บทที่ 24 ปล่อยท่าไม้ตายตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มสู้

บทที่ 24 ปล่อยท่าไม้ตายตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มสู้

ภายในคฤหาสน์ส่วนตัวของ มาโรนี

หลัวจี ยืนอยู่เพียงลำพังในห้องประชุมชั้นสาม เผชิญหน้ากับ ซัล มาโรนี หนึ่งในผู้นำแก๊งอันธพาลที่ฉาวโฉ่ที่สุดของ โกธัม ซึ่งกำลังส่งยิ้มมาให้

"มาโรนี ข้านึกว่าเราตกลงกันแล้วว่าจะไม่พาลูกน้องมาด้วยเสียอีก" หลัวจี เอ่ยพลางปรายตามองอันธพาลห้าคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง มาโรนี

อันธพาลเหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดแต่แรกและเพิ่งจะปรากฏตัวออกมา

ทั่วทั้งคฤหาสน์ส่วนตัวแห่งนี้อัดแน่นไปด้วยลูกสมุนติดอาวุธที่พากันซ่อนตัวอยู่ชั่วคราว หลัวจี เห็นทุกอย่างกระจ่างแจ้งด้วย เนตรเทพ แต่เขายังไม่เลือกที่จะพูดออกมาว่าเขารู้ความลับนี้แล้ว

"คนพวกนี้เป็นเพียงคนรับใช้เท่านั้น" มาโรนี ตอบด้วยรอยยิ้ม "มันเป็นเรื่องสมเหตุสมผลออกที่คนระดับข้าจะต้องมีคนรับใช้ส่วนตัวคอยดูแลเรื่องความเป็นอยู่และอาหารการกิน จริงไหมล่ะ?"

"คนรับใช้ต้องพกอาวุธด้วยหรือ?" หลัวจี ถามต่อ

"เมื่อพิจารณาจากสถานะของข้า มันก็เป็นเรื่องปกติที่คนรับใช้จะพกอาวุธปืนติดตัวไว้บ้าง" มาโรนี กล่าว ยิ้มที่มุมปากแต่ในใจกลับสบถด่าไม่หยุด

เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่า หลัวจี ไม่มีทางมาตัวคนเดียวแน่ๆ การที่อีกฝ่ายปรากฏตัวเพียงลำพังในตอนนี้หมายความได้อย่างเดียวเท่านั้น

นั่นคือพวกลูกน้องของมันก็กำลังแอบซ่อนตัวอยู่เช่นกัน!

มาโรนี ด่าทอเจ้าจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์อยู่ในใจ แต่ภายนอกยังคงประดับรอยยิ้มที่ดูราวกับผู้เมตตา

"นี่เป็นมาตรการที่จำเป็นต้องทำ อีกอย่าง การพกปืนใน โกธัม ทุกวันนี้ ไม่ถือว่าเป็น 'การติดอาวุธ' ตามความหมายในข้อตกลงของเราหรอก"

"อ้อ โกธัม เขามีวิธีตีความแบบนั้นนี่เอง" หลัวจี แสร้งทำเป็นเพิ่งเข้าใจ ก่อนจะพยักหน้าเห็นพ้อง

"แบบนั้นก็ประจวบเหมาะเลย ข้าเองก็มีคนรับใช้ส่วนตัวที่ไม่ได้พกอาวุธรออยู่ข้างนอกอีกสองสามคน พวกเขาไม่ได้เข้ามาเพราะเกรงว่าจะเสียมารยาท แต่ตอนนี้ข้าได้รับคำชี้แจงจากท่านแล้ว ข้าเพิ่งตระหนักได้ว่าจริงๆ แล้วพวกเขาก็เข้ามาได้นี่นา!"

