EP.108

EP.108

แรงระเบิดไม่เพียงแต่คร่าชีวิตนินจาอิวะเท่านั้น แต่ยังทำให้ยามาตะกระเด็นกระเด็นไปไกลอีกด้วย

"แย่จัง เสียดายจัง!"

ยามานากะ ยานิจิที่รีบวิ่งเข้ามาถอนหายใจด้วยความเสียใจ

ยานิจิเป็นสมาชิกของตระกูลยามานากะ กลุ่มที่มีชื่อเสียงด้านเทคนิคการควบคุมจิตใจและการรุกรานทางจิต พวกเขามีความเชี่ยวชาญในพลังวิญญาณ ทำให้พวกเขาสามารถสอดส่องจิตใจของศัตรูและดึงข้อมูลที่มีค่าออกมาได้ ในสนามรบ ทักษะนี้มีประโยชน์อย่างยิ่ง ในการรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง โอโรจิมารุจับศัตรูมาได้ทั้งเป็นๆโดยเฉพาะเพื่อให้ยานิจิมีโอกาสสำรวจความทรงจำของเขา แต่น่าเสียดายที่ศัตรูได้ทำลายตัวเองเสียก่อนที่จะเกิดขึ้น

"ดูเหมือนว่ายังขาดประสบการณ์ในสนามรบอยู่สินะ" โอโรจิมารุพึมพำพลางหรี่ตามองร่างของนินจาของหมู่บ้านอิวะ แม้พลังดิบของเขาจะไม่มีใครปฏิเสธได้ แต่เขาก็รู้ ว่าสัญชาตญาณที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักก็สำคัญ ไม่แพ้กัน การประมาทเพียงชั่วครู่ทำให้ศัตรูอีกคนมอง เห็นสถานการณ์และเสียสละตัวเองเพื่อกำจัดเพื่อนร่วม รบของเขา

นั่นเป็นการย้ำเตือนว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนที่ไร้ข้อผิดพลาด

โอโรจิมารุสลัดความหงุดหงิดทิ้งไป แล้วหันมาสนใจ สถานการณ์โดยรวม เขามองไปยังโจนิน 2 คนที่หนีหายไปก่อนหน้านี้ จากนั้นก็มองกลับไปยังกองกำลังของตัวเอง “ยึดรูปแบบการจัดทัพเดิมไว้ แล้วกวาดล้างพื้นที่ให้เรียบร้อย” เขาออกคำสั่ง “หากพบศัตรูที่รับมือไม่ได้ ให้ใช้พลุสัญญาณ”

"เข้าใจแล้ว!"

"ชิงโกะ ริวอิจิ และเซ็น ไปกันเถอะ!"

"โฮ่ง!"

“ยานิจิ คาคุอิ กวาดพื้นที่นี้ซะ!”

"เคลื่อนไหวต่อไป!"

กองกำลังโคโนฮะแบ่งออกเป็นทีมย่อยทีมละ 3 คน โดยทิ้งบางส่วนไว้เฝ้ารักษาท่าเรือ ขณะที่ส่วนที่เหลือรุกเข้าไปในดินแดนรอบๆอุซึชิโอะงาคุระ โอโรจิมารุและซึนาเดะร่วมมือกันและจัดการส่วนของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว

แม้จะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวก เขามาถึงช้าเกินไป นอกจากพวกที่หลงเหลืออยู่ซึ่งพวก เขาพบเจอก่อนหน้านี้แล้ว ก็เหลือศัตรูอยู่เพียงไม่กี่คน เท่านั้น

___

หมู่บ้านอุซึชิโอะงาคุเระที่เคยสงบสุขและมีชีวิตชีวา บัดนี้กลับกลายเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง เมื่อโอโรจิมารุและซึนาเดะเข้าไปในหมู่บ้าน พวกเขาก็พบเพียงกลิ่นเหม็นของความตายและภาพของศพที่นินเกลื่อนกลาดอยู่ตามท้องถนน ผู้ที่โจมตีต่างก็หลบหนีไปนานแล้ว

โอโรจิมารุเคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน แต่การได้เห็น ความเสียหายมากมายขนาดนี้ด้วยตาตัวเองก็ยังคง สร้างความหนักหน่วงไม่น้อย

สงครามนำมาซึ่งความตายเท่านั้น และหลังสงคราม แม้แต่หมู่บ้านอันรุ่งเรืองอย่างอุซึชิโอะงาคุเระก็ถูกทำลายจนเหลือแต่ซากปรักหักพัง

แต่สำหรับซึนาเดะแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นความเสียหายระดับนี้ กำปั้นของเธอแน่นขึ้น หัวใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้น "ช่างมันแล้ว... ให้อภัยไม่ได้! นี่มันให้อภัยไม่ได้อย่างที่สุด!" เธอสบถออกมาด้วยความโกรธที่แทบจะควบคุมไม่อยู่

แต่โอโรจิมารุตอบอย่างเย็นชาและไม่แยแส "มันจบไปแล้ว ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะไปโกรธเคืองมันตอนนี้"

"เรากำลังจะไปไหนกัน ?" ซึนาเดะถามพลางพยายาม ควบคุมอารมณ์ของตัวเอง

"แน่นอนว่าต้องค้นหาผู้รอดชีวิต" โอโรจิมารุตอบพลาง เดินหน้าต่อไป "ถึงแม้โอกาสจะน้อยนิด แต่เราก็อาจจະยังเจอใครสักคนก็ได้"

ซึนาเดะเงียบไปครู่นึง จากนั้นก็เดินตามหลังเขาไป เธอรู้ว่าเขาพูดถูก แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้สถานการณ์ง่ายขึ้นเลย

___

เมื่อพวกเขาเข้าไปลึกในหมู่บ้านมากขึ้น ก็เห็นได้ชัดว่าผู้โจมตีได้ลงมืออย่างเด็ดขาด สิ่งปลูกสร้างที่เหลือรอดอยู่เพียงไม่กี่แห่งถูกทำลายราบเป็นหน้าดิน และศพส่วนใหญ่ก็เย็นชืดไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าผู้บุกรุกได้ทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางทางอย่างเป็นระบบ

“วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิช่างทรงพลังเหลือเกิน” โอโรจิมารุกล่าวขณะที่พวกเขาเดินผ่านสิ่งที่ดูเหมือนจะ เป็นศาลบรรพบุรุษ ผนังสลักด้วยสัญลักษณ์และอักษรที่ซับซ้อน เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเชี่ยวชาญด้านคาถาผนึกของตระกูล “ไม่ว่าเธอจะแข็งแกร่งแค่ไหน ด้วยผนึกแบบนี้ เธอก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้หรอก”

“ใช่...ถ้าพวกเขาไม่พิเศษขนาดนั้นพวกเขาคงไม่ถูกหมายหัวแบบนี้หรอก” ซึนาเดะพึมพำด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความขมขื่น แต่เธอก็ไม่ได้พูดความคิดที่เหลือออกมา ความจริงนั้นโหดร้าย : บางครั้งการมีอำนาจมากเกินไปก็อาจนำมาซึ่งความหายนะได้

พวกเขายังคงค้นหาต่อไปในซากปรักหักพังของหมู่บ้าน โอกาสที่จะพบผู้รอดชีวิตดูริบหรี่ แต่โอโรจิมารุก็ยังคงไม่ย่อท้อ ความคิดของเขาหันไปสู่อนาคต-เขารู้ว่าสมาชิกบางคนของตระกูลอุซึมากิรอดชีวิตจากการสังหารหมู่ครั้งนี้ ได้แก่ พ่อแม่ของนางาโตะ และอาจจะเป็นแม่ของคาริน หากเขาสามารถหาใครสักคนเจอได้ มันก็จะมีค่าอย่างมหาศาล

___

บนเนินเขาที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านประมาณ 1 กิโลเมตร โอโรจิมารุคุกเข่าลงสำรวจพื้นดิน “พื้นดินมีความชื้น และจากสภาพของหมู่บ้าน ดูเหมือนว่าฝนจะไม่ได้ตกที่นี่เมื่อเร็วๆนี้” เขาตั้งข้อสังเกต

ซึนาเดะเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว "นายคิดว่าหมู่บ้านคิริงาคุเระมีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้เหรอ ?"

โอโรจิมารุตอบว่า "เป็นไปได้ แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันว่า นินจาที่เราเจอก่อนหน้านี้เป็นเพียงพวกฉวยโอกาสที่มาเพื่อหาของกิน พวกเขาอาจไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการทำลายหมู่บ้าน"

โอโรจิมารุชี้มือไปข้างหน้า "ดูต้นไม้ที่อยู่ไกลๆนั่นสิ"

ซึนาเดะมองตามสายตาของเขา ป่าเบื้องหน้าถูกทำลายอย่างยับเยิน ต้นไม้หักโค่น ฉีกขาด และพื้นดินเต็มไปด้วยร่องรอยของการสู้รบ “นี่คือร่องรอยของการสู้รบครั้งใหญ่” ซึนาเดะพึมพำ ความโกรธปะทุขึ้นอีกครั้งเมื่อเห็นความเสียหายชัดเจนขึ้น “บ้าเอ๊ย! ทำไมหมู่บ้านมากมายถึงถูกโจมตีด้วย ?!”

