บทที่ 970 - รับราชโองการจากสวรรค์

บทที่ 970 - รับราชโองการจากสวรรค์

นี่มันเรื่องอะไรกัน

ชายผู้นี้เป็นใคร?

แล้วทำไมถึงมีกลุ่มเด็กๆ ตามมาด้วย

เหล่ามือปราบข้างนอกต่างเสียสติไปหมดแล้วรึ? เหตุใดถึงไม่ขัดขวางเอาไว้

ทว่า... เมื่อพิจารณาจูไจ้โม่อย่างละเอียด จางไหลพลันรู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างดูไม่ธรรมดายิ่งนัก

เมื่อมองจากเครื่องแต่งกาย ในสมองของจางไหลก็นึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมาได้ทันที

ตำแหน่งผู้ว่าการจวนซุ่นเทียนนั้นเปลี่ยนตัวกันบ่อยราวกับไฟประดับ

นั่นก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะอยู่ในเขตพระราชฐาน ย่อมมีโอกาสที่จะถูกผู้ยิ่งใหญ่จับตามองจนเจริญก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว หรืออาจจะไปล่วงเกินเทพเจ้าตนใดเข้าจนถูกลดตำแหน่งลงในพริบตาและไม่อาจฟื้นคืนกลับมาได้อีก

ดังนั้น...

จูไจ้โม่เอามือไพล่หลังพลางจ้องเขม็งไปที่จางไหล

เหล่าเด็กๆ ที่อยู่ข้างกายเขาต่างก็มีท่าทางดุดัน ดูแล้วไม่น่าล่วงเกินเลยสักคน

การถูกกลุ่มเด็กจ้องมองด้วยสายตาดุดันเช่นนี้ ทำให้จางไหลรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล เขายืนอยู่ภายใต้ป้าย "ใสกระจ่างดุจคันฉ่อง" ด้านหลังโต๊ะทรงงาน และอดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่า "ท่านคือ..."

"ลงไป!"

จูไจ้โม่จัดระเบียบเครื่องแต่งกายพลางเอ่ยด้วยสีหน้าดุดัน

"นี่... นี่มัน..."

เมื่อเห็นท่วงท่าอันเปี่ยมด้วยอำนาจบารมี และน้ำเสียงที่ไม่เห็นหัวใครเช่นนี้

จางไหลก็รู้สึกใจชื้นขึ้นมา เขาคิดว่าตนเองสามารถยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว ไม่ผิดแน่ พระนัดดาก็ควรจะมีท่าทางเช่นนี้ไม่ใช่รึ?

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบเดินลงมาจากโต๊ะทรงงานแล้วคุกเข่าลง "หม่อมฉันจางไหล ผู้ว่าการจวนซุ่นเทียน ถวายบังคมพ่ะย่ะค่ะ!"

ทุกคนเพิ่งจะรู้สึกตัวและพากันคุกเข่าลงตาม

จูไจ้โม่ไม่ได้สนใจอะไร เขาเดินองอาจเข้าไปนั่งแทนที่ตำแหน่งของจางไหล

เบื้องหลังป้ายใสกระจ่างดุจคันฉ่อง บนโต๊ะที่เต็มไปด้วยป้ายอาญาสิทธิ์ในกระบอกไม้ จูไจ้โม่ออกคำสั่งเสียงดังฟังชัด "คดีฆ่าล้างครัวที่อำเภอซีซานนั้นมีเงื่อนงำยิ่งนัก ตอนนี้... ข้าขอสั่งให้ส่งกลับมาเพื่อไต่สวนใหม่!"

"อะไรนะ..."

จางไหลยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น พระนัดดาไม่ได้สั่งให้เขาลุกขึ้น ทำให้ในใจเขาเริ่มร้อนรนขึ้นมาบ้าง พระนัดดาหมายความว่าอย่างไร ไม่ให้เกียรติกันเลยรึ?

และแน่นอนว่าเขาไม่กล้ามีโทสะแม้แต่น้อย

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่า คดีนี้ได้กลายเป็นคดีที่ตัดสินโดยราชสำนักและสิ้นสุดลงแล้ว การจะไต่สวนใหม่หมายความว่าอย่างไร?

จางไหลรีบทูลว่า "พ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันคือผู้ว่าการจวนซุ่นเทียน คดีนี้หม่อมฉันได้ไต่สวนเสร็จสิ้นแล้ว และศาลต้าหลี่ก็ได้ตรวจสอบรับรองแล้วเช่นกัน..."

