บทที่ 33 ความตื่นตะลึงและคำตักเตือนของครูประจำชั้น

บทที่ 33 ความตื่นตะลึงและคำตักเตือนของครูประจำชั้น

ตามที่เขาคาดไว้ เมื่อเขายอมรับออกมาด้วยปากตัวเองว่านี่คือเผ่าพันธุ์ใหม่ที่เขาสร้างขึ้น เขาก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงความผันผวนทางจิตใจของครูในเสี้ยววินาทีเดียว เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าบนใบหน้าครูนั้น สีหน้าจากเคร่งขรึมเปลี่ยนเป็นปลาบปลื้มดีใจสุดขีดได้อย่างไร

อู่ไห่หันศีรษะไปมองลงไปยังเบื้องล่าง เหล่านากาเกล็ดดำที่สังหารมนุษย์หมูพิกเกอร์ หมดสิ้นแล้วกำลังเก็บกวาดสนามรบ สายตานั้นราวกับคนลามกที่ได้เห็นเทพธิดาในฝันของตนเอง เขาสูดหายใจลึกหนึ่งเฮือก พอหันกลับมา สีหน้าปลาบปลื้มก็เปลี่ยนกลับเป็นเคร่งขรึมอีกครั้ง เอ่ยถามเสียงทุ้มว่า

“เธอ…หลอมรวมสมญาเทพแห่งการสร้างสรรค์แล้วใช่ไหม?”

หลินเซียวรู้ดีว่าครูถามเช่นนี้ทำไม เขาจึงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน

“ครับ ใช่ รอแค่ผมกลายเป็นกึ่งเทพ ก็จะได้รับสมญาเทพแห่งการสร้างสรรค์เพิ่มเติม อีกทั้งยังจะได้กลายเป็นเทพประจำเผ่าของเผ่าพันธุ์นี้ด้วย”

“ดีมาก!”

บนใบหน้าอู่ไห่เผยรอยยิ้มออกมา เขาตบไหล่หลินเซียวเบาๆ พูดว่า

“เดี๋ยวจะมีการทดสอบพิเศษเพิ่มเติม ท่านอธิการบดีอาวุโสจะเปิดโหมดไร้สิ้นสุด เธอทุ่มเทสุดความสามารถของตัวเองให้เต็มที่ จะยืนหยัดได้นานเท่าไรก็เอาให้สุด หากติดหนึ่งในสิบคนสุดท้าย จะได้รับการ์ดห้าดาวหนึ่งใบ ถ้าติดสามอันดับแรก จะได้รับการ์ดหายากที่ท่านอธิการบดีอาวุโสประทานให้ด้วยตัวเอง รวมถึงการ์ดดินแดนเทพ การ์ดอาชีพ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง คล้ายเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าจึงแปรเปลี่ยนเป็นประหลาด ก่อนจะพูดต่อว่า

“ด้วยพลังของเผ่าสังกัดแบบนี้ของเธอ ถ้าวัดพลังโดยรวม ตอนนี้เธอไม่ด้อยกว่าว่านชวนกับหยวนหงแล้ว จัดอยู่ราวๆ ยี่สิบอันดับแรกของทั้งชั้น แต่ฉันหวังว่าเธอจะยืนหยัดให้ถึงสามคนสุดท้าย ตอนนั้นเธอจะเข้าสู่สายตาของท่านอธิการบดีอาวุโส มีโอกาสได้โควต้าเข้าร่วมค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่ ถ้าหาก…”

คำพูดของอู่ไห่ชัดเจนว่ายังพูดไม่จบ แต่หลินเซียวก็เข้าใจความหมายของเขาในทันที

แค่ดูจากปฏิกิริยาที่ครูประจำชั้นแสดงออกต่อหน้าพลังของนากาเกล็ดดำอย่างโอเวอร์ขนาดนั้น ก็รู้แล้วว่าความหมายของการสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ขึ้นมาหนึ่งเผ่า ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ตัวเลขพลังรบที่เพิ่มขึ้นแน่นอน ต้องมีความหมายอย่างอื่นซ่อนอยู่ด้วย

หากสามารถเข้าสู่สายตาของท่านอธิการบดีอาวุโสได้ ก็ย่อมต้องมีผลประโยชน์มหาศาลตามมาอย่างไม่ต้องสงสัย

เพียงแต่…

เขาตอบกลับไปด้วยท่าทีจริงจังว่า

“ผมจะพยายามให้ถึงที่สุด!”

