บทที่ 43 - หนึ่งหมัดหลอมวิญญาณ เก็บเกี่ยวเต็มกระเป๋า!

บทที่ 43 - หนึ่งหมัดหลอมวิญญาณ เก็บเกี่ยวเต็มกระเป๋า!

☆☆☆☆☆

"ฉ่า—!!!"

มันไม่มีเสียงโลหะแตกกระจายอย่างที่จินตนาการไว้ แต่มันกลับถูกแทนที่ด้วยเสียงที่ชวนให้ขนลุกซู่ ซึ่งฟังดูเหมือนเสียงน้ำมันเดือดพล่านที่ราดลงบนเนื้อสดๆ จนเกิดการละลาย

หมัดของเฉินฝานที่แดงฉานราวกับเหล็กเผาไฟบดขยี้ลงบนทั่งตีเหล็กอย่างดุดัน

ในตำแหน่งที่หมัดของเขาปะทะลงไปนั้น รอยประทับรูปใบหน้าคนที่เคยบิดเบี้ยวสยดสยองซึ่งเป็นศูนย์กลางจิตวิญญาณของปีศาจสถิตศาสตรา ในตอนนี้กลับเหมือนกับหิมะที่ต้องแสงตะวันอันร้อนแรง มันกำลังละลายและสลายตัวไปอย่างรวดเร็วในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไอสังหารสีดำจำนวนมหาศาลพุ่งพวยพุ่งออกมาจากภายในทั่งตีเหล็กเพื่อพยายามจะดับปราณโลหิตที่ร้อนแรงจากหมัดของเฉินฝาน แต่นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาแมลงเม่าไปบินเข้ากองไฟ เพราะทันทีที่ไอหยินเหล่านั้นสัมผัสเข้ากับปราณโลหิตที่เดือดพล่านราวกับลาวาของเฉินฝาน พวกมันก็ระเหยหายไปกลายเป็นความว่างเปล่าทันทีพร้อมกับเสียง "ฟู่ๆ" ที่ดังระงม

"อ๊าก—!!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนที่ได้ยินผ่านทางจิตวิญญาณระเบิดขึ้นในหัวของเฉินฝาน

นั่นคือเสียงร้องครั้งสุดท้ายก่อนตายของปีศาจสถิตศาสตรา

มันแฝงไปด้วยความหวาดกลัว ความไม่ยินยอม และความเสียใจอย่างสุดซึ้ง มันคงไม่คาดคิดว่าตนเองที่เพิ่งจะถือกำเนิดสติปัญญาขึ้นมาและยังไม่ทันจะได้เติบโตเป็นราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ กลับต้องมาเจอกับสัตว์ประหลาดที่ไร้เหตุผลอย่างเฉินฝานเข้าเสียก่อน

ไม่ต้องใช้คาถาอาคม ไม่ต้องใช้ยันต์สะเดาะเคราะห์ หรือแม้แต่ดาบบั่นเศียรที่สะพายอยู่บนหลังเขาก็ยังไม่ได้ชักออกมาเลยด้วยซ้ำ

เพียงแค่หมัดเดียวที่ดูเรียบง่ายและธรรมดา

แต่กลับหลอมวิญญาณของมันจนมลายหายไปสิ้น!

"เปรี๊ยะ..."

เมื่อสติปัญญาของปีศาจสลายไปจนหมดสิ้น ทั่งตีเหล็กที่เคยแผ่แสงสีแดงประหลาดก็มืดดับลงทันที มันกลับกลายเป็นเพียงก้อนโลหะสีดำที่เย็นเยียบและไร้ซึ่งชีวิตชีวาอีกครั้ง

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง..."

