บทที่ 34 - ท่านใต้เท้าผู้ทรงธรรม!

บทที่ 34 - ท่านใต้เท้าผู้ทรงธรรม!

จากนั้นเขาก็ตรวจสอบรอยเขียวช้ำบนร่างกายของเซี่ยสวิน อาการบาดเจ็บดูแล้วไม่น่าจะเป็นของปลอม

ทว่าชีพจรนี้พอดูๆ ไปแล้ว เหตุใดถึงได้ดูแข็งแรงสุขภาพดีกว่าคนปกติเสียอีก!?

หลังจากสอบถามรายละเอียดจากมือปราบทั้งสองคนถึงเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว หลิวฟูก็พลันเข้าใจอะไรบางอย่างได้ในทันที

จากนั้นเขาก็ให้เงินเป็นรางวัลแก่มือปราบทั้งสองคน แล้วสั่งให้คนแบกเซี่ยสวินเข้าไปพักผ่อนที่ห้องในลานหลังบ้าน

“ท่านอาเซี่ย ในห้องนี้ไม่มีคนอื่นแล้ว ท่านไม่ต้องแสร้งทำเป็นสลบแล้วขอรับ!” หลิวฟูนั่งลงที่ข้างเตียงพลางกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ดูจะจนปัญญาอยู่บ้าง

“น้องชายหลิวฝีมือการแพทย์สูงส่งสมคำร่ำลือจริงๆ ถึงอย่างไรก็ยังปิดบังท่านไม่ได้”

เซี่ยสวินที่ ‘สลบไสลไม่ได้สติ’ มาตลอดทางลืมตาโพล่งขึ้นมาทันที จากนั้นก็ลุกขึ้นนั่งบนเตียง

อาการโศกเศร้าบนใบหน้าของเสี่ยวเทียนก็หายวับไปในพริบตา มันแลบลิ้นอย่างมีความสุขพลางคลอเคลียหลิวฟูไม่หยุด

“ข้าก็นึกอยู่แล้วว่าระดับวรยุทธ์ของท่านอาเซี่ย จะถูกทำร้ายจนมีสภาพเช่นนี้ได้อย่างไร? ที่แท้ก็แกล้งทำนี่เอง!”

หลิวฟูหยิบขนมบนโต๊ะมาชิ้นหนึ่ง ย่อตัวลงป้อนให้เสี่ยวเทียนพลางลูบหัวสุนัขคู่ใจแล้วกล่าว

“มันช่วยไม่ได้นี่นา อย่างไรเสียก็อยู่ในเขตเมือง อีกอย่างเป็นพวกมันที่....”

เซี่ยสวินมีสีหน้าที่ดูจนปัญญา ก่อนจะเล่าเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบให้ฟัง

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!”

หลังจากฟังเรื่องราวทั้งหมดจากปากเซี่ยสวินแล้ว หลิวฟูก็พยักหน้าเบาๆ

สำหรับผู้จัดการซาคนนั้นเขาพอจะได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง เป็นคนที่ถูกโจวไฉ่เลื่อนตำแหน่งขึ้นมาเป็นผู้ดูแลใหญ่ของหอการค้าไท่ผิงเมื่อสิบปีก่อน

ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้เมื่อผู้จัดการโจวไม่อยู่นานเกินไป อีกฝ่ายจะเกิดความคิดชั่วร้ายสถาปนาตัวเองขึ้นเป็นผู้จัดการเสียเอง ดูท่าทางแล้วต้องการจะถือโอกาสนี้ยึดครองหอการค้าทั้งหมดมาเป็นของตนเองสินะ!

เมื่อเข้าใจความเกี่ยวข้องทั้งหมดแล้ว หลิวฟูจึงกล่าวว่า

“ท่านอาเซี่ยกังวลไปเถอะ ข้ารู้ว่าควรจะทำอย่างไร การปะทะกันในเมืองถือเป็นความผิดที่ไม่น้อยเลยทีเดียว”

กล่าวจบเขาก็เดินไปที่หลังประตู หันกลับมามองเซี่ยสวินที่นอนลงแสร้งทำเป็นสลบอีกครั้ง แล้วจึงผลักประตูเดินออกไป

จากนั้นหลิวฟูก็ไปที่ห้องรับรอง พบมือปราบทั้งสองคนที่กำลังนั่งดื่มน้ำชาอยู่

“ท่านหมอหลิว เซี่ยสวินเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?” มือปราบทั้งสองรีบลุกขึ้นถามด้วยความกังวล

