บทที่ 20 นิโอะ มาซาฮารุ VS ยะนางิ เรงจิ

บทที่ 20 นิโอะ มาซาฮารุ VS ยะนางิ เรงจิ

มีผู้สมัครเข้าคัดตัวนักเรียนใหม่เป็นจำนวนมาก การแข่งขันจึงถูกกระจายออกเป็นสองวัน

นิโอะที่ผ่านวันแรกมาได้อย่างง่ายดาย ก็ได้เจอกับ ยะนางิ เรงจิ ในรอบชิงกลุ่ม C ของวันที่สองอย่างไม่พลิกโผ

ยูกิมุระจงใจสับเปลี่ยนตารางแข่งของตัวเอง เพื่อจะได้ลากซานาดะที่ไม่ค่อยเต็มใจให้มาดูแมตช์ระหว่างนิโอะกับยะนางิ

จากการสังเกตการณ์ตลอดสองสัปดาห์ ยูกิมุระพอจะประเมินความสามารถของยะนางิได้คร่าวๆ; ผู้เล่นสาย ‘ดาต้าเทนนิส’ ที่หาได้ยาก

ในมุมมองของเขา เด็กคนนี้สามารถติดท็อปโฟร์ของรุ่นน้องปีหนึ่งได้สบาย ส่วนอีกสามที่ที่เหลือจะเป็นใครนั้น กัปตันคงไม่ต้องสาธยายให้มากความ

อย่างไรก็ตาม ฝีมือของนิโอะก็ประมาทไม่ได้เช่นกัน; ใครก็ตามที่สามารถแลกหมัดกับซานาดะได้ ย่อมเป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตามข้อมูลของยะนางิ นิโอะเพิ่งจะเริ่มเล่นเทนนิสช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลินี้เอง

พรสวรรค์ระดับนั้นมันน่าทึ่งจนน่าตกใจ!

แมตช์ของพวกเขารับประกันได้ว่าจะต้องดุเดือดแน่

‘นิโอะคุงผู้กลับมาเล่นรอบสอง’ ไม่รู้เลยว่ากัปตันชมรมคิดอะไรอยู่; ไม่งั้นเขาคงสวนกลับไปทันควันว่า “ไม่ใช่สักหน่อย...ฉันไม่ได้ทำ!”

“เริ่มการแข่งขัน หนึ่งเซ็ตแมตช์ นิโอะ มาซาฮารุ VS ยะนางิ เรงจิ นิโอะเป็นฝ่ายเสิร์ฟ” กรรมการประกาศ และทั้งสนามก็เงียบกริบ

“ตึก-ตึก...”

หลังจากเช็กการกระดอนของลูกบอล นิโอะเหลือบไปเห็นซานาดะที่สวมหมวกแก๊ปยืนอยู่นอกรั้วตาข่าย...และไอเดียขี้เล่นก็จุดประกายขึ้น

เขาโยนลูกบอลขึ้น ตั้งท่า และยิ้มกว้างด้วยท่าทีโอหังอันเป็นเอกลักษณ์ “ปุริ”

ปัง! เสียงไม้กระทบลูกดังกังวาน ลูกเสิร์ฟพุ่งข้ามคอร์ตไปราวกับจรวด

ทันทีที่ข้ามตาข่าย วิถีของลูกก็โค้งตกลงอย่างรวดเร็ว

ยะนางิไม่คาดคิดว่าจะเจอ ‘ลูกเสิร์ฟสั้น’; เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า แต่ลูกบอลไถลไปกับพื้นหญ้าเทียม หมุนติ้วโดยไม่กระเด้งขึ้น

มันเลียดพื้น กลิ้งไปได้ระยะสั้นๆ แล้วหยุดนิ่งอยู่หน้าตาข่ายพอดิบพอดี

ดวงตาของยะนางิเบิกโพลง; นัยน์ตาสีน้ำตาลเรียวรีฉายแววประหลาดใจ...ฐานข้อมูลของเขาไม่มีบันทึกเทคนิคนี้ของนิโอะ

ในขณะเดียวกัน เสียงฮือฮาก็ดังระลอกผ่านกลุ่มสมาชิกชมรมที่มุงดู; ภาพลักษณ์ของลูกเสิร์ฟนั้นช่างน่าตื่นตะลึง

