บทที่ 20: อสูรเกล็ดหยกขาว

บทที่ 20: อสูรเกล็ดหยกขาว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฉู่เฟิงที่บ่มเพาะพลังมาตลอดทั้งคืนค่อยๆ ลืมตาขึ้น แสงแดดเจิดจ้าจากนอกหน้าต่างสาดส่องลงมาบนขอบหน้าต่างแล้ว

เขาลุกขึ้น เปลี่ยนไปสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ ในที่สุดเขาก็ก้าวเท้าเดินออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังลานกว้างด้านนอกตำหนักพระสันตะปาปา

ก่อนจะจากกันเมื่อวานนี้ ปีปีตงได้บอกกับเขาไว้

วันนี้เยว่กวนและกุ่ยเม่ยจะพาเขาและหูเลี่ยหน่าเดินทางไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วด้วยกัน เพื่อล่าสัตว์วิญญาณและหาวงแหวนวิญญาณ

แม้ว่าฉู่เฟิงจะไม่ได้รับผลกระทบจากคอขวดระดับพลังวิญญาณเนื่องจากวิญญาณยุทธ์ดวงอาทิตย์ของเขาสืบทอดวงแหวนวิญญาณมาแล้ว และวิญญาณยุทธ์ดวงจันทร์ก็ยังสามารถบ่มเพาะต่อไปได้โดยไม่ต้องหาวงแหวนวิญญาณ

เขายังสามารถเก็บวิญญาณยุทธ์ดวงจันทร์เอาไว้ รอจนกว่าจะถึงโอกาสที่เหมาะสมเพื่อดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีหรือแสนปีที่ทรงพลังยิ่งกว่าในภายหลังได้อีกด้วย

แต่เขาไม่ต้องการทำเช่นนั้น

เพราะวิญญาณยุทธ์ดวงจันทร์มีผลลัพธ์ในการช่วยบ่มเพาะพลังอย่างมหาศาล การดูดซับวงแหวนวิญญาณให้เร็วที่สุดจะช่วยเร่งความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเขาได้อย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่ได้รับวงแหวนวิญญาณ มันจะช่วยเพิ่มระดับพลังวิญญาณได้อย่างเป็นรูปธรรม ซึ่งสามารถประหยัดเวลาในการบ่มเพาะไปได้มาก

ในเวลานี้ สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดคือความแข็งแกร่ง ไม่ใช่ศักยภาพ

ต่อให้ทั่วทั้งร่างของเขาจะเต็มไปด้วยวงแหวนวิญญาณที่เริ่มต้นที่ระดับหมื่นปี แต่หากความแข็งแกร่งของเขาหยุดอยู่แค่ระดับจักรพรรดิวิญญาณหรือมหาปราชญ์วิญญาณ แล้วมันจะมีประโยชน์อันใดเล่า?

มีเพียงการยกระดับพลังวิญญาณให้เร็วที่สุดเท่านั้น จึงจะถือว่าทรงพลังอย่างแท้จริง

ในครั้งนี้ เป้าหมายของฉู่เฟิงไม่ใช่แค่ 'พรหมยุทธ์สูงสุด' แต่เป็นตัวตนที่อยู่ในระดับที่สูงส่งยิ่งกว่านั้น

ตราบใดที่เขาสามารถบรรลุถึงระดับ 'เทพเจ้า' ในตำนานได้ วงแหวนวิญญาณก็ไม่ใช่สิ่งสำคัญอีกต่อไป

ถึงอย่างไร ฉู่เฟิงก็ไม่รู้ว่าศึกเทพเจ้าทั้งสองจะยังคงเกิดขึ้นหรือไม่ในโลกโต้วหลัวที่เบี่ยงเบนไปจากเนื้อเรื่องเดิมแห่งนี้

สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการงัดเอาทุกวิถีทางมาใช้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด

เมื่อถึงวันที่เขากลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลายลงอย่างง่ายดาย

เมื่อฉู่เฟิงมาถึงลานกว้าง หูเลี่ยหน่าก็มารออยู่ก่อนแล้ว

นางกำลังเอนกายพิงระเบียงหินสีหยกขาว ทอดสายตามองลงไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์เบื้องล่าง และหันหน้ามาก็ต่อเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง

"เจ้ามาแล้ว"

หูเลี่ยหน่าเผยยิ้มและหันหลังเดินเข้ามาหาฉู่เฟิง

"เมื่อวานท่านอาจารย์บอกข้าแล้ว เจ้าชื่อฉู่เฟิงใช่หรือไม่?"

