บทที่ 28 ข้อมูลที่ได้รับจากทาจิบานะ คิริกะ

บทที่ 28 ข้อมูลที่ได้รับจากทาจิบานะ คิริกะ

"การสะกดจิตที่คุณพูดถึง หมายถึงการสะกดจิตแบบที่ผมเข้าใจหรือเปล่าครับ?"

ลั่วซูมองไปที่ทาจิบานะ คิริกะที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงที่ไม่แน่ใจ ในใจของเขาประหลาดใจที่มี 'ของดี' แบบนี้อยู่ด้วย

"มันคือการสะกดจิตตรงตัวเลยล่ะ ตามข้อมูลที่ส่งกลับมา ดาราหนังผู้ใหญ่หญิงหลายคนในยุโรปก็เคยรายงานเรื่องนี้แล้ว ดูเหมือนว่าการสะกดจิตจะคลายลงเมื่อผู้ใช้เสียชีวิต"

เมื่อได้ยินคำพูดของทาจิบานะ คิริกะ ลั่วซูก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดด้วยสีหน้าที่มีนัยยะแอบแฝงว่า

"มันเป็นการสะกดจิตแบบนั้นจริงๆ ด้วย... แต่จากที่คุณบอก ไอเท็มชิ้นนั้นก็ยังถูกส่งต่อมาจากต่างประเทศงั้นเหรอครับ?"

"ถูกต้อง" ทาจิบานะ คิริกะพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็อธิบายว่า "แม้ว่าองค์กรนักล่าปีศาจจะเป็นสาขาหนึ่งของรุ่งอรุณสีทอง แต่ตรรกะการดำเนินงานของพวกเขา ก็เป็นไปตามชื่อของพวกเขาเลย คือกลุ่มนักล่าที่คอยตามล่าปีศาจ"

"พวกเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับวอร์ล็อคปีศาจแห่งความจริงแห่งดาราศาสตร์อย่างแท้จริง"

"คราวนี้ วอร์ล็อคปีศาจจากความจริงแห่งดาราศาสตร์ได้นำ 'หัวใจปีศาจ' ลักลอบเข้าประเทศ และจากนั้นก็ถูกนักล่าปีศาจเจ็ดดาวที่สังกัดองค์กรนักล่าปีศาจซึ่งสะกดรอยตามมาทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ก่อนตาย วอร์ล็อคปีศาจที่กำลังหลบหนีได้ใช้ไอเท็มเพื่อสะกดจิตผู้หญิงที่บังเอิญเดินผ่านไปมา และส่งมอบหัวใจปีศาจรวมถึงของอื่นๆ ไปให้เธอ"

ลั่วซูขมวดคิ้วทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ผู้หญิงที่ถูกสะกดจิตคือเพื่อนบ้านของผมงั้นเหรอครับ?"

ทาจิบานะ คิริกะส่ายหัวแล้วพูดว่า

"ไม่ใช่หรอก เป็นพนักงานหญิงที่ร้านเครื่องประดับของคุณเพื่อนบ้านคนสวยของนายต่างหาก หลังจากที่เธอได้หัวใจปีศาจมา เธอก็จัดเรียงและส่งของทั้งหมดออกไป และแหวนทับทิมวงนั้นก็ถูกขายให้กับทางร้าน ซึ่งหมายความว่ามันมาตกอยู่ในมือของคุณสึบากิฮาระ เพื่อนบ้านผู้แสนดีของนายยังไงล่ะ"

"และนากามูระ ยูอิจิที่นายเจอ ก็คือสุนัขล่าเนื้อที่นักล่าปีศาจเจ็ดดาวคนนั้นส่งมาเพื่อทวง 'หัวใจปีศาจ' คืน เขาเป็นทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์ถึง 3 ปี ถ้านายไม่เอาชื่อตำรวจไปขู่เขา มันคงไม่ง่ายหรอกนะที่จะจัดการเขาน่ะ"

