EP.437 ไทม์สคิปไปปลายเดือนมีนาคม 1

EP.437 ไทม์สคิปไปปลายเดือนมีนาคม 1

หลังจากซาโบรุกลับจากโอซาก้าและตั้งรกรากอยู่ที่โตเกียวแล้ว เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วและน่าพอใจ ตอนนี้ก็ปลายเดือนมีนาคมแล้ว และมีเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงนี้

เมื่อวันที่ 25 มกราคม เกมใหม่ 2 เกมได้ถูกวางจำหน่ายภายใต้แบรนด์ ZAGE แม้ว่าทั้งสองเกมจะไม่ใช่ผลงานของซาโบรุ เกมนึงพัฒนาโดยฮิเดโอะ โคจิมะ และอีกเกมนึงโดยยูโกะ คานาอิ เกมของโคจิมะมีชื่อว่า Zone EX : Interceptor Protocol หรือเรียกสั้นๆว่า ZEX ตามที่โคจิมะตั้งไว้ ซึ่งซาโบรุเห็นด้วยอย่างยิ่ง โดยรู้สึกว่าชื่อนี้เหมาะสมกับแบรนด์ ZAGE เป็นอย่างมาก

รายละเอียดต่างๆของ ZEX นั้นถูกเน้นให้เห็นถึงพรสวรรค์ด้านความคิดสร้างสรรค์อันโดดเด่นของโคจิมะ แม้จะมีดีไซน์แบบ 8 บิต แต่เกมก็มอบเรื่องราวที่น่าสนใจ แม้บางครั้งอาจจะเข้าใจยากบ้างก็ตาม รูปแบบการเล่นเป็นแอ็คชั่นหุ่นยนต์แบบเลื่อนด้านข้างที่รวดเร็ว แต่มีจุดเด่นที่ไม่เหมือนใคร นั่นคือ การจัดการความร้อน ทุกการโจมตี การพุ่งตัว หรือการเร่งความเร็วจะสร้างความร้อน การร้อนเกินไปจะทำให้ฟังก์ชั่นหลักของหุ่นยนต์หยุดทำงานชั่วคราว บังคับให้ผู้เล่นต้องคิดและวางแผนกลยุทธ์อย่างรอบคอบ

ปุ่มควบคุมพื้นฐาน :

D-Pad : เคลื่อนที่ / ปีนป่าย / จับกำแพง

ปุ่ม X : กระโดด (กดค้างไว้เพื่อลอยตัว)

ปุ่ม O : โจมตีหลัก (ระยะไกล/ระยะประชิด ขึ้นอยู่กับโมดูลที่ติดตั้ง)

Select : สลับโมดูลอาวุธแบบเรียลไทม์

Start : กดหยุดชั่วคราว/ปุ่มลงเมนู + X: ทะลุผ่านหรือกระโดดข้าม

เรื่องย่อ : เรื่องราวเกิดขึ้นในปี 2089 โลกถูกปกครองโดย ZEROCORP กลุ่มบริษัททางทหารทรงอำนาจที่รักษาความสงบเรียบร้อยด้วยหุ่นยนต์รบชั้นยอดที่เรียกว่า EX Unit ตัวเอก ไร โวคุระ อดีตนักบินฝีมือฉกาจ บังเอิญไปพบกับโครงการ ZONE EX ซึ่งเป็นโปรโตคอลลับที่ออกแบบมาเพื่อรีบูตมนุษยชาติผ่านการทำลายล้างที่ควบคุมโดย AI ไรถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ทรยศ เขาจึงยึด EX Unit ต้นแบบและเริ่มการก่อกบฏ ต่อสู้ฝ่าฟันในเขตที่เสื่อมทราม กองกำลัง AI ที่ชั่วร้าย และแม้กระทั่งอดีตเพื่อนร่วมรบ ตลอดการเดินทาง ไรต้องเผชิญกับคำถามเกี่ยวกับอัตลักษณ์ ศีลธรรม และการเสียสละ

จุดเด่นอย่างหนึ่งของเกมนี้คือ เกมนี้มีฉากจบหลักถึงสามแบบ:

