บทที่ 24 มีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว
บทที่ 24 มีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว
บทที่ 24 มีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว
“พวกเจ้าล้วนเป็นเด็กที่ขยันหมั่นเพียร ความพยายามเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องรู้จักพักผ่อนให้พอเหมาะพอควร พวกเจ้ายังไม่เข้าสู่ขั้นจู้จี การนอนหลับยังคงจำเป็นอยู่ จะลดเวลานอนลงบ้างก็ได้ แต่ต้องมีขอบเขต ไม่อย่างนั้นหากร่างกายทรุดโทรมไป มันจะได้ไม่คุ้มเสีย”
จี้เหรินเกอกับอวี๋โหยวรู้ดีว่าผู้อาวุโสสามกำลังพูดกระทบพวกนาง หน้าแดงระเรื่อขึ้นมานิดๆ แล้วรับคำพร้อมกัน
“เจ้าค่ะ/ขอรับ”
“เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ/ขอรับ”
เมื่อเห็นพวกนางรับปาก ผู้อาวุโสสามก็พูดต่อ “มีอีกเรื่องหนึ่ง อวี๋โหยว ข้าจะพาเจ้าออกไปทำธุระข้างนอกสักหน่อย ใช้เวลาราวๆ หนึ่งสัปดาห์”
อวี๋โหยวประสานมือคารวะ “ผู้อาวุโสสาม จะออกเดินทางเมื่อไหร่หรือขอรับ?”
“หากไม่มีอะไรแล้ว เดี๋ยวก็ออกเดินทางเลย”
ผู้อาวุโสสามหันมากำชับจี้เหรินเกอเป็นพิเศษ “จี้เหรินเกอ ข้าว่าเจ้าเป็นเด็กดี ฮุ่ยซินยังเด็กนัก ระหว่างที่อยู่กันสองคน เจ้าต้องดูแลนางให้ดี เข้าใจหรือไม่?”
จี้เหรินเกอมีรอยยิ้มประดับมุมปาก “ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ผู้อาวุโสสาม ข้าจะดูแลศิษย์น้องหนิวให้ดีเจ้าค่ะ”
“อืม เด็กดี เรื่องอื่นๆ ก็ทำตามปกติตอนที่ข้าอยู่”
อวี๋โหยวเดินตามผู้อาวุโสสามมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก คฤหาสน์หลังใหญ่จึงเหลือเพียงจี้เหรินเกอและหนิวฮุ่ยซินสองคน
หนิวฮุ่ยซินเพิ่งมาถึงใหม่ๆ ทุกสิ่งทุกอย่างดูน่าตื่นตาตื่นใจไปหมด
“ศิษย์พี่ เรื่องอาหารการกินของพวกเราจะทำยังไงล่ะเจ้าคะ?”
จี้เหรินเกอ: “ทุกวันจะมีคนคอยนำอาหารมาส่ง ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก”
“แล้วเสื้อผ้าที่ต้องเปลี่ยนล่ะเจ้าคะ?”
หนิวฮุ่ยซินหมุนตัวไปรอบๆ กระโปรงพลิ้วไหวตามจังหวะการเคลื่อนไหว ดูราวกับผีเสื้อสีขาวกำลังเริงระบำ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้สวมเสื้อผ้าสวยๆ แบบนี้
จี้เหรินเกอตอบอย่างใจเย็น “เอาไปวางไว้ที่ห้องทางทิศตะวันออก จะมีคนคอยซักให้”
หนิวฮุ่ยซินทำหน้าประหลาดใจ “ชีวิตที่นี่ดีจังเลย เหมือนอยู่บนสวรรค์เลย ข้าขอรับท่านพ่อมาอยู่ที่นี่ด้วยได้ไหม?”
จี้เหรินเกอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบแบบกลางๆ “เรื่องนี้คงต้องถามผู้อาวุโสสามเอาเองนะ แต่ตอนนี้ผู้อาวุโสสามเพิ่งออกไป”
หนิวฮุ่ยซินพยักหน้าอย่างผิดหวังนิดๆ คำตอบนี้ก็เป็นไปตามที่นางคาดไว้แหละ
“ศิษย์พี่ ข้ายังไม่เคยไปเดินเล่นแถวนี้เลย เราไปเดินเล่นกันเถอะ! อุดอู้อยู่แต่ในนี้มันน่าเบื่อจะตาย...” นางแลบลิ้น เอามือกุมหน้าอก แกล้งทำตาเหลือก “ข้าอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออกอยู่แล้ว”
จี้เหรินเกออดขำกับท่าทางของนางไม่ได้ แต่พอฟังนางพูดมาก็จริงแฮะ หมกตัวอยู่แต่ในห้องมันก็น่าเบื่อจริงๆ สู้แต่งตัวออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอก แล้วค่อยกลับมาบำเพ็ญเพียรต่อก็ยังไม่สาย
อย่างน้อยนางก็อยู่ที่นี่มาครึ่งค่อนเดือนแล้ว จี้เหรินเกอไม่กล้าคุยโว แต่ที่แน่ๆ คือไม่หลงทางแน่นอน
นางพาหนิวฮุ่ยซินที่ตื่นตาตื่นใจกับทุกอย่าง เดินๆ หยุดๆ จนมาถึงทะเลสาบที่นางมักจะมาฝึกวิชาตอนที่อวี๋โหยวเพิ่งมาถึงใหม่ๆ
ผิวน้ำในทะเลสาบจับตัวเป็นน้ำแข็งหนาเตอะ หนิวฮุ่ยซินเป็นเด็กลุยๆ พอเห็นน้ำแข็งก็ตื่นเต้นกระโดดโลดเต้น
ถ้าจี้เหรินเกอไม่ห้ามไว้ ป่านนี้คงลงไปวิ่งเล่นบนน้ำแข็งแล้ว
หนิวฮุ่ยซินชี้ไปที่ทะเลสาบด้วยสายตาอ้อนวอน “ลงไปไม่ได้จริงๆ เหรอ? แถวบ้านข้าก็มีทะเลสาบเหมือนกันนะ พอถึงหน้าหนาวน้ำแข็งเกาะ ข้ากับเพื่อนๆ ก็ลงไปเล่นสไลด์น้ำแข็งกัน สนุกมากเลยนะ ท่านก็มาลองเล่นด้วยกันสิ!”
