บทที่ 44 กอบกู้สำนัก
บทที่ 44 กอบกู้สำนัก
บทที่ 44 กอบกู้สำนัก
ค่ำคืนนั้น
หลินอวี่เข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ
แม้ว่านับตั้งแต่ได้รับระบบอายุวัฒนะมาครอบครอง หลินอวี่จะไม่จำเป็นต้องนอนหลับพักผ่อนก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้ก็ตาม
ทว่าปัญหาคือ การต้องเดินทางตรากตรำอยู่ภายนอกเป็นระยะเวลานาน ย่อมบั่นทอนพละกำลังทางจิตใจไปไม่น้อยจริงๆ
หลินอวี่จำเป็นต้องนอนหลับสักงีบเพื่อพักผ่อนให้เต็มอิ่ม
แต่ทว่า
เพิ่งจะเอนตัวลงนอนได้ไม่นานนัก บานประตูห้องของหลินอวี่ก็ถูกเคาะดังขึ้น
หลินอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดึกดื่นป่านนี้แล้วยังมีผู้ใดมาหาเขาอีกงั้นหรือ?
หลินอวี่ยันกายลุกขึ้นไปเปิดประตู
ผู้ที่ก้าวเข้ามาคือฉีหวางผู้เป็นอาจารย์
ฉีหวางสังเกตเห็นว่าหลินอวี่ดูเหนื่อยล้าอยู่บ้าง จึงตัดสินใจรวบรัดตัดความ
เขาล้วงเอาถุงผ้าใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ก่อนจะยื่นส่งให้หลินอวี่ พลางเอ่ยว่า "เสี่ยวอวี่ นี่คือหินวิญญาณในส่วนของข้า เจ้ารับเอาไปใช้เถอะ ข้าเก็บของพรรค์นี้เอาไว้ก็ไร้ประโยชน์ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้านั้นเชื่องช้าถึงเพียงนี้ ให้เจ้านำไปใช้น่าจะดีกว่า!"
หลินอวี่ที่เพิ่งจะตื่นนอนยังคงรู้สึกงัวเงียอยู่บ้าง
ทว่าก็ยังคงเข้าใจความหมายของฉีหวางได้อย่างแจ่มแจ้ง
อีกฝ่ายถึงกับบ่นว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาเชื่องช้าเกินไป...
มันก็ค่อนข้างจะเชื่องช้าจริงๆ นั่นแหละ
นั่นก็เป็นเพราะว่าฉีหวางทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นกลางไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ส่วนหลินอวี่เอง ก็ยังคงหยุดอยู่เพียงขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นกลางเช่นเดียวกัน
แม้ว่าจะมีระดับพลังที่ทัดเทียมกัน ทว่าระยะเวลาในการบำเพ็ญเพียรของฉีหวางและหลินอวี่นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
หากประเมินจากความเร็วในระดับนี้ ยามที่ฉีหวางสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้ ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของหลินอวี่ก็คงจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นเป็นแน่
มิน่าเล่าฉีหวางถึงได้บอกว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของหลินอวี่นั้นเชื่องช้า...
แต่เมื่อทอดสายตามองดูถุงหินวิญญาณที่ฉีหวางยื่นส่งมาให้ หลินอวี่ก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ พลางเอ่ยว่า "ท่านอาจารย์นำไปใช้เถอะ ข้าไม่ได้ใช้มันหรอกขอรับ..."
"ให้เจ้า เจ้าก็รับไปเถอะ!" ฉีหวางไม่ยอมให้หลินอวี่ได้เอ่ยปฏิเสธ เขายัดถุงหินวิญญาณใส่มือของหลินอวี่โดยตรง ก่อนจะหมุนกายเดินจากไป
หลินอวี่ทอดสายตามองดูหินวิญญาณในมือ ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะออกมา
ท่านอาจารย์ก็ยังคงเป็นท่านอาจารย์คนเดิมไม่เคยเปลี่ยน!
