บทที่ 21 ชุดเกราะนี้ต้องเป็นของข้า

บทที่ 21 ชุดเกราะนี้ต้องเป็นของข้า

ชายร่างผอมในชุดเกราะรู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม เขาลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ หัวใจเต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่น

เขาไม่กล้าหยุดนิ่งอยู่กับที่เพราะเกรงว่าสายฟ้าจะฟาดลงมาใส่ตนเข้าอย่างจัง จึงรีบสืบเท้าพุ่งตัวหายเข้าไปในเงามืดที่อยู่ใกล้เคียงทันที

เส้นทางเดินใกล้เขตที่พักอาศัยแห่งนี้เงียบสงัดและลับตาคน ทั้งยังมีการจัดแต่งภูมิทัศน์อย่างดีเยี่ยม นอกจากพุ่มไม้ที่ปลูกไว้อย่างแพร่หลายแล้ว ยังมีไม้ยืนต้นเขียวชอุ่มอีกมากมาย

เป็นไปตามที่ หลัวจี คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ ชายร่างผอมผู้นี้มีความชำนาญด้านการลอบสังหารขั้นสูงสุด เขาเคลื่อนที่หลบหลีกอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่ครั้งก็เลือนหายไปจากจุดเดิม

เหนือแสงไฟจากเสาไฟฟ้าข้างทาง แสงจันทร์อันสลัวรางทำให้ทัศนวิสัยพร่าเลือน แต่ชายร่างผอมกลับใช้ความมืดมิดนั้นซ่อนตัวอยู่ตามกิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ

หลัวจี ไม่ได้รีบร้อนไล่ตามไปในทันที ดวงตาของเขาพลันประกายแสงสีทองวาววับ ภายใต้เนตรเทพของเขา ทัศนียภาพโดยรอบถูกเปิดเผยออกมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน และเขาก็ล็อคเป้าหมายไปยังชายร่างผอมที่นั่งย่อตัวอยู่บนกิ่งไม้ราวกับลิงได้ในพริบตา

เหตุผลที่เขาไม่บุกเข้าไปจับตัวทันทีนั้นเรียบง่ายมาก เพราะชายผู้นี้กำลังตื่นตระหนกอย่างสุดขีด และส่งมอบค่าความกลัวให้แก่เขาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว

หากฆ่าทิ้งเสียตอนนี้คงไม่คุ้มค่านัก เพื่อให้ได้รับผลประโยชน์สูงสุด หลัวจี จึงยังไม่มีความคิดที่จะปิดฉากการต่อสู้ในทันที เพราะเขายังมีข้อมูลที่ต้องการจะเค้นถามในภายหลัง

นอกจากนี้ ยังเป็นโอกาสอันดีที่จะได้สังเกตระดับการต่อสู้จริงของลูกสมุนทั้งสี่ของเขาด้วย

เขากวาดสายตามองไปยังถนนที่กำลังวุ่นวาย เดดช็อต และ คาตานะ ทำงานสอดประสานกันเป็นคู่อย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขากำลังรุกไล่นักฆ่าหญิงในชุดเกราะเพียงหนึ่งเดียวในกลุ่มนักฆ่าทั้งสี่อย่างหนักหน่วง

ฝ่ายหลังถือดาบเรืองแสงไว้ในมือทั้งสองข้าง อาศัยความแข็งแกร่งอันเหลือเชื่อของชุดเกราะยื้อเวลาเอาไว้ได้จนถึงตอนนี้โดยยังไม่ปราชัย

ปัง ปัง ปัง!

เดดช็อต ยิงกระสุนระเบิดออกมาจากเครื่องยิงที่ข้อมืออย่างต่อเนื่อง หญิงสาวกัดฟันกรอดพลางม้วนตัวหลบไปหลังต้นไม้ วินาทีต่อมาลำต้นของต้นไม้ใหญ่ก็ถูกแรงระเบิดจนแตกกระจายกลายเป็นเปลวเพลิง

หญิงสาวรีบก้าวเท้าหลบหนี และในขณะที่เธอกำลังจะสวนกลับ การโจมตีต่อเนื่องของ คาตานะ ก็มาถึงทันที ดาบยาวตวัดฟาดลงมาสับเข้าที่ข้างลำคอของหญิงสาวจนเกิดเสียงดังเคร้ง

พลังงานจลน์มหาศาลพุ่งเข้าใส่แต่ถูกชุดเกราะดูดซับไว้ได้ หญิงสาวอาศัยจังหวะนั้นย่อตัวลงต่ำ กวาดขาซ้ายออกไปราวกับแส้เหล็ก หมายจะทำให้ คาตานะ เสียหลักล้มลง

ปัง!

