บทที่ 972 - ความอยุติธรรมชั่วกัลปาวสาน

บทที่ 972 - ความอยุติธรรมชั่วกัลปาวสาน

เสียงตวาดอย่างทรงอำนาจนั้นดูน่าเกรงขามและมีสง่าราศียิ่งนัก

เหล่าราษฎรที่อยู่ด้านนอกต่างพากันเงียบกริบลงทันที

ไม่ว่าพวกเขาจะมาเพื่อดูเรื่องสนุก หรือรู้สึกว่าเรื่องนี้แปลกประหลาด หรือแม้แต่จะแอบดูแคลนในใจว่าเด็กตัวเล็กๆ จะไปเข้าใจอะไร

ทว่าในเวลานี้ ทุกคนต่างรอคอยอย่างสงบเพื่อดูว่าเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์แห่งราชวงศ์หมิงผู้นี้มีเจตนาจะทำสิ่งใดต่อไป

หางตาของจูไจ้โม่คล้ายจะเหลือบไปเห็นฮ่องเต้หงจื้อผู้เป็นเสด็จปู่ของตน

ทว่าเขาเลือกที่จะละสายตาไปทันที ทำเป็นมองไม่เห็น และรักษาความเยือกเย็นบนใบหน้าไว้เช่นเดิม

พริบตาที่ฟาดไม้ตบโต๊ะลงไป ในสมองของเขาก็พลันนึกถึงผู้ที่ต้องแบกรับความอยุติธรรมคนนั้น ภาพของชายผู้นั้นยังคงติดตาและสลักลึกอยู่ในใจของเขาอย่างไม่อาจลืมเลือน และด้วยเหตุนี้เอง เมื่อนั่งอยู่บนบัลลังก์ศาล เขาจึงไม่มีความวอกแวกแม้แต่น้อย ไม่มีอารมณ์ใดมาสั่นคลอนจิตใจได้ เขาต้องเยือกเย็น ต้องตัดสินด้วยความยุติธรรม และต้องตัดขาดจากการรบกวนภายนอกให้สิ้น

เพราะในยามนี้ คำพูดของเขาประดุจอาญาสิทธิ์สวรรค์ ทุกการตัดสินใจจะส่งผลต่อความเป็นความตายและชื่อเสียงเกียรติยศของคนทั้งตระกูล!

"ชาวบ้าน... เจี่ยชิง..." เจี่ยชิงกล่าวพลางน้ำตาไหล "ข้าน้อย... ข้าน้อย..."

"หุบปาก!" จูไจ้โม่ตวาดกร้าวด้วยความเย็นชา

เจี่ยชิงถึงกับชะงักงัน...

ความไร้เยื่อใยเช่นนี้ โดยเฉพาะการกระทำต่อผู้เสียหายที่ครอบครัวถูกฆ่าล้างครัวอย่างเจี่ยชิง ทำให้ราษฎรที่พบเห็นต่างพากันสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บ พวกเขามองจูไจ้โม่ด้วยความตกตะลึง

เด็กคนนี้ช่างไม่เห็นใจเพื่อนมนุษย์เอาเสียเลย...

จูไจ้โม่กล่าวเสียงเข้ม "ข้าถามเพียงว่าเจ้าคือใคร ไม่ต้องพูดมากความ!"

"..." เจี่ยชิงรีบหมอบลงกับพื้น "ขอรับ... ขอรับ"

เขามีท่าทางที่ดูน่าสงสารและถูกข่มเหงรังแกยิ่งนัก

แม้แต่ฮ่องเต้หงจื้อเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเจี่ยชิงอยู่ในใจ

สำนวนคดีนี้ฮ่องเต้หงจื้อทรงอ่านมาจนหมดแล้ว ไม่เช่นนั้นพระองค์จะทรงพิโรธจนถึงขั้นสั่งประหารชีวิตนักโทษทันทีได้อย่างไร

ไจ้โม่... ยังเยาว์วัยนัก กฎหมายนั้นยังต้องมีความเมตตา การทำตัวไร้เยื่อใยต่อคนที่ครอบครัวถูกฆ่าตายเช่นนี้ หากเหล่าขุนนางและราษฎรได้ยินเข้า พวกเขาจะคิดอย่างไร?

