บทที่ 164 กำหนดไว้ในกำมือ

เฮ่อโม่เหิงอาจมีโอกาสกลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคา เพียงแต่น่าเสียดายที่นับตั้งแต่วินาทีที่เขาเผชิญหน้ากับเหอผิง ความเป็นไปได้นั้นก็ถูกตัดขาดลงอย่างสิ้นเชิง

ภายใต้การโจมตีอันรุนแรงของพลังภัยตะวันเขียว ร่างกายของเขาส่งเสียงระเบิดดังปัง แตกสลายกลายเป็นเถ้าธุลี ลุกลามไปถึงจิตวิญญาณที่มลายสูญสิ้นไปพร้อมกัน

เหอผิงเดินทางมายังดินแดนโพ้นทะเล เขาไม่คิดจะใช้ ‘มหาภัยสามตะวัน’ สุ่มสี่สุ่มห้า ตอนนี้เพียงแค่รวบรวมพลังสำหรับการโจมตีครั้งเดียว หวังเพียงสังหารศัตรูให้สิ้นซากภายในกระบวนท่าเดียวเท่านั้น

แม้ตำหนักทวิสุริยันจะไม่มีฐานที่มั่นในดินแดนโพ้นทะเล แต่ดินแดนแห่งนี้ก็ไม่เหมือนกับอาณาจักรต้าโหยว ผู้บำเพ็ญเพียรของตำหนักทวิสุริยันไม่จำเป็นต้องทำตัวระมัดระวังเหมือนตอนอยู่ในอาณาจักรต้าโหยว ทว่าทางที่ดีก็ไม่ควรทำตัวโดดเด่นจนเกินไป

เขาอดทนมาเนิ่นนาน ทำลายศัตรูคนอื่นๆ ที่อาจจะเปิดเผยข้อมูลข่าวสารไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงการโจมตีครั้งสุดท้ายที่แฝงไปด้วยพลังมหาภัยสามตะวัน เก็บไว้มอบให้หมาป่าสมุทรเฮ่อโม่เหิงเท่านั้น

“หากเจ้านี่สามารถทะลวงขีดจำกัดระหว่างการต่อสู้จนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตบรรลุมรรคาได้จริงๆ เช่นนั้นข้าก็กลายเป็นหินลับมีดของตัวเอกไปแล้วสิ แน่นอนว่าต้องใช้กระบวนท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดสังหารให้สิ้นซาก ทำให้เขาจิตวิญญาณแหลกสลายถึงจะดีที่สุด!”

หากเฮ่อโม่เหิงขี้โม้น้อยลงสักหน่อย เหอผิงอาจจะยังต่อกรกับเขาต่อไปอีกสองสามกระบวนท่าเพื่อหาโอกาสสังหารเขา ทว่าเขาดันพล่ามเรื่องไร้สาระออกมาเสียยืดยาว กลับยิ่งกระตุ้นจิตสังหารของเหอผิงให้พุ่งสูงขึ้น

แสงเพลิงวาบขึ้นบนยอดเขานี้เพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไป ลุกลามไปถึงป่าไม้โดยรอบ ทว่าเมื่อครู่นี้ทั้งลูกระเบิดอัสนีหมุนวนแม่ลูก ผนวกกับการปะทะกันด้วยวิชาต่างๆ ป่าผืนนี้ก็ถูกสายฟ้าและเปลวเพลิงระเบิดจนกลายเป็นตอตะโกไปนานแล้ว

แคว่ก!

