บทที่ 79 ข้าจะบรรลุมันให้แหลกลาญ!

บทที่ 79 ข้าจะบรรลุมันให้แหลกลาญ!

"ไม่ขายก็ไม่ขายสิ จะมาเกรี้ยวกราดใส่ทำไมเล่า?"

เยว่เหวินลืมตาขึ้นมาอย่างจนใจ นอนมองเพดานแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่

ก่อนหน้านี้ตอนที่ฟาร์มวิญญาณร้ายในเขตแดนรกร้างจำลองกอบโกยมาได้เป็นกอบเป็นกำ นึกว่ามีเงินสยบมารตุนไว้ตั้งหลายร้อยเหรียญนี่ถือว่ารวยเละแล้วซะอีก แต่พอระดับการบำเพ็ญเพียรสูงขึ้น ศัตรูที่ต้องเจอเก่งกาจขึ้น ของที่ต้องใช้รับมือก็ดันแพงหูฉี่ตามไปด้วย

นี่แหละนะที่เขาว่ากันว่า เวลาจะใช้เงินถึงได้รู้ว่าเงินมันหายาก

คนจนเดินอยู่กลางสี่แยก แกว่งตะขอเกี่ยวเหล็กสิบอันยังเกี่ยวญาติพี่น้องไม่ได้สักคน ส่วนคนรวยหนีไปอยู่กลางป่าลึก ศัตรูควงดาบแกว่งกระบองมาไล่ฟันยังไล่แขกที่มาตีสนิทไม่หวาดไม่ไหว ลูกผู้ชายมีเงินคือราชสีห์ ไร้เงินก็แค่หมาตัวหนึ่ง...

แต่เรื่องที่ไอ้ต้าหลงมันเห็นแก่เงินนี่เขาก็รู้มาตั้งนานแล้ว เยว่เหวินเองก็เข้าหามันเพราะผลประโยชน์เหมือนกัน เลยไม่ได้คิดจะโวยวายอะไรจริงจัง

ไม่งั้นจะให้ไปผูกมิตรกับมันเรอะ?

หวังผลประโยชน์จากความใหญ่ยาวและความหน้าเลือดของมันหรือไง?

การที่เขาตัดสินใจไปท้าชนกับเผ่ามารตนนั้น มันคือการเอาชีวิตเข้าแลก โอกาสใดๆ ก็ตามที่จะช่วยเพิ่มเปอร์เซ็นต์ชนะให้เขาได้ เขาไม่อยากจะปล่อยให้หลุดมือไปเลยสักนิด ถ้าไม่จนตรอกจริงๆ เขาคงไม่ยอมตัดใจทิ้งตัวช่วยพวกนี้หรอก

ยังพอมีเวลาเหลืออยู่อีกนิดหน่อย จะพอมีทางหาเงินสยบมารด่วนๆ สักหลายสิบเหรียญได้จากไหนบ้างไหมนะ?

เยว่เหวินขมวดคิ้วใช้ความคิดอย่างหนัก

ปกติในเขตเมืองก็แทบจะไม่มีเหตุการณ์วิญญาณร้ายอาละวาดอยู่แล้ว ยิ่งช่วงนี้กรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติกับสำนักเซียนใหญ่ๆ พากันปูพรมค้นหาทั่วเมืองหมายเลขเจ็ดแทบจะพลิกแผ่นดิน พวกวิญญาณร้ายที่ซ่อนตัวไม่มิดก็คงโดนกวาดล้างไปเรียบวุธแล้ว

แล้วมันจะมีวิญญาณร้ายดีๆ ที่ไหนเหลือมาให้เขาฟาร์มอีกล่ะ?

อ้อ จริงสิ ข้างล่างยังมีสัตว์ประหลาดยุคบรรพกาลหน้าโง่อยู่ตัวนึงนี่หว่า...