หลิวฟูหยิบกระดาษออกมาแผ่นหนึ่ง พลางเขียนบันทึกการวินิจฉัยโรคไปพลางกล่าวว่า

“บนร่างกายมีรอยเขียวช้ำจากการถูกไม้พลองฟาดกว่าร้อยแห่ง ศีรษะก็ได้รับการกระทบกระเทือนอย่างแรง คาดว่าในช่วงไม่กี่วันนี้คงจะไม่ฟื้นขึ้นมาง่ายๆ แน่

ทว่ายังนับว่าโชคดีที่ท่านอาเซี่ยฝึกวรยุทธ์มานาน ร่างกายจึงค่อนข้างแข็งแกร่ง มิเช่นนั้นเกรงว่าคงทนไม่ไหวจนพวกท่านแบกมาส่งไม่ถึงโรงหมอแน่ขอรับ!”

หลังจากเขียนบันทึกการวินิจฉัยเสร็จและประทับลายนิ้วมือรับรองแล้ว หลิวฟูก็ส่งใบวินิจฉัยให้พวกเขาทั้งสองคน

จากนั้นเขาก็ควักเงินออกมาจากตัว แล้วยัดใส่ในมือของมือปราบทั้งสองคน

“ท่านหมอหลิว ทำเช่นนี้ได้อย่างไรกันขอรับ!” ทั้งสองคนรีบลุกขึ้น ‘ยืนกราน’ ปฏิเสธอย่างหนักแน่น

“อาการบาดเจ็บของท่านอาเซี่ยของข้านั้นต้องขอบคุณพวกท่านทั้งสองที่แบกมาส่งได้ทันเวลา สิ่งของเหล่านี้เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อยจากผู้น้อย โปรดพวกท่านรับไว้ด้วยเถิดขอรับ!” หลิวฟูกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจ

มือปราบทั้งสองคนหันมาสบตากัน ทั้งคู่ต่างมีสีหน้าลำบากใจยิ่งนัก ทว่าก็เป็นจังหวะที่ไม่ตั้งใจอีกเช่นกันที่เงินเหล่านั้นหล่นหายเข้าไปในถุงเงินของพวกเขาเองพอดี

“ท่านหมอหลิวโปรดส่งแค่นี้เถอะขอรับ พวกข้าจะนำใบวินิจฉัยนี้ไปเสนอต่อท่านนายอำเภออย่างแน่นอน รับรองว่าจะต้องคืนความยุติธรรมให้พี่ชายเซี่ยแน่นอนขอรับ!”

ไม่นานนักมือปราบทั้งสองคนก็เดินออกจากประตูโรงหมอด้วยท่าทางอันเที่ยงธรรม แล้วกล่าวคำมั่นสัญญากับหลิวฟู

จากนั้นทั้งสองคนก็สะบัดแขนเสื้อ มุ่งหน้ากลับที่ว่าการอำเภอเพื่อรายงานผลทันที

ในช่วงบ่ายของวันนั้น ภายในอำเภอสวินอันก็มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเรื่องที่ผู้จัดการซาคิดจะชิงบัลลังก์ยึดครองหอการค้าไท่ผิง

ต้องรู้ก่อนว่าโจวไฉ่นั้นมีชื่อเสียงด้านคุณธรรมความเมตตาในอำเภอสวินอันมายาวนาน ชาวบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนจึงพากันโกรธแค้นแทนยิ่งนัก เรียกได้ว่าฝูงชนต่างพากันฮึกเหิม!

ผู้จัดการซาที่อยู่ในคุกไม่ได้ล่วงรู้เรื่องนี้เลย ในใจของเขามีเพียงความสงสัยว่า เหตุใดเงินที่เคยใช้ติดสินบนได้ผลเสมอมา ในครั้งนี้กลับใช้ไม่ได้ผลเสียอย่างนั้น!