เมื่อสูญเสียพลังที่คอยค้ำจุน ศาสตราวุธนับไม่ถ้วนที่เคยลอยละล่องอยู่กลางอากาศเพื่อขวางทางเฉินฝานก็ร่วงหล่นลงมาพร้อมกันราวกับห่าฝน

ชั่วพริบตาเดียว ภายในร้านตีเหล็กก็เต็มไปด้วยเสียงโลหะกระทบกันและเศษเหล็กที่กองอยู่เต็มพื้น

ในที่สุดโลกทั้งใบก็กลับมาสงบเงียบอีกครั้ง

เฉินฝานค่อยๆ ชักหมัดกลับมาพลางก้มลงมองมือตัวเอง

ไร้ซึ่งรอยขีดข่วน

แม้แต่ผิวหนังก็ไม่ถลอกเลยแม้แต่นิดเดียว มีเพียงผิวหน้าหมัดที่เปลี่ยนเป็นสีแดงจางๆ จากไอความร้อนที่ยังหลงเหลืออยู่จากการระเบิดปราณโลหิตเมื่อครู่เท่านั้น

"ฟู่..."

เฉินฝานพ่นลมหายใจยาวออกมาเป็นไอสีขาวนวล ไอขาวนั้นรวมตัวกันหนาแน่นและพุ่งออกไปไกลกว่าสามฟุตราวกับลูกศร

"ติ๊ง!"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบปรับแต่งสีเลือดดังขึ้นในหัวของเขาอย่างที่คาดไว้ มันช่างเป็นเสียงที่เสนาะหูอย่างยิ่ง

[ สังหารปีศาจสถิตศาสตรากลายพันธุ์ (สภาพยังไม่สมบูรณ์) ได้รับพลังงาน +22.5 ]

"22.5 งั้นหรือ"

ดวงตาของเฉินฝานเป็นประกายวาบทันทีพร้อมกับรอยยิ้มที่กว้างขึ้น

นี่คือตัวเลขที่มหาศาลมาก!

มันสูงกว่าที่เขาประเมินไว้ตอนแรกที่ 18.5 เสียอีก ดูเหมือนว่าการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของมันเมื่อครู่จะช่วยกระตุ้นศักยภาพจนทำให้พลังงานมีความบริสุทธิ์มากขึ้น เมื่อรวมกับพลังงานที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้ ในตอนนี้พลังงานสำรองของเขาก็พุ่งทะลุจุดสูงสุดอีกครั้ง ซึ่งเพียงพอที่เขาจะวางแผนทำอะไรใหญ่ๆ ได้แล้ว

"ดีมาก ดีมากจริงๆ"

เฉินฝานตบลงบนทั่งตีเหล็กขนาดยักษ์เบาๆ ด้วยความพึงพอใจ เหมือนกับการตบหลังม้าศึกที่เพิ่งจะถูกฝึกจนเชื่อง

"นี่สิถึงจะเรียกว่า 'มื้อดึก' ของจริง"

หลังจากจัดการตัวการหลักเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์ที่สุด นั่นคือการตรวจนับของรางวัลจากการรบ

เฉินฝานกวาดสายตามองไปรอบๆ

แม้ร้านตีเหล็กหลังนี้จะถูกเขาถล่มจนดูไม่ได้ ผนังแตกร้าว หลังคารั่ว และพื้นดินพังทลาย แต่ในสายตาของเฉินฝาน ที่นี่กลับเปรียบเสมือนคลังสมบัติ

อันดับแรก แน่นอนว่าต้องเป็นเจ้า "ทั่งตีเหล็ก" นี้

หรือจะเรียกให้ถูกก็คือเหล็กไหลนอกพิภพที่ปลอมแปลงมาในรูปของทั่งตีเหล็กนั่นเอง

ตามข้อมูลที่ได้มา สิ่งนี้เป็นของที่เจ้าหวังช่างตีเหล็กไปขุดมาจากหลุมอุกกาบาตที่เขาดำ แม้ภายนอกจะดูเหมือนก้อนเหล็กที่ไม่เป็นรูปทรงชัดเจน แต่เมื่อเฉินฝานลองปล่อยหมัดใส่เมื่อครู่ เขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของมันได้อย่างชัดเจน

ขนาดหมัดที่ทรงพลังพอจะทะลวงศิลาของเขายังทำได้เพียงทิ้งรอยหมัดตื้นๆ ไว้บนผิวของมันเท่านั้น โดยไม่มีรอยร้าวใดๆ เกิดขึ้นเลย

ความหนาแน่นและความแข็งแกร่งระดับนี้ คือสุดยอดวัสดุในการตีสร้างศัสตราวุธระดับเทพชัดๆ!