เยว่เหวินหัวเราะขำๆ ต้าไป๋เป็นสมาชิกของสำนักงานไปแล้ว เขาลงมือไม่ลงหรอก ต่อให้ตัดใจเชือดมันทิ้งได้จริงๆ อย่าว่าแต่เรื่องที่หูจิ่วอีจะกลับมาแหกอกเขาเลย ลำพังแค่จ้าวซิงเอ๋อร์ก็คงไม่ปล่อยเขาไว้แน่

เมื่อคิดหาหนทางไม่ออก เขาก็จำใจหยิบมือถือขึ้นมา กดเข้ากรุ๊ป 'บอร์ดรับงานผู้บำเพ็ญเพียรเมืองเจียงเฉิง'

สมาชิกในกรุ๊ปนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนระดับสามขั้นแรกลงมา ภารกิจที่โพสต์ลงมาเลยมักจะเป็นงานกิ๊กก๊อก คุณภาพไม่ค่อยจะได้เรื่อง บางงานก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับการปราบวิญญาณร้ายเลย รับไปก็เสียเวลาเปล่า

ดังนั้นตั้งแต่สำนักงานได้รับใบอนุญาตประกอบการ เยว่เหวินก็แทบจะไม่ได้เฉียดเข้าไปดูในกรุ๊ปนี้อีกเลย แต่ตอนนี้ในเมื่อสถานการณ์มันบีบบังคับให้ต้องหาฟาร์มวิญญาณร้ายด่วนๆ เขาก็จำใจต้องกดเข้าไปดูเผื่อฟลุก

เขาเลื่อนดูข้อความเก่าๆ ขึ้นไปเรื่อยๆ แล้วก็สายตาไปสะดุดเข้ากับงานชิ้นหนึ่ง ที่ไม่ทำให้เขาผิดหวังจริงๆ

"รับสมัครทีมผู้ฝึกตนขั้นที่สาม ปราบวิญญาณร้ายที่เหมืองแร่แถบชานเมืองหมายเลขสอง ค่าจ้างหัวละสามหมื่นหยวน มีบททดสอบก่อนรับงาน ถ้าไม่ผ่านคัดออกทันที จ่ายให้แค่ค่ารถ"

เป็นงานที่ไม่จำกัดจำนวนคนรับสมัคร และก็มีคนกดรับงานไปเพียบ สำหรับผู้ฝึกตนอิสระขั้นหลอมรวมระดับต้นๆ หรือระดับกลางๆ เงินสามหมื่นแลกกับการลงเหมืองหนึ่งครั้ง ถือว่าเป็นรายได้ที่งามมาก ถึงจะรู้ว่างานมันต้องหินแหงๆ แต่การลงไปเป็นทีมแบบนี้ อย่างน้อยก็อุ่นใจเรื่องความปลอดภัยได้เปราะหนึ่ง

ไปลองดูก็ไม่เสียหายอะไรนี่นา

แต่สิ่งที่เยว่เหวินสนใจไม่ใช่อัตราค่าจ้างหรอก ประเด็นคือ งานที่ต้องใช้ทีมผู้ฝึกตนขั้นที่สามไปรุมปราบเนี่ย...

แสดงว่าวิญญาณร้ายในนั้นต้องมีเยอะเป็นฝูงเลยใช่ไหมล่ะ?

เขากระตุกยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ

เขากดเข้าไปในรายละเอียดงาน แล้วพิมพ์ตอบกลับสั้นๆ ว่า "รับงาน"

สมาชิกในกรุ๊ปต่างก็ใช้นามแฝงกันทั้งนั้น พอกดรับงานปุ๊บ นายหน้าในกรุ๊ปก็จะทักมาให้รายละเอียดงานเพิ่มเติม รอไม่นานนายหน้าก็ส่งรายละเอียดมาให้

เยว่เหวินดูเวลาคร่าวๆ แล้วก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรอีก

เมืองหมายเลขสองมีเขตเหมืองแร่ขนาดใหญ่ มีทั้งเหมืองของรัฐและเหมืองเถื่อนกระจายอยู่เต็มไปหมด สภาพใต้ดินทั้งมืดทั้งชื้น แถมพลังปราณยังปั่นป่วน เลยมักจะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ชั้นดีของพวกวิญญาณร้าย ภารกิจเคลียร์เหมืองแบบนี้ สำหรับเขาในตอนนี้ถือว่ากล้วยๆ

