บทที่ 30 การขยายขอบเขตคลังเทวฤทธิ์

บทที่ 30 การขยายขอบเขตคลังเทวฤทธิ์

นอกจากหญ้าหนึ่งใบจากเขาปุ๊จิวแล้ว ข้ายังจั่วได้ "คมเขี้ยวเฟนริล" มาด้วย

มันคือทักษะแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ผลของมันคือการอัญเชิญเฟนริลออกมาเพื่อกลืนกินศัตรูให้สิ้นซาก

หมาป่าตัวนี้ไม่ใช่หมาป่าธรรมดาทั่วไป แต่มันสังกัดอยู่ในระบบตำนานเทพปกรณัมแห่งนอร์ส และมีพื้นเพครอบครัวที่โดดเด่นอย่างยิ่ง บิดาของมันคือ โลกิ เทพแห่งการหลอกลวง และมารดาคือยักษ์สาว แองเกอร์โบดา

งูยักษ์ยอร์มุนกานเดอร์ที่มีชื่อเสียง และ เฮล่า เทพีแห่งความตาย ต่างก็เป็นน้องร่วมอุทรของมัน ตามตำนานกล่าวว่าเมื่อมันอ้าปากกว้าง ขากรรไกรบนและล่างของมันสามารถแตะไปถึงสรวงสวรรค์และผืนปฐพีได้เลยทีเดียว

แน่นอนว่าตำนานนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นการกล่าวเกินจริง เทพเจ้าหลายองค์ในตำนานนอร์สมักจะมีตำนานที่ฟังดูเหลือเชื่อเช่นนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ

ความเก่งกาจที่แท้จริงยังคงต้องพิจารณาจากบันทึกการต่อสู้จริงเป็นหลัก

วีรกรรมที่โด่งดังที่สุดของเฟนริลคือการกัดสังหาร โอดิน ราชาแห่งทวยเทพ จนสิ้นชีพในช่วงมหาศึกแร็กนาร็อก

ฝ่ายหลังนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่ง แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละเวอร์ชัน โอดินบางเวอร์ชันถูกยิงตายด้วยลูกศรธรรมดา ในขณะที่บางเวอร์ชันสามารถทำให้สวรรค์สั่นสะเทือนได้เพียงแค่การปรายตาด้วยเนตรเทวะด้วยความโกรธเกรี้ยว

ยังมีโอดินที่เฝ้าพิทักษ์แอสการ์ดและเลี้ยงดูธอร์ผู้ซื่อบื้อขึ้นมา... ดังนั้น เพียงแค่ชื่อ จึงยากจะบอกได้ว่าหมาป่าที่ข้าจั่วได้นั้นแข็งแกร่งเพียงใด

เนื่องจากทักษะนี้ใช้ได้เพียงครั้งเดียว ข้าจึงไม่สามารถทดสอบพลังของมันเล่นๆ ได้

หลังจากจั่วได้ หลัวจี ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากดเลือกมันไว้เพื่อให้อยู่ในสภาวะพร้อมใช้งานแต่ยังไม่ใช้จริง เพื่อสัมผัสถึงพลังของมันเบื้องต้น

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าพึงพอใจยิ่งนัก แม้จะไม่มีการทำลายล้างเกิดขึ้นจริง แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าหวาดหวั่นของหมาป่ายักษ์ในยามที่คันศรถูกน้าวสายจนสุด

ด้วยไม้ตายก้นหีบที่เพิ่มขึ้นมานี้ เมื่อมือมืดที่คอยปั่นป่วนสงครามแก๊งในโกธัมปรากฏตัวขึ้น หากร่างปีศาจยังแก้ปัญหาไม่ได้ เขาก็สามารถปลดปล่อยหมาป่าตัวนี้ออกไปอาละวาดได้

นอกจากต้นหญ้าเล็กๆ และหมาป่ายักษ์แล้ว ยังมี "คบเพลิงไม่ดับสูญจากวิหารนิรนาม" อีกหนึ่งชิ้น