"ไอ้นี่ ข้าขอรับไปล่ะ!"

เฉินฝานไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาเดินไปที่ข้างทั่งตีเหล็กพลางใช้แขนทั้งสองข้างโอบกอดก้อนหินสีดำขนาดมหึมาที่มีความสูงครึ่งตัวคนนั้นไว้

"ขึ้นมา!"

เฉินฝานคำรามต่ำ กล้ามเนื้อแขนพลันโป่งพองขึ้นราวกับมังกรที่กำลังเลื้อยพัน

"ครืด—"

พื้นดินใต้เท้าส่งเสียงร้องประท้วงที่ต้องแบกรับน้ำหนักเกินพิกัดจนทรุดตัวลงไปเป็นหลุมลึก

เหล็กไหลนอกพิภพก้อนนี้ที่มีขนาดดูไม่ใหญ่โตจนเกินไปนัก กลับมีน้ำหนักที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เฉินฝานประเมินว่ามันน่าจะหนักไม่ต่ำกว่าห้าถึงหกพันชั่ง!

หากเป็นนักยุทธ์ในระดับทะลวงชีพจรทั่วไป อย่าว่าแต่จะยกขึ้นเลย แค่จะผลักให้ขยับก็ยังทำไม่ได้

ทว่าในมือของเฉินฝานตอนนี้ เหล็กไหลที่หนักอึ้งกลับถูกเขาอุ้มขึ้นมาจากพื้นได้อย่างหน้าตาเฉย

"ก็พอได้อยู่นะ เบากว่าที่คิดไปนิดหน่อย"

เฉินฝานลองขยับเพื่อกะน้ำหนักในมือก่อนจะยกมันขึ้นมาพาดไว้บนหัวไหล่อันกว้างขวางเหมือนกับการแบกกระสอบข้าวสาร

สำหรับคนที่มีคุณลักษณะ "พลังเทพฤทธิ์ (ระดับสอง)" และมีพละกำลังแขนข้างเดียวเกินกว่าหนึ่งหมื่นชั่งอย่างเขา การแบกเหล็กไหลก้อนนี้ก็เหมือนกับคนธรรมดาแบกข้าวสารหนึ่งถุง แม้จะรู้สึกถึงน้ำหนักบ้างแต่ก็ยังอยู่ในระดับที่ควบคุมได้สบายๆ

เมื่อจัดการของชิ้นใหญ่เสร็จ เฉินฝานก็หันไปมองกองศาสตราวุธที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

ส่วนใหญ่เป็นเศษเหล็กที่ไร้ค่า

แต่ในบรรดานั้นมีดาบและกระบี่ประมาณสิบกว่าเล่มที่ผ่านห่าฝนเหล็กกล้ามาได้โดยที่คมไม่บิ่นเลยแม้แต่นิดเดียว แถมยังมีแสงเย็นเยียบสาดประกายออกมา

นั่นคือ "อาวุธข้างเคียง" ที่ปีศาจสถิตศาสตราใช้เศษซากของเหล็กไหลควบคุมร่างของเจ้าหวังช่างตีเหล็กให้ตีขึ้นมาทั้งวันทั้งคืน แม้จะเทียบไม่ได้กับศาสตราเทพของจริงแต่มันก็คืออาวุธชั้นยอดที่สามารถฟันเหล็กได้เหมือนฟันหยวก

"ของพวกนี้จะทิ้งไปก็น่าเสียดาย"

