ตอนที่ 108 ก่อนวันแห่งศึกตัดสินมาถึง

ตอนที่ 108 ก่อนวันแห่งศึกตัดสินมาถึง

แม้จะทราบดีว่าหงซีไม่มีทางแทงทวนลงมาจนสุด แต่ในยามที่ลมทวนพัดโดนผิวหนัง หลินหมิงก็ยังคงหยุดหายใจไปชั่วขณะ ทวนที่พุ่งมาดุจสายฟ้าแลบนี้ช่างน่าหวาดหวั่นเกินไป

สามกระบวนท่า เพียงสามกระบวนท่าเท่านั้น หลินหมิงก็พ่ายแพ้เสียแล้ว!

หงซีเก็บทวนยาวพลางกล่าวว่า "หลินหมิง แม้ข้าจะกดพลังปราณแท้จริงไว้ แต่ข้าไม่ได้กดแรงกาย เจ้าสามารถรับได้ถึงทวนที่สามก็นับว่าเหนือกว่านักรบในระดับเดียวกันมากนัก พละกำลังของเจ้านี่มันช่างค้านต่อสวรรค์จริงๆ เกรงว่าคงจะมีถึงห้าพันกว่าจินแล้วกระมัง!"

"ห้าพันสามร้อยจิน" หลินหมิงตอบตามจริง

"ห้าพันสามร้อยจิน! นักรบระดับเดียวกันถูกเจ้าทิ้งห่างไปถึงสิบแปดช่วงตัว พละกำลังระดับนี้ช่างเหมาะแก่การฝึกทวนยิ่งนัก หากไปฝึกกระบี่ก็นับว่าเสียของเสียเปล่า! ทว่าเมื่อครู่ที่เจ้าพบบรรจบสามกระบวนท่ากับข้า กลับไม่ใช่ระดับที่ดีที่สุดของเจ้า การต้านรับของเจ้าเมื่อครู่ขาดหายไปสิ่งหนึ่งที่สำคัญที่สุดในกระบวนท่าทวน—นั่นคือสง่าราศี!"

สง่าราศี!

หลินหมิงชะงักไปเล็กน้อย จริงแท้ทีเดียว เมื่อครู่สง่าราศีของเขาถูกกระบวนท่าทวนอันดุดันของหงซีกดทับจนมิด!

"ในยามที่เจ้าประลองกับจางชาง เจ้าใช้กระบวนท่าพื้นฐานอย่าง 'สะพานเหล็กขวางวารี' และ 'มังกรคะนองศึก' ทำลายท่า 'ตะวันรอนสลาย' ของจางชางได้ในทวนเดียว นั่นเป็นเพราะในกระบวนท่าทวนของเจ้ามีสง่าราศีอันไพศาลดุจพายุเมฆาซ่อนอยู่! แต่เมื่อครู่ เพราะกระบวนท่าทวนของข้าเร็วเกินไป เจ้าจึงไม่อาจรวบรวมสง่าราศีได้ทัน! ถูกต้องแล้ว สง่าราศีในท่าทวนของเจ้านั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่กลับมีจุดตายประการหนึ่ง นั่นคือการเริ่มใช้งานนั้นช้าเกินไป!"

"จูเอี๋ยนนั้นใช้กระบี่! ความสำเร็จในเพลงกระบี่ของเขาสูงยิ่ง การโจมตีนั้นดุดันเฉียบคม หากเจ้าถูกเขากดข่ายงานไว้ได้ กระบวนท่าของเขาจะรวดเร็วขึ้นทีละท่าจนเจ้าไม่อาจรวบรวมสง่าราศีได้ทัน ถึงเวลานั้นเจ้าจะถูกเขาดึงเข้าสู่จังหวะของเขา และพ่ายแพ้ไปในที่สุด!"

หงซีสมกับเป็นครูฝึกแห่งสำนักชีเสวียน สามารถชี้จุดบกพร่องของหลินหมิงออกมาได้อย่างรวดเร็ว

จริงแท้แน่นอน ต่อให้กระบวนท่าดีเพียงใด หากไม่อาจเริ่มใช้ได้ทันท่วงทีก็ไร้ประโยชน์!

