ตอนที่ 17 ส่วนที่ 17

และแล้วด้วยโชคชะตาเล่นตลก เฉินฮุย ก็ได้พบกับนางจนได้...

หลังจากมุ่งหน้าขึ้นเหนือฝ่าพายุหิมะมากว่าครึ่งวัน จู่ๆ คนเถื่อนนับสิบก็กระโจนออกมาจากกองหิมะ เข้าล้อมกรอบเฉินฮุยและแบรนเอาไว้

"พวกเราไม่ใช่คนของหน่วยพิทักษ์ราตรี" เฉินฮุยชี้ไปที่ชุดสีน้ำเงินของตนแล้วเอ่ยเรียบๆ "ไม่มีเหตุผลที่ต้องสู้กัน"

"ตราบใดที่เป็นมนุษย์ นั่นก็เพียงพอแล้ว" หัวหน้าคนเถื่อนไม่ฟังคำทัดทาน คว้าขวานยักษ์ฟันเข้าใส่ทันที

เฉินฮุยส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขารับขวานนั้นไว้ด้วยมือเปล่าก่อนจะแย่งมันมา แล้วใช้สันขวานตบคนเถื่อนผู้นั้นจนกระเด็นไป จากนั้นเขาก็เคลื่อนที่ดุจสายฟ้า ฟาดหัวคนเถื่อนคนอื่นๆ เรียงตัวราวกับตบแมลงวัน จนกระทั่งเหลือคนสุดท้าย... เสียงอุทานที่คุ้นหูทำให้เฉินฮุยชะงักมือ เขาดึงหน้ากากของคนเถื่อนคนนั้นออก เผยให้เห็นเรือนผมสีแดงเพลิงดุจเปลวไฟ

นางคือ อีกริต หญิงสาวคนเถื่อนผู้เป็นคนรักของจอน สโนว์ ในซีรีส์นั่นเอง!

เฉินฮุยบ่นพึมพำกับโชคชะตาอันเหลือเชื่อนี้ในใจ ก่อนจะปล่อยตัวนาง ทิ้งขวานพังๆ ในมือ แล้วพาแบรนเดินจากไปอย่างไม่ใยดี เพราะเขาไม่ได้พิศวาสหรืออยากจะสังหารนางแต่อย่างใด

"เดี๋ยวก่อน" อีกริตเห็นว่าเขาเมตตาและไม่มีเจตนาร้าย จึงร้องทัก "พวกเจ้ามาทำอะไรหลังกำแพง? ตามหาอะไรอยู่หรือเปล่า? ข้าช่วยได้นะ"

"อีกาสามตา" เฉินฮุยถามนิ่งๆ "เจ้ารู้ไหมว่าอยู่ที่ไหน?"

"เจ้าล้อข้าเล่นรึไง?" อีกริตหัวเราะพรืด "นั่นมันแค่ตำนานหลอกเด็ก!"

"งั้นเจ้าก็ช่วยอะไรไม่ได้" เฉินฮุยตัดบทเตรียมจะเดินต่อ

"ข้าไม่รู้ แต่คนอื่นอาจจะรู้!" อีกริตไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกถูกชะตากับชายผู้นี้อย่างประหลาด นางไม่อยากให้เขาจากไปเฉยๆ จึงตะโกนไล่หลัง "ข้าพาพวกเจ้าไปที่ค่ายได้ บางทีที่นั่นอาจมีใครสักคนรู้จักอีกาสามตา!"

