บทที่ 34 - กำแพงเมืองแตก

บทที่ 34 - กำแพงเมืองแตก

"ซาลา ตามข้ามา"

มู่ออร์ปลุกใจทุกคนเสร็จก็หันมาเรียกอู๋เทียนอี้ที่เอาแต่เงียบ แล้วเดินนำขึ้นไปบนกำแพงเมือง

อู๋เทียนอี้เดินตามหลังมู่ออร์พลางมองแผ่นหลังที่ดูงุ้มลงเล็กน้อยของอีกฝ่าย

"ความจริงแล้วนายตั้งใจจะใช้ชีวิตของเอ็มม่ากับเต๋อเอ๋อร์... ไม่สิ รวมชีวิตของฉันด้วย เพื่อบีบให้ทุกคนต้องสู้ถวายหัวปกป้องเมืองปานเกอตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม"

มู่ออร์เดินไปพลางตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"คนที่เสนอความคิดนี้ไม่ได้มีแค่ข้า แต่ยังมีเคอตุ้นด้วย"

"ตอนนั้นเคอตุ้นเป็นคนเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาก่อน เขาเต็มใจใช้ชีวิตของตัวเองและคนทั้งตระกูลเพื่อการนี้"

"ในฐานะเจ้าเมือง ข้าจะเอาตัวรอดอยู่คนเดียวไม่ได้หรอก"

"ดังนั้นจึงทำได้เพียง..."

อู๋เทียนอี้เห็นมู่ออร์เงียบไปจึงเอ่ยถาม

"ใช้ชีวิตลูกเมียตัวเองแลกกับการปกป้องเมืองปานเกอสามวัน มันคุ้มกันงั้นเหรอ"

ฝีเท้าของคนที่เดินนำหน้าพลันชะงัก มู่ออร์ค่อยๆ หันหน้ากลับมา

"พวกมนุษย์บุกมาเร็วเกินไป หากข้าไม่สามารถถ่วงเวลาพวกมันไว้ที่นี่ได้สักสองสามวัน เกรงว่าจะมีเผ่าพันธุ์ของเราต้องทนทุกข์ทรมานมากยิ่งกว่านี้"

"ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นเคอตุ้น เอ็มม่า หรือตัวข้าเอง พวกเราทุกคนล้วนหวังให้เมืองปานเกอสามารถถ่วงเวลาพวกมนุษย์ไว้ได้สักระยะ"

"แต่หากพึ่งพาแค่กองกำลังทหารของพวกเราย่อมไม่มีทางทำสำเร็จแน่"

อู๋เทียนอี้พูดแทรกขึ้นมา

"พวกนายก็เลยใช้ชีวิตของพวกเขามัดรวมเผ่ามนุษย์สัตว์ทั้งเมืองไว้ด้วยกันเพื่อต่อต้านมนุษย์อย่างนั้นสินะ"

มู่ออร์พยักหน้ารับ

"ใช่แล้วล่ะ นี่คือหนทางเดียวที่พวกเราคิดออก"

"หากเมืองปานเกอแตก ชาวเมืองทั้งหมดก็ต้องถูกสังหารหมู่อยู่ดี สู้ให้พวกเราสละชีพเพื่อซื้อเวลาให้เผ่ามนุษย์สัตว์คนอื่นๆ หนีรอดไปได้ไม่ดีกว่าหรือ"

"แบบนี้คุ้มค่ามากไม่ใช่หรือไง"

มู่ออร์พูดถึงตรงนี้ก็คลี่ยิ้ม ทว่าแววตากลับเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้า

อู๋เทียนอี้หมดคำจะพูดตอบโต้ เขาทำได้เพียงถอนหายใจและเลิกเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก

เมื่อเห็นดังนั้นมู่ออร์จึงหันกลับไปเดินต่อ พลางแหงนหน้ามองออกไปแสนไกล

"ไม่รู้ว่าปี่เอ่อร์จะทำลายอุปกรณ์ปิดล้อมเมืองของพวกมนุษย์ได้สำเร็จหรือเปล่านะ"

ปี่เอ่อร์คือนายทหารใต้บังคับบัญชาของมู่ออร์ เมื่อวานตอนเริ่มเปิดศึก เขาเป็นคนนำทหารมนุษย์สัตว์สามพันนายลอบไปโจมตีเครื่องตีเมืองของกองทัพมนุษย์

ถูกต้องแล้ว ตอนนี้ภายในเมืองทั้งเมืองเหลือทหารมนุษย์สัตว์เพียงสองพันนายเท่านั้น

กองกำลังรักษาเมืองที่เหลือล้วนเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา

...