"

จูไจ้โม่เอ่ยเสียงกร้าว "เรื่องที่เกี่ยวข้องกับชีวิตคนและมีข้อสงสัย ย่อมต้องดำเนินการใหม่ให้ถูกต้อง เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับการที่จวนซุ่นเทียนเคยไต่สวนแล้ว หรือศาลต้าหลี่เคยตรวจสอบแล้วกันเล่า?"

"นี่..." จางไหลเหงื่อท่วมกาย

เหลวไหล นี่มันเหลวไหลชัดๆ...

พระนัดดาผู้สูงส่ง... กลับข้ามขั้นตอนการทำงานเช่นนี้ นี่มันเป็นการหาเรื่องชัดๆ พวกเจ้าที่เป็นกลุ่มเด็กๆ จะมาป่วนจวนซุ่นเทียนเพื่ออะไรกัน?

จางไหลจำต้องรับมืออย่างระมัดระวัง แม้ว่าพระนัดดาจะมีฐานะสูงส่งเหนือผู้ใดและเขาไม่กล้าล่วงเกิน แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นขุนนางที่ได้รับแต่งตั้งจากราชสำนัก เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ หากวันนี้ที่จวนซุ่นเทียนเขาถูกเด็กๆ ปั่นหัวเอาได้ ในภายหน้าย่อมต้องถูกผู้คนหัวเราะเยาะเป็นแน่ เขาจึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "พ่ะย่ะค่ะ พระนัดดาอาจจะไม่สนใจจวนซุ่นเทียนและศาลต้าหลี่ แต่คดีนี้ฝ่าบาททรงลงปรมาภิไธยด้วยพู่กันแดงยืนยันแล้ว คนชั่วมีความผิดจริงไม่อาจอภัยได้ และต้องถูกประหารชีวิตทันที คดีนี้สิ้นสุดลงแล้วพ่ะย่ะค่ะ... หม่อมฉันไม่อาจรับราชโองการจากพระนัดดาได้!"

คำพูดเหล่านี้ช่างหนักแน่นและทรงพลังยิ่งนัก

พระนัดดาแล้วอย่างไร?

ข้าคือขุนนางของราชสำนัก บนศาลแห่งนี้จะยอมให้เด็กมาเล่นตลบตะแลงได้อย่างไร นี่คือคดีที่ฝ่าบาททรงลงพระนามด้วยพระองค์เองและสิ้นสุดลงแล้ว ข้าแบกรับพระราชโองการไว้ ย่อมไม่มีอะไรต้องหวาดกลัว

จูไจ้โม่ไม่ได้เอ่ยคำใด เขาตกอยู่ในความเงียบงัน

จางไหลเริ่มได้ใจ "พ่ะย่ะค่ะ จวนซุ่นเทียนไม่ใช่เรื่องเล่นๆ และคดีนี้ก็สำคัญยิ่งนัก ไม่ควรเพิกเฉย..."

ขุนนางของต้าหมิง ไม่ว่าจะเป็นความตั้งใจจริงหรือเพียงแค่เสแสร้ง อย่างไรเสียพวกเขาก็ยังคงให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีและจุดยืน ในประวัติศาสตร์ ฮ่องเต้เจิ้งเต๋อทรงอยากจะหนีไปคุมทัพที่ต้าถง แต่พอเสด็จถึงด่านก็ยังถูกแม่ทัพรักษาด่านขวางเอาไว้ แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายคือโอรสสวรรค์ แต่ก็ยังยืนกรานไม่ยอมเปิดประตูให้เสด็จออกไป พวกท่านที่แซ่จูจะเล่นสนุกกันอย่างไรก็เรื่องของพวกท่าน แต่ข้าไม่อาจยอมร่วมด้วยได้ เพราะข้าเองก็ต้องรักษาหน้าของตนเองเช่นกัน

จูไจ้โม่กล่าวเรียบๆ ว่า "แต่ว่า... ท่านอาจารย์ของข้าคือฟางจี้ฟาน..."

"..."

จางไหลนิ่งเงียบไปทันที

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แผ่ซ่านมาจากแผ่นหลังของตนเอง

พญายมนั้นรับมือง่าย แต่พวกภูตผีตัวเล็กตัวน้อยกลับรับมือยากยิ่งนัก

ฝ่าบาทนั้นทรงมีเหตุผล ตราบเท่าที่เขาทำตามหน้าที่ภายใต้ความถูกต้อง ฝ่าบาทจะไม่มีทางลงโทษเขาอย่างแน่นอน

แต่ฟางจี้ฟานนั่นมันตัวอะไรกัน เจ้านั่น... เขาไม่มีคุณธรรมในยุทธภพ เอ๊ย ไม่สิ เขาไม่รักษากฎกติกาต่างหาก ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีเขาอาจจะถูกคลุมหัวด้วยกระสอบแล้วถูกตีด้วยอิฐ หรือไม่ก็ลูกชายของเขาเดินอยู่บนถนนแล้วถูกลักพาตัวไป... ข้าจางไหลมีคนในครอบครัวถึง 37 คนเชียวนะ...