จี้เหรินเกอเห็นว่ามันอันตราย เลยกอดอกยืนยันคำเดิม ไม่ยอมให้ลงเด็ดขาด
ตอนเด็กๆ นางเคยซน กระโดดลงแม่น้ำไปจับปลา แล้วเผลอว่ายไปตรงที่น้ำลึก สำลักน้ำไปหลายอึก ตั้งแต่นั้นมา ถึงนางจะกล้าลงน้ำ แต่ก็ไม่กล้าไปแถวที่น้ำลึกๆ อีกเลย
ทะเลสาบนี้มองแวบเดียวก็รู้ว่าลึกมาก น้ำหน้าหนาวก็เย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ ถ้าตกลงไปมีหวังแข็งตายแน่ๆ
จี้เหรินเกอไม่มั่นใจว่าจะงมหนิวฮุ่ยซินขึ้นมาได้ ในใจก็คอยนึกถึงคำกำชับของผู้อาวุโสสาม แน่นอนว่านางไม่มีทางปล่อยให้หนิวฮุ่ยซินทำตามอำเภอใจแน่
หนิวฮุ่ยซินอ้อนวอนอยู่พักใหญ่ เมื่อเห็นว่าพี่สาวไม่ใจอ่อนเสียที ก็ต้องยอมจำนน
นางเก็บก้อนหินขึ้นมาจากพื้นดิน แล้วไปนั่งในจุดที่จี้เหรินเกอคิดว่าปลอดภัย กำก้อนหินไว้ในมือ แล้วขว้างลงไปบนพื้นน้ำแข็ง
ทุกครั้งที่ก้อนหินตกกระทบพื้นน้ำแข็ง ก็จะเกิดเป็นรอยแตกเล็กๆ เหมือนดอกไม้น้ำแข็งกระจายตัวออกไป ดูเพลินไปอีกแบบ
หนิวฮุ่ยซินเล่นอยู่พักหนึ่ง ก็หันไปมองจี้เหรินเกอที่กำลังเหม่อลอย เอามือเท้าคางแล้วถามว่า “บ้านเจ้าอยู่ที่หมู่บ้านอวี๋เจียใช่ไหม?”
จี้เหรินเกอได้สติ ก็หาที่นั่งลงบ้าง
“ใช่สิ ถามทำไมล่ะ?”
หนิวฮุ่ยซินขยับเข้าไปใกล้ สีหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ก็แค่อยากรู้เฉยๆ น่ะ ข้าได้ยินเรื่องนั้นมาด้วยนะ”
จี้เหรินเกอรู้ทันทีว่าหมายถึงเรื่องอะไร เรื่องของนาง นอกจากการถือมีดบุกไปทวงคนถึงตระกูลหวังจนโด่งดังแล้ว จะมีเรื่องอะไรอีกล่ะ?
“ได้ยินก็คือได้ยินสิ แล้วเจ้าอยากจะรู้อะไรล่ะ?”
หนิวฮุ่ยซินชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ “แล้วน้องสาวเจ้าล่ะ? เขาว่ากันว่าเจ้าช่วยน้องสาวกลับมาได้ไม่ใช่เหรอ แล้วตอนนี้นางอยู่ไหนล่ะ? รอดมาได้ไหม?”
