ตอนที่ 109 เริ่มต้นการคัดเลือกซ้ำ

ตอนที่ 109 เริ่มต้นการคัดเลือกซ้ำ

ผู้คนต่างไม่ทราบว่าหัวข้อการสอบคัดเลือกซ้ำขององครักษ์มังกรทองคืออะไร เมื่ออี้อวิ๋นมาถึงทุ่งราบชานเมือง เขาได้ยินผู้คนมากมายกำลังวิพากษ์วิจารณ์ถึงหัวข้อการคัดเลือกซ้ำในครั้งนี้

ในเวลานี้ มีผู้เข้าร่วมการคัดเลือกจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันที่นี่ ผู้ที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการคัดเลือกซ้ำอย่างแท้จริงมีเพียงหกสิบกว่าคนเท่านั้น

ทว่าผู้เข้าร่วมการคัดเลือกที่ตกรอบไปแล้ว รวมถึงราษฎรโดยรอบต่างก็มารวมตัวกันเพื่อชมความยิ่งใหญ่ของการคัดเลือกซ้ำ จนทำให้ในพื้นที่นั้นมีผู้ชมถึงหลายหมื่นคน

ทุ่งราบชานเมืองของเผ่าเถาแห่งนี้ไม่มีที่นั่งสำหรับรับชม คนที่อยู่ด้านหน้าสามารถมองเห็นได้ แต่คนด้านหลังกลับมองไม่เห็นสิ่งใดเลย ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังไม่ยอมจากไป

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คนเบียดเสียดกันหนาแน่นราวกับภูเขาเลากา เผ่าเถาจำต้องส่งสมาชิกของกองพันนักรบออกมาเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย ป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เหยียบกันตาย

สิ่งที่พิสูจน์ได้ว่าการที่ระดับสูงของเผ่าเถาส่งกองพันนักรบมาเพื่อรักษาความสงบนั้นเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง คือเมื่อคุณชายใหญ่และคุณชายรองของเผ่าเถาปรากฏตัวขึ้น บรรยากาศทั้งหมดก็เดือดพล่านขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน

ทั้งคุณชายใหญ่และคุณชายรองต่างก็เป็นบุคคลต้นแบบของเผ่าเถา โดยเฉพาะคุณชายใหญ่หูหยาที่มีอายุได้สิบแปดปี เขามีนิสัยเย็นชา พูดน้อย ปกติไม่ค่อยปรากฏตัว การกระทำที่เก็บตัวเช่นนี้สร้างความรู้สึกลึกลับให้แก่ผู้คน ประกอบกับหูหยามีใบหน้าที่เย็นชาและหล่อเหลา ส่งผลให้หญิงสาวทั่วทั้งเผ่าเถาจำนวนมากต่างคลั่งไคล้ในตัวเขา

โดยเฉพาะฐานพลังของหูหยาที่บรรลุถึงระดับโลหิตม่วงขั้นกลาง และเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขต "หล่อเลี้ยงกายสมบูรณ์ ชีพจรดุจมังกร" แล้ว

ในดินแดนทุรกันดารอันกว้างใหญ่ ทรัพยากรนั้นขาดแคลน อีกทั้งการสืบทอดวิชาก็ไม่อาจเทียบกับจงถู่ได้เลย การที่คุณชายใหญ่สามารถบรรลุถึงขอบเขตที่ใกล้เคียงกับ "หล่อเลี้ยงกายสมบูรณ์ ชีพจรดุจมังกร" ภายใต้สภาวะเช่นนี้ได้ กล่าวได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์อย่างหนึ่ง

ด้วยเหตุนี้ ราษฎรของเผ่าเถาต่างก็ภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง!

พวกเขาทุ่มเทความหวังอันยิ่งใหญ่ไว้ที่ตัวคุณชายใหญ่หูหยา!

