บทที่ 65 แค่นี้ก็ได้แล้วเหรอ?

บทที่ 65 แค่นี้ก็ได้แล้วเหรอ?

ของประมูลชิ้นแรกในงานมักจะเลือกของที่มีมูลค่าพอสมควรมาเรียกน้ำย่อยให้คึกคัก แต่ของชิ้นโบว์แดงจริงๆ ต้องเก็บไว้ทีหลังแน่นอน

กิ่งหยกม่วง ที่ค่อนข้างหายาก ชื่อชั้นไม่ธรรมดา ฟังดูมีค่า แต่เอาเข้าจริงกลับไม่ได้มีคนต้องการมากนัก จึงถูกนำมาประมูลเป็นชิ้นแรก

เยว่เหวินเองก็คาดไม่ถึงว่าเป้าหมายของเขาจะโผล่มาตั้งแต่ชิ้นแรก เขาเผลอยืดหลังตรงขึ้นเล็กน้อย จ้องมองกิ่งไม้เซียนสีม่วงใสแจ๋วบนหน้าจอขนาดใหญ่บนเวทีประมูล

แม้จะมองผ่านหน้าจอ แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ภายใน

"ทุกท่าน!" ผู้ดำเนินการประมูลหญิงผายมือไปยังหน้าจอด้านหลัง "อย่างที่ทุกท่านเห็น สิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้คือกิ่งหยกม่วง วัตถุดิบชั้นยอดที่สุดในโลกสำหรับการหลอมปราณคุ้มกาย!"

"เป็นที่ทราบกันดีว่า กิ่งก้านของต้นอัญมณีโพธิ์หยกนั้นเป็นสีทอง จะมีกิ่งสีม่วงโผล่มาก็ต่อเมื่อเกิดการกลายพันธุ์เท่านั้น ซึ่งถือเป็นวัตถุดิบชั้นยอดที่สุดสำหรับการหลอมปราณคุ้มกาย ในป่าต้นอัญมณีของวัดโบราณจักจั่นเรไร ปีหนึ่งๆ จะมีกิ่งหยกม่วงออกมาอย่างมากก็แค่สิบกว่ากิ่ง ลำพังแค่ส่งให้ห้าสำนักเซียนใหญ่ก็ยังไม่พอใช้ หากใครต้องการเพิ่ม ก็ต้องไปเสาะหาเอาเองตามป่าเขาในเขตแดนรกร้าง และกิ่งที่เรานำมาประมูลในวันนี้ ก็คือกิ่งหยกม่วงจากธรรมชาติแท้ๆ ที่นักสำรวจได้มาจากเขตแดนรกร้างค่ะ"

"มักมีคนกล่าวว่าต้องเป็นสุดยอดเคล็ดวิชาเท่านั้นถึงจะจำเป็นต้องใช้กิ่งหยกม่วงในการหลอมปราณคุ้มกาย แต่ในความเป็นจริง ต่อให้เป็นเคล็ดวิชาธรรมดา หากใช้วัตถุดิบเซียนชั้นยอดในการหลอมปราณคุ้มกาย ก็ย่อมส่งผลดีเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเก็บไว้ใช้เองหรือส่งต่อให้ลูกหลาน ก็ล้วนเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมทั้งสิ้น"

"กิ่งหยกม่วงของเป่าจือหลินชิ้นนี้ ราคาประมูลเริ่มต้นที่แปดแสนหยวน เสนอราคาเพิ่มขั้นต่ำครั้งละหนึ่งหมื่นหยวน โปรดยกป้ายและรอให้ฉันยืนยันก่อนจึงค่อยเสนอราคาค่ะ" ผู้ดำเนินการประมูลหยุดพักครู่หนึ่ง ก่อนจะเร่งเสียงให้ดังขึ้น "บัดนี้ ขอเริ่มการประมูลได้!"