ตามคำอธิบาย คบเพลิงนี้ "แผดเผาด้วยเปลวเพลิงนิรันดร์ และเมื่อความมืดมิดอันยิ่งใหญ่มาเยือน มันคือหนึ่งในแสงสว่างเพียงไม่กี่ดวงที่ยังคงโชติช่วงอยู่ในโลก"

ฟังดูน่าประทับใจ แต่อานุภาพจริงของมันไม่ได้ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ทว่าก็ยังถือว่าใช้ได้ดีทีเดียว

หน้าที่ของมันคือการขจัดความหนาวเย็น โดยจะมอบความอบอุ่นให้แก่ผู้ที่เข้าใกล้เปลวไฟในทันที

หลัวจี ให้ลูกน้องนิรนามคนหนึ่งลองทดสอบดู ลูกน้องคนนั้นกำลังยืนสั่นงันงกอยู่ในห้องเย็นที่อุณหภูมิติดลบหลายสิบองศา แต่เพียงแค่มีแสงจากคบเพลิง เขาก็กลับมาเป็นปกติได้ทันที

ไม่ว่าจะเป็นน้ำแข็งหรือแม้แต่ไนโตรเจนเหลวก็ไม่อาจดับมันได้ และมันสามารถลุกไหม้ได้แม้ในสภาวะที่ไร้ออกซิเจน

เห็นได้ชัดว่าคบเพลิงนี้มีคุณสมบัติทางเวทมนตร์ มันไม่ได้เผาผลาญออกซิเจน แต่เผาผลาญพลังเวท และน่าจะมีประโยชน์อย่างมากในสถานการณ์พิเศษบางอย่าง

การสุ่มสามครั้ง โดยรวมแล้วถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว คมเขี้ยวเฟนริลถือเป็นความประหลาดใจที่ยอดเยี่ยม และคบเพลิงไม่ดับสูญก็ไม่เลวร้ายนัก

ส่วนหญ้าจากเขาปุ๊จิว หลัวจี ยังไม่รู้ว่ามันมีไว้ทำอะไร และตั้งใจจะศึกษาดูอีกทีเมื่อมีโอกาส

อย่างไรเสีย มันก็เป็นของจากตำนานเทพปกรณัมของบ้านเกิด เขาจึงยังคงมีความสนใจอย่างมาก

ค่าความกลัวที่ใช้ในการสุ่มสามครั้งนั้นคือส่วนที่เหลือจากการใช้งานหลัก โดยค่าความกลัวส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ในการปลดล็อกอำนาจ

ตอนนี้อำนาจของเจ้าแห่งวายุและสายฟ้าถูกปลดล็อกไปแล้วแปดในพันส่วน

เมื่อปริมาณเปลี่ยนไป คุณภาพย่อมเปลี่ยนแปลงตาม คุณสมบัติทางกายภาพพื้นฐานของ หลัวจี พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง เขาได้ทำการทดสอบและพบว่าแม้จะไม่ต้องใช้เกราะสายฟ้า เขาก็สามารถใช้ร่างกายเพียวๆ รับกระสุนที่ยิงตรงมาจากปืนพกขนาดเล็กได้แล้ว

นอกจากนี้ ด้านอื่นๆ ก็พัฒนาขึ้นทั้งหมด พลังของสายฟ้าและพายุเองก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน

ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการขยายขอบเขตคลังเทวฤทธิ์ ตอนนี้ หลัวจี สามารถแยกเทวฤทธิ์ออกเป็นสามสายได้แล้ว

เทวฤทธิ์สายหนึ่งถูกวางไว้อย่างถาวรเหนือทะเลสาบมาราไกโบทางตอนกลางของเวเนซุเอลา ซึ่งมีพายุฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้นบ่อยครั้ง เพื่อคอยดูดซับพลังธรรมชาติอันเกรี้ยวกราดและทำให้แหล่งพลังงานสำรองเต็มเปี่ยมอยู่เสมอ

