บทที่ 28 อัจฉริยะเหนือคน

บทที่ 28 อัจฉริยะเหนือคน

ศิษย์พี่สือแววตาเป็นประกาย ราวกับเข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้ง มิน่าล่ะเว่ยหลานถึงได้ลงทุนพาจี้หงเย่ามาส่งด้วยตัวเอง พรสวรรค์ระดับนี้ เมื่อนำมาเทียบกับเขาแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

แต่ว่านะ พรสวรรค์ที่สูงส่งเกินไป ก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป

อัจฉริยะหลายคนมักจะด่วนจากไปตั้งแต่ยังเป็นแค่ต้นกล้าอ่อนๆ ในขณะที่พวกที่พรสวรรค์ธรรมดาๆ กลับมีชีวิตอยู่จนแก่เฒ่า

ยิ่งพรสวรรค์สูง ความรับผิดชอบก็ยิ่งใหญ่ อุปสรรคที่สวรรค์ประทานมาให้ก็จะยิ่งโหดหินตามไปด้วย

เขาขยับพู่กันเขียนๆ วาดๆ กลางอากาศ

“เอาล่ะ สำหรับคนที่ต้องการจะทดสอบต่อไปจงฟังให้ดี ผู้ที่มีรากวิญญาณเดี่ยวและรากวิญญาณคู่ ให้ตามข้าไปเข้ารับการทดสอบรอบที่สอง ส่วนรากวิญญาณสามธาตุ ให้ตามศิษย์น้องหลานไป รากวิญญาณสี่ธาตุและห้าธาตุ ให้ตามศิษย์น้องหลานอีกคนไป ส่วนคนที่เหลือ เชิญกลับไปได้เลย”

จี้หงเย่ากะพริบตาปริบๆ แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ดูจากปฏิกิริยาของคนรอบข้างแล้ว นางน่าจะผ่านการทดสอบแล้วใช่ไหมนะ?

นางเข้าใจสัญญาณมือของศิษย์พี่สือ จึงเดินตามเขาไป ระหว่างทางก็มักจะมีคนที่มีรากวิญญาณเดี่ยวแวะเวียนเข้ามาทักทายอยู่เรื่อยๆ

ตอนนี้เริ่มจะเห็นการแบ่งพรรคแบ่งพวกเป็นกลุ่มเล็กๆ ชัดเจนขึ้น คนที่มีรากวิญญาณเดี่ยวคัดจากคนนับหมื่น มีไม่ถึงสิบคน ในจำนวนนี้มีเด็กหนุ่มใส่ชุดหรูหราอยู่ห้าคน อายุยังน้อย แถมยังทำตัวหยิ่งผยอง เชิดหน้าชูคอ ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

ส่วนพวกที่มีรากวิญญาณคู่ก็เดินตามหลังพวกนางมา จับกลุ่มคุยกันประปรายสองสามคน

นอกจากนี้ ยังมีคนที่มีรากวิญญาณเดี่ยวอีกสองคน สวมเสื้อผ้าซอมซ่อ ดูท่าทางน่าจะมาจากครอบครัวยากจน แต่หว่างคิ้วกลับแฝงความหยิ่งทะนงอยู่ไม่น้อย

ก็แน่ล่ะ พวกเขาได้เห็นคลื่นฝูงชนมหาศาลมาแล้ว และตระหนักได้ว่าตัวเองคือหนึ่งในหมื่น ย่อมอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเอง

มีเพียงคนเดียวที่เสื้อผ้าเต็มไปด้วยรอยปะชุน นางมองซ้ายทีขวาที กัดริมฝีปากอย่างไม่รู้จะไปคุยกับใครดี ด้วยความร้อนใจ นางจึงเล็งเป้าหมายไปที่จี้หงเย่าที่ดูโดดเดี่ยวไม่แพ้กัน

นอกจากนี้ นางยังดูออกว่าฐานะของจี้หงเย่าต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ การที่ได้รับการดูแลจากท่านเซียนตั้งหลายคน ย่อมหมายความว่าเบื้องหลังต้องไม่ธรรมดา การได้ผูกมิตรกับนางย่อมส่งผลดีแน่นอน

ไม่ได้มีแค่นางคนเดียวที่คิดแบบนี้ มีอีกหลายคนที่เข้ามาคุยกับจี้หงเย่า แต่นางกลับทำหน้าบูดบึ้ง ท่าทางเหมือนไม่อยากให้ใครเข้าใกล้ เวลาคุยด้วยก็ชอบใจลอย ความหยิ่งยโสในใจของพวกเขาย่อมไม่อนุญาตให้ลดตัวลงไปทักทายซ้ำแล้วซ้ำเล่า พอคุยแล้วไม่ได้เรื่อง ก็พากันเลิกราไป

ด้วยเหตุนี้ รอบกายจี้หงเย่าจึงไม่มีใครเลย นอกจากเด็กหญิงวัยเดียวกันที่ชื่อ “จางฮวาฮวา”