สิ้นเสียงของนาง ภายในงานก็เงียบกริบไปชั่วขณะ

เพราะไอ้กิ่งหยกม่วงเนี่ย ต่อให้นางจะบรรยายสรรพคุณซะเลิศหรูอลังการแค่ไหน แต่สำหรับคนส่วนใหญ่แล้วมันก็คือของที่ไม่จำเป็นต้องใช้ ประการแรก ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของมันก็คือเอาไว้เป็นวัตถุดิบเสริมตอนทะลวงเข้าสู่ขั้นปราณคุ้มกาย และบนโลกนี้ก็มีเพียงเคล็ดวิชาระดับสุดยอดที่สืบทอดกันมาในสำนักเซียนชั้นนำไม่กี่แห่งเท่านั้น ที่จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบชั้นยอดแบบนี้เพื่อหลอมปราณคุ้มกายที่สมบูรณ์แบบออกมา

ส่วนป่าต้นอัญมณีโพธิ์หยกของวัดโบราณจักจั่นเรไร ก็มีผลผลิตออกมาทุกปี ปกติแล้วสำนักเซียนใหญ่ๆ ไม่กี่สำนักก็จะแลกเปลี่ยนวัตถุดิบเซียนกันเองอยู่แล้ว แถมยังมีการทำเครื่องหมายต้นอัญมณีโพธิ์หยกตามป่าเขาไว้ประปราย พอไม่พอก็ไปสอดส่องดู ซึ่งมักจะเพียงพอต่อความต้องการเสมอ

สำหรับสถานที่อย่างเมืองเจียงเฉิง กิ่งหยกม่วงถือว่าเป็นของเกินความจำเป็นไปสักหน่อย

จริงอยู่ที่นางบอกว่า ต่อให้เป็นเคล็ดวิชาธรรมดา การใช้วัตถุดิบเซียนชั้นยอดก็ย่อมส่งผลดี แต่ไอ้ผลดีที่ว่าเนี่ย มันก็เหมือนกับตอนซื้อบ้านแล้วเซลล์บอกว่า ข้างๆ มีสวนสาธารณะที่พวกชอบโชว์ของสงวนชอบมามั่วสุมกัน ห้องของคุณคือห้องที่วิวดีที่สุด ดังนั้นเลยขอบวกราคาเพิ่มตารางเมตรละหมื่น

มันก็ดีแหละ

แต่จะให้จ่ายเพิ่มอีกตั้งหลายแสนเพื่อแลกกับข้อดีแค่นี้ มันจำเป็นตรงไหนวะ?

เอาเงินนั่นไปซื้อยาบำรุงดีๆ กินตอนทะลวงด่านสำเร็จ เผลอๆ จะได้ประโยชน์มากกว่าอีก

เยว่เหวินยังไม่รีบเสนอราคา เขาขอรอดูท่าทีก่อน พอเห็นว่าของชิ้นนี้ไม่ได้เป็นที่ต้องการมากนัก เขาก็แอบดีใจอยู่ในใจ กะจะรออีกสักไม่กี่วินาที ถ้าไม่มีใครเปิด เขาก็จะสวมรอยฮุบไว้เอง

แต่ถ้ามีคนเปิด เขาตั้งใจว่าจะเกทับไปให้สูงขึ้นอีกสักหน่อย เพื่อแสดงความมุ่งมั่น

เครื่องจับเวลาด้านหลังผู้ดำเนินการประมูลเดินหน้าไปเรื่อยๆ ตั้งแต่นางประกาศเริ่มการประมูล ผ่านไปสิบวินาที จังหวะที่เยว่เหวินกำลังจะเสนอราคา จู่ๆ นางก็ยกมือชี้ไปยังที่นั่งแห่งหนึ่ง "หมายเลข 183 เสนอราคาค่ะ"

ที่นั่งหมายเลข 183 ชายสวมหน้ากากพูดใส่ไมโครโฟน "แปดแสนหนึ่งหมื่น"

