บทที่ 66 นี่ก็ได้มาอีกแล้วเหรอ?

บทที่ 66 นี่ก็ได้มาอีกแล้วเหรอ?

"ของประมูลชิ้นแรกก็ปิดไปในราคาสูงถึงหนึ่งล้าน ดูท่าบรรยากาศงานประมูลของเราวันนี้ต้องคึกคักสุดๆ แน่นอนค่ะ" ผู้ดำเนินการประมูลกล่าวเสียงใสแจ๋ว ก่อนจะผายมือออกกว้าง "และต่อไปก็คือของประมูลชิ้นที่สองประจำวันของเรา หนังหมีเหล็กจากดินแดนสุดอันตรายในเขตแดนรกร้าง ร่องเขาแม่หมูแก่ค่ะ"

ภาพบนหน้าจอขนาดใหญ่เปลี่ยนเป็นรูปผืนหนังหมีสีดำหยาบกร้านผืนหนึ่ง ดูหนาเตอะและแข็งแกร่งสุดๆ

"ผืนหนังนี้ทั้งเหนียวและหนา สามารถทนรับการโจมตีจากผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นพลังปราณคุ้มกายได้หลายครั้งโดยไม่ระคายผิว หากนำไปหลอมเป็นชุดเกราะ รับรองว่าจะเป็นสุดยอดของวิเศษสายป้องกันแน่นอน ราคาเริ่มต้นที่ห้าแสนหยวนค่ะ!"

ถ้าเทียบกับกิ่งหยกม่วงแล้ว หนังหมีเหล็กผืนนี้เป็นที่ต้องการมากกว่าเยอะ

ก็แหงล่ะ ของวิเศษสายป้องกันแบบนี้ไม่เกี่ยงระดับขั้น ตบะ อาชีพ หรือแม้แต่รสนิยมทางเพศ ใครๆ ก็ใช้ได้ เงื่อนไขไม่เยอะเหมือนของพรรค์นั้น

อาวุธเวทสายโจมตีมีเกลื่อนกลาด แต่ของวิเศษสายป้องกันกลับหายากมาแต่ไหนแต่ไร ศิษย์สำนักเซียนคนหนึ่งอาจจะมีของวิเศษสายโจมตีอยู่หลายชิ้น แต่กลับไม่มีสายป้องกันเลยสักชิ้นเดียว สาเหตุหลักๆ ก็คือการป้องกันมันทำยากกว่าการโจมตีนั่นแหละ

ของวิเศษสายโจมตีหลอมสร้างง่ายจะตาย แค่ใช้วัตถุดิบดีหน่อยบวกกับค่ายกลเจ๋งๆ ก็ใช้งานได้แล้ว แต่ค่ายกลสายป้องกันเนี่ยสิ มันวัดกึ๋นและฝีมือการหลอมของช่างหลอมอาวุธแบบสุดๆ

สภาพความเป็นจริงของผู้บำเพ็ญเพียรตอนนี้ก็คือ ระดับที่ต่ำกว่าขั้นที่หก พลังโจมตีจะสูงกว่าพลังป้องกันเสมอ ต้องรอจนกว่าจะทะลวงถึงขั้นที่หกและหลอมสร้างกายทิพย์ได้สำเร็จนั่นแหละ ความสมดุลระหว่างรุกและรับถึงจะเกิดขึ้นได้

ด้วยเหตุนี้แหละ หากมีของวิเศษสายป้องกันที่พึ่งพาได้ในจังหวะชี้เป็นชี้ตาย มันก็อาจจะกลายเป็นกุญแจสำคัญที่พลิกแพลงสถานการณ์สู่ชัยชนะได้เลย

นี่แหละคือสาเหตุที่ทำให้ราคาของวิเศษสายป้องกันพุ่งกระฉูดจนเวอร์เกินจริง

"หกแสน!"

"หกแสนห้าหมื่น!"

"..."

"เก้าแสน!"

"..."

