บทที่ 6 ข้าคือเคลย์เฟซ!

บทที่ 6 ข้าคือเคลย์เฟซ!

ในฐานะซูเปอร์ฮีโร่ที่เปิดตัวมาเกือบปี หลัวจีมีแฟนคลับอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แม้เขาจะเป็นพวกนอกคอกและรักอิสระสุดขั้ว ชนิดที่ว่าคุณไม่สามารถหาซูเปอร์ฮีโร่คนไหนในเมืองนี้ที่จะฆ่าคนเพื่อยึดครองแก๊ง ในขณะเดียวกันก็ยังแอบถ่ายวิดีโอแกล้งคน ด้วยการไปยืนถามคนเดินถนนว่ามีอะไรอยากจะด่า มนุษย์พายุ บ้างไหม แล้วก็ไปโผล่อยู่ข้างหลังพวกเขาตอนที่พูดจบพอดี

แต่นิสัยรักอิสระแบบนี้นี่เองที่กลายเป็นเหตุผลให้หลายคนยอมมอบตัวเป็นแฟนคลับของเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประชาชนจำนวนไม่น้อยเห็นพ้องกับหลักการของหลัวจีที่ว่า "ควรฆ่าก็ต้องฆ่า" แม้ว่ามันจะเป็นการตั้งศาลเตี้ยและละเมิดกฎหมายก็ตาม

อย่างไรก็ดี เมื่อพิจารณาถึงสภาพอันเลวร้ายของก๊อตแธมแล้ว ก็พอจะเข้าใจได้ว่าทำไมผู้คนมากมายถึงเลือกสนับสนุนความยุติธรรมนอกกฎหมายเช่นนี้

ด้วยเหตุนี้เอง มันจึงอธิบายได้ว่าทำไมปฏิกิริยาของชาวเมืองถึงหลากหลายนัก เมื่อฟัลโคนเปิดการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์เพื่อโชว์สภาพอันหมดรูปของเคลย์เฟซในร่างหลัวจีให้ชาวก๊อตแธมทั้งเมืองดู

นอกจากประชาชนแล้ว เหล่าสมาชิกแก๊งทุกระดับต่างก็เห็นการถ่ายทอดสดนี้ และส่วนใหญ่ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงและเคลือบแคลงสงสัย

เดิมทีพวกเขากำลังชั่งใจว่าจะเลือกยืนข้างไหนดี แต่ตอนนี้ ฟัลโคนกลับสามารถจับตัววีรบุรุษพายุได้จริง ๆ

แก๊งบางส่วนเชื่อว่าฟัลโคนเป็นบุคคลที่ห้ามล่วงเกินโดยเด็ดขาด และเตรียมที่จะแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับเขาในสงครามแก๊งครั้งนี้

แต่อีกส่วนหนึ่งกลับยังไม่ปักใจเชื่อ โดยกล่าวว่าฟัลโคนครองอำนาจเบ็ดเสร็จมานานเกินไปแล้ว และถึงเวลาที่ควรจะให้คนอื่นขึ้นมาแทนที่เสียที

ส่วนนายกเทศมนตรี สมาชิกสภาเมือง และอัยการ ต่างก็มีความรู้สึกที่ซับซ้อน

ส่วนใหญ่ต่างออกมาประณามการกระทำของหลัวจีต่อหน้าสาธารณชน โดยเชื่อว่าเขาฝ่าฝืนกฎหมายอย่างชัดเจน ควรถูกจับขังลืมสักร้อยปีแปดสิบปี และควรถูกริบฉายาซูเปอร์ฮีโร่ไปตั้งนานแล้ว

ทว่าในใจลึก ๆ พวกเขากลับแอบเห็นดีเห็นงามกับวิธีการของหลัวจี เพราะมันช่วยเบาแรงและลดปัญหาไปได้มาก

แน่นอนว่ายังมีสมาชิกสภาบางกลุ่มที่มีมุมมองต่างออกไป และต้องการจะจับตัวหลัวจีให้ได้ ไม่ว่าจะโดยเปิดเผยหรือลับหลังก็ตาม

สารวัตรกอร์ดอนก็มีความรู้สึกเช่นนี้ เขาคืออัศวินสีขาวแห่งก๊อตแธมที่ทำงานในที่แจ้ง ในขณะที่แบทแมนเคลื่อนไหวในเงามืด

สารวัตรกอร์ดอนโกรธจัดกับวิธีการของหลัวจี และเคยส่งลูกน้องออกไปไล่ล่าเขาหลายครั้ง แม้จะไม่เคยสำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่เขาก็ยังคงไม่ลดละความพยายาม

นั่นคือตัวตนของเขา และเขาต้องใช้เวลาและพยายามอย่างมากในการปรับตัวเป็นคู่หูกับแบทแมน ผู้ซึ่งมีกฎเหล็กว่าจะไม่ฆ่าคน

หลัวจีให้ความเคารพในจุดยืนของสารวัตรกอร์ดอน หากมองไปทั่วทั้งก๊อตแธมแล้ว คนดีแบบเขาหาได้ยากยิ่ง ก่อนที่เขาจะขึ้นเป็นสารวัตร เขาแทบจะเป็นตำรวจเพียงคนเดียวในกรมตำรวจก๊อตแธมที่ไม่ยอมรับสินบน

