บทที่ 1030 – เหตุผลมันซับซ้อนมาก

เกาหยางพูดจบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย โดยไม่สนใจกลุ่มคนที่กำลังโกรธแค้นและตกตะลึงเหล่านั้น เขาเดินไปหยุดอยู่หน้าแถว ทำหน้าขรึมจ้องมองกลุ่มคนที่เหลืออยู่แวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปสั่งหลี่จินฟางที่อยู่ข้างหลังว่า “แบ่งกลุ่มละห้าคน นายเป็นคนจัดการ”

“นาย นาย แล้วก็นาย... พวกนายห้าคนเป็นหนึ่งกลุ่ม”

หลี่จินฟางเริ่มชี้ตัวคน เมื่อชี้ครบห้าคนเขาก็จัดให้คนเหล่านั้นรวมกลุ่มกันทันที

มีคนเหลืออยู่ทั้งหมดสี่สิบเอ็ดคน แบ่งได้แปดกลุ่มและเหลือเศษอีกหนึ่งคน กลุ่มหนึ่งจึงมีสมาชิกหกคน

หลังจากแบ่งคนเป็นแปดกลุ่มแล้ว เกาหยางก็โบกมือพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมแล้วประกาศเสียงดัง “เส้นทางเดิม วิ่งอีกรอบ! ฉันต้องการแค่สามสิบคน เพราะฉะนั้นฉันต้องคัดคนออกอีกเยอะ กติกาคือคัดกลุ่มรั้งท้ายออก กลุ่มไหนเข้าเส้นชัยเป็นกลุ่มสุดท้าย... ตกรอบทั้งกลุ่ม!”

คนที่เหลือยังไม่ทันขยับตัว หลี่จินฟางก็คำรามลั่น “พวกแกหูหนวกหรือไง! วิ่ง! วิ่งเดี๋ยวนี้! ระบบคัดคนรั้งท้ายออก เริ่มได้!”

คนทั้งสี่สิบเอ็ดคนเดิมทีก็แทบจะไม่เหลือเรี่ยวแรงอยู่แล้ว พอรู้ว่าต้องวิ่งอีกรอบ สีหน้าแต่ละคนบอกได้เลยว่า ‘ดูไม่จืด’ แต่คำสั่งทหารดั่งขุนเขา เมื่อสั่งมาก็ต้องทำ แต่ละคนจึงต้องฝืนสังขารออกวิ่งไป

เกาหยางหันหลังกลับไป ก็เห็นคนสิบหกคนที่ทนไม่ไหวจนรุมสกรัมยาร์คและลุดวิกยังคงยืนอยู่ที่เดิม แต่ละคนเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่ก็ยอมหยุดมือไม่ตามไปรุมอัดยาร์คกับลุดวิกต่อแล้ว

เป็นไปตามที่เกาหยางคาดไว้ ทั้งสิบหกคนนี้คือกลุ่มที่วิ่งเร็วที่สุด และคนที่ทำสถิติดีที่สุดคือสามสิบสี่นาทีก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย ตอนนี้เขาดูจะเดือดที่สุด แม้จะไม่ได้ลงมือต่อ แต่เขาก็ยังชี้นิ้วด่ายาร์คกับลุดวิกไม่หยุด โดยพ่นคำด่าสลับไปมาระหว่างภาษาอังกฤษและภาษาอารบิกอย่างรวดเร็ว จนฟังแทบไม่ได้ศัพท์

เกาหยางขมวดคิ้ว เดินเข้าไปหาคนกลุ่มนั้นแล้วจ้องมองนิ่งๆ รอจนกระทั่งคนที่กำลังเดือดเริ่มเงียบเสียงลง เกาหยางจึงเอ่ยเสียงหนัก “พวกนายโกรธเรื่องอะไร? โกรธไปเพื่ออะไร?”

