บทที่ 23: พิธีสวมมงกุฎของมังกรแดงระดับ "แกรนด์"

บทที่ 23: พิธีสวมมงกุฎของมังกรแดงระดับ "แกรนด์"

เมืองฟุยุกิ เขตมิยามะ

ปราสาทภูตที่เฝ้ารอมาเนิ่นนาน

เมื่อรถลีมูซีนคันยาวสีดำค่อยๆ จอดเทียบหน้าประตูอันหรูหรา ซากุระที่รอคอยมานานก็วิ่งออกไปอย่างร้อนใจ

แม้หลัวเฉินจะบอกว่าที่บ้านมีระบบป้องกันอัตโนมัติ แต่เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะชะเง้อมองออกไปนอกประตูทุกวันอยู่ดี

"พี่ชาย!!"

เมื่อเห็นหลัวเฉินลงจากรถ ซากุระก็แทบจะรอไม่ไหว พุ่งตัวเข้าสู่อ้อมกอดของเขาทันที

"พี่กลับมาแล้ว ซากุระ"

หลัวเฉินยิ้ม อุ้มเธอขึ้นมาและหมุนตัวกลางอากาศ "กินข้าวตรงเวลาหรือเปล่าเราน่ะ?"

"อื้อ! ซากุระเป็นเด็กดีมากเลยนะคะ ซากุระฝึกเวทมนตร์ภูตทุกวันเลย!"

ซากุระพยักหน้าอย่างแข็งขัน จากนั้นก็มองไปด้านหลังของหลัวเฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ที่ตรงนั้น ไอริสฟีลกำลังจูงมือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับซากุระ ซึ่งมีผมยาวสีเงินและนัยน์ตาสีทับทิม เด็กคนนั้นกำลังเดินเข้ามาด้วยท่าทีประหม่าเล็กน้อย

อิลิยาจับมือแม่ของเธอไว้แน่น มองดูสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยตรงหน้า และเด็กหญิงผมม่วงที่ดูร่าเริงคนนั้น

ในปราสาทไอนซ์เบิร์น เธอไม่เคยเห็นเพื่อนวัยเดียวกันมาก่อนเลย

"ซากุระ มาทำความรู้จักคนใหม่สิ"

หลัวเฉินวางซากุระลงและนั่งยองๆ ราวกับผู้ดูแลที่กำลังแนะนำสัตว์ตัวน้อยสองตัวให้รู้จักกัน:

"นี่คืออิลิยา อิลิยาสฟีล ฟอน ไอนซ์เบิร์น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอคือครอบครัวของหนูนะ"

"อิลิยา นี่คือซากุระ ต่อจากนี้ไป พวกหนูสองคนจะได้ไปโรงเรียนด้วยกันและเล่นด้วยกันนะ"

ซากุระกะพริบตาโต มองดูอิลิยาที่งดงามราวกับตุ๊กตา

เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ "ความโดดเดี่ยว" แผ่ออกมาจากเด็กหญิงอีกคน มันคือกลิ่นอายของพวกเดียวกัน

ซากุระเป็นฝ่ายยื่นมือเล็กๆ ออกไปก่อน เผยให้เห็นรอยยิ้มหวาน:

"สวัสดี อิลิยา ฉันชื่อซากุระนะ ฉันมีตุ๊กตาเยอะแยะเลย เรามาหวีผมให้พวกมันด้วยกันเถอะ"

อิลิยาชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูมือที่ยื่นมาหาเธอ

ไร้ซึ่งเจตนาร้าย ไร้ซึ่งการทดลองเวทมนตร์อันเย็นชา มีเพียงความมีน้ำใจอันบริสุทธิ์

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไปจับมือของอีกฝ่ายเบาๆ:

"อืม... สวัสดี ซากุระ ฉัน... ฉันเล่นพันด้ายเป็นนะ เดี๋ยวฉันสอนให้"

สองมือเล็กๆ กุมเข้าด้วยกัน

ไอริสฟีลที่ยืนอยู่ข้างๆ ปิดปากด้วยความซาบซึ้งใจ น้ำตาเอ่อล้นดวงตา

อาร์โทเรียพยักหน้าด้วยสีหน้าปลาบปลื้ม "นี่คือจุดเริ่มต้นของมิตรภาพ ช่างเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"หึ มีปากท้องต้องเลี้ยงเพิ่มในบ้านนี้อีกแล้วสินะ"

