บทที่ 24: ทำให้ศิษย์พี่หญิงโกรธ

บทที่ 24: ทำให้ศิษย์พี่หญิงโกรธ

เดี๋ยวก่อน... ฟางเซวียนนึกขึ้นได้ วันนี้ต้องไปเข้าเรียนที่ตำหนักหลี่เจี้ยนนี่นา?

เมื่อวานเขาลงเขาไปกับหนิงเซียนแถมยังเจอการลอบโจมตีตอนกลางคืนอีก เมื่อเช้าเขาก็นอนตื่นสาย กว่าจะกลับมาก็สายโด่งแล้ว เลยลืมเรื่องนี้ไปซะสนิทเลย

ในชาติก่อนเขาคงจะชินกับการโดดเรียนมากเกินไปแล้วสิเนี่ย... เขานวดหัวคิ้วตัวเองเบาๆ

ถึงมันจะเป็นแค่พิธีการ แต่ในฐานะศิษย์ใหม่ การขาดเรียนติดต่อกันโดยไม่มีเหตุผลอันควรก็คงดูไม่ค่อยดีนัก มันอาจจะกระทบต่อภาพลักษณ์ "ศิษย์น้องผู้แสนดีที่เคารพกฎระเบียบ" ของเขาก็ได้

เขาควรจะไปที่ตำหนักหลักเพื่ออธิบายให้มัคนายกผู้ดูแลฟัง จะได้ไม่เกิดปัญหาตามมา

เขาลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังบริเวณตำหนักหลัก

เขาพบมัคนายกวัยกลางคนที่รับผิดชอบการเช็คชื่อเข้าเรียนที่ตำหนักหลี่เจี้ยนในแต่ละวัน

เขาเพียงแค่แต่งเรื่องขึ้นมาว่า: "เมื่อวานข้าเกิดบรรลุสัจธรรมบางอย่างขณะฝึกกระบี่ ก็เลยมุ่งสมาธิไปที่การฝึกฝนจนลืมเวลาไปเลยขอรับ" จากนั้น เขาก็แอบยัดถุงผ้าเล็กๆ ที่มีหินวิญญาณอยู่สิบกว่าก้อนให้มัคนายกอย่างเนียนๆ

มัคนายกชั่งน้ำหนักถุงผ้าในมือ และเหลือบมองพู่กระบี่ศิษย์สืบทอดที่เอวของฟางเซวียน เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง "อืม การบรรลุสัจธรรมในการบำเพ็ญเพียรอย่างกะทันหันถือเป็นเรื่องใหญ่ที่ไม่อาจล่าช้าได้จริงๆ"

"ถ้าเช่นนั้น... เจ้าก็ไม่ต้องมาเข้าเรียนตามปกติที่ตำหนักหลี่เจี้ยนอีกแล้วล่ะ"

เป็นไปตามคาด การใช้หินวิญญาณเบิกทางใช้ได้ผลทุกที่จริงๆ

ถ้ารู้ว่ามันง่ายขนาดนี้ เขาควรจะมาจัดการเรื่องนี้ตั้งแต่วันแรก จะได้ไม่ต้องทนตื่นเช้าทุกวัน

เมื่อจัดการธุระเสร็จ ฟางเซวียนก็อารมณ์ดีและเตรียมตัวกลับ

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นร่างอรชรอันคุ้นเคยที่ลานกว้างหน้าตำหนักรองของตำหนักหลัก

นั่นหนิงเซียนนี่นา

ทำไมศิษย์พี่หญิงถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?

ฟางเซวียนหยุดเดินและมองไป

หนิงเซียนกำลังยืนอยู่ในจุดรอรับบริการหน้าตำหนักมัคนายก ดูเหมือนนางกำลังต่อแถวรอรับอะไรบางอย่างอยู่

นางยืนตัวตรง ใบหน้าด้านข้างดูเย็นชาและห่างเหิน

ไม่นานก็ถึงคิวนาง

ศิษย์ที่รับผิดชอบการแจกจ่ายดูเหมือนจะจำนางได้ แววตาของเขามีความแปลกประหลาดเจืออยู่ แต่เขาก็ยังคงยื่นถุงผ้าใบเล็กให้นางตามหน้าที่

"ศิษย์พี่หนิง นี่คือเบี้ยหวัดรายเดือนของท่านในฐานะศิษย์สืบทอด หินวิญญาณสิบก้อนกับโอสถพื้นฐานอีกสองสามเม็ดขอรับ"

ฟางเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อนึกถึงตอนที่หนิงเซียนต้องมานั่งนับหินวิญญาณทีละก้อนเพื่อซื้อข้าวสารที่ตลาดนัดกลางคืนเมื่อคืนนี้

หนิงเซียนรับถุงผ้าที่เบาหวิวมา นิ้วของนางบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย ใบหน้ายังคงเรียบเฉยขณะกระซิบตอบว่า "ขอบใจ" และเตรียมตัวจะหันหลังกลับ

นางไม่เคยมารับเบี้ยหวัดเลย แต่ตอนนี้นางต้องการหินวิญญาณจริงๆ ฟางเซวียนมีพรสวรรค์สูง นางจะปล่อยให้เขาต้องมาลำบากเพราะขาดแคลนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น การมีคนเพิ่มมาอยู่ในบ้านอีกคน ค่าใช้จ่ายประจำวันก็ย่อมสูงกว่าปกติ

ในตอนนั้นเอง เสียงหวานแหลมดัดจริตก็ดังขึ้น: "นี่ศิษย์พี่หนิงไม่ใช่หรือ? ท่านก็มารับเบี้ยหวัดเหมือนกันหรือนี่?"

เสิ่นชิงชิงโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้พร้อมกับรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะห่วงใย นางเดินนวยนาดเข้ามาขวางทางหนิงเซียนเอาไว้

วันนี้นางแต่งตัวสวยงามเป็นพิเศษด้วยชุดกระโปรงหรูหรา ซึ่งยิ่งทำให้หนิงเซียนที่อยู่ในชุดสีขาวเก่าๆ เรียบๆ ดูเย็นชาและยากจนเข้าไปอีก

ศิษย์หลายคนที่อยู่รอบๆ ต่างก็หันมามองด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป

หนิงเซียนชะงักและเงยหน้าขึ้นมองเสิ่นชิงชิงด้วยสายตาเย็นชา "มีอะไรหรือเปล่า?"

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่เห็นศิษย์พี่ก็เลยเข้ามาทักทายน่ะ"

เสิ่นชิงชิงยิ้มอย่างไร้เดียงสา สายตาของนางกวาดมองถุงผ้าอันแบนราบในมือของหนิงเซียนแล้วแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

"โอ๊ะ? เบี้ยหวัดของศิษย์พี่... ทำไมมันน้อยนักล่ะ? ตำหนักมัคนายกทำอะไรผิดพลาดหรือเปล่าเนี่ย? ให้ข้าไปช่วยถามให้ไหม?"

คำพูดเหล่านี้ดูเหมือนจะห่วงใย แต่ทุกประโยคกลับเป็นเหมือนหนามแหลมที่คอยตอกย้ำให้ทุกคนเห็นถึงสภาพอันแร้นแค้นของหนิงเซียนในตอนนี้

สีหน้าของหนิงเซียนยังคงเรียบเฉย นางไม่ได้พูดหรือมีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ มากนัก ทำราวกับว่าเสิ่นชิงชิงไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น

เมื่อเห็นนางไม่มีปฏิกิริยา เสิ่นชิงชิงก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วหยิบหินวิญญาณที่เห็นได้ชัดว่าคุณภาพดีกว่าหลายก้อนออกมาจากถุงเก็บของของนาง แล้วยื่นให้หนิงเซียน

"ศิษย์พี่... สถานการณ์ของท่านตอนนี้กำลังลำบาก รับหินวิญญาณพวกนี้ไปก่อนเถอะ ถือซะว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า ศิษย์ร่วมสำนักก็ต้องช่วยเหลือกันเป็นธรรมดาอยู่แล้วนี่นา"

หนิงเซียนยังคงเมินเฉยและหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"ศิษย์พี่ จะเกรงใจไปทำไมเล่า..." เสิ่นชิงชิงอยากจะโอ้อวดต่ออีกสักหน่อย... นี่แหละโอกาสดี

ไม่ไกลออกไป ดวงตาของฟางเซวียนก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

เขาครุ่นคิดกับตัวเอง รู้สึกว่าเขาสามารถเล่นอะไรสนุกๆ ตรงนี้ได้เลยล่ะ

โดยปกติแล้ว เขาจะไม่มานั่งทำตัวเป็นเด็กๆ อย่างการยืนด่าทอกันต่อหน้าสาธารณชนแบบนี้หรอก การด่ามันไม่ได้มีประโยชน์อะไร เขาชอบจัดการกับตัวปัญหาโดยตรงมากกว่า

