บทที่ 29 - เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก ที่มานั่งดื่มเหล้าคนเดียวแต่พาสุนัขมาด้วย!
บทที่ 29 - เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก ที่มานั่งดื่มเหล้าคนเดียวแต่พาสุนัขมาด้วย!
บทที่ 29 - เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก ที่มานั่งดื่มเหล้าคนเดียวแต่พาสุนัขมาด้วย!
หลังจากนั้นไม่นาน เซี่ยสวินก็มารับฝักกระบี่ที่สั่งทำพิเศษจากโรงตีเหล็ก จากนั้นเขาก็ตั้งชื่อกระบี่เล่มนี้ว่า ‘หลุนหุย’ (วนเวียน)!
ในช่วงเวลาต่อมา ในแต่ละวันเซี่ยสวินจะฝึกฝนวิชาเสื้อคลุมเหล็กในช่วงเช้า ฝึกเคล็ดกระบี่บุกทะลวงในช่วงบ่าย และฝึกเคล็ดคืนสู่ต้นกำเนิดในช่วงค่ำ
ในวันที่โรงเก็บเสบียงหยุดพัก เขาก็จะหาเวลาฝึกหมัดห้าทิศและเคล็ดเหยียบพิราบ ชีวิตดำเนินไปอย่างคุ้มค่ายิ่งนัก
ทว่ามีอยู่ครั้งหนึ่งที่เซี่ยสวินออกไปฝึกเคล็ดเหยียบพิราบนอกเมือง เขาได้เห็นช่างตีเหล็กที่ขายกระบี่หลุนหุยให้เขานั่งดื่มเหล้าคนเดียวอยู่ที่ศาลาส่งสหาย ซึ่งเป็นศาลาที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่อยู่นอกเมือง!
ทว่าเขาไม่ได้เข้าไปร่วมวงด้วย เพียงแต่เปลี่ยนสถานที่ไปฝึกวิชาตัวเบาที่อื่นแทน
นับตั้งแต่นั้นมา เขามักจะเห็นช่างตีเหล็กมานั่งดื่มเหล้าที่ศาลาส่งสหายอยู่บ่อยครั้ง ท่าทางโดดเดี่ยวของอีกฝ่ายดูแล้วช่างอ้างว้างเหลือเกิน
เซี่ยสวินยังนับว่าดีกว่า แม้จะเป็นตัวคนเดียว แต่ก็ยังมีเสี่ยวเทียน เสี่ยวตี้ และเสี่ยวเยว่อยู่เป็นเพื่อน จึงไม่รู้สึกโดดเดี่ยวเท่าใดนัก
ทว่าวันคืนอันแสนสุขมักผ่านไปเร็ว หลังจากนั้นห้าปี เสี่ยวตี้และเสี่ยวเยว่ก็จากไปพร้อมกันในวันเดียวกัน
พวกมันไม่เหมือนเสี่ยวเทียน พวกมันเป็นเพียงหมาดำธรรมดา สามารถมีอายุยืนยาวถึงสิบสามปีได้ก็นับว่าอายุยืนมากในหมู่สุนัขแล้ว!
ก่อนจะสิ้นลม ในช่วงกลางดึกพวกมันทั้งสองยังคิดจะแอบหนีออกจากบ้านลับหลังเซี่ยสวิน เพราะอยากจะจากไปอย่างเงียบสงบเพียงลำพัง ทว่ากลับถูกเสี่ยวเทียนล่วงรู้แผนการเข้าเสียก่อน
ในวันนั้น เซี่ยสวินขุดหลุมขนาดใหญ่ไว้ในลานบ้าน ฝังพวกมันทั้งสองไว้ด้วยกัน พร้อมกับวางไก่ย่างและเป็ดย่างที่พวกมันชอบที่สุดไว้ข้างๆ ด้วย
ไก่ที่อยู่ในลานบ้านมองดูด้วยท่าทางสั่นระริก ต่างพากันไปหลบอยู่ตามมุมบ้าน ปิดปากเงียบกริบไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่นิดเดียว
“ฮือๆ~~”
เมื่อมองดูหลุมศพเล็กๆ ตรงหน้า เสี่ยวเทียนก็มุดเข้าไปในอ้อมกอดของเซี่ยสวินพลางสะอื้นอย่างน่าเวทนา
ลูกน้องทั้งสองตัวของมันจากไปแล้ว!
