บทที่ 25 กวงเปียว

บทที่ 25 กวงเปียว

กวงเปียวกำลังตะโกนด่าทอเหล่าอาจารย์ของโรงเรียนจนน้ำลายแตกฟอง ทว่าทันใดนั้นเขากลับสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของฝูงชน

จากนั้น เขาก็เห็นเด็กหนุ่มผมดำผู้หนึ่งที่มีใบหน้าหล่อเหลาและท่าทางสงบนิ่งปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าอย่างกะทันหัน บดบังทัศนวิสัยของเขาจนมิด

เขามุ่นคิ้วพลางกวาดสายตามองหวังชวนตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังเยาว์วัยและสวมเครื่องแบบของโรงเรียนตงไห่

เขาก็ทึกทักเอาเองว่าเป็นเพียงนักเรียนที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงและอยากจะเสนอหน้าทำตัวเป็นฮีโร่ จึงแค่นเสียงเหอะออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรำคาญและดูถูก:

"ไอ้หนู เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?!"

"ไม่เห็นหรือว่าท่านปู่ผู้นี้กำลังจัดการธุระอยู่?!"

"ไสหัวไปเสีย!"

หวังชวนกล่าวอย่างเฉยเมย:

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้าพเจ้าเป็นใคร และเจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรู้ด้วย"

"ข้าพเจ้าจะให้โอกาสเจ้าเพียงครั้งเดียว จงไสหัวไปเดี๋ยวนี้..."

"แล้วข้าพเจ้าจะไว้ชีวิตเจ้า"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก ทว่ามันกลับแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณอย่างชัดเจน

กวงเปียวชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจในสิ่งที่เด็กหนุ่มพูดออกมา

จากนั้น ราวกับเขาได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลก เขาจึงแหงนหน้าหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง:

"ฮ่าๆๆ! น่าสนใจ!"

"มันน่าสนใจจริงๆ วุ้ย!"

"ข้าโลดแล่นอยู่ในเมืองตงไห่มาตั้งหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่มีไอ้เด็กเมื่อวานซืนบังอาจมาพูดกับข้าแบบนี้!"

เขาหยุดหัวเราะ กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกและดวงตาฉายแววดุร้าย เขาก้าวเข้าไปใกล้จนแทบจะชิดกับใบหน้าของหวังชวน แล้วกล่าวอย่างเหี้ยมเกรียม:

"ไอ้หนู เจ้าพอจะรู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?"

"เจ้าถึงกล้ามาแส่เรื่องของข้า?"

"กวงเปียว หัวหน้าหน่วยรบหุ้มเกราะแห่งเมืองตงไห่"

น้ำเสียงของหวังชวนยังคงเรียบเฉย ราวกับเขากำลังกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่ไม่สลักสำคัญประการหนึ่ง

"ข้าพเจ้าพูดถูกหรือไม่?"

รอยยิ้มที่โหดเหี้ยมบนใบหน้าของกวงเปียวแข็งค้างไปเล็กน้อย เขาไม่ได้คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะระบุตัวตนของเขาออกมาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ทว่าความมั่นใจของเขาก็พุ่งกลับมาทันที ในเมื่อรู้แล้วยังกล้าโอหังเช่นนี้อีกหรือ?

ดูท่าคงจะมีเบื้องหลังอยู่บ้าง แต่ในเมืองตงไห่แห่งนี้ นอกจากท่านเจ้าเมืองและผู้มีอำนาจไม่กี่คนแล้ว กวงเปียวคนนี้ต้องเกรงกลัวใครหน้าไหนอีก?

ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้เขามาเพื่อ "ทวงความยุติธรรม" ให้กับน้องชาย เขาเป็นฝ่ายที่มี "เหตุผล" รองรับ!

"รู้ก็ดีแล้ว!"

กวงเปียวยืดหลังตรง น้ำเสียงข่มขวัญดังขึ้นทันที

"ในเมื่อรู้ว่าข้าเป็นใคร แล้วเจ้าเอาความกล้ามาจากไหนถึงมาพูดกับข้าแบบนั้น?"

"ถ้าเจ้ารู้จักที่ต่ำที่สูงก็จงหลีกทางไปเสีย มิเช่นนั้นข้าจะจัดการเจ้าไปด้วยอีกคน!"

หวังชวนถอนหายใจแผ่วเบา แฝงไปด้วยความเวทนาจางๆ ราวกับกำลังสงสารที่อีกฝ่ายยอมทิ้งโอกาสสุดท้ายของตนเองไป

"ข้าพเจ้าให้โอกาสเจ้าไปแล้วนะ"

ในวินาทีที่สิ้นเสียงของเขา...

กลิ่นอายทั่วร่างของหวังชวนก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน!