ท่ามกลางสีหน้าที่เริ่มงุนงงของ มาโรนี หลัวจี ก็ดีดนิ้วดังเปรี้ยง

เสียงฉูดฉาดดังขึ้นจากบนเพดาน พื้นที่วงกลมถูกตัดออก และ เดดช็อต ก็โดดลงมาดังตุ้บ

"นี่คือ เดดช็อต เขามีปืนติดตัวแค่สองกระบอก ซึ่งแทบจะไม่ถือว่าเป็นการติดอาวุธเลย" หลัวจี อธิบาย

เพล้ง!

หน้าต่างแตกกระจาย คิลเลอร์คร็อค เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ด้วยการเหยียบลงบนเศษกระจก

"นี่คือ คิลเลอร์คร็อค เด็กน้อยผู้น่าสงสารคนนี้ไม่มีแม้แต่ปืนสักกระบอกเดียว" หลัวจี กล่าวพลางตบไหล่มัน

ครืด!

รอยร้าวหลายแห่งปรากฏขึ้นบนผนังด้านซ้ายของห้อง ส่วนที่ถูกรอยร้าวล้อมรอบหลุดร่วงลง เผยให้เห็นช่องว่างรูปประตู

คาตานะ และ เคลย์เฟซ เดินเข้ามาทางช่องนั้น

"นี่คือ คาตานะ นางพกมาเพียงอาวุธเย็นเท่านั้น ส่วนนั่นคือ เคลย์เฟซ มนุษย์โคลนที่มาด้วยมือเปล่า"

หลัวจี ส่ายหน้า "มาโรนี เมื่อเทียบกับคนรับใช้ของท่านแล้ว คนของข้าช่างด้อยกว่านัก โปรดให้อภัยข้าด้วย"

ดวงตาของ มาโรนี เบิกกว้าง นี่มันคนรับใช้ประสาอะไรกัน?!

เดดช็อต คิลเลอร์คร็อค คาตานะ เคลย์เฟซ... นอกจากผู้หญิงคนนั้นแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นวายร้ายนักฆ่าชื่อดังในโลกมืดทั้งสิ้น

แค่คนเดียวในนี้ก็สามารถกวาดล้างอันธพาลที่อยู่ข้างหลังเขาได้ทั้งหมดแล้ว

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของ มาโรนี เขาแอบเช็ดมันออกอย่างเงียบเชียบ

หลัวจี สัมผัสได้ว่า มาโรนี ส่งค่าความกลัวมาให้เพียงสองวินาทีแล้วก็หยุดไป หลัวจี หรี่ตามอง เจ้าหมอนี่คงจะนึกขึ้นได้ว่ามีสมุนซ่อนอยู่ทั่วคฤหาสน์ จึงทำให้เขากลับมาฮึดสู้ได้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม อันธพาลห้าคนที่อยู่เบื้องหลัง มาโรนี ยังคงส่งค่าความกลัวมาให้อย่างต่อเนื่อง พิสูจน์ให้เห็นว่าการให้สมุนของเขาเปิดตัวแบบอลังการนั้นคุ้มค่าเพียงใด

หลัวจี เข้าใจหลักการสะสมพลังเป็นอย่างดี และขอยืนยันว่าไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าการให้ลูกน้องเปิดตัวแบบเซอร์ไพรส์มันดูเท่หรอกนะ!

"อืม... ก็ได้!" มาโรนี กระพริบตา พยายามสงบสติอารมณ์ก่อนจะเอ่ยปาก

ในฐานะที่ครองอำนาจในโลกแก๊งของ โกธัม มาอย่างยาวนาน เขามีจิตใจที่แน่วแน่พอที่จะรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้

โครม!