ชายคนที่ทำสถิติดีที่สุดทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอเห็นยศพันเอกบนบ่าของเกาหยาง สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ปริปากออกมา

เกาหยางติดยศพันเอก ทหารพวกนี้ต่อให้บ้าแค่ไหนก็ไม่กล้าหยาบคายใส่พันเอกหรอก

คนที่วิ่งเร็วที่สุดเงียบไป แต่ทหารตัวเล็กอีกคนกลับทำความเคารพแล้วตะโกนเสียงดัง “ท่านครับ พวกเราถูกหยามเกียรติ!”

เกาหยางยักไหล่แล้วพยักหน้า “พวกนายถูกหยามเกียรติ ใช่ ฉันรู้ เพราะงั้นพวกนายเลยยอมขัดคำสั่งเพื่อที่จะได้ระบายแค้นงั้นสิ?”

ทหารตัวเล็กยืนตัวตรงแหน่วแล้วตะโกน “ท่านครับ พวกเราต้องการรับใช้ชาติ เราสมัครใจเข้าร่วมหน่วยจู่โจมพิเศษ แต่เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อให้ใครมาดูถูกหยามเกียรติครับท่าน!”

เกาหยางพยักหน้า “ใช่ พวกนายถูกดูถูกไม่ได้ พวกนายก็เลยต่อต้าน และผลคือพวกนาย ‘ตกรอบ’ เอาล่ะ ไม่มีอะไรเกี่ยวกับพวกนายแล้ว ไปซะ กลับไปรอที่เครื่องบินได้เลย”

ทหารตัวเล็กร้องถามเสียงดัง “ท่านครับ พอจะให้เหตุผลพวกเราได้ไหม?”

ฟารุคที่เดินตามหลังเกาหยางมองมาที่เขาอย่างรอคำตอบ แต่เกาหยางไม่มีทีท่าว่าจะอธิบาย เขาเพียงแต่ส่ายหน้าแล้วเดินกลับไปนั่งที่เก้าอี้

เกาหยางคร้านจะอธิบาย แต่มีคนอื่นที่ยินดีจะพูดแทน

ยาร์คกำลังนั่งนับเงินอย่างเบิกบานใจ พอได้ยินคำถามของทหารตัวเล็ก เขาก็ยัดเงินใส่กระเป๋าแล้วหัวเราะก้อง “ถามมาได้ แค่เรื่องขัดคำสั่งนี่ยังไม่พออีกเหรอ? ก็บอกแล้วว่าใครลงมืออีกจะถูกคัดออก พวกนายก็ยังจะต่อยกันอีก ไม่คัดพวกนายออกแล้วจะคัดใคร!”

ส่วนลุดวิกที่แพ้เดิมพันพูดอย่างอารมณ์เสีย “ไอ้พวกงั่ง! ที่คัดพวกนายออกก็เพราะไอคิวพวกนายมันต่ำเกินไป!”

ลุดวิกถูกจ้องเขม็งทันที แต่เขาถลึงตาจ้องกลับพร้อมตะโกนใส่อย่างดุเดือดจนน้ำลายกระเด็น “มองทำไม! ไอ้พวกโง่ ที่พวกนายตกรอบเพราะสติปัญญาพวกนายมีปัญหา! ให้ตายเถอะ พวกนายคิดว่าฉันว่างมากนักหรือไง? ที่ด่าพวกนายเนี่ยก็เพื่อให้พวกนายทนไม่ไหวจนต้องกระโดดออกมาไงล่ะ สติปัญญา! พวกนายมีไหม? กับดักมันชัดเจนขนาดนี้ แค่โดนด่านิดหน่อยก็ยอมขัดคำสั่งทหารเพื่อจะกระโดดลงหลุม หน่วยรบพิเศษเขาไม่ต้องการพวกที่มีแต่แรงแต่สมองกลวงหรอก สติปัญญามันสำคัญกว่า! พวกนายไม่ผ่านการทดสอบ ไสหัวกลับไปที่เครื่องบินของพวกนายซะ!”

