บทที่ 31 พรสวรรค์ของหลินเซียว

บทที่ 31 พรสวรรค์ของหลินเซียว

พลธนูมนุษย์กิ้งก่าจำนวนสองร้อยนายเดินออกมาจากประตูมิติ เรียงแถวเป็นแนวยาวสามถึงสี่ร้อยเมตร เขาหรี่ตาลงมองไปยังกลุ่มพลธนูมนุษย์กิ้งก่าตรงกลางที่มีร่างกายสูงใหญ่กว่าพวกเดียวกันอยู่หลายสิบตน แม้แต่คันธนูในมือก็ใหญ่กว่าหนึ่งขนาด ต่อหน้าต่อตาเขา พลธนูมนุษย์กิ้งก่าตัวใหญ่เหล่านี้ที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรต่างก็ชักคันธนูเล็งขึ้นฟ้าแล้วยิงออกไปหนึ่งนัดพร้อมกัน

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะพบเขาแล้วจะยิงใส่เขา แต่เป็นการยิงโค้งระยะไกลเป็นพิเศษ

ลูกศรหนักพุ่งทะยานขึ้นไปสูงกว่าสองร้อยเมตรแล้วร่วงลงเฉียงๆ ทะลุเข้าไปในฝูงเผ่าปลาที่กำลังโถมบุก เป็นผลให้เผ่าปลาสิบกว่าตนถูกยิงล้มคาที่

ในช่วงที่เผ่าปลากำลังเร่งฝีเท้าบุกเข้าไป ขณะที่พวกมันกำลังพุ่งโจมตีอยู่นั้น ลูกธนูเจ็ดชุดรัวลงมาอย่างต่อเนื่อง เผ่าปลามากกว่าร้อยตนล้มตายกลางทาง

จนเมื่อระยะห่างเหลือราวหนึ่งร้อยสามสี่สิบเมตร พลธนูมนุษย์กิ้งก่าธรรมดาก็เริ่มขึ้นสายลูกธนูยิงโค้งเช่นกัน ฝนธนูโปรยปรายเต็มท้องฟ้า เผ่าปลาจำนวนมากถูกยิงตายกลางทางอีกระลอก

แต่ไม่มีเผ่าปลาตนใดรู้สึกหวาดกลัว ศรัทธาอันมั่นคงทำให้พวกมันลืมความหวาดหวั่นไปชั่วขณะ ภายใต้การตะโกนเร่งเร้าของนากาด้านหลัง พวกมันส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายพุ่งเข้าหามนุษย์กิ้งก่านักยิงธนู

ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา เมื่อเผ่าปลารุ่นก่อนๆ ทยอยตายจากไป รวมถึงร่างอวตารหัวหน้ามิร์ฟอล์กที่หลินเซียวใช้เป็นครั้งคราวก็แก่ตายลงเช่นกัน มนุษย์ปลาหมอกสีเทารุ่นใหม่จึงยอมสยบต่อพลังอันแข็งแกร่งของนากาเกล็ดดำอย่างสิ้นเชิง เวลานี้มนุษย์ปลาหมอกสีเทาได้กลายเป็นเพียงบริวารของนากาเกล็ดดำโดยสมบูรณ์ บัดนี้แดนศักดิ์สิทธิ์ของหลินเซียวถือเอานากาเกล็ดดำเป็นหลัก มนุษย์ปลาหมอกสีเทาเป็นเพียงผู้รับใช้

หากว่ากันตามพลังรบของเผ่าพันธุ์แล้ว มนุษย์กิ้งก่านักยิงธนูย่อมแข็งแกร่งกว่าเผ่าปลาแน่นอน ทว่าเผ่าปลามีจำนวนมากเกินไป ทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์มีเผ่าปลามากกว่าสองพันตนถูกฉายภาพออกมาทั้งหมด กลายเป็นมวลมหาชนดำมืดทะมึนที่กรูกันเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