ในตอนนั้นเอง จูไจ้โม่ก็ถามต่อว่า "จำเลยคือเย่เยี่ยนใช่หรือไม่?"

เย่เยี่ยนผู้นั้นนอนฟุบอยู่บนพื้น ร่างกายของเขาบอบช้ำอย่างหนักจนแทบจะพูดไม่ออก ในยามนี้เขาทำได้เพียงหอบหายใจอย่างลำบากแล้วกล่าวว่า "ใช่... ใช่... ข้าน้อยเย่เยี่ยน!"

"เย่เยี่ยน!" จูไจ้โม่ตวาด "เจ้ายอมรับผิดหรือไม่?"

เย่เยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุง "ยอมรับ... ยอมรับผิด... ข้าน้อยยอมรับผิด..."

ทันใดนั้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังขึ้นเซ็งแซ่

ดูสิ เย่เยี่ยนผู้นี้สารภาพความผิดโดยไม่ปฏิเสธเลย

ผู้คนต่างพากันคิดว่าเย่เยี่ยนจะฉวยโอกาสนี้ร้องเรียนขอความเป็นธรรมเสียอีก

"ถ้าอย่างนั้น... เจ้าทำความผิดอันใด?"

เย่เยี่ยนกล่าวอย่างอ่อนแรง "ข้าน้อย... ข้าน้อยสังหารคนตระกูลเจี่ยหกชีวิต... ความผิดนี้ไม่อาจอภัยได้..."

มุมปากของจูไจ้โม่ยกขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งยากจะหยั่งถึง เขามองเย่เยี่ยนแล้วถามว่า "เป็นเจ้าสังหารจริงๆ หรือ?"

"เป็นความจริงแท้แน่นอน!" เย่เยี่ยนตอบ

จูไจ้โม่ถามต่อ "ถ้าอย่างนั้นข้าขอถามเจ้า เวลาที่เจ้าลงมือสังหารคือเมื่อใด?"

"เมื่อสี่วันก่อน ยามจื่อ สามเค่อ"

"อาวุธที่ใช้คืออะไร?"

"ขวาน... ใช้ขวานขอรับ!"

สีหน้าของจูไจ้โม่เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและจริงจังในทันที เขาถามด้วยน้ำเสียงกังวานว่า "สังหารอย่างไร?"

"ข้า... ข้าพบแม่ของเจี่ยชิงก่อน จึงจามขวานใส่หัวนางเป็นคนแรก จากนั้น... พ่อของเจี่ยชิงได้ยินเสียงจึงลุกขึ้นมา ข้าก็ใช้ขวานจามหัวเขาไปอีกคน พี่ชายและพี่สะใภ้ของเจี่ยชิงวิ่งออกมาจากอีกห้องเพื่อจะขัดขวาง ข้าก็ฆ่าพวกเขาทั้งคู่ สุดท้าย... ข้าจึงสังหารภรรยาและลูกของเจี่ยชิง ตอนนั้น... ข้าคิดว่าในเมื่อลงมือแล้วก็ต้องทำให้นับหนึ่งถึงสิบ จึงฆ่าภรรยาของเจี่ยชิงก่อน จากนั้น... จากนั้น..."

หลังจากนั้นเย่เยี่ยนก็ไม่ได้กล่าวคำพูดใดต่อ...

จูไจ้โม่ตวาดเสียงดัง "พูดต่อไป! จากนั้นอย่างไร?"

"จากนั้น..." เย่เยี่ยนพึมพำอยู่ในปาก แต่ก็ยังไม่ยอมพูดออกมา

จูไจ้โม่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "จากนั้นเจ้าก็สังหารเด็กอายุสี่ขวบคนนั้นใช่หรือไม่?"

"ข้า... ข้า..." เย่เยี่ยนกล่าวอย่างตะกุกตะกัก

"พูดมาอีกครั้ง!"

เย่เยี่ยนเริ่มไออย่างรุนแรงจนมีเลือดปนออกมา

เขาดูท่าทางหวาดกลัวถึงขีดสุด และรีบละล่ำละลักพ่นคำพูดเดิมออกมาซ้ำๆ อย่างรวดเร็ว

จูไจ้โม่ยกยิ้มขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะหันไปทางเจี่ยชิง "โจทก์เจี่ยชิง เรื่องราวเป็นเช่นนี้ใช่หรือไม่?"