คำถามนี้ช่างไร้มารยาทสิ้นดี จี้เหรินเกอถลึงตาใส่นาง “ต้องรอดสิ น้องสาวข้าอยู่ดีมีสุข นางไปฝากตัวเป็นศิษย์สำนักอื่นแล้ว ก็เลยไม่ได้อยู่ที่นี่”
“อ๋อๆ อย่างนี้นี่เอง...” หนิวฮุ่ยซินตอบรับช้าไปจังหวะหนึ่ง คำพูดหลุดออกจากปากไปเร็วกว่าความคิด คำพูดที่พูดออกไปแล้วก็เหมือนสาดน้ำทิ้ง เก็บกลับคืนมาไม่ได้ ได้แต่ภาวนาให้จี้เหรินเกอไม่ถือสากับคำพูดของนาง
แต่นางก็อยากรู้เรื่องนี้จริงๆ นั่นแหละ ข่าวลือเรื่องนี้มันมีตั้งหลายเวอร์ชัน บางคนก็ว่าสองพี่น้องตายกันหมด บางคนก็ว่าน้องสาวตาย บางคนก็ว่าพี่สาวตาย หรือบางคนก็บอกว่ารอดมาได้ทั้งคู่ แต่ก็ป่วยหนักใกล้ตายกันแล้ว มีสารพัดรูปแบบ ใครจะพูดอะไรก็พูดไป
“รอดมาได้ก็ดีแล้ว รอดมาได้ก็ดีแล้ว...” หนิวฮุ่ยซินถอนหายใจ “ข้ามีเพื่อนคนหนึ่งชื่อ หนิวหลานฮวา พี่สาวนางชื่อหนิวหลานจวี๋ ตายไปแล้ว โดนตระกูลหวังทำร้าย”
จี้เหรินเกอใจเต้นตึกตัก รีบถามกลับ “สองพี่น้องตระกูลหนิวที่หายตัวไปใช่ไหม?”
“อ้าว เจ้าก็รู้เรื่องนี้ด้วยเหรอเนี่ย”
หนิวฮุ่ยซินถอนหายใจพลางเงยหน้ามองฟ้า “ไม่ได้หายตัวไปหรอก ตายแล้วต่างหาก”
“เรื่องนี้ท่านพ่อก็เป็นคนบอกข้าเอง เจ้าอย่าเอาไปบอกใครเชียวนะ”
นางเก็บความลับนี้ไว้คนเดียว ไม่มีใครให้ระบาย พอสบโอกาสเจอคนที่คุยด้วยได้ นางก็เล่าออกมาเป็นฉากๆ ยืดยาว
“เจ้ารู้จักหวังเจวี๋ยไหม หมอนั่นมีรสนิยมวิปริต ชอบสะสมคนสวยๆ เอาหนังของคนสวยมาทำเป็นโคมไฟ แค่คิดก็สยองแล้ว มันคงดูไม่จืดแน่ๆ เป็นคนประหลาดแท้ๆ!”
“สองพี่น้องนั่นบอกว่าหายตัวไป ความจริงก็คือโดนมันเอาไปทำเป็นโคมไฟนั่นแหละ เฮ้อ! เมื่อไหร่ชีวิตพวกเราจะหลุดพ้นจากนรกขุมนี้ซะทีนะ!”
จี้เหรินเกอตกตะลึง เอามือกุมหน้าอกด้วยความหวาดกลัว
โชคดีนะที่เอ้อร์ยาหนีไปได้ ไม่อย่างนั้น...
นางคิดมาตลอดว่าหวังเจวี๋ยถูกใจหน้าตาของเอ้อร์ยา เลยอยากจะจับไปทำเมียน้อย ที่ไหนได้ มันชอบหน้าตาเอ้อร์ยาจริงๆ แต่ก็แค่อยากจะสนองตัณหาวิปริตของตัวเอง ถลกหนังเอ้อร์ยามาทำเป็นโคมไฟ!
แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น แล้วทำไมมันถึงปล่อยเอ้อร์ยาให้รอดชีวิตกลับมาล่ะ?
ขณะที่หนิวฮุ่ยซินยังคงบ่นพึมพำไม่หยุด จี้เหรินเกอก็สะดุดใจกับคำว่า “สองพี่น้อง”
ใช่แล้ว คนที่หายไปคือสองพี่น้อง
หวังเจวี๋ยอยากจะจับพวกนางสองคนไปทำโคมไฟพร้อมกันเลยต่างหาก!
จี้เหรินเกอนึกย้อนไปถึงสายตาที่หวังเจวี๋ยจ้องมองนางผ่านช่องประตูในวันนั้น
ทั้งดูแคลน เหยียดหยาม ท้าทาย... แล้วก็มีความสนใจแฝงอยู่ด้วย?
ที่แท้มันเป็นอย่างนี้นี่เอง...
จี้เหรินเกอรู้สึกขนลุกซู่ มือเท้าเย็นเฉียบขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว จู่ๆ ลางสังหรณ์ไม่ดีก็ผุดขึ้นมาในใจ นางตบไหล่หนิวฮุ่ยซิน
“วันนี้เรากลับกันก่อนเถอะ”
หนิวฮุ่ยซินระบายความในใจจนหมดเปลือก อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง ถามเสียงใสว่า “พรุ่งนี้พาข้ากลับไปเยี่ยมบ้านได้ไหม? ข้าคิดถึงบ้านแล้ว”
“ได้สิ”
เอาเป็นว่า กลับบ้านไปตั้งหลักก่อนเป็นดีที่สุด!