เฉินฮุยเงียบไปครู่หนึ่ง บ่นด่าโชคชะตาอีกรอบ ก่อนจะหันไปถามความเห็นจากแบรน สตาร์ค ในฐานะว่าที่อีกาสามตาคนต่อไป เมื่อแบรนพยักหน้าตกลง เฉินฮุยก็ควักขนมปังแห้งก้อนโตจากมิติเก็บของโยนให้อีกริต "นี่คือค่าจ้าง"

บทที่ 48: ค่ายลับท่ามกลางพายุหิมะ

เฉินฮุยและแบรนติดตามอีกริตมาจนถึงค่ายคนเถื่อนที่ซ่อนอยู่ในหุบเขา เมื่อเห็นผู้คนมากมายดิ้นรนเอาชีวิตรอดในที่ทุรกันดารเช่นนี้ เฉินฮุยก็อดรู้สึกเวทนาจอน สโนว์ ในซีรีส์ไม่ได้ที่ต้องมาใช้ชีวิตอยู่ในที่พรรค์นี้

"เป็นอะไรไปล่ะ พ่อหนุ่มจากในกำแพง? กลัวสภาพความเป็นอยู่ที่นี่รึไง?" อีกริตเอ่ยเย้า

"ใช่ ข้ากลัว" เฉินฮุยยอมรับตรงๆ "ข้านับถือพวกเจ้าจริงๆ ที่ทนอยู่ได้ ถ้าเป็นข้าคงสติแตกไปนานแล้ว"

อีกริตชะงักไปครู่หนึ่ง "นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนจากในกำแพงยอมรับว่านับถือพวกเรา... เจ้าช่างต่างจากไอ้พวกชุดดำพวกนั้นจริงๆ"

ระหว่างที่เดินเข้าไปในค่าย เฉินฮุยได้พบกับ ยักษ์ ตนหนึ่งที่จ้องมองเขาอย่างข่มขวัญ เฉินฮุยถึงกับคิดในใจว่าถ้าเจ้ายักษ์นี่ไปเล่นบาสเกตบอล ชาคิล โอนีล คงต้องคุกเข่าร้องเพลงยอมสยบให้แน่ๆ

เจ้ายักษ์ที่รู้สึกหวงถิ่นคำรามลั่นพร้อมเงื้อหมัดขนาดเท่าโม่หินทุบลงมาที่หัวเฉินฮุย แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น เฉินฮุยเพียงใช้มือเบี่ยงเบนแรงและสะบัดเบาๆ ด้วยเคล็ดวิชา "เคลื่อนย้ายจักรวาล" ผสมกับ "มวยไทเก๊ก" ร่างยักษ์มหึมาก็ปลิวหวือไปข้างหลัง ล้มลงนอนชักกระตุกอยู่บนพื้นท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของเหล่าคนเถื่อน

"อยากไปอยู่กับข้าไหม? ข้ามีข้อเสนอดีๆ ให้" เฉินฮุยยิ้มถามเจ้ายักษ์ที่กำลังสับสนกับชีวิต

"เจ้าทำอะไรลงไป! ไอ้คนในกำแพง!" ทอร์มุนด์ ผู้ถูกขนานนามว่าจอมพิฆาตยักษ์ วิ่งหน้าตั้งเข้ามาพร้อมอีกริต

"เปล่า แค่ล้อกันเล่นน่ะ" เฉินฮุยใช้พลังเคลื่อนย้ายจักรวาลดึงร่างยักษ์ให้ลุกขึ้นยืนในพริบตาเพื่อเป็นการโชว์พาวสยบทุกคน "คิดดูให้ดีนะ คำชวนของข้ายังเป็นผลจนกว่าข้าจะกลับเข้ากำแพง"

จากนั้นเขาหันไปถามอีกริตเสียงเข้ม "ไหนล่ะคนที่รู้ที่อยู่ของอีกาสามตา? อย่าบอกนะว่าเจ้าหลอกให้ข้ามาเสียเวลา!"