สุดท้ายแล้ว วัตถุดิบหยาบๆ ที่ยังต้องเอาไปหลอมต่ออีกทอด ดันขายออกไปในราคาสูงปรี๊ดถึงเก้าแสนห้าหมื่นหยวน เกือบจะเท่ากับราคาที่เยว่เหวินจ่ายค่ากิ่งหยกม่วงเลยทีเดียว

แต่ถ้าพูดถึงความหายากล่ะก็ ไอ้ของพรรค์นี้เทียบกับกิ่งหยกม่วงไม่ได้เลยสักนิด ฟ้ากับเหวชัดๆ

ก็ต้องบอกว่า อันนึงมีแต่คนแย่งกันจนราคาปั่นซะสูงลิ่ว ส่วนอีกอันดันไม่มีใครกล้าแย่ง ราคาเลยร่วงซะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน มันถึงได้เกิดปรากฏการณ์พิลึกพิลั่นแบบนี้ขึ้นมา

ตอนแรกเยว่เหวินกะว่าได้กิ่งหยกม่วงปุ๊บก็จะเผ่นปั๊บ แต่เห็นว่ายังมีเงินเหลืออยู่อีกบานตะไท เขาเลยกะจะนั่งดูของประมูลชิ้นอื่นๆ ต่อ เผื่อฟลุกเจอของที่ถูกใจและเหมาะกับตัวเอง จะได้ลองเคาะดูสักตั้ง

ไอ้ของที่คนแย่งกันหูดับตับไหม้อย่างหนังหมีเหล็กนี่ เขาคงไม่เข้าไปร่วมแจมด้วยหรอก แต่มันก็จุดประกายความคิดให้เขาเหมือนกัน ไว้ทะลวงเข้าสู่ขั้นปราณคุ้มกายเมื่อไหร่ ค่อยไปขอซื้อของวิเศษสายป้องกันจากต้าหลงสักชิ้นก็น่าจะดี

รุกรับครบเครื่องสิถึงจะเป็นวิถีแห่งราชัน

"และของประมูลชิ้นต่อไปของเราก็คือ ภาพเพ่งสมาธิของเคล็ดวิชาเทพกระบี่ เคล็ดกระบี่วายุซวิ่น ค่ะ!"

เสียงของผู้ดำเนินการประมูลดึงดูดความสนใจของเขาอีกครั้ง

"มันเคยเป็นถึงสุดยอดเคล็ดวิชาประจำสำนักกระบี่เฟิงหลิงทางตอนใต้ แต่หลังจากที่สำนักล้มละลาย ก็มีการนำภาพเพ่งสมาธิออกมาเร่ขายหลายก๊อปปี้ และเป่าจือหลินของเราก็โชคดีคว้ามาได้ชิ้นหนึ่งค่ะ เคล็ดวิชานี้สามารถผสานวิถีแห่งสายลมเข้ากับเพลงกระบี่ได้ และยังสามารถนำไปประยุกต์ใช้ร่วมกับวิชากระบี่แขนงใดก็ได้ทั้งสิ้น" ผู้ดำเนินการประมูลอธิบายสรรพคุณ "เมื่อได้รับการเสริมพลังจากเคล็ดวิชานี้ ความเร็วกระบี่จะเพิ่มสูงขึ้นถึงสิบกว่าเท่า ทำให้คู่ต่อสู้หมดสิทธิ์ตั้งรับไปเลยค่ะ!"

"ฟังดูเข้าท่าแฮะ" เยว่เหวินคิดในใจ

ตอนนี้วิชาการต่อสู้ของเขายังมีไม่มากนัก เวลาโจมตีระยะไกลก็มักจะพึ่งพาวิชาควบคุมกระบี่อยู่ท่าเดียว หากได้เคล็ดกระบี่วายุซวิ่นมาช่วยเสริมพลัง อานุภาพวิชาควบคุมกระบี่ของเขาคงจะพุ่งทะลุปรอทแน่ๆ

ในทางทฤษฎีแล้ว การดึงศักยภาพของวิชาควบคุมกระบี่ให้สูงขึ้น มันให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการไปนั่งเรียนวิชาใหม่ระดับงั้นๆ ซะอีก

แถมในอนาคต ไม่ว่าจะไปฝึกวิชากระบี่แบบไหนมา ก็ยังสามารถเอามาอัปเกรดร่วมกับเคล็ดวิชานี้ได้ เรียกได้ว่าประโยชน์ใช้สอยอัดแน่นสุดๆ ต่อให้เป็นเคล็ดวิชาที่อานุภาพร้ายแรงกว่านี้ ก็ใช่ว่าจะขายได้ราคาดีกว่าเสมอไป

"ราคาเริ่มต้นที่สองแสนห้าหมื่นหยวน เริ่มการประมูลได้!"