เทวฤทธิ์อีกสายหนึ่งยังคงสถิตอยู่ในร่างกายของเขา เพื่อใช้กระตุ้นท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นและเปิดใช้งานเนตรเทพ

ส่วนเทวฤทธิ์ที่เหลือถูกวางไว้ในคฤหาสน์ เพื่อป้องกันไม่ให้ แบทแมน นึกสนุกอยากจะเล่นเกมลอบเร้นขึ้นมาอีก

พูดตามตรง ในคฤหาสน์ไม่มีความลับอะไรจริงๆ การป้องกันที่แน่นหนาของ หลัวจี มีเป้าหมายเพียงเพื่อเจ้าของเงินรายใหญ่คนนั้น เพราะทุกครั้งที่เขามา เขามักจะทิ้งเหรียญทองไว้เสมอ และการหาเงินดอลลาร์เพิ่มย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ

อย่างไรก็ตาม แบทแมน ไม่ได้มาที่นี่พักใหญ่แล้ว หลัวจี วางแผนว่าจะดึงเทวฤทธิ์กลับมาจากคฤหาสน์หากไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ หลังช่วงคริสต์มาส

กลับมาที่ประเด็นหลัก เวลาล่วงเลยมาถึงปัจจุบัน หลัวจี นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน พลางกวาดสายตาดูเอกสารในมือ

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า จนกระทั่งมีสามคนที่ผ่านการคัดกรองและจะมารับการสัมภาษณ์ในช่วงบ่าย ได้แก่ แคทเธอรีน, อเลน่า และ ไอริส

ส่วน ฮาร์ลีน ควินเซล หรือที่รู้จักกันในชื่อ ฮาร์ลีย์ ควินน์ นั้น หลัวจี ค่อนข้างสนใจในตัวเธอและตั้งใจจะให้เธอผ่านเข้ารอบแต่แรก

ผู้หญิงคนนี้มีความคิดที่แปลกใหม่และมุมมองที่ไม่ซ้ำใคร จะเรียกว่าอัจฉริยะก็คงไม่ผิดนัก

ฮาร์ลีน ในตอนนี้ยังไม่ได้กลายเป็น ฮาร์ลีย์ และเธอยังถือว่าตัวเองเป็นคนปกติ มิฉะนั้นเธอคงจะใช้ชื่อและตัวตนปลอมเพื่อพยายามแทรกซึมเข้ามาแน่ๆ

แต่น่าเสียดายที่ หลัวจี รู้ดีว่าในอนาคเธอจะกลายเป็นอะไร เขาจึงยังคงตัดสินใจคัดเธอออกไป

นี่เป็นการตัดสินใจที่ช่วยไม่ได้จริงๆ เธอมีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดทุกประการ ทั้งความสามารถทางวิชาชีพและรูปร่างนั้นยอดเยี่ยมมาก เพียงแต่เธอมีความบ้าคลั่งแฝงอยู่

เธออาจจะถึงขั้นทำการวิเคราะห์ทางจิตวิทยาใส่เขาด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงไม่อาจเก็บเธอไว้ข้างกายได้จริงๆ

เขาลงเอกสารไว้ด้านข้าง หลัวจี ลุกขึ้นจากเก้าอี้

ชาร์ลี ออกจากห้องทำงานไปทำหน้าที่แจ้งกำหนดการแล้ว ทำให้ภายในห้องเหลือเพียง หลัวจี อยู่เพียงลำพัง

การสัมภาษณ์ถูกกำหนดไว้ตอนบ่ายสองโมง ตอนนี้ยังเป็นช่วงเช้า จึงยังพอมีเวลาเหลืออยู่