บทที่ 49: คำรับปากที่มาพร้อมภาระอันใหญ่หลวง

ภายใต้แรงกดดันจากเฉินฮุย ทอร์มุนด์รีบบอกความจริงว่า แมนซ์ เรเดอร์ 'ราชาหลังกำแพง' ต้องการพบเขา เมื่อทั้งคู่เผชิญหน้ากัน แมนซ์สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของชายชุดน้ำเงินผู้นี้

แมนซ์ระบายความอัดอั้นถึงการรวมตัวของเหล่าคนเถื่อนเพื่อหนี "ภูตสีขาว" ที่เริ่มปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาขอร้องให้เฉินฮุยช่วยพาคนของเขาข้ามกำแพงหนีความตาย

"ข้าไม่มีอำนาจจะปล่อยพวกเจ้าเข้ากำแพงหรอก" เฉินฮุยเอ่ยสัจธรรม "ต่อให้ข้าพาไป คนของเจ็ดราชอาณาจักรและหน่วยพิทักษ์ราตรีที่มีแค้นฝังหุ่นกับพวกเจ้าก็ไม่มีวันยอมรับ"

"งั้นพวกเราก็ต้องตายอยู่ที่นี่รึไง!" แมนซ์คำรามด้วยความคับแค้น

เฉินฮุยครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขารู้ดีว่าถ้าทิ้งคนเถื่อนเหล่านี้นอนตายที่นี่ พวกเขาก็จะกลายเป็นกองทัพซากศพเพิ่มกำลังให้ 'ราชาพินาศ' เขาจึงยื่นข้อเสนอสุดโต่ง:

"ถ้าข้าทำให้พวกเจ้าเข้ากำแพงได้... พวกเจ้าพร้อมจะสวมรอยแทนหน่วยพิทักษ์ราตรีเพื่อเฝ้ากำแพงต่อกรกับไวท์วอล์กเกอร์ไหม? ข้าต้องการคำตอบที่แน่ชัด!"

"พวกเรายอม! จะให้ทำอะไรก็ได้ขอแค่ให้ได้รอดชีวิต!" ทั้งสามคนตะโกนพร้อมกัน

"ข้าขอเวลาสามเดือน" เฉินฮุยถอนหายใจ "ข้าจะทำเพื่อตัวเองเหมือนกัน เพราะข้าไม่อยากให้ไวท์วอล์กเกอร์มีทหารเพิ่ม... ข้าจะใช้พวกเจ้าเป็นเบี้ยหน้าด่าน ไม่ต้องมาขอบคุณข้าหรอก"

แมนซ์หัวเราะร่า "ข้าชอบความตรงไปตรงมาของเจ้า! เป็นเบี้ยหน้าด่านก็ยังดีกว่ารอความตายอยู่ที่นี่!"

ก่อนจากไป แมนซ์ได้บอกลายแทงสำคัญ: ห่างไปทางเหนือสามวัน มีต้นเวียร์วูดยักษ์ที่ว่ากันว่ามี 'บุตรแห่งป่า' อาศัยอยู่ พวกเขาน่าจะรู้ที่อยู่ของอีกาสามตา

"งั้นเราไปกันเลย" เฉินฮุยหันไปบอกแบรน อีกริตทำท่าจะตามไปด้วยแต่เฉินฮุยห้ามไว้ "ที่นั่นไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะไปได้ อยู่ที่นี่แล้วรักษาชีวิตไว้ให้ดีเถอะ"

บทที่ 50: ราชาพินาศปรากฏกาย

เพื่อไม่ให้เสียเวลา เฉินฮุยแบกแบรนไว้บนหลังแล้วใช้วิชาตัวเบาทะยานร่างไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด ระยะทางที่คนปกติเดินสามวัน เขาใช้เวลาไม่ถึงสามชั่วโมงก็มาถึงต้นเวียร์วูดยักษ์

ท่ามกลางพายุหิมะอันเหน็บหนาว เฉินฮุยค่อยๆ ชักดาบ 'ลองคลอว์' ออกจากเอว เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนหิมะ

ทันทีที่เขาเท้าแตะพื้นใกล้ต้นไม้ หิมะโดยรอบก็เริ่มสั่นไหว! นักรบโครงกระดูกนับสิบผุดขึ้นมาจากดินหิมะ แยกเขี้ยวโง้งพร้อมอาวุธครบมือ พุ่งเข้าใส่เฉินฮุยและแบรนอย่างบ้าคลั่ง!

ศึกแรกกับกองทัพแห่งความตายกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!