บทที่ 968 - ควรดื่มฉลองสักจอก

บทที่ 968 - ควรดื่มฉลองสักจอก

จูโฮ่วเจ้าทำหน้าตาตื่นเต้นกล่าวว่า "เจ้าดูเด็กคนนี้สิ เขาน่ากลัวเกินไปแล้ว วันนี้เป็นแบบนี้ พรุ่งนี้เขาจะไม่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเลยรึ"

ฟางจี้ฟาน "..."

จูโฮ่วเจ้าถอนหายใจด้วยความหดหู่ รู้สึกท้อแท้ประหนึ่งคำกล่าวที่ว่า "เมื่อฟ้าส่งจิวยี่มาเกิด ไฉนต้องส่งขงเบ้งมาด้วย"

สติปัญญาของคนอื่นอาจไม่ได้ด้อยกว่าจูโฮ่วเจ้านัก แต่ต่อให้พวกเขามองออกว่าจูโฮ่วเจ้าเป็นคนพาลเพียงใด ก็ไม่มีใครกล้าฉีกหน้ากาก "ฉลองพระองค์ใหม่ของจักรพรรดิ" ต่อหน้าเขา

เพราะเหตุใด? ก็เพราะจูโฮ่วเจ้าคือรัชทายาทน่ะสิ

แต่ตอนนี้กลับมีคนฉลาดพอกันปรากฏตัวต่อหน้าจูโฮ่วเจ้า และที่น่ากลัวคือคนคนนี้กล้าเปิดโปงแผลเป็นของจูโฮ่วเจ้าตรงๆ รัชทายาทไม่ต้องรักษาหน้าแล้วหรือ?

ที่สำคัญ... เด็กคนนี้ก็เป็นเชื้อพระวงศ์เช่นกัน

และที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ไม่ว่าเด็กคนนี้จะพูดอะไรออกมา ล้วนถูกมองว่าเป็นเพียงคำพูดของเด็กที่ไร้เดียงสาและไม่มีใครถือสาเอาความ

ฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้าต่างถอนหายใจออกมาพร้อมกัน อดไม่ได้ที่จะหวนคิดถึงช่วงเวลาที่พวกเขายังเป็นเด็ก ตอนนั้นช่างดีเหลือเกิน อยากทำอะไรก็ทำ และมักจะมีคนคอยหาข้อแก้ตัวให้กับการทำความชั่วของพวกเขาเสมอ

ฟางจี้ฟานตบบ่าจูโฮ่วเจ้า "ฝ่าบาท ช่างมันเถอะ เขยังเป็นเด็ก... อ้อ จริงสิ ฝ่าบาทไม่ได้สารภาพเรื่องของข้าออกไปใช่ไหม?"

จูโฮ่วเจ้าเริ่มอึกอักทันที

จูโฮ่วเจ้าโกหกไม่เก่ง อย่างน้อยฟางจี้ฟานก็มองออกได้ในพริบตา

ฟางจี้ฟานอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ข้าปฏิบัติกับฝ่าบาทเหมือนพี่น้อง แต่ฝ่าบาทกลับทำกับข้าเช่นนี้"

ในใจเขารู้สึกทอดถอนยิ่งนัก

จูโฮ่วเจ้าหน้าแดง "เจ้า... เจ้าพูดจาเหลวไหล... ข้า... ข้าเปล่า... จูไจ้โม่เจ้าเด็กนั่นต่างหากที่ยุแยงความสัมพันธ์ของพวกเราพี่น้อง!"

ฟางจี้ฟานโกรธจัด "นั่นไง ข้าเดาถูกจริงๆ หลอกถามนิดเดียวก็หลุดออกมาแล้ว ข้าไปทำกรรมอะไรมาถึงต้องมาสอนท่านขโมยวัว ข้าจะบีบคอท่านให้ตาย!"

จูโฮ่วเจ้าทำหน้ามุ่ย "อย่าเล่นสิ มีคนอยู่ข้างๆ นะ"

ข้างๆ มีคนอยู่จริงๆ

หวังเอ๋ายืนอยู่ด้านข้าง

เจ้าสองคนนี้ คนหนึ่งไม่ทำตัวให้สมกับเป็นรัชทายาท อีกคนก็ไร้มารยาทอย่างสิ้นเชิง เหอะ นี่นับว่าเป็นขุนนางได้รึ?

