บทที่ 42 - ปีศาจสถิตศาสตรา เจ้าคู่ควรกับคำว่าศาสตราเทพด้วยเรอะ?

บทที่ 42 - ปีศาจสถิตศาสตรา เจ้าคู่ควรกับคำว่าศาสตราเทพด้วยเรอะ?

☆☆☆☆☆

มวลอากาศรอบด้านราวกับถูกจุดไฟให้ลุกโชน

ในพริบตาที่ค้อนยักษ์สีดำลอยตัวขึ้น อุณหภูมิภายในร้านตีเหล็กตระกูลหวังก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว อากาศที่ร้อนระอุอยู่แล้วในตอนนี้ถึงกับบิดเบี้ยวจนมองเห็นเป็นระลอกคลื่นน้ำ

เฉินฝานยืนอยู่ที่หน้าประตู ร่างกายที่สูงใหญ่หนึ่งร้อยเก้าสิบสองเซนติเมตรของเขาบดบังแสงจันทร์ภายนอกจนมิด เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยพลางกวาดสายตามองค้อนยักษ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยความนึกสนุก ราวกับกำลังมองเด็กทารกที่เพิ่งหัดเดินแต่กลับพยายามจะมาท้าทายผู้ใหญ่

"วูม—"

ค้อนยักษ์สั่นสะเทือนอย่างแรงพลางส่งเสียงครางต่ำออกมาดูน่าเกรงขาม ราวกับว่ามันถูกแววตาดูแคลนของเฉินฝานยั่วโทสะเข้าให้ ลวดลายสีแดงเข้มที่ไหลเวียนอยู่บนตัวค้อนเหมือนเส้นเลือดพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นผสมกับไอสังหารจากการรบพุ่งพุ่งเข้าใส่เฉินฝานราวกับระลอกคลื่นยักษ์

วินาทีต่อมา ค้อนยักษ์ก็เริ่มเคลื่อนไหว

โดยไม่มีการแจ้งเตือนและไม่มีการรวบรวมพลัง ค้อนยักษ์ขนาดเท่าโม่หินที่มีน้ำหนักหลายร้อยชั่งเล่มนั้นก็กลายเป็นเงาสีดำทมิฬพุ่งวูบเข้าใส่ ทะยานมาพร้อมกับพลังทำลายล้างที่สามารถทลายภูผาได้ เล็งเป้าเข้าที่กลางหน้าผากของเฉินฝานอย่างเหี้ยมโหด!

"ฟึ่บ— ตูม!"

เสียงฉีกอากาศที่แหลมเล็กระเบิดขึ้นในพื้นที่แคบๆ หัวค้อนยังไม่ทันจะถึงตัว แรงกดดันจากพายุหมุนที่เกิดจากการเคลื่อนที่ก็พัดเอาผ้าคลุมสีดำของเฉินฝานจนสะบัดพรึ่บพรั่บแนบไปกับกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งราวกับหินผา เศษเหล็กและฝุ่นผงบนพื้นถูกลมพายุหอบม้วนจนกลายเป็นพายุหมุนขนาดย่อม

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงพอจะทุบคนธรรมดาให้กลายเป็นก้อนเนื้อเละๆ นี้ เฉินฝานกลับไม่แม้แต่จะกะพริบตา

เขาไม่หลบ ไม่เลี่ยง และไม่แม้แต่จะขยับเท้าแม้แต่นิดเดียว

ในจังหวะที่ค้อนยักษ์กำลังจะปะทะเข้ากับระหว่างคิ้ว เฉินฝานก็ขยับตัว เขายื่นมือขวาที่เต็มไปด้วยลวดลายสีแดงเข้มออกมาอย่างเรียบง่ายไร้ซึ่งลวดลายใดๆ ก่อนจะกางห้านิ้วออกแล้วคว้าหมับเข้าที่ค้อนยักษ์ที่พุ่งเข้ามาอย่างจัง!

"แก๊ง—!!!"

เสียงโลหะปะทะกันที่ดังจนแสบแก้วหูดังกังวานไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เงียบสงัดของเขตเมืองใต้

เสียงนั้นดังสนั่นราวกับมีภูเขาเหล็กสองลูกพุ่งเข้าชนกันอย่างแรง กระเบื้องบนหลังคาร้านตีเหล็กสั่นสะเทือนจนร่วงกราว ฝุ่นผงบนผนังร่วงหล่นลงมาเป็นทางยาวราวกับน้ำตก

เวลาคล้ายจะหยุดชะงักลงในเสี้ยววินาทีนั้น

ค้อนยักษ์ที่แบกรับพลังมหาศาลกลับหยุดนิ่งสนิทอยู่ในอุ้งมือของเฉินฝานโดยไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่นิดเดียว!

