บทที่ 18 กริชโลหิต

บทที่ 18 กริชโลหิต

คิมซูจินค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นพลางบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ หลังจากที่ได้นอนหลับเต็มอิ่มตลอดทั้งคืน

เมื่อสติสัมปชัญญะกลับมาครบถ้วน คิมซูจินก็พลันนึกถึงเหตุการณ์สยดสยองเมื่อคืนนี้ได้ในทันที

ภาพของผีสาวที่นั่งอยู่ข้างเตียงเมื่อวานทำให้คิมซูจินรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เธอรีบกวาดสายตามองไปรอบห้องด้วยความหวาดระแวง

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีร่องรอยของผีสาวตนนั้นหลงเหลืออยู่ในห้อง คิมซูจินจึงสามารถลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เอ๊ะ? กริชเล่มนี้มาวางอยู่บนโต๊ะของฉันตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

คิมซูจินเดินเข้าไปหาโต๊ะด้วยความฉงนพลางหยิบกริชที่เปื้อนคราบเลือดขึ้นมา

กริชโลหิตเล่มนี้ต่างจากเย่วหลิงตรงที่มันไม่ได้สร้างความเจ็บปวดใดๆ ให้แก่คิมซูจิน ดูเหมือนว่ามันจะมีผลกับสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติเท่านั้น

คิมซูจินมองคราบเลือดสีแดงสดบนใบกริชด้วยความรู้สึกขยะแขยง เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาหมายจะเช็ดทำความสะอาดมันอย่างลวกๆ

ทว่าไม่ว่าเธอจะออกแรงเช็ดเพียงใด คราบเลือดบนกริชก็ยังคงฝังแน่นอยู่อย่างนั้น ขณะที่ผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดกลับไม่มีหยดเลือดเปรอะเปื้อนออกมาเลยแม้แต่หยดเดียว

แววตาของคิมซูจินเป็นประกายขึ้นมาทันที ยามนี้เธอมั่นใจแล้วว่ากริชโลหิตเล่มนี้คือไอเทมลี้ลับที่หาได้ยากยิ่ง

สิ่งของเหนือธรรมชาติที่ได้รับภายในมิติลี้ลับสามารถนำออกไปสู่โลกภายนอกได้ การที่เธอได้รับไอเทมลี้ลับมาครอบครองเพียงเพราะการนอนหลับ ช่างเป็นโชคดีที่มหาศาลเหลือเกิน

เธอรีบซ่อนกริชไว้ในสาบเสื้ออย่างระมัดระวัง คิมซูจินรู้สึกจมูกแสบขึ้นมาและเกือบจะหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตัน

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอต้องเผชิญกับอะไรมาบ้างในเวลาเพียงไม่กี่วัน

การปรากฏขึ้นของกริชเล่มนี้ช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตของเธอได้อย่างมหาศาล และเธอจะไม่ต้องตกอยู่ในสภาพที่ไร้ทางสู้ยามเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับอีกต่อไป

ศพสตรี: "เจ้าพูดจาเหลวไหล! เจ้าใช้ก้อนหินทุบหัวข้าจนปูดโนขนาดนี้ ยังจะกล้าบอกว่าไร้ทางสู้อีกหรือ"

ศีรษะของกาจา: "อา ใช่ๆๆๆ เจ้าช่างเก่งกาจเสียจริง ไร้ทางสู้เหลือเกินนะ เหอะ"

ร่างกายอันบอบบางของเย่วหลิงสั่นสะท้านเล็กน้อย ดวงตาที่เบิกโพลงยังคงแฝงไว้ด้วยความตื่นตะลึงอย่างลึกซึ้ง

เธอเพิ่งฝันถึงเรื่องราวที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ในฝันนั้นเธอมองเห็นเศษเสี้ยวของการต่อสู้ที่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้าจากมุมมองของบุคคลที่สาม