เยว่เหวินได้ยินราคาที่เสนอมาก็ฟันธงในใจทันทีว่า ไอ้หมอนี่ต้องเห็นว่าไม่มีใครเอา เลยกะจะฟลุกประมูลของถูกไปแหงๆ ราคาตลาดของกิ่งหยกม่วงเริ่มต้นที่หลักล้าน ถ้าประมูลไปได้ในราคาที่ต่ำกว่านี้ เอาไปขายต่อก็กำไรบานเบอะ ดังนั้นมันก็ต้องมีคนอยากลองของเป็นธรรมดา เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว

คนแบบนี้ไม่มีทางยอมทุ่มทุนแข่งกับเขาหรอก

เขาจึงยกป้ายขึ้นทันที

"หมายเลข 167 เสนอราคาค่ะ" ผู้ดำเนินการประมูลผายมือมาทางที่นั่งของเยว่เหวิน

เยว่เหวินกรอกเสียงลงไมโครโฟน "หนึ่งล้าน"

ทันใดนั้น สายตาหลายคู่ก็หันขวับมามองเป็นตาเดียว

...

ภายในห้องวีไอพีบนชั้นสอง

ตอนที่ผู้ดำเนินการประมูลประกาศขายกิ่งหยกม่วง แล้วไม่มีใครเสนอราคาอยู่หลายวินาที นักพรตเจียเฟิงก็หัวเราะหึๆ สองเสียง

"ข้ามีศิษย์คนหนึ่งที่ใกล้จะทะลวงด่านพอดี ถ้าได้กิ่งหยกม่วงไปหลอมปราณคุ้มกายสักกิ่งก็คงดีไม่น้อย" ว่าแล้วเขาก็กดปุ่มบนโต๊ะ "เสนอราคาให้ข้าแปดแสนหนึ่งหมื่น"

"นอกจากห้าสำนักเซียนใหญ่หรือศิษย์สายตรงของตำหนักมังกรแล้ว คงไม่มีใครมาแย่งประมูลกิ่งหยกม่วงนี่หรอก" หูฮั่นอีหัวเราะ "ดูท่าท่านนักพรตจะได้ของดีราคาถูกไปครองแล้วล่ะ"

"ไม่แน่หรอก ใครจะรู้ว่าที่เป่าจือหลินเอาของชิ้นนี้มาประมูลเป็นชิ้นแรก อาจจะตั้งใจโยนหินถามทางดูก็ได้" นักพรตเจียเฟิงส่ายหน้ายิ้มๆ

และในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเสนอราคาหนึ่งล้านดังขึ้นจากด้านล่าง

การดึงราคาขึ้นไปให้เท่ากับราคาตลาดในทันทีแบบนี้ เป็นการสกัดดาวรุ่งพวกที่กะจะมาสอยของถูกไปขายต่อเก็งกำไรได้ชะงัดนัก เพราะถ้าราคาสูงกว่านี้ ซื้อไปขายต่อก็ไม่แน่ว่าจะได้กำไร

พร้อมกันนั้นก็เป็นการแสดงความเอาจริงเอาจังด้วย

ดูท่าคนเสนอราคาคนนี้จะต้องการกิ่งหยกม่วงจริงๆ แฮะ

มีแต่พวกที่ฝึกสุดยอดเคล็ดวิชาเท่านั้นแหละถึงจะเห็นกิ่งหยกม่วงเป็นของจำเป็น ซึ่งก็เดาได้ไม่ยากเลยว่าต้องมาจากสำนักเซียนชั้นนำพวกนั้นแน่นอน

"นี่เป็นคนของฝ่ายไหนกันล่ะเนี่ย?" หูฮั่นอีมองลงไปยังที่นั่งหมายเลข 167

"คงไม่ใช่คนของวัดโบราณจักจั่นเรไรแน่ๆ" นักพรตเจียเฟิงปรายตามองนักพรตจื่อกวงแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "และก็น่าจะไม่ใช่คนของสำนักปี้ลั่วเสวียนด้วย"