พลังงานจลน์มหาศาลถูกทำลายทิ้งด้วยพละกำลังทางกายภาพอันน่าสะพรึงกลัว พื้นหินสีเขียวใต้เท้าของเฉินฝานไม่อาจแบกรับแรงกดดันที่ส่งผ่านมาได้จนแตกละเอียดเป็นรอยร้าวเหมือนใยแมงมุมลามไปจนถึงมุมห้อง

ทว่าร่างกายของเฉินฝานยังคงมั่นคงประดุจหอคอยเหล็กที่ตั้งตระหง่านอยู่โดยไม่มีแม้แต่การสั่นคลอน

"แค่นี้รึ?"

เฉินฝานเหยียดยิ้มอย่างโหดเหี้ยมก่อนจะออกแรงบีบนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน

"ฉ่า—"

ปราณโลหิตที่มีอุณหภูมิสูงหลายร้อยองศาในฝ่ามือของเขาแผ่ซ่านเข้าสู่หัวค้อนทันที ผิวค้อนที่เคยดำสนิทและเย็นเยียบในจุดที่สัมผัสกับฝ่ามือของเฉินฝานกลับกลายเป็นสีแดงฉานขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด พร้อมกับมีเสียงการเผาไหม้ที่ชวนให้เสียวฟันดังออกมา

นั่นคือพลังที่บริสุทธิ์และดุดันถึงขีดสุด สำหรับสิ่งของอัปมงคลเช่นนี้แล้ว มันคือการทรมานที่แสนสาหัสที่สุด

"โฮก—!!!"

ค้อนยักษ์สั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ภายในตัวค้อนกลับส่งเสียงร้องคำรามที่ฟังดูเหมือนสัตว์ป่าที่กำลังจะตายออกมาอย่างน่าเวทนา แต่นั่นไม่ใช่เสียงจริงๆ แต่มันคือการโจมตีทางจิตวิญญาณที่แฝงไปด้วยความเคียดแค้นและความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

มันคือปีศาจสถิตศาสตราที่ดูดกินเลือดเนื้อมามากมายจนเกิดสติปัญญา ในสามัญสำนึกของมัน มนุษย์เป็นเพียงอาหารที่อ่อนแอและเป็นแหล่งพลังงานเท่านั้น มันไม่เคยพบเจอมนุษย์คนใดเหมือนกับเฉินฝานมาก่อน ที่นอกจากร่างกายจะแข็งแกร่งเหมือนก้อนเหล็กแล้ว เลือดที่ไหลเวียนอยู่ในกายกลับร้อนระอุราวกับลาวาที่กำลังเดือดพล่าน!

"คิดจะหนีงั้นหรือ"

เฉินฝานสัมผัสได้ว่าค้อนยักษ์ในมือกำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเพื่อจะหนีจากการควบคุม เขาจึงแค่นหัวเราะออกมา "ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ก็จงอยู่เป็นอาหารให้ข้าเสียเถอะ!"

เขาสะบัดข้อมือ กล้ามเนื้อแขนที่ใหญ่โตราวกับงูยักษ์พลันโป่งพองขึ้น พลังมหาศาลถูกส่งผ่านแขนลงสู่ฝ่ามือ

"หมอบลงไปซะ!"

เฉินฝานคำรามกึกก้องพลางทุ่มค้อนยักษ์ลงกับพื้นอย่างสุดแรง!

"ตูม!"

ค้อนยักษ์ถูกเขาเหวี่ยงทิ้งเหมือนขยะ พื้นหินที่แข็งแกร่งถูกกระแทกจนเป็นหลุมลึก เศษหินปลิวว่อน ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

ทว่าเรื่องราวยังไม่จบเพียงเท่านี้

ราวกับถูกการกระทำของเฉินฝานยั่วโทสะจนถึงขีดสุด ทั่งตีเหล็กที่ตั้งอยู่ใจกลางร้านซึ่งแผ่แสงสีแดงอยู่ตลอดเวลาก็พลันระเบิดแสงโลหิตเจิดจ้าออกมา

"วูม วูม วูม—"

เครื่องมือเหล็กทั้งหมดภายในร้านราวกับมีชีวิตขึ้นมาในพริบตา

เศษเหล็กที่มุมห้อง มีดทำครัวที่ยังสร้างไม่เสร็จซึ่งแขวนอยู่บนผนัง ตะปูเหล็กที่กระจายอยู่บนพื้น หรือแม้แต่ดาบที่ยังเผาแดงอยู่ในเตาไฟ ทั้งหมดต่างลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศด้วยแรงลึกลับบางอย่าง