ในห้วงแห่งความฝัน บุรุษและสตรีคู่หนึ่งกำลังห้ำหั่นกันด้วยเดิมพันแห่งความเป็นความตายท่ามกลางหมู่ดาวอันไร้ขอบเขต ใบหน้าของทั้งคู่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกจนไม่อาจจำแนกรูปลักษณ์ที่ชัดเจนได้

สตรีนางนั้นสวมชุดกระโปรงสีขาวลายหงส์ดำ รายล้อมด้วยรัศมีหลากสีสันที่หมุนวนอยู่รอบกาย

นางถือกระบี่ยาวสามฟอกสีดำสนิท ทุกครั้งที่ตวัดกระบี่ เงากระบี่นับพันหมื่นก็พลันปรากฏขึ้น

เบื้องหลังของนางมีเจดีย์สีม่วงตั้งตระหง่านหมุนวนอยู่ตลอดเวลา ประหนึ่งกำลังกดทับลงไปยังบุรุษผู้นั้น

ฝ่ายชายแผดเสียงคำรามลั่น หอกยาวในมือพลันแปรเปลี่ยนเป็นมังกรทองคำยาวนับหมื่นลี้ พุ่งเข้าปะทะกับเจดีย์สีม่วงขนาดเล็กอย่างรุนแรง

ขณะที่ทั้งสองยังคงต่อสู้กันอย่างต่อเนื่อง คลื่นกระแทกที่น่าสะพรึงกลัวจากการปะทะได้กวาดล้างออกไปรอบด้าน ทำลายล้างดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนจนแตกสลาย

ฉากเหตุการณ์สิ้นสุดลงเพียงเท่านั้น... เนื่องจากเนื้อหาในความฝันนั้นน่าสยดสยองเกินไป เย่วหลิงจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก และคิดเพียงว่าเป็นเพียงความฝันที่ประหลาดเรื่องหนึ่ง

หลังจากเหลือบมองเสี่ยวหลิงที่ยังคงหลับสนิท เย่วหลิงก็ยื่นมือออกไปพลันร่างของเสี่ยวหลิงก็แปรสภาพเป็นกลุ่มหมอกวิญญาณ พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเย่วหลิงและกลายเป็นรอยสักรูปเสี่ยวหลิงขนาดจิ๋วบนท่อนแขน

การถือกำเนิดของเสี่ยวหลิงนั้นพิเศษอย่างยิ่ง เพราะถูกหล่อเลี้ยงด้วยพรสวรรค์และโลหิตของเย่วหลิง

นางเป็นประหนึ่งร่างแยกที่มีสติสัมปชัญญะเป็นของตนเอง

เย่วหลิงเองก็รู้สึกอับจนปัญญาอยู่บ้างกับเสี่ยวหลิง บุตรสาวที่ได้มาโดยไม่ทันตั้งตัวผู้นี้

ในยามนี้เธอยังคงติดอยู่ในมิติลี้ลับ ซึ่งทุกสิ่งทุกอย่างเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและอันตราย

เย่วหลิงไม่อาจวางใจที่จะทิ้งเสี่ยวหลิงไว้ในห้องเพียงลำพังได้

ส่วนการจะพาเสี่ยวหลิงออกไปด้วยนั้นยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่

ด้วยฐานะซูหลิง คุณหนูสามแห่งคฤหาสน์ตระกูลซู การที่มีเด็กหญิงตัวน้อยโผล่มาข้างกายอย่างกะทันหันย่อมสร้างความสงสัยให้แก่ผู้อื่น

หากเรื่องนี้ทำให้ตัวตนของเธอถูกเปิดเผยและดึงดูดการโจมตีจากสิ่งลี้ลับนับพันตน มันคงจะไม่คุ้มค่าเสียเลย เย่วหลิงไม่ได้มั่นใจว่าตนเองแข็งแกร่งพอจะเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้โดยตรง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอมีความระแวดระวังต่ออวิ๋นจินและท่านโหวเฒ่า ซึ่งยังไม่อาจหยั่งถึงระดับพลังที่แท้จริงได้