‘ผ้าคลุมอเวจี’ ผืนนั้นส่งเสียงราวกับผ้าฉีกขาด ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน บนผ้าคลุมถูกแสงเพลิงแผดเผาจนเป็นรูหลายแห่ง

สิ่งที่น่าเหลือเชื่อก็คือ ผ้าคลุมผืนนี้ไม่ได้ถูกเปลวเพลิงสีเขียวเผาจนเป็นเถ้าธุลี เพียงแต่ใบหน้าคนหลายหน้าบนนั้นถูกเผาทำลายไปจนหมด

เหอผิงใช้สัมผัสวิญญาณกวาดดึงผ่านอากาศ ผ้าคลุมผืนนั้นก็ลอยขึ้นมาตกลงในฝ่ามือของเขา

สีของผ้าคลุมเปลี่ยนไป เดิมทีมันเป็นผ้าคลุมสีดำสนิท แต่เมื่อถูกแสงเพลิงที่ควบแน่นจากพลังภัยตะวันเขียวแผดเผา มันก็กลายเป็นผ้าคลุมสีทองหม่น

เหอผิงยื่นมือออกไปลูบคลำ พบว่าวัสดุของผ้าคลุมผืนนี้พิเศษเป็นอย่างยิ่ง มันถูกถักทอขึ้นจากเส้นด้ายสีทอง บนนั้นมีอักขระยันต์คล้ายลูกอ๊อดไหลเวียนอยู่ เขาพยายามใช้จิตสำนึกของตัวเองกระตุ้นการทำงาน แต่กลับพบว่าผ้าคลุมผืนนี้ราวกับคนที่พละกำลังเหือดแห้ง ไม่มีคุณสมบัติวิเศษพิสดารเหมือนก่อนหน้านี้อีก

“เดิมทีผ้าคลุมผืนนี้น่าจะเป็นศาสตราวุธวิเศษที่ร้ายกาจชิ้นหนึ่ง เพียงแต่ภายใต้การโจมตีของพลังภัยตะวันเขียว มันได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งก็เหมือนกับมนุษย์ เมื่อเรี่ยวแรงหมดไป มันก็ต้องพักผ่อนเป็นเวลานานกว่าจะฟื้นฟูได้”

เหอผิงตรวจสอบสนามรบอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบกับดาบทองของเฮ่อโม่เหิง ทว่าดาบทองเล่มนี้เหลือเพียงครึ่งท่อน กลายเป็นดาบหักไปเสียแล้ว

จากนั้นเขาก็เก็บไม้เท้าที่มียอดประดับด้วยทับทิมขนาดเท่าตาแมวมาจากมือของอูเก๋อซ่าที่ตกตายไป ทั้งยังมีธงสีดำหักๆ ของปรมาจารย์ต๋าปาเอ่อร์ผู้มีรูปลักษณ์แคระแกร็น ตลอดจนเศษซากศาสตราวุธวิเศษและกระบี่บินอีกเล็กๆ น้อยๆ

“นอกจากไม้เท้ากับธงสีดำแล้ว อย่างอื่นก็เป็นขยะทั้งสิ้น แต่ศาสตราวุธวิเศษและกระบี่บินของผู้บำเพ็ญเพียร ส่วนใหญ่มักจะสามารถนำไปหลอมใหม่ เพื่อสกัดเอาวัสดุบางอย่างออกมาได้”

เหอผิงไม่คิดจะรั้งอยู่บนเกาะเฟยเหยานานนัก เขาลงมือสังหารทั้งอูเก๋อซ่า สั่วถูหล่า และต๋าปาเอ่อร์อย่างต่อเนื่อง รวมถึงผู้อาวุโสสองคนของตระกูลซุนและผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ทั้งยังช่วงชิงจิตวิญญาณของผู้คนมาได้ไม่น้อย การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ของเขานับว่ามหาศาล ทว่าปัญหาที่ก่อขึ้นก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

ไม่เพียงแต่สังหารยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรของเผ่าซูถัวไปเท่านั้น แต่ยังปล่อยให้น่าหนูฮูถู บุตรชายของน่าหนูเจิ้นอวี่หนีรอดไปได้ นี่เท่ากับเป็นการผูกความแค้นครั้งใหญ่