จางไหลสงบนิ่ง... เงียบงัน... ไร้คำพูด...

จูไจ้โม่กลับตวาดเสียงดัง "นำตัวนักโทษมา และจงคุมตัวโจทก์เจี่ยชิงมาด้วยกัน นำหลักฐานพยานบุคคลและวัตถุทั้งหมดที่เคยมีมาเสนอต่อหน้าข้า รัวกลอง!"

ปัง!

ไม้ตบโต๊ะฟาดลงอย่างแรง!

จูไจ้โม่ไร้ความรู้สึกบนใบหน้า "เพื่อให้ทุกอย่างชัดเจนและตรวจสอบคดีนี้ให้ถึงที่สุด อนุญาตให้ราษฎรเข้ารับฟังได้ ฟางเจิ้งชิง..."

"

"อยู่พ่ะย่ะค่ะ" ฟางเจิ้งชิงตอบรับด้วยใบหน้าเยาว์วัยที่แดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

จูไจ้โม่หยิบตราประทับทองคำออกมาจากเอวอย่างสงบนิ่ง แล้วโยนใส่ในมือของฟางเจิ้งชิง "ถือตรานี้ไว้ให้ดี นี่คือตราประทับล้ำค่าที่ท่านพ่อของข้าไปขอประทานมาจากฝ่าบาท มีตราประทับรับราชโองการจากสวรรค์อยู่ที่นี่ ในระหว่างที่อำเภอแห่งนี้กำลังไต่สวนคดี ใครกล้าส่งเสียงอึกทึกหรือกล้าก่อความวุ่นวาย การเห็นตราประทับนี้ก็เหมือนกับการได้เห็นองค์จักรพรรดิ สามารถสั่งประหารก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลังได้!"

เมื่อสิ้นเสียงคำว่าประหารก่อนรายงานทีหลัง ทุกคนต่างมองไปยังตราประทับล้ำค่าที่ฟางเจิ้งชิงถืออยู่อย่างตื่นตระหนก พวกเขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ตราประทับล้ำค่าของฝ่าบาทมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร...

นี่... เป็นไปได้อย่างไรกัน

แต่ว่า... พระนัดดาทรงยืนอยู่ตรงนี้ และตราประทับล้ำค่าของฝ่าบาทเมื่อมองจากที่ไกลๆ ก็ดูมีรูปร่างลักษณะถูกต้อง ใครจะกล้าสงสัย

ทุกคนต่างพากันกราบลงกับพื้น หมอบราบคาบแก้วและไม่กล้าส่งเสียงใดๆ อีก

จางไหลถึงกับหน้าถอดสี

นี่เขาเห็นผีรึเปล่า?

ก่อนหน้านี้ราชโองการพู่กันแดงของฝ่าบาทเพิ่งจะมาถึง

แต่ตอนนี้ตราประทับล้ำค่าของฝ่าบาท ซึ่งก็คือตราที่ฝ่าบาททรงใช้บ่อยที่สุด กลับถูกพระนัดดานำมาด้วย นี่ฝ่าบาททรงใช้มือซ้ายตีมือขวาของพระองค์เองรึ?

และพระนัดดายังตรัสอย่างออกรสออกชาติว่าเป็นองค์รัชทายาทที่ไปขอประทานมาให้...

เหล่าเด็กๆ ยืนแยกกันเป็นสองแถว

จากนั้นเสียงกลองก็ดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้อง

ทุกคนต่างตะโกนคำว่าเกรงขามพร้อมกัน

จูไจ้โม่ประทับนั่งตัวตรง

ฟางเจิ้งชิงยืนอยู่ด้านหนึ่ง ถือตราประทับล้ำค่าไว้ราวกับมีองค์เหนือหัวเสด็จมาประทับอยู่ด้วยพระองค์เอง

ชั่วพริบตาเดียว ภายในห้องโถงหลักของจวนซุ่นเทียนก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารที่รุนแรง

.........

