บทที่ 29 มิติกึ่งสมบูรณ์

บทที่ 29 มิติกึ่งสมบูรณ์

ฉายาของกึ่งเทพขั้นสูงหมุนวนล้อมรอบแท่นทองคำเป็นวงๆ แสงสายแล้วสายเล่าทะลุลงสู่ศาสตราวุธเทพของโรงเรียน แปรเปลี่ยนกลายเป็นนักเรียนแต่ละคน นอกจากม.4 ห้องสามแล้ว วันนี้ยังมีอีกเก้าห้องของ ม.4 รวมตัวกันอยู่ที่นี่ครบถ้วน

ม.4 ห้องสามมีสี่สิบเก้าคน ห้องอื่นมากสุดก็ห้าสิบคนน้อยหน่อยก็สี่สิบกว่าคน ในนั้นมีนักเรียนเก่งๆ มากมายที่ชื่อเสียงโด่งดังจนเกินขอบเขตห้องเรียนของตัวเองไปแล้ว

เอี๋ยนเหรินเจี๋ย รูปร่างสูงใหญ่หล่อเหลา ม่านตาเป็นสีเขียวมรกตสวยงามราวกับอัญมณี สืบทอดสายเลือดเทพแท้จากบิดา เช่นเดียวกับหยวนหงที่มีสภาวะเทพติดตัวมาแต่กำเนิดสองจุด แต่เก่งกว่าหยวนหงเสียอีก เป็นแขกประจำอันดับท็อปสามของทั้งชั้นปีมาโดยตลอด

ว่านอิง สาวน้อยตัวเล็กจิ้มลิ้มสไตล์โมเอะ น่ารักสดใสเสียงใสแบบโลลิ หุ่นเล็กเอวบางสะโพกผาย เสียอย่างเดียวคือหน้าอกเล็กไปนิด

เด็กน้อยคนนี้ฝ่ายตระกูลทางแม่แข็งแกร่งมาก บรรพบุรุษเคยมีคนที่ระดับขั้นของความเป็นเทพสูงถึงระดับสิบสี่ ขาดอีกเพียงระดับเดียวก็จะเลื่อนเป็นเทพระดับสูงตัวจริง แม้เธอจะไม่ใช่ทายาทรุ่นแรก แต่ก็ยังสืบทอดสภาวะเทพพิเศษมาได้หนึ่งจุด กับพรสวรรค์เหนือมนุษย์อีกหนึ่งอย่าง นับเป็นคนที่พรสวรรค์แข็งแกร่งที่สุดในทั้งชั้นปี

แน่นอนว่า เธอก็เป็นหนึ่งในแขกประจำท็อปสามของทั้งชั้นปีเช่นกัน

ทั้งสวยทั้งมีพรสวรรค์ ถ้าโรงเรียนนี้ว่างจัดเหมือนโรงเรียนทั่วไปจนไปจัดประกวดดาวโรงเรียนล่ะก็ ยังไงก็ต้องมีที่ให้เธอสักหนึ่งที่แน่นอน

นอกจากอัจฉริยะที่โดดเด่นเกินหน้าเกินตาพวกนี้แล้ว ยังมีคนที่ด้อยกว่าพวกเขาไปเพียงครึ่งก้าวแต่ก็ยังถือว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์อยู่มากมาย อย่างเช่นว่านชวนกับหยวนหงในห้องเดียวกัน ก็ถือเป็นกลุ่มลำดับที่สองของทั้งชั้นปี

หลินเซียวเมื่อหนึ่งเดือนก่อนอยู่อันดับที่สองร้อยห้าสิบสองของทั้งชั้นปี จัดอยู่ในกลุ่มที่วนเวียนอยู่ตรงขอบเหวการถูกคัดออก

ส่วนตอนนี้ จากผลการเรียนที่เห็นได้ชัด การประเมินของครู รวมถึงมุมมองของเพื่อนร่วมชั้น เขาน่าจะถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่สาม อยู่ต่ำกว่าว่านชวนกับหยวนหงลงมา หากไม่มีอะไรผิดพลาดอย่างน้อยก็ต้องได้เลื่อนขึ้น ม.5 แน่ ถ้าพยายามอีกหน่อยแล้วดวงดีสักนิดก็มีโอกาสได้เข้าไปอยู่ในห้องเรียนหัวกะทิของบรรดาอัจฉริยะตัวน้อย

