บทที่ 22 เสาอัสนีทลายฟ้า

บทที่ 22 เสาอัสนีทลายฟ้า

บนถนนที่ลับตาคน ชายร่างผอมถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียว เขากัดฟันฝ่าแรงดันลมอันมหาศาลกลับเข้าสู่สนามรบพร้อมกับแผดเสียงตะโกน

"พอกันทีกับการสู้ตัวต่อตัว! ทุกคนรวมกลุ่มกันเดี๋ยวนี้!"

เสียงของชายร่างผอมถูกลมพายุอันบ้าคลั่งพัดจนขาดหายไป เพื่อนร่วมทีมเห็นเพียงเขาอ้าปากพะงาบๆ โดยไม่รู้ว่าเขากำลังพยายามจะสื่อสารอะไร

"รวมกลุ่มกัน!!" สภาพจิตใจของชายร่างผอมพังทลายลง ลมพายุที่ถูกบีบอัดโอบล้อมทุกส่วนของร่างกาย กดทับเขาด้วยแรงดันมหาศาลราวกับถูกโยนลงไปในใต้ทะเลลึก

เปรี้ยง!

สายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมา ชายร่างผอมที่พยายามพยุงตัวให้ยืนหยัดกลับล้มครืดลงทันทีที่ถูกสายฟ้าปะทะ ร่างกายของเขาสั่นกระตุกอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

หลังจากเริ่มตั้งสติได้เพียงเล็กน้อย ชายร่างผอมก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและคั่งแค้น เขาคำรามด้วยความโกรธอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังคิดหาทางทำลายสถานการณ์ที่คับขันนี้ไม่ได้

นักฆ่าหญิงในชุดเกราะตอนแรกเริ่มมีความหวังเมื่อเห็นชายร่างผอมกลับมา แต่เพื่อนร่วมทีมของเธอกลับร่วงลงไปกองกับพื้นภายในเวลาเพียงสามวินาทีหลังจากปรากฏตัว

นั่นทำให้เธอชะงักไปชั่วครู่ เปิดโอกาสให้ คาตานะ ฉกฉวยจังหวะกระหน่ำฟันเข้าใส่หลายครั้งซ้อน จนร่างของเธอกระเด็นหวือไปด้านข้าง

เดดช็อต ตามซ้ำทันทีด้วยกระสุนเพลิงหลายนัด เปลวไฟระเบิดพวยพุ่งออกมาเป็นระยะกลางอากาศ หญิงสาวผู้นั้นเปรียบเสมือนว่าวที่สายป่านขาด เธอพุ่งทะลุลำต้นไม้ก่อนจะตกลงไปจมโคลน

ด้วยความแข็งแกร่งอันน่าเหลือเชื่อของหมวกเกราะ หญิงสาวสะบัดศีรษะแล้วหยัดยืนขึ้นมาได้อีกครั้ง ราวกับเป็นมนุษย์ยางยืดก็ไม่ปาน

เธอกวาดสายตาเย็นชาสำรวจสนามรบ ชายร่างผอมสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ชั่วคราวและถูกตรึงไว้กับพื้น กลายเป็นลูกแกะที่รอการชำแหละ

ชายร่างอ้วนยังคงพัวพันอยู่กับการต่อสู้กับ คิลเลอร์คร็อค หมัดและเท้าแต่ละข้างที่เหวี่ยงออกไปล้วนเปี่ยมด้วยพลังทำลายล้าง เดี๋ยวฝ่ายหนึ่งกระเด็นหวือ เดี๋ยวอีกฝ่ายถูกทุ่มลงพื้น

การต่อสู้ดูเหมือนเกมชกต่อยแบบสลับตากันรุกรับ และยังคงไม่มีทีท่าว่าใครจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ

ส่วนชายร่างสูงกำลังถูก เคลย์เฟซ ทั้งห้าร่างรุมกินโต๊ะ สถานการณ์ย่ำแย่ถึงขีดสุด เขาถูกอัดจนจมลงไปในถนนลาดยาง และที่ยังยื้อชีวิตอยู่ได้ก็เพราะความทนทานของชุดเกราะเท่านั้น