เขาเห็นฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้าหันมามองพร้อมกัน

ดวงตาของเขาก็เริ่มลอยขึ้นไปมองที่คานหลังคาห้อง

บนใบหน้าที่แข็งทื่อนั้นแสดงออกประมาณว่า พวกเจ้าจะกัดกันก็กัดกันไปเถอะ ตายไปสักคนก็ดี ข้าจะทำเป็นไม่เห็น เชิญเลย พวกเจ้าลงมือได้เลยไม่ต้องเกรงใจ ข้าอาจจะแอบดีใจอยู่ในใจแล้วกลับบ้านไปดื่มฉลองสักจอกก็ได้

............

หลังจากผ่านวันวสันตวิษุวัต ก็เข้าสู่ช่วงเทศกาลเชงเม้ง อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้น แต่ก็ตามมาด้วยสายฝนที่โปรยปรายไม่ขาดสาย

สายฝนในเทศกาลเชงเม้งโปรยปรายอย่างต่อเนื่อง แต่หนังสือ "ความมั่งคั่งของประชาชาติ" ฉบับล่าสุดกลับวางอยู่บนโต๊ะทรงงานของฮ่องเต้หงจื้อ

ฮ่องเต้หงจื้อถือหนังสือไว้ในมือและอ่านอย่างละเอียด เขาขมวดคิ้ว วารสารฉิวสั่วฉบับนี้ดูแปลกประหลาดเกินไป ไม่มีการลงบทความอื่นเลย แต่กลับลงหนังสือ "ความมั่งคั่งของประชาชาติ" นี้เพียงอย่างเดียว

ในหนังสือนั้นยังมีความเห็นจากคณะกรรมการประเมิน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าความเห็นของพวกเขานั้นแตกต่างกันไป บ้างก็ชื่นชมอย่างมาก บ้างก็มองว่ากล่าวเกินความจริง

ภายใต้ข้อถกเถียงอันใหญ่หลวงนี้ ยังมีคนยืนกรานคัดค้านความเห็นส่วนใหญ่และเลือกที่จะตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้ออกมา

ในความเป็นจริง ข้อถกเถียงของคณะกรรมการประเมินยังส่งผลลามไปถึงชาวบ้านและคนทั่วไปจนเกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง

กระทั่งมีขุนนางบางคนมองว่า หนังสือเล่มนี้ต้องการล้มล้างแนวคิดการปกครองประเทศของขงจื๊อและเมิ่งจื่อ

"

แม้แนวคิดของขงจื๊อและเมิ่งจื่อจะไม่ได้ระบุไว้เป็นรูปธรรมนัก โดยเป็นเพียงข้อความอย่าง "การปกครองด้วยเมตตาธรรม" ในคัมภีร์สี่หนังสือห้าปราชญ์ หรือ "การปกครองประเทศใหญ่ดุจปรุงปลาเล็ก" แต่เห็นได้ชัดว่า "ความมั่งคั่งของประชาชาติ" นั้นมีการคำนวณที่ถี่ถ้วนและคิดเล็กคิดน้อยมากเกินไป ซึ่งสวนทางกับหลักการของขงจื๊อโดยสิ้นเชิง

ฮ่องเต้หงจื้อจ้องมองหนังสือเล่มนี้... ในนั้นพูดถึง... ตลาด วิธีการที่กษัตริย์จะปกครองใต้หล้า ทรัพย์สินและระบบภาษี วิธีการปฏิรูปประเทศ หรือแม้แต่สงครามภายนอกและการชั่งน้ำหนักผลประโยชน์... แนวคิดหลายอย่างช่างแปลกใหม่ยิ่งนัก แต่ในขณะเดียวกัน ฮ่องเต้หงจื้อเองก็รู้สึกว่ามันดูดิบเถื่อนและตรงไปตรงมาจนเกินไป

แน่นอนว่ามีหลายแง่มุมที่เขารู้สึกเห็นด้วย การปกครองใต้หล้าก็คือการจัดการเรื่องเงินทอง การรักษาท้องพระคลังให้มั่งคั่งคือหนทางที่ยั่งยืน... แนวคิดที่สั่นสะเทือนโลกหลายประการกลับสร้างความรู้สึกร่วมให้แก่ฮ่องเต้หงจื้อ

ในหนังสือเล่มนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างถูกนิยามว่าเป็นความมั่งคั่ง ราษฎรคือความมั่งคั่ง ตราบเท่าที่รู้จักใช้งานย่อมสามารถกระตุ้นแรงผลักดันในการสร้างความมั่งคั่งได้ ที่ดินที่อุดมสมบูรณ์คือความมั่งคั่ง สินค้าคือความมั่งคั่ง เหมืองแร่คือความมั่งคั่ง...