จี้หงเย่าเคยได้รับคำชมจากพี่สาวเรื่องความจำที่เป็นเลิศอยู่บ่อยครั้ง นางจึงมั่นใจว่าความจำของตัวเองดีกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันอยู่หลายส่วน คนที่มีรากวิญญาณเดี่ยวมีอยู่แค่นี้ นางย่อมจำรากวิญญาณของจางฮวาฮวาได้อย่างแม่นยำ

รากวิญญาณเดี่ยวธาตุไม้

ช่างเข้ากับชื่อของนางจริงๆ

ศิษย์พี่สือไม่ได้สนใจความสัมพันธ์ของพวกเขา พอเดินมาถึงสถานที่ทดสอบ เขาก็กระแอมไอเสียงดัง

“เด็กๆ ทั้งหลาย นี่คือบททดสอบที่สองของพวกเจ้า จงจำไว้ว่าต้องพยายามปีนขึ้นไปให้สูงที่สุด หากไม่ไหวจริงๆ ก็ให้ฉีกยันต์สีเหลืองที่อยู่ตรงหน้าพวกเจ้าทิ้งเสีย มันจะส่งพวกเจ้ากลับมาที่นี่เอง”

“จงจำไว้ ความปลอดภัยต้องมาก่อน ทำเท่าที่ไหว”

“เอาล่ะ เริ่มได้”

สิ้นคำสั่ง เด็กๆ ก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นเด็กวัยรุ่นอายุไม่ถึงสิบห้าปี พอมีคนหนึ่งเริ่มปีน คนอื่นๆ ก็พากันปีนตาม

พวกที่ใจร้อนทนไม่ไหว พอศิษย์พี่สือพูดจบได้แค่ห้าวินาที ก็ก้าวเท้าขึ้นบันไดหินไปแล้ว

เมื่อเห็นคนอื่นๆ พากันกรูปีนขึ้นไป จางฮวาฮวาก็มองจี้หงเย่า แล้วเร่งเร้า “พวกเราก็ไปกันเถอะ!”

จี้หงเย่าส่ายหน้า “ยังก่อน พวกเรารอก่อนเถอะ พี่สาวข้าเคยสอนไว้ว่า ทำอะไรอย่าใจร้อน ต้องค่อยเป็นค่อยไป”

จางฮวาฮวาลังเล “แต่ถ้าช้าไป จะพลาดของดีๆ เอาได้นะ?”

“ทำไมต้องแย่งกันด้วยล่ะ?” จี้หงเย่าชี้ให้เห็นจุดสำคัญ “ดูเหมือนศิษย์พี่สือจะไม่ได้บอกสักหน่อยว่าต้องแย่งกันปีนขึ้นไปเป็นคนแรก แค่บอกให้พยายามปีนขึ้นไปให้สูงที่สุดเท่านั้นเอง”

จางฮวาฮวาตาโตด้วยความงุนงง “มันต่างกันด้วยเหรอ?”

จี้หงเย่าพยักหน้าหงึกๆ แล้วเงยหน้ามองขึ้นไปข้างบน “ต่างสิ การที่ให้พยายามปีนขึ้นไป แสดงว่าต้องมีคนที่ปีนไม่ถึงยอดแน่ๆ ข้าก็แค่เดาเอานะ เจ้าลองดูสิว่าภูเขาลูกนี้มันสูงแค่ไหน”

จางฮวาฮวามองตามนิ้วของจี้หงเย่า ก็เห็นว่าบันไดหินนี้ดูเหมือนจะทอดยาวไปไม่มีที่สิ้นสุด ถ้าจะให้พูดว่าจุดสิ้นสุดอยู่ที่ไหน ก็คงจะเป็นหมู่เมฆกระมัง

บันไดหินทอดยาวเสียดฟ้าเป็นแนวเฉียง ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกขาวโพลน ยิ่งขับเน้นให้มนุษย์ดูเล็กจ้อยลงไปอีก

จางฮวาฮวาเริ่มกระวนกระวาย “แต่เราจะมัวแต่รออยู่แบบนี้ไม่ได้นะ เกิดช้าไปแล้วไม่มีที่ให้ยืนจะทำยังไงล่ะ”

จี้หงเย่าเองก็รู้สึกว่าสังเกตการณ์มาพอสมควรแล้ว จึงยิ้มบางๆ “ตกลง งั้นเราไปกันเถอะ”

จางฮวาฮวาเห็นรอยยิ้มนั้นก็ถึงกับอึ้งไป

ก็นางยิ้มเป็นนี่นา แถมยังดูเป็นมิตรมากด้วย อารมณ์ดีกว่าลูกสาวผู้ใหญ่บ้านในหมู่บ้านนางซะอีก

แล้วทำไมถึงชอบทำหน้าบึ้งตึงอยู่เรื่อยเลยล่ะ?

นางสังเกตเห็นใบหูของจี้หงเย่าที่แดงระเรื่อ แอบเดาเอาเองว่า หรือว่าจะเป็นเพราะเขิน?