สาเหตุที่เจ้าของเหมืองต้องเจาะจงหาทีมผู้ฝึกตนขั้นที่สามไปเคลียร์ ก็เพราะพวกยอดฝีมือขั้นปราณคุ้มกายส่วนใหญ่มักจะเมินงานกิ๊กก๊อกแบบนี้กันหมด

พอทะลวงขึ้นสู่ขั้นปราณคุ้มกายปุ๊บ ค่าตัวในตลาดก็พุ่งพรวดพราดกลายเป็นคนละคลาสทันที

แต่เยว่เหวินไม่เกี่ยงหรอก

จะงานช้างงานมด ขอแค่มีวิญญาณร้ายให้ฟาร์ม นั่นคือสุดยอดงานสำหรับเขา

ตอนนี้ร่างกายของเขาอ่อนล้าเต็มทน เพราะหลังจากทะลวงด่าน ร่างกายจะทำการผลัดเซลล์ใหม่ ซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอจากการถูกไฟเซียนแผดเผาอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งกระบวนการนี้จะสูบพลังปราณและเลือดลมไปมหาศาล

แต่เขาไม่มีเวลามานอนตีพุงพักผ่อนหรอก เวลาของเขาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว เยว่เหวินหยิบคุกกี้ปราณโลหิตเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ เพื่อเร่งฟื้นฟูร่างกายให้เร็วขึ้น

แถมยังช่วยกระตุ้นความตื่นตัวของเขาให้กลับมาเต็มร้อยอีกต่างหาก

เขาต้องใช้เวลาอันน้อยนิดที่เหลืออยู่นี้ ดึงศักยภาพการต่อสู้ของตัวเองออกมาให้ได้มากที่สุด และสิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือ... การทำความเข้าใจภาพเพ่งสมาธิของเคล็ดกระบี่วายุซวิ่น!

หลังจากกลืนคุกกี้ปราณโลหิตลงคอไปได้แค่สามวินาที ดวงตาของเยว่เหวินก็เบิกโพลงเป็นประกายวาววับ

"ถึงข้าจะเหนื่อยสายตัวแทบขาด แต่ตอนนี้ข้าโคตรจะคึกเลยโว้ย!"

"ไม่สิ ข้าไม่เหนื่อยเลยสักนิด เครื่องข้าโคตรติดแล้ว!"

ข้าจะบรรลุภาพเพ่งสมาธินี้ให้แหลกลาญไปเลย!

จะใช้พลังจิตอันยิ่งใหญ่ของข้า แทรกซึมเข้าไปไขว้เขวกับมันให้ทะลุปรุโปร่ง กวาดเอาวิถีแห่งเต๋าในนั้นมาเป็นของข้าให้เกลี้ยง จะเพ่งสมาธิตั้งแต่เช้ายันค่ำ เอาให้ภาพเพ่งสมาธิใบอื่นในคลังอิจฉาจนน้ำตาไหลพราก! เอาให้กระดาษมันสั่นระริกไปเลย!

หึๆๆๆ—

เยว่เหวินรู้สึกว่าตัวเองไม่เคยฟิตปั๋งขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

สมแล้วที่เขาว่าบำเพ็ญเพียรมันต้องพึ่งยา ต่อให้เป็นการทำความเข้าใจวิชาทั่วๆ ไป แค่ซัดคุกกี้ปราณโลหิตไปสักเม็ด สมองก็แล่นฉิวแล้ว

สาเหตุที่เขาตัดสินใจประมูลภาพเพ่งสมาธิเคล็ดวิชานี้มา ก็เพราะมันเข้าทางเขาสุดๆ ไม่ว่าจะเอาไปประยุกต์ใช้กับวิชาควบคุมกระบี่ หรือวิชากระบี่แขนงไหนก็เข้ากันได้หมด เรียกได้ว่าประโยชน์ใช้สอยอเนกประสงค์สุดๆ