ฉู่เฟิงพยักหน้า

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาได้พบกับหูเลี่ยหน่า แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึงกับรูปร่างของเด็กสาวผู้นี้ที่ดีเยี่ยมเสียจริงๆ

แม้จะอยู่ในวัยเพิ่งแตกเนื้อสาว แต่ส่วนที่ควรโค้งเว้าก็โค้งเว้าได้อย่างลงตัว ไม่ด้อยไปกว่าปีปีตงเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่านี่พูดถึงแค่เรื่องรูปร่างเท่านั้น หากพูดถึงความงดงาม หูเลี่ยหน่าถือว่าอยู่ในระดับเหนือกว่ามาตรฐานทั่วไปเพียงเล็กน้อย ทว่าเสน่ห์เย้ายวนแต่กำเนิดที่มาจากวิญญาณยุทธ์ของนาง ทำให้ดึงดูดผู้คนได้อย่างง่ายดายเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ทักษะเสน่ห์เย้ายวนเพียงแค่นี้ไม่มีผลอันใดกับฉู่เฟิงเลย เขาไม่ได้มีความคิดอกุศลใดๆ กับว่าที่สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ชื่นชมในรูปร่างของนางเท่านั้น เพราะถึงอย่างไรเขาก็เคยเห็นหญิงสาวน่าสงสารวัยยี่สิบสามสิบหลายคนที่ยังมีหน้าอกแบนราบเป็นไม้กระดาน

"ข้าชื่อหูเลี่ยหน่า ทุกคนเรียกข้าว่าน่าน่า"

ในเวลานี้หูเลี่ยหน่าได้เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉู่เฟิงแล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะปีปีตง ช่วงนี้ฉู่เฟิงจึงเริ่มคุ้นเคยกับการเรียกคำว่า 'พี่สาว' และมันก็หลุดปากออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"สวัสดีครับ พี่สาวน่าน่า"

เมื่อได้ยินคำว่า 'พี่สาว' หูเลี่ยหน่าก็ยิ้มออกมาอย่างมีเสน่ห์

ในสำนักวิญญาณยุทธ์ ทุกคนต่างก็เรียกนางว่าน่าน่า นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินคำเรียกขานว่า 'พี่สาว' จึงรู้สึกแปลกใหม่ดีไม่น้อย

"ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าพี่สาว ถ้างั้นตั้งแต่นี้ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าเสี่ยวเฟิง ดีหรือไม่?" หูเลี่ยหน่าเอ่ยถาม

ฉู่เฟิงพยักหน้า

อย่างไรเสีย สำหรับเขามันก็เป็นเพียงแค่สรรพนามเรียกขาน จะเรียกอะไรก็ไม่สำคัญหรอก

ครู่ต่อมา เยว่กวนก็เหาะทะยานมาจากเมืองวิญญาณยุทธ์ที่อยู่ห่างออกไป และร่อนลงตรงหน้าของทั้งสองอย่างช้าๆ

"น่าน่า เสี่ยวเฟิง รถม้าเตรียมพร้อมแล้ว พวกเราออกเดินทางกันเถอะ"

...

ระยะทางจากเมืองวิญญาณยุทธ์ไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นไม่ไกลนัก ด้วยความเร็วของรถม้า สามารถเดินทางไปถึงได้ภายในครึ่งวัน

ป่าใหญ่ซิงโต่วสมกับที่เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์วิญญาณที่ใหญ่ที่สุดบนทวีปโต้วหลัวจริงๆ มีวิญญาณาจารย์จำนวนมากที่เดินทางมาที่นี่เพื่อล่าสัตว์วิญญาณ

ในบริเวณรอบนอกของป่า มีจุดตั้งค่ายอยู่มากมาย วิญญาณาจารย์สามารถจัดหาเสบียง ซื้อหาสิ่งของจำเป็น มองหาทีมเพื่อร่วมเดินทาง หรือแม้กระทั่งจ้างวานผู้ช่วยได้จากที่นี่

และด้วยการมีราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างเยว่กวนและกุ่ยเม่ยอยู่เคียงข้าง ฉู่เฟิงกับหูเลี่ยหน่าย่อมไม่จำเป็นต้องเข้าไปในค่ายเพื่อเตรียมตัวใดๆ

รถม้าค่อยๆ แล่นผ่านค่ายเหล่านั้นไป เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังแว่วออกมาจากด้านใน ฉู่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวนรำลึกถึงความหลังเล็กน้อย

ในตอนจำลองสถานการณ์ ก่อนที่เขาจะสุ่มได้พรสวรรค์ระดับสูงสุด เขาเคยใช้เวลาคลุกคลีอยู่ตามค่ายแบบนี้มาไม่น้อยเลย

วิญญาณาจารย์ที่อ่อนแอนั้นใช้ชีวิตบนโลกใบนี้ได้อย่างยากลำบากแสนเข็ญ ต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายอยู่ทุกเมื่อ ยังไม่ต้องพูดถึงพวกวิญญาณาจารย์ชั่วร้ายสุดสยองที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดนั่นอีก

หากไม่มีสำนักวิญญาณยุทธ์คอยรักษากฎระเบียบของทวีปเอาไว้ สถานการณ์ของพวกเขาก็คงจะเลวร้ายยิ่งกว่านี้

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ฉู่เฟิงตัดสินใจเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์เช่นกัน