ฉากจบปกติ (เส้นทางของยูอิ ฮานะ) :

ไรร่วมมือกับยูอิ ฮานะ ตัวละครหญิงสำคัญ หลังจากเอาชนะบอสตัวสุดท้าย EX-ZERO ซึ่งเป็นหุ่นยนต์ที่จำลองรูปแบบการเล่นที่ผู้เล่นเลือก ไรได้ปิดใช้งานแกน AI ของ ZEROCORP ข้อความสุดท้ายมีดังนี้ :

"มนุษยชาติกลับคืนมาแล้ว ระบบถูกลบไปแล้ว ขอบคุณที่ร่วมเล่น"

ฉากจบแบบควบคุม (เส้นทาง ZANE) : ไรได้ร่วมมือกับ AI ของ ZEROCORP ที่ชื่อ ZANE และตั้ง โปรแกรมโปรโตคอล ZONE EX ใหม่ กลาย เป็นผู้ควบคุมระบบประสาทส่วนกลาง โลกเข้าสู่ยุคแห่งสันติภาพใหม่ภายใต้การเฝ้าระวังอย่างสมบูรณ์ ข้อความสุดท้ายมีดังนี้:

"สันติภาพผ่านความแม่นยำ รีบูต Zone Ex เสร็จสมบูรณ์แล้ว"

ฉากจบแบบเนรเทศ :ไรเลือกที่จะไว้ชีวิต EX-ZERO และหนีไปด้วยกันในฐานะผู้ลี้ภัย มนุษยชาติและ ZEROCORP ตราหน้าพวกเขาว่าเป็นผู้ทรยศ ทำให้โลกตกอยู่ในความโกลาหล ฉากจบนี้บอกใบ้ถึงความเป็นไปได้ของภาคต่อ ข้อความสุดท้ายมีดังนี้ :

"ระบบล้มเหลว แต่คุณก็ล้มเหลวเช่นกัน"

(ต่อมาได้มีข้อความวิทยุปริศนาตามมา) :

"นี่คือโวคุระ... ถ้าพวกคุณได้ยินเสียงนี้ ก็ยังไม่สายเกินไป ที่จริงแล้วเราอยู่ฝ่ายผิดเอง"

การต่อสู้กับบอส EX-ZERO นั้นเข้มข้นและซับซ้อนเป็นพิเศษ ในขั้นต้น ผู้เล่นจะต้องเผชิญหน้ากับ EX-ZERO ในการต่อสู้แบบหุ่นยนต์ต่อหุ่นยนต์เต็มรูปแบบ EX-ZERO ถูกออกแบบมาให้มีลักษณะคล้ายกับตัวละครของผู้เล่น แต่มีประสิทธิภาพสูงกว่า มีพลังโจมตีมากกว่า และมีพลังชีวิตเพิ่มขึ้น ทำให้การต่อสู้ยากและต้องใช้กลยุทธ์ เมื่อเอาชนะด่านแรกได้แล้ว การต่อสู้จะเปลี่ยนแปลงไปตามฉากจบที่ผู้เล่นเลือก

ในเส้นทางจบแบบปกติ หลังจากเอาชนะ EX-ZERO ตัวแรกได้แล้ว มันจะแฮ็กเข้าไปในเมนเฟรมและปิดการใช้งานอาวุธทั้งหมดที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้ผู้เล่นต้องต่อสู้ด้วยมือเปล่าอย่างดุเดือดภายในหุ่นยนต์ โดยปราศจากอาวุธระยะไกลหรืออาวุธเสริมใดๆ ระหว่างการเผชิญหน้าอย่างดุเดือดนี้ EX-ZERO จะพูดประโยคที่น่าสะเทือนใจ เช่น "แกก็คือฉัน" และ "แกควรจะเข้าใจ" ซึ่งเป็นการเพิ่มความตึงเครียดทางจิตวิทยาเข้าไปในการต่อสู้ทางกายภาพ น้ำหนักทางอารมณ์ของการต่อสู้ครั้งนี้เน้นย้ำถึงธีมของเรื่องราวเกี่ยวกับอัตลักษณ์และความขัดแย้ง