มาถึงจุดนี้ ทาจิบานะ คิริกะก็รู้สึกขบขันเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่สมาชิกขององค์กรอาชญากรรมแบบนั้นจะไม่มีคดีติดตัว หลายคนต้องเผชิญกับโทษที่รุนแรงถึงขั้นประหารชีวิต และพวกเขาก็ล้วนเป็นฆาตกรที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน

และด้วยภูมิหลังเช่นนี้ โดยทั่วไปแล้วสมาชิกองค์กรเหล่านี้จึงไม่อยากดึงดูดความสนใจจากตำรวจท้องที่หลังจากข้ามพรมแดนมา และพยายามหลีกเลี่ยงเจ้าหน้าที่ทางการให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่คราวนี้มันต่างออกไป เขาบังเอิญไปเจอกับลั่วซูที่ไม่ทำตามกฎและเปิดฉากยิงใส่ดื้อๆ ทำให้เขาถูกจัดการไปอย่างง่ายดาย

ช่างเป็นการตายที่น่าอนาถเสียจริง

หลังจากฟังคำอธิบายของทาจิบานะ คิริกะ ลั่วซูก็หัวเราะเบาๆ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"สรุปว่านี่เป็นอุบัติเหตุสินะครับ? ว่าแต่ คุณได้ข้อมูลพวกนี้มาได้ยังไงกัน? หรือว่ามีใครแฝงตัวเข้าไปอยู่ในระดับสูงของอีกฝ่ายได้แล้ว?"

ทาจิบานะ คิริกะยิ้มอย่างมีเลศนัย "ข้อมูลไม่ได้หาได้จากคนเป็นเท่านั้นหรอกนะ"

"จากศพของนากามูระ ยูอิจิ... ไม่สิ จากสมองของเขาต่างหาก..."

ลั่วซูเข้าใจทันทีว่าทาจิบานะ คิริกะรู้เรื่องราวต่างๆ ได้อย่างไร สรุปว่า มีคนเก่งขนาดนี้อยู่ใน SDS ด้วยงั้นเหรอ? หรือว่าจะเป็น... ไอเท็มจากห้วงลึก?

"งั้น 'หัวใจปีศาจ' ที่สะกดจิตคนได้ ตอนนี้ก็อยู่กับคุณสึบากิฮาระใช่ไหมครับ?"

"ไม่ ตอนนี้เราบอกได้แค่ว่าไอเท็มชิ้นนั้นเคยผ่านมือเธอมาแล้วเท่านั้น ตัวคุณผู้หญิงเองก็ไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัดหรอกนะ"

ทาจิบานะ คิริกะส่ายหัว จากนั้นก็พูดราวกับจะเตือนเขาว่า

"ไอเท็มลึกลับทั้งหมดในโลกนี้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ 'ไอเท็มจากห้วงลึก' ที่มาจากห้วงลึกสู่โลกของเรา ล้วนมีผลข้างเคียงไม่มากก็น้อยด้วยกันทั้งนั้น"

"ตัวอย่างเช่น กระเป๋าสตางค์นำโชคของฉัน 'กระเป๋าสตางค์นำโชค' ก็มีผลเสียอย่าง 'หายได้ตลอดเวลา' และ 'ชอบเลือกเจ้าของที่โชคดีกว่า'"

"ยิ่งไอเท็มจากห้วงลึกทรงพลังมากเท่าไหร่ ผลข้างเคียงของมันก็จะยิ่งรุนแรงและซ่อนเร้นมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น ไอเท็มจากห้วงลึกบางชิ้นจึงเป็นอันตรายอย่างยิ่งโดยธรรมชาติ และทางที่ดีก็อย่าไปใช้มันเลยถ้ายังไม่ได้ศึกษาและทดสอบดูเสียก่อน"

หลังจากทาจิบานะ คิริกะอธิบายคุณสมบัติของไอเท็มจากห้วงลึกให้ลั่วซูฟัง เธอก็อธิบายต่อว่า

"ตามกฎนี้ หัวใจปีศาจก็ย่อมมีผลข้างเคียงของมันเช่นกัน และหนึ่งในผลข้างเคียงที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในตอนนี้ก็คือ 'หลังจากที่ผู้หญิงได้มันไป เว้นแต่เธอจะเป็นผู้หญิงที่ถูกสะกดจิต เธอจะลืมการมีอยู่ของมันไปเลย'"