นักพรตจื่อกวงเอ่ยขึ้น "เท่าที่ข้ารู้ ศิษย์สืบทอดสายตรงรุ่นนี้ของสำนักเทียนอิวตี้หมู่หลอมปราณคุ้มกายสำเร็จกันหมดแล้วนี่นา"

"งั้นก็ไม่โรงเรียนมัธยมกระบี่เลื่องชื่อ ก็สำนักไท่จี๋ปาฮวงแล้วล่ะ" หูฮั่นอีครุ่นคิด "สำนักระดับนี้ไม่มีทางส่งคนมาประมูลแค่กิ่งหยกม่วงกิ่งเดียวแน่ๆ เป้าหมายหลักต้องเป็นกระถางทองแดงภูเขางูอยู่แล้ว"

"มีคนของพวกเขาอยู่ที่นี่ ข้าก็เบาใจไปเปราะหนึ่ง" นักพรตจื่อกวงยิ้มบางๆ

ห้าสำนักเซียนโบราณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกปัจจุบัน ได้แก่ สำนักปี้ลั่วเสวียน วัดโบราณจักจั่นเรไร โรงเรียนมัธยมกระบี่เลื่องชื่อ สำนักไท่จี๋ปาฮวง และสำนักเทียนอิวตี้หมู่

และวัดโบราณจักจั่นเรไรก็เป็นแหล่งผลิตกิ่งหยกม่วงรายใหญ่ที่สุด ภายในวัดมีการปลูกต้นอัญมณีโพธิ์หยกไว้เป็นร้อยๆ ต้น ในป่าต้นอัญมณีจึงมีกิ่งหยกม่วงกลายพันธุ์ปรากฏให้เห็นอยู่เสมอ แน่นอนว่าต้องให้สิทธิพิเศษแก่ศิษย์ในสำนักตัวเองก่อน ส่วนที่เหลือถึงจะปล่อยขายสู่ภายนอก

แน่นอนว่าสำนักเซียนใหญ่อีกสี่แห่งก็ย่อมต้องมีป่าต้นอัญมณีและกิ่งหยกม่วงป่ากักตุนไว้บ้าง เพื่อป้องกันกรณีที่วัดโบราณจักจั่นเรไรตัดงบส่งของ

ดังนั้นสำนักใหญ่อีกสี่แห่งจึงมีโอกาสที่จะมาหาซื้อกิ่งหยกม่วงจากข้างนอก ยกเว้นวัดโบราณจักจั่นเรไรสำนักเดียวที่คงไม่โง่เอาเงินมาละลายเล่นแบบนี้

ส่วนนักพรตจื่อกวงก็มาจากสำนักปี้ลั่วเสวียน สำนักตัวเองส่งคนมาที่เมืองเจียงเฉิงหรือไม่ นางย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ แค่ดูจากสีหน้านางก็รู้แล้ว

เมื่อวิเคราะห์จากความรีบร้อนในการประมูลแล้ว คนที่อยู่เบื้องหลังหมายเลข 167 มีความเป็นไปได้สูงที่สุดที่จะมาจากโรงเรียนมัธยมกระบี่เลื่องชื่อ หรือไม่ก็สำนักไท่จี๋ปาฮวง

"งั้นข้าก็คงไม่แย่งกิ่งหยกม่วงกิ่งนี้แล้วล่ะ" นักพรตเจียเฟิงชักมือกลับ "ถึงจะแย่งไปก็สู้เขาไม่ได้ ขืนไปปั่นราคาเล่นให้เขาเหม็นขี้หน้าเปล่าๆ คงไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

"สำนักไท่จี๋ปาฮวงมีอิทธิพลกว้างขวาง และมักจะทำตัวกร่างอยู่เสมอ ส่วนโรงเรียนมัธยมกระบี่เลื่องชื่อก็มีทางราชการหนุนหลัง มักจะใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่น" นักพรตจื่อกวงมองเขาด้วยสายตาล้อเลียน "ท่านนักพรตกลัวเรื่องนี้ใช่ไหมล่ะ?"

