บทที่ 35 - กระบี่นาม—อาจารย์เถี่ย!

บทที่ 35 - กระบี่นาม—อาจารย์เถี่ย!

“ก็ลองยกตัวอย่างคราวที่ชนเผ่านอกด่านทางใต้รุกรานที่คู่หูดาบเต๋าเคยไปช่วยต่อสู้ดูสิขอรับ

ทางใต้นั้นเต็มไปด้วยป่าเขาและไอพิษ การดำรงชีวิตยากลำบาก พวกเขาจึงต้องการก่อสงครามเพื่อขยายดินแดนและหาแหล่งทรัพยากรที่ดีกว่าเดิม

ดังนั้นในสายตาของคนเผ่านอกด่านเหล่านั้น คู่หูดาบเต๋าที่บุกฝ่ากองทัพและสังหารราชากู่ผู้ควบคุมแมลงพิษ ย่อมเป็นคนโฉดชั่วอย่างถึงที่สุด!

แต่ในสายตาของชาวคังเฉา คนเผ่านอกด่านคือผู้รุกราน ส่วนคู่หูดาบเต๋าที่ยืนหยัดสู้ขับไล่ผู้รุกรานออกไป ย่อมเป็นมหาบุรุษผู้มีเมตตาธรรมอันยิ่งใหญ่!

ดังนั้นความดีและความชั่วจึงมีจุดยืนเป็นที่ตั้ง หากจุดยืนไม่ชัดเจน ขอบเขตของความดีและความชั่วก็จะเลือนรางตามไปด้วย

ในความคิดของข้า สิ่งที่เรียกว่าศีลธรรม ความเมตตา ปัญญา มารยาท ความยุติธรรม และความสัตย์ ล้วนแต่เป็นสิ่งที่ใช้อธิบายจุดยืนของความดีและความชั่วทั้งสิ้น” เซี่ยสวินกล่าวถึงมุมมองของตนเองออกไป

“เพิ่งจะเคยได้ยินคำกล่าวเช่นนี้เป็นครั้งแรก ช่างน่าสนใจไม่น้อย” อาจารย์เถี่ยนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมาเมื่อได้สติ

“เพียงแต่ว่า ข้านี่แหละคือคนเผ่านอกด่านที่เจ้าว่า! คือคนโฉดชั่วในปากเจ้า!”

ทันใดนั้น น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป แม้จะยังคงดูราบเรียบ แต่ในพริบตานั้น อากาศรอบกายคล้ายกับจะเยือกแข็งลงทันที ทั่วทั้งฟ้าดินเต็มไปด้วยไอสังหารที่รุนแรง

“ยามนี้จุดยืนของข้าคือสหายของท่าน และเป็นกึ่งศิษย์ของท่านด้วย ดังนั้นในสายตาของข้า—ท่านคือคนดี!”

เซี่ยสวินมีท่าทีไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย เขาจิบเหล้าคำหนึ่งก่อนจะกล่าวออกมาอย่างเรียบเฉย

“ฮ่าๆๆ!!!”

อาจารย์เถี่ยหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น ไอสังหารที่ปกคลุมอยู่หายวับไปราวกับหมอกควัน ดูท่าทางเขาจะมีความสุขอย่างยิ่ง

“สิบห้าปีแล้ว ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ”

เขาตบบ่าเซี่ยสวินเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นเดินเข้าห้องไป

ครู่ต่อมา เขาก็ถือกระบี่ยาวเล่มหนึ่งกับกระบอกไม้ไผ่ออกมา แล้วโยนทั้งสองสิ่งนั้นให้เซี่ยสวินและเสี่ยวเทียน

เซี่ยสวินยื่นมือไปรับกระบี่ยาว แต่ทว่าสีหน้ากลับเปลี่ยนไปทันควัน กระบี่ยาวในมือนั้นหนักอึ้งอย่างไม่น่าเชื่อ จนเขาเกือบจะเสียหลักล้มลงกับพื้น!

ส่วนเสี่ยวเทียนกระโดดขึ้นรับกระบอกไม้ไผ่ไว้ในปาก แล้วส่ายหางวิ่งกลับมาหาเซี่ยสวิน

เคร้ง!