ประตูห้องถูกเตะเปิดออกกะทันหัน อันธพาลติดอาวุธหลายคนพุ่งเข้ามาหลังจากได้ยินเสียงเอะอะ

โดยที่ไม่มีคำสั่งโดยตรง ลูกสมุนส่วนใหญ่พากันวิ่งมาจากทุกส่วนของคฤหาสน์เพื่อมารวมตัวกันที่หน้าประตู หากอันธพาลชุดแรกมีปัญหา ทุกคนก็จะแห่กันเข้ามาทันที

"ไม่เป็นไร ออกไปซะ" มาโรนี สั่งทันที ความขัดแย้งยังไม่ปะทุถึงขั้นนั้น จึงยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

เขาต้องการฟังว่า หลัวจี มีอะไรจะพูดอีกหรือไม่ เพื่อดูว่ามีข้อมูลที่เป็นประโยชน์แฝงอยู่บ้างไหม ในฐานะหัวหน้าแก๊ง เขาจำเป็นต้องมีความอดทน

หลังจากลูกน้องถอยออกไป มาโรนี ก็ยิ้ม "คนรับใช้พวกนี้มารยาททรามไปหน่อย เจ้าก็ทำความเคยชินกับมันหน่อยแล้วกัน"

พูดจบ เขาก็มองไปยังเพดาน หน้าต่าง และผนังที่พังพินาศ แล้วน้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา

"เรื่องที่เจ้าพาสมุนเข้ามาน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ทำไมต้องมาพังบ้านข้าด้วย?"

หลัวจี ยิ้มอย่างขอไปทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ช่างบังเอิญนัก คนรับใช้ของข้าเองก็มารยาททรามเหมือนกัน! ท่านก็ทำความเคยชินกับมันหน่อยแล้วกัน!"

มันเป็นประโยคที่คุ้นหู ประโยคเดียวกับที่มาโรนีเพิ่งพูดออกมานั่นเอง ใบหน้าของ มาโรนี แดงก่ำด้วยความโกรธ ท่าทีของคู่ต่อสู้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่มีเจตนาจะคุยธุรกิจกันดีๆ เลย

สีหน้าของ มาโรนี เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ช่วงนี้เขาอ่อนแอลงอย่างมากจากการถูกขนาบข้างโดย หน้ากากดำ และ ฟัลโคน เดิมทีเขาไม่อยากใช้ความรุนแรง

แผนเดิมของเขาคือซ่อนอันธพาลไว้ในคฤหาสน์ให้มากที่สุด หลังจาก หลัวจี มาถึง หากคุยธุรกิจกันได้ตามปกติก็คุยกันก่อน แล้วค่อยหาจังหวะตลบหลังเมื่อการเจรจาสิ้นสุดลง

แต่ถ้าหากการเจรจาล้มเหลวตั้งแต่เริ่มแบบตอนนี้ ต่อให้อีกฝ่ายพาสมุนมาด้วย แต่ย่อมไม่มีทางสู้จำนวนคนที่เขาซ่อนไว้ได้แน่นอน

ประกอบกับเหล่าวายร้ายระดับพระกาฬที่เขาจ้างมาด้วยเงินมหาศาล เขาจะสามารถซุ่มโจมตีอีกฝ่ายได้อย่างหนักหน่วง

ดังคำกล่าวที่ว่า ความมั่งคั่งมักมาพร้อมกับความเสี่ยง ยิ่งกว่านั้น มาโรนี ถูก ฟัลโคน และ หน้ากากดำ เพ่งเล็งซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนอิทธิพลของเขาถูกบีบคั้นให้เล็กลงเรื่อยๆ

เขารู้ดีว่าหากไม่สู้ตายเพื่อโต้กลับ เขาคงต้องพินาศในสงครามครั้งนี้ นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกเดิมพันที่เสี่ยงอันตรายและเล็งเป้ามาที่ หลัวจี

ฝ่ายหลังอาจจะมีท่าทางแพรวพราว แต่ความจริงทำได้เพียงปล่อยสายฟ้าเส้นบางๆ และเสกพัดลมได้นิดหน่อยเท่านั้น ส่วนวายร้ายที่เขาจ้างมาในครั้งนี้ล้วนทรงพลังอย่างยิ่ง และจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีกเมื่อทำงานร่วมกัน

ในเมื่อคู่ต่อสู้ไม่ต้องการนั่งลงคุยธุรกิจ ก็ข้ามขั้นตอนนั้นไปแล้วคว่ำโต๊ะเลยดีกว่า!