และตัวเคล็ดวิชาเองก็ไม่ได้ซับซ้อนเข้าใจยากอะไรนักหนาด้วย

เขาหยิบภาพเพ่งสมาธิแผ่นนั้นออกมา เพ่งจิตวิญญาณดิ่งลึกลงไปในภาพอย่างจดจ่อ

ถ้าคนนอกมาเห็น ก็คงคิดว่าการดึงจิตวิญญาณเข้าสู่โลกของภาพเพ่งสมาธินั้นเป็นเรื่องง่ายดายปอกกล้วยเข้าปาก แต่ในความเป็นจริง สำหรับผู้ฝึกตนส่วนใหญ่แล้ว กว่าจะจูนคลื่นจิตให้เข้ากับภาพได้ ต้องใช้เวลาเพ่งสมาธิสังเกตอยู่นานสองนานเลยทีเดียว

ความเร็วในการบรรลุวิชานี้ นอกจากจะต้องมีความเข้ากันได้ของธาตุแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ 'พรสวรรค์ในการเรียนรู้' นี่แหละ

ฟุ่บ—

ทันทีที่เยว่เหวินดึงจิตวิญญาณเข้ามาในโลกของภาพเพ่งสมาธิ เขาก็สัมผัสได้ถึงพายุขนาดยักษ์ที่พัดกระหน่ำใส่หน้าอย่างรุนแรง เขายืนอยู่ท่ามกลางพายุหิมะที่หนาวเหน็บ พายุที่พัดพาเศษน้ำแข็งแหลมคมพัดโหมกระหน่ำเข้ามา หอบเอาร่างของเขาลอยละลิ่วหลุดจากพื้นดิน

และที่อันตรายยิ่งกว่านั้นคือ ในพายุนั้นยังมีกระแสลมสีเทาคมกริบดั่งคมมีดซ่อนอยู่ แค่พัดเฉี่ยวตัวนิดเดียว ก็กรีดเนื้อจนเลือดสาดกระจายเป็นสายฝนเลือด

นี่มันบ้าอะไรเนี่ย?

เยว่เหวินยังไม่ทันตั้งสติมองให้ชัดเจนว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ก็โดนพายุหอบขึ้นไปสับเป็นหมื่นๆ ชิ้นกลางอากาศซะแล้ว

ฉึกๆ—

หลังจากโดนสับจนเลือดสาดกระจายเป็นหมอกเลือดไปหลายรอบ จิตวิญญาณของเยว่เหวินก็กระเด็นกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหวาดเสียว

นี่สินะ ภาพเพ่งสมาธิของเคล็ดวิชากระบี่?

เขาพอจะจำได้รางๆ ว่าตอนที่ฝึกวิชาควบคุมกระบี่ ก็เจอแต่ปราณกระบี่คมกริบพุ่งเข้าใส่รัวๆ แบบนี้แหละ ยังไม่ทันตั้งตัวก็โดนเสียบพรุนเป็นรังผึ้งไปหลายรอบ ดูเหมือนว่าภาพเพ่งสมาธิของวิชาสายกระบี่ มักจะมีความโหดเหี้ยมดุดันซ่อนอยู่เสมอ

แต่พอคิดในแง่ดี ขนาดตอนฝึกยังโหดหินขนาดนี้ ถ้าฝึกสำเร็จ เอาไปใช้ฟาดฟันศัตรู มันจะโหดเหี้ยมขนาดไหนกันนะ?

หึๆๆๆ—

พายุเมื่อกี้ ถึงจะเกิดขึ้นแค่แป๊บเดียว แต่มันก็ทำให้เขาพอจะจับจุดอะไรได้บ้าง

พายุที่พัดโหมกระหน่ำคือลม พายุที่คมกริบดุจใบมีดก็คือลม สายลมอ่อนโยนพัดผ่านก็คือลม เขาว่ากันว่าน้ำสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้พันแปดหมื่นประการ ลมก็ไม่ต่างกัน

และสาเหตุที่เขาถูกสายลมกรีดร่างจนแหลกละเอียด ก็คงเป็นเพราะเขาพยายามจะ 'ต่อต้าน' มัน ถ้าเขาลองปล่อยตัวให้ล่องลอยไปตามกระแสลมล่ะ กระแสลมสีเทาคมกริบพวกนั้นก็คงไม่มีทางไล่ตามเขาทันแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เยว่เหวินก็ดึงจิตวิญญาณกลับเข้าไปในโลกของภาพเพ่งสมาธิอีกครั้ง

