บทที่ 22: ฟางเซวียน เซียนปลูกผัก

บทที่ 22: ฟางเซวียน เซียนปลูกผัก

เมื่อกลับมาถึงเรือนไผ่ในหุบเขาอันเงียบสงบ เขาผลักประตูไม้ไผ่เข้าไป

"ในที่สุดก็กลับมาถึงสักที" ฟางเซวียนวางถุงผ้าและกระบี่สีดำที่ถูกห่อใหม่อีกครั้งลงบนโต๊ะหิน พลางบิดขี้เกียจสุดตัว

หนิงเซียนไม่ได้พูดอะไร นางเพียงแค่จัดแจงเก็บข้าวสาร ธัญพืช และเครื่องปรุงที่ซื้อมาเข้าที่

หลังจากเก็บของทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เวลาก็ยังเช้าอยู่

หนิงเซียนเปลี่ยนไปสวมชุดที่เก่ากว่าเดิม ถกแขนเสื้อขึ้นเผยให้เห็นท่อนแขนขาวผ่องดุจหิมะ หยิบกระบวยตักน้ำจากมุมบ้าน และเริ่มรดน้ำแปลงสมุนไพรที่ค่อนข้างแห้งแล้ง

หลังจากรดน้ำเสร็จ นางก็หยิบถุงผ้าใบเล็กออกมาจากในเรือน แล้วเทเมล็ดพันธุ์หลากสีที่ดูธรรมดาๆ ออกมา

"นี่คือ... เมล็ดผักหรือขอรับ?" ฟางเซวียนชะโงกหน้าเข้าไปถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ใช่" หนิงเซียนพยักหน้า ย่อตัวลง หยิบจอบสับสมุนไพรขนาดเล็กที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมา และเริ่มขุดหลุมตื้นๆ บนพื้นที่ว่างที่ค่อนข้างราบเรียบ

"ข้าววิญญาณมีราคาแพง และเงินเก็บที่เรามีก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน ปลูกผักธรรมดาๆ ไว้บ้างจะได้ประหยัดค่าใช้จ่าย"

นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่ฟางเซวียนกลับสัมผัสได้ถึงความยากลำบากที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้น

อดีตอัจฉริยะลูกรักสวรรค์ ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นสุญตา บัดนี้กลับต้องมาถางหญ้าปลูกผักเพื่อหาเลี้ยงชีพ... เขามองดูหนิงเซียนขุดหลุม หยอดเมล็ด และกลบดินด้วยท่าทางที่ค่อนข้างเงอะงะ

เขาเดินเข้าไปและยื่นมือออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ "ศิษย์พี่หญิง ให้ข้าทำเถอะขอรับ ข้าถนัดเรื่องพวกนี้"

การเคลื่อนไหวของหนิงเซียนหยุดชะงัก ดวงตาอันเย็นชาของนางฉายแววประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดขณะมองไปที่ฟางเซวียน

ศิษย์น้องผู้เปี่ยมพรสวรรค์จากตระกูลชั้นยอดคนนี้... ปลูกผักเป็นด้วยงั้นรึ?

ฟางเซวียนฉวยจอบเล็กในมือของนางมาแล้ว และย่อตัวลงนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ

เขาตวัดจอบเล็กอย่างคล่องแคล่ว ความลึกและระยะห่างของหลุมกะออกมาได้พอดิบพอดี ท่วงท่าในการหยอดเมล็ดและกลบดินก็ลื่นไหล—ดูเป็นมาตรฐานและมีประสิทธิภาพมากกว่าที่หนิงเซียนเพิ่งทำไปเสียอีก

เขาคุ้นเคยกับการทำฟาร์มปลูกผักจริงๆ ด้วย

เพียงไม่นาน แปลงผักเล็กๆ ที่เป็นระเบียบเรียบร้อยก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง โดยมีเมล็ดพันธุ์หลายชนิดถูกแบ่งปลูกเป็นสัดส่วน

หนิงเซียนนั่งยองๆ อยู่ด้านข้าง เฝ้ามองอย่างเงียบๆ

เขาไม่ได้แค่ปลูกเป็นเท่านั้น

แต่ดูเหมือนว่า... เขาจะเก่งกว่านางมากทีเดียว

"เสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ ศิษย์พี่หญิง"

ฟางเซวียนลุกขึ้นยืน ปัดเศษดินออกจากมือ แล้วมองดูผลงานชิ้นเอกของตัวเองด้วยความพึงพอใจอย่างมาก

"รดน้ำให้ชุ่มสักหน่อย อีกไม่กี่วันก็คงจะมีต้นอ่อนงอกขึ้นมาแล้วล่ะขอรับ"

"ตรงนี้คือผักกาดขาวกับหัวไชเท้า ส่วนตรงโน้นเป็นพริก ต้นหอม แล้วก็ขิง พวกมันโตไวและดูแลง่ายขอรับ"

หนิงเซียนลุกขึ้นยืนเช่นกัน มองดูแปลงผักที่เป็นระเบียบ แล้วตอบรับเบาๆ "อืม ขอบใจมากนะ ศิษย์น้อง"