เฉินฝานสละมือข้างหนึ่งออกมาเก็บดาบชั้นดีเหล่านั้นขึ้นมาทีละเล่มเหมือนการเก็บขยะก่อนจะใช้เชือกป่านมัดรวมกันแล้วแขวนไว้ที่เอว

นอกจากนี้ยังมีค้อนยักษ์ที่เขาโยนทิ้งไว้บนพื้นด้วย

ถึงแม้หัวค้อนจะมีรอยนิ้วมือของเขาประทับอยู่ แต่วัสดุที่ใช้ก็คือเนื้อเหล็กไหลของจริง

"เอาไปให้หมด เอาไปให้เกลี้ยง!"

เฉินฝานยึดถือคติ "เก็บเกี่ยวไม่ให้เหลือแม้แต่เมล็ดเดียว" เส้นทางที่เขาเดินผ่านจึงสะอาดกริบยิ่งกว่าถูกฝูงตั๊กแตนถล่มเสียอีก

ผ่านไปครู่หนึ่ง

"ภูเขาเลื่อนที่" ขนาดมหึมาก็เดินออกมาจากประตูร้านตีเหล็กตระกูลหวัง

เฉินฝานแบกเหล็กไหลก้อนยักษ์ไว้บนบ่า เอวแขวนดาบมัดใหญ่ และในมือยังถือค้อนยักษ์ที่เสียรูปทรงไว้อีกข้าง ทุกย่างก้าวที่เขาเดินไป พื้นดินจะสั่นสะเทือนอย่างหนักและทิ้งรอยเท้าลึกไว้เบื้องหลัง

ในยามดึกสงัดเช่นนี้บนท้องถนนไม่มีผู้คนหลงเหลืออยู่แล้ว

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความรื่นเริงใจจากการเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ของเฉินฝานลดน้อยลงไปเลย

เขาไม่ได้ใช้ตัวเบาและก็ไม่สามารถใช้ได้ด้วย ขืนเขาแบกของหนักขนาดนี้กระโดดขึ้นไปบนหลังคาบ้านใครเข้า มีหวังหลังคาบ้านเขาคงถล่มลงมาทั้งหลังแน่นอน

เขาจึงเดินก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงทีละก้าวเพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังคฤหาสน์ตระกูลเฉิน

สายลมยามดึกพัดผ่านหอบเอาใบไม้แห้งบนพื้นปลิวว่อน

เงาร่างขนาดมหึมาของเฉินฝานภายใต้แสงจันทร์ถูกทอดยาวออกไปอย่างน่าเกรงขาม แผ่กลิ่นอายแห่งพลังทำลายล้างที่ชวนให้อึดอัดใจอย่างยิ่ง

...

เมื่อกลับถึงคฤหาสน์ตระกูลเฉิน ผู้คุ้มกันเฝ้าประตูสองคนเกือบจะช็อกตายอยู่ตรงนั้น

พวกเขามองเห็นเพียงเงาดำขนาดมหึมาที่เหมือนกับภูเขาจำลองที่กำลังเคลื่อนที่ได้ พร้อมกับมีกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นและแรงกดดันมหาศาลพุ่งตรงเข้ามาหา

จนกระทั่งเห็นชัดว่าเป็นคุณชายสามของบ้าน ทั้งสองคนถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกแล้วรีบเปิดประตูต้อนรับพลางมองเฉินฝานเดินเข้าไปด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

"คุณ... คุณชายสาม นี่คือ..."