แต่ตอนนี้ เขาต้องแสดงละครแล้ว

เขาต้องทำตัวเป็นเด็กหนุ่มเลือดร้อน พรสวรรค์สูงส่ง ที่ทนเห็นศิษย์พี่หญิงของตัวเองถูกหยามเกียรติไม่ได้

เขาจะจงใจออกโรงปกป้องหนิงเซียน ทำให้เรื่องมันบานปลาย และทำตัวหยิ่งยโสดื้อรั้น

ด้วยวิธีนี้ ในฐานะศิษย์พี่หญิง หนิงเซียนก็จะถูกบีบให้ต้องลงโทษสั่งสอนเขาอย่างหนักเพื่อระงับเหตุการณ์หรือเพื่อปกป้องเขา

เขาต้องดื้อให้มากกว่านี้อีกหน่อย

หนิงเซียนอาจจะถึงขั้นต้องใช้กำลังบังคับ อย่างเช่นลากเขาออกไป ขังเดี่ยว หรือแม้กระทั่งมัดเขาไว้แล้วเฆี่ยนตี

ใช่ ต้องแบบนั้นเลย

ทำให้หนิงเซียนรู้สึกว่าเขายังเด็กและไม่รู้จักโต จำเป็นต้องได้รับการสั่งสอนอย่างเข้มงวด แล้วให้นางจัดการฝึกฝนเขาซะให้เข็ด

"ศิษย์พี่เสิ่น ช่างใจกว้างซะจริงนะขอรับ"

เสียงของฟางเซวียนไม่ได้ดังมาก แต่มันดังก้องกังวานไปทั่วบริเวณอย่างชัดเจน แฝงไปด้วยความเย้ยหยันอย่างไม่ปิดบัง

สายตาทุกคู่หันขวับจากหนิงเซียนและเสิ่นชิงชิง ไปยังเด็กหนุ่มรูปงามที่จู่ๆ ก็โผล่มาทันที

หนิงเซียนหันกลับมาเห็นฟางเซวียน แววตาแห่งความกังวลก็วาบขึ้นในดวงตาอันเย็นชาของนาง

เสิ่นชิงชิงเองก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าของนางจะเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งแสดงความน้อยเนื้อต่ำใจ "ศิษย์น้องฟาง? เจ้าหมายความว่ายังไง? ข้าแค่เป็นห่วงศิษย์พี่หนิงเท่านั้นเอง..."

"เป็นห่วงงั้นเหรอ?" ฟางเซวียนเดินไปยืนเคียงข้างหนิงเซียน สายตาของเขาแหลมคมดุจใบมีดขณะจ้องมองเสิ่นชิงชิง

"ใช้หินวิญญาณแค่ไม่กี่ก้อนเพื่อแลกกับความพึงพอใจที่ได้ฉีกหน้าศิษย์พี่หญิงของตัวเองต่อหน้าธารกำนัลเนี่ยนะ? ความเป็นห่วงของศิษย์พี่เสิ่นนี่มันช่างราคาถูกและน่ารังเกียจจริงๆ"

"เจ้า...!" ท่าทีน้อยเนื้อต่ำใจบนใบหน้าของเสิ่นชิงชิงพังทลายลงในพริบตา แววตาแห่งความโกรธแค้นวาบขึ้นในดวงตาของนาง แต่นางก็รีบเปลี่ยนกลับไปทำท่าเหมือนจะร้องไห้โฮออกมาอีกครั้ง

"ศิษย์น้องฟาง ทำไมเจ้าถึงว่าข้าแบบนี้ล่ะ? ข้า... ข้าก็แค่อยากจะช่วย..."

"ช่วย?" ฟางเซวียนแค่นหัวเราะเยาะ "ถึงศิษย์พี่หญิงของข้าจะตกระกำลำบากแค่ไหน ก็ไม่ใช่เรื่องที่สวะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลางอย่างท่านจะต้องมาทำทานให้หรอก ไปยุ่งเรื่องของตัวเองเถอะ"

บริเวณนั้นเงียบกริบลงทันตาเห็น

ศิษย์ทุกคนมองฟางเซวียนด้วยความตกตะลึง ศิษย์สืบทอดที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งคนนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ไว้หน้าศิษย์คนอื่นๆ เท่านั้น แต่เขายังกล้าฉีกหน้าเสิ่นชิงชิง ซึ่งเป็นศิษย์พี่หญิงคนโปรดต่อหน้าธารกำนัลอีกด้วย!

