ตอนที่ 18 ส่วนที่18

เฉินฮุยแตกต่างจากตัวละครในซีรีส์ที่มักถูกจู่โจมโดยไม่ตั้งตัว เขามีการเตรียมพร้อมที่ดีเยี่ยม ทั้งพละกำลังและอาวุธที่เหนือกว่าพวก "เบี้ยเลว" เหล่านี้อย่างเทียบไม่ติด

ด้วยอานุภาพการต้านเวทมนตร์ของเหล็กวาลีเรียนซึ่งเปรียบเสมือนตัวกาลกิณีของพวกซากศพ เฉินฮุยใช้เวลาไม่ถึงนาทีก็สับกองพันทหารโครงกระดูกจนกลายเป็นเศษกระดูกเกลื่อนพื้น

"แบรน สตาร์ค, จอน สโนว์"

ทันทีที่นักรบโครงกระดูกถูกกวาดล้าง ร่างเตี้ยแคระผิวสีเขียวเข้มก็ปรากฏตัวขึ้นหน้าถ้ำใต้ต้นไม้ "พวกเจ้ามาถึงเสียที รีบเข้ามาเถอะ อีกาสามตากำลังรออยู่"

เห็นได้ชัดว่าแบรนสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เฉินฮุยจึงส่งตัวเขาให้ บุตรแห่งป่า  แล้วเอ่ยเรียบๆ ว่า "ให้แบรนเข้าไปคนเดียวเถอะ เขาคือคนเดียวที่ต้องรับการทดสอบไม่ใช่หรือ?"

ครู่ต่อมา บุตรแห่งป่าก็เดินออกมาพร้อมดาบยาวในฝัก ยื่นให้เฉินฮุย "จอน สโนว์ นี่คือรางวัลตามสัญญา โปรดรับไว้"

เฉินฮุยดึงดาบออกมาด้วยเสียง 'เคร้ง' เมื่อโคจรพลัง ไฟมังกร เข้าไป ใบดาบที่เรียวบางก็ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีแดงเข้ม... มันคือของจริง ดาบพรีเมียมในตำนาน 'ดาร์ค ซิสเตอร์'

"ข้าจะเฝ้าปากถ้ำให้ รีบทำพิธีให้เสร็จเสียล่ะ" เฉินฮุยเก็บดาบแล้วนั่งขัดสมาธิหน้าถ้ำ เดินลมปราณเพื่อรอรับศึกหนักที่กำลังจะมาถึง

บทที่ 51: ปฐมบทแห่งมหาศึกน้ำแข็งและไฟ

ลมปราณ "เน่ยตันหลังสวรรค์" ของเฉินฮุยทะลุถึงระดับที่ 7 แล้ว พลังเก้าสุริยันถูกหลอมรวมเข้ากับพลังแห่งความว่างเปล่า ไฟมังกร และเวทมนตร์ จนเขามีพละกำลังเหนือกว่าช่วงที่อยู่โลก ดาบมังกรหยก เสียอีก

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกของแบรนก็ดังขึ้นจากในถ้ำ "เขามองเห็นข้าแล้ว! เขาจับข้าได้แล้ว! จอน! มันกำลังมา!"

เฉินฮุยลืมตาขึ้น สูดลมหายใจลึก "ต้องใช้อีกนานแค่ไหนพิธีถึงจะเสร็จ!"

"ประมาณหนึ่งชั่วโมง" เสียงชราดังออกมาจากความมืด

"ตกลง ข้าจะถ่วงเวลาให้เอง!" เฉินฮุยลุกขึ้นยืน ชักดาบ 'ลองคลอว์' และ 'ดาร์ค ซิสเตอร์' ออกมาถือไว้ในมือ ยืนตระหง่านท่ามกลางพายุหิมะที่โหมกระหน่ำราวกับกำแพงเมืองที่ไม่มีวันทลาย

เขาสังหารเหล่านักรบซากศพไปนับไม่ถ้วนจนซากศพกองเป็นภูเขาเลากา ทันใดนั้นกองทัพคนตายก็แหวกทางออก เผยให้เห็นร่างซีดเผือดที่เดินเข้ามาอย่างช้าๆ

ราชาพินาศ! บอสใหญ่แห่งโลกมหาศึกชิงบัลลังก์!

เฉินฮุยยิ้มขื่น เก็บ 'ลองคลอว์' แล้วชักดาบ 'แบล็คไฟร์' ออกมาแทน ดาบสองเล่มในมือลุกโชนด้วยเพลิงสีดำและแดง "ราชาพินาศงั้นหรือ? ได้ยินชื่อเสียงมานาน วันนี้ได้เจอตัวจริงนับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

ไม่มีคำทักทายตอบกลับ มีเพียงดาบน้ำแข็งสองเล่มที่พุ่งเข้าใส่!