เมื่อมองเห็นก้อนหินสีดำขนาดใหญ่บนบ่าของเฉินฝาน ผู้คุ้มกันลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่พลางทำท่าจะเข้าไปช่วยแบกแต่ก็ถูกสายตาของเฉินฝานสั่งให้หยุดไว้ก่อน

"อย่าแตะต้อง"

เฉินฝานเอ่ยเสียงเรียบ "ของสิ่งนี้หนักเกินไป พวกเจ้าแบกไม่ไหวหรอก อีกทั้งไอหยินบนตัวมันยังไม่สลายไปหมด ใครไปแตะเข้ามือจะเน่าเอาได้"

พูดจบเขาก็เดินตรงไปยังห้องฝึกยุทธ์ของตนเองทันที

เมื่อมาถึงลานกว้างในห้องฝึกยุทธ์

เฉินฝานเดินไปที่ที่ว่างที่หนึ่งก่อนจะยักไหล่เบาๆ

"ตูม—!!!"

เหล็กไหลน้ำหนักหลายพันชั่งกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

ลานทั้งลานสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนฝุ่นตลบ พื้นดินถูกกระแทกจนเป็นหลุมใหญ่และเหล็กไหลครึ่งหนึ่งก็จมลงไปในดิน

"ฟู่..."

เฉินฝานขยับไหล่ที่เริ่มมีอาการล้าเล็กน้อยพลางมองดูของรางวัลตรงหน้าด้วยความพึงพอใจ

การออกไปข้างนอกครั้งนี้นอกจากจะได้พลังงานมา 22.5 จุดแล้ว ยังได้วัสดุชั้นยอดก้อนใหญ่กลับมาพร้อมกับดาบคมกริบอีกสิบกว่าเล่ม

เรียกได้ว่ากำไรมหาศาลจริงๆ

"ขอดูหน่อยว่าสิ่งนี้จะดูดซับได้ไหม"

เฉินฝานยื่นมือไปแตะบนผิวที่เย็นเยียบของเหล็กไหล

"ระบบ"

เพียงแค่ขยับความคิด

[ ตรวจพบพลังงานดาราต่างภพความเข้มข้นสูง! ]

[ พลังงานดังกล่าวแฝงไปด้วยสนามแม่เหล็กดาราที่คลั่งและปราณโลหะสังหาร ไม่สามารถเปลี่ยนเป็นจุดพลังงานทั่วไปได้โดยตรง ]

[ คำแนะนำ: พลังงานนี้มีความพิเศษอย่างยิ่ง สามารถใช้ในการรังสรรค์วิชาแบบผ่าเหล่าในบางวิชา หรือใช้เป็นวัสดุหลักในการตีสร้างศาสตราเทพ ]

"ดูดซับโดยตรงไม่ได้งั้นหรือ"

เฉินฝานชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาจะเปล่งประกายคมปลาบ

"พลังงานดาราต่างภพ... รังสรรค์วิชาแบบผ่าเหล่า?"

นี่ถือเป็นคำใหม่สำหรับเขา

ก่อนหน้านี้สิ่งที่ระบบดูดซับมามีเพียงไอหยิน ไอสังหาร หรือไม่ก็สารสกัดจากสมุนไพร ซึ่งสุดท้ายจะถูกเปลี่ยนเป็นจุดพลังงานสีแดงทั่วไปทั้งหมด

แต่พลังงานในเหล็กไหลก้อนนี้ดูเหมือนจะมีระดับที่สูงกว่า หรืออาจจะมีคุณสมบัติที่พิเศษกว่าจนระบบแนะนำให้เก็บไว้เพื่อใช้ใน "การรังสรรค์วิชา"

"หมายความว่าสิ่งนี้คือวัสดุเสริมระดับหายากสินะ"

เฉินฝานลูบคางพลางใช้ความคิด

แม้ในตอนนี้วิชากายาทองแดงเพลิงของเขาจะบรรลุถึงขั้นเล็กและมีพลังป้องกันที่น่าทึ่ง แต่ในแง่ของวิธีการโจมตีเขายังถือว่าค่อนข้างจำกัดอยู่

นอกจากการใช้พละกำลังเข้าบดขยี้โดยตรง ก็มีเพียงการใช้ปราณโลหิตที่ร้อนระอุเข้าปะทะเท่านั้น

หากเจอพวกปีศาจทั่วไปก็ยังพอว่า แต่ถ้าเจอคู่ต่อสู้ที่มีท่าร่างรวดเร็วหรือถนัดการโจมตีจากระยะไกล เขาคงจะลำบากไม่น้อย

"วิธีโจมตี..."

