บทที่ 29 หญ้าหนึ่งใบจากเขาปุ๊จิว

บทที่ 29 หญ้าหนึ่งใบจากเขาปุ๊จิว

โกธัม เขตตะวันออก ภายในห้องทำงานสุดทางเดินชั้นสี่ของคฤหาสน์

หน้าต่างทางผนังด้านซ้ายถูกเปลี่ยนเป็นกระจกใสบานใหญ่ตั้งแต่เพดานจรดพื้น แสงแดดสีทองคำขาวในช่วงเช้าเริ่มหม่นลงเมื่อเข้าสู่ช่วงสาย แต่ภายในห้องยังคงสว่างไสวเพียงพอจนไม่จำเป็นต้องเปิดไฟ

การเปลี่ยนหน้าต่างครั้งนี้ความจริงไม่ได้มีความหมายลึกซึ้งอะไร หลัวจี เพียงแค่ชอบมองทัศนียภาพภายนอก และมันยังช่วยสร้างบรรยากาศที่ยอดเยี่ยมยามฝนตกหรือหิมะโปรยปราย

หลัวจี นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน เขามองปึกเอกสารหนาเตอะพลางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"มีคนมาสมัครเป็นเลขานุการของข้าจริงๆ หรือ? แถมยังเยอะขนาดนี้ด้วย"

ไม่ใช่ว่าเขาขาดความมั่นใจในเสน่ห์ส่วนตัว แต่เมื่อพิจารณาจากอัตลักษณ์ของเขาในปัจจุบันรวมถึงข้อกำหนดที่เข้มงวด หลัวจี จึงไม่ได้คาดคิดว่าจะมีผู้สมัครล้นหลามเช่นนี้

"คนพวกนี้ผ่านการคัดกรองและมีคุณสมบัติครบถ้วนแล้วใช่ไหม?" หลัวจี เอ่ยถาม

"แน่นอนครับบอส" ชาร์ลี ที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบพยักหน้าทันที "หุ่นสะบึม ความสามารถระดับมือโปร ไม่กลัวเลือดและความตาย ทุกคนถูกคัดเลือกมาตามความต้องการของบอสทุกประการครับ"

หลัวจี มีสีหน้าครุ่นคิดเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เมื่อเห็นดังนั้น ชาร์ลี จึงลอบยิ้มและฉวยโอกาสประจบประแจงต่อ "บอสครับ อย่างไรเสียท่านก็เป็นถึงซูเปอร์ฮีโร่"

"แม้ว่าในเมืองจะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับสไตล์การทำงานที่ล้ำสมัยของท่านอยู่บ้าง แต่ผู้คนจำนวนมากต่างเข้าใจดีว่าพวกที่ท่านสังหารไปล้วนสมควรแก่เหตุ มันคือการผดุงความยุติธรรมอย่างแท้จริง!"

"ยังไม่นับรวมที่ท่านมุ่งมั่นจะยุติสงครามระหว่างแก๊งที่กำลังดำเนินอยู่ โดยสาบานว่าจะช่วยชาวเมืองโกธัมให้พ้นจากความทุกข์ยาก"

"และมันก็เห็นผลประจักษ์แล้ว เนื่องจากการแบ่งขั้วอำนาจระหว่างท่านกับฟัลโคน ทำให้ความขัดแย้งถูกจำกัดวงแคบลง ประชาชนทั่วไปแทบไม่ได้รับผลกระทบ และการนองเลือดที่ไม่จำเป็นก็ลดน้อยลงไปมาก"

น้ำเสียงของ ชาร์ลี มีจังหวะจะโคนและเต็มไปด้วยอารมณ์

"นี่คือวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่แม้แต่ แบทแมน หรือ สารวัตรกอร์ดอน ก็ยังทำไม่ได้! ชื่อเสียงของท่านพุ่งทะยานขึ้นเพราะการกระทำอันชอบธรรมเหล่านี้"

"เมื่อท่านปล่อยข่าวว่าจะรับสมัครเลขานุการเพื่อช่วยงาน จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่ผู้คนจะแห่กันมาสมัครอย่างกระตือรือร้นเช่นนี้"

ชาร์ลี ส่ายหน้าไปมา ทำเอา หลัวจี จ้องมองด้วยความมึนงง

เจ้าหมอนี่มันวิวัฒนาการขั้นสุดยอดไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!

หลัวจี กระแอมไอเบาๆ แม้เขาจะรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังเยินยอ แต่เขาก็ยังรู้สึกรื่นรมย์ยิ่งนัก เพียงเพราะทุกสิ่งที่ ชาร์ลี พูดมานั้นคือความจริง

เมื่อเห็นว่า หลัวจี พึงพอใจมาก ชาร์ลี ก็อดไม่ได้ที่จะแอบยกนิ้วให้ตัวเองในใจ

นับตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่บอสบอกว่าต้องการรับสมัครเลขานุการแล้วเขายืนบื้อจนต้องเค้นสมองหาคำพูด เขาก็กลับไปศึกษาหาความรู้จนกลายเป็นคนฝีปากกล้าเช่นนี้