ใบหน้าที่เหลี่ยมคมอยู่แล้วของซานาดะยิ่งทะมึนทึนลงไปอีก; เขาดึงปีกหมวกให้ต่ำลง

ยูกิมุระหลุดเสียง “พรูด” ออกมาเบาๆ ก่อนจะกระแอมไอและปาดรอยยิ้มออกจากใบหน้า

“อะแฮ่ม...ความสามารถในการเลียนแบบของมาซาฮารุนี่น่ากลัวจริงๆ; เขาดูแมตช์ของเทซึกะแค่ครั้งเดียวก็ก๊อปปี้ ‘ดรอปช็อตศูนย์องศา’ ได้แล้ว...เอ่อ หมายถึง ‘ลูกเสิร์ฟศูนย์องศา’ น่ะนะ”

ซานาดะฟังยูกิมุระเปลี่ยนเรื่องอย่างจนใจ “ยูกิมุระ อยากขำก็ขำเถอะ”

ได้ยินดังนั้น ยูกิมุระก็ระเบิดหัวเราะออกมาอีกครั้ง; ฉากนี้มันตลกเกินไป...เขาต้องกลับไปสเกตช์ภาพเก็บไว้แน่ๆ

“เก็นอิจิโร นายควรพิจารณาตัวเองนะ ถ้าความคลั่งไคล้เทซึกะคุงของนายไม่ออกนอกหน้าขนาดนั้น มาซาฮารุคงไม่แกล้งนายด้วยการก๊อปปี้ท่าของเทซึกะต่อหน้านายหรอก~”

เสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วนอกรั้วทำให้โมริที่กำลังงีบหลับอยู่บนยอดไม้ข้างสนามขยับตัว

เขาหรี่ตาที่งัวเงีย “แผ่นดินไหวเหรอ?”

โมริเกาหัว ทำให้ผมที่ยุ่งอยู่แล้วกลายเป็นรังนก จากนั้นก็หาท่านอนสบายๆ แล้วผล็อยหลับไปอีกครั้ง

กลับมาที่ในสนาม นิโอะเก็บเกมเสิร์ฟของเขาด้วย ‘ลูกเสิร์ฟศูนย์องศา’ สี่ลูกรวด

วันนี้เขาไม่มีเจตนาจะออมมือแม้แต่น้อย; การแกล้งอ่อนไม่ได้อยู่ในเมนู

เพื่อแสดงความเคารพต่อจอมวางแผน เขาจะขยี้ยะนางิ เรงจิ ให้แหลกคาตา ในขณะที่ยังแปะป้าย “มือใหม่หัดเล่นช่วงปิดเทอม” ไว้นี่แหละ

ได้เวลาปลุกจอมวางแผนให้ตื่น...เลิกคิดว่าตัวเองเก่งนักเก่งหนาสักที!!

การใช้เวลาสามปีในมัธยมต้นจมอยู่กับงานเอกสารชมรมทำให้ฝีมือของนายหยุดชะงัก จนต้องแพ้ในรอบชิงคันโตให้กับเจ้าตัวประหลาดจากเซย์งาคุคนนั้น

ต่อให้คิริฮาระที่มั่นใจเกินเหตุจะแพ้ในเดี่ยว 2 ซานาดะก็ยังน่าจะคว้าแชมป์คันโตสมัยที่ 16 มาได้...ไม่มีข้ออ้างสำหรับการหย่อนยานนะ ‘เสนาธิการ’!

ยูกิมุระรออยู่ในห้องผ่าตัดเพื่อรอฟังข่าวแชมป์คันโต...นายกล้าดียังไงถึงโยนแมตช์สำคัญนั้นทิ้ง!!

นิโอะขบกรามแน่น; ความคับแค้นที่ฝังลึกจู่ๆ ก็ปะทุขึ้นมา...เขาจะไม่โทษพวกนั้นได้ยังไง?

เขาแค้นยะนางิและซานาดะที่โยนแชมป์คันโต 16 สมัยทิ้ง และแค้นตัวเองยิ่งกว่าที่ทำพลาดใน ‘แชมป์ระดับชาติสามสมัยซ้อน’

ถ้าเพียงแต่เขาแข็งแกร่งกว่านี้ในแมตช์นั้น!