กระทั่งในหนังสือยังทำนายว่า สินค้าจะมีความผันผวนอย่างมาก และท่ามกลางความผันผวนนี้ ความมั่งคั่งจะถูกรวบรวมเข้าด้วยกัน... การรับมือของราชสำนักและทางการต่อปรากฏการณ์นี้...

ฮ่องเต้หงจื้ออ่านแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ เขาเงยหน้าขึ้นมองเซียวจิ้งแล้วถามว่า "ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ชื่อหลิวเหวินซาน ใช่หลิวเหวินซานที่เป็นลูกศิษย์ของฟางจี้ฟานหรือไม่"

"คือคนผู้นี้พ่ะย่ะค่ะ" เซียวจิ้งคิดในใจ คนที่มีความเกี่ยวข้องกับฟางจี้ฟาน ต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่านข้าก็จำได้

ฮ่องเต้หงจื้อพยักหน้าและถอนหายใจออกมา "เป็นเขาจริงๆ มีเพียงลูกศิษย์ของฟางจี้ฟานเท่านั้นที่มีความกล้าเช่นนี้ หากเป็นคนอื่น... ป่านนี้คงมีฎีกาถล่มทลายส่งมาแล้วล่ะ"

เซียวจิ้ง "..."

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเลือกที่จะนิ่งเงียบ การไม่พูดอะไรเลย อย่างน้อยก็ไม่ถือว่าทำผิด

ฮ่องเต้หงจื้อถอนหายใจอีกครั้ง "เราอ่านหนังสือเล่มนี้แล้ว รู้สึกว่าน่าสนใจไม่น้อย เพียงแต่ในหนังสือมีคำทำนายมากเกินไป... และค่าของสินค้าพวกนี้ สำคัญถึงเพียงนั้นจริงหรือ ถึงขนาดส่งผลกระทบต่อปากท้องของราษฎรได้เชียวรึ?"

ฮ่องเต้หงจื้อตั้งคำถามขึ้น

เซียวจิ้งจึงทูลตอบว่า "บ่าวไม่รู้อะไรเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสเรียบๆ "งั้นจะมีเจ้าไว้ทำไมกัน?"

""..." เซียวจิ้งรู้สึกสะท้านไปถึงทรวง ฝ่าบาท... พูดจามีเหตุผลหน่อยได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ หากบ่าวบอกว่าฝ่าบาทพูดมีเหตุผล ฝ่าบาทก็อาจจะหาว่าบ่าวต้องการแก้แค้นส่วนตัวและมีอคติต่อฟางจี้ฟาน หากบ่าวบอกว่าสิ่งที่ฝ่าบาทพูดนั้นผิด บ่าวไม่ใช่กำลังหาที่ตายหรอกรึ? บ่าวไม่พูดอะไรเลยก็ไม่ได้หรืออย่างไร?

ฮ่องเต้หงจื้อถอนหายใจ "ไม่รู้ว่าฟางจี้ฟานจะรู้หรือไม่ว่าลูกศิษย์ของเขาได้เขียน... หนังสือ... เล่มนี้ขึ้นมา หนังสือเล่มนี้วางไว้ก่อนเถอะ อีกไม่กี่วันเราค่อยมาดูใหม่ อ้อ แล้วก็... อำเภอซีซาน ตอนนี้ไม่มีเรื่องอะไรแล้วใช่ไหม"

เซียวจิ้งส่ายหัว "ไม่มีเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"เพราะเหตุใด?" ฮ่องเต้หงจื้อถามพลางยิ้มอย่างมีเลศนัย

เซียวจิ้งเงียบไปครู่หนึ่ง "ไม่ต้องพูดถึงการบริหารในอำเภอหรอกพ่ะย่ะค่ะ เพียงแค่เรื่องการร้องเรียนของราษฎร ตอนนี้พวกราษฎรไม่ไปฟ้องร้องที่อำเภอซีซานแล้ว แต่ไปที่จวนซุ่นเทียนแทน..."

