บทที่ 28: อดีตของตู๋กูป๋อ

บทที่ 28: อดีตของตู๋กูป๋อ

เรื่องราวของตู๋กูป๋อต้องย้อนกลับไปเมื่อราวๆ สี่สิบถึงห้าสิบปีก่อน

ในเวลานั้น เขายังเป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณตัวเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก ซึ่งเดินทางมายังป่าทิวาอัสดงเพื่อล่าสัตว์วิญญาณและหาวงแหวนวิญญาณสำหรับการทะลวงระดับสู่การเป็นมหาปราชญ์วิญญาณ

ทว่าการค้นหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับวิญญาณาจารย์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนอย่างตู๋กูป๋อที่ใช้ชีวิตอยู่กับพิษมาตลอดทั้งชีวิต

เงื่อนไขในการหาวงแหวนวิญญาณของเขานั้นเข้มงวดกว่าคนทั่วไป นั่นคือสัตว์วิญญาณที่เขาล่าจะต้องมีพิษร้ายแรงถึงชีวิต

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยหล่อหลอมพิษอสรพิษมรกตของเขาให้แข็งแกร่งและยกระดับขึ้นไปอีกขั้นได้

ด้วยเหตุนี้ ตู๋กูป๋อจึงรอนแรมอยู่ในป่าทิวาอัสดงนานหลายวัน

โชคดีที่สวรรค์เมตตาคนขยัน ในที่สุดเขาก็พบกับอสรพิษจงอางแว่นสองหัว อายุบำเพ็ญตบะสี่หมื่นสามพันปี บริเวณใกล้กับใจกลางป่า

อสรพิษจงอางแว่นสองหัวถือเป็นปรมาจารย์ด้านพิษในหมู่สัตว์วิญญาณ พิษของมันเพียงหยดเดียวหากเข้าสู่ร่างกาย ก็มากพอที่จะทำให้ราชทินนามพรหมยุทธ์ต้องสิ้นชีพได้

แต่ตู๋กูป๋อเป็นใครกันเล่า? เขาหมกมุ่นอยู่กับศาสตร์แห่งพิษมาตลอดทั้งชีวิตและมีความเข้าใจในเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งนัก ดังนั้นเขากลับสามารถสังหารอสรพิษจงอางแว่นสองหัวที่มีความแข็งแกร่งระดับมหาปราชญ์วิญญาณตัวนี้ลงได้สำเร็จ

หลังจากสังหารอสรพิษจงอางแว่นสองหัวแล้ว ตู๋กูป๋อก็แทบจะอดใจรอไม่ไหว เขารีบหาสถานที่เร้นกายและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณในทันที

กระบวนการทั้งหมดผ่านพ้นไปโดยไร้อุปสรรคใดๆ สถานที่ที่เขาพบนั้นปลอดภัยเป็นอย่างยิ่ง และด้วยค่ายกลพิษที่เขาจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า เขาจึงไม่ถูกสัตว์วิญญาณตนใดลอบโจมตีในระหว่างที่ดูดซับวงแหวนวิญญาณ

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสิ้น ตู๋กูป๋อก็ทะลวงผ่านระดับเจ็ดสิบกลายเป็นมหาปราชญ์วิญญาณได้สำเร็จ และพลังวิญญาณของเขายังพุ่งทะยานขึ้นไปถึงระดับเจ็ดสิบสามอีกด้วย

ทว่า ในขณะที่เขากำลังลอบยินดีอยู่นั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เขารู้สึกปวดแปลบที่ซี่โครงอย่างฉับพลัน ความเจ็บปวดนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับความรู้สึกราวกับถูกเข็มทิ่มแทงที่กลางกระหม่อมและฝ่าเท้า ทำให้ทั่วทั้งร่างของเขาสั่นกระตุกอย่างไม่อาจควบคุมได้

ตู๋กูป๋อตกใจสุดขีด เขารีบโคจรพลังวิญญาณเพื่อสะกดข่มอาการเหล่านั้น ทว่ามันกลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้เขาคำรามลั่นราวกับสัตว์ป่า ความทรมานอันแสนสาหัสนั้นแทบจะทำลายสติสัมปชัญญะของเขาจนแหลกสลาย

ท่ามกลางความเลือนลาง ตู๋กูป๋อมองเห็นสภาพอันน่าเวทนาของตนเองที่แทบจะจำไม่ได้ในแอ่งน้ำข้างกาย

เรือนผมสีดำขลับที่เคยมี บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้มราวกับน้ำหมึกไปจนหมดสิ้น แม้กระทั่งคิ้วของเขาก็กลายเป็นสีเดียวกัน