"หึหึ ก็เหมือนกับหน้าที่อันชั่วร้ายของมันนั่นแหละ ของชิ้นนี้ดูเหมือนจะไม่ต้องการให้ใครนอกจากผู้ชายนำไปใช้ และมันก็เก่งเรื่องการซ่อนตัวมากๆ จนทำให้คนสงสัยได้ง่ายๆ เลยว่าของชิ้นนี้มีจิตวิญญาณเป็นของตัวเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วซูก็เข้าใจทันที จากนั้นก็ขมวดคิ้วมองไปที่กระจกหน้ารถแล้วพูดว่า

"งั้นคุณก็หมายความว่า สึบากิฮาระ มิระ ได้ 'หัวใจปีศาจ' ไปแล้ว แต่ตอนนี้เธอลืมมันไปแล้ว เธอถึงไม่รู้สถานการณ์ปัจจุบันเลยงั้นสิครับ?"

"ใช่แล้ว" ทาจิบานะ คิริกะหันหน้า สตาร์ทรถ และท่ามกลางเสียงเครื่องยนต์ที่ครางกระหึ่ม เธอก็พูดอย่างมีเลศนัยว่า "งั้นนายก็มีภารกิจแล้วล่ะ พ่อหนุ่ม~"

"ภารกิจคือการไปเอาหัวใจปีศาจมางั้นเหรอครับ? แต่ทำไมคุณไม่จับตัวเธอไว้แล้วก็ค้นหาตรงๆ ไปเลยล่ะ?" น้ำเสียงของลั่วซูเต็มไปด้วยความสงสัย เพราะนั่นเป็นวิธีที่สะดวกที่สุดแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทาจิบานะ คิริกะก็ขับรถอย่างใจเย็นและพูดว่า

"พ่อของเธอเป็นสมาชิกสภาในเมืองหลวงตะวันออก ลุงของเธอเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในระบบข้าราชการพลเรือน และแม่ของเธอก็มาจากกลุ่มบริษัทการเงินของอเมริกา เข้าใจหรือยังล่ะ?"

"เข้าใจแล้วครับ"

ลั่วซูเข้าใจทันทีที่ได้ยิน นี่คือลูกคุณหนู 'ทายาทรุ่นที่สอง' ที่จะไปทำรุนแรงด้วยไม่ได้สินะ

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็ส่ายหัว หัวเราะแล้วพูดว่า

"แต่ถ้าคุณให้ผมไปหาของชิ้นนั้น คุณไม่กลัวว่าผมจะเก็บมันไว้ใช้เองเหรอครับ?"

"ถ้านายจะเก็บไว้ ก็เก็บไปสิ ไม่เป็นไรหรอก ตราบใดที่นายไม่ใช้การสะกดจิตกับคนกันเองก็พอ"

ทาจิบานะ คิริกะเหยียบคันเร่ง และในขณะเดียวกันก็พูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อว่า

"แทนที่จะปล่อยให้ของชิ้นนั้นตกไปอยู่ในมือพวกโง่จากกรมตำรวจนครบาล หรือถูกพวกทหารเอาไปขายเอาเงินหรือเอาไปเสพสุข สู้ให้มันอยู่ในมือนายยังจะดีซะกว่า ยังไงซะ ถ้านายได้ของชิ้นนี้มา ฉันก็พลอยได้ประโยชน์ไปด้วยไม่ใช่หรือไง?"

"แน่นอน ของชิ้นนี้ก็ยังอันตรายอยู่บ้าง และยังต้องมีการทดสอบที่จำเป็นอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว ก็คงไม่มีใครอยากโดนผลข้างเคียงที่อธิบายไม่ได้เล่นงานหรอกนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วซูก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความประหลาดใจ

"ทางแผนกก็สามารถเก็บไอเท็มจากห้วงลึกที่อันตรายแบบนี้ไว้ได้ด้วยเหรอครับ? ไม่ต้องส่งมอบให้เบื้องบนจริงๆ เหรอ?"