เมื่อเทียบกับสองจักรวรรดิใหญ่แล้ว เห็นได้ชัดว่าสำนักวิญญาณยุทธ์สร้างคุณูปการให้กับทั้งทวีปมากกว่าและยังให้ความเป็นธรรมแก่วิญญาณาจารย์มากกว่าด้วย

สำนักวิญญาณยุทธ์มองแค่ความแข็งแกร่งและพรสวรรค์เท่านั้น ไม่ว่าใครจะมีภูมิหลังเช่นไร ก็จะได้รับการปฏิบัติอย่างที่ควรจะได้รับ

แต่สำหรับสองจักรวรรดิใหญ่น่ะหรือ? ต่อให้มีพรสวรรค์และแข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายก็เป็นได้แค่ข้ารับใช้ของราชวงศ์เท่านั้น

พริบตาเดียว รถม้าก็เดินทางมาถึงด้านนอกของป่าใหญ่ซิงโต่วและค่อยๆ หยุดลง

เยว่กวนนำฉู่เฟิงและหูเลี่ยหน่าลงจากรถม้า เตรียมตัวเดินเท้าเข้าสู่ผืนป่า

กุ่ยเม่ยหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของรถม้ามาตลอดทาง ในที่สุดก็ยอมเผยตัวตนออกมา

"เฒ่ากุ่ย เจ้าล่วงหน้าไปสำรวจทางก่อนเถอะ ข้าจะพาทั้งสองคนเข้าไปในป่าเอง"

เยว่กวนและกุ่ยเม่ยเป็นสหายเก่าที่คบหากันมานานหลายปี ความร่วมมือระหว่างพวกเขาทั้งสองนั้นเข้าขากันอย่างหาตัวจับยาก และมีการแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน

กุ่ยเม่ยอยู่ในที่ลับ ส่วนเยว่กวนอยู่ในที่แจ้ง

กุ่ยเม่ยพยักหน้า รูปร่างของเขาเริ่มบิดเบี้ยวและพร่าเลือน ก่อนที่วินาทีต่อมาเขาจะหายตัวไปจากจุดที่ยืนอยู่

เยว่กวนหันกลับมามองฉู่เฟิงกับหูเลี่ยหน่าและกล่าวว่า:

"เอาล่ะ พวกเราเข้าไปในป่ากันเถอะ"

เขาไม่จำเป็นต้องสั่งให้ทั้งสองระมัดระวังตัว หรือกำชับว่าห้ามเดินห่างจากเขาเลยแม้แต่น้อย

ด้วยการคุ้มกันจากราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงสองคน ตราบใดที่ไม่ได้เข้าไปในเขตแกนกลางของป่าใหญ่ซิงโต่ว ก็ย่อมไม่มีทางเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้อย่างแน่นอน

นี่คือความมั่นใจของเยว่กวน

ต้นไม้ในป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นทั้งสูงใหญ่และเขียวชอุ่ม แสงแดดถูกบดบังจนแทบมิด ทิ้งไว้เพียงแสงสว่างรำไรที่เล็ดลอดลงมาเป็นหย่อมๆ

ฉู่เฟิงและหูเลี่ยหน่าเดินตามหลังเยว่กวน มุ่งหน้าลึกเข้าไปด้วยจังหวะก้าวเดินที่สม่ำเสมอ

ที่นี่ยังคงเป็นเพียงรอบนอกสุดของป่า มีเพียงสัตว์วิญญาณระดับสิบปีบางตัวเท่านั้น จึงยังไม่มีเป้าหมายที่เหมาะสม

เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสามคนก็ดำดิ่งลึกลงไปในป่าใหญ่ซิงโต่วอย่างต่อเนื่อง สัตว์วิญญาณระดับร้อยปีก็เริ่มปรากฏให้เห็นประปรายรอบตัว

และในตอนนั้นเอง กุ่ยเม่ยที่ล่วงหน้าไปสำรวจเส้นทางก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

ในมือของเขา กำลังหิ้วสัตว์วิญญาณที่มีสีขาวราวกับหยกทั้งตัวเอาไว้อย่างน่าตกใจ

"อสูรเกล็ดหยกขาว?"

ฉู่เฟิงจดจำได้ในพริบตาว่าสัตว์วิญญาณที่กุ่ยเม่ยจับมานั้นคืออะไร

นี่ไม่ใช่วงแหวนวิญญาณวงแรกที่วิญญาณยุทธ์ดวงจันทร์ของเขาดูดซับเข้าไปในตอนจำลองสถานการณ์หรอกหรือ? ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้!

กุ่ยเม่ยคลายมือออก และหลังจากที่อสูรเกล็ดหยกขาวร่วงหล่นลงพื้น มันก็คล้ายกับจะรับรู้ได้ว่ามนุษย์ตรงหน้ามีความแข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยาก มันจึงรีบบิดตัวและเตรียมที่จะหลบหนีในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น เยว่กวนก็ยกมือขึ้นสะบัด กลีบดอกไม้สีทองหลายกลีบพุ่งทะยานออกไป ทิ่มแทงทะลุแขนขาของอสูรเกล็ดหยกขาวและตรึงร่างมันไว้กับพื้นโดยตรง