แม้ตู๋กูป๋อจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตนเอง แต่เขาก็มั่นใจในพิษอสรพิษมรกตและศาสตร์แห่งพิษของตนเป็นอย่างมาก เขาจึงไม่ได้คิดถึงสาเหตุในแง่มุมนั้นเลยแม้แต่น้อย และเชื่อเพียงว่าตนเองติดโรคร้ายประหลาดบางอย่างเข้าให้แล้ว

ในเวลานั้นเอง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างกายตู๋กูป๋ออย่างเงียบเชียบ

ผู้ที่มาเยือนไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฉู่เฟิง

เขาตั้งใจจะมุ่งหน้าไปยังบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้ว ทว่าระหว่างทางได้ยินเสียงคนร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา จึงแวะเข้ามาตรวจสอบ

เมื่อเห็นชายผมยาวสีเขียวเข้มอยู่เบื้องหน้า ฉู่เฟิงก็คาดเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้ในทันที—พรหมยุทธ์พิษในอนาคต ตู๋กูป๋อนั่นเอง

ทว่า ตู๋กูป๋อที่อยู่ตรงหน้าเขาในเวลานี้ยังเป็นเพียงแค่มหาปราชญ์วิญญาณเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ความคิดหนึ่งจึงผุดขึ้นมาในหัวของเขา

แม้ตู๋กูป๋อจะมีนิสัยรักสันโดษ ทว่าเขาก็เป็นคนที่รักษาคำพูดและรู้คุณคน

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากที่ถังซานช่วยเขาถอนพิษ เขาก็มองถังซานเป็นสหายสนิทต่างวัยมาโดยตลอด

แม้แต่ในการแข่งขันประลองวิญญาณาจารย์ระดับสูงแห่งทวีป ตอนที่ตัวตนของถังซานและเสียวอู่ถูกสำนักวิญญาณยุทธ์เปิดโปง เขาก็ยังคิดที่จะพาทั้งสองคนหนีไป

จากเรื่องนี้ ก็สามารถมองเห็นถึงอุปนิสัยใจคอของตู๋กูป๋อได้อย่างชัดเจน

ดังนั้น ฉู่เฟิงจึงมีความประทับใจที่ดีต่อตู๋กูป๋อมาโดยตลอด

ตราบใดที่ไม่ได้เป็นศัตรูกัน ตู๋กูป๋อก็คือคนที่สามารถเชื่อใจได้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นเขากำลังทนทุกข์ทรมานจากพิษอสรพิษมรกต ฉู่เฟิงจึงตัดสินใจที่จะยื่นมือเข้าช่วย

เปลวเพลิงคือสิ่งสยบพิษร้ายทุกชนิดตามธรรมชาติ ดังนั้นเขาจึงเรียกวิญญาณยุทธ์ดวงอาทิตย์ออกมา และใช้เพลิงแท้สุริยันเพื่อสะกดข่มพิษอสรพิษมรกตที่กำลังกำเริบให้แก่ตู๋กูป๋อเป็นการชั่วคราว

จากนั้น เขาก็ถึงขั้นพาตู๋กูป๋อไปยังบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้ว

บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วสามารถสะกดข่มพิษในร่างกายของตู๋กูป๋อได้อย่างมีประสิทธิภาพ และฉู่เฟิงยังได้บอกตู๋กูป๋อถึงสาเหตุของอาการที่เขากำลังเผชิญอยู่อีกด้วย

ในตอนแรก ตู๋กูป๋อไม่ยอมเชื่อเรื่องนี้เลย

เขารู้สึกว่าตนเองหมกมุ่นอยู่กับศาสตร์แห่งพิษมาตลอดทั้งชีวิต แต่สุดท้ายกลับไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองโดนพิษเสียเอง ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันสิ้นดี

แต่ความจริงก็ประจักษ์อยู่ตรงหน้า และไม่ว่าตู๋กูป๋อจะไม่เต็มใจยอมรับเพียงใด เขาก็ต้องเลือกที่จะเชื่อความจริงนี้อยู่ดี

หลังจากนั้น ฉู่เฟิงได้สอนวิธีชักนำพิษอสรพิษมรกตเข้าสู่กระดูกวิญญาณให้แก่ตู๋กูป๋อ

โชคดีที่นี่เป็นเพียงครั้งแรกที่พิษของตู๋กูป๋อกำเริบขึ้น และภายใต้การชี้แนะของฉู่เฟิง เขาก็ได้ปรับปรุงวิธีการบ่มเพาะของตนอย่างทันท่วงที ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงการสะสมของพิษในร่างกายต่อไปได้

ฉู่เฟิงยังถือโอกาสนี้มอบหมายให้ตู๋กูป๋อเป็นผู้ดูแลบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้ว โดยสั่งให้เขาเฝ้าสถานที่แห่งนี้ไว้ให้ดีจนกว่าเขาจะกลับมา และห้ามให้ผู้ใดล่วงล้ำเข้าไปเด็ดขาด

นี่คือแผนสำรองที่เขาทิ้งไว้ที่บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วในตอนนั้น