เซี่ยสวินปลอบประโลมเสี่ยวเทียนเบาๆ พลางนึกย้อนกลับไปถึงตอนที่เสี่ยวตี้และเสี่ยวเยว่เพิ่งมาถึงบ้านใหม่ๆ
“เฮ้อ~ เรื่องแบบนี้จะให้ทำใจให้ชินได้อย่างไรกันนะ?”
เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา เมื่อเห็นเสี่ยวเทียนที่สะอื้นอยู่ในอ้อมกอด หัวใจก็ยิ่งรู้สึกหนักอึ้งขึ้นไปอีก
ตัวเขานั้นสามารถวนเวียนเกิดใหม่ได้เรื่อยๆ แต่เสี่ยวเทียนสามารถมีชีวิตอยู่ได้เพียงแปดสิบกว่าปี ยามนี้มันอายุสามสิบเจ็ดปีแล้ว เวลาเหลืออยู่อีกเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น
“ความตายเป็นเพียงจุดหมายปลายทางอีกรูปแบบหนึ่ง พวกมันทั้งสองไปอยู่บนสวรรค์ย่อมจะมีชีวิตที่ดีกว่าเดิม เหมือนกับท่านอาหลิวนั่นแหละ จะมีไก่ย่างเป็ดย่างให้กินไม่รู้จักหมด ถ้าเหงาก็ยังก้มลงมามองพวกเราได้
ดังนั้นต้องเข้มแข็งไว้นะเสี่ยวเทียน เจ้าเองก็คงไม่อยากให้เสี่ยวตี้กับเสี่ยวเยว่เห็นเจ้าไม่มีความสุขหรอกใช่ไหม?”
“หึ่งๆ?”
เสี่ยวเทียนเงยหน้ามองเขา จริงหรือขอรับ?
“ข้าเคยหลอกเจ้าเมื่อไหร่กัน!” เซี่ยสวินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“โฮ่ง!”
เสี่ยวเทียนนึกดูแล้ว เจ้านายดูเหมือนจะไม่เคยหลอกมันจริงๆ ด้วยเหตุนี้มันจึงยอมแลบลิ้นเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด
“ไปเถอะ พวกเราไปซื้อเหล้ามาสักสองสามไห ไปที่ศาลาส่งสหายที่นอกเมืองเพื่อส่งพวกมันกัน!”
เซี่ยสวินแบมือออกเผยให้เห็นขนสุนัขสองกระจุกในมือ นั่นคือขนที่เขาตัดมาจากหางของเสี่ยวตี้และเสี่ยวเยว่นั่นเอง
“โฮ่ง!”
เสี่ยวเทียนพยักหน้า จากนั้นพวกเขาก็หยิบเงินติดตัวออกจากบ้าน ไปซื้อเหล้าชั้นดีในเมืองมาหลายไห แล้วมุ่งหน้าไปยังศาลาส่งสหายที่นอกเมือง
วันนี้ที่ศาลาส่งสหายปราศจากผู้คน เซี่ยสวินเดินเข้าไปในศาลาแล้วแบมือออก มองดูขนสุนัขที่ถูกลมพัดพาไปไกลแสนไกล
“ไปเถิด ยามมีชีวิตต้องถูกกักขังอยู่ในอำเภอสวินอันมาทั้งชีวิต ยามตายแล้วก็จงไปกับสายลมนี้เพื่อไปดูโลกอันกว้างใหญ่ไพศาลเสียเถอะ!”
เซี่ยสวินกล่าวเสียงเบาพลางมองดูขนสุนัขที่หายลับไปกับสายลม
“โฮ่งๆๆ!”
เสี่ยวเทียนเองก็เห่าส่งเสียงดังอยู่ข้างๆ ราวกับจะบอกให้พวกมันเดินทางโดยสวัสดิภาพ
“ดื่มเหล้า!”