ประโยคนี้เขาไม่กล้าพูดให้ตายตัว อู่ไห่บอกว่า พลังโดยรวมของเขาตอนนี้อยู่ราวๆ ยี่สิบอันดับแรกของทั้งชั้น แต่กลับให้เขาไปคว้าที่สาม

ตัวเขาเองแน่นอนว่าจะทุ่มเทสุดกำลัง แต่คนอื่นๆ ก็ต้องพยายามเหมือนกัน เขาทำได้เพียงพยายามให้ถึงที่สุด ส่วนจะคว้าที่สามได้หรือไม่ ตัวเขาเองก็ไม่มั่นใจ

พอคิดถึงตรงนี้ หลินเซียวก็อดตกใจอยู่ลึกๆ ไม่ได้ ทั้งที่ตัวเขามีนากาห้าร้อยตน บวกกับเผ่าปลากว่าสองพันตน แต่กลับทำได้เพียงติดยี่สิบอันดับแรกของทั้งชั้น ยังไม่ถึงสิบอันดับแรกด้วยซ้ำ แสดงว่าภายในทั้งชั้นนั้น แฝงตัวไปด้วยยอดฝีมือมากมายเกินคาด แข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ตัวเขายังสะสมไม่เพียงพอ หากมีเวลาอีกสักหน่อยก็คงจะดีกว่านี้

แต่หลินเซียวก็ไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไร พลังโดยรวมเป็นเพียงพลังที่เห็นได้จากภายนอก สุดท้ายแล้วใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน ยังต้องวัดกันในสนามรบจริง

ครูไม่อาจมองเห็นค่าสถานะโดยละเอียดของนากาเกล็ดดำ จึงย่อมไม่รู้ว่าพรสวรรค์ ความชำนาญ รวมถึงขีดจำกัดการเลื่อนขั้นของเผ่าพันธุ์นี้มีมากเพียงใด

แผนของหลินเซียวคือพยายามแสดงให้ดีที่สุด หากล้มเหลวก็ไม่ต้องท้อ อย่างไรแค่ติดสิบอันดับแรกก็มีรางวัลแล้ว สามอันดับแรกได้ก็ดี ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร รางวัลของท่านอธิการบดีอาวุโสจะดีสักแค่ไหนกันเชียว จะเหนือกว่ารางวัลของการสอบปลายภาคครั้งนี้ที่โรงเรียนเตรียมไว้ให้ได้อย่างนั้นหรือ?

ชัดเจนว่าเป็นไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นก็เท่ากับแย่งความเด่นของงานหลักไปแล้ว ตอนนี้นี่ก็แค่การคัดออกเบื้องต้นเท่านั้น เป็นเพียงออเดิร์ฟก่อนการสอบปลายภาค ท่านอธิการบดีอาวุโสไม่มีทางนำรางวัลที่ล้ำค่าเกินไปมาใช้ในตอนนี้แน่นอน

ในมิติกึ่งสมบูรณ์แห่งหนึ่ง ซางผิงที่ก่อนเริ่มด่านคัดออกยังเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ บัดนี้กลับหน้าซีดเผือด เต็มไปด้วยความหดหู่ มองดูมิติกึ่งสมบูรณ์ของตนเอง เหล่ามนุษย์หมูพิกเกอร์ กว่าร้อยตนกระจัดกระจายอยู่ทั่วมิติกึ่งสมบูรณ์ กำลังไล่ล่าสังหารเผ่าสังกัดที่เหลือไม่ถึงร้อยตนของเขา