เมื่อหูหยาปรากฏตัว หญิงสาวจำนวนมากต่างพากันตะโกนเรียกชื่อของเขาด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะหมดสติ

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ทำให้อี้อวิ๋นนึกถึงเมื่อครั้งที่ตนเคยเข้าร่วมชมการแสดงดนตรีในอดีต ซึ่งก็มีกลุ่มผู้คลั่งไคล้ที่ตื่นเต้นเกินไปเมื่อได้เห็นบุคคลที่ตนชื่นชมจนถึงขั้นช็อกหมดสติไปในที่นั้น และในดินแดนทุรกันดารที่ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งเป็นที่สุดแห่งนี้ หูหยาในฐานะนักรบอัจฉริยะย่อมมีพลังดึงดูดใจเหนือกว่าเหล่าดารานักแสดงในชาติปางก่อนของอี้อวิ๋นมากนัก

หลังจากหูหยา คุณชายรองเถาอวิ๋นก็ได้เสียงโห่ร้องยินดีไม่น้อยเช่นกัน

ลำดับถัดไปคือยอดฝีมือระดับโลหิตม่วงอีกเจ็ดคน พวกเขามีอายุระหว่างยี่สิบถึงยี่สิบแปดปี เมื่อเทียบกับหูหยาและเถาอวิ๋นที่โดดเด่นแล้ว ชื่อเสียงของพวกเขาก็ดูด้อยลงไปมาก

นอกจากนี้ ผู้อาวุโสของเผ่าเถาหลายท่านก็ได้เดินทางมาด้วย พวกเขาเป็นตัวแทนของผู้ปกครองเผ่าเถา ผู้ปกครองย่อมต้องมีความสง่างาม การจะไปเบียดเสียดในฝูงชนย่อมดูไม่สมควร ดังนั้นพวกเขาจึงจัดวางโต๊ะเป็นแถวที่กลางสนามประลองเพื่อใช้เป็นที่นั่งของผู้ทรงเกียรติ บนโต๊ะมีน้ำชาและผลไม้ป่าจัดเตรียมไว้

ผู้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้คุมสอบการคัดเลือกซ้ำในครั้งนี้ ยังคงเป็นจางถาน

หนึ่งเค่อก่อนที่การคัดเลือกซ้ำจะเริ่มต้นขึ้น เขาขี่ม้าหลงมามาถึงกลางสนามประลอง

ผู้อาวุโสหลายท่านกวักมือเรียกจางถานให้ไปยังที่นั่งผู้ทรงเกียรติ ทว่าจางถานกลับไม่แยแสแม้แต่น้อย เขายืนอยู่ต่อหน้าผู้เข้าร่วมการคัดเลือกจำนวนมาก สายตาอันเฉียบคมกวาดมองนักรบหกสิบกว่าคนที่อยู่เบื้องล่าง

ชั่วขณะนั้น ผู้อาวุโสเผ่าเถาหลายท่านจะยืนก็ไม่ใช่ จะนั่งก็ไม่เชิง ในเมื่อจางถานยังยืนอยู่ตรงนั้น พวกเขายังจะมีหน้าไปนั่งลงได้อย่างไร?

เมื่อสบตากัน พวกเขาจึงได้แต่ลุกขึ้นยืนจากที่นั่งของตน ตกอยู่ในสภาพที่น่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก ราวกับเด็กนักเรียนที่ถูกสั่งให้ยืนสำรวมอยู่ข้างโต๊ะเรียน

ในเวลานี้ นักรบโลหิตสามัญและนักรบโลหิตม่วงได้แบ่งออกเป็นสองฝ่าย

สำหรับการคัดเลือกซ้ำในครั้งนี้ สำหรับนักรบโลหิตม่วงแล้วเป็นเพียงการกระทำตามพิธีการเท่านั้น ขอเพียงไม่ย่ำแย่จนเกินไป ย่อมสามารถผ่านการคัดเลือกได้ทุกคน

แต่นักรบโลหิตสามัญนั้นต่างออกไป พวกเขาต้องเผชิญกับการแข่งขันที่โหดเหี้ยมทารุณ!

"การคัดเลือกซ้ำขององครักษ์มังกรทองแห่งอาณาจักรไท่อา เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!"

จางถานถือแส้ม้า เสียงของเขาดังกังวานกึกก้อง

"ข้าขอประกาศ กฎของการคัดเลือกซ้ำ!"