พวกมันมีจำนวนมหาศาลนับร้อยนับพันชิ้น

คมอาวุธทุกชิ้นต่างหันหัวกลับและเล็งเป้ามาที่เฉินฝานซึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตูโดยพร้อมเพรียงกัน

ภาพที่เห็นนั้นชวนให้ขนหัวลุกราวกับเป็นวิชาหมื่นกระบี่คืนรังฉบับต้นทุนต่ำที่สร้างความกดดันให้กับผู้ที่มีอาการกลัวสิ่งที่อยู่รวมกันเป็นกลุ่มก้อนได้เป็นอย่างดี

หากซูหลินมาเห็นภาพนี้เข้า นางคงจะหน้าถอดสีและรีบหนีไปในทันที เพราะการโจมตีที่ครอบคลุมทุกทิศทางแบบไร้มุมอับเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่กำลังมนุษย์จะต้านทานได้

ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินฝานกลับยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม

เขาจ้องมองอาวุธที่ลอยละล่องอยู่เต็มท้องฟ้าด้วยแววตาที่เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ราวกับเด็กน้อยที่ได้เห็นของเล่นชิ้นใหม่

"น่าสนใจดีนี่"

เฉินฝานบิดคอจนเกิดเสียงกระดูกลั่น "กร๊อบแกร๊บ" เขาเอื้อมมือไปกระชากผ้าคลุมสีดำที่เกะกะออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันน่าสะพรึงกลัวที่ดูราวกับถูกหล่อขึ้นมาจากทองแดงแดงเข้ม

"มา! ให้ข้าดูหน่อยสิว่าไอ้วิชา 'หมื่นกระบี่คืนรัง' ของเจ้าน่ะ จะเจาะการป้องกันของข้าเข้าหรือเปล่า!"

สิ้นคำพูดนั้น

รอยประทับรูป "ใบหน้าคน" บนทั่งตีเหล็กก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรงพร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องที่ไร้ซุ่มเสียงออกมา

"ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ—!!!"

ศาสตราวุธที่ลอยอยู่เต็มอากาศพลันกลายเป็นห่าฝนเหล็กกล้าที่พุ่งเข้าใส่เฉินฝานอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับเสียงฉีกอากาศที่บาดแก้วหู!

ความเร็วของมันรวดเร็วเสียจนมองเห็นเป็นเพียงเส้นแสงสีเย็นเยียบพาดผ่านอากาศไปมา

เฉินฝานกลับเดินสวนเข้าไป

เขาไม่ได้ใช้ท่าร่างเพื่อหลบหลีก และไม่ได้ใช้วิชาใดๆ เพื่อปัดป้อง เขาเพียงแต่เดินอาดๆ เข้าไปหาทั่งตีเหล็กนั้นอย่างสง่าผ่าเผย

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง—"

เสียงกระแทกที่ถี่รัวดังสนั่นต่อเนื่องกันเป็นทางยาว ราวกับมีช่างตีเหล็กนับร้อยคนกำลังระดมค้อนทุบพร้อมกัน หรือเหมือนกับเสียงฝนที่ตกกระทบลงบนหลังคาสังกะสีอย่างหนักหน่วง

ตะปูนับไม่ถ้วน ใบมีด และเศษเหล็กต่างพุ่งชนเข้ากับร่างกายของเฉินฝานอย่างจัง

ประกายไฟกระเด็นว่อน!

ทว่าภาพที่ชวนให้สิ้นหวังก็ได้ปรากฏขึ้น

คมมีดเหล่านั้นที่แหลมคมพอจะทะลวงแผ่นไม้หรือกรีดเลือดเนื้อคนได้ กลับกลายเป็นว่าเมื่อมันปะทะเข้ากับผิวหนังของเฉินฝาน มันกลับเหมือนชนเข้ากับกำแพงทองแดงกำแพงเหล็กที่ไม่อาจสั่นคลอนได้

คมดาบที่แหลมคมกลับม้วนงอและหักสะบั้น ตะปูที่แหลมเปี๊ยบกลับคดเบี้ยวและกระดอนหนี

นอกจากจะทิ้งรอยขีดข่วนจางๆ สีขาวไว้บนผิวสีทองแดงแดงเข้มของเฉินฝานและส่งเสียงใสๆ ออกมาแล้ว มันกลับไม่สามารถสร้างบาดแผลที่แท้จริงได้เลยแม้แต่น้อย

แม้แต่หนังก็ยังไม่ถลอก!