กระสุนระเบิดอีกนัดถูกยิงออกมา หญิงสาวถูกแรงกระแทกจนถอยรั้งไปหลายก้าว เธอแผดเสียงร้องออกมาด้วยความคับแค้นใจ

การต่อสู้ครั้งนี้ช่างน่าอึดอัดใจยิ่งนัก แม้เธอจะมีอุปกรณ์ระดับเทพอยู่ในมือ แต่กลับถูกกดดันจนโงหัวไม่ขึ้นและไม่สามารถโต้กลับได้เลย จังหวะการต่อสู้ปั่นป่วนไปหมด หากลากยาวไปมากกว่านี้ เธอคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เป็นแน่

หญิงสาวกัดฟันแน่น บิดกายอีกครั้งแล้วอาศัยจังหวะคว้าของจากด้านหลัง ขว้างลูกกลมโลหะสองลูกออกไป

ลูกกลมนั้นระเบิดออก ปลดปล่อยห่าธนูแสงจำนวนมหาศาลพุ่งเข้าใส่ เดดช็อต และ คาตานะ อย่างหนาแน่น

ในขณะที่ทั้งสองมัวแต่ยุ่งกับการหลบห่าธนู หญิงสาวก็เริ่มการโจมตีระลอกที่สองพร้อมกับมองสำรวจสถานการณ์ในสนามรบไปด้วย

ชายร่างอ้วนที่มีความสามารถในการป้องกันสูงสุดยังคงต่อสู้ด้วยมือเปล่ากับมนุษย์จระเข้ร่างยักษ์ ฝ่ายหลังถูกต่อยจนเนื้อหลุดกระจุยไปหลายแห่ง ผิวหนังฉีกขาดจนเห็นเนื้อสดๆ แต่ความเร็วในการสมานแผลกลับรวดเร็วนัก และมันยังคงรัวหมัดเข้าใส่ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ในตอนนี้ยังยากจะบอกว่าใครจะเป็นผู้ชนะระหว่างชายร่างอ้วนกับมนุษย์จระเข้ แต่สถานการณ์ทางด้านของชายร่างสูงดูท่าจะไม่สู้ดีนัก

สัตว์ประหลาดโคลนที่ชื่อ เคลย์เฟซ แยกตัวออกมาจากหนึ่งเป็นสาม จากสามเป็นห้า การต่อสู้แบบตัวต่อตัวในตอนแรกกลายเป็นการรุมกินโต๊ะอย่างหน้าไม่อาย ทำให้ชายร่างสูงตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนเจ้าคนร่างผอมนั่น... ให้ตายเถอะ ไอ้โง่นั่นหายหัวไปไหน?

เนื่องจากมีขุมกำลังเบื้องหลังหนุนหลังอยู่ หญิงสาวจึงรู้ดีว่าชายร่างผอมไม่มีทางขี้ขลาดจนวิ่งหนีไปแน่ แต่การที่เขาหายตัวไปกะทันหันเช่นนี้ก็ทำให้เธอเริ่มรู้สึกกดดัน

เมื่อเห็นว่าห่าธนูแสงสามารถถ่วงเวลา เดดช็อต และ คาตานะ ไว้ได้ชั่วคราว หญิงสาวก็รู้สึกโกรธพล่านและกำลังจะเคลื่อนที่เพื่อลอบโจมตี ทว่าทันใดนั้นสายฟ้าก็ฟาดเปรี้ยงลงมาจากกลางอากาศ

เปรี้ยง!

หญิงสาวถูกห่อหุ้มด้วยกระแสไฟฟ้า เธอดิ้นพล่านอยู่กับที่ครู่ใหญ่ และกว่าจะดึงสติกลับมาได้ ห่าธนูแสงเหล่านั้นก็สลายไปหมดสิ้นแล้ว

"ทุกคนระวังด้วย อย่าให้ชุดเกราะเสียหาย สิ่งนี้มีค่าต่อการวิจัยอย่างมาก!" หลัวจี ตะโกนสั่งเสียงดัง ชุดเกราะเหล่านี้ถูกกำหนดมาแล้วว่าต้องเป็นของเขา

ลูกสมุนทั้งสี่ต่างชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากไม่ให้ทำลายชุดเกราะ แล้วพวกเขาจะสังหารศัตรูที่อยู่ข้างในได้อย่างไร?

