บทที่ 25 หากมีชาติหน้า

บทที่ 25 หากมีชาติหน้า

แต่อนิจจา ความคิดนั้นมันช้าไปเสียแล้ว!

เหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น จู่ๆ ชายฉกรรจ์ห้าคนก็โผล่ออกมาจากป่าลึก กางแขนขวางทางกลับบ้านของพวกนางไว้

ชายที่เดินนำหน้ามีรอยแผลเป็นทางยาวบนใบหน้า ที่เอวเหน็บดาบใหญ่เล่มเขื่อง สะท้อนแสงเงาวับ

“ไงจ๊ะ จะรีบกลับไปไหนกันล่ะ?”

จี้เหรินเกอดึงตัวหนิวฮุ่ยซินที่ยืนช็อกจนตัวแข็งทื่อไปหลบอยู่ข้างหลัง ถามด้วยความหวาดระแวง: “พวกเจ้าเป็นใคร? ต้องการอะไร?”

มือข้างหนึ่งเริ่มรวบรวมพลังเพื่อร่ายวิชาลูกไฟ ส่วนมืออีกข้างก็ล้วงมีดทำครัวในอกเสื้อ

“ข้าทำอะไรไม่เคยปิดบังชื่อ นามของข้าคือหลี่ซื่อ เพื่อนซี้ของข้าคือหวังอู่ รู้จักไหมล่ะ?” หลี่ซื่อเห็นท่าทางของนางก็หัวเราะหึๆ “ทำไม จะชักมีดทำครัวออกมาสู้รึไง? มีดสับหมูของเจ้ามันจะไปสู้ดาบของข้าได้ยังไงกัน?”

“หวังอู่ตายไปแล้วไม่ใช่หรือไง? ใครทำก็ไปคิดบัญชีกับคนนั้นสิ มาหาเรื่องข้าทำไม?” จี้เหรินเกอพยายามถ่วงเวลาให้ได้มากที่สุด เพราะมัวแต่ห่วงหน้าพะวงหลัง ทำให้รวบรวมพลังวิชาลูกไฟได้ช้ากว่าปกติ

นี่เป็นครั้งแรกที่นางใช้วิชาลูกไฟในการต่อสู้จริง

นางกลัวว่าชายพวกนี้จะจับสังเกตได้ว่านางกำลังเตรียมตัวโจมตี เลยแกล้งเอามือไพล่หลัง แอบบีบอัดพลังปราณในร่างกายส่งไปที่แขน เตรียมพร้อมปล่อยวิชาลูกไฟทุกเมื่อ

หนิวฮุ่ยซินกลัวจนตัวสั่นงันงก พูดอะไรไม่ออก ได้แต่หลบอยู่หลังจี้เหรินเกอ แล้วชะโงกหน้ามองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว

แม้นางจะอยู่ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสองก็จริง แต่นางยังไม่ได้เรียนรู้วิชาอาคมใดๆ เลย มีพลังปราณอยู่ในตัวก็ใช้ไม่เป็น

“ก็เพราะพวกแกนั่นแหละ ถ้าพวกแกสองคนยอมอยู่เฉยๆ หวังอู่จะตายได้ยังไง!?” ยิ่งพูดหลี่ซื่อก็ยิ่งโมโห ตาเบิกโพลงจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

ชายฉกรรจ์ทั้งห้าคนที่มาในวันนี้เป็นเพื่อนร่วมสาบานของหวังอู่ ไม่ใช่พวกลูกน้องที่ตกหน้าผาจนกระดูกหักพวกนั้น

ชายที่ชื่อ “จางซาน” ก้าวออกมาข้างหน้า พูดด้วยความไม่สบอารมณ์กับหลี่ซื่อ “แกจะไปต่อปากต่อคำกับมันทำไม รีบจับตัวมันไปให้คุณชายหวังเจวี๋ยลงโทษเร็วเข้า”

เมื่อเห็นพวกมันทำท่าจะกระโจนเข้ามา วิชาลูกไฟของจี้เหรินเกอก็รวบรวมพลังเสร็จพอดี มันอดรนทนไม่ไหวอยากจะแผลงฤทธิ์เต็มแก่แล้ว!

“ตำหนักหลีบังเกิดเพลิง รวบรวมปราณหลอมเป็นตาน หยางแท้ทำลายล้างความชั่วร้าย เพลิงแผดเผา!”