"ยามนี้เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะรวบรวมสง่าราศีในระหว่างการโจมตี! เจ้าเคยได้ยินหรือไม่ว่า วิชายุทธ์บางอย่างนั้นมาเป็นชุดสมบูรณ์ เช่น ฝ่ามือสิบแปดอรหันต์ หรือเก้ากระบี่อะไรเทือกนั้น?"

หลินหมิงพยักหน้า

หงซีกล่าวต่อว่า "กระบวนท่าที่เป็นชุดสมบูรณ์ มักจะต้องเริ่มจากท่าแรกที่อ่อนแรงที่สุด แล้วออกกระบวนท่าต่อเนื่องไปทีละท่า ยิ่งท่าหลังยิ่งแข็งแกร่ง! เจ้าอาจจะถามว่า เหตุใดต้องลำบากปานนั้น ทำไมไม่ใช้ท่าที่แข็งแกร่งที่สุดตั้งแต่แรก? ความจริงไม่ใช่พวกเขาไม่อยากใช้ แต่เป็นเพราะใช้ไม่ออก นี่คือเรื่องของการรวบรวมสง่าราศี พวกเขาจำเป็นต้องสะสมสง่าราศีผ่านกระบวนท่าเริ่มต้น เพื่อไประเบิดออกอย่างเต็มที่ในกระบวนท่าสุดท้าย นี่คือการรวบรวมสง่าราศีในระหว่างการต่อสู้!"

หลินหมิงพลันเกิดความกระจ่างแจ้ง "ข้าเข้าใจแล้ว"

"การจะเรียนรู้เรื่องนี้ไม่ได้ยากเย็น เพียงแค่ต่อสู้ก็พอ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นอกจากเวลากินและเวลานอน เวลาที่เหลือทั้งหมดเราจะมาประลองฝีมือกัน ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะทนได้นานเพียงใด!"

เป็นเวลาสิบวัน หลินหมิงได้เริ่มการฝึกฝนการต่อสู้จริงประหนึ่งตกอยู่ในขุมนรก

แม้หงซีจะกล่าวว่านอกจากกินและนอนจะประลองกันตลอดเวลา แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าหลินหมิงจะทานทนได้

แม้แต่นักรบขอบเขตฝึกอวัยวะภายในจะมีกระแสเลือดและลมปราณที่ยาวนาน หัวใจและปอดแข็งแรงเพียงใด ก็ไม่อาจทนการต่อสู้อันดุเดือดเป็นเวลานานเช่นนี้ได้ ทว่าในไม่ช้าเขาก็พบว่า ตนเองได้ประเมินหลินหมิงต่ำไปอีกครา

หลินหมิงผู้นี้ แทบจะเป็นเครื่องจะรนิรันดร์ในร่างมนุษย์ ความอดทนของเขานั้นช่างเหลือเชื่อยิ่ง!

พลังปราณแท้จริงของเขาหนาแน่นกว่านักรบระดับเดียวกันมาก อีกทั้งยังบริสุทธิ์ยิ่งนัก แทบจะเรียกได้ว่าก่อเกิดไม่รู้จบ!

ต่อให้เป็นฉินซิงเสวียนที่ฝึกฝนคัมภีร์ลับของหุบเขาชีเสวียนก็คงไม่เกินเลยไปถึงเพียงนี้กระมัง? หงซีจนใจจะกล่าว เขาทำได้เพียงสรุปว่าเหตุที่เป็นเช่นนี้เพราะเจตจำนงยุทธ์ว่างเปล่าและพละกำลังดุจเทพเจ้าที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของหลินหมิง

เข้าต่อสู้กันอย่างดุเดือดถึงแปดชั่วยามรวด!