สิ้นเสียงผู้ดำเนินการประมูล ป้ายประมูลหลายใบก็ถูกชูพรึบขึ้นมาทันที

เคล็ดวิชาที่ใช้งานได้จริงแบบนี้ สำนักเซียนหรือตระกูลเซียนส่วนใหญ่ไม่มีใครบ่นว่ามีเยอะเกินไปหรอก ถ้าประมูลได้ในราคาไม่แพง เอาไปถมคลังวิชาของสำนักตัวเองเล่นๆ ก็ยังคุ้ม

เมื่อดูจากสรรพคุณของเคล็ดกระบี่วายุซวิ่นแล้ว ราคาตลาดน่าจะปาเข้าไปสี่ห้าแสนหยวนได้สบายๆ ที่เปิดราคามาต่ำเตี้ยแบบนี้ คงเป็นเพราะมันไม่ใช่ภาพเพ่งสมาธิที่มีก๊อปปี้เดียวในโลกนั่นเอง

ผู้ดำเนินการประมูลอาศัยการตัดสินใจของตัวเอง ผายมือไปยังคนที่ยกป้ายเร็วที่สุด "หมายเลข 16 เชิญเสนอราคาค่ะ"

ตัวแทนที่นั่งหมายเลข 16 แสยะยิ้มอย่างได้ใจ หลายคนชอบดูถูกว่าอาชีพตัวแทนประมูลนี่ใครๆ ก็ทำได้ ไม่ต้องมีทักษะอะไร เด็กมหาลัยอ่อนหัดที่เพิ่งจบใหม่ก็ทำได้ เขาฟังแล้วรู้สึกสมเพชกับคำพูดพวกนี้จริงๆ

พวกเด็กมหาลัยมันจะมีสกิลความเร็วมือระดับข้าไหมล่ะ?

ในขณะที่พวกแกเอาเวลาไปเที่ยวเล่น ข้าเอาเวลาพวกนั้นมานั่งสาวมือขึ้นๆ ลงๆ หน้าจอคอม ฝึกสกิลความเร็วทั้งวันทั้งคืน พวกแกจะเอาอะไรมาสู้ข้า?

"สี่แสน!" ตัวแทนหมายเลข 16 ประกาศราคาที่ได้ยินจากหูฟังอย่างภาคภูมิใจ

เจ้านายที่อยู่เบื้องหลังคงอยากจะกระชากราคาขึ้นไปแบบรวดเดียวจบ เพื่อให้พวกที่กะจะมาแย่งถอดใจไปซะให้หมด ขืนมัวแต่เกทับทีละนิดทีละหน่อยยืดเยื้อไปมา ดีไม่ดีราคาสุดท้ายอาจจะทะลุเป้านี้ไปไกลก็ได้

ไอ้ความเร็วมือระดับปีศาจของเขานี่แหละ ที่ช่วยให้เจ้านายชิงความได้เปรียบมาได้!

"ที่นั่งหมายเลข 16 เสนอราคาสี่แสนหยวน มีใครจะเสนอราคาเพิ่มไหมคะ?" ผู้ดำเนินการประมูลถาม

เยว่เหวินคิดคำนวณในใจ ภาพเพ่งสมาธิระดับนี้ ราคาป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ สี่แสนหยวน ถือว่าเป็นราคาตลาดทั่วไป แต่ในงานประมูลแบบนี้ ถือว่าถูกมากทีเดียว เมื่อกี้เขาเพิ่งฟันกำไรจากกิ่งหยกม่วงไปบานเบอะ ถึงตอนนี้จะต้องจ่ายแพงขึ้นอีกนิดหน่อย เขาก็รับได้

ลองแหย่ดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย ถึงจะไม่ได้ตั้งความหวังว่าจะได้มาครอง แต่แค่ได้ลองเสนอราคาดูขำๆ ถือว่าได้กำไรแล้ว

ว่าแล้วเขาก็ชิงยกป้ายขึ้น พร้อมกับเสนอราคา "สี่แสนสองหมื่น!"