"รายงาน"

รุ่งสาง เฟอร์จิลถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงรายงานด่วน

"รายงานท่านแม่ทัพ"

"กองทหารสรรพาวุธที่เดินทัพอยู่แนวหลังถูกกองทัพมนุษย์สัตว์ลอบโจมตี แม้เหล่าทหารจะสังหารข้าศึกจนหมดสิ้น ทว่าเครื่องตีเมืองอย่างเครื่องยิงหินที่เราคุ้มกันมากลับถูกพวกมันทำลายจนย่อยยับหมดแล้วขอรับ"

"อะไรนะ"

เฟอร์จิลได้ยินคำรายงานของนายทหารก็ถึงกับสะท้านไปทั้งใจ

"กองทัพมนุษย์สัตว์โผล่มาจากไหนกัน"

"ดูจากการแต่งกายของทหารมนุษย์สัตว์แล้ว น่าจะเป็นกองกำลังรักษาเมืองปานเกอขอรับ"

เฟอร์จิลได้ยินดังนั้นใบหน้าก็พลันมืดครึ้ม มุมปากกระตุกยิ้มเหี้ยม

"ดี"

"ดีมากมู่ออร์"

"กองกำลังรักษาเมืองของแกมีแค่ห้าพันนาย แต่แกกลับกล้าเจียดทหารตั้งสามพันนายมาแลกกับเครื่องตีเมืองของฉัน"

"คิดจริงๆ เหรอว่าแค่ทหารสองพันนายกับพวกชาวบ้านสวะนั่นจะต้านทานฉันได้"

เฟอร์จิลตะคอกเสียงกร้าวทะลุทั่วทั้งค่าย

"ทหาร"

"เช้านี้สั่งเคลื่อนทัพทั้งหมด"

"ครึ่งวัน บุกยึดเมืองปานเกอมาให้ฉันให้ได้"

สิ้นคำสั่งของเฟอร์จิล เสียงแตรเขาสัตว์สัญญาณบุกของกองทัพมนุษย์ก็ดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง ทหารมนุษย์จำนวนมหาศาลบุกทะลวงเข้าใส่เมืองปานเกออย่างห้าวหาญ

"ดูเหมือนปี่เอ่อร์จะทำสำเร็จแล้ว"

มู่ออร์เห็นการบุกระลอกใหม่ของกองทัพมนุษย์ ใบหน้าก็พลันเคร่งเครียด

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เกรงว่าคงถึงเวลาต้องวัดความอดทนกันของจริงแล้วล่ะ"

"ซาลา เจ้าไปเตรียมกองกำลังสัตว์ป่าให้พร้อม หากกำแพงเมืองถูกตีแตกเมื่อไหร่ คงต้องถึงคราวให้พวกมันออกโรงแล้ว"

"ตกลง"

อู๋เทียนอี้รับคำก่อนจะกระโดดขึ้นขี่หมาป่ายักษ์แดนเถื่อนแล้วเดินลงจากกำแพงเมืองไป

มู่ออร์มองแผ่นหลังของอู๋เทียนอี้ที่จากไป ก่อนจะชูคันธนูและลูกศรในมือขึ้นสูง

"ทหารทั้งกองทัพ เตรียมรับศึก"

สงครามปะทุขึ้นอีกครา

เฟอร์จิลรู้ดีว่าในเมื่อไม่มีเครื่องตีเมืองคอยสนับสนุน การจะยึดเมืองที่ทุกคนกลายเป็นทหารเช่นนี้ได้ ย่อมต้องใช้ชีวิตคนเข้าแลก เขาจึงตั้งใจจะบุกทะลวงให้แตกพ่ายไปในคราวเดียว ดังนั้นทหารมนุษย์จึงเปิดฉากโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่พวกมนุษย์สัตว์อาศัยความได้เปรียบจากกำแพงเมืองตอบโต้กลับอย่างดุเดือดเช่นกัน

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน โลหิตสาดกระเซ็นย้อมผืนปฐพีจนแดงฉาน

บ่ายสองโมงโดยประมาณ สิ้นเสียงกรีดร้องโหยหวนของมนุษย์สัตว์คนสุดท้าย ในที่สุดกองทัพมนุษย์ก็สามารถยึดกำแพงเมืองปานเกอได้สำเร็จ

ทหารมนุษย์สัตว์ที่ปกป้องเมืองล้วนสละชีพจนหมดสิ้น

ในที่สุดกองทัพมนุษย์ก็สามารถบุกทะลวงเข้าสู่ตัวเมืองได้

"เหล่าทหารหาญของข้า"

"ล้างบางมันให้สิ้นซาก"

เฟอร์จิลควบม้านำหน้าพุ่งทะยานเข้าสู่เมืองปานเกอพลางออกคำสั่งเสียงกร้าว

"ฆ่า"

"ฆ่ามัน"

"ฆ่า"

เหล่าทหารมนุษย์กวัดแกว่งอาวุธในมืออย่างบ้าคลั่ง พากันแยกย้ายไปตามตรอกซอกซอยของเมืองปานเกอเพื่อตามล่าเด็กและสตรีที่ยังหลงเหลืออยู่

