บทที่ 10 อัคนีศักดิ์สิทธิ์สยบมาร

บทที่ 10 อัคนีศักดิ์สิทธิ์สยบมาร

"หลัวจี คฤหาสน์ของนายนี่ท่าทางจะถูกสาปนะ" เดดช็อตเดินเข้ามาในห้องทำงานแล้วเอ่ยขึ้น "ไม่รู้ว่านายสังเกตเห็นหรือเปล่า แต่ฝนที่ตกในอาณาเขตคฤหาสน์นี้มันหนักกว่าในตัวเมืองแบบผิดหูผิดตาเลย"

หลัวจีขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น วางมาดเข้มโดยไม่ได้ตั้งใจอีกครั้ง ในใจเขารู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง ช่วงสงครามแก๊งหลายวันมานี้เขาต้องทำตัวเคร่งขรึมดูน่าเกรงขามบ่อยจนเริ่มจะชินชาเสียแล้ว

หลังจากนิ่งคิดไปสองวินาที หลัวจีก็เลือกคำอธิบายที่ดูเรียบง่ายที่สุด "อย่ากังวลไปเลย นั่นเป็นเพียงส่วนขยายจากพลังของฉันเอง อีกสักพักฝนก็คงจะซาลงแล้ว"

ในช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาเก็บสะสมค่าความกลัวได้มากพอสมควร ซึ่งส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ในการปลดล็อกอำนาจแห่งเจ้าแห่งพายุและอสนีบาต ส่วนที่เหลือนำไปใช้ในการสุ่มรางวัล

ปัจจุบันหลัวจีปลดล็อกอำนาจแห่งเจ้าแห่งพายุและอสนีบาตไปได้ถึงสามในพันส่วนแล้ว

เมื่อสมรรถภาพทางกายด้านต่าง ๆ เพิ่มขึ้น ความสามารถใหม่ ๆ ก็ถูกปลดล็อกตามมาด้วย

ยามที่มีอำนาจเพียงหนึ่งในพันส่วน หลัวจีทำได้เพียงปล่อยกระแสไฟฟ้าที่เบาบางและเรียกลมพายุมาช่วยเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ ท่าไม้ตายสูงสุดคือการควบแน่นเกราะอสนีบาตไว้รอบตัวซึ่งพอจะเบี่ยงทิศทางกระสุนปืนพกได้ก่อนจะถึงตัว

แต่ตอนนี้เมื่อปลดล็อกถึงสามในพันส่วน ความเปลี่ยนแปลงนั้นเห็นได้ชัดเจน พลังของสายฟ้าแข็งแกร่งขึ้นจนสร้างความเสียหายได้ใกล้เคียงกับอสนีบาตตามธรรมชาติ

สายลมแรงที่เคยใช้เพียงแค่เพิ่มความเร็ว ตอนนี้เขาสามารถใช้มันพัดพาโต๊ะหรือเก้าอี้ให้ลอยคว้างได้แล้ว ความเร็วในการควบแน่นเกราะอสนีบาตก็รวดเร็วและประณีตยิ่งขึ้น อีกทั้งเกราะใหม่นี้ยังสามารถต้านทานห่ากระสุนจากปืนกลเบาได้อีกด้วย

ส่วนเรื่องฝนที่ตกอย่างประหลาดเหนือคฤหาสน์นั้น เป็นหนึ่งในการทดลองของหลัวจี หลังจากอำนาจของเขาเพิ่มขึ้น เขาพบว่าเขาสามารถดึงพลังจากลม ฝน และสายฟ้าในธรรมชาติมาใช้ได้

เมฆดำหนาทึบที่ปกคลุมคฤหาสน์อยู่นี้ได้รับอิทธิพลจากพลังเทวะอันเบาบางที่ทำหน้าที่เสมือนตัวเร่งปฏิกิริยา ส่งผลให้เกิดฟ้าคะนอง อสนีบาตแลบแปลบปลาบ และหยาดฝนที่กระหน่ำลงมาอย่างหนัก

เมื่อพายุฝนสิ้นสุดลง พลังเทวะเศษเสี้ยวนั้นจะกลับคืนสู่ตัวเขาพร้อมกับพลังงานธรรมชาติที่ถูกประจุมาจนเต็มเปี่ยม