ไอ้หมอนี่เสนอราคาอีกแล้วเหรอ?

ในพริบตาเดียว สายตานับไม่ถ้วนก็พุ่งปรู๊ดมาจับจ้องที่เขาอีกครั้ง

เยว่เหวินถึงกับสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจากสายตาที่ทิ่มแทงมา ในใจนึกสงสัย คนพวกนี้มันเป็นบ้าอะไรกันวะเนี่ย?

พวกเอ็งไม่ยอมเสนอราคาเอง แล้วจะมามัวจ้องหน้าคนอื่นหาพระแสงอะไร?

...

"เขาซื้อเคล็ดกระบี่วายุซวิ่นงั้นเหรอ?" นักพรตจื่อกวงมองสถานการณ์ในงาน สายตาจับจ้องไปที่ที่นั่งหมายเลข 167 นางเอ่ยขึ้นช้าๆ "ถ้างั้นก็ไม่มีทางเป็นคนของโรงเรียนมัธยมกระบี่เลื่องชื่อแล้วล่ะ เพราะตอนที่สำนักกระบี่เฟิงหลิงล้มละลาย พวกนั้นเป็นเจ้าแรกที่เหมาภาพเพ่งสมาธิล็อตใหญ่ไป"

สำนักกระบี่เฟิงหลิงเป็นสำนักปลายแถวระดับสามในแดนใต้ แต่ถ้าว่ากันด้วยเรื่องฝีมือ ก็ยังถือว่าแข็งแกร่งกว่าสำนักหลินเจียงอยู่ดี

ถึงสำนักหลินเจียงจะเชิดหน้าชูตาเป็นสำนักเซียนอันดับหนึ่งของเมืองเจียงเฉิงได้ แต่ฉายาดินแดนรกร้างแห่งการบำเพ็ญเพียรของมณฑลเทียนเป่ยไม่ได้จับฉลากมานะจ๊ะ ขืนเอาสำนักหลินเจียงระดับนี้ไปท้าชนกับมณฑลอื่น รับรองว่าโดนอัดยับกลายเป็นแค่สำนักระดับสี่แน่นอน

แต่เรื่องของเรื่องก็คือ เจ้าสำนักกระบี่เฟิงหลิงดันเกิดธาตุไฟแตกซ่านระหว่างการฝึกฝนวิถีแห่งเต๋า แล้วก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่รู้เป็นตายร้ายดียังไง เพื่อช่วยสนับสนุนการฝึกฝนของเขา คนทั้งสำนักต้องไปกู้หนี้ยืมสินมาเพียบ แถมของวิเศษและวัตถุดิบเซียนมีค่าดันอยู่ในแหวนมิติของเจ้าสำนักหมด สุดท้ายก็เลยต้องถูกฟ้องล้มละลาย ของอะไรที่พอจะขายใช้หนี้ได้ก็ต้องขนมาขายจนเกลี้ยง แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่พอจ่ายอยู่ดี

ว่ากันว่าถึงขนาดต้องขุดเอาซากกระดูกของปรมาจารย์ขั้นวิถีแห่งเต๋าในสำนัก ไปชั่งกิโลขายให้ศูนย์วิจัยเอาไปเป็นอาจารย์ใหญ่เลยด้วยซ้ำ

ก็เลยมีคนเม้าท์กันให้แซดว่า บางทีเจ้าสำนักกระบี่เฟิงหลิงอาจจะไม่ได้ธาตุไฟแตกซ่านจนหายสาบสูญหรอก แค่ฝึกฝนไม่สำเร็จแล้วชิ่งหนีหนี้ไปเฉยๆ มากกว่า