เมื่อตอนกลางวัน ปากก็พร่ำบอกว่าตนเองจะรับหินวิญญาณเอาไว้ ทว่าพอตกดึกกลับแอบเอามาแอบยัดเยียดให้เขาเสียอย่างนั้น
นี่แหละคือตัวตนของฉีหวาง
หลินอวี่นำหินวิญญาณไปเก็บรวบรวมไว้ในถุงมิติเสียก่อน เขาตัดสินใจว่ารุ่งเช้าวันพรุ่งนี้ค่อยนำหินวิญญาณเหล่านี้กลับไปคืนให้แก่ฉีหวางผู้เป็นอาจารย์
สำหรับหินวิญญาณแล้ว หลินอวี่ไม่ได้มีความต้องการใช้งานมันจริงๆ
เรื่องความเร็วในการบำเพ็ญเพียรนั้น หลินอวี่ไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก
เพราะอย่างไรเสีย ตัวเขาก็มีระบบคอยช่วยเหลืออยู่แล้ว หินวิญญาณเหล่านี้ควรจะมอบให้แก่ผู้ที่ต้องการใช้งานมันมากที่สุดจะดีกว่า
หลินอวี่เดินกลับไปที่เตียง ก่อนจะเอนตัวลงนอนอีกครั้ง
เพิ่งจะเคลิ้มหลับไปได้เพียงครู่เดียว เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นมาอีกครา
หลินอวี่ยันกายลุกขึ้นไปเปิดประตูอย่างไม่ค่อยจะเต็มใจนัก
ที่ด้านนอกประตู คือเถ้าแก่เกา
เถ้าแก่เกากระซิบกระซาบด้วยเสียงแผ่วเบา "เสี่ยวอวี่ ถุงหินวิญญาณใบนี้มอบให้เจ้านะ เจ้าต้องตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดีล่ะ มิเช่นนั้นจะถูกตาเฒ่าอย่างพวกข้าแซงหน้าเอาได้นะ!"
"ข้า..." หลินอวี่ถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ลง
เถ้าแก่เกานั้นรวดเร็วฉับไวยิ่งกว่า ทิ้งหินวิญญาณเอาไว้แล้วก็จากไปในทันที
หลินอวี่ยืนอยู่ตรงหน้าประตู ทอดสายตามองดูเงาร่างของเถ้าแก่เกาที่ค่อยๆ เลือนหายไปในความมืดมิดของรัตติกาล ภายในใจก็พลันบังเกิดความรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด
ทว่า ยังไม่ทันที่หลินอวี่จะได้ก้าวเดินกลับไปที่เตียงนอน
เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังแว่วมาอีก
ศิษย์พี่รองมาแล้ว
"ศิษย์น้องเล็ก ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่รองอย่างข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานแล้วนะ อีกทั้งช่วงนี้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของข้าก็พุ่งพรวดพราด หินวิญญาณพวกนี้คงไม่มีประโยชน์อันใดกับข้ามากนัก ยกให้เจ้าก็แล้วกัน เจ้าต้องพยายามให้มากขึ้นหน่อยนะ เวลาล่วงเลยผ่านไปเป็นสิบปีแล้ว แต่เจ้ายังคงย่ำอยู่แค่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นกลาง หากดวงวิญญาณของท่านอาจารย์บนสรวงสวรรค์รับรู้ว่าเจ้าเกียจคร้านในการบำเพ็ญเพียรถึงเพียงนี้ ท่านจะต้องไม่สบอารมณ์อย่างแน่นอน รับหินวิญญาณพวกนี้ไปเถอะ และพยายามบำเพ็ญเพียรให้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานให้ได้โดยเร็วที่สุดนะ!"
...
คราวนี้หลินอวี่นอนพลิกตัวไปมาบนเตียงจนไม่อาจข่มตาหลับได้อีกต่อไป
ความง่วงงุนมลายหายไปจนหมดสิ้น
เขานอนพลิกไปพลิกมาอยู่บนเตียง
ท้ายที่สุด หลินอวี่ก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะนอนหลับ
เขาเริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องราวอื่นๆ แทน
อย่างเช่น การกอบกู้สำนัก!
"หากข้ากับศิษย์พี่รองร่วมมือกันฟื้นฟูสำนักผู้บำเพ็ญเพียรขึ้นมาใหม่ในเมืองซานเสีย ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร?"
"เริ่มต้นการพยากรณ์!"
[ปานกลาง]
...