การปลดล็อกอำนาจเจ้าแห่งพายุและอสนีบาตถึงสามในพันส่วนนั้นผลาญค่าความกลัวของหลัวจีไปเกือบหมด เขาจึงใช้ค่าความกลัวที่เหลืออยู่สุ่มรางวัลมาได้สองอย่าง

คลังเทวภัณฑ์ได้รับการปรับปรุงใหม่อีกครั้ง:

คำสาปโลหิตและกระดูก, ของขวัญแห่งไดโอนีซัส, เกลือคำสาปคนแคระ, ร่างอวตารปีศาจ, อัคนีศักดิ์สิทธิ์สยบมาร, น้ำจากแม่น้ำสติกซ์ x1

ทุกครั้งที่มองดูคลังแสงของตัวเอง หลัวจีมักจะรู้สึกอยากจะบ่นอะไรบางอย่างที่ติดอยู่ที่ลำคอแต่ไม่รู้จะพูดออกมาอย่างไรดี

คำสาปโลหิตและกระดูกกำลังถูกใช้งานอยู่ภายในร่างของเคลย์เฟซที่นั่งอยู่ตรงโน้น

ส่วนของขวัญแห่งไดโอนีซัสฟังดูน่าประทับใจ เพราะอย่างไรเสียมันก็เป็นของประทานจากเทพเจ้า แต่สรรพคุณของมันคือ หลังจากใช้งานแล้วจะมีความสามารถในการดื่มสุราได้พันจอกโดยไม่เมาค้างเป็นเวลายี่สิบสี่ชั่วโมง

พูดง่าย ๆ คือมันทำให้คอแข็งจนไม่มีวันเมานั่นเอง

แต่ว่า... การไม่เมามันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ? จะเอาไปแข่งดวลเหล้ากับซูเปอร์แมนหรืออย่างไร?

สำหรับเกลือคำสาปคนแคระ รูปลักษณ์ภายนอกดูมีมนต์ขลังตามสไตล์คำสาปลึกลับจากทวีปมืด

แต่ผลลัพธ์ของมันช่างแปลกประหลาดพิสดาร ในตำนานบางบทกล่าวไว้ว่า หากคุณโปรยเกลือลงต่อหน้าคนแคระ ไม่ว่าคนแคระผู้นั้นจะมีเวทมนตร์แกร่งกล้าเพียงใด พวกเขาจะต้องก้มลงไปนับเมล็ดเกลือบนพื้นว่ามีกี่เมล็ดให้เสร็จเสียก่อน

เกลือคำสาปคนแคระขวดนี้มีฤทธิ์รุนแรงยิ่งกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นคนแคระหรือไม่ก็ตาม หากถูกโปรยเกลือไว้ตรงหน้า พวกเขาจะต้องก้มลงนับมันอย่างเลี่ยงไม่ได้ ทว่ามันจะไม่ได้ผลกับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเกินไป

ถึงแม้ไอเทมชิ้นนี้จะดูพิลึกพิลั่น แต่มูลค่าการใช้งานจริงของมันกลับล้ำค่ายิ่งนัก ในขวดมีเกลืออยู่เพียงสิบกว่าเมล็ดเท่านั้น จึงต้องใช้สอยอย่างมัธยัสถ์

ส่วนร่างอวตารปีศาจและอัคนีศักดิ์สิทธิ์สยบมารที่เหลืออยู่นั้นไม่มีปัญหาอะไร และค่อนข้างทรงพลังทีเดียว

ร่างอวตารปีศาจช่วยให้หลัวจีสามารถแปลงกายเป็นปีศาจได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ โดยจะมีพละกำลังมหาศาลเยี่ยงจอมมาร ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือระยะเวลาในการคงร่างที่ทำได้เพียงห้านาทีเท่านั้น

อัคนีศักดิ์สิทธิ์สยบมารเป็นของที่เพิ่งสุ่มได้ใหม่ ชื่อของมันดูจะขัดแย้งกับร่างอวตารปีศาจที่ได้มาก่อนหน้า แต่ในความเป็นจริง ปืนลูกซองที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งตำนานกระบอกนี้ไม่ได้เล็งเป้าแค่ปีศาจเท่านั้น แต่มันมุ่งเป้าไปที่สิ่งมีชีวิตฝ่ายอธรรมทั้งหมด