คนเราเวลาเขินหูก็จะแดง

จางฮวาฮวารู้สึกเหมือนตัวเองค้นพบความจริง

มองดูจี้หงเย่าที่กำลังก้าวเดินขึ้นไปทีละก้าว จู่ๆ ในใจก็รู้สึกเอ็นดูนางขึ้นมาอย่างประหลาด

จี้หงเย่าดูเหมือนจะอายุน้อยกว่านางตั้งห้าปี แต่นางกลับสุขุมรอบคอบสู้น้องเล็กคนนี้ไม่ได้เลย น่าอายจริงๆ

จี้หงเย่าเห็นจางฮวาฮวาเดินตามมา ก็ไม่ได้หยุดรอ

นางรู้สึกได้ว่าบันไดหินนี้มันดูไม่ธรรมดาอย่างที่คิด และมีลางสังหรณ์ว่านางจะต้องเป็นที่หนึ่งให้ได้

ถ้านางไม่ได้เป็นที่หนึ่ง นางก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และถ้านางได้เป็นที่หนึ่ง นางก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ทั้งหมดนี้มาจากลางสังหรณ์ล้วนๆ

และลางสังหรณ์ของนาง ก็แม่นยำเสมอมา

ปีนขึ้นไปก้าวหนึ่ง ก้าวที่สอง...

นางปีนแซงคนอื่นไปหลายคน อัจฉริยะที่มีรากวิญญาณเดี่ยวบางคนที่หยิ่งยโส ปีนไปได้แค่สี่ห้าสิบขั้นก็จอดแล้ว ส่วนพวกที่มีรากวิญญาณคู่ บางคนก้มหน้าก้มตาปีนเงียบๆ ไปได้ตั้งหลายร้อยขั้น

จี้หงเย่าไม่ได้ดูถูกใครทั้งนั้น เพราะนางสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากบันไดหินนี้

เมื่อฟ้ามืดลง คนเรามักจะตกอยู่ในอารมณ์ความรู้สึกต่างๆ ได้ง่าย

บันไดหินดูเหมือนจะยิ่งกระตุ้นอารมณ์เหล่านั้นให้รุนแรงขึ้น

จี้หงเย่ามองเห็นตัวเองตอนเป็นทารก หลังจากที่พ่อแม่จากไป พี่สาวก็ต้องทนทุกข์ทรมาน นอนไม่หลับทั้งคืน เพราะกลัวว่าจะมีคนเลวบุกเข้ามา กลางดึกก็ต้องลุกขึ้นมาเดินตรวจตราดูว่ามีเสียงอะไรผิดปกติหรือไม่

ใบหน้าของพี่สาวที่นับวันยิ่งซูบซีดลง แผ่นหลังที่โก่งงอ ราวกับถูกภาระชีวิตกดทับจนจิตใจแหลกสลาย

มองเห็นสายตาของพี่สาวที่มองมาที่ตัวเอง เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ ความเคียดแค้น ความรำคาญ... อารมณ์ต่างๆ ตีรวนปะปนกันไปหมด

มีคืนหนึ่ง พี่สาวพึมพำกับตัวเองว่า: “น้องพี่ เป็นความผิดของพี่เอง ที่ไม่สามารถให้ชีวิตที่ดีกับเจ้าได้ พี่เลี้ยงดูเจ้าไม่ไหว พี่จะพยายามหาครอบครัวดีๆ แล้วส่งเจ้าไปอยู่กับเขา เจ้าจะได้เติบโตมาอย่างแข็งแรงและมีความสุข...”

ตอนนั้นนางยังไม่เข้าใจความหมายที่พี่สาวพร่ำเพ้อ แต่ตอนนี้เมื่อความทรงจำถูกปลุกขึ้นมาด้วยพลังของบันไดหิน นางก็เข้าใจทุกอย่างแล้ว

ที่แท้... ตอนนั้นพี่สาวก็เคยคิดจะไม่ต้องการนางแล้วงั้นหรือ?

“แต่พี่สาวก็ไม่ได้ทิ้งข้านี่นา!”

“พี่สาวเคยบอกว่า ข้าคือคนสำคัญที่สุดของพี่ ต่อให้พี่มีพี่เขย ข้าก็ยังเป็นคนสำคัญที่สุดของพี่อยู่ดี”

แววตาของจี้หงเย่าไม่สับสนอีกต่อไป ดวงตากลับมาแน่วแน่ และก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นต่อไป

นางคิดว่าเวลาผ่านไปเนิ่นนาน แต่พอหันไปมองคนข้างๆ กลับพบว่าส่วนใหญ่ยังคงหยุดนิ่งอยู่กับที่ อารมณ์ของนางก็สงบลง และก้าวเดินต่อไป

ตอนที่นางหันไปมองคนอื่น เหล่าผู้อาวุโสที่ลอยอยู่กลางอากาศก็กำลังมองนางอยู่เช่นกัน

พวกเขาทุกคนต่างรู้สึกเหลือเชื่อ ยัยหนูคนนี้ใช้เวลาไม่ถึงสองนาทีก็สลัดหลุดจากความทรงจำในอดีตได้แล้วหรือนี่?