"เป็นเช่นนั้นขอรับ" เจี่ยชิงกล่าวพร้อมน้ำตาและเสียงสะอื้นด้วยความโศกเศร้า "ขอใต้เท้าผู้ทรงธรรมโปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าน้อยด้วย"

จูไจ้โม่เปิดดูสำนวนคดีและคำให้การบนโต๊ะ จากนั้นพยักหน้าแล้วหันไปหาจางไหล ผู้ว่าการจวนซุ่นเทียน "ใต้เท้าจาง คำให้การของจำเลยตรงกับในสำนวนคดี"

จางไหลลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในเมื่อทุกอย่างตรงกันหมดแล้ว จะยังวุ่นวายไปเพื่ออะไรอีก?

เสียเวลาไปตั้งนาน สุดท้ายผลลัพธ์ก็ออกมาเหมือนเดิมไม่ใช่หรือ?

เขายิ้มอย่างกระดากอายแล้วกล่าวว่า "พระนัดดา..."

"ปัง!" จูไจ้โม่ไม่รอให้จางไหลพูดจบ เขาฟาดไม้ตบโต๊ะลงอย่างแรงอีกครั้ง ใบหน้ากลับมาเย็นชาและเฉียบคม ตวาดลั่นว่า "เหลวไหลทั้งเพ!"

"อะไรนะ?"

ฝูงชนต่างพากันฮือฮาด้วยความตกตะลึง

"จำเลยสารภาพหมดเปลือก สำนวนคดีก็ตรงกัน อาวุธสังหารก็หาพบแล้ว... นี่มัน...

จูไจ้โม่หยิบสำนวนคดีอีกเล่มออกมาแล้วกล่าวว่า "ในนี้มีคำให้การของเจ้าหน้าที่ชันสูตรระบุว่า หลิวซื่อภรรยาของเจี่ยชิง ถูกขวานจามเข้าที่คอโดยตรงใช่หรือไม่?"

จางไหลถามด้วยความไม่เข้าใจ "นี่... แล้วมันอย่างไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

จูไจ้โม่กล่าวว่า "แต่ในนี้มีสิ่งหนึ่งที่ไม่ได้เขียนไว้ นั่นคือหลิวซื่อผู้เป็นภรรยา ตอนตายนางไม่มีร่องรอยของการดิ้นรนขัดขืนเลย สภาพศพดูสงบนิ่งยิ่งนัก!"

จางไหลยังคงไม่เข้าใจเจตนาในคำพูดของจูไจ้โม่ จึงกล่าวว่า "เรื่องนี้... มันเกี่ยวข้องกันตรงไหนพ่ะย่ะค่ะ?"

จูไจ้โม่จ้องมองจางไหลด้วยความโกรธ "ใต้เท้าจาง ท่านเคยลงพื้นที่ตรวจสอบที่เกิดเหตุด้วยตนเองหรือไม่?"

จางไหลชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "นี่... นี่เป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ชันสูตรพ่ะย่ะค่ะ"

"ท่านไม่ได้ไปดูที่เกิดเหตุด้วยตนเอง เพราะฉะนั้น... การที่ท่านเลอะเทอะถึงเพียงนี้ก็นับว่ามีเหตุผล!" จูไจ้โม่เหน็บแนมเขาอย่างไม่ไว้หน้า

"พระนัดดา..." จางไหลเริ่มรู้สึกโกรธขึ้นมาบ้าง

นี่คือนับเป็นความอัปยศอย่างยิ่ง

คนอื่นๆ ก็พากันวิพากษ์วิจารณ์ว่าเชื้อพระวงศ์ผู้นี้ช่างปากคอเราะร้ายเกินไปนัก

พระทัยของฮ่องเต้หงจื้อจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง... ในพระทัยของพระองค์นั้น ผู้สืบทอดในอนาคตของจักรวรรดิควรจะปฏิบัติตามจารีตประเพณี ปฏิบัติต่อราษฎรประดุจบุตรธิดา มีสีพระพักตร์ที่ยิ้มแย้มแจ่มใส ไม่ใช่ทำตัวเช่นที่จูไจ้โม่กำลังทำอยู่ในยามนี้