สิ้นเสียงร่ายคาถา ลูกไฟขนาดเท่าผลแอปเปิลก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของจี้เหรินเกอ

เห็นลูกเล็กๆ แบบนี้ แต่อานุภาพไม่ได้ด้อยเลยนะ

ในพริบตาที่ลูกไฟถูกปาไปกระทบตัวจางซาน มันก็ระเบิดออกเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

“ตูม—”

ใบหน้าของจางซานถูกแรงระเบิดจนเละเทะไม่มีชิ้นดี เลือดไหลทะลักออกจากดวงตาราวกับน้ำพุ

จังหวะนั้นเขาตั้งตัวไม่ทัน เห็นแค่ลูกไฟสีแดงพุ่งเข้ามาหา หลบไม่พ้น จากนั้นก็เห็นแสงสีขาววาบขึ้นมา แล้วก็รู้สึกเจ็บแปลบๆ เหมือนโดนยุงกัดที่หน้า

ตอนแรกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจ แต่พอเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวที่ใบหน้าอย่างรุนแรง

เจ็บจนอยากจะลงไปนอนกลิ้งกับพื้น ซึ่งเขาก็ทำแบบนั้นจริงๆ

“อ๊าก! ปวด! หน้าข้าเป็นอะไรไป?! โอ๊ย ปวดเหลือเกิน!!!”

พรรคพวกที่อยู่ข้างหลังตอนแรกก็ยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอได้ยินเสียงร้องโหยหวนก็พากันหันไปมอง ถึงกับเลิกไล่ตามจี้เหรินเกอไปเลย

หลี่ซื่อที่ยืนอยู่ใกล้ๆ จางซานมากที่สุด ถึงกับช็อกผสมปนเปกับความหวาดกลัว เขาอยู่ใกล้จนเห็นกล้ามเนื้อบนใบหน้าของจางซานเต้นตุบๆ เลยทีเดียว

จี้เหรินเกออาศัยจังหวะนี้ คว้าแขนหนิวฮุ่ยซินแล้วออกวิ่งทันที

โชคดีที่หนิวฮุ่ยซินแค่ช็อกไปตอนแรกที่เผชิญหน้ากับชายทั้งห้า พอตั้งสติได้ นางก็วิ่งเร็วกว่าจี้เหรินเกอเสียอีก

การโจมตีทีเผลอของนางช่วยถ่วงเวลาได้แค่แป๊บเดียว เดี๋ยวพวกมันก็จะรู้ตัวว่านางก็แค่เสือกระดาษ ไม่ได้เก่งกาจอะไรเลย

ถ้าศัตรูมาคนเดียว จี้เหรินเกอคงไม่หนี แถมยังอยากจะสู้ดูสักตั้งด้วยซ้ำ ถ้ามาสองคน นางก็จะประเมินสถานการณ์ดูก่อน แต่ถ้ามาสามคน คงจะตึงมือเกินไป นางก็คงเลือกที่จะหนี

แต่ตอนนี้มีชายฉกรรจ์วัยฉกรรจ์ตั้งห้าคน แต่นางมีวิชาลูกไฟแค่ลูกเดียว แถมยังต้องคอยปกป้องคนข้างๆ อีก ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าไม่หนีก็เท่ากับรอความตาย

ใครจะไปสู้ถวายหัวเหมือนคราวก่อนล่ะ?!

หนิวฮุ่ยซินร้องไห้กระซิกๆ “ศิษย์พี่ หากมีชาติหน้า ท่านยังจะยอมฟังข้าเล่าเรื่องซุบซิบอีกไหม?”

จี้เหรินเกอ: “?”

ถ้านี่ไม่ใช่เวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน นางคงเขกหัวเด็กนี่ไปสักทีแล้ว

เวลาเป็นตายเท่ากันแบบนี้ยังจะมีอารมณ์มาพูดเล่นอีก

“รีบหนีเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนเถอะ คืนนี้ข้าจะยอมฟังเจ้าเล่าเรื่องซุบซิบเอง”

ดวงตาของหนิวฮุ่ยซินเป็นประกาย มีพลังฮึดสู้ขึ้นมาทันที จากที่ตอนแรกแค่วิ่งตีคู่มากับจี้เหรินเกอ ตอนนี้เริ่มจะวิ่งแซงหน้าไปแล้ว

แต่จี้เหรินเกออยากจะเตือนให้นางออมแรงไว้บ้าง ถ้าใช้แรงรวดเดียวหมด เดี๋ยวขาก็จะอ่อนเปลี้ย ร่างกายจะไม่ฟังคำสั่ง เผลอๆ อาจจะสะดุดล้มเอาได้ง่ายๆ

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังวิ่งหนีตาย จี้หงเย่าที่แอบตามชายคนนั้นไปก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทางแล้วเช่นกัน

ตลอดการเดินทางไม่ได้มีอุปสรรคอย่างที่คิด ชายคนนั้นขี่กระบี่บินอยู่ข้างหน้า ส่วนนางนั่งอยู่ข้างหลัง นอกจากความหวาดกลัวในตอนแรกแล้ว พอเริ่มชินนางก็รู้สึกว่ามันไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด

ความรู้สึกตอนบินอยู่บนฟ้ามันช่างยอดเยี่ยม สายลมพัดโชยมาปะทะใบหน้าเบาๆ ไม่รู้สึกหนาวเหน็บเหมือนฤดูหนาว กลับรู้สึกอบอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิ

บ้านที่นางเคยอาศัยอยู่ค่อยๆ เล็กลงกลายเป็นจุดเล็กๆ จากนั้นก็เป็นหมู่บ้าน เมือง... สถานที่ที่คุ้นเคยในอดีตกำลังค่อยๆ ห่างไกลออกไป

ลางสังหรณ์บอกนางว่า นี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้อง

ความรู้สึกเคว้งคว้างว่างเปล่าก่อตัวขึ้นในใจ

ในที่สุด เด็กน้อยที่ต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนก็เริ่มรู้สึกเหงาขึ้นมาอย่างช้าๆ

เพิ่งจากมาได้แค่สองชั่วยาม นางก็ทอดสายตามองไปทางบ้าน นึกสงสัยว่าตอนนี้พี่สาวกำลังทำอะไรอยู่

คงจะกำลังโกรธอยู่แน่ๆ เลย ที่แอบหนีออกมาโดยไม่บอกกล่าว พี่สาวต้องโกรธมากแน่ๆ ไม่รู้ว่ากลับไปขอโทษแล้วพี่จะหายโกรธหรือเปล่า

“พี่เว่ยหลาน ข้าจะได้กลับมาเมื่อไหร่เจ้าคะ?” จี้หงเย่าถามขึ้น

เว่ยหลานคือชื่อของชายคนนั้น เขาเป็นคนบอกนางเองตอนที่ถามชื่อของนาง

เว่ยหลานตอบเสียงเรียบ: “เมื่อเจ้ามีความสามารถพอ เจ้าก็สามารถกลับมาได้ทุกเมื่อ”

จี้หงเย่าถามต่อ: “ต้องเก่งแค่ไหนถึงจะเรียกว่ามีความสามารถล่ะเจ้าคะ?”

เว่ยหลาน: “อาจจะตอนที่เจ้าบรรลุขั้นจู้จี หรืออาจจะขั้นจินตัน”

“ต้องใช้เวลานานแค่ไหนเจ้าคะ?”

“เจ้าไม่เหมือนกับข้า เจ้าอาจจะต้องใช้เวลาห้าปี หรือสิบปี”

จี้หงเย่าก้มหน้าลงอย่างผิดหวัง สิบปีเลยเหรอ... นานจัง

อีกสิบปีข้างหน้า พี่สาวก็คงมีลูกแล้ว เผลอๆ ลูกของพี่อาจจะโตเท่าข้าตอนนี้เลยก็ได้

ถ้าเจอกันอีกครั้ง พี่จะยังจำข้าได้ไหมนะ?

แต่ไม่นานจี้หงเย่าก็สลัดความเศร้าทิ้งไป พี่สาวจะลืมข้าได้ยังไง ก็พี่เป็นคนเลี้ยงข้ามากับมือนี่นา!

นางกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง นั่งชมวิวทิวทัศน์ภูเขาและแม่น้ำอย่างเพลิดเพลิน

พยายามจดจำเส้นทางกลับบ้านให้ขึ้นใจ!

ตกกลางคืนพอจี้หงเย่าง่วงนอน เว่ยหลานก็ให้นางขี่หลัง มือข้างหนึ่งบังคับกระบี่ ส่วนมืออีกข้างก็คอยประคองก้นนางไว้ไม่ให้ร่วงลงไป

นางรู้สึกได้ว่าพี่เว่ยหลานไม่มีเจตนาร้ายอะไร ความเก่งกาจของเขาก็ทำให้นางรู้สึกปลอดภัย เหมือนตอนที่อยู่กับพี่สาว ในที่สุดนางก็เผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

ตื่นมาอีกทีก็ยังบินอยู่บนฟ้า บินติดต่อกันมาหลายวันแล้ว

ที่ผิดคาดคือไม่ต้องให้จี้หงเย่าคอยเตือน เว่ยหลานก็มักจะพานางแวะซื้อของกินตามทางในช่วงเช้า เที่ยง และเย็นเพื่อประทังความหิว บางครั้งพอเห็นนางกินน้อย เขาก็จะขมวดคิ้วแล้วบ่นว่ากินแค่นี้จะมีแรงถือกระบี่ได้ยังไง

ความจริงแล้วจี้หงเย่ากลัวว่าเว่ยหลานจะเห็นว่านางกินจุ แล้วเอาไปทิ้งไว้ในที่ที่แปลกหน้าแปลกตากลางทางต่างหาก ถึงจะรู้สึกว่าเว่ยหลานไม่ใช่คนแบบนั้น แต่นางก็อดกลัวไม่ได้อยู่ดี

พอได้ยินเว่ยหลานพูดแบบนั้น นางก็รีบคว้าซาลาเปามาถือไว้ทั้งสองมือ แล้วยัดเข้าปากคำโต

นางจะต้องเก่งขึ้นให้ได้ แล้วจะได้กลับไปหาพี่สาว กลับไปปกป้องพี่!

จะได้ไม่ต้องมานั่งหวาดกลัวอะไรแบบนี้อีก!