เซี่ยสวินชักกระบี่ยาวในมือออกมา เห็นใบกระบี่ขาวนวลราวกับหิมะ บนสันกระบี่มีลวดลายแกะสลักอย่างประณีต ดูแล้วคล้ายกับเทือกเขาที่ทอดยาวไม่สิ้นสุด!

กระบี่เล่มนี้แม้จะมีความยาวและขนาดเหมือนกระบี่ทั่วไป แต่ทว่าน้ำหนักกลับมากกว่ากระบี่หลุนหุยเล่มยักษ์ที่เขาเคยใช้อยู่อีกสามส่วน

“นี่คือ?” เซี่ยสวินหันไปถามอาจารย์เถี่ย

“วัตถุดิบที่ใช้ตีกระบี่เล่มนี้ ข้าเก็บได้ในป่าเขาตอนที่เดินทางจากบ้านเกิดมาเมื่อหลายปีก่อน ไม่เพียงแต่จะหนักอึ้งอย่างยิ่ง แต่ยังทนทานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้แต่เหล็กกล้าจากนอกโลกที่เล่าขานกันก็ยังอาจจะสู้ไม่ได้!

น่าเสียดายที่ตอนเก็บมันได้ ข้าบรรลุวิชาสายแข็งกร้าวมาหลายปีแล้ว ร่างกายไม่ต้องการพึ่งพาอาวุธนอกกายอีก สองหมัดของข้าคืออาวุธที่ดีที่สุด

ข้าเก็บรักษามันมาหลายสิบปี เดิมทีนึกว่ามันจะต้องตามข้าเข้าไปในโลงศพเสียแล้ว

แต่เจ้าเซี่ยสวินถูกชะตากับข้า ข้าจึงตีมันเป็นกระบี่มอบให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้มันต้องเสียเปล่า!”

“วางใจเถิดอาจารย์เถี่ย ข้าจะใช้มันอย่างดีแน่นอนขอรับ” เซี่ยสวินพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ส่วนในกระบอกไม้ไผ่นั่นคือวิชาที่ข้าฝึกฝนมา สำนักของข้าล่มสลายไปนานแล้ว ยามนี้เหลือข้าเพียงคนเดียว

ทั้งตัวข้า อาจารย์ และเจ้าสำนัก ต่างก็ไม่อยากเห็นวิชาของสำนักต้องสิ้นสูญไป ข้าเชื่อในสายตาของเจ้า เมื่อเจ้าเรียนรู้แล้ว ก็จงหาใครสักคนเพื่อสืบทอดวิชานี้ต่อไปด้วย!”

อาจารย์เถี่ยกล่าวอย่างช้าๆ คล้ายกับการสั่งเสียเรื่องราวในชีวิต

“ข้าจะทำตามนั้นขอรับ!”

เซี่ยสวินรับกระบอกไม้ไผ่มาจากเสี่ยวเทียน แล้วให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง

“เอาละ ไปเถอะ! หลังจากวันนี้ไป ไม่ต้องมาหาข้าอีกแล้ว” อาจารย์เถี่ยโบกมือไล่ เริ่มตัดความสัมพันธ์

เซี่ยสวินมองดูแผ่นหลังของอาจารย์เถี่ยที่เดินกลับเข้าห้องไป ก่อนจะประสานมือคำนับเพื่อเป็นการล่ำลา!

เขาตบหัวสุนัขเบาๆ แล้วหนึ่งคนหนึ่งสุนัขก็เดินออกไปนอกประตู

ปัง เสียงปิดประตูดังมาจากเบื้องหลัง

เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นเพียงบานประตูที่ปิดสนิท ไม่เห็นเงาร่างของอาจารย์เถี่ยอีกต่อไป

“อาจารย์เถี่ย กระบี่เล่มนี้ชื่อว่าอะไรหรือขอรับ?”

ก่อนจะปิดประตูรั้ว เซี่ยสวินมองกระบี่ในมือแล้วตะโกนถามเข้าไป

ผ่านไปเนิ่นนาน ภายในห้องกลับไม่มีเสียงใดตอบกลับมา!