แม้แต่หงซีเองก็ยังมีเหงื่อโทรมกาย ชุดเกราะและเสื้อผ้าของเขาถูกถอดทิ้งไว้ด้านหนึ่ง เปลือยท่อนบนเข้าต่อสู้ ส่วนหลินหมิงในยามนี้ก็เหงื่อท่วมตัว หอบหายใจคำโต ลมร้อนที่เขาพ่นออกมาเมื่อกระทบกับอากาศสามารถก่อตัวเป็นวงหมุนเล็กๆ ได้ แม้แต่ใบไม้ที่ปลิวเข้าใกล้กายหลินหมิงก็ยังถูกเป่ากระเด็นออกไป

หงซีย่อมสังเกตเห็นปรากฏการณ์นี้ เจ้าเด็กนี่ ลมหายใจยาวนานถึงเพียงนี้ ไม่น่าเล่าความอดทนจึงได้ดีนัก ปอดของเขาเป็นดั่งหีบลมหรืออย่างไร?

"ครูฝึกหง เอาอีกครา!"

แม้หลินหมิงจะเหนื่อยแทบขาดใจ แต่ในดวงตากลับประกายเจตจำนงแห่งการต่อสู้ เพียงวันเดียว ความก้าวหน้าของเขาก็ช่างน่าตื่นตะลึง ช่วงแรกเขารับทวนของหงซีได้เพียงสามท่า ยามนี้เขาสามารถประมือกับหงซีได้ถึงเจ็ดแปดท่าโดยไม่พ่ายแพ้ มีอยู่คราหนึ่งเขารับได้ถึงสิบท่าด้วยซ้ำ!

นี่คือการโจมตีของนักรบขอบเขตเชื่อมชีพจรเชียวนะ!

ในการต่อสู้เช่นนี้ หลินหมิงเริ่มจับจุดวิธีการรวบรวมสง่าราศีระหว่างต่อสู้ได้ทีละน้อย หากจะกล่าวว่าเมื่อก่อนหลินหมิงเอาชนะศัตรูด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าและพลังปราณที่หนาแน่น ยามนี้ชั้นเชิงในการต่อสู้ของเขาก็เริ่มก้าวตามมาติดๆ แล้ว

"ดี! เอาอีกครา!" หงซีเองก็ถูกหลินหมิงปลุกเร้าจนเลือดร้อนฉ่า การต่อสู้ในวันนี้ แม้พละกำลังของหลินหมิงจะด้อยกว่าตนมาก แต่เขาก็สู้ได้อย่างสะใจยิ่งนัก!

...

ตลอดสิบวันต่อเนื่องกัน หลินหมิงใช้เวลาทุกขณะยกเว้นยามกินและนอนเพื่อประลองกับหงซี อาศัย "เคล็ดปราณแท้จริงโกลาหล" ที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นที่สอง และพลังในการฟื้นฟูอันแข็งแกร่งจากการพ่นลมดุจวงหมุน สูดลมดุจน้ำวน ทำให้หลินหมิงสามารถทานทนได้ทุกวัน

จากที่ตอนแรกทนได้เพียงสามท่า จนภายหลังสามารถทนได้กว่ายี่สิบท่า การใช้สง่าราศีของหลินหมิงเริ่มชำนาญขึ้นเรื่อยๆ ทวนที่แทงออกไป สง่าราศีจะติดตามไปกับทวน แม้กระบวนท่าทวนจะสุดทางแล้ว แต่สง่าราศีก็ไม่ได้ขาดตอน! ยังสามารถสั่งสมต่อในกระบวนท่าถัดไป แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!

ในขณะเดียวกัน ท่าร่างของหลินหมิงก็ก้าวหน้าไปอย่างมาก "ท่าเท้าพื้นฐาน" ไม่ใช่ความพยายามในวิชาตัวเบาที่ลึกล้ำอันใด ท่วงท่าของมันเรียบง่ายยิ่งนัก ทว่าหลินหมิงกลับใช้ร่างกายอันแข็งแกร่งของเขาบังคับให้ความเร็วของตนเองค่อยๆ ไล่ตามท่วงท่าของหงซีได้ทัน

"ตูม!"

หลังจากสะสมสง่าราศีต่อเนื่องมายี่สิบกระบวนท่า หลินหมิงฟาดทวนออกไปหนึ่งครา พร้อมด้วยสง่าราศีอันยิ่งใหญ่ดุจสายน้ำเชี่ยวกราก ฟาดไปยังหงซี ณ ที่ที่ลมทวนพัดผ่าน ทรายและหินปลิวว่อน!