เช้าตรู่วันถัดมา
หลินอวี่ก็ตื่นนอนแต่เช้า
ลำดับถัดมา เขาก็เรียกตัวฉีหวางผู้เป็นอาจารย์ เถ้าแก่เกา และศิษย์พี่รองให้มารวมตัวกัน
หลินอวี่เอ่ยบอกเล่าความคิดของตนเองให้ทุกคนได้รับฟัง
"ในตอนที่ข้าเดินทางไปยังสำนักดาบคลั่ง ข้าเห็นว่าสำนักดาบคลั่งสามารถตั้งสำนักผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ภายในเมืองได้ ซ้ำยังมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันกับเมืองแห่งนั้น ช่างเป็นรูปแบบที่ดีเยี่ยมยิ่งนัก ข้าจึงลองมาคิดดูว่า พวกเราจะสามารถฟื้นฟูสำนักนทีนิรันดร์ขึ้นมาใหม่ที่เมืองซานเสียได้หรือไม่?"
แนวความคิดของหลินอวี่ ได้รับแรงบันดาลใจมาจากสำนักดาบคลั่ง
ประจวบเหมาะกับที่ศิษย์พี่รองก็เคยเอ่ยปากกับเขาเอาไว้ ว่าต้องการที่จะฟื้นฟูสำนักนทีนิรันดร์ขึ้นมาใหม่
ดังนั้น หลินอวี่จึงขบคิดว่า หากศิษย์พี่รองฟื้นฟูสำนักนทีนิรันดร์ขึ้นมาที่เมืองซานเสียเล่า มันจะไม่เป็นเรื่องดีหรอกหรือ?
ไม่เพียงแต่จะไม่ส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตอันแสนสุขสบายในยามนี้ ทว่ายังสามารถกอบกู้เกียรติยศชื่อเสียงในวันวานของสำนักนทีนิรันดร์กลับคืนมาได้อีกด้วย
นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสองตัว
เมื่อได้รับฟังความคิดเห็นนี้ของหลินอวี่ ทั้งสามคนก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย
ฟื้นฟูสำนักนทีนิรันดร์ขึ้นมาในเมืองซานเสียงั้นหรือ?
นั่นก็หมายความว่า จะทำให้เมืองซานเสียกลายเป็นดินแดนใต้สังกัดของสำนักนทีนิรันดร์อย่างนั้นหรือ?
เมืองซานเสียจะเป็นฝ่ายคอยจัดส่งศิษย์และเสบียงอาหารให้แก่สำนักนทีนิรันดร์ ในขณะที่สำนักนทีนิรันดร์ก็จะคอยให้ความคุ้มครองปกปักรักษาเมืองซานเสีย?
ฟังดูแล้วก็เป็นแนวความคิดที่ไม่เลวเลยทีเดียว
ทั้งสามคนต่างก็พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉีหวางและเถ้าแก่เกา พวกเขาทั้งสองใช้ชีวิตผูกพันอยู่กับเมืองซานเสียมาตลอดทั้งชีวิต ย่อมไม่อยากจะจากเมืองซานเสียไปไหนอย่างแน่นอน
ก่อนหน้านี้ พวกเขาและศิษย์พี่รองก็เคยพูดคุยหารือกันเกี่ยวกับการฟื้นฟูสำนักนทีนิรันดร์มาบ้างแล้ว
ศิษย์พี่รองเคยเอ่ยปากเชิญชวนพวกเขา ให้เดินทางขึ้นไปอยู่บนภูเขาด้วยกัน
ทว่า คนทั้งสองกลับรู้สึกลังเลใจ
นั่นก็เป็นเพราะว่าพวกเขาเคยได้รับฟังคำบอกเล่าจากหลินอวี่และศิษย์พี่รองเกี่ยวกับวิถีชีวิตบนภูเขามาแล้ว มันช่างจืดชืดน่าเบื่อหน่าย ไม่สอดคล้องกับอุปนิสัยใจคอของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
ทว่าในยามนี้ หากสามารถฟื้นฟูสำนักนทีนิรันดร์ขึ้นมาในเมืองซานเสียได้ตามแนวความคิดของหลินอวี่ ปัญหาทุกอย่างก็จะได้รับการแก้ไขจนหมดสิ้น!