"ถ้างั้นมีความเป็นไปได้สูงมากว่าเบื้องหลังของเขาคือสำนักไท่จี๋ปาฮวง?" นักพรตเจียเฟิงลูบเคราครุ่นคิด "ได้ยินมาว่าสำนักไท่จี๋ปาฮวงมีศิษย์เยอะมาก แถมยังมีการแบ่งพรรคแบ่งพวกชิงดีชิงเด่นกันภายในอย่างดุเดือด บางทีอาจจะมีขั้วอำนาจใดขั้วอำนาจหนึ่งในสำนัก อยากได้วิชาสืบทอดของจักรพรรดิพยัคฆ์สวรรค์ไปเสริมบารมีให้ตัวเอง ก็เป็นไปได้นะ"

"หึ" นักพรตจื่อกวงหัวเราะเยาะหยัน "ตั้งแต่ยอดฝีมือมู่หยางรอดตายกลับมาจากทะเลปีศาจกลืนวาฬ แถมยังหอบเอาซากศพมังกรบรรพกาลกลับมาได้ครึ่งท่อน สำนักไท่จี๋ปาฮวงก็ทำตัวผยองพองขนน่าดู ตอนนี้ยังคิดจะมาแย่งวิชาสืบทอดของจักรพรรดิพยัคฆ์สวรรค์อีก นี่กะจะผูกขาดตำแหน่งสำนักเซียนอันดับหนึ่งแต่เพียงผู้เดียวเลยหรือไง?"

"ฮะๆ" หูฮั่นอีหัวเราะแห้งๆ สองคำ ไม่กล้าออกความเห็น

ศิษย์ของห้าสำนักเซียนใหญ่มักจะเขม่นกันเองมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ต่างฝ่ายต่างก็อยากจะปีนขึ้นไปเหยียบหัวอีกฝ่ายให้จมดิน แต่ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายไหน ก็ไม่ใช่ตระกูลเล็กๆ อย่างพวกเขาจะกล้าไปแหยมด้วยได้หรอก นักพรตจื่อกวงกล้าด่า แต่พวกเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะหือ

สิ่งที่พวกเขาทำได้ ก็คือการสงบปากสงบคำ ไม่ไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนให้ใครรำคาญใจ

ในเมื่อสำนักไท่จี๋ปาฮวงอยากได้ภาพเพ่งสมาธินี่นัก ก็ปล่อยให้พวกเขางาบไปเถอะ

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่คิดแบบนี้ บรรดาสำนักเซียนและตระกูลเซียนทั้งหลายในงานต่างก็คิดตรงกันเป๊ะ พอเห็นที่นั่งหมายเลข 167 ยกป้ายเสนอราคา พวกที่คอยระแวดระวังไอ้หมอนี่อยู่แล้ว ต่างก็พร้อมใจกันเปิดไซเรนเตือนภัยในหัวทันที

"ที่นั่งหมายเลข 167 สี่แสนสองหมื่น ครั้งที่หนึ่ง!" เสียงของผู้ดำเนินการประมูลดังกังวานไปทั่วฮอลล์

ตัวแทนที่นั่งหมายเลข 16 กระซิบถามปลายสายในหูฟังเสียงเบา "เจ้านายครับ จะไม่สู้ราคาต่อเหรอครับ?"

"แกหุบปากไปเลย!" เสียงเจ้านายจากปลายสายตวาดกลับมาอย่างหัวเสีย หยุดไปครู่หนึ่งแล้วด่ากราด "แกจะรีบยกมือหาบิดาแกหรือไง?!"

"เอ๊ะ?"

ตัวแทนหมายเลข 16 โดนด่าจนหน้าเหวอ

อุดมการณ์ความภาคภูมิใจในฐานะตัวแทนมืออาชีพของเขา ถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรงก็วินาทีนี้เอง

ก็ผมช่วยเจ้านายยกป้ายเสนอราคา มันก็ต้องยิ่งเร็วยิ่งดีไม่ใช่เหรอวะครับ?

หา?