สามวันต่อมา ที่ที่ว่าการอำเภอมีการเปิดศาลตัดสินคดี ผู้จัดการซาและพรรคพวกกลุ่มใหญ่ต่างถูกคุมตัวขึ้นศาลตัดสิน

เซี่ยสวินเนื่องจาก ‘บาดเจ็บสาหัสและยังสลบอยู่’ จึงไม่สามารถขึ้นศาลได้ ดังนั้นหลิวฟูจากโรงหมอและชาวบ้านผู้เห็นเหตุการณ์หลายคนจึงเป็นตัวแทนขึ้นศาลตัดสินคดี

ภายใต้พยานหลักฐานจากชาวบ้านและใบวินิจฉัยโรคจากหลิวฟูที่เป็นหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ผู้จัดการซาและพรรคพวกเหล่านั้นในข้อหาปะทะกันเป็นการส่วนตัวในเมือง ไม่เพียงแต่ต้องถูกจองจำในคุกเท่านั้น แต่ยังต้องชดใช้ค่ารักษาพยาบาลจำนวนมหาศาลให้แก่เซี่ยสวินอีกด้วย!

หลังจากการตัดสินสิ้นสุดลง ผู้จัดการซาและพรรคพวกต่างพากันร้องโวยวายว่าถูกใส่ความ ทว่าบรรดาชาวบ้านที่มุงดูอยู่หน้าที่ว่าการต่างพากันตะโกนเรียก ‘ท่านใต้เท้าผู้ทรงธรรม!’ ออกมาเสียงดังสนั่น

สิ่งนี้ทำให้ท่านนายอำเภอมีความสุขยิ่งนัก เพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งได้ไม่ถึงสองปี ก็ถูกชาวบ้านเรียกขานว่าท่านใต้เท้าผู้ทรงธรรมเสียแล้ว

คราวนี้ตำแหน่งหน้าที่การงานย่อมต้องก้าวหน้าแน่นอน!

และหัวหน้ามือปราบที่นำทีมทำคดีนี้ ก็ได้รับความชอบจากท่านนายอำเภอจนได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นผู้บัญชาการมือปราบทันที!

ภายในหอการค้าไท่ผิง บรรดาคนที่เคยถูกผู้จัดการซากีดกันออกจากตำแหน่งต่างพากันดีใจยิ่งนัก ไอ้โจรชั่วและพรรคพวกของมันถูกจับเข้าคุกไปจนหมดสิ้นแล้ว!

บรรดาชาวบ้านเองก็มีความสุขยิ่งนัก ที่ได้ช่วยปกปักษ์รักษาทรัพย์สินของท่านผู้ใจบุญโจวไฉ่ไว้ได้!

เหตุการณ์ในครั้งนี้เรียกได้ว่า ทุกฝ่ายต่างก็ได้รับประโยชน์กันถ้วนหน้า!

คนที่พ่ายแพ้ยับเยินเพียงฝ่ายเดียว ก็คือผู้จัดการซาและลูกน้องของเขาในคุกนั่นเอง

ทว่าเนื่องจากหอการค้าไท่ผิงขาดผู้นำ ผู้ดูแลใหญ่อีกคนหนึ่งจึงถูกเสนอชื่อขึ้นมาให้ทำหน้าที่รักษาการผู้จัดการแทนชั่วคราว!

หอการค้าไท่ผิงมีผู้ดูแลใหญ่ทั้งหมดสองคน คนหนึ่งดูแลกิจการหน้าร้าน ส่วนอีกคนดูแลโรงเก็บเสบียง และคนที่ขึ้นมาทำหน้าที่ในยามนี้ก็คือคนที่ดูแลโรงเก็บเสบียงนั่นเอง

ผู้จัดการรักษาการไม่ได้ทำเหมือนผู้จัดการซาที่คอยปลัดพรรคพวกฝ่ายตรงข้ามออก แต่กลับเชิญคนที่เคยถูกไล่ออกอย่างไม่เป็นธรรมกลับมาทำงานตามเดิมทั้งหมด

ซ้ำยังพกพายาสมุนไพรล้ำค่ามาเยี่ยมเยียนเซี่ยสวินที่โรงหมอเฉวียนอัน ปลอบใจให้เขาพักรักษาตัวให้เต็มที่ ตำแหน่งคนเฝ้าโรงเก็บเสบียงยังคงเป็นของเขาเหมือนเดิม และในช่วงพักรักษาตัวก็ยังได้รับค่าจ้างตามปกติด้วย!

ผ่านไปครึ่งเดือนกว่า เซี่ยสวินที่ ‘หายดีจากอาการบาดเจ็บสาหัส’ ก็หิ้วเหล้ามาที่โรงตีเหล็กทิศตะวันตก

“ก่อนหน้านี้ข้านึกว่าเจ้าทำไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบ ยังแอบคิดอยู่เลยว่าจะไปแหกคุกช่วยเจ้าดีหรือไม่ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมาไม้รู้นี้!”