"ความคิดนี้ ยอดเยี่ยมไม่เลวเลยจริงๆ..." ศิษย์พี่รองครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยขึ้น
ในยามนี้ ศิษย์พี่รองก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตก่อตั้งรากฐานแล้ว ยิ่งเมื่อบวกกับหินวิญญาณบางส่วนที่หลินอวี่มีอยู่ในมือ เขาย่อมสามารถจัดสร้างค่ายกลรวบรวมปราณขนาดเล็กขึ้นมาได้
บางที แนวความคิดของหลินอวี่อาจจะเป็นไปได้จริงๆ!
เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนต่างก็เห็นพ้องต้องกันกับความคิดของตน หลินอวี่ก็เริ่มอธิบายรายละเอียดต่อไป
เมื่อคืนนี้ เขานอนพลิกไปพลิกมาบนเตียง ขบคิดเรื่องราวมากมายก่ายกอง
มันไม่ได้เป็นเพียงแค่การก่อตั้งสำนักผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองซานเสียเท่านั้น
"ข้ายังมีแนวความคิดอีกสองสามประการ..."
"ข้าขอเสนอว่า เราจะไม่แบ่งแยกศิษย์สายในและศิษย์สายนอกอีกต่อไป พวกเราสามารถทำให้ทุกคนได้รับสิทธิพิเศษเฉกเช่นเดียวกับศิษย์สายใน โดยการจัดตั้งชั้นเรียนรวม เพื่อแปรเปลี่ยนให้เมืองซานเสียทั้งเมืองกลายเป็นสำนักผู้บำเพ็ญเพียรไปเลย!"
"ในเมื่อท่านอาจารย์และเถ้าแก่เกาก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้ นั่นก็เป็นเครื่องยืนยันแล้วว่า การบำเพ็ญเพียรไม่ได้ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แล้วเหตุใดพวกเรายังจะต้องแบ่งแยกชนชั้นกับผู้ที่ปรารถนาจะบำเพ็ญเพียรอีกเล่า?"
แนวความคิดนี้ของหลินอวี่ ก็เป็นสิ่งที่เขาครุ่นคิดมาเนิ่นนานแล้วเช่นกัน
เหตุผลส่วนหนึ่งก็มาจากภาพเหตุการณ์การคัดเลือกศิษย์สายในของสำนักนทีนิรันดร์ในคราวนั้น
คนหนุ่มสาวมากมายที่ดูมีจิตใจมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว ต่างก็ต้องยอมจำนนพ่ายแพ้ต่อบันไดหินเหล่านั้น
พวกเขาอาจจะไร้ซึ่งพรสวรรค์ ทว่าหลินอวี่กลับเชื่อมั่นว่าผู้ที่มีความมุ่งมั่นตั้งใจอย่างแรงกล้า ย่อมสามารถก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือได้อย่างแน่นอน
และในยามนี้ หากสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ สำนักนทีนิรันดร์ก็ย่อมจะต้องมียอดฝีมือถือกำเนิดขึ้นมาอีกมากมายก่ายกองเป็นแน่!
นอกเหนือจากนี้ สาเหตุที่ทำให้หลินอวี่เกิดแนวความคิดเช่นนี้ขึ้นมา ก็มีส่วนเกี่ยวเนื่องมาจากชาติก่อนของเขาด้วยเช่นกัน
ในโลกใบนี้ แม้ว่าจะเป็นโลกของผู้บำเพ็ญเพียร ทว่าทัศนคติความเชื่อหลายๆ อย่างกลับคล้ายคลึงกับยุคโบราณของประเทศจีนในชาติก่อนของหลินอวี่
มีความอนุรักษ์นิยมเป็นอย่างมาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับพวกผู้บำเพ็ญเพียร ที่มักจะยึดติดอยู่กับความเชื่อเรื่องแบ่งแยกสำนักอย่างเหนียวแน่น
หลินอวี่รู้สึกว่า การกระทำเช่นนี้ไม่ส่งผลดีต่อการพัฒนาสำนักเลยแม้แต่น้อย
ดังนั้น ก็รับให้หมดทุกคนไปเลยสิ ขอเพียงแค่มีจิตใจดีงาม ไม่คิดร้ายต่อผู้อื่น ก็รับเข้ามาเป็นศิษย์ให้หมด!
ถึงเวลานั้น เมืองซานเสียทั้งเมืองก็คือสำนักนทีนิรันดร์ และสำนักนทีนิรันดร์ก็คือเมืองซานเสีย!