ทว่าจูไจ้โม่กลับแค่นยิ้มแล้วกล่าวว่า "สภาพศพของหลิวซื่อสงบนิ่งถึงเพียงนั้น เห็นได้ชัดว่านางไม่ใช่คนสุดท้ายที่ถูกฆ่า... เห็นได้ชัดว่าก่อนตายนางไม่มีลางสังหรณ์ใดๆ เลย นางอาจจะนอนอยู่บนเตียงหรือกำลังหลับลึก จากนั้นจึงมีคนมาอยู่ข้างกายแล้วจามขวานลงไปเพียงครั้งเดียวก็ปลิดชีวิตได้ทันที ในห้องนอนของนางไม่มีร่องรอยของการดิ้นรนขัดขืน ข้าวของเครื่องใช้ทุกอย่างยังคงวางอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย นอกจากบาดแผลฉกรรจ์ที่คอแล้ว ทั่วทั้งร่างของนางก็ไม่มีร่องรอยบาดแผลจากการขัดขืนอื่นใดเลย นาง... จะถูกฆ่าหลังจากที่คนร้ายฆ่าคนไปแล้วถึงสี่คนจนเกิดเสียงดังวุ่นวายขนาดนั้นได้อย่างไร?"

"..."

ทุกคนถึงกับมึนงง

จริงด้วยรึ?

จางไหลเริ่มรู้สึกประหลาดใจ เขาอดไม่ได้ที่จะมองจูไจ้โม่แล้วถามว่า "พระนัดดาเคยไปดูศพมาแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"

"จูไจ้โม่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าไม่เพียงแต่ตรวจสอบศพทุกศพด้วยตนเอง แต่ยังตรวจสอบร่องรอยบาดแผลทุกจุดบนร่างกายของพวกเขาด้วย และยังมีอีกเรื่อง... แม่ของเจี่ยชิงที่ควรจะเป็นคนแรกที่ถูกฆ่า ในเมื่อคนร้ายเตรียมตัวมาอย่างดี ย่อมต้องลงมืออย่างไม่ให้ทันตั้งตัว แต่ทว่าเห็นได้ชัดว่าบนร่างกายของแม่เจี่ยชิงมีบาดแผลหลายแห่ง ก่อนตายนางมีการดิ้นรนขัดขืนอย่างหนัก แม้แต่มือของนางยังถูกเศษกระเบื้องที่แตกบาดจนเป็นแผลลึก เห็นได้ชัดว่านางควรจะเป็นคนที่รับรู้ในภายหลังว่ามีคนกำลังลงมือสังหาร จึงรู้สึกว่าภัยพิบัติมาถึงตัวและดิ้นรนสุดชีวิต ในระหว่างนั้นจึงถูกขวานจามเข้าที่หน้าผากจนเสียชีวิต"

"

"แต่ในสำนวนคดีนี้ รวมถึงคำสารภาพของเย่เยี่ยน กลับสลับลำดับเหตุการณ์ไปจนหมดสิ้น หากจะบอกว่าเย่เยี่ยนจงใจให้การเช่นนั้นเพื่อเบี่ยงเบนประเด็น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาถูกสอบสวนไปหลายครั้ง เขาอาจจะอ้างได้ว่าจำไม่ได้ในครั้งแรก แต่ครั้งที่สามครั้งที่สี่ แม้แต่ในตอนนี้ที่ข้าถามเขา เขายังจะจำไม่ได้อีกหรือ?"

"..." จางไหลเริ่มรู้สึกใจคอไม่ดีเสียแล้ว

ในสมองของจางไหลประดุจถูกสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ พระนัดดา... พระองค์ถึงกับลงมือทำหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ชันสูตรด้วยตนเองเลยหรือ... พระองค์... พระองค์...

ราษฎรที่อยู่ด้านนอกต่างพากันฮือฮาขึ้นมาอีกครั้ง...

พวกเขาได้ยินจูไจ้โม่อธิบายอย่างมีเหตุมีผลและชัดเจนยิ่งนัก ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ เด็กคนนี้... อายุเพียงเท่านี้... เขา...