ในตอนนี้ การดูดซับเสี่ยวหลิงเข้ามาในร่างกายชั่วคราวถือเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดและช่วยคลายความกังวลไปได้มาก

เย่วหลิงสะบัดศีรษะเบาๆ เพื่อไล่ความรู้สึกที่สับสนออกไปก่อนจะเดินออกจากห้อง เธอเข้าใจดีว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องจัดการ

ในช่วงเวลากลางวัน คฤหาสน์ตระกูลซูกลับมามีชีวิตชีวาและรุ่งเรืองดังเดิม สลัดทิ้งภาพลักษณ์ที่เสื่อมโทรมและรกร้างในยามค่ำคืนไปจนสิ้น

แสงแดดอันอบอุ่นช่วยขับไล่ความมืดมน นกน้อยพากันขับขานบทเพลงอย่างเสรี ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยพลังแห่งชีวิต

ตลอดทางที่เดินผ่าน บรรดาบ่าวรับใช้ในคฤหาสน์ที่พบเห็นเย่วหลิงต่างพากันก้มศีรษะทำความเคารพ

"คารวะคุณหนูสาม"

เย่วหลิงส่งยิ้มบางๆ พลางพยักหน้าตอบรับขณะที่เดินผ่านไป

นางเดินทอดน่องไปตามคฤหาสน์ที่คึกคักโดยไม่มีจุดหมายที่แน่นอน เพียงแค่อยากจะเดินสำรวจไปเรื่อยๆ เท่านั้น

จนกระทั่งเย่วหลิงเดินมาถึงส่วนที่ค่อนข้างเงียบสงบของคฤหาสน์โดยไม่รู้ตัว

ณ มุมหนึ่ง มีเสียงสนทนาแผ่วเบาดังแว่วมา ทว่ายังฟังไม่ได้ศัพท์เนื่องจากระยะห่าง

แววตาของเย่วหลิงวูบไหว เธอเร่งฝีเท้าขึ้นจนมาถึงบริเวณหน้าเขามอ และพบสาวใช้สองนางกำลังลอบยืนสนทนากันอยู่หลังโขดหิน

หนึ่งในนั้นเป็นสตรีหน้าปรุ นางจงใจลดเสียงต่ำลงพลางเอ่ยกับสาวใช้หน้าตาธรรมดาที่อยู่ข้างกาย

"เจ้าคิดว่า เด็กในท้องของฮูหยินน่ะ เป็นลูกของท่านโหวเฒ่าจริงๆ หรือ ใครๆ เขาก็ลือกันให้แซ่ดว่าฮูหยินแอบไปลักลอบมีความสัมพันธ์กับคุณชายหลี่"

สาวใช้หน้าตาธรรมดารีบยกมือขึ้นปิดปากสตรีหน้าปรุทันควัน พลางกวาดสายตามองไปรอบด้านด้วยความระแวดระวัง

เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดอยู่แถวนั้น นางจึงลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกและกระซิบตอบว่า

"เจ้าอยากตายหรืออย่างไร เรื่องพรรค์นี้เจ้ากล้าเอามาพูดส่งเดชได้อย่างไรกัน หากใครมาได้ยินเข้า พวกเราทั้งคู่คงถูกโบยแล้วไล่ออกจากคฤหาสน์ตระกูลซูเป็นแน่"

สตรีหน้าปรุปัดมือของเพื่อนสาวออกพลางเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ

"จะมีอะไรน่ากลัวกัน เรื่องนี้ลือกันไปทั่วแล้ว ใครๆ ก็พากันวิพากษ์วิจารณ์ทั้งนั้นแหละ คุณชายหลี่ออกจะรูปงามปานนั้น ไม่แปลกหรอกหากฮูหยินจะปันใจให้"

เมื่อพูดถึงคุณชายหลี่ ใบหน้าของสาวใช้หน้าตาธรรมดาก็เต็มไปด้วยความเคลิบเคลิ้ม นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเพ้อฝันว่า

"นั่นสินะ หากข้าได้ร่วมหอลงโรงกับคุณชายหลี่สักคืน ต่อให้ต้องตายในทันทีข้าก็ไม่เสียดายชีวิตเลย"

สตรีหน้าปรุเหลือบมองด้วยความระอาพลางสวนกลับไปว่า

"แม่นางช่างฝันอย่างเจ้า คุณชายหลี่เป็นคนระดับไหนกัน เขาจะมาชายตาแลคนอย่างเจ้าได้อย่างไร"

คำพูดนั้นทำให้สาวใช้หน้าตาธรรมดาเริ่มไม่พอใจขึ้นมาทันที

"หน็อยเจ้านี่! เป็นพี่น้องคบกันมาตั้งหลายปี ไม่คิดจะไว้หน้ากันเลยใช่ไหม ได้การละ เจอแบบนี้หน่อยเป็นไง!"

สตรีทั้งสองต่างหัวเราะร่าพลางหยอกล้อและฉุดกระชากกันไปมา เสียงหัวเราะที่เปี่ยมไปด้วยความสุขดังสะท้อนอยู่ในมุมลับตาแห่งนั้น

แววตาของเย่วหลิงเป็นประกายขึ้นมา เมื่อเทียบกับการต้องไปควานหาเบาะแสจากทั่วทุกสารทิศ การเดินเข้าไปสอบถามจากปากของพวกนางโดยตรงย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

แม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้างแต่นับว่าน้อยนิด ต่อให้สตรีทั้งสองนางนี้จะเป็นสิ่งลี้ลับจำแลงมา เธอก็มีความมั่นใจว่าจะสามารถสยบพวกนางได้

เย่วหลิงเป็นสตรีที่ยึดถือการลงมือทำ เมื่อความคิดผุดขึ้นมาเธอก็ไม่ลังเลใจอีกต่อไปและเริ่มดำเนินการทันที!

ไอวิญญาณพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเย่วหลิง เส้นผมที่เคยยาวประบ่าพลันเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนและยาวสลวยจนถึงข้อเท้าก่อนจะหยุดนิ่ง

รูปลักษณ์เดิมของซูหลิงค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยรูปโฉมดั้งเดิมของเย่วหลิง

ใบหน้าที่งดงามราวกับไม่มีอยู่จริงบนโลกมนุษย์ ภายใต้การโอบล้อมของไอวิญญาณกลับยิ่งดูมีเสน่ห์เย้ายวนที่น่าสะพรึงกลัว

ภายใต้การควบคุมของเย่วหลิง อาณาเขตวิญญาณได้แผ่ขยายออกไปกักขังหญิงสาวทั้งสองไว้ประหนึ่งกรงขังที่ไร้ทางออก

"กรี๊ด!"

ความเปลี่ยนแปลงที่วิปริตเหนือธรรมชาตินี้ทำให้สตรีทั้งสองกรีดร้องออกมาอย่างต่อเนื่อง พวกนางกอดกันกลมด้วยความหวาดกลัวราวกับลูกนกที่ขวัญเสีย

ท่ามกลางอาณาเขตวิญญาณอันหนาวเหน็บ ร่างของเย่วหลิงในสภาพวิญญาณสาวค่อยๆ ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหญิงสาวทั้งสอง นางจ้องมองพวกนางด้วยสายตาที่เรียบเฉยไร้ความรู้สึก

"ช่วยด้วย! ผีหลอก!"

การปรากฏตัวของเย่วหลิงกระตุ้นให้เสียงกรีดร้องด้วยความสยดสยองดังระงมขึ้นอีกครั้งอย่างไม่อาจควบคุมได้