เมื่อวานนี้ บอสสั่งให้เขาไปดูแลกิจการของ ซัล มาโรนี ผู้ฉาวโฉ่ ทำให้ขุมกำลังของฝ่ายนั้นกลายเป็นเบี้ยล่างในระดับนอกขององค์กร

ภาระหน้าที่อันหนักอึ้งนี้ทำให้ ชาร์ลี นอนพลิกไปพลิกมาทั้งคืนจนแทบไม่ได้หลับพลางคร่ำครวญว่าตัวเองช่างโชคดีเหลือเกินที่ปากไวและเป็นคนแรกที่เรียกอีกฝ่ายว่า 'บอส'

หากเขาช้าไปเพียงวินาทีเดียว เขาคงไม่มีวันได้มายืนอยู่ในจุดนี้

ชาร์ลี ทั้งยินดีและวุ่นวาย เขาเริ่มทำความคุ้นเคยกับขุมกำลังของ มาโรนี และค่อยๆ เข้าควบคุม เพื่อเตรียมรวมกองกำลังเหล่านี้เข้ากับองค์กร เช่นเดียวกับแก๊งน้อยใหญ่หัวเมืองอื่นๆ ที่เข้าร่วมก่อนหน้านี้

กลับมาที่ประเด็นหลัก สายตาของ หลัวจี กลับมาที่เอกสารในมือและเริ่มพลิกดูทีละแผ่น

มีคนสมัครมากเกินไป ชาร์ลี และคนอื่นๆ จึงรับหน้าที่คัดเลือกเบื้องต้น โดยคัดเฉพาะผู้ที่ตรงตามมาตรฐานจากกลุ่มผู้สมัครจำนวนมหาศาล

ตอนนี้ หลัวจี ต้องทำการคัดเลือกอีกครั้ง เพื่อตัดสินใจว่าจะสัมภาษณ์ใครด้วยตนเอง

อย่างไรเสีย เขาไม่ได้กำลังมองหาความรักในที่ทำงานจริงๆ สงครามแก๊งยังไม่จบ เขาต้องการคนที่มีความสามารถทางวิชาชีพที่แข็งแกร่งจริงๆ

ส่วนเรื่องหุ่นสะบึมนั่น... ก็แค่เงื่อนไขเพิ่มเติมเล็กน้อย ความสามารถต่างหากที่สำคัญที่สุด!

"ลินดา แคทเธอรีน คริสติน เอมิเลีย คอนสแตนซ์... ชื่อนี้ฟังดูคล้าย คอนสแตนติน เลยแฮะ ไม่เอาดีกว่า ดูอัปมงคลนิดๆ"

หลัวจี ขมวดคิ้ว เขย่าเอกสารในมือแล้วพลิกดูต่อไป ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นชื่อที่คุ้นเคย "ฮาร์ลีน ควินเซล?"

นี่มัน ฮาร์ลีย์ ควินน์ ไม่ใช่หรือ?

ไม่สิ หลัวจี นึกขึ้นได้ว่าในไทม์ไลน์ที่ค่อนข้างวุ่นวายที่เขาอยู่นี้ ฮาร์ลีย์ ควินน์ ยังไม่ปรากฏตัว

ส่วน ฮาร์ลีน ควินเซล นั่นคือชื่อจริงของเธอก่อนจะกลายเป็น ฮาร์ลีย์ ควินน์ ตอนนี้เธอเป็นจิตแพทย์อยู่ที่โรงพยาบาลจิตเวช อาร์แคม

คนไข้ของ ฮาร์ลีน คือ โจ๊กเกอร์ แต่บุคลิกอันคลุ้มคลั่งของมันกลับจุดไฟแห่งความบ้าคลั่งที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในตัว ฮาร์ลีน จนในที่สุดก็นำพาให้เธอเปลี่ยนชื่อเป็น ฮาร์ลีย์ ควินน์ และกลายเป็นแฟนสาวของ โจ๊กเกอร์

เธอก่ออาชญากรรมร่วมกับ โจ๊กเกอร์ อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน และยังเคยถูก อะแมนดา วอลเลอร์ จับตัวไปเป็นสมาชิกของทีมพลีชีพอยู่ช่วงหนึ่งด้วย

อย่างไรก็ตาม ในผลงานต้นฉบับ ภายหลังเธอก็ได้แยกตัวออกจาก โจ๊กเกอร์ และฉายเดี่ยว ชื่อ 'แฟนสาวโจ๊กเกอร์' จึงไม่ถูกเอ่ยถึงอีก และผู้คนมักเรียกเธอว่า ฮาร์ลีย์ ควินน์ มากกว่า

หลัวจี หรี่ตาลง เขากำลังสับสนวุ่นวายอยู่ในใจ พลางชั่งน้ำหนักถึงข้อดีและข้อเสีย

พูดกันตามตรง เขาเริ่มสนใจขึ้นมานิดหน่อยแล้ว!