เฉินฝานได้เปิดใช้งานคุณลักษณะ "กายาทองแดงกระดูกเหล็ก" ของวิชากายาทองแดงเพลิงไปเรียบร้อยแล้ว ร่างของเขาตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับรูปปั้นโลหะที่หล่อขึ้นมาทั้งชิ้น เขาปล่อยให้ศาสตราวุธเหล่านั้นระดมยิงเข้าที่ใบหน้า หน้าอก และแขนราวกับหยาดฝนโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา เขายังยื่นนิ้วก้อยออกมาแคะหูด้วยท่าทางที่ดูเบื่อหน่ายเสียด้วยซ้ำ

"อ่อนหัดเกินไป"

เฉินฝานเดินไปพลางส่ายหัวพลางด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง "นี่น่ะหรือความสามารถของเจ้า? นี่น่ะหรือฤทธิ์เดชที่ได้จากการสูบเลือดคนมามากมาย?"

"มันเหมือนกับการมาเกาให้ข้าแก้คันชัดๆ!"

ทุกฝีก้าวที่เขาเดินไป พื้นดินใต้เท้าล้วนสั่นสะเทือน

อาวุธเหล่านั้นที่กระดอนออกจากร่างของเขากองทับถมกันอยู่ที่ปลายเท้าชั้นแล้วชั้นเล่า

ห้าก้าว

สิบก้าว

สิบห้าก้าว

เฉินฝานเดินฝ่าห่าฝนเหล็กกล้าเข้าไปจนถึงหน้าทั่งตีเหล็กได้สำเร็จ

ในตอนนั้นเอง ทั่งตีเหล็กเล่มนั้นดูเหมือนจะเริ่มรู้จักความหวาดกลัวขึ้นมาแล้ว

รอยประทับรูปหน้าคนที่พร่าเลือนบนตัวทั่งเริ่มบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงและแสดงสีหน้าที่ดูหวาดวิตก แสงสีแดงที่เคยสาดส่องอย่างดุดันกลับเริ่มวูบวาบไม่มั่นคงราวกับกำลังคิดจะหลบหนี

แต่มันคือเหล็กไหลที่มีน้ำหนักหลายพันชั่ง แม้จะเกิดสติปัญญาขึ้นมาแต่ก็ไม่สามารถบินไปไหนมาไหนได้อิสระเหมือนกับพวกอาวุธชิ้นเล็กๆ

มันได้แต่เบิกตามองดูชายที่ราวกับเทพมารผู้นี้เดินเข้ามาพร้อมกับกระแสความร้อนที่พลุ่งพล่านมายืนหยุดอยู่ตรงหน้าของมัน

"ตีสนุกพอหรือยัง?"

เฉินฝานก้มมองทั่งตีเหล็กพลางแยกเขี้ยวสีขาวโพลนออกมา "คราวนี้ ถึงตาข้าบ้างล่ะนะ"

เขาค่อยๆ ยกแขนขวาขึ้น

ปราณโลหิตในกายเปรียบเสมือนแม่น้ำที่กำลังคลั่ง พุ่งทะยานเข้าสู่หมัดขวาอย่างบ้าคลั่ง

"กายาทองแดงเพลิง— เลือดเดือดพล่าน!"

"พลังเทพฤทธิ์— ระเบิดพลัง!"

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำของเฉินฝาน แขนขวาของเขาพลันขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ ผิวหนังแดงก่ำจนเหมือนมีเลือดจะไหลซึมออกมา อากาศรอบข้างบิดเบี้ยวอย่างหนักเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงลิ่ว

แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวจนชวนให้อึดอัดแผ่ซ่านออกมาจากหมัดนั้น

สติปัญญาของปีศาจสถิตศาสตราบนทั่งตีเหล็กพังทลายลงในที่สุด มันส่งเสียงร้องครวญครางอย่างสิ้นหวังและพยายามควบคุมอาวุธรอบๆ ให้เข้ามาสร้างเป็นโล่กำบัง

ทว่าทุกอย่างมันสายเกินไปเสียแล้ว

"ไปตายซะ... ไอ้หนู!!!"

หมัดขวาของเฉินฝานพุ่งออกไปด้วยพละกำลังที่ไม่มีสิ่งใดขวางกั้นได้ ราวกับดาวหางที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้าที่ใจกลางของทั่งตีเหล็กอย่างจัง!

"ตูม—!!!"

เสียงระเบิดครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา

พื้นดินของร้านตีเหล็กทั้งหลังสั่นสะเทือนอย่างแรงราวกับเกิดแผ่นดินไหว

ความร้อนที่น่าสะพรึงกลัวและความรุนแรงถึงขีดสุดที่แฝงอยู่ในหมัดนั้นได้ระเบิดออกทันทีที่สัมผัสกับทั่งตีเหล็ก!

[จบแล้ว]