จู่ๆ ในขณะที่ มาโรนี กำลังจะสั่งระเบิดโทสะ เขาก็เห็น หลัวจี ยกแขนขึ้นแล้วพูดว่า "เดี๋ยวก่อน"

"ข้ากำลังจะปล่อยท่าไม้ตาย"

สิ้นคำพูดนั้น ลมพายุอันเกรี้ยวกราดก็พัดโหมกระหน่ำไปทั่วห้องทันที ไม่ใช่แค่ภายในห้อง แต่ทั่วทั้งคฤหาสน์ถูกโอบล้อมด้วยพายุหมุน

เสียงลมโหยหวนจนแสบแก้วหู หลัวจี เร่งความเร็วลมขึ้นสู่ขีดสุดเท่าที่เขาจะรับไหวในตอนนี้ทันที

มหาพายุหมุนวนเข้าสู่ภายในอย่างต่อเนื่อง ก่อนหน้านี้เขาเคยทดสอบแค่สะบัดมือเบาๆ ในห้องทำงานที่คฤหาสน์ว่าสร้างลมได้แค่ไหน แต่นี่คือขีดสุดของพลังที่เขาปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่

เส้นใยสีทองพาดผ่านไปตามกระแสลม กระตุ้นให้พายุยิ่งทวีความบ้าคลั่ง มหาพายุที่หมุนวนเข้าสู่ภายในกลายเป็นทอร์นาโดขนาดมหึมาความสูงร่วมร้อยเมตร พุ่งเข้ากลืนกินคฤหาสน์ส่วนตัวของ มาโรนี

เปรี้ยง!

พายุโหมกระหน่ำ ตามมาด้วยอัสนีบาตในทันที ทอร์นาโดบีบอัดตัวเข้าสู่ภายใน กระแสลมแรงที่หอบเอาประจุไฟฟ้าไปด้วยเข้าฉีกกระชากภายนอกคฤหาสน์อย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา ฝุ่นและหินปลิวว่อน แผ่นไม้กระจายตะปูเหล็กและหินอ่อนหมุนเคว้งอยู่กลางอากาศ คฤหาสน์ทั้งหลังไม่มีทางป้องกันพลังทำลายล้างของทอร์นาโดนี้ได้เลย

เริ่มจากหลังคาที่ถูกกระชากจนเปิดออกอย่างรุนแรง มาโรนี กลุ่มอันธพาล และเหล่าวายร้ายระดับพระกาฬต่างพากันตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

นี่มันบ้าอะไรกัน? ใครเขาสั่งปล่อยท่าไม้ตายใหญ่ยักษ์ขนาดนี้ตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มสู้กันบ้าง?

เดดช็อต และคนอื่นๆ ก็ยืนนิ่งอึ้ง หัวใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง หลังจากดึงสติได้ พวกเขาก็รีบก้าวเท้าเข้าไปใกล้ หลัวจี มากขึ้น เพราะเกรงว่าจะถูกลูกหลงจากการโชว์ออฟของเจ้านายใหญ่

ทอร์นาโดบีบตัวเล็กลงเรื่อยๆ หลังคาถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย ผนังโดยรอบถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ พลิ้วหายไปในอากาศ คฤหาสน์เหลือเพียงโครงเปล่าๆ และไม่นานแม้แต่โครงนั้นก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

อันธพาลของ มาโรนี ทุกคนถ้าไม่ตายก็พิการ จะเหลือรอดเพียงแค่วายร้ายระดับพระกาฬไม่กี่คนที่รู้สึกช็อกอย่างสุดขีด พร้อมๆ กับรีบเตรียมตัวเข้าสู่โหมดการต่อสู้

เมื่อกระแสลมพัดมาถึง หลัวจี และพรรคพวก มันกลับอ่อนโยนลง และค่อยๆ วางพวกเขาลงบนพื้นอย่างปลอดภัยโดยสวัสดิภาพ