ใช่แล้ว อัจฉริยะมันก็ไม่ใช่ของล้ำค่าอะไรนักหรอก

หรือจะพูดอีกอย่างคือ แค่ในระดับชั้นปีหนึ่งถึงจะเรียกว่าอัจฉริยะ พอออกไปสู่เวทีที่กว้างกว่านั้นก็ไม่ถือว่าเป็นอะไรแล้ว

หลินเซียวเคยได้ยินมาว่าโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งของเมืองตงหนิงมีอัจฉริยะตัวจริงอยู่คนหนึ่ง มีสภาวะเทพพิเศษติดตัวมาแต่กำเนิดถึงสามจุด บวกกับหนึ่งจุดพื้นฐานรวมเป็นสี่จุด ว่ากันว่าตอนนี้อีกฝ่ายได้ขัดเกลาสภาวะเทพขึ้นมาได้อีกหนึ่งจุด รวมครบเงื่อนไขขั้นต่ำห้าจุดสภาวะเทพของการเป็นกึ่งเทพ ถ้าเจ้าตัวต้องการ ตอนนี้ก็สามารถลองขัดเกลาตำแหน่งเทพเพื่อเลื่อนเป็นกึ่งเทพได้เลย แข็งแกร่งจนเกินเหตุ

เมื่อเทียบกับอัจฉริยะตัวจริงแบบนี้ อัจฉริยะที่ว่าๆ กันคนอื่นก็แทบไม่เหลือค่าอะไรแล้ว

ไม่นานนัก พอทุกคนมาพร้อม เสียงจักรกลไร้อารมณ์หนึ่งก็ดังขึ้นกะทันหันว่า

“การสอบปลายภาครอบคัดออกครั้งที่หนึ่งของ ม.4 ปีนี้กำลังจะเริ่ม กฎเกณฑ์ได้ส่งให้แล้ว การสอบจะเริ่มในอีกหนึ่งเค่อ (15 นาที)!”

นั่นคือวิญญาณศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ อ้างอิงแบบมาจากวิญญาณหอคอยจอมเวทของพวกนักเวท เสียงจักรกลก้องสะท้อนอยู่บนแท่นทองคำ ม่านแสงบานหนึ่งผุดขึ้นตรงหน้าทุกคน แสดงรายละเอียดของการทดสอบรอบคัดออกครั้งนี้

หลินเซียวตั้งใจอ่านกฎแล้วพยักหน้าเบาๆ

กฎนั้นง่ายมาก คือใช้ฟังก์ชันของศาสตราวุธเทพของโรงเรียน ฉายภาพเผ่าพันธุ์ภายใต้การปกครองของนักเรียนทุกคนเข้าไปยังพื้นที่มิติกึ่งสมบูรณ์ ที่ศาสตราวุธเทพเปิดขึ้น เพื่อรับการทดสอบ

เพราะเป็นเพียงภาพฉาย ต่อให้ได้รับความเสียหายหนักหนาสาหัสแค่ไหนในระหว่างการทดสอบ ต่อให้ตายเรียบทั้งเผ่าก็จะไม่กระทบกระเทือนถึงตัวนักเรียนแม้แต่เส้นผมเส้นเดียว

เหตุผลหลักที่ทำแบบนี้ก็เพราะในช่วงจัดอันดับที่จะตามมานั้น นักเรียนทุกคนจะต้องลงประทับจริงไปยังระนาบต่างถิ่นแห่งหนึ่งที่อยู่ภายใต้การควบคุมของโรงเรียน นั่นคือการทดสอบด้วยดาบจริงปืนจริงถึงพลังรบของนักเรียน หากสูญเสียหนักเกินไปตั้งแต่รอบคัดออก ก็ยากที่จะทำผลงานดีๆ ในการทดสอบรอบหลังๆ

อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ ในบรรดานักเรียนจำนวนมากมายขนาดนี้ อย่างน้อยครึ่งหนึ่งมากสุดอาจถึงเกินครึ่งถูกลิขิตให้ต้องถูกคัดออกและลาออกจากโรงเรียน โรงเรียนจึงคำนึงถึงชีวิตอันยากลำบากหลังลาออกของพวกเขา ไม่อยากให้พวกเขาต้องสูญเสียหนักหนาในช่วงก่อนจะถูกคัดออก

จึงได้เชิญศาสตราวุธเทพของโรงเรียนออกมาทำการทดสอบด้วยวิธีฉายภาพ ต่อให้ล้มเหลว พลังรบที่แท้จริงก็ยังคงอยู่ ไม่ต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่หมดหลังลาออก

หนึ่งเค่อผ่านไปในพริบตา พอเสียงนับถอยหลังของวิญญาณจักรกลดังขึ้น หลินเซียวก็เหลือบมองว่านชวนกับหยวนหงที่กำลังจ้องตากันเขม็งแข่งกันอยู่ แอบหัวเราะในใจ

3

2

1

เวลาเป็นศูนย์ หลินเซียวรู้สึกเพียงฝ่าเท้าจมดิ่งลงสู่ความว่างเปล่า ด้านล่างคือวังวนสีทองที่มองไม่เห็นขอบเขต แสงสีทองเกือบพันสายร่วงหล่นดิ่งลงสู่วังวนอย่างตรงดิ่ง ทำให้คนรู้สึกเล็กจ้อยเหลือเกิน

ภายในวังวน เขารู้สึกเพียงแสงทองสว่างจ้าจนลืมตาไม่ขึ้น จึงหลับตารออย่างเงียบงัน ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไรจึงรู้สึกว่าฝ่าเท้าเหยียบลงบนพื้นมั่นคง ลืมตาขึ้นก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่กลางความว่างเปล่า ก้มลงมองใต้เท้าคือมิติกึ่งสมบูรณ์ ขนาด 3 กิโลเมตรคูณ 3 กิโลเมตร

มองไปทางซ้ายขวา ในความว่างเปล่าอันห่างไกลยังลอยอยู่ด้วยมิติกึ่งสมบูรณ์ ที่มีรูปร่างเหมือนกันทุกประการอีกมากมาย นั่นคงเป็นสนามทดสอบของเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ

มิติกึ่งสมบูรณ์ แห่งนี้ไม่มีน้ำ ไม่มีพืช มีเพียงทุ่งรกร้างสุดลูกหูลูกตา กับเศษหินเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

“กรุณาเลือกจำนวนกำลังพลที่จะส่งลงไป”

ม่านแสงอีกบานหนึ่งผุดขึ้นตรงหน้าหลินเซียว ให้เขายืนยันจำนวนกำลังพลที่จะส่งลงไปในการทดสอบครั้งนี้

“ยังต้องคิดอีกเหรอ? ทั้งหมดเลย!”

แสงพร่างพรายเต็มท้องฟ้าร่วงหล่นลงสู่มิติกึ่งสมบูรณ์ เผยให้เห็นมนุษย์ปลาหมอกสีเทาหน้าปลางงๆ กว่า 2,000 ตน กับนากาเกล็ดดำจำนวนมากกว่าห้าร้อยตน แต่ละตนถือหอกสั้นเหล็กกล้าอยู่หนึ่งหรือสองเล่ม

ต้องยอมรับว่าพันธุ์เผ่ามันต่างกันจริงๆ เมื่อเทียบกับมนุษย์ปลาหมอกสีเทาหน้าปลาที่ยังช็อกจนทำหน้าเหวอไม่รู้จะทำอะไร นากาเกล็ดดำกลับมีความสามารถในการปรับตัวที่แข็งแกร่งกว่าชัดเจน ฟื้นสติกลับมาได้รวดเร็ว ภายใต้เสียงตะโกนดังลั่นของนากาเกล็ดดำร่างสูงตนหนึ่ง ทุกตนก็เริ่มรวมตัวกัน

เหล่ามนุษย์ปลาหมอกสีเทาจำนวนมากก็ได้สติกลับมาภายใต้เสียงตะโกนนั้นเช่นกัน เริ่มส่งเสียงร้องเอะอะโวยวาย บางตัวที่ใจกล้าหน่อยก็วิ่งพล่านไปทั่ว