"มิกล้าพูดหรอกครับ" นักพรตเจียเฟิงรีบโบกมือปฏิเสธ

หูฮั่นอีก็หัวเราะตาม "มีแต่ท่านนักพรตจื่อกวงนี่แหละครับที่กล้าพูด พวกเรามันก็แค่ตระกูลเล็กๆ สำนักเล็กๆ แค่คิดยังไม่กล้าเลยครับ"

"งั้นก็ปล่อยให้เขาไปเถอะ" นักพรตจื่อกวงจ้องมองไปยังที่นั่งหมายเลข 167 รู้สึกคุ้นเคยกับแผ่นหลังนั้นอย่างประหลาด นางพึมพำกับตัวเอง "กระถางทองแดงภูเขางูใบเดียว ถึงกับดึงดูดห้าสำนักเซียนใหญ่มาได้เชียวหรือนี่? ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าเป็นสำนักไหน ที่ยังคงสนใจของพรรค์นี้อยู่"

ถึงกระถางทองแดงภูเขางูจะพัวพันกับการสืบทอดระดับเก้า แต่มันก็ดูเลื่อนลอยเกินไป

สำหรับห้าสำนักเซียนใหญ่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นสำนักไหน ก็ย่อมมีวิชาสืบทอดระดับเก้าที่ไม่ด้อยไปกว่าจักรพรรดิพยัคฆ์สวรรค์อย่างน้อยหนึ่งหรือหลายวิชา การที่กระถางทองแดงใบนี้ดึงดูดตัวตนระดับนี้มาได้ ถือว่าเหนือความคาดหมายของนางไปมากทีเดียว

และนั่นก็ทำให้แววตาของนักพรตจื่อกวงจริงจังขึ้นมาอีกระดับ

...

"หนึ่งล้าน ครั้งที่สอง!"

เสียงใสแจ๋วและทรงพลังของผู้ดำเนินการประมูลดังก้องกังวานไปทั่วโถงจัดงาน

มือของเยว่เหวินที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่นโดยไม่มีใครสังเกตเห็น หัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย ไม่น่าเชื่อว่าการเสนอราคาเพียงครั้งเดียว จะสามารถสะกดทุกคนในงานได้อยู่หมัด นี่มันเหนือความคาดหมายสุดๆ

เขายังนึกว่าต้องเกทับราคากันอีกสักสองสามรอบซะอีก

แต่ทำไมสายตาคนรอบข้างที่มองมาถึงได้ดูแปลกๆ พิกล?

ไม่ว่าจะใส่หน้ากากหรือไม่ใส่หน้ากาก ต่างก็มองมาที่เขาด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความตกตะลึงและยำเกรง ลอบสังเกตเขาเป็นระยะๆ

เงินหนึ่งล้านในงานแบบนี้มันก็ไม่ได้ดูเวอร์วังอลังการอะไรขนาดนั้นไม่ใช่เหรอ?

ทำไมคนพวกนี้ถึงมองเขาประหนึ่งว่าเขาเป็นศิษย์สายตรงของสำนักเซียนระดับท็อปยังไงยังงั้นแหละ

หรือว่าความมั่งคั่งของคนทั้งโลกจะหดหายไปหมื่นเท่าโดยที่เขาไม่รู้ตัว มีแต่เขาคนเดียวที่ยังรวยเท่าเดิม?