ฟุ่บ—

คราวนี้เขาปล่อยตัวตามสบาย ไม่เกร็ง ไม่ขัดขืน ปล่อยให้ร่างล่องลอยขึ้นฟ้าไปตามกระแสลม ราวกับใบไม้แห้งที่ปลิดปลิวตามสายลม

แต่ล่องลอยไปได้ไม่นาน กระแสลมสีเทาคมกริบพวกนั้นก็ไล่ตามมาทัน แล้วก็กรีดร่างเขาจนขาดวิ่นเป็นหมอกเลือดอีกจนได้

ฉึกๆ.

โดนอัดยับอีกตามเคย

พอลืมตาขึ้นมา คราวนี้เขาก็บรรลุสัจธรรมอะไรบางอย่าง

"สาเหตุที่ข้ายังโดนไล่ตามทัน ก็เพราะข้าไม่ใช่ลม ร่างกายของข้ามันยังมีน้ำหนัก ต่อให้ข้าจะพยายามล่องลอยตามมันไปแค่ไหน มันก็ยังมีความต้านทานหลงเหลืออยู่ดี ทางเดียวคือข้าต้องหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมันให้ได้" เยว่เหวินพึมพำกับตัวเอง

หลังจากเข้าไปลองผิดลองถูกสองรอบ เขาก็เข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของการออกแบบโลกในภาพเพ่งสมาธินี้ มันมีไว้เพื่อให้ผู้ฝึกตนได้เรียนรู้วิธีการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับวิถีแห่งลม เปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นสายลม

ถ้ามัวแต่คิดหาวิธีต่อต้านกระแสลมสีเทา หรือคิดหาวิธีป้องกันปราณกระบี่ที่ซ่อนอยู่ในลมล่ะก็ ถือว่ามาผิดทางเต็มประตู

บางที คำว่า 'พรสวรรค์ในการเรียนรู้' ก็วัดกันตรงที่ใครสามารถตีโจทย์แตกได้ก่อน เข้าใจเจตนาของคนออกโจทย์ได้เร็วกว่า และหาจุดสำคัญของบทเรียนเจอได้ไวกว่านี่แหละ

เมื่อคิดตกแล้ว เขาก็ดำดิ่งเข้าสู่โลกของภาพเพ่งสมาธิเป็นครั้งที่สาม

ตามปกติแล้ว การเพ่งสมาธิเข้าไปในภาพติดต่อกันสองครั้ง จะทำให้จิตวิญญาณอ่อนล้าและเหน็ดเหนื่อยอย่างหนัก

แต่สำหรับเยว่เหวินที่เพิ่งซัดยาโด๊ปเข้าไป อาการเดียวที่เขารู้สึกได้ตอนนี้คือความตื่นตัวขั้นสุดยอด

ข้ายังไหว! เข้าไปโดนสับอีกร้อยรอบยังได้เลย!

ไม่เหนื่อยเลยสักนิด ข้ายังเพ่งสมาธิต่อได้อีกสามวันสามคืน!

เช้าวันรุ่งขึ้น เยว่เหวินที่เพิ่งทะลวงด่านมาหมาดๆ แถมยังอดหลับอดนอนมาทั้งคืน มีสภาพอิดโรยเหมือนศพเดินได้

ตอนซัดยาโด๊ปบำเพ็ญเพียรน่ะมันคึกคักสุดเหวี่ยง แต่พอฤทธิ์ยาหมดก็แทบจะสลบเหมือดคาเตียง

แต่ต้องขอบคุณสรรพคุณของคุกกี้ปราณโลหิตจริงๆ ที่ช่วยให้เขาบรรลุเคล็ดกระบี่วายุซวิ่นได้สำเร็จอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า ทุกอิริยาบถดูพลิ้วไหวดุจสายลม