คดีนี้เดิมทีก็ได้รับความสนใจเป็นอย่างมากเนื่องจากความโหดเหี้ยมอำมหิต

และตอนนี้... เมื่อจู่ๆ ได้ยินว่าพระนัดดาจะมาจัดการคดีนี้ด้วยพระองค์เอง และนักโทษประหารที่ควรจะถูกประหารในเร็ววันนี้กลับถูกยับยั้งเอาไว้ได้ ก็ทำให้เกิดความฮือฮาไปทั่ว

ผู้คนจำนวนมากต่างพากันมาดูเหตุการณ์

ผู้คนล้อมรอบอยู่หน้าห้องโถงเพื่อรอนักโทษและโจทก์ถูกคุมตัวมา ทั้งยังพากันมองดูเด็กที่นั่งอยู่ภายใต้ป้ายใสกระจ่างดุจคันฉ่องจากที่ไกลๆ พลางกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ในเวลาไม่นานที่แห่งนี้ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

จางไหลเห็นเช่นนั้นก็เหงื่อท่วมกาย ฝ่าบาททรงลงพระนามด้วยพู่กันแดงแล้ว แต่เขากลับไม่ได้ดำเนินการตามนั้น?

การปล่อยให้พระนัดดาเล่นสนุกเช่นนี้ ฝ่าบาทจะต้องทรงกริ้วอย่างแน่นอน

และในตอนนี้ที่มีราษฎรมารวมตัวกันมากมายถึงเพียงนี้ พระนัดดาก็ไม่ยินยอมให้มือปราบเข้าขัดขวาง หาก... เกิดเรื่องน่าอับอายขายหน้าขึ้นมา ตัวเขาเอง... จะไม่ถูกตราหน้าว่าโง่เขลาเบาปัญญาหรอกรึ

แต่แม้ว่าเขาจะร้อนรนดั่งไฟสุมทรวง ในหัวกลับนึกถึงฟางจี้ฟานเจ้านั่นขึ้นมา ทำให้... ในใจเขารู้สึกอยากจะถอยทัพขึ้นมาเสียอย่างนั้น เมื่อได้เห็นตราประทับล้ำค่าที่ฟางเจิ้งชิงถืออยู่ เขาก็ลอบกลืนน้ำลาย อยากจะพูดอะไรบางอย่างทว่าก็จำต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับลงไปในท้อง

............

ภายในตำหนักเฟิ่งเทียน

หลิวเหวินซานกำลังอธิบายแง่มุมต่างๆ ในหนังสือความมั่งคั่งของประชาชาติอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เมื่ออยู่ต่อหน้าเรื่องนี้ ขุนนางฮันหลินหลายคนต่างก็พากันดูแคลน

แน่นอนว่าย่อมมีบางคนที่ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ต่างก็มีท่าทางครุ่นคิด

ฮ่องเต้หงจื้อไม่ได้ตั้งคำถาม เพียงแค่การอ่านหนังสือเพียงอย่างเดียวอาจยังแก้ข้อสงสัยได้ไม่หมด แต่เมื่อได้มาฟังด้วยตนเองเช่นนี้ กลับพบว่าการอธิบายเช่นนี้ทำให้เข้าใจได้ง่ายขึ้นมาก

ฮ่องเต้หงจื้อยังคง... ไม่ได้เห็นด้วยกับหนังสือความมั่งคั่งของประชาชาติเสียทีเดียว แต่เขาก็รู้สึกว่า... หนังสือเล่มนี้อาจมีแง่มุมที่น่าสนใจอยู่บ้าง

เขาเริ่มจดจ่ออยู่กับการฟัง

ทว่าในขณะนั้นเอง กลับมีขันทีวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา "ฝ่าบาท... ฝ่าบาท..."

ขันทีวิ่งเข้ามาในห้องโถง คุกเข่าลงแล้วโขกศีรษะ "ฝ่าบาท... แย่แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"..." ฮ่องเต้หงจื้อนิ่งเงียบ

นี่มันวันอะไรกัน ทำไมถึงมีเรื่องวุ่นวายมากมายขนาดนี้

เซียวจิ้งสีหน้าเย็นชาลง

เขาเป็นขันทีผู้รับผิดชอบการร่างราชโองการ ขันทีในวังส่วนใหญ่ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา และตอนนี้ขันทีผู้นี้กลับทำตัวไร้มารยาทเช่นนี้ ฝ่าบาทจะต้องทรงตำหนิเขาอย่างแน่นอน

เขาตวาดเสียงดัง "บังอาจนัก"

"ฝ่าบาท..." ขันทีน้อยผู้นั้นสั่นสะท้านไปทั้งตัว แต่ก็ยังละล่ำละลักรายงานว่า "เกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว... พระนัดดา... พระนัดดาเสด็จไปที่จวนซุ่นเทียนพ่ะย่ะค่ะ..."