เจ้านายปลายสายเองก็เซ็งจนพูดไม่ออกเหมือนกัน ใครจะไปตรัสรู้ล่ะว่าไอ้หมายเลข 167 ที่ดีกรีระดับสำนักเซียนชั้นนำโคตรๆ จะหน้ามืดตามัวมาอยากได้ไอ้ภาพเพ่งสมาธิเคล็ดกระบี่วายุซวิ่นนี่ด้วย รู้งี้ข้าไม่เปิดราคาสูงปรี๊ดตั้งแต่แรกหรอก กลายเป็นว่าไปปั่นราคาให้เขาต้องจ่ายแพงขึ้นฟรีๆ ซะงั้น

ยังดีนะที่เขาชิงเปิดราคาก่อน อีกฝ่ายคงไม่เก็บมาใส่ใจหรอกมั้ง เงินแค่แสนสองแสนสำหรับระดับนั้นมันก็แค่เศษเงินทอน

แต่ถ้าขืนไปเกทับราคาต่อล่ะก็ นั่นแหละคือการรนหาที่ตายของจริง

พวกคนที่เกิดมาในดงสำนักเซียนหรือตระกูลเซียนใหญ่ๆ พวกนี้ มันมีเซนส์ในการแบ่งแยกชนชั้นอยู่ในสายเลือดอยู่แล้วว่า ใครหน้าไหนที่พอจะแหยมได้ และใครหน้าไหนที่ต้องก้มหัวให้

นี่คือสุดยอดภูมิปัญญาที่สั่งสมมาจากการลองผิดลองถูกและคลุกฝุ่นมานับร้อยๆ ปี

สำนักเซียนระดับท็อปมันคือสิ่งมีชีวิตที่อยู่คนละมิติกับพวกเรา พวกเขาไม่ค่อยลดตัวลงมาแย่งเศษอาหารกับคนทั่วไปหรอก แต่ในเมื่ออุตส่าห์ลงมาทั้งที ถ้าแกยังสะเออะไปแย่งเขาอีก ก็เท่ากับประกาศตัวเป็นศัตรูกับเขานั่นแหละ

ถ้าบารมีไม่ถึง อย่าได้ริอ่านแม้แต่จะคิดเชียว

...

"เอ๊ะ?" เยว่เหวินเองก็ชักจะงงๆ เหมือนกัน

ทำไมพอเขาเปิดราคาปุ๊บ เสียงเสนอราคาคนอื่นถึงได้เงียบกริบเป็นเป่าสากแบบนี้อีกล่ะ?

เมื่อกี้ไอ้หนังหมีเหล็กนั่นยังแย่งกันซัดราคาไปเกือบล้านเลยนะ! ดูทรงแล้วแต่ละคนก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินกันนี่หว่า

แล้วไหงไอ้ราคาแค่สี่แสนสองนี่ มันถึงสกัดดาวรุ่งซะอยู่หมัดอีกล่ะวะ?

เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่ามันอาจจะเกี่ยวกับการที่เขาประมูลกิ่งหยกม่วงไปก่อนหน้านี้ และก็แอบเดาว่าคนอื่นอาจจะเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นตัวบิ๊กจากสำนักเซียนชั้นนำด้วย

แต่ก็นั่นแหละ เขาไม่ได้คลุกคลีอยู่ในวงการบำเพ็ญเพียรไฮโซพวกนั้น เลยยังไม่ค่อยเข้าใจตรรกะความคิดของคนพวกนี้เท่าไหร่ เขาก็ยังแอบไม่อยากเชื่ออยู่ดีว่า แค่การมโนไปเองเป็นตุเป็นตะ มันจะทำให้พวกนี้ขี้หดตดหายได้ขนาดนี้เลยเหรอวะ?

ถ้าเป็นงั้นจริง ไอ้พวกสำนักเซียนตระกูลเซียนพวกนี้ มันก็หลอกง่ายเกินไปแล้วมั้ง?

ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบกริบราวกับป่าช้า ผู้ดำเนินการประมูลก็เคาะค้อนไม้ตัดสินชี้ขาด

"ที่นั่งหมายเลข 167 สี่แสนสองหมื่น ปิดการประมูลค่ะ!"

เสียงปรบมือเกรียวกราวดังขึ้นรอบทิศทางอีกครั้ง

เยว่เหวินทั้งดีใจทั้งงุนงงสับสน "นี่ก็ได้มาอีกแล้วเหรอวะ?"