ในฉากจบที่สอง ยูอิ ฮานะ ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดด้วยการเรียกกองกำลังมนุษยชาติและส่งหุ่นยนต์รบที่ทันสมัยที่สุดของมนุษยชาติ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ไฮเปอเรียน ยูนิต ออกมา ไฮเปอเรียน ยูนิต เข้าปะทะกับ EX-ZERO ในการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ และทำลายมันได้ในที่สุด อย่างไรก็ตาม แทนที่จะจบลงแค่นั้น ยูอิกลับหันมาสนใจไร โดยมองว่าการเป็นพันธมิตรของเขากับ AI ของ ZEROCORP เป็นการทรยศต่อมนุษยชาติ สิ่งที่ตามมาคือการเผชิญหน้าครั้งสำคัญระหว่างผู้เล่นและยูอิ ฮานะ ในไฮเปอเรียน ยูนิต—การต่อสู้ที่ไม่ใช่แค่พลังอำนาจ แต่เป็นการต่อสู้ทางอุดมการณ์ ยูอิตั้งคำถามถึงการตัดสินใจของไรตลอดการต่อสู้ ท้าทายความภักดีและวิสัยทัศน์ของเขาสำหรับอนาคต ในระหว่างการต่อสู้ ยูอิ ฮานะ กล่าวประโยคที่เต็มไปด้วยอารมณ์ เช่น "มนุษยชาติสมควรได้รับอิสรภาพในการเลือก" และ "ระเบียบที่ปราศจากเจตจำนงไม่ใช่สันติภาพ โวคุระ เธอไม่เห็นหรือไง?" คำพูดของเธอนั้นเฉียบคม เต็มไปด้วยอารมณ์ และมุ่งเป้าไปที่ความเชื่อมั่นของไรโดยตรง ขณะที่การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น เธอกล่าวต่อว่า "เราไม่สามารถแลกจิตวิญญาณของเรากับความมั่นคงได้" และ "สันติภาพแบบไหนกันที่ลบล้างทางเลือก?" ซึ่งบังคับให้ผู้เล่นต้องดิ้นรนไม่เพียงแค่กับความท้าทายของการต่อสู้ แต่ยังรวมถึงภาระหนักของจุดยืนทางอุดมการณ์ของตนด้วย

ในฉากจบที่ 3 ผู้เล่นจะสร้างสถานการณ์เบี่ยงเบนความสนใจและหลบหนีไปพร้อมกับ EX-ZERO ทำให้ฉากต่อสู้กับบอสตัวสุดท้ายกลายเป็นด่านสุดท้ายที่ตึงเครียด ซึ่งผู้เล่นและ EX-ZERO ถูกไล่ล่าอย่างไม่ลดละจากทั้ง ZEROCORP และมนุษยชาติ ท่ามกลางความโกลาหล กองกำลังของ ZEROCORP และมนุษยชาติก็ปะทะกันเอง ทำให้บรรยากาศยิ่งตึงเครียดมากขึ้น ส่วนการวิ่งหนีกลายเป็นด่านเอาชีวิตรอดที่เดิมพันสูง เน้นความเร่งด่วน ความสับสน และการล่มสลายของระเบียบทั้งหมด

ผู้เล่นมีความเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับตอนจบ หลายคนงุนงง แต่ความคลุมเครือนี้กลับยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับเกม และในแง่ของรูปแบบการเล่น ZEX ได้รับคำชมในเรื่องกลไกการเล่น แม้ว่าบางคนจะสับสนกับเนื้อเรื่อง แต่ผู้เล่นส่วนใหญ่ชื่นชอบรูปแบบการเล่นที่ลื่นไหลและได้รับการปรับแต่งมาเป็นอย่างดี