ถึงมอร์แกนจะพูดแบบนั้น แต่นิ้วของเธอกลับขยับเบาๆ

【เวทมนตร์ภูต · การร่ายมนตร์เสริมพลัง】

แสงสองสายกะพริบวาบ โล่พลังเวทที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นคลุมตัวซากุระและอิลิยาในพริบตา

"ในเมื่อที่นี่คือปราสาทภูตของข้า ถ้าเกิดยัยเด็กเปรตพวกนี้ป่วยหรือเป็นหวัดขึ้นมา ขืนเรื่องแพร่งพรายออกไปมันจะเสื่อมเสียถึงเกียรติยศของบริเตนข้าเอาได้"

หลัวเฉินมองดูภาพนี้ด้วยความรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

นี่แหละคือความหมายของการที่เขาเคลียร์สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งที่สี่

...

ดึกสงัด ภายในห้องหนังสือ

หลังจากจัดแจงให้เด็กหญิงทั้งสองและภรรยาทั้งสามเข้านอนแล้ว หลัวเฉินก็นั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานเพียงลำพัง

ตอนนี้ ถึงเวลาตรวจสอบของรางวัลชิ้นสุดท้ายจากสงครามครั้งนี้แล้ว

"ระบบ แสดงหน้าต่างสถานะปัจจุบันที"

【โฮสต์: หลัวเฉิน】

【เทมเพลตปัจจุบัน: อาเธอร์ เพนดรากอน (โปรโตไทป์)】

【ความคืบหน้าในการผสานรวมปัจจุบัน: 65%】

【แต้มมิติที่ใช้ได้: 35,000 แต้ม】

สามหมื่นห้าพันแต้ม

หลัวเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ระบบ ถ้าฉันทุ่มแต้มทั้งหมด 35,000 แต้มลงในเทมเพลต มันจะเพิ่มขึ้นเท่าไหร่?"

【ตอบโฮสต์: ความคืบหน้าในการผสานรวมของเทมเพลต 'อาเธอร์ เพนดรากอน (โปรโตไทป์)' ปัจจุบันอยู่ที่ 65%】

【ช่วง 65% ถึง 80% คือ 'ช่วงตื่นรู้แห่งความเป็นเทพ' ซึ่งมีอัตราการใช้แต้มมหาศาล】

【ช่วง 80% ถึง 90% คือ 'จุดวิกฤตระดับแกรนด์ (Grand)' ซึ่งมีอัตราการใช้แต้มเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า】

【การทุ่มแต้มทั้งหมด 35,000 แต้ม คาดว่าจะเพิ่มความคืบหน้าในการผสานรวมได้ถึง—90%】

90%

นั่นคือระดับที่เข้าใกล้วีรชนต้นฉบับอย่างหาที่สุดไม่ได้ และด้วยการเสริมพลังจากระบบ ในบางแง่มุมอาจจะเหนือกว่าขอบเขตของวีรชนต้นฉบับไปไกลแล้วด้วยซ้ำ

"ดีมาก"

ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของหลัวเฉิน "ทุ่มลงไปให้หมด! อัปเกรดให้เต็มสูบไปเลย!"

【ติ๊ง! ใช้แต้มมิติ 35,000 แต้ม】

【เริ่มต้นการเสริมพลังผสานรวมเทมเพลต...】

ตูม—!

การเสริมพลังครั้งนี้รุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

หลัวเฉินรู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาถูกดึงเข้าไปในเบ้าหลอมที่เต็มไปด้วยแสงดาว

มันไม่ใช่แค่การเพิ่มขึ้นของพลังเวท แต่มันคือการก้าวกระโดดของระดับขั้นชีวิต

เขาได้ยินเสียงคำรามของมังกร

นั่นคือจิตวิญญาณของ 【มังกรแดง】 ที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในสายเลือดของกษัตริย์อาเธอร์ ซึ่งเป็นตัวแทนของเกาะบริเตน

หัวใจที่เดิมทีเป็นเพียง "แกนเตาหลอม" ตอนนี้ได้หลอมรวมเข้ากับเลือดทุกหยดและเซลล์ทุกเซลล์ของเขาอย่างสมบูรณ์

หากมีจอมเวทอยู่ที่นี่และเปิดใช้งานเนตรวิญญาณ พวกเขาคงต้องหวาดผวาเมื่อพบว่าคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้นั้นไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป แต่เป็นมังกรแดงโบราณที่สวมหนังมนุษย์และแผ่ความร้อนราวกับดวงอาทิตย์!