"เรื่องเล็กน้อยขอรับ" ฟางเซวียนโบกมือปัด แล้วเดินไปล้างมือที่ลำธาร

เมื่อพวกเขาจัดการทุกอย่างเสร็จ ดวงอาทิตย์ก็ลอยสูงขึ้นแล้ว

หนิงเซียนเหลือบมองท้องฟ้า หันตัวเดินไปที่ครัวเล็ก และเริ่มเตรียมอาหารมื้อเที่ยง

เดิมทีฟางเซวียนอยากจะเข้าไปช่วย แต่หนิงเซียนกลับไล่เขาออกมา พร้อมกับบอกให้เขา "ไปฝึกกระบี่ซะ"

เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยิบน้องรองขึ้นมา และฝึกฝนวิชากระบี่เมฆาครามพร้อมกับควบแน่นเจตจำนงกระบี่ของเขาในลานบ้านต่อไป

หลังจากฝึกไปได้ประมาณครึ่งชั่วยาม กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยโชยออกมา

ฟางเซวียนรีบชะโงกหน้าไปทางห้องครัวทันที "ศิษย์พี่หญิง มีอะไรให้ช่วยไหมขอรับ?"

"ไม่ต้องหรอก เจ้าไปจัดโต๊ะเถอะ" เสียงของหนิงเซียนดังลอดออกมาพร้อมกับเสียงตะหลิวผัดอาหารดังฉ่าๆ

"ขอรับ"

มื้อเที่ยงยังคงเรียบง่าย: มีกับข้าวที่เป็นเนื้อหนึ่งอย่าง ผักหนึ่งอย่าง และซุปอีกหนึ่งถ้วย

เมนูเนื้อคือเนื้อสัตว์ป่าที่เหลือจากเมื่อวานเล็กน้อยนำมาผัดกับผักป่า เมนูผักคือหน่อไม้แห้งผัด และซุปก็เป็นซุปไข่ตุ๋นง่ายๆ

ทว่าเมื่อผ่านฝีมือของหนิงเซียน มันก็ยังคงเต็มไปด้วยสีสัน กลิ่นหอม และรสชาติที่ชวนให้น้ำลายสอ กระตุ้นความอยากอาหารของฟางเซวียนได้อย่างดีเยี่ยม

ทั้งสองนั่งทานอาหารตรงข้ามกัน บรรยากาศดูเป็นธรรมชาติมากกว่าตอนที่อยู่โรงเตี๊ยมเมื่อเช้านี้เสียอีก

ฟางเซวียนกินอย่างเอร็ดอร่อย ในขณะที่หนิงเซียนค่อยๆ กินทีละคำเล็กๆ

บางครั้งนางก็เงยหน้าขึ้นมองท่าทางการกินอย่างเอาจริงเอาจังของเขา รอยยิ้มจางๆ ดูเหมือนจะวาบผ่านดวงตาของนางไป

หลังมื้ออาหาร ฟางเซวียนก็อาสารับหน้าที่ล้างจานชามเอง

หนิงเซียนไม่ได้ปฏิเสธ นางไปนั่งที่โต๊ะหินในลานบ้านเพื่อปรับลมปราณอย่างเงียบๆ

ทุกอย่างดูสงบสุขและอบอุ่น

แต่ฟางเซวียนรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงความสงบสุขช่วงสั้นๆ ก่อนที่พายุลูกใหญ่จะโหมกระหน่ำเท่านั้น

แผนการของเสิ่นชิงชิงล้มเหลว แถมยังสูญเสียลูกน้องระดับก่อตั้งรากฐานไปอีกหลายคน นางไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่

ส่วนเสิ่นเฉินเองก็คงจะลงมือในเร็วๆ นี้เช่นกัน

ขณะที่ฟางเซวียนล้างจาน เขาก็คำนวณแผนการในใจไปด้วย

ตามโครงเรื่องเดิมในความทรงจำของเขา ช่วงเวลาต่อจากนี้ควรจะเป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญ ที่นางเอกผู้อาภัพอย่างหนิงเซียนจะถูกผลักให้ตกลงสู่ขุมนรก

อย่างแรก อีกไม่นาน อาการบาดเจ็บเก่าของเสิ่นชิงชิงจะกำเริบ ปฏิกิริยาต่อต้านกระดูกเซียนจะทวีความรุนแรงขึ้น และนางจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก

จากนั้น เสิ่นเฉินก็จะอาศัยจังหวะในตำหนักหลักต่อหน้าผู้อาวุโสและศิษย์บางคน บีบบังคับให้หนิงเซียนถ่ายโอนเลือดแก่นแท้ส่วนหนึ่งของนางให้เสิ่นชิงชิง โดยอ้างคำว่า "มิตรภาพร่วมสำนัก" และ "เพื่อประโยชน์ส่วนรวม"

นี่มันไม่ต่างอะไรกับการตัดรากถอนโคน สำหรับหนิงเซียนที่บาดเจ็บสาหัสและพลังบำเพ็ญถดถอยอยู่แล้ว มันจะบั่นทอนรากฐานและอายุขัยของนางอย่างมหาศาล