เขาพิงโต๊ะทำงาน ประกายสีทองวาววับในดวงตา ทัศนียภาพเบื้องหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากภายในห้องกลายเป็นหมู่เมฆดำอันกว้างใหญ่และหนักอึ้งที่มีอสนีบาตเลื้อยคลานอยู่ภายใน

หลัวจี ไม่ได้เคลื่อนย้ายมวลสารไปไหน เขายังคงยืนอยู่ในห้องทำงานที่คฤหาสน์ แต่เขามองเห็นภาพที่นั่นผ่านสื่อกลางซึ่งก็คือเทวฤทธิ์ที่วางอยู่เหนือทะเลสาบมาราไกโบ

ทะเลสาบมาราไกโบ ตั้งอยู่ตอนกลางของประเทศเวเนซุเอลา ไม่ใช่เขตพื้นที่แห่งอารยธรรมและความมั่งคั่ง

สถานที่แห่งนี้ห่างไกลและทุกอย่างยังคงค่อนข้างดิบเถื่อน โดยชาวเมืองส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในกระท่อมที่สร้างขึ้นริมทะเลสาบ

ผิวน้ำกว้างขวาง มีต้นปาล์มเรียงรายอยู่ตามชายฝั่ง ในเวลานี้ เมฆฝนฟ้าคะนองรวมตัวกันอยู่เหนือทะเลสาบ สายฟ้าฟาดลงมาเป็นระยะ ส่งเสียงคำรามกึกก้องประหนึ่งเสียงพิโรธของทวยเทพ

สายเทวฤทธิ์ที่ หลัวจี วางไว้ในเมฆดำท่องเที่ยวไปมาภายในนั้น คอยดูดซับพลังงานธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ในอากาศอย่างต่อเนื่อง

หากเขาใช้เทวฤทธิ์เพื่อกระตุ้นให้พายุฝนฟ้าคะนองนี้รุนแรงขึ้น อัตราการดูดซับก็จะรวดเร็วยิ่งขึ้น

แต่ หลัวจี ไม่ได้ทำเช่นนั้น ส่วนหนึ่งเพราะพายุฝนฟ้าคะนองเดิมก็รุนแรงเพียงพอแล้ว และอีกส่วนคือยังมีผู้คนอาศัยอยู่ริมทะเลสาบ การทำให้พายุรุนแรงขึ้นอาจไปฟาดใส่ผู้โชคร้ายเอาได้ง่ายๆ

เขามีแผนจะสร้างฐานย่อยที่ทะเลสาบมาราไกโบในอนาคต สภาพอากาศที่นี่เลวร้าย แต่สำหรับเขามันคือสภาพอากาศที่วิเศษที่สุด

และทัศนียภาพที่นี่ก็งดงามมากเช่นกัน ไม่ว่าจะยามแดดจ้าหรือยามพายุโหมกระหน่ำ ต่างก็มีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เมื่อเส้นใยสีทองดูดซับพลังงานธรรมชาติจนเพียงพอแล้ว หลัวจี ก็สั่งการด้วยจิต ทัศนียภาพของเขากลับมาสู่ภายในห้อง และเขาก็ควบคุมให้เทวฤทธิ์สายนั้นเดินทางกลับมาจากทะเลสาบมาราไกโบ

หลังจากกระบวนการทั้งหมดเสร็จสิ้น แหล่งพลังงานสำรองก็กลับมาออนไลน์อีกครั้ง และเทวฤทธิ์สายนั้นก็มุ่งหน้ากลับไปยังทะเลสาบมาราไกโบอีกรอบ

ด้วยวิธีนี้ เมื่อพลังงานธรรมชาติจากการชาร์จครั้งนี้ถูกใช้งานจนหมด มันก็จะสามารถเติมเต็มได้ทันที เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีช่วงเวลาที่พลังงานขาดตอน

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเขาก็สั่นเตือน หลัวจี กดรับสาย มันคือข้อมูลใหม่จากกลุ่มคนที่เขาไปส่งตามหาตัวผู้นำของแก๊งละตินยูนิตี้