คำด่าของลุดวิกนั้นแสบสัน แต่คราวนี้ไม่มีใครกล้าลงมือกับเขาอีก แต่ละคนได้แต่ยืนหน้าแดงซ่านด้วยความอับอาย

ลุดวิกพูดไม่ผิด มีคำสั่งออกไปแล้วว่าใครลงมือจะถูกคัดออก กับดักชัดแจ้งขนาดนี้แต่ยังทนไม่ได้จนต้องลงมือ ถ้าไม่คัดออกคำสั่งก็หมดความหมาย

ทหารต้องถือการปฏิบัติตามคำสั่งเป็นหน้าที่สูงสุด คำสั่งประกาศไปแล้วแต่กลับทนไม่ได้เพียงเพราะถูกด่า ทหารแบบนี้ถือว่าไม่ผ่านเกณฑ์

มนุษย์ทุกคนย่อมมีอารมณ์ แต่ในฐานะทหาร โดยเฉพาะหน่วยรบพิเศษที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ซับซ้อนกว่าปกติ สิ่งที่ต้องเจอนั้นรุนแรงกว่าการถูกด่าหลายเท่า หากสภาพจิตใจไม่แกร่งพอ ก็ต้องถูกคัดออก

เกาหยางนั่งลงบนเก้าอี้ พันตรีคนนั้นอดไม่ได้ที่จะถามว่า “สิ่งที่เจ้าตัวโตนั่นพูด เป็นเรื่องจริงเหรอครับ?”

เกาหยางมองพันตรีแล้วยักไหล่ “แน่นอนครับ เรื่องมันชัดเจนขนาดนี้ เราไม่มีเวลาเป็นอาทิตย์หรือเป็นเดือนเพื่อมาค่อยๆ คัดคนหรอก เพราะฉะนั้น สมรรถภาพร่างกายขั้นพื้นฐาน และสภาพจิตใจขั้นพื้นฐาน ทดสอบง่ายๆ แบบนี้ก็รู้เรื่องแล้ว”

พันตรีพยักหน้า “ผมก็คิดว่ามันควรจะเป็นอย่างนั้น แต่ท่านนายพลต้องการให้จัดตั้งหน่วยที่มีกำลังพลอย่างน้อยหนึ่งร้อยนาย ถ้าคัดออกเยอะขนาดนี้ เป้าหมายจะสำเร็จเหรอครับ?”

เกาหยางถอนหายใจ “ท่านพันตรีครับ สมรรถภาพร่างกายไม่ดี เราสามารถฝึกฝนพัฒนาได้ ทักษะการรบไม่พอ เราก็ฝึกสอนได้ สิ่งเหล่านี้คือปัญหาเล็กๆ แต่เรามีเวลาแค่เดือนเดียว คุณคิดว่าเราจะปั้นคนธรรมดาให้กลายเป็นหน่วยรบพิเศษได้จริงๆ เหรอ?”

พันตรีส่ายหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่ตกอยู่ในความเงียบ

ฟารุคกลับมานั่งข้างเกาหยาง เกาหยางจึงยิ้มขื่นแล้วพูดว่า “ตอนนี้เราทำได้แค่คัดเอาพวกที่ร่างกายพอจะผ่านเกณฑ์และสภาพจิตใจพอไหวมาแก้ขัดไปก่อน บอกตามตรงนะ ผมไม่คิดเลยว่าคนที่เหลืออยู่จะผ่านเกณฑ์หน่วยรบพิเศษได้จริงๆ แต่เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เมื่อเทียบกันแล้ว ร่างกายและสภาพจิตใจของพวกเขายังพอจะรับการฝึกระยะสั้นแล้วส่งเข้าสนามรบได้ทันที”

มีประโยคหนึ่งที่เกาหยางไม่ได้พูดออกมา การคัดเลือกคนเข้าหน่วยรบพิเศษที่เป็นระบบจริงๆ นั้นต้องผ่านการกลั่นกรองอย่างละเอียดละออ แต่การทำแบบลวกๆ มาตรฐานต่ำเตี้ยเลี่ยดินแบบนี้ แค่ดูพื้นฐานนิดหน่อยแล้วลากมาฝึกเพื่อส่งเข้าสนามรบเฉพาะทาง มันไม่ใช่วิธีสร้างหน่วยรบพิเศษ แต่มันคือวิธีสร้าง “เหยื่อกระสุนปืนเกรดพรีเมียม” ต่างหาก