โชคดีที่ครั้งนี้เขาลงมือภายใต้ชื่อของ ‘จางจิ่วเป่า’ การใช้ชื่อเสียงเรียงนามเช่นนี้ ย่อมสามารถเบนเข็มความซวย ไปป้ายความผิดให้กับคนที่ใช้ชื่อ ‘จางจิ่วเป่า’ ลอบวางแผนอยู่เบื้องหลังได้ แต่ถึงกระนั้น เหอผิงก็ไม่ได้มองว่าคนของเผ่าซูถัวเป็นพวกหน้าโง่

“ยังมียอดฝีมือขอบเขตสำแดงเทวะอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามีวิธีการแบบใดก็ไม่มีใครล่วงรู้ได้ทั้งหมด นิกายปัจเจกพุทธยานสามารถมองเห็นเหตุปัจจัยทั้งสิบสอง เชี่ยวชาญการอนุมานเหตุและผลของสรรพสิ่ง เล่าลือกันว่าในสำนักเต๋าก็มีวิชาลับที่คล้ายคลึงกัน สามารถมองทะลุลิขิตฟ้า อนุมานวิชาเทวะก่อกำเนิด สติปัญญาแจ่มแจ้งทะลุปรุโปร่ง ทางที่ดีอย่าได้มองว่าสติปัญญาเพียงน้อยนิดของตัวเองนั้นยิ่งใหญ่เกินไปนัก ในสายตาของยอดคนที่มีพลังตบะระดับนี้ สิ่งที่เรียกว่าความลับ มันก็เป็นเพียงแค่เรื่องตลกเรื่องหนึ่งเท่านั้น…”

โดยธรรมชาติแล้ว เขาย่อมเข้าใจหลักการเหล่านี้ดี

“โชคดีที่บุคคลระดับนี้คงไม่มาหาเรื่องการมีอยู่ราวกับมดปลวกเช่นข้า ยอดฝีมือขอบเขตสำแดงเทวะของเผ่าซูถัวก็ซ่อนตัวปิดด่านฝึกตนอยู่ใต้ก้นทะเล ไม่สนใจเรื่องราวทางโลกมาหลายปี... เพียงแต่ จะไม่ป้องกันเลยก็ไม่ได้ ในเมื่อใช้ชื่อของ ‘จางจิ่วเป่า’ มาลงมือ ข้าก็ต้องเล่นละครฉากนี้ให้สมจริง”

เหอผิงคำนวณอยู่ในใจรอบหนึ่ง แล้วก็เกิดความคิดเจ้าเล่ห์ขึ้นมาอีก

“ศิษย์พี่ หลังจากนี้คงต้องรบกวนท่านอีกแล้ว”

“จะให้ข้าไปสร้างค่ายกลลวง เพื่อหลอกล่อศัตรูออกไปล่ะสิ!”

เท้าทั้งสองของชือซินจื่อลอยเหนือพื้น ชุดคลุมสีเขียวบนร่างของเขาปลิวไสว แขนเสื้อกว้างโบกสะบัด เขายิ้มบางๆ อยู่กลางอากาศ

“ในเมืองของตระกูลซุนยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอีกหลายคน ฝีมืออ่อนด้อยเป็นอย่างยิ่ง แต่การตัดหญ้าไม่ถอนรากถอนโคนก็ไม่ใช่รูปแบบการทำงานของ ‘จางจิ่วเป่า’ ข้าจะไปสังหารพวกมันเดี๋ยวนี้ แล้วค่อยไปปล้นชิงที่ตระกูลซุนสักรอบ ตระกูลซุนมีห้องลับอยู่หลายห้อง ภายในนั้นซ่อนของดีไว้ไม่น้อย”

“ลงมือให้เร็วล่ะ!”

เหอผิงกระทืบเท้าลงบนพื้น หัตถ์ผีแยกส่วนข้างหนึ่งก็บินออกมาจากเงา เขายกแขนที่พิการขึ้น หัตถ์ผีแยกส่วนข้างนั้นก็เชื่อมต่อเข้ากับมือขวาโดยอัตโนมัติ

“พวกซูถัวยังมีเรืออู๋หยาอยู่อีกสองลำ ข้าจะไปทำลายทิ้งเสียลำหนึ่งตอนนี้ แล้วยึดเรืออีกลำมา ถึงตอนนั้นศิษย์พี่เจ้าก็เอาทรัพย์สินไป นำเรือลำหนึ่งแสร้งทำเป็นออกทะเล แล้วเราสองคนค่อยแยกย้ายกันออกจากเกาะเฟยเหยา”

“ตกลง!”

