บทที่ 23: เวลาจับแล้วมีกลิ่นนมหอมๆ

บทที่ 23: เวลาจับแล้วมีกลิ่นนมหอมๆ

แสงแดดยามบ่ายกำลังดี สาดส่องเข้ามาในลานบ้านให้ความรู้สึกอบอุ่นและเกียจคร้าน

แต่ฟางเซวียนไม่กล้าปล่อยตัวตามสบาย เขารู้ว่าเวลาเป็นสิ่งมีค่า

หลังจากล้างจานเสร็จ เขาก็เดินไปกลางลานบ้านและหยิบน้องรองสีดำทมิฬของเขาขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อด้ามกระบี่สัมผัสมือ เขาก็รู้สึกว่ามันคุ้นมือขึ้นเรื่อยๆ

พลังวิญญาณไหลเวียนขณะที่เขาฝึกฝนวิชากระบี่ของตระกูลฟางไปสองสามรอบ... ไม่เลว มีความก้าวหน้าขึ้นบ้าง

เขาพยักหน้าให้กับตัวเอง ความแข็งแกร่งทุกหยดหยาดที่เพิ่มขึ้นจะเป็นทุนในการฝ่าฟันพายุที่กำลังจะมาถึง

หลังจากฝึกฝนไปประมาณหนึ่งชั่วยาม เขาก็มีเหงื่อซึมเล็กน้อย

เขาเก็บกระบี่เข้าฝักและเตรียมตัวเริ่มทำสมาธิบำเพ็ญเพียร

ภายในจุดตันเถียนของเขา พลังวิญญาณเป็นดั่งหมอกและคลื่นน้ำ ซึ่งได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นปลายแล้ว ห่างจากคอขวดของขอบเขตแก่นสุญตาเพียงก้าวเดียว

แต่เขาไม่รีบร้อนที่จะทะลวงผ่าน เขากลับเลือกใช้วิธีที่ถูกต้องที่สุด โคจรพลังลมปราณผ่านรอบแล้วรอบเล่าเพื่อเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคง

การทะลวงสู่ขอบเขตแก่นสุญตานั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยและจำเป็นต้องเป็นไปตามธรรมชาติ ยิ่งรากฐานมั่นคงเท่าไร ในอนาคตเขาก็จะก้าวไปได้ไกลเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งระดับขอบเขตแก่นสุญตาโดยเร็วที่สุด

ช่องว่างระหว่างขอบเขตครึ่งก้าวแก่นสุญตากับขอบเขตแก่นสุญตาที่แท้จริงนั้นไม่ใช่เล็กๆ

หากพึ่งพาเพียงความพยายามอย่างค่อยเป็นค่อยไปของเขาเอง ก็อาจจะไม่ทันการ

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องหน้าด้านสักหน่อยและไปฟาร์มค่าการฝึกฝนแล้วสิ... ฟางเซวียนลืมตาขึ้นและมองไปยังเรือนไผ่ที่ปิดสนิทของหนิงเซียน พลางคำนวณในใจ

ค่าการฝึกฝนสามารถนำไปแลกเป็นซาลาเปาพลังวิญญาณได้ ซึ่งเป็นทางลัดในการเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว และรากฐานที่พวกมันมอบให้ก็มั่นคงมาก

แต่ในช่วงสองวันที่ผ่านมา แม้ว่าแต้มที่ได้จากปฏิสัมพันธ์ประจำวันและ "การถูกป้อนอาหาร" จะสม่ำเสมอ แต่ความเร็วก็ยังไม่ทันใจอยู่ดี

หากต้องการรวบรวมให้มากพอที่จะทะลวงสู่ขอบเขตแก่นสุญตาในระยะเวลาอันสั้น เขาต้องลงมือทำเรื่องใหญ่แล้วล่ะ

แต่เขาจะทำยังไงให้หนิงเซียนลงโทษเขาอย่างหนักได้ล่ะ?