พันตรีได้สั่งให้คนไปแจ้งคำสั่งของเกาหยางแก่พวกที่รั้งท้ายแล้ว ว่าใครที่วิ่งไม่ถึงเส้นชัยภายในหนึ่งชั่วโมงไม่ต้องวิ่งต่อเพราะตกรอบแล้ว แต่ถ้าใครยังอยากเข้าหน่วยจริงๆ ก็ให้วิ่งต่อไปได้ แม้โอกาสจะริบหรี่ก็ตาม

เมื่อได้รับคำสั่ง คนที่รั้งท้ายส่วนใหญ่ก็หยุดวิ่ง เกาหยางยกกล้องส่องทางไกลขึ้นดู พบว่ามีเพียงสามคนที่ยังคงวิ่งต่อ แม้ความเร็วจะไม่มากนัก แต่เกาหยางคาดว่าพวกเขาน่าจะถึงเส้นชัยได้ภายในชั่วโมงครึ่ง

เกาหยางวางกล้องส่องทางไกลลง แล้วหันไปพูดกับพันตรีด้วยสีหน้าอมทุกข์ “ต้องคัดให้ครบหนึ่งร้อยคนจริงๆ เหรอ?”

พันตรีพยักหน้า “ใช่ครับ ต้องร้อยคนขึ้นไป”

เกาหยางถึงกับพูดไม่ออก ทันใดนั้นพันตรีก็กระซิบเบาๆ “ถ้าคนกลุ่มนี้ที่เหลืออยู่ยังใช้งานไม่ได้จริงๆ เรายังมีทหารกลุ่มอื่นที่สมัครใจเข้ามาอีกจำนวนไม่น้อย คุณสามารถเลือกต่อได้”

เกาหยางถือวิสาสะข้ามหน้าข้ามตาฟารุคทันที “คุณเป็นคนรับผิดชอบเรื่องการคัดตัวทั้งหมดใช่ไหม?”

พันตรีพยักหน้า “ใช่ครับ ท่านนายพลมอบอำนาจให้ผมรับผิดชอบทั้งหมด”

เกาหยางชี้ไปที่คนสิบหกคนที่เพิ่งถูกคัดออก “พวกเขามาจากหน่วยไหน?”

พันตรีมองดูแล้วตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกเขามาจากกองพันลาดตระเวน สังกัดโดยตรงต่อกองพลพิทักษ์สาธารณรัฐครับ”

เกาหยางพยักหน้า “ทหารลาดตระเวน มิน่าล่ะ... แล้วกองพันลาดตระเวนนี่มีกำลังพลเท่าไหร่?”

ตามหลักแล้วนี่คือความลับทางทหาร แต่พันตรีลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบตอบ “ทั้งกองพันมีกำลังพลเต็มอัตราห้าร้อยกว่านาย แต่ส่วนใหญ่เป็นหน่วยลาดตระเวนยานเกราะ มีประมาณสองร้อยนายที่เป็นทหารราบ พวกเขาผ่านการฝึกมาเข้มงวดมาก แต่ในส่วนของทหารราบนั้น คนที่พูดภาษาอังกฤษได้มารวมอยู่ที่นี่หมดแล้วครับ”

เกาหยางโบกมือ “สถานการณ์ตอนนี้จะไม่ต้องมัวมาสนเรื่องพูดอังกฤษได้หรือไม่อีกแล้ว ไม่เป็นไร พูดอังกฤษไม่ได้ก็ไม่เป็นไร คุณส่งทหารราบที่เหลือจากกองพันลาดตระเวนมาให้หมดเถอะ คัดจากคนพวกนั้นแหละดีที่สุด”