แม้จำนวนจะใกล้เคียงกัน แต่เผ่าสังกัดของเขาคือก็อบลินตัวเตี้ย เป็นพวกภูติมนุษย์ร่างเล็ก รูปร่างเตี้ยเล็ก หูแหลมเหมือนพวกภูต ผสมกับดวงตาสีเขียวและรอยยิ้มบิดเบี้ยว อาวุธคือค้อนตอกตะปูด้ามสั้นกับหอกสั้นที่จัดหาให้เป็นพิเศษ

การเตรียมตัวของเขานั้นพร้อมกว่าหลินเซียวมาก ทว่าด้านการบ่มเพาะเผ่าสังกัดกลับเทียบหลินเซียวไม่ได้เลย ตลอดเวลากว่ายี่สิบปี เขาสะสมก็อบลินตัวเตี้ยได้ทั้งหมดเพียงหนึ่งพันหกร้อยกว่าตน

ความสูงมีแค่ครึ่งเดียวของมนุษย์หมูพิกเกอร์ กำลังรบจะเป็นอย่างไรย่อมเดาได้ไม่ยาก สองระลอกแรกยังพอทำผลงานได้ดี อัตราการสูญเสียอยู่ราวหนึ่งในสี่ แต่พอมนุษย์หมูพิกเกอร์ ระลอกสุดท้ายออกมา แค่การบุกกระหน่ำระลอกเดียวก็ทำลายขบวนทัพจนแตกกระจุย

ก็อบลินตัวเตี้ยกว่าหนึ่งพันสองร้อยตน ต้องรับมือกับมนุษย์หมูพิกเกอร์ สามร้อยตน เดิมทีก็ฝืนเกินไปอยู่แล้ว ช่วงเวลาสำคัญกลับมีเผ่าสังกัดบางส่วนที่จิตใจไม่มั่นคง พอถูกมนุษย์หมูพิกเกอร์ ข่มขู่ก็หันหลังหนี สถานการณ์จึงพังทลายลงในทันที

มิติกึ่งสมบูรณ์ก็มีขนาดเท่านี้ จะหนีไปไหนได้กัน

เผ่าสังกัดยังไม่ถูกฆ่าจนหมด แต่ซางผิงก็เห็นความพ่ายแพ้ของตัวเองล่วงหน้าแล้ว

ตัวเขาที่ปกติแล้วอยู่ในยี่สิบอันดับแรกของทั้งชั้น กลับไม่อาจผ่านแม้แต่ด่านคัดออก เขาแทบจะมองเห็นสายตาตกตะลึงของเพื่อนร่วมชั้นหลังการสอบปลายภาคจบลงได้แล้ว

ในมิติกึ่งสมบูรณ์อีกแห่ง ก็อบลินกว่าสามสิบตนที่ทั่วร่างเปรอะไปด้วยเลือด ร่วมแรงกันสังหารมนุษย์หมูพิกเกอร์ ตนสุดท้ายลงได้ ก็อบลินทุกตนล้วนทรุดตัวลงนั่งแผ่หราบนพื้น มองจากที่สูงลงไป จะเห็นผืนดินรกร้างโล่งกว้างเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด

กลางอากาศในมิติกึ่งสมบูรณ์ ร่างเงาสีทองร่างหนึ่งทิ้งตัวนั่งลงบนความว่างเปล่า ยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงออกไปหนึ่งที ถอนหายใจยาว ราวกับเพิ่งรอดตายจากหายนะมาได้หมาดๆ

ภาพเช่นนี้กำลังฉายซ้ำอยู่ในมิติกึ่งสมบูรณ์ต่างๆ บางคนยืนหยัดได้ถึงท้ายที่สุดแต่กลับล้มเหลวในก้าวสุดท้าย บางคนฝ่าฟันจนแทบหมดแรงกว่าจะผ่านไปได้อย่างฉิวเฉียด บางคนที่แข็งแกร่งมาก หลังจากสังหารมนุษย์หมูพิกเกอร์ ทั้งหมดแล้วก็ยังมีกำลังเหลือ และยังมีระนาบบางแห่งที่บัดนี้ว่างเปล่าไร้ผู้คน ถูกคัดออกไปตั้งแต่สามด่านก่อนหน้านี้แล้ว