อย่างไรเสีย ตู๋กูป๋อก็ต้องค้นพบดินแดนสมบัติแห่งนี้ในเร็ววันอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อฉู่เฟิงได้พบกับตู๋กูป๋อ เขาจึงเลือกที่จะปล่อยให้มันเป็นไปตามน้ำ

เพราะถึงอย่างไร การมีมิตรเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน ย่อมดีกว่าการมีศัตรูเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคนเสมอ

ตู๋กูป๋อเองก็ต้องการสภาพแวดล้อมพิเศษที่เกิดจากบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วเพื่อสะกดข่มพิษในร่างกาย สำหรับทั้งสองฝ่ายแล้ว นี่คือสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ร่วมกัน และตู๋กูป๋อก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องปฏิเสธ

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ตู๋กูป๋อก็ได้ค้นพบถ้ำพำนักใกล้กับบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วเพื่ออยู่อาศัย และคอยเฝ้าพิทักษ์สถานที่แห่งนี้ในระยะยาว

และนั่นก็คือเรื่องราวทั้งหมดในอดีต

เมื่อเห็นสีหน้าไม่อยากจะเชื่อของตู๋กูป๋อ ฉู่เฟิงก็เอ่ยขึ้น:

"ดูเหมือนว่าหลังจากผ่านไปหลายปี ความแข็งแกร่งของเจ้าจะพัฒนาขึ้นมากจนกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้วสินะ ดูจากสีผมของเจ้าแล้ว พิษในร่างกายของเจ้าก็น่าจะถูกขจัดออกไปจนหมดแล้วใช่หรือไม่?"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องอาการบาดเจ็บจากพิษ ในที่สุดตู๋กูป๋อก็มั่นใจได้เสียทีว่าเด็กชายตรงหน้าคือพรหมยุทธ์สุริยันจันทราในอดีตอย่างแน่นอน

"ท่าน... ท่านคือพรหมยุทธ์สุริยันจันทราจริงๆ หรือ? แต่เหตุใดท่านถึงมีสภาพเช่นนี้เล่า? โลกภายนอกต่างลือกันให้แซ่ดว่าท่าน..."

เขามีสีหน้างุนงงสงสัย

แม้ตู๋กูป๋อจะเป็นพวกชอบปลีกวิเวกมาโดยตลอด ทว่าเขาก็ไม่ได้หูหนวกตาบอดต่อข่าวสารจากโลกภายนอกเสียทีเดียว

เขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับฉู่เฟิงจากชินอ๋องเสวี่ยซิง

ข่าวลือเหล่านั้นล้วนคาดเดากันว่าฉู่เฟิงได้สิ้นชีพไปแล้ว และสำนักวิญญาณยุทธ์จงใจปิดบังความจริง สร้างภาพลวงตาว่าพรหมยุทธ์สุริยันจันทราผู้ไร้พ่ายยังคงพำนักรักษาการณ์อยู่ที่วิหารโต้วหลัว

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้หรอก"

น่าเสียดายที่ฉู่เฟิงไม่ได้ตั้งใจจะตอบคำถามนั้น

"ขอรับ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตู๋กูป๋อจึงต้องข่มความอยากรู้อยากเห็นของตนเอาไว้และเอ่ยต่อ:

"ท่านพรหมยุทธ์สุริยันจันทรา ต้องขอบคุณท่านในตอนนั้นที่ทำให้ข้าไม่ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ บุตรชายและหลานสาวของข้าเกือบจะต้องเจริญรอยตามข้าเสียแล้ว ทว่าบัดนี้เมื่อพวกเขาบ่มเพาะพลังตามวิธีที่ท่านชี้แนะ พวกเขาก็ไม่ได้ทนทุกข์ทรมานจากพิษอสรพิษมรกตเหมือนอย่างข้าในอดีตอีกเลย"

ฉู่เฟิงพยักหน้า ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้นัก

วิญญาณยุทธ์บุตรชายของตู๋กูป๋อนั้นทรงพลังยิ่งกว่าของตู๋กูป๋อมากนัก ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ บุตรชายผู้นี้ต้องด่วนจากไปก่อนวัยอันควรเนื่องจากการตีกลับของพิษอสรพิษมรกต

หากตู๋กูซินไม่สิ้นชีพไป ความสำเร็จในอนาคตของเขาย่อมไม่มีทางด้อยไปกว่าตู๋กูป๋ออย่างแน่นอน

ดังนั้น ความช่วยเหลือของฉู่เฟิงในตอนนั้นจึงเป็นสิ่งที่ตู๋กูป๋อพร้อมจะตอบแทนด้วยชีวิตอย่างแท้จริง

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาไม่เคยจากไปไหน และคอยเฝ้าพิทักษ์บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วให้แก่ฉู่เฟิงมาโดยตลอด