ปีกคู่กว้างที่งดงามเกินกว่าจะพรรณนาด้วยคำพูดใดๆ พลันคลี่ออกทางด้านหลังของเขา!

มันไม่ใช่เพียงห้าสีบริสุทธิ์ดังเช่นแต่ก่อน ทว่าในยามนี้ปีกคู่นั้นกลับส่องประกายด้วยแสงเจ็ดสีอันโอ่อ่า!

สีทั้งเจ็ดสอดประสานกันอย่างกลมกลืน ไหลเวียนไม่รู้จบ

แต่ละสีสอดรับกับแสงแห่งธาตุ เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกว่ายามนี้หวังชวนสามารถควบคุมพลังแห่งเจ็ดธาตุ อันได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน แสงสว่าง และความมืดได้แล้ว!

เมื่อปีกขยับพัดแผ่วเบา ละอองแสงเจ็ดสีก็โปรยปรงลงมา งดงามทว่าแฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่ยิ่งใหญ่จนใจสั่นสะท้อน

สิ่งที่ทำให้ทุกคน ณ ที่แห่งนั้น รวมถึงกวงเปียว ต้องรูม่านตาหดเกร็งและหยุดหายใจไปในทันทีก็คือ...

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง หรือ?

ไม่ใช่!

มันคือ ดำ ดำ ดำ ดำ!

วงแหวนวิญญาณสี่วงที่ทอประกายรัศมีสีดำอันสูงส่ง ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของหวังชวนทีละวง ล้อมรอบตัวเขาเอาไว้!

สี่... วงแหวนวิญญาณหมื่นปีอย่างนั้นหรือ?!

สี่วงแหวน?

และเป็นหมื่นปีทั้งหมดเลยหรือ?!

เป็นไปได้อย่างไรกัน!!

ความตกตะลึงอย่างรุนแรงต่อสิ่งที่เห็นทำให้พื้นที่หน้าประตูโรงเรียนตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

กลิ่นอายดุร้ายบนใบหน้าของเหล่าชายฉกรรจ์ถูกแทนที่ด้วยความตกใจและความหวาดกลัวในพริบตา มือที่ถืออาวุธเริ่มสั่นเทาโดยไม่ตั้งใจ

เหล่านักเรียนโรงเรียนตงไห่ที่เฝ้าดูอยู่ต่างพากันอ้าปากค้าง บางคนถึงกับสงสัยว่าตนเองตาฟาดไปจนต้องขยี้ตาอย่างแรง

รอยยิ้มที่โหดเหี้ยมบนใบหน้าของกวงเปียวแข็งทื่อไปโดยสิ้นเชิง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดสยองที่เหลือเชื่อ

เขาชี้นิ้วสั่นระริกไปที่หวังชวน น้ำเสียงแหลมสูงและบิดเบี้ยวด้วยความตกใจถึงขีดสุด

"เจ้า! เจ้า! เจ้า!"

"เจ้าเป็นใครกันแน่?!"

เขาไม่ใช่คนโง่ เมื่อเห็นการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณที่ทำลายสามัญสำนึกเช่นนี้ ต่อให้ไม่หยุดคิดเขาก็รู้ว่าครั้งนี้ตนเองได้เตะเข้ากับแผ่นเหล็กที่หนาเกินกว่าจะจินตนาการได้เข้าให้แล้ว!

คนที่มีการจัดเรียงเช่นนี้ได้ เบื้องหลังและความแข็งแกร่งย่อมต้องเหนือล้ำกว่าที่เขาจะจินตนาการไปไกลโข!

หวังชวนมองดูสีหน้าของกวงเปียวที่ราวกับเห็นผี พลางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจและพึมพำกับตนเองแผ่วเบาว่า:

"คุยกับคนโง่นี่มันเหนื่อยจริงๆ"

เขามิได้กล่าววาจาใดอีก เพียงแต่ยกมือขวาขึ้นแล้วยื่นนิ้วชี้ตรงไปยังตำแหน่งที่กวงเปียวยืนอยู่ จากนั้นจึงกดลงผ่านอากาศอย่างเรียบง่าย

มันเป็นการเคลื่อนไหวที่ดูธรรมดาอย่างยิ่ง

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่นิ้วชี้ของเขากดลง อากาศเหนือศีรษะของกวงเปียวพลันบิดเบี้ยว!

แสงแห่งธาตุเจ็ดสีอันโอ่อ่ารวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง ควบแน่นเป็นเงาของนิ้วยักษ์เจ็ดสีที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสองเมตรในชั่วพริบตา!

จากนั้น ด้วยพลังอำนาจแห่งสวรรค์อันโชติช่วงที่สยบทุกสรรพสิ่ง!

มุ่งตรงไปยังกวงเปียวเบื้องล่าง...