ฮ่องเต้หงจื้อพยักหน้า ทรงพอจะเข้าใจความทุกข์ยากของราษฎรได้

ลองคิดดูสิ ให้เด็กคนหนึ่งมาเป็นนายอำเภอ นี่ไม่ใช่เรื่องตลกหรอกหรือ? ต่อให้หลานชายของเราจะมีความสามารถจริง แต่ชาวบ้านย่อมไม่มีทางเชื่อว่าเด็กคนหนึ่งจะสามารถให้ความเป็นธรรมแก่พวกเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้นคดีความหลายอย่างก่อนหน้านี้ก็เละเทะไปหมด ชาวบ้านย่อมต้องฉลาดขึ้น หากมีข้อพิพาทอะไร พวกเขาก็เลือกที่จะไปฟ้องร้องที่จวนซุ่นเทียนที่เป็นทางการ และข้ามอำเภอซีซานไปโดยตรง

"ราษฎร... ต่างก็ชาญฉลาดยิ่งนัก" ฮ่องเต้หงจื้อวางพระทัยลง ทรงเคยกังวลมากว่าการเล่นตลกของฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้า หรือจูไจ้โม่จะไปตัดสินคดีที่เลอะเทอะออกมาอีก เมื่อถึงเวลานั้นคงได้กลายเป็นที่ขบขันของทุกคนจริงๆ

"เด็กคนหนึ่ง ถูกพวกเขาเอามาเล่นสนุกเช่นนี้ ช่าง..."

ฮ่องเต้หงจื้อส่ายพระเศียร

"อีกอย่าง ค่าเล่าเรียนเทอมหน้า เราไม่จ่ายแล้วนะ"

"..."

..................

สภาขุนนางเลิกงานแล้ว

"รถม้าหลายคันจอดรออยู่ที่หน้าประตูพระราชวังอย่างเป็นระเบียบ

ในเวลาไม่นาน หลิวเจี้ยนและหลี่ตงหยางก็เดินออกมาพร้อมกัน ทั้งคู่เดินเคียงข้างกันพลางกระซิบกระซาบคุยกันทั้งเรื่องงานราชการและเรื่องส่วนตัวเหมือนเช่นปกติ

จากนั้นหลี่ตงหยางก็ก้าวขึ้นรถม้า หลังจากตรากตรำทำงานมาทั้งวัน ร่างกายและจิตใจของหลี่ตงหยางต่างก็เหนื่อยล้า โชคดีที่ตอนนี้มีรถม้า การได้นั่งบนโซฟานุ่มสบายเช่นนี้ช่วยให้เขาสามารถงีบหลับพักผ่อนได้ หรือหากนอนไม่หลับ ก็ยังจิบชาได้สักสองสามคำ ช่างเป็นเรื่องที่รื่นรมย์ยิ่งนัก

รถม้าเคลื่อนไปบนถนนที่กว้างขวางและราบเรียบโดยไม่มีการสั่นสะเทือนแม้แต่น้อย ในเวลานี้เมืองใหม่เริ่มมีรถม้าหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนคฤหาสน์หลังใหม่ของหลี่ตงหยางในเมืองใหม่ก็ส่งมอบเรียบร้อยแล้ว ตั้งอยู่ไม่ไกลจากพระราชวัง มีพื้นที่สามมู่ เมื่อเทียบกับฐานะของเขาแล้วอาจจะดูเล็กไปสักนิด ทว่าแม้จะเล็กแต่ก็มีทุกอย่างครบครัน

"

ตั้งแต่ย้ายเข้ามาอยู่ หลี่ตงหยางพบว่าอาการปวดเอวและขาที่เคยเป็นอยู่เป็นประจำนั้นทุเลาลงมาก

เงินที่จ่ายไปช่างคุ้มค่าจริงๆ แม้จะราคาแพงและคับแคบไปบ้าง แต่ก็สะดวกสบายยิ่งนัก

หลี่ตงหยางนั่งอยู่บนโซฟา หรี่ตาลงพลางนึกถึงร่างความเห็นประกอบฎีกาที่ทำไว้ในช่วงกลางวัน

ภายในห้องโดยสารที่มิดชิดแห่งนี้ เขากลับพบว่าความคิดของตนแล่นฉิวกว่าแต่ก่อนมาก

ต้องยอมรับว่าฟางจี้ฟานผู้นั้น แม้ความสามารถด้านอื่นจะทำให้ผู้คนหวาดกลัว แต่เรื่องรถม้าและคฤหาสน์เหล่านี้ กลับสร้างออกมาได้ยอดเยี่ยมจริงๆ

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น... ทันใดนั้น...

