บทที่ 19: มารดาตกจากฟากฟ้า

บทที่ 19: มารดาตกจากฟากฟ้า?

"ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์..."

เยว่กวนขยี้ตาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และพึมพำกับกุ่ยเม่ย

"กุ่ยเม่ย ข้าตาฝาดไปหรือไม่?"

กุ่ยเม่ยเองก็ตกตะลึงไม่แพ้เยว่กวน ทว่าเขาก็ยังคงพยักหน้าและตอบกลับไป

"เจ้าตาไม่ฝาดหรอก"

วิญญาณยุทธ์คู่ แถมยังเป็นการผสานระหว่างดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ เรื่องนี้พวกเขาคุ้นเคยดียิ่งกว่าใคร

ร่างอันสูงตระหง่านปรากฏขึ้นในหัวของพวกเขาในทันที—นั่นคือ 'ผู้อาวุโสสูงสุด' ผู้เคยผงาดอยู่เหนือใต้หล้า สะกดข่มทั่วทั้งทวีปจนไม่มีผู้ใดกล้าต่อกร

"องค์พระสันตะปาปา เด็กคนนี้มีความสัมพันธ์อันใดกับผู้อาวุโสสูงสุดงั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ? หรือว่าจะเป็นทายาทของผู้อาวุโสสูงสุด?"

เยว่กวนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

ฉู่เฟิงที่ยืนประคองวิญญาณยุทธ์ทั้งสองอยู่ด้านข้าง ถึงกับชะงักงันเมื่อได้ยินคำพูดของเยว่กวน

ผู้อาวุโสสูงสุด? เยว่กวนหมายถึงสตรีที่เรียกตัวเองว่ากู๋เยว่น่าผู้นั้นอย่างนั้นหรือ?

ข้าเป็นลูกชายของนางงั้นหรือ? ทำไมตัวข้าเองถึงไม่รู้เรื่องนี้ล่ะเนี่ย...

เดี๋ยวก่อน!

หัวใจของฉู่เฟิงกระตุกวูบ จู่ๆ เขาก็นึกถึงเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้

ร่างกายที่เขาเข้ามาสิงสถิตหลังจากทะลุมิติมา ตามที่หัวหน้าหมู่บ้านชราเล่าให้ฟัง ไม่ใช่ว่าเขาเป็นทารกถูกทิ้งที่ไม่รู้ว่าบิดามารดาเป็นใครหรอกหรือ?

หรือว่ากู๋เยว่น่าผู้นั้นจะเป็นมารดาของเจ้าของร่างเดิม?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉู่เฟิงก็พลันรู้สึกราวกับเมฆหมอกสลายกลายเป็นฟ้าใส เรื่องราวทุกอย่างที่เคยอธิบายได้ยากก่อนหน้านี้ บัดนี้ได้เชื่อมโยงเข้าหากันในทันที

ในอดีตคงเกิดเรื่องบางอย่างขึ้น กู๋เยว่น่าไม่ต้องการให้ลูกของนางหลงเหลืออยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ จึงได้แอบส่งตัวลูกน้อยจากไปอย่างลับๆ

และบัดนี้ เขาที่เข้ามาครอบครองร่างลูกชายของนาง ก็ได้หวนคืนสู่สำนักวิญญาณยุทธ์อีกครั้งด้วยพรสวรรค์อันล้ำเลิศ

แถมปีปีตงยังเป็นคนพาตัวเขากลับมาด้วยตัวเองอีกต่างหาก

ตอนที่ซูอวิ๋นเทามาเยือนเมืองวิญญาณยุทธ์เพื่อรายงานเรื่องราว สิ่งที่รายงานก็คงมีเพียงเรื่องวิญญาณยุทธ์และระดับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเขาเท่านั้น

และการสืบทอดวิญญาณยุทธ์นั้นก็มีความเกี่ยวข้องกับสายเลือดอย่างลึกซึ้ง

ดังนั้น ปีปีตงก็น่าจะฟันธงได้ว่าเขาเป็นลูกของกู๋เยว่น่าเพราะวิญญาณยุทธ์ของเขานั่นเอง

แต่นางก็รู้ดีว่ากู๋เยว่น่าไม่ต้องการให้ลูกชายอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ ดังนั้นตอนที่กู๋เยว่น่าคาดคั้นเอาคำตอบก่อนหน้านี้ ปีปีตงจึงไม่ยอมรับออกมา

นี่เองที่ทำให้กู๋เยว่น่าโทสะพุ่งพล่าน จนปลดปล่อยพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้นออกมา

ด้วยวิธีคิดเช่นนี้ ท่าทีอันแข็งกร้าวของกู๋เยว่น่าที่มีต่อปีปีตงก่อนหน้านี้ รวมถึงการที่นางตั้งคำถามว่าปีปีตงมีความสามารถพอที่จะปกป้องเขาหรือไม่ ก็สามารถอธิบายได้อย่างสมเหตุสมผลแล้ว

ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างองค์พระสันตะปาปาและผู้อาวุโสสูงสุดจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

ยิ่งฉู่เฟิงขบคิดมากเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตนนั้นไร้ช่องโหว่และมีเหตุผลเป็นอย่างมาก

มิน่าเล่า ท่าทีของปีปีตงที่มีต่อเขาถึงได้สนิทสนมเป็นพิเศษ ถึงขั้นเรียกตัวเองว่าพี่สาว

มิน่าเล่า ก่อนที่กู๋เยว่น่าจะจากไป นางถึงเจตนาหยุดเดินเพื่อบอกชื่อของนางกับเขา

เพียงแต่ฉู่เฟิงยังไม่เข้าใจว่า ด้วยความแข็งแกร่งที่กู๋เยว่น่าแสดงออกมา มีใครในสำนักวิญญาณยุทธ์แห่งนี้บีบบังคับให้นางต้องส่งลูกชายของตนหนีไปได้กันล่ะ?

ต่อให้เป็นเชียนเต้าหลิว ก็ไม่น่าจะมีปานนั้นกระมัง?

อีกทั้ง ประโยคที่กู๋เยว่น่ากล่าวกับปีปีตงที่ว่า: "เมื่อเทียบกับท่านอาจารย์ของเจ้าแล้ว เจ้ายังห่างชั้นอยู่อีกไกล"

อาจารย์ของปีปีตงไม่ใช่เชียนจี๋สวินหรอกหรือ?

เขาจำได้ว่าในต้นฉบับ ความแข็งแกร่งของเชียนจี๋สวินนั้นก็งั้นๆ

เป็นถึงอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบห้าอันทรงเกียรติ แต่กลับต่อสู้เสมอกับราชทินนามพรหมยุทธ์ที่เพิ่งจะทะลวงระดับด้วยการสังเวยอย่างถังเฮ่าได้อย่างสูสี

หรือว่าอาจารย์ของปีปีตงที่กู๋เยว่น่าพูดถึงจะไม่ใช่เชียนจี๋สวิน แต่เป็นคนอื่น?

เพราะถึงอย่างไร ตรงหน้าเขาก็มีกู๋เยว่น่าที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อนอยู่คนหนึ่งแล้ว โลกใบนี้น่าจะไม่ได้เป็นโลกโต้วหลัวตามต้นฉบับดั้งเดิมอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่ายังมีความลับอีกมากมายในสำนักวิญญาณยุทธ์ที่เขายังไม่ล่วงรู้ นับจากนี้ไปทุกย่างก้าวจำเป็นต้องระมัดระวังให้จงหนัก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แม้แต่ผู้ที่มีความแข็งแกร่งระดับปีปีตงและกู๋เยว่น่ายังยากจะรับมือ ฉู่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะคาดเดา หรือว่านั่นจะเป็น 'เทพเจ้า' ในตำนาน?

ปีปีตงจะไปรู้ได้อย่างไรว่า เพียงประโยคสั้นๆ ของเยว่กวน จะทำให้ฉู่เฟิงใช้ความคิดปะติดปะต่อเรื่องราวอย่างเป็นตุเป็นตะถึงเพียงนี้

หากนางรู้ว่าฉู่เฟิงจินตนาการไปไกลว่ากู๋เยว่น่าคือมารดาของเขา นางคงจะตกตะลึงจนอ้าปากค้างเป็นแน่

อีกด้านหนึ่ง บทสนทนาระหว่างปีปีตง เยว่กวน และกุ่ยเม่ยยังคงดำเนินต่อไป

"ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง ไม่ว่าเด็กคนนี้จะมีสถานะอันใด ข้าก็หวังว่าพวกเจ้าจะช่วยคุ้มครองความปลอดภัยของเขาให้ดี"

เมื่อเอ่ยถึงจุดนี้ ปีปีตงก็มองไปยังเยว่กวนและกุ่ยเม่ย เผยให้เห็นแววตาที่มีความหมายแฝงเร้น

"บางที ในอนาคตอันใกล้นี้ พวกเจ้าจะสามารถเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยว่กวนและกุ่ยเม่ยก็สบตากัน ทั้งสองต่างรู้สึกว่าองค์พระสันตะปาปาในวันนี้ดูผิดปกติไปเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกเสียแล้ว

เพราะถึงอย่างไร หากเด็กคนนี้เป็นทายาทของผู้อาวุโสสูงสุดจริงๆ องค์พระสันตะปาปาก็สามารถบอกออกมาตามตรงได้เลย

การที่นางพูดจาอ้อมค้อมเช่นนี้ คงจะมีเจตนาแอบแฝงอย่างอื่นเป็นแน่

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย เยว่กวนก็ไม่กล้าเอ่ยถามอะไรให้มากความ เพราะพวกเขามักจะปฏิบัติตามคำสั่งขององค์พระสันตะปาปาโดยปราศจากข้อกังขามาโดยตลอดอยู่แล้ว

"น้อมรับบัญชา องค์พระสันตะปาปา" ทั้งสองประสานเสียงตอบรับ

...