การที่สุ่มได้ปืนกระบอกนี้อยู่เหนือความคาดหมายของหลัวจีมาก แต่พอนึกดูดี ๆ มันก็สมเหตุสมผล

ตามคำอธิบาย ปืนกระบอกนี้ถูกผนึกไว้ด้วยพลังแห่งการสยบมาร และถือเป็นศาสตราศักดิ์สิทธิ์ในตำนานเฉพาะกลุ่มของวินเชสเตอร์

ตัวปืนส่วนใหญ่เป็นสีเงินสลักลวดลายศักดิ์สิทธิ์ สะท้อนแสงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ซึ่งตัดกับความเกรี้ยวกราดที่มีต่อเหล่าปีศาจที่บรรจุอยู่ภายในอย่างสิ้นเชิง

ด้ามจับทำจากไม้ลึกลับชนิดหนึ่ง เมื่อลูบไล้จะรู้สึกถึงความเรียบเนียนและถนัดมือเป็นอย่างยิ่ง

ทุกนัดที่ลั่นออกจากลำกล้องจะเต็มไปด้วยเพลิงพิโรธ แรงปะทะอันมหาศาลสามารถฉีกร่างปีศาจที่อ่อนแอให้ขาดกระจุยได้ทันที แม้แต่พวกที่หนังหนาก็ยังต้องกระเด็นเซถลาไปไกล

ปืนจากตำนานวินเชสเตอร์กระบอกนี้ดูดีทีเดียว แต่หลัวจีไม่ค่อยคุ้นเคยกับตำนานนั้นนัก อย่างไรก็ตามเขารู้จักสองพี่น้องวินเชสเตอร์เป็นอย่างดี

สำหรับน้ำจากแม่น้ำสติกซ์อย่างสุดท้าย เขาเองก็ยังไม่รู้ว่าจะเอาไปใช้ในสถานการณ์ไหนดี

หลัวจีไม่ได้สุ่มได้แม่น้ำทั้งสาย น้ำจากแม่น้ำสติกซ์ x1 ในคลังหมายถึงน้ำเพียงหยดเดียวเท่านั้น

คำอธิบายระบุว่าน้ำหยดนี้มาจากแม่น้ำสติกซ์ในตำนานเทพเจ้ากรีกโบราณ ซึ่งเป็นหนึ่งในแม่น้ำสายหลักของยมโลก

ตามตำนานเล่าว่า มนุษย์เดินดินที่สัมผัสถูกน้ำในแม่น้ำนี้จะต้องเดินทางสู่ยมโลก เทพเจ้าที่ย่างกรายลงไปจะสูญเสียเทวภาพ และกึ่งเทพหากได้แช่ตัวในน้ำนี้จะกลายเป็นผู้ที่ศาสตราใด ๆ ก็ไม่อาจระคายผิว

อคิลลีสผู้โด่งดังได้รับผิวทองแดงกระดูกเหล็กจากการแช่ตัวในแม่น้ำสายนี้ และมีจุดอ่อนเพียงแห่งเดียวคือข้อเท้าที่ไม่ได้ถูกน้ำชุบ

ถึงแม้การเหลือจุดอ่อนไว้ที่ข้อเท้าจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร อย่างน้อยมันก็ไม่เหมือนเทพองค์หนึ่งที่มีคุณสมบัติคงกระพันเหมือนกันแต่ดันไปเหลือจุดอ่อนไว้ที่ริดสีดวงดวงทวาร

หลัวจีไม่ได้คิดจะแตะต้องน้ำหยดนี้ในตอนนี้ เช่นเดียวกับคำสาปโลหิตและกระดูก เขาตัดสินใจเก็บมันไว้ก่อนเพื่อดูว่าจะมีโอกาสได้ใช้งานในอนาคตหรือไม่

มีเพียงอัคนีศักดิ์สิทธิ์สยบมารและน้ำจากแม่น้ำสติกซ์เท่านั้นที่ได้มาใหม่ การสุ่มหนึ่งครั้งใช้ค่าความกลัว 1,000 หน่วย ดังนั้นสองอย่างนี้จึงหมดไป 2,000 หน่วย