ฮ่องเต้หงจื้อมีสีหน้ามึนงง...

ไปที่จวนซุ่นเทียน

ไปทำไมที่จวนซุ่นเทียน?

"บอกว่า บอกว่า... จะขอไต่สวนคดีฆ่าล้างครัวตระกูลเจี่ยที่อำเภอซีซานใหม่พ่ะย่ะค่ะ..."

"อะไรนะ?" ฮ่องเต้หงจื้อผุดลุกขึ้นยืนทันที...

ร้ายกาจนักนะ อยู่ที่อำเภอซีซานยังเล่นไม่พอหรืออย่างไร ตอนนี้เก่งกล้าสามารถขึ้นมาแล้ว ถึงขนาดบุกไปป่วนที่จวนซุ่นเทียน พรุ่งนี้ไม่ต้องมาป่วนที่ตำหนักเฟิ่งเทียนเลยรึ?

ฮ่องเต้หงจื้อหันไปถลึงตาใส่ฟางจี้ฟานอย่างรุนแรงทันที

ฟางจี้ฟานทำหน้าตาไร้เดียงสา เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ ข้ามันผู้บริสุทธิ์นะ ข้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ

ในใจของฟางจี้ฟานมีคำด่าทอนับหมื่นคำวิ่งแล่นไปมา เขาเองก็ไม่คาดคิดว่าพระนัดดาจะเล่นใหญ่ถึงเพียงนี้

จูโฮ่วเจ้าพอได้ยินเช่นนั้นก็แสดงท่าทางเหมือนคนที่ชอบดูเรื่องสนุกขึ้นมาทันที น่าสนใจจริงๆ สมแล้วที่เป็นลูกชายของข้า... เหมือนข้าไม่มีผิด คลื่นลูกใหม่ย่อมแรงกว่าคลื่นลูกเก่า

ฮ่องเต้หงจื้อเอามือไพล่หลัง จากนั้นเขาสูดลมหายใจเข้าลึก "จางไหล ผู้ว่าการจวนซุ่นเทียน เรารู้จักเขาดี เขาเป็นคนซื่อตรงและจงรักภักดี คิดว่า... คงจะไม่ปล่อยให้พระนัดดา... เล่นสนุกเช่นนั้นหรอก"

"ฝ่าบาท แต่ว่า... แต่ว่า..."

"แต่อะไร?"

"พระนัดดาได้นำตราประทับล้ำค่าของฝ่าบาทไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ ผู้ว่าการจางไหลเดิมทีตั้งใจจะขัดขวาง แต่เมื่อเห็นตราประทับล้ำค่าแล้วก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาอีกเลย"

"..." ฮ่องเต้หงจื้อถึงกับมึนงง "หมายความว่าอย่างไร?"

"

"ฝ่าบาท พระนัดดาทูลว่า... องค์รัชทายาททรงไปขอประทานตราประทับล้ำค่ามาจากฝ่าบาทแล้วส่งมอบให้พระนัดดา จากนั้นพระนัดดาก็นำตราประทับนั้น... ไปที่จวนซุ่นเทียน... เมื่อเห็นตราประทับนี้ก็เหมือนฝ่าบาทเสด็จมาด้วยพระองค์เอง ดังนั้น... ดังนั้น..."

ฮ่องเต้หงจื้อพลันรู้สึกถึงความคุ้นเคยอย่างประหลาด ภายในใจของเขานั้น... เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

จูโฮ่วเจ้าพอได้ยินเช่นนั้น จากที่เคยมีรอยยิ้มบนใบหน้า ในวินาทีถัดมาใบหน้าของเขาก็สลดลงทันที จากนั้นเขาก็ทำหน้าตาเหมือนคนถูกรังแกอย่างน่าสงสาร จูไจ้โม่เจ้าเด็กบ้า เจ้ากล้าใส่ร้ายพ่อของเจ้าเชียวรึ...

จูโฮ่วเจ้ารีบทูลทันที "หม่อมฉันเปล่านะพ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันเปล่า... หม่อมฉันไม่ได้ไปขอตราประทับอะไรมาเลย เสด็จพ่อ หม่อมฉันถูกใส่ความนะพ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันไม่ได้ให้ตราประทับอะไรกับไจ้โม่เลย ทั้งหมดนี้ไม่เป็นความจริง ไม่เป็นความจริงเลย!"

ฮ่องเต้หงจื้อนิ่งเงียบไป

ก่อนจะเงยหน้าขึ้นตะโกนว่า "เจ้ามี!"

(จบแล้ว)