ด้านหลังของชือซินจื่อแยกออกเป็นปีกคู่หนึ่ง ระหว่างที่ชายเสื้อพลิ้วไหวขึ้นลง ราวกับค้างคาวที่กำลังร่อนลม พุ่งตัวจากไปอย่างรวดเร็ว คล้อยหลังเขาจากไป เกราะกระดูกและหนามกระดูกทั่วร่างของเหอผิงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับจั๊กจั่นที่กำลังสั่นปีก ส่งเสียงดังหึ่งๆ หึ่งๆ

ปลายหนามกระดูกทั่วร่างของเขาพ่นกระแสอากาศออกมา ด้านหลังงอกท่อกระดูกที่เรียงตัวกันหกท่อ ส่งเสียงคำรามราวกับเครื่องยนต์ ในเวลาแทบจะพร้อมๆ กัน ท่อกระดูกกลวงที่งอกออกมาจากฝ่าเท้าก็พ่นแสงเพลิงออกมา ร่างกายสั่นไหววูบหนึ่งก็พุ่งทะยานแหวกอากาศไป กลายเป็นเส้นแสงสีดำที่มีความเร็วที่น่าตื่นตะลึง

เส้นแสงสีดำนี้หมุนวนในอากาศหนึ่งรอบ ก่อนจะเคลื่อนที่เข้าหาทิศทางของท่าเรืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เหอผิงที่บินอยู่กลางอากาศ บินวนดูรอบหนึ่ง เขาก็มองเห็นทิศทางของเรืออู๋หยาทั้งสองลำ ร่างทั้งร่างของเขาดิ่งลงด้วยความเร็วบ้าคลั่งพร้อมกับเสียงโซนิคบูม พริบตาเดียว เขาก็ดิ่งร่างพุ่งลงมาถึงผิวน้ำ ทะยานบินเลียบผิวน้ำด้วยความเร็วสูงราวกับขีปนาวุธร่อน

น้ำทะเลถูกผ่าออกด้วยความเร็วสูงในทันที ราวกับกรีดแผลเป็นทางยาวบนผิวน้ำที่ราบเรียบ รอยแผลนี้สาดซัดเกลียวคลื่นสีขาวจำนวนมหาศาล ร่างของเหอผิงก็กลายเป็นเส้นสายสีดำเลือนรางที่พุ่งแหวกผิวน้ำ เข้าชนกับเรืออู๋หยาลำหนึ่งที่จอดเทียบท่าเรือ

ตูม!

เรืออู๋หยาลำนี้เป็นเพียงแค่เรือที่สร้างจากไม้ ภายใต้การพุ่งชนด้วยพละกำลังและแรงขับเคลื่อนอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ตัวเรือจึงถูกเจาะทะลวงและฉีกขาด ดาดฟ้าเรือแหลกละเอียดไปกว่าครึ่งในพริบตา

ชั่วพริบตานั้น เสียงระเบิดก็ดังกึกก้อง เรืออู๋หยาจมลง เหล่ากะลาสีและนักรบต่างส่งเสียงร้องคร่ำครวญ หากไม่ถูกแรงกระแทกอย่างรุนแรงจนสั่นสะเทือนอวัยวะภายในจนตายคาที่ หรือถูกกระแทกเข้าที่จุดตายจนตกตาย ก็ต้องร่วงหล่นจากเรือลงสู่ผืนน้ำ