สำหรับซาโบรุ หลังจากได้ลองเล่นแล้ว เขาชื่นชมความลึกซึ้งและการเล่าเรื่อง แม้ว่าจะชวนงงอยู่บ้างก็ตาม เขาพูดว่า "ปล่อยให้โคจิมะปรุงไปเถอะ" พร้อมกับคาดเดาว่าตอนจบที่แท้จริงอาจยังอยู่ในใจของโคจิมะ โคจิมะยังบอกกับซาโบรุอีกว่า เกม Zone EX ภาคต่อไปจะไม่เกี่ยวข้องกับหุ่นยนต์เลย ซึ่งเป็นสิ่งที่ซาโบรุตั้งตารอคอยอย่างมาก

ถัดมาคือผลงานสุดมันส์และเข้มข้นของ ยูโกะ คานาอิ : Korosi : The Chainsaw Man เกมนี้ดำเนินไปในทิศทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง...

เกมนี้ยังคงคล้ายคลึงกับ Koro-Cool ซึ่งเป็นภาคก่อนหน้า เรื่องราวเริ่มต้นหลังจากที่ โคโร เอาชนะภัยคุกคามจากต่างดาวในภาคก่อน แทนที่จะกลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุข เขากลับถูกปีศาจลักพาตัวและลากลงนรกไปอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม แทนที่จะยอมจำนนต่อความสิ้นหวัง โคโรกลับดีใจอย่างยิ่ง เพราะตอนนี้เขามีสนามรบใหม่แล้ว ด้วยอาวุธประจำตัวคือเลื่อยยนต์ เขาเริ่มสังหารเหล่าปีศาจระดับล่างในบริเวณนั้นอย่างโหดเหี้ยม

ท่ามกลางลำดับชั้นอันบิดเบี้ยวของนรก กลุ่มปีศาจกลุ่มนึงที่รู้จักกันในชื่อ ปีศาจเลื่อยยนต์ สนใจในตัวโคโร ปีศาจกลุ่มนี้แตกต่างจากปีศาจกลุ่มอื่น พวกมันเกลียดชังเผ่าพันธุ์เดียวกันและมุ่งมั่นที่จะกำจัดสิ่งมีชีวิตปีศาจทั้งหมด ผู้นำของพวกมันคือ บราโกล ปีศาจเลื่อยยนต์ผู้ทรงพลังที่เสนอข้อตกลงกับโคโร เมื่อเห็นความกระหายในการทำลายล้างของโคโร บราโกลจึงมอบพลังนรกของตนเองให้แก่เขา ผลที่ตามมาคือ แขนเทียมเลื่อยยนต์ของโคโรเปลี่ยนไป มันกลายเป็นสีดำสนิท ส่งเสียงหึ่งๆ ด้วยพลังงานปีศาจ และมอบความสามารถที่เหนือกว่าให้แก่เขา ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความโกรธแค้นและความกระหายเลือด

สำหรับรูปแบบการเล่นเกมนั้น ยังคงเป็นเกมแอ็กชั่นแบบเลื่อนด้านข้าง แต่แทนที่จะใช้ระบบอัปเกรดเหมือนใน Koro-Cool ภาคก่อน Korosi : The Chainsaw Man ใช้ระบบการพัฒนาเลเวลแทน เมื่อผู้เล่นไปถึงเลเวลที่กำหนด โคโรไซจะปลดล็อกความสามารถใหม่ๆที่ทรงพลังยิ่งขึ้น การเล่นเกมนั้นดุเดือดและเข้มข้น เต็มไปด้วยเอฟเฟกต์เลือดแบบ 8 บิตที่เกินจริง ซึ่งทำให้ซาโบรุประทับใจเป็นอย่างมาก บรรยากาศในเกมถ่ายทอดความวุ่นวายและความบ้าคลั่งที่ไม่หยุดยั้งซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของโลกKorosi ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดึงดูดผู้เล่นให้ดำดิ่งสู่โลกแห่งความโหดร้ายและนองเลือด