"ทวนดี!" หงซียกทวนขึ้นรับ ทว่าแม้จะต้านทวนนี้ไว้ได้ แต่เขากลับถูกสง่าราศีอันแข็งแกร่งและแรงสั่นสะเทือนที่แฝงมากับทวนกระแทกจนต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหมิงสามารถทำให้หงซีถอยร่นได้!

ขอบเขตฝึกอวัยวะภายในกระแทกขอบเขตเชื่อมชีพจรให้ถอยไปได้ ต่อให้หงซีกดพลังปราณไว้ ผลลัพธ์นี้ก็น่าสยดสยองเพียงพอแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น! หงซีไม่ใช่นักรบขอบเขตเชื่อมชีพจรธรรมดาทั่วไป!

"หลินหมิง ยามนี้ไม่ว่าเรื่องใดจะเกิดขึ้นกับเจ้า ข้าก็คงไม่แปลกใจอีกแล้ว" หงซีหัวเราะลั่นพลางเก็บทวนยาว "นี่เพียงแค่เวลาสิบวัน หากเป็นหนึ่งเดือน เกรงว่าข้าคงต้องใช้พลังปราณในกระบวนท่าทวนให้มากขึ้นจึงจะเอาชนะเจ้าได้"

แม้หงซีจะเอ่ยชมถึงเพียงนี้ แต่หลินหมิงก็ไม่ได้ลำพองตน เขาทราบดีว่าสำหรับนักรบแล้ว ยิ่งขอบเขตสูงขึ้น พลังปราณแท้จริงก็ยิ่งสำคัญ การใช้พลังปราณกับไม่จัดว่าเป็นความแตกต่างที่ใหญ่หลวงนัก โดยเฉพาะนักรบขอบเขตเชื่อมชีพจร ที่เส้นชีพจรทั่วร่างถูกทะลวงผ่านจนสิ้น พลังปราณไหลเวียนไม่ติดขัด การโจมตีด้วยพลังปราณคือหนทางที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา หากหงซีเอาจริง เพียงสามท่าเขาก็ต้องตายอย่างไร้ข้อกังขา

เขากล่าวว่า "ข้ายังห่างชั้นกับครูฝึกนัก หากครูฝึกหงเอาจริง ข้าคงรับได้เพียงท่าเดียวก็เต็มกลืนแล้ว"

"เหอะ! เจ้าเด็กนี่ ยังคิดจะใช้พลังระดับฝึกอวัยวะภายในต้านทานนักรบขอบเขตเชื่อมชีพจรระดับสูงสุดที่เอาจริงงั้นหรือ? สามารถกระแทกนักรบขอบเขตเชื่อมชีพจรที่กดพลังปราณให้ถอยไปได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว เจ้ายังไม่จุใจอีกหรือ?"

เมื่อได้ยินหงซีกล่าวเช่นนั้น หลินหมิงก็หัวเราะออกมา จริงแท้ทีเดียว ยามนี้ขอบเขตพลังของเขายังต่ำเกินไป ห่างจากขอบเขตเชื่อมชีพจรถึงสามระดับ! อีกทั้งขอบเขตของนักรบ ยิ่งระดับสูงยิ่งทะลวงได้ยาก ความแตกต่างของพละกำลังก็ยิ่งมหาศาล!

หงซีกล่าวว่า "พรุ่งนี้คือวันประลองของเจ้ากับจูเอี๋ยน วันนี้พอแค่นี้เถิด เจ้าจงพักผ่อนให้ดี ปรับสภาพร่างกายให้พร้อม หากแพ้ขึ้นมา ข้าไม่เอาเจ้าไว้แน่"

หลินหมิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "ทีแรกยามที่ข้าท้าดวลกับจูเอี๋ยน ข้าก็ไม่มีความมั่นใจนัก แต่หลังจากฝึกกับครูฝึกหงมาหลายวัน ความมั่นใจของข้าก็มีมากขึ้นแล้ว"

"เหอะ ถือว่าข้าไม่ได้เสียแรงสอนเจ้าเปล่า!"