มันกดทับลงมาอย่างไม่อาจต้านทาน!

"โฮก—!!!"

ในวินาทีวิกฤตแห่งความเป็นความตาย กวงเปียวระเบิดศักยภาพทั้งหมดออกมา!

เขาคำรามอย่างคลุ้มคลั่ง ร่างกายพองขยายขึ้นกะทันหัน เกล็ดสีเทาเหล็กปกคลุมไปทั่วร่างในทันที ความสูงของเขาพุ่งขึ้นเกือบสามเมตร แผ่ซ่านกลิ่นอายของสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลออกมา

วิญญาณยุทธ์ของเขา มังกรหุ้มเกราะเหล็ก!

ในขณะเดียวกัน วงแหวนวิญญาณหกวง—เหลืองสองและม่วงสี่—พุ่งขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขาอย่างรวดเร็ว

วิญญาณจักรพรรดิหกวงแหวน!

ในเมืองตงไห่แห่งนี้ นี่คือนับว่าเป็นการฝึกฝนที่มิได้อ่อนด้อยเลย

"กายมังกรหุ้มเกราะ!"

กวงเปียวคำราม

วงแหวนวิญญาณวงที่หนึ่งทอแสงเจ็ดจ้า บนผิวหนังที่ปกคลุมด้วยเกล็ดอยู่แล้วกลับมีชั้นเคราตินสีเทาเหล็กหนาทึบปรากฏขึ้น พลังป้องกันของเขาพุ่งทะยาน

เขาเหยียบพื้นอย่างแรง กล้ามเนื้อแขนเบ่งพองขณะที่เขายกแขนขึ้นไขว้กันพยายามจะต้านทานนิ้วยักษ์เจ็ดสีที่กดลงมา!

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับช่องว่างของพลังและระดับที่เด็ดขาด การดิ้นรนของเขากลับดูซีดเซียวและอ่อนแรงยิ่งนัก

ในพริบตาที่นิ้วยักษ์เจ็ดสีสัมผัสกับแขนที่ไขว้กันของกวงเปียว

แผ่นหินใต้ฝ่าเท้าของกวงเปียวพลันแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ในทันที!

หัวเข่าของเขาไม่อาจต้านทานพลังมหาศาลที่ราวกับขุนเขาไท่ซานกดทับลงมาได้ เขาจึงทรุดเข่ากระแทกพื้นเสียงดังสนั่น!

"อ๊าก—!!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนหลุดออกมาจากปากของกวงเปียว

เกล็ดและเคราตินบนแขนของเขาแตกกระจายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว!

เขาทุ่มเทสุดกำลัง พลังวิญญาณพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง เงาร่างมังกรหุ้มเกราะเหล็กด้านหลังส่งเสียงโหยหวนและสั่นไหว ทว่ามันก็ยังมิอาจหยุดยั้งนิ้วยักษ์เจ็ดสีที่กดลงมาอย่างช้าๆ ทว่าหนักแน่นได้เลย

ทุกคนต่างกลั้นหายใจ มองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ราวกับเป็นปาฏิหาริย์ที่จุติลงมาหรือการพิพากษาของเทพปีศาจก็มิปาน

วิญญาณจักรพรรดิหกวงแหวน กลับอ่อนแอถึงเพียงนี้ภายใต้นิ้วที่กดลงอย่างไม่ใส่ใจของวิญญาณจารย์รุ่นเยาว์!

ประดุจมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น!

ในที่สุด แสงเจ็ดสีก็วาบขึ้นเล็กน้อยก่อนจะสลายไปอย่างกะทันหัน

นิ้วยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวนั้นสลายกลายเป็นจุดแสงเต็มท้องฟ้าและค่อยๆ พลัดพรากจากกัน

เมื่อสูญเสียแรงค้ำจุน กวงเปียวก็ราวกับคนที่ถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนสิ้น ร่างกายโชกเลือด แขนทั้งสองข้างบิดเบี้ยวอยู่ในท่วงท่าที่แปลกประหลาด

เขาล้มพับลงในหลุมลึกที่ตนเองคุกเข่าลงไป ดวงตาเหลือกค้างและหมดสติไปแล้ว

ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดราวกับไร้ผู้คน แม้แต่เสียงเข็มตกลงพื้นก็คงจะได้ยิน

มีเพียงเสียงธงโบกสะบัดตามสายลม...

และเสียงลมหายใจอันหนักหน่วงของบางคนที่ไม่อาจควบคุมตนเองได้

สายตาของหวังชวนเลื่อนผ่านร่างที่ไร้สติของกวงเปียว ไปหยุดอยู่ที่กลุ่มชายฉกรรจ์กว่าสองร้อยคนด้านหลังที่ใบหน้าซีดเผือดและขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว

"ไสหัวไป!"