ในมิติกึ่งสมบูรณ์ที่หลินเซียวอยู่ เมื่อมนุษย์หมูพิกเกอร์ ตนสุดท้ายถูกสังหาร ข้อความแจ้งเตือนก็ผุดขึ้นตรงหน้าของเขา

“นักเรียนหลินเซียว ยินดีด้วยที่เธอผ่านด่านคัดออกของการสอบปลายภาค ม.4 ในครั้งนี้ เธอได้เลื่อนขั้นแล้ว”

หลังจากข้อความนี้ค้างอยู่ราวสิบกว่าวินาที ข้อความใหม่ก็ลอยขึ้นมาใต้บรรทัดเดิม

“กรุณาตัดสินใจภายในสิบห้าวินาที เลือกออกจากการทดสอบตอนนี้และกลับคืน หรือเลือกท้าทายพิเศษต่อไป ผลการท้าทายพิเศษหากโดดเด่น จะได้รับรางวัลพิเศษเพิ่มเติม ผลการท้าทายพิเศษจะไม่ถูกนับรวมในผลด่านคัดออก หากครบสิบห้าวินาทีโดยไม่ตัดสินใจ จะถือว่าเลือกออกจากการทดสอบโดยอัตโนมัติ”

ตัวเลขนับถอยหลังหนึ่งชุดปรากฏขึ้นด้านหลังข้อความ กำลังนับลดลงอย่างรวดเร็ว

หลินเซียวเอ่ยขึ้นทันทีว่า

“ผมขอรับการท้าทายพิเศษ”

“โหมดการท้าทายพิเศษคือโหมดไร้สิ้นสุด จะเริ่มในอีกสิบ นาที กรุณาเตรียมตัวให้พร้อม นักเรียนหลินเซียว”

“โหมดไร้สิ้นสุดงั้นเหรอ?”

เขารู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

สิ่งที่เรียกว่าโหมดไร้สิ้นสุด ก็คือบททดสอบที่ไม่มีจุดสิ้นสุด ประตูมิติจะปลดปล่อยมอนสเตอร์ออกมาอย่างไม่ขาดสาย ไม่มีช่วงหยุดพัก จนกว่าผู้เข้าทดสอบจะถูกสังหารจึงจะสิ้นสุดโหมดนี้ โดยปกติแล้วมักใช้เป็นการท้าทายขีดจำกัด

แน่นอนว่านี่ก็เป็นบททดสอบที่ง่ายที่สุดในการบีบให้ผู้ท้าทายแสดงพลังที่แท้จริงออกมา ใครยืนหยัดได้นานที่สุด ผู้นั้นย่อมแข็งแกร่งที่สุด

ครูประจำชั้นอู่ไห่ก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนเช่นกัน เขาตบไหล่หลินเซียวอย่างสนิทสนม พูดว่า

“โหมดไร้สิ้นสุดเป็นข้อเสนอของท่านอธิการบดีอาวุโส เธอแค่ทุ่มเทเต็มที่ แสดงศักยภาพของตัวเองออกมาให้หมดก็พอ ฉันจะไม่รบกวนเธอแล้ว”

พูดจบเขาก็ก้าวถอยหลังออกจากมิติกึ่งสมบูรณ์ หากพูดอะไรต่อจากนี้ก็ถือว่าผิดกติกาแล้ว

“ผมจะทำให้เต็มที่ครับ”

หลินเซียวพยักหน้าเล็กน้อย เมื่อหันไปมองภายในมิติกึ่งสมบูรณ์ สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดชั่วครู่ เขาก็ส่งโองการศักดิ์สิทธิ์ไปยังเผ่าสังกัดทั้งหมดภายในมิติกึ่งสมบูรณ์

“ความชั่วร้ายได้ปะทุขึ้น ความมืดกำลังจะมาเยือน เหล่านักรบผู้หาญกล้า เราจักจ้องมองพวกเจ้าจากสรวงสวรรค์ จงชูอาวุธขึ้น แล้วเอาชนะความชั่วร้ายให้ได้!”