นอกจากนี้ยังมีโหมดขั้นสุดยอดที่เรียกว่า "CHAINSAW-MAN" ซึ่งโคโรจะเพิ่มพลังของบราโกล และทั้งสองจะรวมร่างกันกลายเป็นปีศาจเลื่อยยนต์ที่น่าสะพรึงกลัว ในร่างนี้ หัวของโคโรจะแปลงร่างเป็นเลื่อยยนต์ที่คำราม แขนของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็น 4 แขน และทั้งพลังโจมตีและความเร็วในการเคลื่อนที่ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในการเข้าสู่โหมดนี้ ผู้เล่นจะต้องเติม "มาตรวัดความบ้าคลั่ง" ซึ่งจะสะสมขึ้นเรื่อยๆ จากการเอาชนะศัตรู เมื่อเต็มแล้ว การเปิดใช้งานโหมดปีศาจเลื่อยยนต์จะเปลี่ยนโคโรให้กลายเป็นพลังทำลายล้างที่หยุดยั้งไม่ได้

เกมนี้มีบอสที่น่าเกลียดและสร้างสรรค์มากมายหลายแบบ หนึ่งในนั้นคือ "Strong Devil" ที่น่าเกรงขาม สัตว์ร้ายร่างยักษ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังดิบเถื่อน นอกจากนี้ยังมี "Loghost" ปีศาจที่มีชื่อเฉพาะตัว มีกะโหลกขนาดมหึมาที่พุ่งเข้ากัดผู้เล่น และ "Wargog" สัตว์ประหลาดที่ผสมผสานกันอย่างน่ากลัว มีหัวสุนัขคำรามสี่หัวและแขนจระเข้ ผสานความเร็วและความดุร้ายเข้าด้วยกัน บอสตัวสุดท้ายคือการต่อสู้กับ Z Devils สัตว์ประหลาดจากต่างมิติที่มีมือคล้ายงูและหัวมีเขาที่สามารถยิงสายฟ้าทำลายล้างได้ การเผชิญหน้าเหล่านี้จะผลักดันปฏิกิริยาตอบสนองและกลยุทธ์ของผู้เล่นไปจนถึงขีดจำกัด เพิ่มความเข้มข้นที่ยากจะลืมเลือนให้กับการผจญภัยที่เต็มไปด้วยการสังหารหมู่

โดยรวมแล้ว ผู้เล่นชื่นชอบความบ้าคลั่งและความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจของการต่อสู้และทำลายล้างปีศาจ ซาโบรุหลงใหลเกมนี้เป็นพิเศษ และยกย่องยูโกะสำหรับเกมนี้ เพราะซาโบรุให้คำแนะนำเพียงอย่างเดียว และโดยรวมแล้วการออกแบบของยูโกะเองต่างหากที่ทำให้เกมนี้ยอดเยี่ยม

นอกจากเกมคอนโซลสองเกมดังกล่าวแล้ว ซาโบรุยังได้วางจำหน่ายเกมอาร์เคดอีกสองเกมในช่วงปลายเดือนมกราคมปี 1993 ได้แก่ 1942 และ Captain Commando เกมทั้ง 2 ได้รับความสนใจอย่างรวดเร็วและกลายเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ ภายใต้ชื่อ NEW ZAS (ZAGE Arcade System)

แฟนๆต่างชื่นชมเกมอาร์เคดเหล่านี้ โดยแสดงความประหลาดใจและความยินดีที่ ZAGE สามารถจัดการกับระบบอาร์เคดได้ดี ไม่ใช่แค่เครื่องเล่นเกมคอนโซลเท่านั้น แอ็คชั่นที่รวดเร็วของ 1942 และเกมเพลย์ที่มีสีสันและพลังของ Captain Commando แสดงให้เห็นถึงความสามารถรอบด้านของซาโบรุในการพัฒนาเกมสำหรับแพลตฟอร์มต่างๆ รวมถึงความสำเร็จในวงการอาร์เคดด้วยเกมอย่าง Street Fighter , Streets of Rage และ Rampage ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ความสำเร็จเหล่านี้เน้นย้ำถึงความเชี่ยวชาญที่ตั้งใจและชำนาญทั้งในระบบเล่นเกมคอนโซลและระบบอาร์เคด ส่งผลให้ชื่อเสียงของ ZAGE เติบโตขึ้นอย่างมาก และสร้างแบรนด์ให้เป็นกำลังสำคัญในตลาดเกมหลายแห่ง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________