หลังจากที่หลินอวี่อธิบายแนวความคิดนี้จบลง อีกสามคนต่างก็มีท่าทีตกตะลึงไปตามๆ กัน
พวกเขาทอดสายตาจดจ้องมองหลินอวี่ด้วยความเหลือเชื่อ
ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาก็ยากที่จะทำใจยอมรับได้
ทัศนคติความเชื่อบางอย่าง ได้ฝังรากลึกลงไปในจิตใจอย่างยากที่จะถอนขึ้นมาได้
ไม่เพียงแต่ในหมู่สำนักผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น ทว่าแม้แต่ในโลกของปุถุชนคนธรรมดาสามัญ ก็ล้วนมีกฎเกณฑ์ข้อห้ามหยุมหยิมมากมายก่ายกอง
"เสี่ยวอวี่ ข้าสนับสนุนแนวความคิดของเจ้า!"
ฉีหวางผู้เป็นอาจารย์ เป็นฝ่ายแรกที่เอ่ยปากตอบรับ
เขามักจะให้ความไว้วางใจในตัวหลินอวี่อยู่เสมอมา
ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็รู้สึกว่าแนวความคิดของหลินอวี่นั้นมีความเป็นไปได้จริงๆ
ฉีหวางดำรงตำแหน่งมือปราบในเมืองซานเสียมาแทบจะตลอดทั้งชีวิต เขาย่อมปรารถนาที่จะเห็นเมืองซานเสียพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้นเรื่อยๆ
และแนวความคิดของหลินอวี่ ก็อาจจะช่วยให้ชาวเมืองซานเสียทุกคนมีโอกาสได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร!
"ข้าจะให้พวกพ่อครัวและเสี่ยวเอ้อร์ในร้านร่วมบำเพ็ญเพียรด้วยได้หรือไม่?" เถ้าแก่เกาเอ่ยถาม
พ่อครัวของเหลาอาหารเซียนเยือนหล้า ทำงานร่วมกับเขามานานหลายสิบปี มีความผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง
ส่วนเสี่ยวเอ้อร์คนใหม่ที่เพิ่งรับเข้ามาก็ขยันขันแข็งกระตือรือร้น เถ้าแก่เการู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก
หลินอวี่พยักหน้ารับ พลางเอ่ยว่า "ได้สิขอรับ"
เถ้าแก่เกายกมือขึ้น พลางเอ่ยว่า "ข้าก็สนับสนุน"
ในท้ายที่สุด ทุกคนก็หันไปจับจ้องที่ศิษย์พี่รอง
ศิษย์พี่รองต่างหาก ถึงจะเป็นผู้ตัดสินใจชี้ขาดในเรื่องนี้
เพราะอย่างไรเสีย สำหรับสำนักนทีนิรันดร์ในยามนี้ เมื่อท่านอาจารย์ตกตายไป ส่วนศิษย์พี่หญิงใหญ่ก็หายสาบสูญ ศิษย์พี่รองก็คือผู้ที่มีอำนาจสูงสุด
ศิษย์พี่รองรู้สึกลังเลใจเป็นอย่างยิ่ง
แม้ว่าอีกสามคนจะเห็นพ้องต้องกันแล้ว ทว่าเขาก็ยังคงไม่อาจตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด
สิ่งที่เขาได้รับการปลูกฝังมาตั้งแต่เยาว์วัยในสำนักนทีนิรันดร์ ก็คือขนบธรรมเนียมประเพณีดั้งเดิม ซึ่งสวนทางกับแนวความคิดของหลินอวี่โดยสิ้นเชิง
แต่ทว่า
เขาก็มีความไว้วางใจในตัวศิษย์น้องเล็กอย่างเต็มเปี่ยมเช่นเดียวกัน!
ศิษย์น้องเล็กเคยช่วยชีวิตเขาเอาไว้ ทั้งยังล้างแค้นให้แก่ท่านอาจารย์และบรรดาศิษย์น้อง ซ้ำร้ายศิษย์น้องเล็กยังแข็งแกร่งเป็นอย่างมากอีกด้วย!
"ถ้าอย่างนั้น... ลองดูสักตั้งดีหรือไม่?" ศิษย์พี่รองเอ่ยอย่างระแวดระวัง
...