หรือว่าจะต้องใช้เทคนิคการต่อสู้ภายในจำพวกเคลื่อนย้ายพลังผ่านวัตถุอะไรทำนองนั้น?

"เล็งไปที่หน้าพวกมัน! ไม่ต้องเก็บหมวกเกราะบนหัวเอาไว้ก็ได้" หลัวจี เสริมต่อ

เดดช็อต เคลย์เฟซ คิลเลอร์คร็อค และ คาตานะ เข้าใจในที่สุด พวกเขาเปลี่ยนกลยุทธ์การต่อสู้และเริ่มจู่โจมไปที่ศีรษะของศัตรูอย่างดุดัน

สิ้นเสียงของ หลัวจี เนตรเทพของเขาก็สังเกตเห็นชายร่างผอมในเงามืดกำลังน้าวคันศร เตรียมจะลอบโจมตี

วูบ!

ลมพายุรุนแรงระเบิดออกมาทันที ต้นไม้ทั่วบริเวณสั่นไหวในพริบตา ชายร่างผอมตกเป็นเป้าหมาย เขาถูกลมพายุพัดโถมเข้าใส่จนล้มกลิ้งลงกับพื้น

หลัวจี พุ่งตัวเข้าไปในความมืด ภายใต้เนตรเทพของเขา พื้นที่โดยรอบสว่างกระจ่างใสราวกับเวลากลางวัน

เขามาหยุดอยู่ตรงหน้าชายร่างผอมที่กำลังพยายามหยัดยืนขึ้นและคิดจะสวนกลับ ชายผู้นั้นหมุนมือขวาจับมีดสั้นในลักษณะย้อนกลับแล้วแทงพรวดออกมาดุจงูพิษ

หลัวจี ยกมือขึ้นแล้วกดลง แรงดันลมที่รุนแรงมหาศาลรวมตัวกันอยู่ที่จุดเดียว พุ่งเข้ากดทับร่างของชายร่างผอมเอาไว้

โดยมีชายร่างผอมเป็นจุดศูนย์กลาง ในรัศมีหนึ่งเมตร ดินและเศษหญ้าปลิวว่อน โคลนกระเด็นกระจาย ลมแรงธรรมดาอาจไม่ถึงแก่ชีวิต แต่หลังจากถูกบีบอัดและควบแน่น มันก็ฟาดลงมาประหนึ่งค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็น

ชายร่างผอมไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ มีดสั้นเรืองแสงในมือค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ไปไหนไม่ได้เพราะถูกแรงดันลมตรึงไว้

"มาโรนี ส่งเจ้ามาอย่างนั้นหรือ?" หลัวจี เอ่ยถาม แต่ในวินาทีต่อมาเขากลับปฏิเสธคำพูดตัวเอง

"ไม่หรอก เจ้าแก่หนังเหนียว มาโรนี นั่น หากเขามีพวกเจ้าทั้งสี่เป็นสมุน เขาคงจัดการเจ้า หน้ากากดำ ที่มาท้าทายจนกลายเป็นเนื้อบดไปนานแล้ว"

ความแข็งแกร่งของชุดเกราะที่ทั้งสี่สวมใส่นั้นเหนือชั้นเกินไป กระสุนระเบิดของ เดดช็อต ทำได้เพียงแค่ผลักให้พวกเขาถอยหลังแต่ไม่สามารถทำลายเกราะได้ ในการดวลปืนของแก๊งอันธพาลทั่วไป พวกเขาคงเดินกร่างไปได้ทุกที่อย่างไร้คู่ต่อสู้

"อึก... ย้าก!"

ทันใดนั้น ชายร่างผอมก็แผดเสียงคำรามลั่น แสงสีเขียวพุ่งพล่านออกมาจากเกราะแขนขวา ทะลวงผ่านแรงดันลมอย่างรุนแรง สร้างช่องว่างสุญญากาศและพุ่งจู่โจมเข้าใส่ หลัวจี

ลมพายุหมุนพัดขึ้นทันที ร่างของ หลัวจี เคลื่อนที่หลบไปด้านข้างตามแรงส่งของลม ดวงตาของเขาฉายแววความสนใจที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาเปิดใช้งานเนตรเทพ จ้องมองไปที่ร่างกายของชายร่างผอมอย่างละเอียด เพื่อพยายามศึกษาโครงสร้างภายในของชุดเกราะนี้ แต่ทัศนวิสัยของเขากลับหยุดอยู่เพียงแค่พื้นผิวภายนอกเท่านั้น