เซี่ยสวินเปิดเหล้าออกมาไหหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้ากรอกเหล้าเข้าปากไปหลายอึกใหญ่
“อ๊า~ เหล้าดี!”
หลังจากวางไหเหล้าลงเขาก็แผดเสียงตะโกนออกมา อาจเป็นเพราะเหล้าเข้าตา จึงทำให้ดวงตาของเขาแดงก่ำขึ้นมา
“ฮือๆ~ โฮ่งๆ~”
เสี่ยวเทียนคอยสะกิดขากางเกงเซี่ยสวินอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นเขาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง มันก็ร้อนใจจนต้องยืนสองขาขึ้น
“เจ้าก็อยากดื่มด้วยหรือ?” เซี่ยสวินก้มมองมัน
“หึ่งๆ~” เสี่ยวเทียนพยักหน้า
“ไม่ได้หรอก เจ้าดื่มเหล้าไม่ได้ เหล้านี้สุนัขดื่มแล้วจะตายนะ เจ้าเองก็อยากจะจากข้าไปอีกคนหรืออย่างไร?”
เซี่ยสวินมองเสี่ยวเทียนด้วยสายตาเคร่งขรึม ยืนกรานไม่ยอมให้มันแตะต้องเหล้าเด็ดขาด
“หึ่งๆ~”
เสี่ยวเทียนรีบส่ายหัวพลางคลอเคลียที่ขาเขาไม่หยุด มันไม่อยากจากเจ้านายไปไหนทั้งนั้น!
“เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก ที่มานั่งดื่มเหล้าคนเดียวแต่พาสุนัขมาด้วย!”
ทันใดนั้น พลันมีเสียงหนึ่งดังแว่วมาจากที่ไกลๆ
“ใครน่ะ?”
เซี่ยสวินหันไปมอง จึงได้เห็นเงาร่างที่คุ้นตาหิ้วไหเหล้าเดินมา นั่นคือช่างตีเหล็กคนนั้นเอง!
“เป็นท่านเองหรือท่านอาจารย์เถี่ย!”
เมื่อเห็นว่าเป็นอีกฝ่าย เซี่ยสวินก็ถือไหเหล้าของตนเองแล้วขยับหลีกทางให้ด้วยความเต็มใจ เพื่อเปิดที่ว่างให้อีกฝ่ายได้นั่งดื่มเหล้าคนเดียว
อาจารย์เถี่ยไม่เคยบอกชื่อของตนให้ใครรู้ แต่เพราะเขาทำอาชีพตีเหล็ก เพื่อนบ้านละแวกนั้นจึงเรียกเขาว่าอาจารย์เถี่ย เซี่ยสวินจึงเรียกตามไปด้วยเช่นนั้น!
เดิมทีอาจารย์เถี่ยตั้งใจจะไปหาที่อื่นดื่มเหล้าในวันนี้ แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายขยับหลีกที่ทางให้ตนเอง เขาก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง
ท่องยุทธภพมาหลายปี เรื่องที่ต้องลงไม้ลงมือต่อสู้กันเพราะแย่งเหล้าชามเดียวหรือที่นั่งที่เดียวเขาเห็นมานักต่อนักแล้ว เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรกที่มีคนนั่งดื่มเหล้าคนเดียวแต่กลับรู้จักหลีกทางให้ผู้อื่นเช่นนี้!
“ทำไมวันนี้ไม่ฝึกวิชาตัวเบาล่ะ? มีเรื่องกลัดกลุ้มใจหรือ?”
อาจารย์เถี่ยเดินเข้ามาในศาลา วางเหล้าของตนลงบนโต๊ะแล้วเอ่ยถาม
“มาเถิด ดื่มนี่ของข้า เหล้าดอกสาลี่ที่ข้าหมักเอง!”
เมื่อเห็นเซี่ยสวินไม่ตอบ อาจารย์เถี่ยก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ แต่ส่งเหล้าของตนให้เขาหนึ่งไหแทน
“ขอบคุณขอรับ!”
เซี่ยสวินรับเหล้ามา จากนั้นคนทั้งสองก็นั่งดื่มเหล้ากันเงียบๆ
“สุนัขที่อยู่กับข้ามาสิบสามปีจากไปแล้วขอรับ....”
หลังจากดื่มเหล้าจนหมดไปหนึ่งไห เซี่ยสวินจึงค่อยตอบคำถามของอีกฝ่ายเมื่อครู่
“ดื่มเถิด เมาหนึ่งครั้งลืมสิ้นทุกข์หมื่นประการ เมาแล้วก็ดีขึ้นเอง!”
อาจารย์เถี่ยส่ายหัวเบาๆ ราวกับจะพูดกับเซี่ยสวินและพูดกับตัวเองไปพร้อมๆ กัน
จากนั้นทั้งสองก็หยิบเหล้าอีกไหขึ้นมาดื่มด้วยกันต่อ
เพียงไม่นาน เหล้าสี่ไหที่เซี่ยสวินนำมาและเหล้าสองไหที่อาจารย์เถี่ยนพมาก็หมดเกลี้ยงลงท้องไปสิ้น บนร่างกายมีกลิ่นเหล้าคลุ้งกระจาย ทว่าทั้งสองกลับไม่มีท่าทีว่าจะเมามายเลยแม้แต่น้อย
อย่างไรเสียเซี่ยสวินก็ดื่มเหล้ายามานานนับสิบปี คอเหล้าจึงแข็งแกร่งมานานแล้ว!
“คอแข็งไม่เบา!”
ทั้งสองหันมาสบตากัน ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยคำชมออกมา
“วันนี้ดื่มได้ถูกใจนัก วันหน้าหากอยากดื่มเหล้าอีกก็เรียกข้าได้เลยนะน้องชาย!” อาจารย์เถี่ยตบไหเหล้าที่ว่างเปล่าพลางยิ้มกล่าว
“ตกลงขอรับ หากท่านอาจารย์เถี่ยชวน เซี่ยสวินผู้นี้จะมาเป็นเพื่อนดื่มแน่นอน!”
หลังจากทั้งสองให้คำมั่นสัญญากันแล้ว เซี่ยสวินก็พาเสี่ยวเทียนจากไป
เมื่อกลับถึงบ้าน เซี่ยสวินวางเป็ดย่างที่เพิ่งซื้อจากในตลาดลง แล้วฉีกขาเป็ดข้างหนึ่งส่งให้เสี่ยวเทียน
เมื่อมองดูเสี่ยวเทียนที่กินอย่างเอร็ดอร่อย และมองดูหลุมศพเล็กๆ ในลานบ้าน เขาก็ยื่นมือไปวางที่หลังของมัน
“นับจากวันนี้ไป ในทุกๆ วันข้าจะใช้ลมปราณบำรุงร่างกายให้เจ้าวันละหนึ่งชั่วยาม หวังว่าเจ้าจะมีอายุยืนยาวขึ้นอีกนิดนะ!”
เซี่ยสวินไม่รู้ว่าลมปราณที่ฝึกมาจากวิชาอื่นๆ จะสามารถบำรุงร่างกายได้หรือไม่
ทว่าลมปราณจาก ‘เคล็ดคืนสู่ต้นกำเนิด’ ที่เขาฝึกฝนมานั้น ล้วนถูกดูดซับและแปลงมาจากไอพลังในอาหาร ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสุนัข ย่อมส่งผลดีอย่างมหาศาลแน่นอน!
“โฮ่ง!” เสี่ยวเทียนพยักหน้า
มันไม่รู้ว่าลมปราณคืออะไร รู้เพียงว่าเจ้านายไม่มีทางทำร้ายมัน และมันเองก็จะอยู่เคียงข้างเจ้านายตลอดไป
ด้วยเหตุนี้ นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา นอกจากจะฝึกวรยุทธ์แล้ว เซี่ยสวินยังได้เพิ่มกิจวัตรการใช้ลมปราณบำรุงร่างกายให้เสี่ยวเทียนเพิ่มขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง!
ครึ่งปีต่อมา อาจารย์เถี่ยที่กำลังดื่มเหล้ากับเขาเมื่อได้ยินเรื่องนี้เข้าก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา
(จบแล้ว)