ถ้าเพียงแต่เขาจริงจังให้มากกว่านี้!

กัปตันของพวกเขาคงไม่ต้องลากร่างกายที่ยังเจ็บป่วย เพิ่งผ่านการฟื้นฟูอย่างหนัก ลงสู่สนาม

และเจ้า ‘เปี๊ยก’ นั่นคงไม่กล้าอวดดีพูดว่ากัปตัน “ไม่เข้าใจแก่นแท้ของเทนนิส” หรอก?!

คู่แข่งเก่าๆ ของริคไคมากมายต่างเข้าข้างเซย์งาคุ หวังจะให้ราชันถูกโค่นล้ม

แม้แต่รองกัปตันซานาดะยังกล่าวหาว่าสไตล์ของยูกิมุระไม่ “ยุติธรรมและตรงไปตรงมา”

เขาถึงกับไปช่วยคู่แข่งฟื้นความจำ...ใครให้อภิสิทธิ์นั้นกับเขากัน?!

มัน “ยุติธรรมและตรงไปตรงมา” นักหรือไงตอนที่เซย์งาคุปลอมลายเซ็นเช็กอินของ เอจิเซ็น เรียวมะ?

กัปตันผู้ยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าพวกเขาเสมอ แบกรับชมรมเทนนิสริคไคไว้ด้วยร่างอันผอมบาง

เขารักกีฬานี้มากจนแม้จะมีโอกาส 70% ที่จะเสียชีวิต เขาก็ยังเลือกขึ้นเตียงผ่าตัดเพื่อจะได้เล่นเทนนิสต่อไป

แต่สุดท้าย ‘บุตรแห่งพระเจ้า’ ก็ถูกพระเจ้าทอดทิ้ง; ยูกิมุระผู้ฝันอยากเทิร์นโปร

หลังจากแข่ง U-17 เวิลด์คัพครั้งที่สอง ร่างกายของเขาก็พังทลายในที่สุด

ภายใต้คำเตือนของแพทย์ว่าถ้าเล่นต่อไปอาจถึงตาย ท่ามกลางความห่วงใยของครอบครัวและเพื่อนฝูง

เขาวางแร็กเกตลงและหยิบพู่กันขึ้นมา กลายเป็นจิตรกร

นิโอะยังจำได้แม่นว่าแม้ ยูกิมุระ เซอิจิ จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงการศิลปะแล้ว

เมื่อใดก็ตามที่เขาพูดถึงเทนนิสในงานสังสรรค์ ดวงตาสีม่วงคู่นั้นก็ไม่อาจซ่อนความเสียใจไว้ได้

กัปตัน ถึงฉันจะย้อนกลับมายังช่วงเวลาก่อนที่ทุกอย่างจะเริ่มต้น ฉันก็ยังเชื่อว่าแชมป์สามสมัยซ้อนของริคไคไม่มีจุดบอด!

ความคิดของนิโอะเริ่มหมุนวน; ‘พลังจิต’ มหาศาลเอ่อล้นออกมา กดทับทั่วทั้งสนามราวกับตะกั่วถ่วง

เขาควบคุมพลังนั้นกลับมาอย่างใจเย็น รวบรวมความคิดที่กระจัดกระจาย...และชั่วแวบหนึ่ง นิโอะ มาซาฮารุ วัย 28 ปี ก็ปรากฏขึ้นลางๆ

ไม่มีใครจับสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นได้

งั้นก็ให้มันเริ่มที่แมตช์นี้แหละ!

นิโอะ มาซาฮารุ ‘ผู้เล่นรอบสอง’ จะใช้ความแข็งแกร่งของเขาเอง

เพื่อสร้างบัลลังก์แห่ง ‘บุตรแห่งพระเจ้า’ ให้กับกัปตันของเขา!

เขาเชื่อเสมอว่าสักวันหนึ่ง ‘บุตรแห่งพระเจ้า’ จะก้าวขึ้นเป็นพระเจ้าที่แท้จริง!

ถ้าได้โอกาสแก้ตัวแล้ว เขายังลบความเสียใจเหล่านี้ไม่ได้ ก็สมควรไปหาเชือกผูกคอตายใต้กิ่งไม้ทิศตะวันออกเฉียงใต้ซะเถอะ~

“ปุริ~”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน