บทที่ 86 คำเตือน

บทที่ 86 คำเตือน

เมื่อได้รับคำสั่ง ปฐมกาลได้รายงานข้อมูลการสำรวจเกี่ยวกับแม่น้ำใต้ดินตามความเป็นจริง

"นับตั้งแต่วันที่ค้นพบแม่น้ำใต้ดินจนถึงวันนี้ ฝูงแมลงสอดแนมได้จัดทำแผนที่ขอบเขตและการกระจายตัวของแม่น้ำครอบคลุมระยะทาง 53.6 กิโลเมตร ทั้งต้นน้ำและปลายน้ำ"

"ลักษณะการกระจายตัวโดยรวมของแม่น้ำใต้ดินเป็นแบบกิ่งก้านสาขา มีอัตราการไหลประมาณ 19,000 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ซึ่งเป็นไปตามมาตรฐานสำหรับการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกด้านพลังงานใต้ดิน"

"นอกจากปลิงกลายพันธุ์และหนูยักษ์แล้ว ยังมีการค้นพบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ทั้งหมดอีกสองสายพันธุ์ที่ไม่มีบันทึกอยู่ในฐานข้อมูล"

"ตามคำสั่งของท่าน ข้อมูลที่รวบรวมได้มีเพียงลักษณะทางกายภาพเบื้องต้นเท่านั้น ไม่มีการเก็บข้อมูลด้านการต่อสู้"

ฟางฉีมองไปที่ภาพที่ฉายบนผนังพลางลูบคางด้วยความครุ่นคิด

"ปลายน้ำมันแตกแขนงออกไปงั้นเหรอ?"

"ถ้าเราสร้างตามเส้นทางที่ขุดสำรวจไว้ก็น่าจะประหยัดเวลาไปได้มาก"

"สายพันธุ์ใหม่นี่ดูคล้ายๆ กับปลากัดเซาะดาราและปูเลยแฮะ..."

สิ่งมีชีวิตทั้งสองสายพันธุ์นั้นอัปลักษณ์อย่างยิ่ง นอกจากขนาดที่ใหญ่โตแล้ว เพียงแค่มองแวบเดียวก็ให้ความรู้สึกถึงนิสัยที่ดุร้ายอย่างมาก

ราวกับว่าพวกมันถูกฉายด้วยรังสีที่แปรปรวนบางอย่าง จึงมีลักษณะทางสุนทรียภาพที่แปลกประหลาดตามแบบฉบับของสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์ทางพันธุกรรม

"การกระจายตัวของประชากรสิ่งมีชีวิตพวกนี้เป็นยังไงบ้าง?"

"ปลิงกลายพันธุ์กระจายตัวอยู่ทั้งต้นน้ำและปลายน้ำ และจัดว่าเป็นลำดับชั้นบนของห่วงโซ่อาหาร ทั้งหนูยักษ์และสิ่งมีชีวิตใหม่ทั้งสองสายพันธุ์ต่างเป็นเหยื่อของพวกมัน"

"สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายปลาอาศัยอยู่บริเวณต้นน้ำเป็นหลัก ในขณะที่สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายปูจะรวมตัวกันอยู่ทางปลายน้ำ ซึ่งมีจำนวนหนาแน่นมาก"

"ในทางกลับกัน จำนวนของหนูยักษ์นั้นถือว่าค่อนข้างน้อย"

"ถ้าอย่างนั้น ที่นี่อาจจะกลายเป็นสวนหลังบ้านสำหรับเก็บเลเวลได้เลยนะเนี่ย"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของฟางฉีก็เป็นประกาย

ค่าประสบการณ์เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับเขา หากพื้นที่นี้สามารถเป็นแหล่งเก็บเลเวลที่มั่นคงได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมที่สุด

"ตรวจพบสัญญาณพลังงานหรือรังสีที่ผิดปกติบ้างไหม?"

"ไม่พบ"

เมื่อได้รับคำตอบ ฟางฉีไม่ได้รู้สึกผิดหวังเท่าไรนัก เพราะมันอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยปริมาณน้ำที่มหาศาลขนาดนี้ ฟางฉีเริ่มสงสัยว่าต้นน้ำของแม่น้ำใต้ดินนี้จะอยู่ในเขตแดนของต้าเซี่ยหรือไม่ มันอาจจะข้ามพรมแดนไปแล้วก็ได้

หรือบางทีต้นกำเนิดของแม่น้ำใต้ดินอาจอยู่ในมหาสมุทร เพราะอย่างไรเสียที่นี่เดิมทีก็เคยเป็นมหาสมุทรมาก่อน

"มหาสมุทรเองก็เป็นพื้นที่ที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์"

"ช่วงนี้ให้ชะลอการสำรวจลงก่อน แล้วใช้แม่น้ำใต้ดินนี้ขยายและเจาะจงความลึกของฐานทัพต่อไป"

"รับทราบ"

หน้าจอโปรเจกเตอร์ดับลง ฟางฉีหลับตาเพื่อผ่อนคลายจิตใจอยู่พักหนึ่งก่อนจะลุกไปอาบน้ำนอน

ค่ำคืนผ่านไปอย่างสงบสุข และในวันรุ่งขึ้น เจ้ามดน้อยก็ออกไปเรียนตามเวลา

ฟางฉีไม่ค่อยได้นอนตื่นสายนัก เขารอจนกระทั่งเจ้ามดน้อยกลับจากโรงเรียนจึงค่อยลุกขึ้น

เขาเปิดรายการแผนงานขึ้นมาดูแล้วก็รู้สึกมึนตับ

"มันมีความสุขชนิดหนึ่งที่ได้ถูกบดขยี้ด้วยการทำงานล่วงเวลา"

"นี่คือพรจากสวรรค์ ช่างวิเศษจริงๆ"

ฟางฉีถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะดึงสติกลับมาและเริ่มทำงาน

หลังจากซ่อมแซมจักรกลที่เสียหายจากการรบครั้งล่าสุดและเติมเสบียงยุทโธปกรณ์ที่ร่อยหรอลงไปแล้ว ฟางฉีก็หันมาให้ความสนใจกับผลึกพลังงานเวทมนตร์

แร่ชนิดนี้ที่ขุดได้จากเหมืองผลึกเวทมนตร์มีอยู่มากมายและทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานสะอาดที่มีประสิทธิภาพสูง

ผลึกความหนาแน่นสูงที่ผลิตขึ้นหลังจากการสกัดด้วยความดันสูงยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้นและมีการใช้งานที่กว้างขวางมาก สามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานใหม่ที่สมบูรณ์แบบ หรือแม้แต่ใช้ในโครงการขนาดใหญ่ได้

นอกจากนั้น การอัปเกรดสายการผลิตก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะนี่คือหนึ่งในแหล่งค่าประสบการณ์ของฟางฉีและเป็นรากฐานในการเร่งพัฒนาฐานทัพ

ชีวิตกลับเข้าสู่สภาวะสงบราบเรียบ ทุกอย่างดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยสันติสุข

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงความรู้สึกส่วนตัวของเขาเท่านั้น

แม้ว่าการรุกรานของพวกคนเถื่อนเมื่อเร็วๆ นี้จะไม่ได้สร้างความเสียหายมากนัก แต่ความสำคัญของมันกลับต่างออกไป

ไม่ว่าจะมีผู้บงการอยู่เบื้องหลังพวกคนเถื่อนหรือไม่ แต่มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

เหตุการณ์ได้เกิดขึ้นแล้ว ดังนั้นตามธรรมชาติมันย่อมไม่จบลงง่ายๆ เช่นนี้

ทั้งฐานฝึกซ้อมและสถาบันเกาะวาฬต่างจำเป็นต้องมีการตอบโต้

"นี่คือเจตนารมณ์จากเบื้องบนงั้นเหรอ?"

เมื่อมองดูเอกสารแจ้งการในมือ เฝิงไคอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

พูดตามตรง เมื่อมองดูเอกสารฉบับนี้เขารู้สึกว่าการตอบโต้จากเบื้องบนนั้นรุนแรงเกินไปสักหน่อย

"ใช่ครับ ดังนั้นทางฝั่งเรา..."

หัวหน้าทีมข่าวกรองในชุดพลเรือนถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ก่อนจะหยุดพูดไปกลางคัน

เฝิงไคมองดูรายชื่อในเอกสารและรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เจ้าแห่งจิตหลอน กู้หลิงเยา, บุตรแห่งนภา จ้าวหยวนหง, ภูตหลอน แหยนถงเซิ่ง และเสื้อคลุมโลหิต ลั่วเจิ้ง

ยอดฝีมือระดับเอสสี่คน ซึ่งในจำนวนนี้มีสามคนเป็น 'ผู้มีอาชีพลับ' ที่จัดอยู่ในประเภทตัวตนที่หาตัวจับยาก

ส่วนใหญ่ภายนอกจะได้รับรู้เพียงแค่สมญานามและข้อมูลคร่าวๆ เท่านั้น ส่วนคนที่เคยเห็นตัวจริงบอกได้เลยว่ามีไม่มากนัก

นอกจากนี้ ยังมียอดฝีมือระดับเอสอีกสี่คนจากเผ่าวิญญาณและเผ่าสวรรค์

แม้แต่เผ่าเอลฟ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องรักสงบมาโดยตลอด ยังส่งนักบวชเอลฟ์มาเข้าร่วม แสดงให้เห็นว่าพวกคนเถื่อนถูกเกลียดชังมากเพียงใด

ไม่มีอะไรน่าประหลาดใจ ด้วยสไตล์การทำตัวของพวกคนเถื่อน เฝิงไคไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่าพวกมันไปล่วงเกินคนไว้มากแค่ไหน

ในเมื่อมีคนเริ่มเปิดฉากถล่มสุนัขจนตรอก บางคนก็ย่อมเต็มใจที่จะเข้าร่วมซ้ำเติม

"ยอดฝีมือระดับเอสแปดคน นี่กะจะถล่มดินแดนคนเถื่อนให้ราบเลยนะเนี่ย"

มุมปากของเฝิงไคกระตุก รู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"เบื้องบนบอกว่า การรุกรานของคนเถื่อนต้องเป็นเพราะพวกมันขยายพันธุ์เร็วเกินไป และจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดการขาดแคลนอาหาร"

"เราจึงมีภาระหน้าที่ในการช่วยพวกมันลดความกดดันในการเอาชีวิตรอด"

"แน่นอนว่า ประเด็นหลักคือการช่วยเหล่าคนเถื่อนต่อต้านการถูกขูดรีดจากชนชั้นสูงของพวกมันเอง"

เฝิงไคเหลือบมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่พูดไม่ออก มันก็แค่การโจมตีเพื่อเด็ดหัวผู้นำชัดๆ ทำไมต้องทำให้มันฟังดูสูงส่งขนาดนั้น?

อย่างไรก็ตาม เขาก็เข้าใจเจตนารมณ์จากเบื้องบนดี พวกคนเถื่อนไม่มีค่าพอให้ต้องระดมพลครั้งใหญ่ขนาดนี้

เป้าหมายที่แท้จริงคือการ 'เตือน' พวกต่างเผ่าพันธุ์ที่กำลังอยู่ไม่สุขและพวกผู้บงการที่อยู่เบื้องหลัง

"ไอ้หนู ดูให้ดีๆ อย่าให้ข้าจับแกได้ ไม่อย่างนั้นนี่คือจุดจบของแก"

"ถ้าแกต้องการสงคราม ข้าก็จะจัดสงครามให้"

"แต่อย่างไรก็ตาม การรวมตัวกันของยอดฝีมือระดับเอสแปดคน ถือเป็นภาพเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ซึ่งไม่ได้เห็นมานานกว่าร้อยปีแล้ว"

"ครั้งล่าสุดที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ข้าเพิ่งจะอายุ 18 ปีเอง"

"เวลาผ่านไปไวขริงๆ"

เฝิงไคถอนหายใจพร้อมกับเซ็นชื่อลงในเอกสาร

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่คนที่ถูกซ้อม ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

ส่วนชะตากรรมของพวกคนเถื่อนนั้นไม่ใช่กงการอะไรของเขา อย่างแย่ที่สุดพวกมันก็แค่ถูกซ้อมจนถอยหลังกลับจากสังคมกึ่งทาสไปสู่สังคมบุพกาลตามเดิม