พันตรีมีสีหน้าลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด เขาถอนหายใจแล้วกระซิบ “ไม่ได้ครับ คนจากกองพันลาดตระเวนดึงมาไม่ได้อีกแล้วแม้แต่คนเดียว เรื่องนี้มีปัญหาบางอย่างอยู่ ผมคงลงรายละเอียดไม่ได้... อืม ขอโทษด้วยนะครับ คุณเลือกได้เฉพาะจากรายชื่อที่เราจัดหามาให้แล้วเท่านั้น”

ตอนนี้ขอแค่เกาหยางได้เลือกคนจากทหารราบที่มีคุณภาพเขาก็แทบจะไหว้เทวดาแล้ว เขาไม่สนเรื่องการสื่อสารที่ต้องใช้ภาษาอังกฤษแล้วล่ะ เพราะการใช้ภาษาอังกฤษมันแค่ช่วยให้เขาคุมง่ายขึ้น แต่ยังไงมันก็ดีกว่าการต้องมานั่งคัดคนจากพวกเจ้าหน้าที่ธุรการหรือช่างเทคนิคเป็นไหนๆ

สำหรับเกาหยาง เขาไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ที่นี่ตลอดไป เขาแค่กะว่าจะเลือกพื้นที่ที่ไม่เสี่ยงเกินไป พากองกำลังที่มาร์แชลให้ความสำคัญเป็นพิเศษนี้ออกไปอวดโฉมสักสองสามครั้ง ทำผลงานชัยชนะให้เห็นเพื่อให้ฟารุคมีอะไรไปรายงานเบื้องบนได้ก็พอ

แม้จะตั้งใจแค่ช่วยฟารุคประคองงานให้แค่ผ่านๆ ไป แต่เกาหยางเป็นคนที่มีความรับผิดชอบสูง เขาไม่อยากให้คนที่ผ่านมือเขาไปเป็นพวกขี้ครอก ถึงแม้หน่วยนี้จะจัดตั้งขึ้นอย่างเร่งรีบและต้องเข้าสู่สนามรบในเวลาอันสั้น แต่เกาหยางก็หวังว่าจะวางรากฐานให้ดีที่สุด เพื่อที่ว่าในอนาคตเมื่อเขาจากไปแล้ว หน่วยนี้ผ่านการฝึกฝนตามปกติในระยะยาวก็จะสามารถกลายเป็นหน่วยรบที่แข็งแกร่งได้จริงๆ

การจะวางรากฐานให้ดี อย่างน้อยที่สุดตอนคัดคน ต่อให้เวลากระชั้นชิดแค่ไหนก็ต้องพยายามคัดคนที่ ‘ใช่’ ออกมาให้ได้ ถ้าตั้งแต่เริ่มคัดคนก็ทำได้ไม่ดี หน่วยนี้ก็จะกลายเป็นหน่วยที่ ‘พิการแต่กำเนิด’ ฝึกยังไงก็ฝึกไม่ขึ้น

ดังนั้น เป้าหมายเดียวของเกาหยางในตอนนี้คือ พยายามคัดเลือกทหารที่ผ่านเกณฑ์ออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ตอนนี้ เขาเลิกบังคับเรื่องภาษาอังกฤษแล้ว ขอแค่มาจากหน่วยงานที่ตรงสายงานก็พอ แต่ความต้องการที่แสนจะสมเหตุสมผลนี้กลับถูกปฏิเสธ

เกาหยางอดไม่ได้ที่จะถามออกไป “ทำไมล่ะครับ? เพราะอะไร?”

พันตรีลังเลอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พูดออกมา “เหตุผลมันซับซ้อนมาก... ซับซ้อนจริงๆ ครับ สรุปคือคุณเลือกจากกลุ่มคนที่พูดภาษาอังกฤษได้พวกนี้ไปก่อนเถอะ ส่วนสาเหตุน่ะ... อย่าถามต่อเลยครับ”

------

(จบบทที่ 1030)