สำหรับตัวเธอเอง... ชุดเกราะที่สวมอยู่อาจจะทนทานต่อไปได้อีกสักพัก แต่การตั้งรับเพียงอย่างเดียวไม่มีทางนำไปสู่ชัยชนะและมันไร้ความหมาย

หญิงสาวประเมินสถานการณ์ในใจอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็ตัดสินใจใช้ท่าไม้ตายก้นหีบ

"รวมกลุ่ม! เลิกสู้แยกกันได้แล้ว"

สิ้นเสียงของเธอ ร่างกายก็ระเบิดแสงสีเขียวเจิดจ้าออกมา กระสุนเพลิงที่พุ่งเข้ามาถูกแสงสีเขียวที่เข้มข้นขึ้นอย่างกะทันหันสะท้อนกลับไปจนหมด

ชายร่างผอมที่หูอื้ออึงไปด้วยเสียงลมไม่ได้ยินสิ่งที่หญิงสาวพูด แต่แสงสีเขียวที่ปะทุออกมาจากชุดเกราะของเธอเป็นสัญญาณบ่งบอกทุกอย่าง

ขอบพระคุณสวรรค์ที่เพื่อนร่วมทีมของเขาไม่ใช่คนโง่!

การต่อสู้ครั้งนี้เผชิญกับความล้มเหลวอย่างยับเยิน และเหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือความผิดพลาดอย่างร้ายแรงของข้อมูลข่าวสาร

ตอนแรกพวกเขานึกว่า สตอร์มฮีโร่ นั้นแข็งแกร่ง แต่ไม่คิดว่าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ พวกเขาเชื่อว่าชุดเกราะจะสามารถป้องกันสายฟ้าเส้นบางๆ ที่ดูอ่อนแรงและลมพายุธรรมดาตามที่ระบุในรายงานข้อมูลได้

ทว่าคู่ต่อสู้กลับปลดปล่อยสายฟ้าอันเกรี้ยวกราดที่มีขนาดหนาเท่าท่อนแขนออกมาอย่างไม่ยี่หระ ใครก็ตามที่ถูกฟาดใส่จะเกิดอาการเป็นอัมพาตทันที และชุดเกราะก็ทำได้เพียงช่วยรักษาชีวิตเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิดเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ลมพายุธรรมดากลับกลายเป็นมหาพายุเฮอริเคน ซึ่งสามารถกดทับเขาจนโงหัวไม่ขึ้นแม้จะสวมชุดเกราะอยู่ก็ตาม

นอกจากนี้ เมื่อชายผู้นี้ใช้ความสามารถเหล่านั้น ดูเหมือนว่าจะไม่มีเวลาหยุดพักเพื่อฟื้นฟูพลังเลยแม้แต่น้อย

แล้วจะเอาอะไรไปสู้ด้วยได้?

นี่มันเกินขอบเขตที่คาดการณ์ไว้ไปไกลโข!

และเจ้าวายร้ายที่ชื่อ เคลย์เฟซ ก็เช่นกัน ข้อมูลระบุเพียงว่ามันสามารถแปลงกายได้ แต่ไม่เคยบอกว่ามันสามารถแยกธาตุได้ และยังแยกออกมาถึงห้าร่างพร้อมกันอีกต่างหาก

ยกเว้นคนที่สู้แบบสองต่อหนึ่งแล้ว คนอื่นต่างก็สู้แบบตัวต่อตัวมาตลอด แต่จู่ๆ ฝ่ายตรงข้ามกลับเปลี่ยนมาเป็นการรุมแบบห้าต่อหนึ่ง นี่มันไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

ถึงแม้ชุดเกราะบนร่างกายจะแข็งแกร่งเพียงใดแต่มันก็ไม่ใช่สิ่งของสารพัดประโยชน์ หากฝืนลากยาวต่อไปเช่นนี้มีแต่ตายกับตาย พวกเขาต้องเปลี่ยนกลยุทธ์

ร่างกายของชายร่างผอมระเบิดแสงสีเขียวออกมา เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่งพลางดิ้นหลุดจากแรงดันลมอันมหาศาลและถูกแสงสีเขียวหอบขึ้นไปกลางอากาศ