จากนั้นอีกไม่กี่วันต่อมา สำนักก็จะออกภารกิจให้ไปปราบปรามผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่ปรากฏตัวอยู่ใกล้ๆ เมืองชิงสือ

ภารกิจนี้ดูเผินๆ เหมือนจะธรรมดา แต่มันคือกับดักที่เสิ่นชิงชิงวางไว้อย่างแยบยล

นางจะแทงข้างหลังหนิงเซียนในช่วงเวลาคับขัน โดยสมรู้ร่วมคิดกับผู้บำเพ็ญเพียรสายมารเพื่อทำร้ายนางจนบาดเจ็บสาหัส แล้วจากนั้นก็ใส่ร้ายนางว่าแอบลักลอบติดต่อกับพวกมาร

หลังจากต้องเผชิญกับความบอบช้ำจากการถูกสูบเลือดแก่นแท้และการถูกหักหลังติดต่อกัน พลังบำเพ็ญของหนิงเซียนก็จะดิ่งลงเหวอีกครั้ง และท้ายที่สุดนางก็จะถูกนำไปคุมขังไว้ที่ผาสำนึกบาป

หลังจากนั้น เสิ่นชิงชิงก็จะลงมืออย่างเหี้ยมโหดอีกครั้ง และหนิงเซียนก็จะสิ้นใจจากอาการบาดเจ็บหลังจากที่ทนทุกข์ทรมานมาอย่างแสนสาหัส

หลังจากนั้น ก็จะเป็นพล็อตเกิดใหม่

หนิงเซียนที่ปลุกระบบความรักอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาได้ จะมีการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์และนิสัยครั้งใหญ่

นางจะเริ่มต้นจากโลกใบเล็กๆ แห่งนี้ หลอมรวมสรรพชีวิตในรัศมีหลายหมื่นลี้เพื่อเสริมพลังให้ตัวเอง ก้าวเข้าสู่เส้นทางสายเลือดเพื่อแสวงหาชีวิตอมตะ เข่นฆ่าล้างผลาญไปตลอดทาง

ในช่วงหลัง นางถึงขั้นบุกโจมตีสวรรค์และบดขยี้กฎเกณฑ์แห่งโชคชะตา... บรรลุสู่มรรคาแห่งความเป็นอมตะ...

และสถานที่ที่เขาอยู่ตอนนี้คือโลกต้นฉบับก่อนที่หนิงเซียนจะไปเกิดใหม่ ดังนั้นเขาจะปล่อยให้หนิงเซียนตายตามเนื้อเรื่องเดิมไม่ได้เด็ดขาด

ด้วยเหตุผลสองประการ:

ประการแรก และสำคัญที่สุดก็คือ รางวัลและภารกิจทั้งหมดของระบบล้วนผูกติดอยู่กับหนิงเซียน เจ้านายของเขา

ถ้านางตาย ระบบจะไม่พังไปเลยเหรอ?

ทั้งภารกิจการถูกฝึกฝนอันยิ่งใหญ่ของเขา ซาลาเปาพลังวิญญาณ หรือแม้แต่รากฐานการมีชีวิตรอดของเขาในโลกใบนี้ ก็คงจะหายวับไปกับตา

ประการที่สอง ตามการตั้งค่าของนิยายหลายๆ เรื่องที่เขาเคยอ่านมา พล็อตเกิดใหม่แบบนี้มันน่ากลัวมาก

หลังจากนางเอกไปเกิดใหม่ โลกเดิมของนางอาจจะถูกทำลายล้าง ถูกเขียนทับ หรือถูกลบเลือนหายไปโดยตรง กลายเป็นเส้นเวลาที่ผิดพลาดและไม่มีอยู่อีกต่อไป

ถึงเวลานั้น ตัวเขาที่เป็นผู้ทะลุมิติมา ก็คงจะต้องสูญสลายหายไปพร้อมกับมัน ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย

ดังนั้น จุดเปลี่ยนสำคัญสองจุดต่อจากนี้—การถ่ายเลือดในตำหนักหลัก และภารกิจปราบปรามผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร—

แม้จะอันตราย แต่มันก็เป็นโอกาสทองในการฟาร์มค่าความประทับใจเช่นกัน

ลองคิดดูสิ ในยามที่หนิงเซียนถูกอาจารย์บีบบังคับ ถูกทุกคนทอดทิ้ง และตกอยู่ในความสิ้นหวัง หากเขาที่เป็นศิษย์น้อง ออกโรงปกป้องนาง ค่าความประทับใจจะต้องพุ่งกระฉูดทะลุเพดานแน่ๆ

ลองคิดให้ไกลกว่านั้นอีก ในตอนที่นางถูกหักหลังในภารกิจ บาดเจ็บสาหัสปางตายและโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง เขาเสนอหน้าเข้าไปช่วยเหลือนาง...

ฟางเซวียนเช็ดชามใบสุดท้ายจนแห้ง

เฮ้อ... ศิษย์พี่หญิงผู้น่าสงสารและไร้ที่พึ่งพิง รอให้ข้าขี่ม้าขาวไปช่วยท่านได้เลย