บรรลุเคล็ดกระบี่วายุซวิ่นเป็นที่เรียบร้อย

การฝึกเคล็ดกระบี่วายุซวิ่นสำเร็จ ไม่ได้เป็นแค่การได้เคล็ดวิชาใหม่มาเพิ่มเท่านั้น แต่มันยังทำให้เขาเข้าใจและเข้าถึงวิถีแห่งเต๋าแขนงใหม่ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการบำเพ็ญเพียรในอนาคต

จ้าวซิงเอ๋อร์เพิ่งจะมาถึงสำนักงาน ก็เห็นเยว่เหวินเตรียมตัวจะออกไปข้างนอกพอดี

"เถ้าแก่ เช้าตรู่แบบนี้จะไปไหนน่ะ?" จ้าวซิงเอ๋อร์ถาม

"ไปรับเด็ก แล้วก็จะไปทำภารกิจที่เมืองหมายเลขสองต่อ ถ้าตอนบ่ายข้ายังไม่กลับมา เจ้าก็ช่วยไปส่งเด็กกลับบ้านแทนข้าทีนะ" เยว่เหวินตอบ พลางหันไปกำชับต้าไป๋ "อยู่บ้านก็จับตาดูนางไว้ให้ดีล่ะ อย่าปล่อยให้นางไปก่อเรื่องที่ไหน"

"วางใจเถอะน่า ข้าจะจับตาดูมันอย่างดี..." จ้าวซิงเอ๋อร์กำลังจะตอบรับ แต่ก็ชะงักไปเมื่อตระหนักได้ว่า เยว่เหวินกำลังสั่งหมาให้จับตาดูนางอยู่ คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันทันที "ไอ้บ้า! นี่เจ้าอยากโดนเตะก้านคออีกรอบใช่ไหม?"

"ข้าจะไปหาเงินมาใช้หนี้เจ้าไงเล่า!" เยว่เหวินตะโกนทิ้งท้าย ก่อนจะรีบวิ่งแจ้นออกจากสำนักงานไป

เขาไปส่งหนูน้อยลู่ซือฉีที่โรงเรียนอนุบาล วันนี้ไม่ยักกะเห็นเด็กเปรตเผ่ามารนั่นแฮะ

แต่เยว่เหวินก็ไม่ได้กังวลอะไร เวลาเข้าเรียนของเด็กแต่ละคนมันไม่เหมือนกันอยู่แล้ว เขาเชื่อว่าถ้าเผ่ามารมันฉลาดพอ มันคงไม่ทำลายตารางชีวิตปกติหรอก มันต้องมาโรงเรียนทุกวันเหมือนเดิมจนกว่าค่ายกลพิทักษ์เมืองจะถูกปลดแน่ๆ

ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองวัน

หลังจากทำงานเสริมเสร็จ เยว่เหวินก็มุ่งหน้าไปที่สถานีรถไฟ เพื่อเดินทางไปยังเมืองหมายเลขสอง ระหว่างที่นั่งอยู่บนรถไฟความเร็วสูง เขาถึงได้มีโอกาสหลับตางีบพักผ่อนจริงๆ จังๆ สักที

แค่ได้งีบหลับไปไม่กี่สิบนาที พลังงานของเขาก็ฟื้นกลับมาเต็มหลอดอีกครั้ง

วิวสองข้างทางของรถไฟที่แล่นข้ามเมือง เต็มไปด้วยทุ่งนาสีเหลืองอร่ามที่ยังคงอุดมสมบูรณ์แม้จะเข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ราวกับผืนผ้าใบสีทองที่ถูกคลี่ออกไปจนสุดสายตา

ในยุคปัจจุบัน พื้นที่เพาะปลูกของมนุษย์ถูกจำกัดลงไปมาก สาเหตุที่ต้องสร้างเมืองบริวารล้อมรอบเมืองหลัก ก็เพื่อเว้นพื้นที่ว่างตรงกลางไว้สำหรับการเกษตรและปศุสัตว์ ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่สุดในการดำรงชีพของมนุษยชาติ