จู่ๆ ก็มีคนตะโกนขึ้นมาว่า "อยุติธรรมเหลือเกิน... ใต้เท้าผู้ทรงธรรมโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย"

สีหน้าของหลี่ตงหยางเย็นชาลงทันที

เรื่องแบบนี้ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น

มักจะมีราษฎรที่ได้รับความอยุติธรรมอย่างมหาศาล คอยดักรอดูรถม้าที่ออกมาจากวัง และเมื่อจำได้ว่าเป็นรถของขุนนางใหญ่ พวกเขาก็จะยอมเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวง คุกเข่าอยู่กลางถนนเพื่อขวางทางรถม้าและร้องตะโกนขอความเป็นธรรม

ราชสำนักนั้นรังเกียจการร้องเรียนข้ามลำดับขั้นเป็นอย่างมาก ไม่ใช่เพราะขุนนางปกป้องพวกเดียวกันเองหรอกนะ แต่เป็นเพราะหากทุกคนที่มีเรื่องเดือดร้อนต่างก็มาฟ้องร้องต่อฮ่องเต้โดยตรง หรือมาหาขุนนางในสภาขุนนาง เช่นนั้นแล้ว เมื่อเรื่องลุกลามใหญ่โต จักรพรรดิและมหาบัณฑิตสภาขุนนางก็คงไม่ต้องทำอะไรกันพอดี เพียงแค่ต้องมาจัดการเรื่องราวร้องทุกข์เหล่านี้ ต่อให้ไม่กินไม่นอนตลอดชีวิตก็คงจัดการไม่หมด

ดังนั้น สำหรับการกระทำเช่นนี้ โดยส่วนใหญ่มักจะมีการลงโทษอย่างรุนแรงก่อน แล้วจึงค่อยพิจารณาจัดการตามความเหมาะสม

หลี่ตงหยางเปิดม่านรถออก

เขาเห็นชายคนหนึ่งคุกเข่าร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่กลางถนน พลางตะโกนว่า "ขอใต้เท้าผู้ทรงธรรมโปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าน้อยด้วย..."

จากนั้นเขาก็โขกศีรษะลงบนพื้น "ครอบครัวของข้าน้อยหกชีวิต ถูกเพื่อนบ้านใจทมิฬสังหารตายสิ้น ลูกของข้าน้อย... เพิ่งจะอายุไม่ถึงสี่ขวบเองนะขอรับ..."

พูดไปเขาก็ร้องไห้ออกมาอย่างหนักอีกครั้ง

เดิมทีหลี่ตงหยางรู้สึกโกรธและคิดจะสั่งให้คนไล่ชายผู้นี้ไปเสีย แต่เมื่อได้ยินว่า... ไม่เพียงแต่คนทั้งครอบครัวจะถูกฆ่าล้างครัว แต่ยังเกี่ยวข้องกับเด็กอายุเพียงสี่ขวบด้วย เขาก็รู้สึกสะท้านขึ้นมาในใจ ดังนั้นเขาจึงสั่นกระดิ่งในรถม้า

คนขับรถและองครักษ์ด้านนอกรับคำสั่ง และรีบเปิดประตูรถม้าทันที

หลี่ตงหยางค่อยๆ ก้าวออกมาจากรถม้าอย่างใจเย็น เขาลงมายืนบนพื้นและมองไปรอบๆ พบว่ามีผู้คนมามุงดูอยู่เต็มไปหมด

เขาจ้องมองชายคนนั้น ลูบเครา และถามด้วยสีหน้าที่ราบเรียบว่า "คำฟ้องล่ะ?"

ชายคนนั้นร้องไห้จนแทบจะขาดใจ จากนั้นก็ส่งคำฟ้องที่เต็มไปด้วยความทุกข์ยากให้ "ขอใต้เท้าโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยขอรับ!"

(จบแล้ว)