การที่เนตรเอกซเรย์ล้มเหลวไม่ได้ทำให้ หลัวจี ผิดหวัง ในทางตรงกันข้าม มันกลับทำให้เขาตื่นเต้นยิ่งขึ้น

แม้ว่าพลังแห่ง เจ้าแห่งวายุและสายฟ้า จะถูกปลดล็อกออกมาเพียงร้อยละ 0.5 แต่นัยน์ตาเทพที่ได้มานั้นก็สามารถมองทะลุผ่านวัตถุส่วนใหญ่ได้แล้ว

เว้นเสียแต่ว่า... วัตถุชิ้นนั้นจะถูกลงอาคมไว้

เวทมนตร์มีอยู่จริงในจักรวาลดีซี อาจกล่าวได้ว่ามันมีอยู่ทุกหนแห่ง ด้วยผู้วิเศษหลากหลายประเภทที่ผลิบานราวกับมวลดอกไม้ ทำให้ยากต่อการป้องกัน

ชายทั้งสี่ที่ปรากฏตัวขึ้นพร้อมความสามารถที่เกินมาตรฐานนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับมือที่มองไม่เห็นซึ่งกำลังปั่นป่วนสถานการณ์ใน โกธัม

ดูเหมือนว่าจะมีเบาะแสของแผนสมคบคิดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังสงครามระหว่างแก๊ง หลัวจี ลอบคิดในใจว่าการมาครั้งนี้ช่างคุ้มค่านัก และสายตาที่เขามองไปยังชายร่างผอมก็เริ่มมีความเป็นมิตรน้อยลงทุกที

ฝ่ายหลังรู้สึกใจคอไม่ดีเมื่อถูกจ้องมองเช่นนั้น ด้วยแรงดันลมรุนแรงที่โอบล้อมทั่วกาย เขาพยายามขยับตัวอีกครั้งหลังจากแสงสีเขียวเปล่งประกายออกมาจากร่างกายอีกหน แต่ความเร็วของเขากลับลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

"ตายซะ!" ชายร่างผอมฝืนสู้สุดชีวิต แสงสีเขียวบนมีดสั้นในมือสว่างวาบ แล้วมันก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางเสียงโซนิคบูมที่บาดแก้วหู

เปรี้ยง!

สายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมา แสงสีขาวสว่างจ้าจนแสบตาไปทั่วบริเวณแมกไม้และทุ่งหญ้า สายฟ้าที่ฟาดลงมาอย่างต่อเนื่องกลายสภาพเป็นพลาสม่าหลังจากปะทะเข้ากับมีดสั้น อุณหภูมิและความร้อนที่สูงจัดหลอมละลายมีดสั้นนั้นจนกลายเป็นของเหลวในทันที

"บ้าไปแล้ว!" ชายร่างผอมสบถออกมาเสียงดัง เขามอง หลัวจี ราวกับเห็นผี

ความแข็งแกร่งของ สตอร์มฮีโร่ ที่บรรยายไว้ในข้อมูลส่งมา มันไม่ใช่แบบนี้เลยสักนิด!

ไหนบอกว่าเขาสามารถเรียกสายฟ้าเส้นบางๆ ลงมาได้เพียงชั่วครู่ และเสกพัดลมเบาๆ ให้โต๊ะเก้าอี้กระเด็นได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้นไม่ใช่หรือ?

แล้วไอ้สายฟ้าเส้นเขื่องที่หลอมละลายเหล็กได้และฟาดค้างอยู่หลายวินาที กับลมพายุที่ปั่นป่วนไปทั้งป่านี้มันคืออะไรกัน?

สภาพจิตใจของชายร่างผอมพังทลายลง เขาตัดสินใจที่จะถอยกลับไปยังใจกลางสนามรบเพื่อรวมกลุ่มกับเพื่อนร่วมทีม การสู้แบบตัวต่อตัวต่อไปมีแต่ทางตายเท่านั้น

ชุดเกราะทั่วร่างของชายร่างผอมระเบิดแสงสีเขียวออกมา เขาพยายามเคลื่อนที่ฝ่าแรงดันลมอย่างสุดกำลัง

แน่นอนว่า หลัวจี ย่อมไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ และรีบตามติดไปในทันที

เขาคาดการณ์ว่าตำรวจโกธัมและ แบทแมน น่าจะกำลังเดินทางมาถึงแล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะเริ่มเผด็จศึกเสียที