การขอตรงๆ คงไม่ได้ผลแน่

คราวที่แล้ว การบอกใบ้เรื่องการเป็นคู่บำเพ็ญเพียรก็เกือบจะส่งผลเสียแล้ว

เขาเท้าคาง สายตากวาดมองไปรอบลานบ้าน

ทันใดนั้น เขาก็เห็นเสื้อผ้าหลายชิ้นตากอยู่บนราวไม้ไผ่

พวกมันคือเสื้อผ้าเก่าๆ ที่หนิงเซียนเปลี่ยนออกและซักเมื่อคืน—เป็นชุดสีขาวเรียบๆ พลิ้วไหวไปตามสายลมเบาๆ ภายใต้แสงแดด

ในจำนวนนั้น มีผ้าแถบยาวสีขาวนวลชิ้นหนึ่งที่ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

นั่นมัน... เอี๊ยมของหนิงเซียนหรือเปล่า?

ความคิดบ้าบิ่นหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวเขาทันที

ขอบเขตแก่นสุญตา... สำคัญกว่าหน้าตาของเขา

เพื่อที่จะทะลวงขอบเขตให้เร็วที่สุดและมีความแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องศิษย์พี่หญิงของเขา เรื่องศักดิ์ศรีก็คงต้องพักไว้ก่อน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เตรียมใจให้พร้อม

ในสายตาของหนิงเซียน เขาคงเป็นแค่ศิษย์น้องที่ดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่ก็ค่อนข้างพึ่งพาได้

ถ้าจะทำตัวแปลกกว่านี้อีกหน่อย... ก็คง... ไม่เป็นไรมั้ง?

...หุบเขาในยามบ่ายนั้นเงียบสงบเป็นพิเศษ มีเพียงเสียงลมพัดผ่านใบไผ่และเสียงน้ำไหลในลำธารเท่านั้น

ดูเหมือนหนิงเซียนจะยังคงปรับลมปราณอยู่ภายในเรือน

ฟางเซวียนรวบรวมสติ พยายามปั้นหน้าซื่อบื้อให้ดูเหมือนเด็กที่อยากรู้อยากเห็นและไม่ได้คิดอะไรมากให้ได้มากที่สุด

เขาลุกขึ้นและเดินตรงไปยังราวตากผ้าไม้ไผ่

เขายื่นมือออกไปอย่างมีเป้าหมายที่ชัดเจน และคว้าผ้าแถบสีขาวนวลอันอ่อนนุ่มนั้นมา

มันให้ความรู้สึกเย็นเล็กน้อยเมื่อสัมผัส มีกลิ่นหอมสดชื่นของผลประคำดีควายและกลิ่นหอมเย็นจางๆ ซึ่งเป็นกลิ่นเฉพาะตัวของหนิงเซียน

จากนั้น เขาก็กำผ้าผืนนั้นไว้ หันหลังเดินไปที่ประตูเรือนไผ่ของหนิงเซียน พร้อมกับกระแอมไอ

"ศิษย์พี่หญิง?"

ข้างในเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เสียงเย็นชาของหนิงเซียนจะดังขึ้น: "มีอะไรเหรอ?"

ฟางเซวียนผลักประตูเข้าไป และเห็นหนิงเซียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ ดวงตากลมโตที่กระจ่างใสของนางมองมาที่เขาด้วยความงุนงง และ... มองไปที่สีขาวนวลอันสะดุดตาในมือของเขา

ฟางเซวียนชูแถบผ้าขึ้น: "ศิษย์พี่หญิง ข้าขอเอาผ้าพันแผลผืนนี้ไปนะขอรับ? ข้าชอบสีขาว ก็เลยว่าจะเอาไปพันด้ามกระบี่น่ะ จับแล้วน่าจะถนัดมือดี"

หนิงเซียน: "...?"

นางเห็นได้ชัดว่ายังไม่ทันตั้งตัว ดวงตาอันเย็นชากะพริบปริบๆ

ในดวงตาคู่ที่มักจะนิ่งสงบราวกับน้ำนิ่งนั้น ปรากฏแววแห่งความงุนงงสับสนขึ้นมาเพียงชั่วครู่ ซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง

จับถนัดมือ... งั้นเหรอ?

บรรยากาศรอบตัวดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เมื่อเห็นนางไม่พูดอะไร ฟางเซวียนก็รู้สึกว่าความพยายามอาจจะยังไม่พอ จึงทำใจดีสู้เสือ

เขาจงใจยื่นหน้าเข้าไปดมกลิ่นของมัน พร้อมกับภาวนาในใจอย่างบ้าคลั่งขออย่าให้โดนตีจนตายเลย

"อืม... ศิษย์พี่หญิง ผ้าพันแผลผืนนี้หอมดีนะขอรับ"

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังประเมินสิ่งของส่วนตัวที่ใกล้ชิดของเจ้านายหนิงเซียนอย่างเปิดเผย การประเมินพฤติกรรม: การล่วงละเมิดขั้นรุนแรงและความหลงใหลอย่างวิปริตที่ทาสบำเรอมีต่อทรัพย์สินส่วนตัวของเจ้านาย ค่าการฝึกฝน +0.2!】

ฟางเซวียน: "..."

ระบบ นี่แกกลัวฉันตายไม่เร็วพอใช่ไหม? แล้วก็ 0.2 เนียนะ? แค่นี้เองเหรอ? ฉันเอาชีวิตเข้าแลกเลยนะเว้ย ให้มาแค่ 0.2 เนียนะ?

ภาพเหตุการณ์ที่เขาจินตนาการไว้คือแบบนี้:

หนิงเซียนจะต้องรู้สึกอับอายและโกรธจัดในทันที มองเขาด้วยสายตารังเกียจ แล้วด่าทอว่าเขาเป็นไอ้ลามกและคนหน้าด้านไร้ยางอาย

ท้ายที่สุด นางก็จะจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เหยียดหยามราวกับมองขยะ บางทีอาจจะถึงขั้นเตะเขาลงไปกองกับพื้นและไล่ตะเพิดเขาออกไปอย่างเย็นชา...

นั่นแหละคือสิ่งที่เรียกว่าการลงโทษอย่างหนัก!

จากนั้นระบบก็จะตัดสินว่าเป็นการถูกลงโทษอย่างรุนแรง และอาจจะให้คะแนนการฝึกฝนเขาถึง 1 หรือ 5 แต้มไปเลยก็ได้

เขาเตรียมใจรับการถูกเฆี่ยนตีและแอบเสพสุขกับความเจ็บปวดไว้พร้อมแล้ว

ทว่า... หนิงเซียนเพียงแค่เบือนหน้าหนี

พวงแก้มขาวเนียนของนางปรากฏรอยแดงระเรื่อจางๆ ขึ้นมาจริงๆ แต่มันไม่ได้เกิดจากความอับอายหรือความโกรธ มันเหมือนกับความกระอักกระอ่วนที่อึ้งไปกับความงี่เง่าของศิษย์น้องตัวเองมากกว่า...

"ถ้าเจ้า... ชอบ ก็เอาไปเถอะ"

ฟางเซวียน: "..."

เขายืนถือแถบผ้าสีขาวนวลนั่นอย่างงุนงง

ศิษย์พี่หญิง ตกลงใครฝึกใครกันแน่เนี่ย? ท่านไม่โกรธด้วยซ้ำ หรือว่าข้ากำลังฝึกท่านอยู่?...

คำนวณพลาด พลาดไปหมด

ตรรกะของศิษย์พี่หญิง... แตกต่างจากคนปกติ หรือความอดทนต่อพวกโรคจิตของนางจะสูงเป็นพิเศษกันแน่?

ฟางเซวียนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ละครแกล้งหาเรื่องเจ็บตัวที่เขาวางแผนมาอย่างดี นอกจากจะไม่ได้ผลตามที่หวังแล้ว

มันกลับทำให้เขาดูเหมือนศิษย์น้องที่ทั้งงี่เง่า ไม่รู้จักโต และชอบหยิบของของศิษย์พี่หญิงไปเล่นโดยไม่คิดอะไร

นี่มันห่างไกลจากภาพ "ถูกศิษย์พี่หญิงผู้เย็นชาลงโทษอย่างหนัก" ที่เขาจินตนาการไว้เป็นแสนโยชน์เลย

ดูเหมือนหนิงเซียนจะรู้สึกว่าบรรยากาศมันกระอักกระอ่วนไปหน่อย หลักๆ ก็เพราะฟางเซวียนยืนแข็งทื่อเป็นเป้านิ่งอยู่ตรงนั้น นางจึงเสริมขึ้นเบาๆ: "ถ้าเจ้าต้องการผ้าไปพันกระบี่... ข้ายังมีผ้าฝ้ายสะอาดๆ อยู่ตรงนั้นนะ"

"มะ... ไม่เป็นไรขอรับ ผืนนี้แหละกำลังดีแล้ว"

ฟางเซวียนตอบกลับแห้งๆ รู้สึกเหมือนวันนี้เขาทิ้งศักดิ์ศรีทั้งหมดลงถังขยะไปแล้ว

เขาหันหลังเดินออกจากห้องของหนิงเซียนด้วยร่างกายที่แข็งทื่อ ค่อยๆ ปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา

ภายนอก แสงแดดยังคงเจิดจ้า

ฟางเซวียนก้มมองแถบผ้าในมือที่ยังคงส่งกลิ่นหอมสดชื่น

แม้เขาจะไม่สามารถรีดค่าการฝึกฝนจากศิษย์พี่หญิงได้สำเร็จ แต่ดูเหมือนว่า... เขาจะได้รับผ้าพันกระบี่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจากกายของนางมาเป็นรางวัลปลอบใจเสียแล้ว

เขาเดินไปที่โต๊ะหิน หยิบน้องรองกระบี่สีดำของเขาขึ้นมา และแก้ผ้าสีเทาธรรมดาที่พันมันเอาไว้ออก

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ พันแถบผ้าสีขาวนวลรอบด้ามกระบี่สองสามรอบอย่างระมัดระวัง แล้วผูกปมให้แน่นหนา

เมื่อลองกำดู... อืม มันนุ่มและจับถนัดมือขึ้นจริงๆ แถมยังมีกลิ่นหอมเย็นจางๆ ลอยมาแตะจมูกอีกต่างหาก

"หอมกลิ่นนมจัง..."

เขาพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะส่ายหัวแรงๆ สลัดคำขยายความแปลกๆ นั้นออกจากหัว

ระบบ: 【ตรวจพบว่าโฮสต์แอบรู้สึกพึงพอใจกับของใช้ส่วนตัวของเจ้านาย ค่าการฝึกฝน +0.1】

ระบบ... แกนี่มันดื้อด้านจริงๆ

ดูเหมือนว่าระดับการหาเรื่องเจ็บตัวแบบธรรมดาๆ จะไม่เพียงพอแล้วล่ะ ขีดจำกัดความอดทนของศิษย์พี่หญิงสูงกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ฟางเซวียนจับด้ามกระบี่ที่พันผ้าเสร็จใหม่ๆ และอดไม่ได้ที่จะถอนใจออกมาอีกครั้ง มันรู้สึกนุ่มกว่าเมื่อก่อนมาก และฝ่ามือของเขาก็รู้สึกอบอุ่น...

ในเมื่อเสียหน้าไปครั้งหนึ่งแล้ว ก็ทิ้งมันไปให้หมดเลยก็แล้วกัน

"เพื่อขอบเขตแก่นสุญตา... ข้าทนได้!"

ถ้าลองครั้งเดียวไม่ได้ผล เขาก็จะลองอีกครั้ง และจะจัดหนักยิ่งกว่าเดิมด้วย

เขาไม่เชื่อหรอกว่าหนิงเซียนจะมองเขาเป็นแค่เด็กไม่รู้ประสีประสาตลอดไปได้

มันต้องมีสักวิธีที่ทำให้นางลงโทษเขาอย่างหนักให้ได้สิ