มนุษย์กิ้งก่านักยิงธนูเหล่านี้หลังจากยิงฝนธนูไปกว่าสิบระลอก เผ่าปลาก็เข้ามาใกล้ในระยะห้าสิบเมตร มนุษย์กิ้งก่ายังคิดจะยิงอีกสองชุดแล้วค่อยถอยออกมาลากระยะไล่ยิงแบบว่าวล่อ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าในชั่วพริบตานั้นเอง เผ่าปลาชุดหน้าสุดกลับมีความเร็วพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลัน ราวกับนักรบที่กำลังโถมบุก เพียงพริบตาก็พุ่งข้ามระยะห้าสิบเมตรนั้นเข้าไปชนฝูงพลธนูมนุษย์กิ้งก่าที่ไม่ทันตั้งตัวอย่างแรง ทำเอามนุษย์กิ้งก่าถูกชนกระเด็นล้มกลิ้งระเนระนาด

สำหรับหลินเซียวแล้ว ด่านทั้งสองนี้แทบไม่มีความยากอะไรเลย เผ่าพันธุ์สังกัดของเขาตอนนี้มีมากเกินไปจริงๆ

ยังไม่ต้องพูดถึงนากาเกล็ดดำ แค่เผ่าปลาก็มีมากกว่าสองพันตน แค่นี้ก็เพียงพอจะผ่านด่านคัดออกทั้งสามด่านแล้ว

ไม่ถึงสองนาที เผ่าปลาที่บุกเข้าไปอย่างไม่หยุดยั้งก็กลืนกินฝูงพลธนูมนุษย์กิ้งก่าจนหมดสิ้น

ระลอกที่สองจบลงเช่นนี้เอง โดยที่นากาเกล็ดดำซึ่งเป็นกำลังหลักที่แท้จริงของแดนศักดิ์สิทธิ์ยังไม่ต้องขยับตัวแม้แต่น้อย

บรรดาหัวหน้านากาเกล็ดดำตะโกนสั่งให้มนุษย์ปลาหมอกสีเทาที่บาดเจ็บหรือหมดแรงจากการแทงปลาซิวถอยกลับไป เผ่าปลาที่เหลือก็แตกฮือรวมตัวกันเป็นกองระเบียบไม่กี่กอง ยืนเฝ้าอยู่หลังประตูมิติ รอศัตรูระลอกที่สามจะมาถึง

กลางความว่างเปล่า อู่ไห่เพิ่งออกมาจากมิติกึ่งสมบูรณ์ของนักเรียนคนหนึ่งของตนเอง

พอคิดถึงผลงานของเผ่าพันธุ์สังกัดของนักเรียนคนนั้นเมื่อครู่ เขาก็ได้แต่ส่ายหัวไม่หยุด

ว่ากันตามพลังแล้วก็ไม่เลว รวมทั้งหมดเกือบหนึ่งพันตน เป็นมนุษย์กบต้นไม้หนังเทา ในนั้นไม่น้อยที่เป็นนักรบมนุษย์กบต้นไม้ระดับหนึ่ง แต่เมื่อเผชิญกับการโถมบุกของโคโบลด์เพียงห้าร้อยตน กลับสู้ได้อย่างยากลำบากยิ่ง จอมเวทโคโบลด์แค่โยนลูกไฟลูกเดียวระเบิดออก ก็มีมนุษย์กบบางตนตกใจจนถอยหนี

นี่บอกอะไรได้บ้าง?

นี่แสดงให้เห็นว่า การฝึกฝนเผ่าพันธุ์สังกัดในแดนศักดิ์สิทธิ์ของนักเรียนคนนี้บกพร่องอย่างร้ายแรง

ว่ากันตามขนาดของเผ่าพันธุ์สังกัดถือว่าผ่านเกณฑ์ แต่ในด้านศรัทธาของเผ่าพันธุ์สังกัดกลับไม่ผ่านอย่างหนัก ในเมื่อเป็นการรบเพื่อเทพแห่งศรัทธาของตนเอง ทั้งที่อยู่ในสถานการณ์ได้เปรียบกลับยังมีการหลบหนีให้เห็น ทำเอาอู่ไห่ได้แต่ส่ายหัว