ตอนนี้มนุษย์ปลาหมอกสีเทาได้ผสานเข้ากับนากาเกล็ดดำกลายเป็นเผ่าพันธุ์ใหญ่เผ่าหนึ่งอย่างกลมกลืนแล้ว เหล่าหัวหน้านากาเกล็ดดำไม่กี่ตนตะโกนสั่งเสียงดัง ให้เผ่าปลาบางส่วนออกไปสำรวจโดยรอบ ส่วนที่เหลือก็รวมกลุ่มกันอยู่ที่เดิมเป็นวงกลม ส่งคำสวดเบาๆ

ร่างสีทองของหลินเซียวปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้า เสียงสวดภาวนาของสาวกทั้งหลายดังเข้าหูว่า

“โอ้ผู้สูงสุด จ้าวแห่งสรรพสิ่งผู้สร้าง เทพแห่งนากาและมนุษย์ปลา”

นามเทพของหลินเซียวในตอนนี้ได้เปลี่ยนไปแล้วตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา จากเดิมที่เป็นจ้าวแห่งหมอกสีเทา ราชาแห่งกระแสน้ำไม่สิ้นสุด จ้าวแห่งเจ็ดทะเล กลายมาเป็นจ้าวแห่งสรรพสิ่งผู้สร้างผู้สูงสุด เทพแห่งนากาและมนุษย์ปลา ซึ่งสอดคล้องกับพลังที่ตนเองครอบครองมากกว่า

นามเทพก่อนหน้านั้นตั้งขึ้นแบบมั่วๆ แค่ตั้งให้ดูเท่หน่อยเพื่อให้สาวกรู้สึกว่าเทพแท้ที่ตนศรัทธานั้นสุดยอดมาก ทั้งที่จริงๆ แล้วยังไม่มีแม้แต่ตำแหน่งเทพ

ก่อนจะเป็นกึ่งเทพ นามเทพจะตั้งอย่างไรก็ได้ แต่พอขัดเกลาตำแหน่งเทพกลายเป็นกึ่งเทพแล้ว นามเทพก็ห้ามตั้งสุ่มสี่สุ่มห้าอีกต่อไป ต้องเกี่ยวข้องกับตำแหน่งเทพที่ขัดเกลาขึ้นมาเท่านั้น

อย่างเช่นถ้าหลินเซียวขัดเกลาตำแหน่งเทพด้านการสร้างสรรค์ นากา และเผ่าปลา ทั้งสามตำแหน่งเทพนี้ ก็จะไปเรียกตัวเองว่าจ้าวแห่งมหาสมุทรผู้สูงสุดไม่ได้อีก

เพราะตำแหน่งเทพคือสัญลักษณ์แห่งอำนาจ จะเรียกตัวเองว่าอะไรได้ก็ขึ้นอยู่กับว่าในมือมีอำนาจแบบไหน หากไม่มีอำนาจด้านนั้นแต่กลับไปตั้งนามเทพแบบส่งเดช ตอนสาวกสวดภาวนา ศรัทธาที่แฝงอยู่ในคำสวดก็จะมีความเชื่อที่ไม่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งเทพปะปนอยู่

แต้มศรัทธาที่ไม่เกี่ยวข้องกับอำนาจถูกทำให้สูญเปล่าไปนั้นยังถือเป็นเรื่องเล็ก ที่น่ากลัวจริงๆ คือแรงกระแทกจากความเชื่อที่ไม่เกี่ยวข้องกับอำนาจซึ่งแฝงอยู่ในแต้มศรัทธาที่สาวกหลอมรวมขึ้นมา

กึ่งเทพกับชีวิตเทพนั้นไม่เหมือนกัน หากยังไม่มีตำแหน่งเทพก็ย่อมไม่มีแรงกระแทกอะไร แต่พอมีตำแหน่งเทพแล้วต้องมารับแรงกระแทกแบบนี้ อย่างเบาก็ทำให้ตำแหน่งเทพปั่นป่วน อย่างหนักก็ชะล้างสภาวะเทพ ทำให้สภาวะเทพที่ขัดเกลามาไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป ระดับขั้นตกต่ำลง หรือแม้แต่ร่วงหล่นดับสูญไปเลยก็เป็นได้