สำหรับฉู่เฟิง เรื่องการเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ถือได้ว่าสิ้นสุดลงชั่วคราวแล้ว

ในเวลานี้ เขากำลังเดินตามหลังปีปีตง มุ่งหน้าไปยังสวนหลังตำหนักพระสันตะปาปา

นั่นคือสถานที่ที่ปีปีตงและหูเลี่ยหน่าใช้ชีวิตอยู่เป็นประจำ และไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้ แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็ตาม

เมื่อเดินผ่านระเบียงทางเดินยาวแคบๆ ไปจนสุดทาง จะพบกับเสาหินสูงสามเมตรที่คอยค้ำยันซุ้มประตูโค้งขนาดใหญ่ทั้งสองข้าง และด้านหลังซุ้มประตูก็คือที่พำนักของปีปีตง

มันเป็นพระราชวังอันโอ่อ่าตระการตาเช่นเดียวกัน ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้ามา ก็มีพรมแดงปูลาดทอดยาวไปเบื้องหน้า และมีรูปปั้นหินทหารยามตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสองฝั่ง

ปีปีตงนำทางฉู่เฟิงเดินทะลุผ่านโถงกว้างและมาหยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่ง นางเอ่ยขึ้น:

"เสี่ยวเฟิง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องอาศัยอยู่ที่นี่"

ฉู่เฟิงพยักหน้า

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ องค์พระสันตะปาปา"

เขาไม่ได้เรียกปีปีตงว่า 'พี่สาว' เหมือนอย่างเคย

เพราะถึงอย่างไร ท่าทีของปีปีตงในตำหนักพระสันตะปาปาก่อนหน้านี้ก็แผ่กลิ่นอายของความเย็นชาและห่างเหินออกมาอย่างรุนแรง แตกต่างจากตอนที่นางอยู่เมืองนั่วติงอย่างสิ้นเชิง

ชั่วขณะหนึ่ง ฉู่เฟิงไม่สามารถเดาอารมณ์ของสตรีผู้นี้ได้เลย เขาจึงเรียกขานนางด้วยความเคารพว่าองค์พระสันตะปาปา

ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็พบว่าจู่ๆ ปีปีตงก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน

"เมื่อครู่เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?" ปีปีตงเอ่ยถาม

ฉู่เฟิงชะงักไปและตอบกลับตามสัญชาตญาณ: "องค์พระสันตะปาปา?"

"ผิดแล้ว" ปีปีตงส่ายหน้า

เอ๊ะ? ผิดงั้นหรือ?

ถ้าไม่ให้เรียกท่านว่าองค์พระสันตะปาปา แล้วจะให้ข้าเรียกท่านว่าอะไรล่ะ? สมองของฉู่เฟิงปรับตัวตามไม่ทัน

หรือว่าปีปีตงหมายความว่านางอยากให้เขาเรียกนางว่าอาจารย์? เพราะอีกคนที่อาศัยอยู่ในพระราชวังแห่งนี้ก็คือหูเลี่ยหน่า

และหูเลี่ยหน่าก็เป็นศิษย์ของปีปีตง

"ท่านอาจารย์?" ฉู่เฟิงลองเอ่ยเรียกดู

"..."

ร่องรอยของความตัดพ้อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของปีปีตง นางมองไปที่ฉู่เฟิงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"เจ้าไม่อยากเรียกข้าว่าพี่สาวขนาดนั้นเชียวหรือ? ตอนอยู่เมืองนั่วติงเจ้ายังเรียกข้าตั้งหลายครั้งเลยนี่..."

"..."

ฉู่เฟิงแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมาคำโต

เอาอีกแล้ว ปีปีตงกลับมาผิดปกติอีกแล้ว

แต่ด้วยสถานะขององค์พระสันตะปาปาที่ยืนอยู่ตรงหน้า ฉู่เฟิงจึงทำได้เพียงยอมจำนนแต่โดยดี เขาต้องบีบเสียงเล็กเสียงน้อยและเอ่ยเรียก "พี่สาว" อย่างหวานหยดย้อย

ปีปีตงขานรับ และตอนนั้นเองรอยยิ้มถึงได้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง นางกล่าวว่า:

"ต้องอย่างนี้สิ เสี่ยวเฟิง ตั้งแต่นี้ต่อไป เวลาอยู่กันตามลำพัง เจ้าต้องเรียกข้าว่าพี่สาวนะ"

"แต่ท่านเป็นองค์พระสันตะปาปานะครับ..."

ฉู่เฟิงพยายามเปลี่ยนการตัดสินใจของปีปีตง

"ก็เพราะว่าพี่สาวเป็นองค์พระสันตะปาปาน่ะสิ นี่คือคำสั่ง!"

"..."

ฉู่เฟิงรู้สึกมาตลอดว่าชีวิตในอนาคตของเขาในสำนักวิญญาณยุทธ์คงจะยากลำบากขึ้นอีกนิดเสียแล้ว...