หนิงเซียนยื่นมือออกไปคว้าข้อมือของฟางเซวียนเอาไว้แน่น

"ไม่ต้องพูดแล้ว ตามข้ามา"

นางรู้สันดานของเสิ่นชิงชิงและคนที่อยู่เบื้องหลังนางดีเกินไป ฟางเซวียนเป็นเด็กใหม่ ถึงแม้พรสวรรค์ของเขาจะสูงล้ำ แต่เขาก็ยังไม่มีรากฐานที่มั่นคง หากเขามีเรื่องบาดหมางกับนางต่อหน้าธารกำนัลแบบนี้ ปัญหาที่จะตามมาภายหลังย่อมไม่จบไม่สิ้นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น จากความเข้าใจที่นางมีต่อเสิ่นเฉิน เขาอาจจะไม่เข้ามาแทรกแซงการทะเลาะวิวาทระหว่างเด็กๆ อย่างเปิดเผย

แต่มันง่ายมากที่เขาจะแอบลอบกัดและจัดการฟางเซวียนถึงตายได้

ฟางเซวียนสัมผัสได้ถึงแรงบีบที่ข้อมือและรู้สึกใจชื้นขึ้นมา

ขั้นแรก การทำให้นางออกโรงและลงโทษเขานั้นสำเร็จแล้ว

แต่เพื่อความสมจริง เขาจึงแกล้งขัดขืนเล็กน้อย เมื่อสลัดไม่หลุด เขาก็ยังคงปั้นหน้าเย็นชาและหันไปพูดกับเสิ่นชิงชิงต่อ:

"ศิษย์พี่หญิง ปล่อยข้าเถอะ ยัยนี่ก็แค่สวะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลางที่อาศัยวิธีสกปรกไต่เต้าขึ้นมาเท่านั้น นางคิดจริงๆ เหรอว่าจะทำตัวกร่างบนยอดเขากระบี่ได้? วันนี้ข้าอยากจะเห็นนัก..."

คำพูดของเขาแทบจะชี้เป้าไปที่เรื่องที่เสิ่นชิงชิงใช้วิธีสกปรกเพื่อเลื่อนขั้นอย่างชัดเจน กลิ่นดินปืนคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

"ข้าบอกให้ตามมา"

จู่ๆ น้ำเสียงของหนิงเซียนก็ดังขึ้นเล็กน้อย ความเย็นชาของนางแฝงไปด้วยความเกรี้ยวกราด

นางไม่พูดอะไรอีกและออกแรงดึง แทบจะกึ่งลากกึ่งจูงฟางเซวียนออกไปจากตรงนั้นและเดินมุ่งหน้าไปยังทางออกของลานกว้างอย่างรวดเร็ว

ฟางเซวียนปล่อยให้นางลากไป ใบหน้ายังคงประดับไปด้วยความดื้อรั้นและเย็นชา

พวกเขาทิ้งฝูงศิษย์ที่ยืนอ้าปากค้างและเสิ่นชิงชิงที่หน้าซีดเผือดตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธแค้นไว้เบื้องหลัง

นางจ้องมองแผ่นหลังของทั้งสองที่เดินจากไปตาไม่กะพริบ โดยเฉพาะสายตาเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบังของฟางเซวียน เล็บของนางจิกจมลึกเข้าไปในฝ่ามือ

ฟางเซวียน... แกตายแน่!

...ได้ผลจริงๆ ด้วย ถึงแม้จะยังไม่ถึงขั้นถูกลงโทษอย่างหนักหน่วง แต่การถูกลากออกมาด้วยกำลังแบบนี้ก็ถือว่าเป็นการถูกสั่งสอนแล้วล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเห็นน้ำเสียงที่เกรี้ยวกราดและการกระทำที่เด็ดขาดของหนิงเซียนเมื่อครู่นี้... ก็ถือว่ามีความหวังแล้ว!

ขั้นตอนต่อไป ก็ต้องรอดูว่าหนิงเซียนจะสั่งสอนเขายังไงหลังจากที่ลากเขากลับไปที่หุบเขาเล็กๆ แล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังต้องแกล้งทำเป็นโกรธศิษย์พี่หญิงของเขา และพูดจาท้าทายว่าจะไปหาเสิ่นเฉินเพื่อเอาชีวิตไปทิ้งซะ

แบบนั้น นางจะได้ต้องมัดเขาไว้และเฆี่ยนตีเขาแรงๆ