โชคดีที่วิวัฒนาการในยุคพลังปราณ ทำให้เทคโนโลยีการเพาะปลูกก้าวหน้าไปมาก ถึงสามารถผลิตอาหารหล่อเลี้ยงประชากรมนุษย์จำนวนมหาศาลในปัจจุบันได้

นอกจากพื้นที่เพาะปลูกและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์แล้ว บริเวณชานเมืองเหล่านี้ยังเป็นที่ตั้งของเหมืองแร่อีกด้วย

อย่างเช่นบริเวณชานเมืองหมายเลขสองของเมืองเจียงเฉิง ก็มีเหมืองแร่เรียงรายอยู่มากมาย ทั้งของรัฐและของเอกชน

พวกเจ้าของเหมืองเอกชนส่วนใหญ่มักจะมีเรื่องปิดบังซ่อนเร้นหรือทำธุรกิจสีเทาๆ อยู่บ้าง พอมีเรื่องวิญญาณร้ายอาละวาดขึ้นมา พวกเขาก็เลยไม่กล้าแจ้งกรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติให้มาจัดการ

ถึงคราวนี้แหละที่ต้องพึ่งพาบริการของผู้บำเพ็ญเพียร

เยว่เหวินขี่รถตาม GPS มาจนถึงเขตเหมืองแร่ที่ตั้งอยู่กลางป่าเขาลำเนาไพร มองไปทางไหนก็เห็นแต่กองหินสีดำอมเหลืองสุดลูกหูลูกตา มีคนมารอรับเขาที่หน้าทางเข้าเหมือง หลังจากยืนยันตัวตนเรียบร้อย เขาก็ถูกพาเดินเข้าไปยังลานกว้างหน้าอาคารหลังเล็กๆ

ชายร่างท้วมสวมเสื้อโค้ทขนมิงค์สีดำ สวมแว่นดำ ใส่สร้อยทองเส้นเบ้อเริ่มยืนอยู่หน้าอาคาร ข้างหลังมีกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ดูเหมือนจะมีพลังฝึกตนอยู่บ้างยืนคุมเชิงอยู่ ดูจากโหงวเฮ้งแล้วก็น่าจะเป็นเจ้าของเหมืองนั่นแหละ

ส่วนลานกว้างฝั่งตรงข้าม มีคนนั่งล้อมวงกันอยู่ราวๆ สิบคน แต่ละคนดูลมปราณมั่นคง แววตาเปล่งประกาย ดูปุ๊บก็รู้ปั๊บว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกจ้างมา

เยว่เหวินถูกจัดให้นั่งรวมกับกลุ่มคนพวกนั้น

เขาสวมเสื้อวอร์มสีเทาเข้าชุดกับกางเกงวอร์ม สวมหน้ากากอนามัยสีดำมิดชิด เผยให้เห็นแค่ดวงตาคมกริบ จมูกโด่งเป็นสัน กับทรงผมยุ่งๆ ที่ไม่ได้สระมาข้ามคืน

แต่ถึงจะโชว์ความหล่อแค่สามส่วน ก็ยังโดดเด่นสะดุดตากว่าใครเพื่อนในกลุ่ม ดึงดูดสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรสาวๆ หลายคนให้หันมามอง

หนึ่งในนั้นมีผู้ชายมาด้วย พอชายหนุ่มคนนั้นเห็นสายตาของหญิงสาวข้างกาย ก็หันมาถลึงตาใส่เยว่เหวินอย่างไม่สบอารมณ์

รอไปได้สักพัก พอคนมากันครบแล้ว ชายร่างท้วมในชุดขนมิงค์ก็ลุกขึ้นยืน พูดด้วยน้ำเสียงดังกังวาน "ขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงานกับเราในวันนี้ แต่ทางเราได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้าแล้ว ว่าก่อนจะลงไปลุยในเหมือง จะต้องมีการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ เพื่อให้มั่นใจว่าทุกคนพร้อมจะรับมือกับสถานการณ์จริง นี่ก็เพื่อความปลอดภัยของเหมืองเรา และที่สำคัญที่สุดคือเพื่อความปลอดภัยในชีวิตของพวกท่านเอง หวังว่าคงไม่มีใครขัดข้องนะครับ?"