【ติ๊ง! การเสริมพลังเสร็จสมบูรณ์】

【เทมเพลตปัจจุบัน: อาเธอร์ เพนดรากอน (โปรโตไทป์)】

【ความคืบหน้าในการผสานรวม: 90%】

【ได้รับคุณลักษณะใหม่:】

หลัวเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น

อากาศในห้องหนังสือราวกับจะหนักอึ้งขึ้นจากการตื่นขึ้นของเขา

เขากำหมัดเบาๆ สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวภายในร่างกาย

ตอนนี้ หากเขาต้องเผชิญหน้ากับกิลกาเมชอีกครั้ง เขาไม่จำเป็นต้องใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์เลยด้วยซ้ำ

เพียงแค่อาศัยการต่อสู้มือเปล่าและการปลดปล่อยพลังเวท เขาก็สามารถกดเจ้าตู้ทองนั่นลงกับพื้นแล้วเอาหน้าถูกับดินได้สบายๆ

"แค่ 90% ยังขนาดนี้... แล้วถ้า 100% มันจะขนาดไหนกันนะ?"

หลัวเฉินรู้สึกคาดหวังอยู่ไม่น้อย

【ติ๊ง! ฟังก์ชันการข้ามมิติของระบบชาร์จพลังงานเต็มเปี่ยมแล้ว】

【ต้องการเปิดใช้งานการเทเลพอร์ตไปยังโลกใหม่หรือไม่?】

"ยังไม่ต้องรีบ"

หลัวเฉินเดินไปที่หน้าต่าง มองดูมอร์แกนและอาร์โทเรียที่กำลังเดินเล่นรับแสงจันทร์อยู่ในสวน

"ในเมื่อฉันชนะสงครามแล้ว ก็ต้องให้ฉันได้เพลิดเพลินกับวันหยุดของผู้ชนะสักสองสามวันสิ"

"อย่างน้อย... ก็ต้องจัดการเรื่องของเด็กหญิงสองคนนี้ให้เรียบร้อยก่อน แล้วก็มอบ 'ฮันนีมูน' ที่น่าจดจำให้กับเหล่าคุณนายพวกนี้ด้วย"

【ติ๊ง! รับทราบ จองพอร์ทัลเรียบร้อย โฮสต์สามารถเปิดใช้งานได้ทุกเมื่อ】

หลัวเฉินผลักหน้าต่างออก สายลมยามค่ำคืนพัดเย็นสบาย

มอร์แกนราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้นและสบตากับหลัวเฉิน

ทั้งสองยิ้มให้กัน

"มีอะไรหรือเปล่า อาเธอร์? ดึกดื่นป่านนี้ทำไมยังไม่นอน มัวแต่ยืนยิ้มแป้นอะไรอยู่ตรงนั้นล่ะ?"

"เปล่าหรอก"

หลัวเฉินพิงขอบหน้าต่างและเอ่ยกับครอบครัวของเขาที่อยู่เบื้องล่าง:

"ฉันก็แค่คิดว่า แสงจันทร์คืนนี้มันสวยงามจริงๆ น่ะ"

"แล้วก็... พรุ่งนี้พวกเราทุกคนไปเที่ยวพักผ่อนที่ทะเลกันดีไหม?"

"ทะเลงั้นเหรอ?!" ดวงตาของอาร์โทเรียเป็นประกายขึ้นมาทันที "ใช่แบบที่เราจะได้ใส่ชุดว่ายน้ำแล้วก็กินบาร์บีคิวกันหรือเปล่าคะ?"

"กิจกรรมแบบพวกสามัญชนอีกแล้วสินะ..." มอร์แกนเม้มริมฝีปาก แต่ก็รีบเสริมขึ้นมาอย่างรวดเร็ว "แต่ในเมื่อเจ้าอ้อนวอนขอมาล่ะก็ ข้าจะฝืนใจยอมใส่ชุดว่ายน้ำให้เจ้าดูเป็นบุญตาก็ได้"