ชายร่างอ้วนที่สู้กับ คิลเลอร์คร็อค และชายร่างสูงที่ถูก เคลย์เฟซ ทั้งห้าร่างรุมทึ้ง ต่างก็มีแสงสีเขียวพวยพุ่งออกมาจากร่างกายพร้อมกัน แล้วพวกเขาก็ถูกพัดพาขึ้นไปสู่สรวงสวรรค์

สถานการณ์แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน หลัวจี ไม่ได้ออกคำสั่งใดๆ แต่ เดดช็อต เคลย์เฟซ คิลเลอร์คร็อค และ คาตานะ ล้วนได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี พวกเขาไม่บุ่มบามแต่รีบกระชับวงล้อมและถอยกลับมาอารักขาข้างกายผู้ว่าจ้างทันที

"นี่คือ... ท่าผสานพลังงั้นหรือ?" หลัวจี คาดเดา พร้อมกับลอบส่งเส้นใยสีทองพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเบื้องบนอย่างเงียบเชียบ

"ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น" คาตานะ เงยหน้ามองขึ้นไปบนอากาศ ดาบยาวของเธอสั่นสะท้านส่งเสียงหวีดหวิวราวกับเสียงคร่ำครวญของเหล่าคนตาย

"จะเอาอย่างไรดี? ข้าบินไม่ได้นะ" คิลเลอร์คร็อค บีบไหล่ตัวเอง เนื้อเยื่อที่ฉีกขาดเริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ

มนุษย์จระเข้ยักษ์รู้สึกปวดหลังและเริ่มมีอาการหิวจนท้องร้อง เขาได้รับบาดเจ็บมากเกินไปจากการสู้กับชายร่างอ้วน และการรักษาบาดแผลเหล่านั้นต้องใช้พลังงานมหาศาล

หลังจากพูดจบ คิลเลอร์คร็อค ก็หยิบแท่งพลังงานจากที่ไหนสักแห่งออกมาเคี้ยวตุ้ยๆ

"พวกมันรวมตัวกันแล้ว" เคลย์เฟซ มองไปยังแสงสีเขียวรูปมนุษย์ทั้งสี่บนอากาศ ร่างที่แยกออกมาทั้งห้าของ เคลย์เฟซ ได้รวมกลับเป็นหนึ่งเดียวเรียบร้อยแล้ว

"ให้ข้าสอยพวกมันลงมาเลยไหม?" เดดช็อต ถามขึ้นเป็นคนต่อมา

ด้วยเหตุผลบางประการ เหล่าทหารรับจ้างทั้งสี่ดูไม่มีท่าทีตื่นตระหนกต่อการกระทำที่ผิดปกติของศัตรูเลย

หากจะสืบหาต้นสายปลายเหตุ คงเป็นเพราะผู้ว่าจ้างของพวกเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป และการได้ยืนเคียงข้างเขาก็ทำให้เหล่าทหารรับจ้างรู้สึกมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

ครืน!

ประกายแสงสีทองพาดผ่านท้องฟ้านภาลัยเบื้องบนแล้วเลือนหายไปอย่างรวดเร็วอย่างไร้ร่องรอย เมฆบางๆ ที่บดบังดวงจันทร์เต็มดวงขยายตัวอย่างรวดเร็วกลายเป็นเมฆดำหนาทึบ สร้างความรู้สึกอึดอัดราวกับผืนฟ้ากำลังจะถล่มลงมา

เมฆาดำเสียดสีกันอย่างต่อเนื่อง ประกายอัสนีเลื้อยคลานอยู่ภายใน ส่งเสียงระเบิดดังระงมขณะที่มันแผดเผาสุญญากาศ

เมื่อต้องเผชิญกับท่าผสานพลังที่ไม่อาจหยั่งรู้ของศัตรู หลัวจี ย่อมไม่ประมาทและเลือกที่จะปลดปล่อยท่าไม้ตายของตนเองออกมาเช่นกัน

เขาชูมือขวาขึ้นชี้ไปยังฟากฟ้า ตามมาด้วยเสียงกัมปนาทกึกก้องจากเบื้องบน ประกายไฟฟ้าสีครามกระโดดโลดเต้นไปตามผิวหนังทั่วร่างกายของเขา

สมุนทั้งสี่ที่ยืนอยู่ข้างกายต่างพากันกระแอมไอและลอบถอยห่างออกมาอย่างเงียบๆ

เป็นอันรู้กันว่าผู้ว่าจ้างกำลังจะสำแดงฤทธานุภาพอีกครั้ง

แม้ว่าทั้งสี่จะไม่เคยได้ยินสุภาษิตที่ว่า "เทพเจ้าสู้กัน มนุษย์เดินดินมักซวย" แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความเข้าใจในหลักการนี้ลดน้อยลงไปเลย

เปรี้ยง!