แน่นอนว่า ด้วยพลังโดยรวมของเผ่าพันธุ์สังกัดของนักเรียนคนนี้ เขายังพอผ่านสามด่านไปได้ ไม่ถึงกับถูกคัดออก แต่ในสายตาของอู่ไห่ เขาก็พอจะตัดสินได้แล้วว่าอนาคตของนักเรียนคนนี้คงไปได้ไม่ไกลนัก

ในฐานะตัวสำรองของเทพ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือการบริหารจัดการศรัทธาของสาวก สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเทพก็คือศรัทธา

แค่ศรัทธาของเผ่าพันธุ์สังกัดของตนเองยังบริหารจัดการไม่ได้ แล้วอนาคตจะเอาอะไรไปพิชิตเหล่าชนพื้นเมืองในระนาบต่างแดน?

คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดนึกถึงเพื่อนร่วมชั้นอย่างหลินเซียวไม่ได้ แดนศักดิ์สิทธิ์และเผ่าพันธุ์สังกัดของเขาบริหารจัดการได้ดีมาก เผ่าพันธุ์สังกัดทั้งหมดของเขากลับกลายเป็นสาวกแท้จริงทั้งหมด สัดส่วนของสาวกศรัทธาแรงกล้าและสาวกคลั่งศรัทธาก็สูงมาก ไม่ต้องพูดถึงทั้งชั้นเรียน แม้จะเทียบทั้งชั้นปี ก็ยังนับเป็นระดับต้นๆ

แม้ว่านชวนกับหยวนหงจะมีพลังแข็งแกร่งกว่าหลินเซียว แต่ในด้านการฝึกฝนสาวกกลับสู้หลินเซียวไม่ได้ พรสวรรค์ในด้านนี้เทียบเขาไม่ติด

ในสายตาของเหล่าผู้อยู่ระดับกึ่งเทพชั้นอาวุโสขึ้นไป ความสามารถในการบ่มเพาะศรัทธาของสาวกก็ถือเป็นพรสวรรค์ประเภทหนึ่ง เป็นพรสวรรค์แฝงเร้นอย่างหนึ่ง

โรงเรียนมีวิชาทฤษฎีสอนความรู้ด้านนี้ โลกหลักมีประวัติยาวนานหลายแสนปี เทพที่ถือกำเนิดขึ้นมามีไม่รู้เท่าไร หลักสูตรว่าด้วยวิธีบ่มเพาะศรัทธาของสาวกมีนับไม่ถ้วน นอกจากในห้องเรียนแล้ว บนอินเทอร์เน็ตก็ยังมีข้อมูลฟรีให้ค้นหาอยู่มากมาย สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ความลับอะไร

ทว่า แม้จะฝึกฝนสาวกตามตำราวิชาทฤษฎีทุกประการ ใช้วิธีเดียวกัน แต่ผลลัพธ์ที่นักเรียนแต่ละคนได้รับกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

นี่เป็นเรื่องประหลาด มีเทพแท้ผู้ทรงพลังมากมาย รวมถึงเทพผู้ยิ่งใหญ่ระดับเทพยิ่งใหญ่บางองค์ เคยวิจัยปัญหานี้มาแล้ว แต่สุดท้ายก็ไม่อาจหาข้อสรุปใดๆ ได้ ท้ายที่สุดแล้ว องค์ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นกล่าวไว้เพียงประโยคเดียวว่า

“การบ่มเพาะศรัทธา นี่ก็เป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง!”