หลังจากพุ่งชนเรืออู๋หยาลำหนึ่งจนจมลง เหอผิงก็บินทะยานสูงขึ้นไปพร้อมกับโยนลูกระเบิดอัสนีหมุนวนแม่ลูกอีกลูกหนึ่งลงมา สังหารซากเรืออู๋หยาพร้อมกับบรรดากะลาสีและนักรบที่กำลังตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำจนหมดสิ้น จากนั้นก็บินเนิบนาบมุ่งหน้าไปยังดาดฟ้าของเรืออู๋หยาอีกลำ

ในเวลานี้ เรืออู๋หยาอีกลำที่แขวนธงอสูรทะเลฟันม้า ทหารสวมเกราะจำนวนมากบนดาดฟ้าเรือก็ได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของเหอผิงแล้ว

พวกเขายิ่งได้เห็นกับตาว่าสหายบนเรืออีกลำถูกเงาร่างในชุดเกราะกระดูกอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัวนี้สังหารอย่างโหดเหี้ยมได้อย่างไร แต่ละคนต่างเบิกตาโพลงด้วยความโกรธแค้น แทบอยากจะพุ่งทะยานขึ้นไปสู้ตายกับเขาบนฟ้า

ผึงผึงผึง!

นักรบชาวซูถัวบนดาดฟ้าเรือขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน นัยน์ตาแดงก่ำ ยกคันธนูและพาดลูกศร เหอผิงเห็นฉากนี้ก็เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความแหบพร่าอันพิลึกพิลั่น ทว่ากลับดังก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนนี้

“ข้าไม่อยากสร้างกรรมฆ่าฟันให้มากนัก นายเหนือหัวของพวกเจ้า น่าหนูฮูถูแห่งเผ่าซูถัวถูกข้าจับตัวไว้แล้ว ยอดฝีมือวิชาเต๋าคนอื่นๆ ก็ถูกสังหารจนสิ้น จงจับตาดูให้ดี…”

ระหว่างที่เขาพูด ในมือก็ปรากฏไม้เท้าขึ้นมาด้ามหนึ่ง มันถูกเขาชูขึ้นสูง บนยอดไม้เท้านี้มีทับทิมเม็ดเล็กประดับอยู่

“นี่คือศาสตราวุธวิเศษของอูเก๋อซ่า มันตกอยู่ในมือข้าแล้ว ตัวเขาก็ถูกข้าสังหาร ข้าจะขอเกณฑ์เรือลำนี้ ใครกล้าขัดขืน มันผู้นั้นต้องตาย!!”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ผู้คนบนเรือต่างก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมา โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าอูเก๋อซ่าและคนอื่นๆ ล้วนเป็นนักบวชของชาวซูถัวที่มีสถานะสูงส่งยิ่งนัก เมื่อได้ยินว่าเขาและยอดฝีมือคนอื่นๆ ถูกสังหาร จิตใจก็ราวกับถูกทุบตีอย่างหนักหน่วง ใบหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ราวกับบิดามารดาบังเกิดเกล้าสิ้นใจ

เหอผิงค่อยๆ บินร่อนลงสู่ดาดฟ้าเรือ ก่อนจะหยิบของสิ่งหนึ่งขึ้นมา โยนออกจากมือตกลงบนดาดฟ้า มันคือดาบหักเล่มหนึ่ง

นี่คือดาบหักของหมาป่าสมุทรเฮ่อโม่เหิง หากการตายของนักบวชอย่างอูเก๋อซ่าทำให้ผู้คนรู้สึกเศร้าโศกเสียใจ เช่นนั้นดาบหักของหมาป่าสมุทรเฮ่อโม่เหิง ย่อมเป็นสิ่งที่โจมตีจิตใจของนักรบทุกคนในที่แห่งนั้นให้หนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม

แม้เฮ่อโม่เหิงจะไม่ใช่คนเผ่าซูถัว แต่ด้วยความที่เขาเป็นคนกล้าหาญชาญชัยในการรบ อีกทั้งยังจงรักภักดีต่อน่าหนูเจิ้นอวี่อย่างสุดซึ้ง เขาจึงเป็นที่เคารพยกย่องอย่างสูงจากนักรบชาวซูถัวมาโดยตลอด ผู้คนบนเรือจำนวนไม่น้อยยิ่งรู้ซึ้งถึงผลงานการรบของเขา ต่างยกย่องเขาดุจเทพเจ้า