ท่ามกลางเมฆหนาทึบบนท้องฟ้า เหนือแสงสีเขียวทั้งสี่ที่กำลังหลอมรวมกัน เสาอัสนีขนาดมหึมาเริ่มก่อตัวขึ้น

หลัวจี ควบคุมพลังของพายุสายฟ้าที่กระจายตัวอยู่ในเมฆดำให้มารวมกันที่เสาอัสนี เมื่อเสานั้นพองตัวขึ้นจนมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่าห้าเมตร หลัวจี ก็ค่อยๆ กำมือลง เสาอัสนีพลันหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ถูกบีบอัดจนเหลือความกว้างเพียงหนึ่งเมตร

อุณหภูมิและความร้อนอันรุนแรงแผดเผาอากาศจนเกิดเสียงปะทุดังลั่นราวกับเสียงข้าวโพดคั่วที่ขยายความดังขึ้นร้อยเท่า

แสงสีขาวเจิดจ้าอาบไล้ไปทั่วโลก หากไม่นับเรื่องอื่นแล้ว ภาพลักษณ์ของท่านี้ช่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แสงสีเขียวรูปมนุษย์กลางอากาศเกิดอาการลนลานอย่างเห็นได้ชัดและรีบเร่งการหลอมรวมพลัง

ท่าไม้ตายที่ปลดปล่อยหลังการหลอมรวมนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ต้องใช้เวลาเตรียมการค่อนข้างนาน เดิมทีพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้ท่านี้

ทว่าความผิดพลาดของข้อมูลนั้นใหญ่หลวงนัก และความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ก็เกินความคาดหมายไปมาก ทำให้พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องลองใช้วิธีนี้เพื่อฝ่าทางตัน

หลัวจี ไม่มีเจตนาจะให้เวลาฝ่ายตรงข้ามแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่ายิ่งท่าไม้ตายใช้เวลาเตรียมการนานเท่าไหร่ พลังของมันก็จะยิ่งมหาศาลเพียงนั้น

เมื่อประเมินว่าพร้อมแล้ว หลัวจี จึงสั่งการด้วยจิต นำพาเสาอัสนีจากฟากฟ้าให้พุ่งถล่มลงมาพร้อมเสียงคำรามลั่น

เปรี้ยง!!

แสงสีขาวจากสายฟ้าอันเข้มข้นกลบทุกสิ่งจนมิด Night แผดจ้าประหนึ่งเวลากลางวัน เสาอัสนีแผดเผาสุญญากาศและพุ่งเข้าปะทะกับมนุษย์แสงสีเขียวทั้งสี่ในทันทีพร้อมเสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น

แสงสีเขียวถูกทำลายสิ้นท่าภายใต้สายฟ้าอันโชติช่วง คลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าบิดเบือนและม้วนต้นไม้โดยรอบจนพินาศ

ประกายสีทองวาววับในดวงตา ภายใต้เนตรเทพ หลัวจี ควบคุมสายฟ้าได้อย่างแม่นยำ บังคับให้มันทะลวงผ่านชุดเกราะของทั้งสี่คน แต่ควบคุมไม่ให้มันลึกลงไปจนถึงขั้นเอาชีวิต

เมื่อเสาอัสนีสลายตัวไป ร่างทั้งสี่ก็ร่วงหล่นจากกลางอากาศราวกับลูกชิ้นที่หลุดจากไม้ กระแทกพื้นดังตุ้บ

ภายใต้การควบคุมอย่างแม่นยำของ หลัวจี ทั้งสี่คนสูญเสียความสามารถในการต่อสู้อย่างสิ้นเชิง แต่พวกเขายังไม่ตาย ยังไม่สายเกินไปที่จะจัดการขั้นเด็ดขาดหลังจากเค้นข้อมูลเสร็จสิ้นแล้ว