เซี่ยสวินเข้าใจได้ในทันที เขาจึงปิดประตูรั้วลง แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีก

นับจากวันนั้น เซี่ยสวินก็ไม่เคยกลับไปที่โรงตีเหล็กแห่งนั้นอีกเลย

ทว่าต่อมาเขาได้ยินคนอื่นเล่าว่า โรงตีเหล็กแห่งนั้นถูกขายต่อไปหลังจากเขาจากมาไม่กี่วัน คาดว่าอาจารย์เถี่ยคงต้องการเงินสำหรับเป็นค่าเดินทางกลับบ้านเกิด!

ท่ามกลางแสงโพล้เพล้ เซี่ยสวินยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ในลานบ้านของตน มองดูกระบี่ยาวที่อาจารย์เถี่ยมอบให้

กระบี่เล่มนี้เขาได้ทดสอบดูแล้ว ไม่เพียงแต่จะหนักอึ้งเท่านั้น แต่ยังคมกริบประดุจตัดหยวกกล้วย เพียงตวัดกระบี่ครั้งเดียว ต้นไม้ขนาดเท่าเอวก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในทันที นับว่าเป็นศาสตราวุธระดับเทพศาสตราอย่างแท้จริง!

เพียงแต่การทดสอบครั้งนั้นทำให้เขาต้องเสียเงินไปไม่น้อย เพราะต้นไม้ที่ล้มลงไปนั้นไปฟาดเข้ากับมุมหนึ่งของศาลาส่งสหายจนพังพินาศ แถมยังถูกทหารยามบนกำแพงเมืองเห็นเข้าเต็มตาพอดิบพอดี

ยามนี้เขากำลังกลุ้มใจว่า จะตั้งชื่อกระบี่เล่มนี้ว่าอะไรดี?

คิดอยู่นานก็ยังไม่ได้ชื่อที่ถูกใจ เขาจึงหันไปมองเสี่ยวเทียนที่กำลังวิ่งไล่ไก่อยู่ข้างๆ

จากนั้นเขาก็จับเสี่ยวเทียนมาช่วยคิดเสียเลย

“เจ้าว่า กระบี่เล่มนี้ควรจะชื่อว่าอะไรดีล่ะ?” เซี่ยสวินกอดคอสุนัขพลางถามด้วยความคาดหวัง

“งิ้ว?”

เสี่ยวเทียนมองมาด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยปัญญา แน่ใจหรือว่าจะถามข้า?

“ไม่เป็นไร เจ้าลองเห่าชื่อออกมาสักชื่อหนึ่งก็ได้!” เซี่ยสวินลูบหัวมันเพื่อให้กำลังใจ

“โฮ่งๆๆ!?” เสี่ยวเทียนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเห่าออกมา

“อาจารย์เถี่ยหรือ? จริงด้วย ในเมื่ออาจารย์เถี่ยเป็นคนให้มา เช่นนั้นก็เรียกมันว่าอาจารย์เถี่ยเสียเลยแล้วกัน!”

ใบหน้าของเซี่ยสวินปรากฏแววยินดี เขาตบหน้าขาตนเองฉาดใหญ่ แล้วตัดสินใจใช้ชื่อนี้ทันที

“งิ้วๆๆ!”

เสี่ยวเทียนกระโดดตัวลอย พลางเห่าประท้วงเซี่ยสวินเสียงดัง

คราวหน้าท่านช่วยตบหน้าขาตัวเองได้หรือไม่?

ข้าเจ็บนะ!

......

เพียงพริบตาเดียว เวลาห้าปีก็ได้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว!

หอการค้าไท่ผิงยังคงมั่นคงดี ผู้จัดการโจวที่หายตัวไปก็ได้กลับมาอย่างปลอดภัยเมื่อสี่ปีก่อน

ภายหลังได้ยินว่าเขาไปพบกับโจรป่าระหว่างทาง ม้าที่นั่งมาเกิดอาการตกใจเตลิดพากเขาหนีไปยังมณฑลอื่น กว่าจะหาทางกลับมาได้ก็หลงทางอยู่เกือบครึ่งปี

หลังจากผู้จัดการโจวกลับมา เขาก็ได้ยินเรื่องราวของเซี่ยสวินกับผู้จัดการซา จึงได้นำของขวัญมากมายมาเยี่ยมเยียนที่บ้าน

อีกทั้งยังอนุญาตให้เขาไม่ต้องไปเฝ้าโรงเก็บเสบียงอีก แต่ค่าจ้างยังคงได้รับตามปกติ!