"ฮ่าฮ่า"

"ฉันเจอตัวนึงแล้ว"

ทอมถีบประตูห้องให้เปิดออกและพบมนุษย์สัตว์ร่างผอมบางหลบซ่อนตัวอยู่ด้านใน

"นี่สำหรับความอวดดีที่กล้าต่อต้าน"

"ตายซะเถอะ"

ทอมหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียมพลางเงื้อดาบขึ้นสูง ทว่าวินาทีที่ดาบยาวกำลังจะบั่นคอมนุษย์สัตว์ เสียงหอนของหมาป่าก็พลันดังขึ้น

วินาทีต่อมาหมาป่าศึกตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาจากนอกประตู ตะครุบกดร่างของเขาลงกับพื้นแล้วขย้ำคอหอยจนขาดสะบั้นในชั่วพริบตา

มนุษย์สัตว์ร่างผอมบางเห็นฉากตรงหน้าก็แผดเสียงร้องลั่น คว้าดาบยาวของทหารมนุษย์ขึ้นมาสับลงบนศพของอีกฝ่ายอย่างบ้าคลั่ง

...

"รายงานท่านแม่ทัพ"

"ภายในเมืองมีหมาป่าศึกจำนวนมากกำลังลอบโจมตีทหารของเราขอรับ"

เฟอร์จิลขมวดคิ้วมุ่น

"หมาป่าศึกงั้นเหรอ"

"น่าจะเป็นกองกำลังสัตว์ป่าของพวกมนุษย์สัตว์"

"แต่คิดไม่ถึงเลยว่าพวกมันจะไม่ยอมส่งออกมาตัดกำลังพวกเราตั้งแต่แรก กลับซุ่มซ่อนไว้เป็นไพ่ตายใบสุดท้าย"

"เจ้ามู่ออร์นั่นมันวางแผนอะไรอยู่กันแน่"

โอเว่นที่อยู่ด้านข้างเอ่ยเตือนขึ้นมา

"ฉันว่าระวังตัวไว้หน่อยก็ดีนะ มู่ออร์ต้องซ่อนแผนการร้ายอะไรไว้อยู่แน่ๆ"

เฟอร์จิลพยักหน้ารับก่อนจะสั่งให้ทหารรวมกลุ่มกันปฏิบัติการเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกหมาป่าศึกลอบโจมตี

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป เหล่าทหารก็เริ่มจับกลุ่มกันไล่ล่ามนุษย์สัตว์

ทว่าจำนวนหมาป่าศึกที่โผล่มาลอบโจมตีในแต่ละครั้งกลับมีมากกว่าจำนวนทหารที่รวมกลุ่มกันเสียอีก

จวบจนพลบค่ำ ทหารมนุษย์กลับถูกสังหารทิ้งไปนับพันนาย

"เฟอร์จิล เรื่องนี้มันชักจะทะแม่งๆ แล้วนะ"

"เกรงว่าใต้บังคับบัญชาของมู่ออร์จะมีคนสามารถควบคุมหมาป่าศึกพวกนี้ได้ดั่งใจนึก"

ช่วงค่ำขณะที่เฟอร์จิลและโอเว่นได้รับรายงานยอดผู้เสียชีวิตจากนายทหาร โอเว่นก็เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นมาก่อน

"มู่ออร์นี่มันรับมือยากจริงๆ"

"คิดไม่ถึงเลยว่าตีเมืองแตกแล้วยังจะให้พวกหมาป่าศึกมาก่อกวนแบบกองโจรอีก"

เฟอร์จิลขมวดคิ้วแน่นพลางหันไปมองโอเว่นช้าๆ

"พวกเราถูกถ่วงเวลาอยู่ที่เมืองปานเกอนี่เกือบสองวันแล้ว"

"ก่อนเที่ยงพรุ่งนี้ต้องกวาดล้างที่นี่ให้ราบคาบ"

"เพราะงั้นพรุ่งนี้คงต้องรบกวนนายแล้วล่ะ"

โอเว่นคือนักเวทมนตร์ประจำกองทัพในศึกครั้งนี้ พลังรบสูงถึงระดับ B

แถมยังครอบครองเวทมนตร์มากมาย เฟอร์จิลจึงอยากรบกวนให้โอเว่นใช้เวทมนตร์ค้นหาพวกหมาป่าศึกที่ซ่อนตัวอยู่ตามตรอกซอกซอยให้เจอ

"ได้เลย"

"พรุ่งนี้ตอนพระอาทิตย์ขึ้น ฉันจะใช้วิชาสำรวจชีพจรปฐพีลากคอพวกหมาป่าศึกออกมาทีละตัวเอง"

โอเว่นพยักหน้ารับ

[จบแล้ว]