หลังจากก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสารวัตรด้วยผลงานจริง เขาก็ได้ทำการสังคายนาที่กรมตำรวจก๊อตแธมเสียใหม่ จนในที่สุดมันก็เริ่มมีกลิ่นอายของความยุติธรรมที่กรมตำรวจควรจะมีขึ้นมาบ้าง

เมื่อเทียบกับสารวัตรกอร์ดอนแล้ว หลัวจีรู้สึกฉงนกับท่าทีของแบทแมนมากกว่า

ตามหลักเหตุผลแล้ว แบทแมนควรจะไล่ล่าเขาอย่างไม่ลดละ

แม้แบทแมนจะพยายามจับตัวเขาจริง ๆ แต่หลัวจีกลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายยังไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่

กำลังเต็มที่ที่เขาหมายถึง ไม่ใช่การขนเอาแบทวิง แบทโมบิล หรือแบททาแรงออกมาใช้พร้อมกัน แต่หมายถึง...

นี่ก็ผ่านมาหลายเดือนแล้ว ชุดเกราะต่อต้านวีรบุรุษพายุรุ่นอัปเกรดก็น่าจะสร้างเสร็จได้แล้วสิ!

แต่ความเป็นจริงกลับกลายเป็นว่า อย่าว่าแต่ชุดเกราะรุ่นอัปเกรดเลย แม้แต่รุ่นทดลองก็ยังไม่เห็นวี่แวว แบทแมนยังคงใช้แบทโมบิลและแบททาแรงมาตรฐานในการรับมือกับเขาอยู่เลย

การถูกปฏิบัติเหมือนวายร้ายปลายแถวที่ไร้ชื่อเสียง เคยทำให้หลัวจีรู้สึกน้อยใจอยู่พักหนึ่ง

แต่ภายหลังเขาก็ทำใจยอมรับได้ แบทแมนก็คือเสน่ห์ดึงดูดแห่งก๊อตแธม มีเหล่าวายร้ายมากมายก้มหัวอยู่แทบเท้า ทั้งมิสเตอร์ฟรีซ สแกร์โครว ริดเลอร์ โจ๊กเกอร์... เขาต้องแบ่งความสนใจให้ทุกคนอย่างเท่าเทียมกันในทุกวัน จะปล่อยให้ใครน้อยหน้าไม่ได้ ดังนั้นการที่เขาไม่มีเวลาสร้างชุดเกราะจึงเป็นเรื่องปกติ

หลัวจีรู้สึกเศร้าแทนแบทแมนอยู่สองสามวัน จากนั้นก็ตัดสินใจ "เลิกรา" แล้วเดินหน้าทำภารกิจฮีโร่นอกคอกของเขาต่อไป

ในตอนนั้นแบทแมนไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับแผนการเล็ก ๆ ในใจของหลัวจี เพราะนั่นเป็นช่วงที่โจ๊กเกอร์กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งหลังจากหายหน้าไปหนึ่งปี เสียงหัวเราะอันน่าสยดสยองและชั่วร้ายของมันดังก้องไปตามท้องถนนและตรอกซอกซอยของก๊อตแธมอีกครั้ง ทำให้แบทแมนไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโจ๊กเกอร์เปลี่ยนวิธีการพุ่งเป้าไปที่แบทแมนหลังจากกลับมา โดยไม่ยั่วโมฆะเขาโดยตรง แต่ใช้วิธีลักพาตัวสารวัตรกอร์ดอน แบทเกิร์ล ไนท์วิง โรบิน และอัลเฟรด รวมถึงคนอื่น ๆ แทน

นี่เป็นการลูบคมแบทแมนอย่างไม่ต้องสงสัย และเขาต้องใช้เวลาเกือบทั้งหมดในช่วงนั้นไปกับการรับมือกับโจ๊กเกอร์ ในขณะที่ยังต้องคอยจับตาดูวายร้ายคนอื่น ๆ ไปด้วย เรื่องการสร้างชุดเกราะต่อต้านวีรบุรุษพายุจึงต้องถูกพับเก็บไว้ก่อนโดยปริยาย

สำหรับการจับตัวหลัวจีนั้น เดิมทีแบทแมนเตรียมจะสร้างชุดเกราะที่เป็นฉนวนกันไฟฟ้าโดยสมบูรณ์ ทนทานต่อความร้อน และติดตั้งอุปกรณ์เฉพาะทางต่าง ๆ ซึ่งกำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไป

แต่เนื่องจากการเคลื่อนไหวล่าสุดของหลัวจีนั้นอุกอาจเกินไป เขาลงมือจัดการหัวหน้าแก๊งและเข้าสวมรอยแทนที่

เรื่องนี้ทำให้แบทแมนต้องเร่งการพัฒนาชุดเกราะอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเบนความสนใจจากการรับมือวายร้ายคนอื่น ๆ มาที่เขาเป็นหลัก