แม้ก่อนจะกลายเป็น ฮาร์ลีย์ ควินน์ ผู้หญิงคนนี้ก็มีสติปัญญาเหนือล้ำกว่าคนทั่วไป รวมถึงมีกระบวนการคิดที่แปลกแหวกแนวไม่เหมือนใคร

แต่เธอก็ยังมีความบ้าคลั่งอยู่บ้าง การทรยศหักหลังเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่อาจถูกนำมาใช้งานเพื่อประโยชน์ของเขาได้อย่างแท้จริง

อันที่จริง ตลอดเวลาที่อยู่ใน โกธัม หลัวจี ยังไม่พบใครที่เขาไว้วางใจได้อย่างแท้จริงเลยสักคน

ไม่ใช่ว่าเขาติดนิสัยขี้ระแวงมาจาก แบทแมน แต่มันเพียงแค่ไม่มีเหตุผลอะไรให้ต้องเชื่อใจใครต่างหาก

นี่คือปัญหาใหญ่ที่ หลัวจี ยังแก้ไม่ได้ในตอนนี้ เขาตั้งใจจะดูว่าในการสุ่มรางวัลครั้งต่อๆ ไป เขาจะจั่วได้อะไรที่สามารถแก้ปัญหานี้ได้หรือไม่

พูดถึงการสุ่มรางวัล พายุทอร์นาโดที่คฤหาสน์ส่วนตัวของ มาโรนี ทำให้เขาเก็บเกี่ยวค่าความกลัวได้มหาศาล

เมื่อรวมกับที่เขาสะสมไว้ก่อนหน้านี้ หลังจากปลดล็อกอำนาจของ เจ้าแห่งวายุและสายฟ้า ไปได้แปดในพันส่วน เขาก็ยังสามารถสุ่มรางวัลได้อีกสามครั้ง

หลังจากการสุ่ม ไอเทมใหม่สามชิ้นก็ปรากฏขึ้นในคลังเก็บของวิเศษของเขา

【หญ้าหนึ่งใบจากเขาปุ๊จิว, คมเขี้ยวเฟนริล, คบเพลิงไม่ดับสูญจากวิหารนิรนาม x1】

การสุ่มครั้งนี้มีจุดให้บ่นเยอะเหลือเกิน อย่างแรกคือหญ้าหนึ่งใบจากเขาปุ๊จิว ตอนที่จั่วได้ครั้งแรก หลัวจี รู้สึกประหลาดใจและยินดีมาก

อย่างไรเสีย มันก็คือภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียง คำกล่าวที่ว่า 'นอกทะเลตะวันตกเฉียงเหนือ ตรงหัวมุมของแดนทุรกันดารอันกว้างใหญ่ มีภูเขาที่ไม่บรรจบกับท้องฟ้า นามว่าปุ๊จิว' ก็หมายถึงภูเขาลูกนี้

หลัวจี จำได้ว่าเทพแห่งน้ำ กงกง ชนเข้ากับเขาปุ๊จิว ตามตำนานกล่าวว่าภูเขาลูกนี้เป็นเส้นทางเดียวจากโลกมนุษย์ไปสู่สรวงสวรรค์

ทว่ายอดเขานั้นหนาวเหน็บตลอดกาล มีพายุหิมะโหมกระหน่ำอย่างไร้ที่สิ้นสุด ทำให้ปุถุชนไม่สามารถปีนป่ายขึ้นไปได้

หญ้าหนึ่งใบจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่เพียงวัชพืชริมทางธรรมดาๆ แน่

ตอนแรก หลัวจี รู้สึกตื่นเต้น โดยคิดว่ามันอาจจะเป็นสมุนไพรเซียนที่กินเข้าไปแล้วบรรลุขั้นจินตานได้ทันที

แต่พอเอาออกมาดูจริงๆ มันกลับเป็นแค่หญ้าต้นเล็กๆ ธรรมดา ดูไร้ซึ่งสง่าราศีของของวิเศษโดยสิ้นเชิง แม้แต่ เนตรเทพ ก็มองไม่เห็นความพิเศษใดๆ

หลัวจี ไม่กล้าลองเคี้ยวพิสูจน์จริงๆ เพราะมันจะน่าอับอายมากหากเขาต้องมาตายเพราะถูกยาพิษ

ในตอนนี้หญ้าใบนี้ยังไม่ทราบประโยชน์ที่แน่ชัด แต่จะให้ทิ้งไปก็ใช่ที่ เพราะนี่เป็นของชิ้นแรกที่เขาจั่วได้จากตำนานเทพปกรณัมของบ้านเกิด

ในที่สุดเขาก็เก็บต้นหญ้าเล็กๆ นั้นไว้ก่อน เพื่อดูว่าในอนาคตมันจะมีประโยชน์อะไรได้บ้าง

เดิมทีเขาอยากจะหากระถางมาปลูกไว้ในห้องทำงานเป็นไม้ประดับ แต่หลังจากคิดดูอีกทีเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น

หลัวจี ยังกังวลว่ามันอาจจะมีพิษ โดยเกรงว่าเขาอาจจะถูกพิษจากการดมกลิ่นมันทุกวัน หรือแม้กระทั่งว่าวันดีคืนดีหากเขาไม่ระวัง ต้นหญ้าอาจจะเกิดมีจิตวิญญาณแล้ววิ่งหนีไปเองก็ได้