ทว่าบัดนี้ ต้นแบบที่เปรียบดั่งเทพเจ้ากลับถูกสังหารไปแล้ว แม้แต่อาวุธสร้างชื่อก็ยังตกไปอยู่ในมือของศัตรู ความโศกเศร้าคับแค้นและเจ็บปวดในใจของพวกเขาย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด

“ผู้ใดบนเรือที่มีตำแหน่งสูงสุด ใครเป็นผู้ดูแล รีบไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”

เหอผิงตวาดลั่น กลุ่มคนที่กำลังเสียขวัญอยู่บนดาดฟ้าเรือจึงเพิ่งจะได้สติกลับคืนมา นัยน์ตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องมองมาที่เขาด้วยแววตาที่มีเพียงความเกลียดชังครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งคือความหวาดกลัว

“ข้าเอง”

เงาร่างหนึ่งผลักกะลาสีที่อยู่ข้างๆ ออก ก้าวเดินออกมาจากฝูงชน คนผู้นี้สวมเครื่องแต่งกายชนเผ่าต่างถิ่น บนศีรษะโพกผ้า สวมเสื้อคลุมผ้าไหมอันงดงาม ประสานมือคารวะ

“ผู้น้อยนามว่าจื่ออิน เป็นผู้ดูแลบนเรือลำนี้ ท่านยอดฝีมือ ข้าอยากจะขอถามสักหน่อย ว่าน่าหนูฮูถูนายเหนือหัวของข้าตอนนี้อยู่ที่ใดกัน?”

“น่าหนูฮูถูถูกข้าจับตัวไว้แล้ว…”

แน่นอนว่าเหอผิงพูดโกหก เขารู้ว่าเผ่าซูถัวมีระบบชนชั้นสูงต่ำที่เข้มงวด หากตนพูดว่าสังหารน่าหนูฮูถูไปแล้ว หรือน่าหนูฮูถูหนีรอดไปได้แล้ว ชาวซูถัวที่เหลืออยู่เหล่านี้ในฐานะนักรบ ย่อมต้องเข้าสู้ตายกับตัวเขาเพื่อแก้แค้น

ไม่เช่นนั้นก็เพื่อศักดิ์ศรีและเกียรติยศของนักรบ ยอมตกตายด้วยน้ำมือของเขา ย่อมไม่มีทางยอมรับใช้เขาเป็นแน่ ไม่ว่าจะเป็นข้อแรกหรือข้อหลัง การที่ตนเองอยากจะยึดครองเรือลำนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หากถึงขั้นนั้นจริงๆ ชาวซูถัวกลุ่มนี้คงไม่ร้องขอชีวิต แต่จะเลือกเอาไข่ไปกระทบหิน เข้าสู้ตายกับเขา เพื่อหวังให้ตายด้วยน้ำมือของเขาโดยเร็ว

‘พูดอีกอย่างก็คือ ตราบใดที่พวกเขาไม่สามารถยืนยันเบาะแสของน่าหนูฮูถูได้ ไม่สามารถยืนยันความเป็นตายร้ายดีของเขาได้ โดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมไม่กล้าแตกหักกับข้า ทั้งยังต้องถูกข้าข่มขู่ ข้าให้พวกเขาทำสิ่งใด พวกเขาก็ทำได้เพียงสิ่งนั้น…’

เหอผิงหัวเราะหึหึ มองดูชายโพกผ้าผู้นี้ ก็รู้แล้วว่าตนเองจับจุดอ่อนของคนเหล่านี้ได้แล้ว การจะควบคุมพวกมันไว้ในกำมือ ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

“ดี ในเมื่อเจ้าเป็นผู้ดูแล เช่นนั้นเรื่องราวก็จัดการได้ง่ายขึ้น!”