หากเป็นคนอื่นที่ถูกแบทแมนไล่ล่าขนาดนี้ ต่อให้อีกฝ่ายยังพัฒนาอุปกรณ์เฉพาะทางไม่เสร็จ ก็คงถูกจับตัวได้ตั้งนานแล้ว

แต่หลัวจีรู้ดีว่าแบทแมนนั้นเจ้าเล่ห์ เพทุบาย กะล่อนเหมือนสุนัขจิ้งจอก... อะแฮ่ม! แผนการของแบทแมนนั้นไร้เทียมทาน นั่นเป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้

เขาดุดันมากเวลาจับคน และคนธรรมดาทั่วไปก็คงไปนั่งร้องไห้อยู่หลังลูกกรงนานแล้ว

แต่หลัวจีไม่เคยเป็นคนธรรมดา หากจะบอกว่าเขามีอะไรที่ธรรมดา ก็คงเป็นการที่เขามักจะใช้ทางลัดหรือโกงนั่นเอง

แม้ว่าอำนาจของเจ้าแห่งพายุและอสนีบาตจะถูกปลดล็อกออกมาเพียงเสี้ยวเดียว แต่สมรรถภาพทางกายและความเร็วในการเคลื่อนที่ของหลัวจีก็เหนือชั้นไปมากแล้ว และเมื่อรวมกับไอเทมต่าง ๆ ที่เขาสุ่มได้ มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาอยู่ยงคงกระพัน

การประลองปัญญาทางความคิดกับแบทแมนไม่ใช่เรื่องไร้สาระ หลัวจีไม่ใช่คนที่จะทำงานที่ไร้ประโยชน์

ในตอนแรกเขาหงุดหงิดแบทแมนมากจนอยากจะตลบหลังจับอีกฝ่ายเข้าคุกเสียเอง เพราะจำนวนแขนขาที่แบทแมนหักมาตลอดหลายปีนั้นมากกว่ามื้ออาหารที่เขากินเสียอีก หากว่ากันตามกระบวนการยุติธรรม เขาควรจะถูกขังไปนานแล้ว

แต่ต่อมาหลัวจีก็พบว่า การต่อต้านแบทแมนโดยไม่ปราชัยนั้นสร้างค่าความกลัวให้เขาอย่างมหาศาล

อาชญากรส่วนใหญ่ในเมืองต่างหวาดกลัวแบทแมน และเมื่อหลัวจีกับแบทแมนปะทะกันมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยที่ทั้งคู่ต่างพุ่งเป้าไปที่อาชญากร ความหวาดกลัวที่มีต่อแบทแมนก็เริ่มลามมาถึงหลัวจีในไม่ช้า

"ไอ้หมอนี่ที่ชื่อมนุษย์พายุก็น่ากลัวชะมัดเลย!"

หลัวจีสบโอกาส และหลังจากนั้น ทุกครั้งที่เขาเผชิญหน้ากับแบทแมน เขาจะจงใจวิ่งไปยังย่านที่มีผู้คนพลุกพล่าน สร้างสถานการณ์ให้เป็นข่าวหน้าหนึ่งของก๊อตแธมกัซเซตต์ และใช้แบทแมนเป็นเครื่องมือในการปั๊มค่าความกลัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และเมื่อฟัลโคนเปิดการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ แบทแมนก็ได้เห็นสภาพอันยับเยินของหลัวจีบนหน้าจอเช่นกัน

เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ เขามีความรู้สึกที่ซับซ้อน แต่ต่างจากคนอื่นตรงที่เขาเตรียมตัวลงมือเพื่อช่วยชีวิตอีกฝ่ายในโอกาสแรกที่ทำได้

แบทแมนต้องการเพียงแค่จับกุมหลัวจีเท่านั้น เขาไม่เคยมีความคิดที่จะฆ่า และเขาก็ยอมไม่ได้ที่จะให้ใครมาฆ่าหลัวจี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการถ่ายทอดสดไปทั่วเมืองแบบนี้

แบทแมนขับแบทโมบิลออกจากถ้ำค้างคาว ประชาชนทั่วไปมีปฏิกิริยาหลากหลาย สมาชิกแก๊งต่างตกใจและไม่แน่ใจ ส่วนนายกเทศมนตรีและสมาชิกสภาก็มีความรู้สึกที่ปะปนกันไป

บนหน้าจอ ร่างกายครึ่งหนึ่งของฟัลโคนถูกเงาบดบัง ชายร่างสูงข้างกายถือดาบเล่มยาว และหลัวจีดูหมดเรี่ยวแรง

ในขณะที่ทุกคนกำลังกลั้นหายใจ ลืมแม้กระทั่งจะหายใจ และจับจ้องไปที่แขนของฟัลโคนซึ่งกำลังยกขึ้นอย่างช้า ๆ

ทันใดนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ร่างของหลัวจีบนหน้าจอพลันขยายตัวขึ้น เปลี่ยนกลายเป็นก้อนโคลนรูปร่างคล้ายมนุษย์ บนใบหน้าขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นจากโคลนปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ยเยี่ยงมนุษย์ และเขาก็หัวเราะร่าออกมาเสียงดัง:

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้พวกโง่เอ๊ย ข้าคือเคลย์เฟซ!!!"