ไม่ใช่ว่าลั่วซูดึงดันที่จะถาม แต่ถ้าองค์กรทางการอย่าง SDS สามารถเก็บไอเท็มจากห้วงลึกไว้ได้ สัญญาณตรงนี้มันก็ดูผิดปกติมากๆ

SDS เป็นองค์กรทางการจริงๆ หรือเป็นแค่องค์กรในนามที่ใช้ชื่อทางการเพื่อเอื้อประโยชน์ให้คนบางกลุ่มกันแน่?

"แน่นอนว่าไม่ จิซาโตะมีไอเท็มจากห้วงลึก และฉันก็ไม่ได้บังคับให้เธอส่งมอบมันไม่ใช่หรือไง? นอกจากนี้ เมื่อไอเท็มตกมาอยู่ในมือของแผนกเรา ตราบใดที่มันถูกใช้ 'ภายในแผนก' มันก็ไม่สำคัญหรอกว่าใครจะเป็นคนใช้"

"ส่วนพวกเบื้องบนน่ะเหรอ ทำไมฉันต้องไปสนชีวิตพวกมันด้วยล่ะ? ก็แค่พวกขยะไร้ประโยชน์กลุ่มนึงเท่านั้นแหละ"

ทาจิบานะ คิริกะพูดแบบนั้น จากนั้นก็หยิบแว่นกันแดดขึ้นมาใส่อย่างมีสไตล์ และพูดอย่างไม่แยแสว่า

"เมื่อเทียบกับพวกนี้แล้ว สิ่งที่ฉันกังวลมากกว่าก็คือ 'นักล่าปีศาจเจ็ดดาว' ที่ตอนนี้ยังไม่รู้เบาะแสต่างหาก หึ สมาชิกระดับสูงขององค์กรที่ลึกลับขนาดนั้นลักลอบเข้ามาในเมืองหลวงตะวันออก แต่พวกเวรนั่นที่กรมตำรวจนครบาลกลับไม่ยอมรายงานฉันเลย พวกมันนี่เป็นพวกสวะจริงๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วซูก็อดไม่ได้ที่จะแซวว่า "มันจะดีจริงๆ เหรอครับที่ผมมานั่งฟังเรื่องการกดขี่กันเองในหมู่มังกรสวรรค์ชนชั้นสูงแบบนี้น่ะ?"

ทาจิบานะ คิริกะรีบพูดพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ทันที

"แน่นอนว่าดีสิ ท้ายที่สุดแล้ว ถ้านายได้ 'หัวใจปีศาจ' มา ฉันก็สามารถแนะนำนายให้รู้จักกับภรรยาของพวก 'มังกรสวรรค์' ได้สบายๆ เลยล่ะ~"

"ถึงตอนนั้น ด้วยหน้าตาของนาย บวกกับหัวใจปีศาจดวงนั้น ไม่ว่านายต้องการอะไร มันก็ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือไม่ใช่หรือไงล่ะ?"

"....คุณนี่มัน" เมื่อได้ยินคำว่า "ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ" ลั่วซูก็ถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว เขาเหมือนโจโฉงั้นเหรอ? ไม่เลยสักนิด โอเคไหม?

ลั่วซูถอนหายใจ เลิกต่อล้อต่อเถียงกับทาจิบานะ คิริกะ และถามแทนว่า

"แล้วเพื่อนบ้านของผม คุณสึบากิฮาระล่ะครับเป็นยังไงบ้าง?"

"เธอถูกส่งกลับไปแล้วล่ะ ไม่ต้องห่วงหรอก จิซาโตะเพิ่งจะถามเรื่องที่เธอรู้ไป เธอจะไม่เป็นไรหรอก นายน่าจะเชื่อใจจิซาโตะนะ จริงไหม?"