เมื่อรวมกับการปลดล็อกอำนาจเทวะแล้ว ค่าความกลัวของหลัวจีจึงเกือบจะเกลี้ยงกระเป๋า และกำลังค่อย ๆ เพิ่มขึ้นอย่างช้า ๆ จากความหวาดกลัวรายวันของลูกน้องและอาชญากรบางส่วน

กลับมาที่ประเด็นหลัก หลังจากฟังคำอธิบายของหลัวจีแล้ว เดดช็อตไม่เข้าใจเลยสักนิดว่า "ส่วนขยายจากพลัง" นั้นหมายถึงอะไร เขาเพียงแต่รู้ว่าผู้ว่าจ้างของเขากำลังวางมาดเท่อีกแล้ว

เขาชินกับเรื่องนี้เสียแล้ว จึงเพียงแค่พยักหน้าและเดินเงียบ ๆ ไปที่หน้าต่างเพื่อเฝ้ามองค่ำคืนที่สายฝนกระหน่ำ

เดดช็อตไม่ได้มาที่นี่ด้วยความสมัครใจเพียงอย่างเดียว เขาได้รับคำสั่งจากหลัวจีและรู้ดีว่าคืนนี้คงจะไม่สงบสุขนัก อีกประเดี๋ยวเขาจะต้องตามผู้ว่าจ้างและเคลย์เฟซออกไปเพื่อว่าจ้างมือดีอีกสองคนมาช่วยในภารกิจที่จะถึงนี้

พอนึกถึงเคลย์เฟซ เดดช็อตก็หันไปมองก้อนโคลนรูปร่างมนุษย์ที่นั่งอยู่บนโซฟา ซึ่งฝ่ายหลังได้หดตัวลงเพื่อให้พอดีกับที่นั่ง

สีผิวของหมอนี่ดูจะเปลี่ยนไปจากสีเหลืองเหมือนอุจจาระ กลายเป็นสี... แดงทองหรือเปล่านะ?

เดดช็อตไม่รู้เรื่องการเสริมพลังมหาศาลจากคำสาปโลหิตและกระดูกที่เคลย์เฟซได้รับ เขาจึงได้แต่สงสัยว่าเคลย์เฟซเริ่มจะมีรสนิยมด้านความงามขึ้นมาบ้างแล้วหรืออย่างไร

มันช่างหาได้ยากยิ่ง แต่ต่อให้เป็นสีเหลืองแซมแดงทอง มันก็ยังดูอัปลักษณ์อยู่ดีนั่นแหละ!

ยิ่งเดดช็อตจ้องมอง เขาก็ยิ่งรู้สึกเคืองตาจนอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปหาเคลย์เฟซเพื่อชวนคุยแก้ขัด

เขาเป็นคนที่มีใจรักในสุนทรียภาพ เพียงแต่ด้วยสถานะทหารรับจ้างจึงมีน้อยคนนักที่จะล่วงรู้ถึงมุมนี้ของเขา

ภาพตัดมาที่หลัวจี เขาเลื่อนสายตากลับไปยังรูปถ่ายของจระเข้กึ่งมนุษย์ร่างยักษ์บนโต๊ะ

จระเข้ที่คุ้นตาตัวนี้คือ คิลเลอร์ คร็อค วายร้ายระดับรองของก๊อตแธม ผู้มีชื่อจริงว่า เวย์ลอน โจนส์

เดิมทีเขาเป็นมนุษย์ แต่ค่อย ๆ กลายร่างเป็นจระเข้เนื่องจากโรคประหลาดที่ทำให้ร่างกายย้อนวิวัฒนาการกลับไปสู่สัตว์ป่า เขาสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปทีละน้อยโดยมีสัญชาตญาณสัตว์ป่าเข้ามาแทนที่ จนกลายเป็นสัตว์ร้ายที่มีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่บ้าง... แต่ก็ไม่มากนัก

สัตว์ร้ายประเภทนี้ควบคุมได้ง่ายมากขอเพียงหาวิธีที่ถูกต้อง และการใช้ทั้งสายฟ้าและเงินตราเข้าข่มย่อมจะได้ผลดีอีกครั้งอย่างแน่นอน