จางถานโบกมือหนึ่งครั้ง แสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและขยายขนาดขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งกลายเป็นแท่นหินหยกขาวแท่นหนึ่ง

แท่นหินหยกขาวนี้มีขนาดกว้างยาวประมาณสามจ้าง มันกลับลอยอยู่กึ่งกลางอากาศอย่างมั่นคง

รอบแท่นหินมีเสากลมสี่ต้น บนเสาแต่ละต้นประดับด้วยผลึกสีเลือดสายหนึ่ง นั่นคือซากอสูรที่กลั่นเป็นสารีริกธาตุ

เห็นได้ชัดว่าบนแท่นหยกนี้มีค่ายกลบรรจุอยู่ โดยใช้สารีริกธาตุอสูรเป็นพลังขับเคลื่อน นับเป็นสมบัติอันล้ำค่าชิ้นหนึ่ง!

เพียงแต่ไม่ทราบว่าแท่นหยกนี้แท้จริงแล้วมีไว้เพื่อสิ่งใด

จางถานยืนอยู่บนแท่นหยกและกล่าวว่า "ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกฝนวิชา ย่อมต้องเล่าเรียนการสืบทอด ซึ่งการสืบทอดนั้นแบ่งออกเป็นวิชาลมปราณ ท่าร่าง วิชาลับ เคล็ดวิชาฝึกจิต และทักษะการต่อสู้ รวมถึงหมวดหมู่หมู่อื่นๆ อีกมากมาย สิ่งที่พื้นฐานที่สุดก็คือวิชาลมปราณ! สิ่งนี้จะเป็นตัวตัดสินความก้าวหน้าในฐานพลังของพวกเจ้า ตัดสินว่าพวกเจ้าจะสามารถเหนือกว่าโลหิตสามัญได้หรือไม่ หรือแม้กระทั่งในอนาคต จะสามารถก้าวข้ามโลหิตม่วงได้หรือไม่!"

"วิถียุทธ์ของพวกเจ้ายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ข้าจะทดสอบปณิธานและวิชาลมปราณของพวกเจ้า ซึ่งล้วนเป็นสิ่งพื้นฐานที่สุดที่แทบจะตัดสินความสำเร็จในอนาคตของพวกเจ้า พวกเจ้าจงดูแลตนเองให้ดี!"

"บัดนี้ ให้พวกเจ้าแต่ละคนก้าวขึ้นมาบนแท่นหยกขาวนี้ เพื่อแสดงวิชาลมปราณหล่อเลี้ยงกายที่พวกเจ้าฝึกฝนต่อหน้าสาธารณชน พร้อมทั้งแจ้งอายุของพวกเจ้า แล้วข้าจะเป็นผู้ประเมินเอง!"

"แท่นหยกขาวนี้เป็นสมบัติวิเศษสำหรับฝึกฝนที่ยอดฝีมือของกองทหารจิ่งหลงใช้งาน สร้างขึ้นโดยปรมาจารย์ด้านการหลอมศัสตราผู้มีชื่อเสียงของอาณาจักร โดยใช้สารีริกธาตุกระดูกอสูรเป็นพลังขับเคลื่อน สามารถรวบรวมปราณหยวนแห่งฟ้าดิน เพื่อให้มั่นใจว่าเมื่อพวกเจ้าสำแดงวิชา ย่อมเข้าสู่สภาวะที่ดีที่สุด!"

ในขณะที่จางถานกำลังพูดอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงดัง "โครม" แท่นหยกขาวได้ตกลงสู่พื้นดินจนฝุ่นตลบอบอวล

"ที่แท้คือการแสดงวิชาลมปราณนี่เอง!" ในบรรดาผู้เข้าร่วมการคัดเลือกขอบเขตโลหิตสามัญ เหยียนเจี้ยนหนานยืนอยู่ด้านหน้าสุด เมื่อได้ยินคำพูดของจางถาน มุมปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ

เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม!

เดิมทีวิธีการคัดเลือกซ้ำที่เขาปรารถนาที่สุดคือการต่อสู้กันจริงๆ ทว่าการแสดงวิชาลมปราณนั้นก็ไม่ต่างกัน ตัวเขาที่สามารถนำไพ่ตายของเผ่าเถาออกมาใช้ได้ ย่อมต้องกวาดล้างสนามประลองแห่งนี้ได้อย่างแน่นอน!

………