การปะทะกันครั้งแรกทำเอาแขนของเฉินฮุยถึงกับชา "เจ้าน้ำแข็งนี่แรงเยอะชะมัด!" เขาจึงเปลี่ยนมาใช้เพลงดาบ "ดรุณีหยก" เน้นความเร็วเข้าสู้ ทว่าความหนาวเหน็บที่แผ่ออกมาจากร่างราชาพินาศกลับทำให้การเคลื่อนไหวของเขาก็ค่อยๆ ช้าลง

เมื่อถึงจุดคับขัน เสียงจากในถ้ำตะโกนก้อง "เสร็จแล้ว! จอน สโนว์!"

เฉินฮุยตัดสินใจทุ่มพลังไฟมังกรทั้งหมดลงในดาบคู่ พุ่งแทงใส่จุดอ่อนตรงหัวใจของราชาพินาศแบบแลกชีวิต! ราชาพินาศฟันดาบสวนกลับหมายจักเสียบหัวใจเฉินฮุยเช่นกัน!

เคร้ง! เปลวไฟสีดำลุกโชนบนอกของราชาพินาศ ส่วนเฉินฮุยกระเด็นหวือไปข้างหลัง... ทว่าหัวใจเขากลับไม่ถูกแทงทะลุ!

"ขอโทษทีนะ พอดีข้าใส่ เกราะเหล็กวาลีเรียน มาน่ะ"

เฉินฮุยอาศัยแรงกระแทกตีลังกากลับเข้าถ้ำ สับฝ่ามือใส่แบรนและบุตรแห่งป่าจนสลบเพื่อความสะดวกในการเคลื่อนย้าย เขาเผาร่างของบรินเดน ริเวอร์ส เพื่อไม่ให้ถูกปลุกเป็นซากศพ จากนั้นจึงใช้ไม้ตายก้นหีบ "วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา" พาแบรนและบุตรแห่งป่าที่เหลือหนีออกมาโผล่ที่ใต้กำแพงเมืองในพริบตา!

บทที่ 52: ทะลวงขั้นลมปราณ และการเตรียมพร้อมรับมือ

เฉินฮุยต้องพักรักษาตัวจากการถูกไอเย็นของราชาพินาศแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ทว่านั่นกลับเป็นโชคลาภมหาศาล เขาใช้เวลาสามวันหลอมรวมไอเย็นสุดขั้วนั้นเข้ากับเน่ยตันของตน จนเกิดสภาวะหยินหยางส่งเสริมกัน ทะลวงเข้าสู่ ระดับที่ 8 ของวิชาเน่ยตันหลังสวรรค์ได้สำเร็จ!

เมื่อร่างกายฟื้นฟูและเก่งกาจขึ้น เฉินฮุยนำแบรนและบุตรแห่งป่ากลับสู่วินเทอร์เฟลล์ เพื่อบอกความจริงแก่เอ็ดดาร์ด สตาร์ค

"ภัยพิบัติครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก... ไม่ใช่แค่แดนเหนือ แต่มันคือทั้งทวีปเวสเทอรอส"

เมื่อเห็นเอ็ดดาร์ดกระสับกระส่าย เฉินฮุยจึงเผยแผนการที่เขาคิดไว้ระหว่างทาง แผนการที่ทำให้เอ็ดดาร์ดถึงกับหน้าถอดสีและถามว่า "จอน... เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? ใครที่ทำแบบนี้ย่อมต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงไปชั่วกาลนาน!"

เฉินฮุยเย้ยหยัน "ข้าเป็นแค่ลูกนอกสมรส มีชื่อเสียงดีงามอะไรให้เสียกัน? ถ้าแผนนี้ช่วยโลกได้ ชื่อเสียงจอมปลอมนั่นก็แค่เมฆหมอก"

เอ็ดดาร์ดต้องจำใจพยักหน้าตกลง แต่แผนนี้จะสำเร็จได้ต้องอาศัยความร่วมมือจากอีกคนหนึ่ง... ไทวิน แลนนิสเตอร์

เฉินฮุยรีบควบม้าไปคิงส์แลนดิ้งทันทีเพื่อเข้าพบ "ราชสีห์เฒ่า" เมื่อไทวินและเจมี่ได้รับฟังแผนการของเฉินฮุย ทั้งคู่ต่างมีสีหน้ามึนงงและตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"เจ้า... ล้อเล่นกับพวกเราอยู่ใช่ไหม จอน สโนว์?" ไทวินถามด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่อยากเชื่อหูตนเอง