"จิซาโตะน่ะเหรอ... ใช่ครับ ตรงนั้นก็ไม่มีอะไรต้องห่วงจริงๆ"

ลั่วซูส่ายหัว จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่แน่ใจว่า

"แต่ว่าไป ผมก็รับประกันไม่ได้หรอกนะว่าจะหาของชิ้นนั้นเจอจริงๆ อีกอย่าง ยังมีนักล่าปีศาจเจ็ดดาวอะไรนั่นที่ยังจ้องของชิ้นนี้อยู่อีกไม่ใช่เหรอครับ? คุณแน่ใจเหรอว่าจะปล่อยให้เธอกลับไปแบบนี้น่ะ... เดี๋ยวก่อน คุณคงไม่ได้กะจะใช้ผมกับคุณสึบากิฮาระเป็นเหยื่อล่อหรอกใช่ไหมครับ?"

"นายคิดมากไปแล้ว" ทาจิบานะ คิริกะเย้ยหยัน จากนั้นก็พูดว่า "เมื่อบ่ายนี้ กรมตำรวจนครบาลได้ติดต่อกับองเมียวเรียวไปแล้ว และพวกเขาก็ถูกส่งตัวไปปฏิบัติภารกิจแล้วด้วย"

"ดูจากเวลาแล้ว ป่านนี้พวกเขาน่าจะปะทะกันไปแล้วล่ะมั้ง"

"ส่วนเรื่องอื่นๆ ที่นายกังวล คราวนี้ฉันประกาศออกไปแค่เรื่องที่บังเอิญเจอ 'สุนัขล่าเนื้อ' เท่านั้น และไม่ได้ให้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับหัวใจปีศาจเลยสักนิด"

"ไม่มีใครโง่หรอกนะ นายคิดว่าฉันจะยอมปล่อยของที่อยู่ในมือไปง่ายๆ งั้นเหรอ?"

"งั้นเหรอครับ?" ลั่วซูเข้าใจทันที และถอนหายใจด้วยความโล่งอก "แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะครับ"

ถ้ามีสมาชิกระดับสูงขององค์กรลึกลับมาแอบซุ่มดูและจ้องเล่นงานเขาอยู่ตลอดเวลา ลั่วซูก็คงจะประสาทกินเหมือนกัน อ้อ ฉันก็เป็นสมาชิกระดับสูงขององค์กรลึกลับในเงามืดด้วยเหมือนกันนี่นา? งั้นก็ไม่เป็นไรแล้วล่ะ

ในขณะที่ลั่วซูกำลังพูดติดตลกและผ่อนคลายลง ทาจิบานะ คิริกะก็ค่อยๆ เหยียบเบรก มองไปที่อพาร์ตเมนต์ที่เปิดไฟสว่างไสวอยู่ไม่ไกล และพูดอย่างมีเลศนัยว่า

"ฉันหวังว่าคืนนี้นายจะนอนหลับฝันดีนะ"

"คุณคิดมากไปแล้วครับ" ลั่วซูหยิบข้าวของและลงจากรถ ปิดประตูดังปัง

ขณะที่ลั่วซูเดินไปหน้ารถ ทาจิบานะ คิริกะก็กดเปิดไฟหน้ารถ แล้วพูดว่า

"อย่าลืมติดต่อมาด้วยล่ะ แล้วก็รีบหาของชิ้นนั้นให้เจอไวๆ นะ ทางที่ดีก็เอามันมาด้วยตอนที่นายมารายงานตัวที่ไลโคริสในวันมะรืนนี้นะ"

"เข้าใจแล้วครับ"

ลั่วซูโบกมืออยู่ข้างหลัง จากนั้นก็หันหลังเดินไปได้สองสามก้าว ก็เกิดเสียงดังแฉะ ราวกับว่าเขาเหยียบโดนอะไรบางอย่าง

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ลั่วซูก้มลงมองและเห็นกระเป๋าสตางค์นำโชคสีแดงเข้ม เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันไปมองเห็นรถของทาจิบานะ คิริกะกำลังขับออกไปพร้อมกับเสียงเครื่องยนต์ที่ครางกระหึ่ม

เมื่อมองดูรถสีขาวที่ขับออกไป ลั่วซูก็ถือกระเป๋าสตางค์นำโชคไว้และพูดอย่างเหม่อลอยว่า