โอโรจิมารุยิ้มเล็กน้อย น้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงไปด้วย การคำนวณ "ทำไม ? เพราะผลตอบแทนนั้นคุ้มค่ากับความเสี่ยง"

วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกนินจา และพิสูจน์แล้วว่าเป็นเครื่องมืออันทรงพลังในช่วง สงครามของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และรุ่นที่ 2 ความจริงที่ว่าหมู่บ้านนี้ครอบครองความรู้ที่มีค่าเช่นนี้ทำให้พวก เขากลายเป็นเป้าหมายมานานหลายปี ตอนนี้เมื่อผู้นำของโคโนฮะภายใต้การนำของฮิรุเซ็น ทำให้หมุ่บ้านดูน่าเกรงขามน้อยลง หมู่บ้านอื่นๆจึงฉวยโอกาสโจมตี

ขณะที่ความโกรธของซึนาเดะทวีความรุนแรงขึ้น นินจาระดับโจนินจากโคโนฮะหลายคนก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังโอโรจิมารุ

"ท่านโอโรจิมารุ สถานการณ์ที่นี่เป็นยังไงบ้างครับ ?"

"มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษไหม?"

โอโรจิมารุส่ายหัว “ไม่มีอะไรจะเสริมมากนัก เป็นไปได้ว่าหมู่บ้านนินจาใหญ่ๆอย่างซึนะ อิวะ คิริ และคุโมะต่างก็มีส่วนร่วมในการโจมตีครั้งนี้ ส่วนนินจาที่เราเจอก่อนหน้านี้คงเป็นพวกโจรปล้นเล็กๆจากแคว้นเล็กๆเท่านั้น”

โจนินมีสีหน้าเคร่งขรึม “นั่นสอดคล้องกับสิ่งที่เราพบ ถ้าหมู่บ้านใหญ่ทั้ง 4 แห่งมีส่วนเกี่ยวข้อง... สถานการณ์นี้ก็ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก”

โจนินคนนึงก้าวออกมาข้างหน้า “พวกเราจะรายงาน เรื่องนี้ให้ท่านโฮคาเงะทราบทันที และจะค้นหาผู้รอดชีวิตต่อไป ท่านและซึนาเดะก็ทำเช่นเดียวกัน”

โอโรจิมารุพยักหน้าเห็นด้วย "ไปกันต่อเถอะ"

___

ขณะที่พวกเขาเดินจากไป ความคิดของซึนาเดะก็วนเวียนอยู่ในหัว “โอโรจิมารุ นายคิดจริงๆหรือว่าเรื่องนี้จะหลีกเลี่ยงได้ ?” เธอถามด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะอ้อนวอน

"สำหรับตอนนี้ มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" โอโรจิมารุต อบอย่างตรงไปตรงมา "โลกจะไม่เปลี่ยนแปลงเพียงเพราะเราปรารถนา"

"แต่นายคิดอะไรออกบ้างแล้วไม่ใช่เหรอ ? วิธีที่จะหยุดการฆ่าฟันอย่างไร้เหตุผลเหล่านี้ได้ ?" ซึนาเดะถามย้ำ

โอโรจิมารุเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "อะไรทำให้เธอคิดอย่างนั้น ?"

ซึนาเดะมองเขาด้วยความเชื่อมั่น “คุณย่าเคยบอกว่า ความฝันของนายคือสันติภาพโลก ด้วยพรสวรรค์ของนาย ฉันรู้ว่านายต้องคิดหาวิธีได้แล้ว”

โอโรจิมารุหัวเราะเบาๆ "สันติภาพโลกเหรอ ? นั่นมัน ความฝันแบบเด็กๆน่ะสิ"

"นายโกหก!" ซึนาเดะสวนกลับ ดวงตาของเธอจ้องมองใบหน้าของเขาเพื่อหาเบาะแสของความจริง

"เชื่ออะไรก็ได้ตามใจเธอ" โอโรจิมารุกล่าวพลางหันสายตาไปข้างหน้า

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________