ในสายตาของอู่ไห่ พรสวรรค์ของหลินเซียวในด้านนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

คิดถึงตรงนี้ ครูประจำชั้นอู่ไห่ที่กำลังจะมุ่งหน้าไปยังระนาบของว่านชวนก็หยุดเท้าแล้วเปลี่ยนทิศทาง เขาเกิดอยากไปดูผลงานของนักเรียนคนนี้ในตอนนี้ขึ้นมา

เขาจำได้ว่าในการทดสอบวัดระดับครั้งก่อน นักเรียนคนนี้ทำผลงานได้ดีมาก เผ่าพันธุ์สังกัดของเขาคือเผ่าปลาที่พลังอ่อนแอ แต่สกิลระเบิดพลังอันรุนแรงนั้นกลับทำให้เขาประทับใจอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าในการสอบปลายภาคครั้งนี้ เขาจะยังคงสร้างผลงานที่โดดเด่นได้อีกหรือไม่

ทางทิศเหนือของมิติกึ่งสมบูรณ์ ประตูมิติสูงสามเมตรตั้งตระหง่านอยู่เหนือผืนดินรกร้าง เมื่อระลอกคลื่นแสงพลิ้วไหว ร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากในนั้น เป็นสิ่งมีชีวิตสูงราวหนึ่งเมตรแปดถึงเก้าสิบ ร่างกำยำแข็งแรง หัวเป็นหมูตัวเป็นคน คือมนุษย์หมูพิกเกอร์

มนุษย์หมูพิกเกอร์ เป็นออร์คประเภทหนึ่ง จัดเป็นเผ่าพันธุ์ระดับกลางในหมู่ออร์ค พลังเดี่ยวๆ แข็งแกร่งกว่ามนุษย์อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เหนือกว่ามาก จุดแข็งของเผ่าพันธุ์นี้อยู่ที่ความสามารถในการสืบพันธุ์อันทรงพลัง นับเป็นหนึ่งในระดับแนวหน้าของเผ่าออร์คทั้งหมด

ศัตรูที่ต้องเผชิญในระลอกที่สามก็คือมนุษย์หมูพิกเกอร์ ด้วยเพราะพลังของพวกมันแข็งแกร่ง จำนวนจึงไม่ได้มากไปกว่าระลอกที่สองเท่าไร มีมนุษย์หมูธรรมดาเพียงสามร้อยตน บวกกับนักรบมนุษย์หมูชั้นยอดสามสิบตน แต่พลังโดยรวมกลับเหนือกว่าระลอกที่สองอย่างลิบลับ

ระดับภัยคุกคามของระลอกนี้อยู่ที่ราวเจ็ดถึงแปดส่วนจากการทดสอบพิเศษในการทดสอบวัดระดับของหลินเซียว เขายังสามารถผ่านการทดสอบพิเศษนั้นได้ ระลอกนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เผ่าพันธุ์สังกัดของเขาในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าสมัยนั้นมากนัก

มนุษย์หมูกว่าสามร้อยตนเดินออกมาจากประตูมิติ รวมพลอยู่หน้าประตู นักรบมนุษย์หมูชั้นยอดสามสิบตนชูค้อนตะปู กระบองไม้ และอาวุธอื่นๆ ส่งเสียงคำรามก้อง หลังจากปลุกใจกันอย่างง่ายๆ แล้ว ก็พุ่งเข้าหาฝูงเผ่าปลาที่ดำทะมึนอยู่เบื้องหน้า

เหนือท้องนภา ร่างของหลินเซียวที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงทองซึ่งมนุษย์ไม่อาจมองเห็นโน้มตัวลงมองเบื้องล่าง เขายกมือบีบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอ้าปากเปล่งโองการศักดิ์สิทธิ์ออกไป

ฝูงเผ่าปลาที่กำลังจะโถมบุกสวนกลับอยู่แล้วก็หยุดชะงักลงกะทันหัน จากนั้นรีบแยกตัวออกเป็นสองฝั่ง นากาเกล็ดดำหลายร้อยตนกำหอกสั้นเหล็กกล้าค่อยๆ เลื้อยออกมา หางยาวแกว่งไปมา เกล็ดหนาหนักเสียดสีกับผืนทรายจนเกิดเสียงกรอบแกรบ ภายใต้เสียงตะโกนของหัวหน้านากาไม่กี่ตน พวกมันแตกกระจายตัวออก แล้วพุ่งเข้าโถมบุกใส่มนุษย์หมูพิกเกอร์ ที่กำลังวิ่งกรูเข้ามา