สายตาของเฉินฝานเหลือบไปมองมัดดาบที่เขาเก็บมาจากร้านตีเหล็กโดยอัตโนมัติ

นั่นคือดาบสิบกว่าเล่มที่มีรูปร่างต่างกัน แม้จะไม่ได้ผ่านการขัดเกลาอย่างละเอียดแต่ปราณสังหารที่แผ่ออกมาก็ทำให้คนไม่กล้าดูแคลน

เขาหยิบดาบเล่มหนึ่งออกมาลองกวัดแกว่งดูสองสามครั้ง

"ฟึ่บ ฟึ่บ—"

เสียงดาบฉีกอากาศดังแหลมและดุดันอย่างยิ่ง

"ดาบดี" เฉินฝานเอ่ยปากชม

วัสดุของดาบเล่มนี้แม้จะเทียบไม่ได้กับตัวเหล็กไหลหลัก แต่มันก็มีส่วนผสมของเศษเหล็กไหลอยู่ไม่น้อย ซึ่งดีกว่าดาบเหล็กกล้าชั้นยอดตามท้องตลาดทั่วไปหลายเท่าตัว

เมื่อมองดูดาบในมือและเหล็กไหลที่แฝงไปด้วยพลังดาราตรงหน้า

ความทรงจำบางอย่างที่เกือบจะถูกลืมเลือนไปก็ผุดขึ้นมาในหัว

นั่นคือตอนที่เขาเพิ่งทะลุมิติมาใหม่ๆ และยังขาดวิชาป้องกันตัว เขาจึงยอมทุ่มเงินจำนวนมากซื้อตำราวิชาที่เหลืออยู่เพียงครึ่งเล่มมาจากหลิวซานเตานั่นก็คือวิชา "เพลงดาบพายุคลั่ง"

ในตอนนั้นเพื่อเอาชีวิตรอดเขาใช้พลังงานเพียง 0.5 จุดเพื่อยกระดับมันให้ถึงขั้นเริ่มต้นและฝึกฝนจนคล่องแคล่วในสามท่าแรกคือ "ลมม้วนเมฆา" "พายุคลั่งถล่มปฐพี" และ "คลื่นลมสงบนิ่ง"

ต่อมาเนื่องจากการก้าวขึ้นมาอย่างโดดเด่นของวิชาเสื้อเกราะเหล็กและวิชากายาทองแดงเพลิง เขาจึงเริ่มชินกับการใช้หมัดแก้ปัญหามากกว่า วิชาดาบเล่มนี้จึงถูกปล่อยปละละเลยไปนาน

เพราะเมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังที่เหนือชั้น วิชาดาบที่ดูหวือหวาเหล่านั้นกลับดูไร้ประโยชน์ไปทันที

แต่ตอนนี้...

ในเมื่อเขามีดาบที่ดี มีพลังงานจากเหล็กไหลที่พิเศษ และยังมีคำแนะนำจากระบบเรื่องการรังสรรค์วิชาแบบผ่าเหล่า

ความคิดที่อาจหาญอย่างหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเฉินฝาน

"ในเมื่อวิชาเสื้อเกราะเหล็กยังสามารถรังสรรค์ให้กลายเป็นวิชากายาทองแดงเพลิงได้..."

เฉินฝานหรี่ตาลงพลางจ้องมองดาบในมือที่มีแสงเย็นเยียบและพึมพำกับตัวเอง

"งั้นเพลงดาบพายุคลั่งที่เอาแต่ฟันคนทื่อๆ อย่างเดียวเล่มนี้ ก็น่าจะลองรังสรรค์ใหม่ดูหน่อยดีไหมนะ"

[จบแล้ว]