เซี่ยสวินไม่ได้ปฏิเสธและรับน้ำใจนั้นไว้ด้วยความยินดี

ดังนั้นตลอดห้าปีที่ผ่านมา เขาจึงทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกวรยุทธ์เพียงอย่างเดียว ไม่ออกไปพบปะผู้ใด

ค่อยๆ ทำให้ผู้คนรอบข้างลืมเลือนเขาไป จะมีก็เพียงตอนที่พูดถึงวิกฤตของหอการค้าในอดีตเท่านั้น ถึงจะมีคนนึกถึงชายอาวุโสในหอการค้าที่ถูกรุมทำร้ายคนนั้นขึ้นมาได้บ้าง

จะมีก็แต่จางลิ่วที่ยังคงกตัญญูและรู้สึกผิด มักจะหิ้วอาหารรสเลิศมาเยี่ยมเยียนเขาอยู่เสมอ มิเช่นนั้นเขาก็คงจะกลายเป็นคนแก่ที่โดดเดี่ยวไปจริงๆ

เซี่ยสวินเห็นว่าจางลิ่วเป็นคนนิสัยดี จึงได้ช่วยสอนมวยให้ และให้เขาดื่มเหล้ายาบ้างเพื่อช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกาย

ห้าปีมานี้ วรยุทธ์ของเขาก้าวหน้าไม่มากนัก วิชาเสื้อคลุมเหล็กยังคงติดอยู่ที่ขั้นลมปราณประสานโลหิต ไม่เห็นจุดจบเสียที

ส่วนเคล็ดกระบี่บุกทะลวงนับตั้งแต่อาจารย์เถี่ยจากไป ก็ไม่มีคนคอยฝึกซ้อมด้วย เพลงกระบี่จึงยังคงอยู่ที่เดิม ที่ไม่ถดถอยลงไปก็นับว่าเป็นผลจากการที่เขาไม่เคยหยุดฝึกซ้อมเลยแม้แต่วันเดียว

ส่วนเสี่ยวเทียนนั้นที่คอยดูเขาฝึกกระบี่ทุกวัน ก็ได้เรียนรู้เทคนิคบางอย่างไปบ้าง ยามที่มันสะบัดหางดูแล้วคล้ายกับการออกกระบี่ยิ่งนัก

เมื่อเซี่ยสวินพบเรื่องประหลาดนี้เข้า เขาจึงเริ่มลากเสี่ยวเทียนมาฝึกกระบี่ด้วยกันอย่างกระตือรือร้น!

เสี่ยวเทียนเองก็สนุกไปกับมัน เมื่อรวมกับลมปราณในร่างกายที่เพิ่มพูนขึ้นทุกวัน ท่าทางหางสะบัดกระบี่ของมันจึงดูน่าเกรงขามอยู่ไม่น้อย!

วิชาหมัดห้าทิศรุดหน้าไปอย่างมั่นคง ยามนี้บรรดาอาจารย์ในสำนักวรยุทธ์หลินผิงต่างก็สู้หมัดห้าทิศของเขาไม่ได้แล้ว!

แต่ที่ก้าวหน้าที่สุดกลับเป็นเคล็ดเหยียบพิราบ ยามนี้เขาสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของร่างกายเบาหวิวดุจนกนางแอ่น สามารถใช้กิ่งไม้เล็กๆ เป็นจุดกระโดดส่งตัวเพื่อใช้วิชาตัวเบาได้แล้ว

แต่ยังไม่ถึงขั้นที่สามารถยืนนิ่งๆ บนกิ่งไม้เล็กๆ โดยที่กิ่งไม้ไม่หักได้!

(จบแล้ว)