ดวงตาของฮ่องเต้หงจื้อพลันเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

พระองค์ทรงกลั้นหายใจ ไม่ตรัสสิ่งใดแม้แต่คำเดียว เพียงแต่จ้องมองจูไจ้โม่โดยไม่กะพริบตา เพราะทรงอยากรู้เหลือเกินว่าเหตุการณ์ต่อไปจะเป็นอย่างไร

ในตอนนั้นเอง จูไจ้โม่ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า "ถ้าอย่างนั้นข้าขอถามเจ้า ข้อผิดพลาดที่ใหญ่หลวงเช่นนี้ แต่จำเลยเย่เยี่ยนกลับให้การผิดพลาดทั้งหมด หากเจ้าจะบอกว่าเขาต้องการเบี่ยงเบนประเด็น แต่เขากลับยอมรับสารภาพอย่างหมดเปลือก ในเมื่อถึงเวลาที่ต้องตายอยู่แล้ว การเบี่ยงเบนประเด็นเช่นนี้ก็ไม่ได้ให้ผลดีอันใดแก่เขาเลย แล้วเหตุใดเขาจึงต้องทำเช่นนี้?"

จางไหลเริ่มเสียกระบวนไปชั่วขณะ "นี่... นี่... แต่ว่า... นอกจากเขาแล้ว..."

"ท่านเคยไปที่อำเภอซีซานหรือไม่?" จูไจ้โม่จ้องมองจางไหลอย่างลึกซึ้ง

จางไหล "..."

"ท่านไม่เคยไป ท่านตัดสินความเป็นความตายของผู้คน แต่กลับไม่เคยเห็นศพของผู้เสียหายด้วยซ้ำ หรือแม้แต่กระบวนการลงมือสังหารทั้งหมด ท่านก็ทำอย่างลวกๆ และปัดสวะให้พ้นตัว ท่านเคยเห็นร่องรอยการต่อสู้ในบ้านตระกูลเจี่ยหรือไม่?"

"พระนัดดา..." จางไหลพลันรู้สึกเหงื่อกาฬไหลพราก ทั้งที่เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง แต่เขากลับรู้สึกลนลานขึ้นมาอย่างประหลาด และพบว่าตนเองไร้คำโต้แย้ง

จากนั้นจูไจ้โม่ก็หันไปมองเย่เยี่ยนแล้วกล่าวว่า "เย่เยี่ยน! เจ้าจงพูดความจริงมา เหตุใดลำดับการสังหารของเจ้าถึงสลับกันได้ถึงเพียงนี้!"

แววตาของเย่เยี่ยนเริ่มเลื่อนลอย คล้ายกับตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างมหาศาล เขาทำได้เพียงพูดซ้ำๆ ว่า "ข้าเป็นคนฆ่า ข้าเป็นคนฆ่าเอง..."

"เย่เยี่ยน!" จูไจ้โม่ตบโต๊ะ ตวาดเสียงดัง "เจ้าลืมแม่ของเจ้าไปแล้วหรือ?"

"..."

ร่างกายของเย่เยี่ยนพลันสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

จูไจ้โม่กล่าวต่อ "เจ้าเป็นลูกกตัญญู แม่ของเจ้าอายุก็มากแล้ว เจ้าจะปล่อยให้นางต้องส่งคนผมดำไปก่อนคนผมขาวอย่างนั้นหรือ ข้าจะบอกความจริงแก่เจ้า เมื่อวานนี้ข้าไปพบแม่ของเจ้ามา ดวงตาของนางร้องไห้จนบอดสนิทไปแล้ว..."

ร่างกายของเย่เยี่ยน... สั่นสะท้านอีกครั้ง

ทันใดนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้น ดูเหมือนจะกำลังอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทั่วทั้งร่าง ในดวงตาของเขามีทั้งความหวาดกลัวและความแค้นเคืองนับหมื่นประการ ทว่าในพริบตานี้ ดวงตาที่แดงก่ำของเขากลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง

เขาร้องตะโกนออกมาสุดเสียงทันทีว่า "ใต้เท้าผู้ทรงธรรมโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย ชาวบ้านตัวเล็กๆ ผู้นี้ถูกใส่ความ ชาวบ้านตัวเล็กๆ ผู้นี้ถูกใส่ความ!"

(จบแล้ว)