ที่นั่งในงานเกินกว่าครึ่ง ล้วนเป็นของสำนักเซียนและตระกูลเซียนที่เดินทางมาจากที่อื่นๆ ในมณฑลเทียนเป่ย หรือจากมณฑลอื่นๆ ด้วยความเคยชินในการเอาใจเขามาใส่ใจเรา คนพวกนี้ย่อมทึกทักไปเองโดยสัญชาตญาณว่า หมายเลข 167 คงเป็นตัวแทนของขุมกำลังอำนาจใหญ่สักแห่ง กระบวนการคิดวิเคราะห์ก็ไม่ได้ต่างจากนักพรตเจียเฟิงเท่าไหร่นัก

แถมยังเดาได้ไม่ยากด้วย ขุมกำลังระดับไหนกันล่ะที่จะต้องการกิ่งหยกม่วงมากขนาดนี้?

ก็ต้องเป็นห้าสำนักเซียนใหญ่อยู่แล้ว!

นี่ถึงขนาดมีตัวตนระดับยักษ์ใหญ่โผล่มาเลยเหรอเนี่ย?

บุคคลจากสำนักเซียนต่างๆ ที่อยู่ในงานต่างรู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที ถ้าเป็นเรื่องจริง การแข่งขันเพื่อแย่งชิงกระถางทองแดงภูเขางูคงดุเดือดเลือดพล่านน่าดู สำนักเซียนชั้นนำเดินทางมาที่นี่ ย่อมไม่ได้มาเพื่อประมูลของกิ๊กก๊อกชิ้นอื่นแน่ๆ

ถ้าแค่ต้องการกิ่งหยกม่วงกิ่งเดียว คงไม่เสียเวลาถ่อมางานประมูลให้เมื่อยตุ้มหรอก แค่กริ๊งเดียวไปหาเป่าจือหลิน รับรองว่าเป่าจือหลินแทบจะประเคนใส่พานไปถวายถึงที่แบบไม่คิดเงินเลยด้วยซ้ำ

โอกาสที่จะได้ผูกมิตรกับสำนักเซียนใหญ่น่ะ เงินแค่ล้านสองล้านซื้อไม่ได้หรอกนะ

เหล่าตัวแทนที่นั่งอยู่ในงาน แทบจะได้รับข้อความเดียวกันจากหูฟังในเวลาไล่เลี่ยกัน "อย่าไปแข่งประมูลกับเขา ขืนปั่นราคาให้สูงขึ้น เดี๋ยวจะโดนหมายหัวเอาเปล่าๆ"

ถึงทุกคนจะใส่หน้ากากและมีตัวแทนออกหน้าแทนก็เถอะ แต่ถ้าไปเจอสำนักเซียนชั้นนำที่เจ้าคิดเจ้าแค้นเข้า พวกเขาจะมาสนกฎบ้าบอพวกนี้เหรอ?

ไปปั่นราคาขัดขวางเขาเล่นๆ ถ้าเขาอยากหาตัวขึ้นมาจริงๆ เขามีวิธีจัดการอยู่แล้ว

"มีใครจะเสนอราคาเพิ่มอีกไหมคะ? หนึ่งล้าน ครั้งที่สาม! ปิดการประมูลค่ะ!"

ปัง!

ค้อนไม้เคาะลงเบาๆ ผู้ดำเนินการประมูลผายมือ "ขอแสดงความยินดีด้วยค่ะ กิ่งหยกม่วงชิ้นนี้ ตกเป็นของแขกหมายเลข 167 ค่ะ"

เสียงปรบมือดังกึกก้องพร้อมเพรียงกันจากรอบทิศทาง

เยว่เหวินยังคงแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง ทุกอย่างมันง่ายดายเกินไป เสนอราคาไปแค่ครั้งเดียว ก็เหมือนปลดปล่อยรัศมีราชันออกมา ทำเอาคนรอบข้างสะท้านไปทั้งตัว จนไม่มีใครกล้าเสนอราคาแข่งกับเขาอีกเลย

เขาลอบมองไปรอบๆ เห็นหลายคนกำป้ายแน่น ก็ได้แต่คิดในใจ นี่พวกเอ็งไม่คิดจะยกป้ายกันจริงๆ เหรอเนี่ย?

เดี๋ยวนะ

แค่นี้ก็ได้แล้วเหรอ?