อาจารย์เถี่ยนอนอยู่บนเก้าอี้โยกที่เซี่ยสวินทำขึ้นมาด้วยมือตนเอง พลางกอดไหเหล้าไว้ในอ้อมอกแล้วกล่าว

ยามนี้เส้นผมของอาจารย์เถี่ยเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนไปหมดแล้ว ริ้วรอยบนใบหน้าเริ่มปรากฏชัดขึ้น ผ่านไปเพียงครึ่งปีเศษๆ ทั้งคนก็ดูแก่ชราลงไปถึงสิบปี

“นั่นมันเป็นเพราะเรื่องราวมันพาไปน่ะขอรับ ข้าก็แค่ใช้ประโยชน์จากมันนิดหน่อยเท่านั้นเอง” เซี่ยสวินนอนอยู่บนเก้าอี้โยกอีกตัวที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวออกมา

“โฮ่ง?”

ที่เก้าอี้โยกตัวที่สาม เสี่ยวเทียนพลันเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ

ไหนล่ะ มีใครพาไปไหนกัน? อยู่ที่ไหนล่ะ?

“ใช้ประโยชน์จากมันหรือ?” อาจารย์เถี่ยเพิ่งจะเคยได้ยินคำกล่าวนี้เป็นครั้งแรก จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

“ก็คือว่ามีกฎเกณฑ์บางอย่างที่ตั้งไว้ ในเมื่อมีกฎเกณฑ์ เราก็สามารถใช้ประโยชน์จากกฎเกณฑ์นั้นได้น่ะขอรับ” เซี่ยสวินอธิบาย

“เมื่อก่อนข้าไม่ยักรู้ ว่าเจ้าจะเป็นคนที่มีวาทศิลป์เก่งถึงเพียงนี้”

อาจารย์เถี่ยยิ้มพลางส่ายหัว ก้มหน้ามองดูไหเหล้าในอ้อมอก ทันใดนั้นเขาก็เอ่ยขึ้นมาว่า

“ข้าจะไปแล้วนะ!”

“อะไรนะขอรับ? ไม่ใช่ว่ายังเหลือเวลาอีกปีกว่าๆ หรือขอรับ!?” เซี่ยสวินเด้งตัวลุกขึ้นนั่งทันที

“เจ้าคิดไปถึงไหนกัน ข้าแค่เตรียมจะลาจากอำเภอสวินอันไปเท่านั้นเอง” อาจารย์เถี่ยกล่าวอย่างจนปัญญา

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง” เซี่ยสวินได้ยินเช่นนั้นจึงเบาใจลง แล้วล้มตัวลงนอนโยกเก้าอี้ต่อไป

“พวกเจ้ามักจะพูดกันว่า ใบไม้ร่วงย่อมคืนสู่ราก หลายปีมานี้ข้าเองก็คิดตกแล้ว กลับไปตายที่บ้านเกิดน่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด”

“จริงด้วย ข้ายังไม่รู้เลยว่าบ้านเกิดของท่านอาจารย์เถี่ยอยู่ที่ไหนหรือขอรับ?”

“เซี่ยสวินเอ๋ย เจ้าคิดว่าความดีและความชั่วสรุปแล้วมันคืออะไรกันแน่?” อาจารย์เถี่ยไม่ได้ตอบคำถามของเขา แต่กลับเป็นฝ่ายถามขึ้นมาแทน

“ความดีและความชั่วหรือขอรับ?”

เมื่อได้ยินคำสองคำนี้ เซี่ยสวินก็ตกอยู่ในความเงียบ

อาจารย์เถี่ยเองก็ไม่ได้เร่งรัดอะไร เพียงแต่นั่งดื่มเหล้าเงียบๆ รอให้เขาใช้ความคิด

“ข้าคิดว่าความดีและความชั่วไม่สามารถตัดสินได้อย่างง่ายๆ หรอกขอรับ เรื่องนี้ก่อนอื่นเลยต้องดูที่จุดยืนเป็นสำคัญ!”

“โอ้? ลองว่ามาดูสิ!” อาจารย์เถี่ยลุกขึ้นนั่งทันที ท่าทางเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว

(จบแล้ว)