บทที่ 29 คัมภีร์เศษเสี้ยวนี้ ซ่อมแซมไม่ได้

บทที่ 29 คัมภีร์เศษเสี้ยวนี้ ซ่อมแซมไม่ได้?

เย่เฟิงยืนอยู่บนพื้นที่ว่างเปล่า จ้องมองกองกระดูกขาวและซากศพที่ยังหลงเหลืออยู่บนพื้น ปลายนิ้วลูบไล้ด้ามกระบี่ไปมาอย่างไม่รู้ตัว

ภาพเหตุการณ์การทดลองระบบเมื่อครู่ยังคงฉายวนซ้ำอยู่ในโลกแห่งจิตสำนึก

ยิ่งหวนคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าใด ความระแวดระวังภายในใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเท่านั้น

ความสามารถของระบบนั้นเหนือกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก ทว่ามันกลับซ่อนเร้นความเสี่ยงที่ไม่อาจคาดเดาเอาไว้ด้วยเช่นกัน

“การแก้ไขเวลาไปสู่อนาคต สามารถทำให้ศัตรูแก่ตายได้ ทว่าหากคำนวณไม่รอบคอบพอ แล้วปล่อยให้อีกฝ่ายทะลวงขอบเขตพลังได้ภายในกระแสเวลาที่ไหลผ่านไป เช่นนั้นย่อมต้องได้ไม่คุ้มเสีย” เย่เฟิงพึมพำกับตนเองเบาๆ พลางนึกถึงเหตุการณ์ที่โจรป่าคนที่สามสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมปราณระดับที่หนึ่งได้หลังจากถูกแก้ไขเวลา

“ทว่าในทางกลับกัน หากต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย บางทีอาจจะสามารถฝืนแก้ไขเวลาของตนเองเพื่อยกระดับระดับพลังบำเพ็ญเพียรขึ้นมาได้ เพียงแต่ความเสี่ยงนี้ยิ่งใหญ่นัก หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ย่อมไม่อาจนำมาใช้ได้เด็ดขาด”

สิ่งที่ทำให้เขาใจสั่นยิ่งกว่าคือความเป็นไปได้ในการแก้ไขเวลาไปสู่อดีต

“หากแก้ไขเวลาของศัตรูให้กลับไปเมื่อร้อยปีก่อน...” รูม่านตาของเขาหดเล็กลง เขาไม่กล้าที่จะจินตนาการลึกซึ้งไปมากกว่านี้

“หากทำให้คนผู้หนึ่งเลือนหายไปโดยตรง หรือทำให้ถอยกลับไปกลายเป็นทารก วิธีการเช่นนี้ช่างท้าทายสวรรค์เกินไปนัก และถือเป็นสิ่งต้องห้ามที่แตะต้องเมื่อใดก็ต้องถึงแก่ความตายเมื่อนั้น หากฝืนนำออกมาใช้ เกรงว่าอาจจะนำมาซึ่งการย้อนกลับของเจตจำนงแห่งสวรรค์ หรืออาจจะถูกตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าจดจ้องเอาได้”

ความสามารถในการคืนชีพก็ไม่อาจนำมาใช้พร่ำเพรื่อได้เช่นกัน

เย่เฟิงทราบดีว่าการฟื้นคืนจากความตายนั้นผิดต่อครรลองธรรมชาติ หากนำมาใช้ต่อหน้าผู้อื่น ย่อมต้องถูกมองว่าเป็นตัวประหลาดอย่างแน่นอน

“ก่อนที่จะมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งเพียงพอ ความสามารถเหล่านี้ของระบบจะถูกเปิดเผยออกไปไม่ได้เด็ดขาด” สีหน้าของเขาเคร่งขรึมยิ่งขึ้น

“โดยเฉพาะพวกยอดฝีมือที่ใกล้จะแก่ตาย หากพวกเขารู้ว่าข้าสามารถควบคุมเวลาได้ ไม่แน่ว่าอาจจะจับข้าไปกักขังหน่วงเหนี่ยวไว้ เพื่อใช้ความสามารถของข้าในการต่ออายุขัยให้แก่พวกเขา เมื่อถึงเวลานั้นสถานการณ์ย่อมไม่อาจกู้คืนได้อีกต่อไป”

เขาระงับความรู้สึกนึกคิดภายในใจ แล้วหันหลังกลับเข้าไปภายในค่ายโจรเพื่อเริ่มทำความสะอาดสนามรบ

เดิมทีเขาคิดว่าภายในแหวนเก็บของของผู้นำใหญ่คงจะบรรจุทรัพยากรไว้หมดสิ้นแล้ว ทว่าในระหว่างที่กำลังตรวจค้นห้องพักของผู้นำใหญ่ เขากลับพบเศษคัมภีร์แผ่นหนึ่งถูกโยนทิ้งไว้ที่มุมโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

วัตถุดิบของคัมภีร์เศษเสี้ยวนั้นดูเก่าแก่และเรียบง่าย บนนั้นมีตัวอักษรที่พร่าเลือน ทว่าเนื่องจากผ่านกาลเวลามานานเกินไป ลายเส้นของตัวอักษรจึงจางหายไปจนไม่อาจมองเห็นเนื้อหาภายในได้

“นี่คือสิ่งใดกัน?” เย่เฟิงหยิบคัมภีร์เศษเสี้ยวขึ้นมา แล้วสั่งการในใจ “ระบบ แก้ไขคัมภีร์เศษเสี้ยวนี้ให้กลับไปเมื่อร้อยปีก่อน เพื่อฟื้นฟูตัวอักษรบนนี้ขึ้นมาใหม่”

แสงสว่างอันคุ้นตาพาดผ่านคัมภีร์เศษเสี้ยว ทว่าเมื่อแสงนั้นจางหายไป คัมภีร์เศษเสี้ยวกลับยังคงอยู่ในสภาพเดิม ตัวอักษรบนนั้นยังคงพร่าเลือนและปราศจากการเปลี่ยนแปลงใดๆ

“หืม?” เย่เฟิงขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ

“แก้ไขไปร้อยปีแล้วยังไม่ได้ผลอย่างนั้นหรือ? คัมภีร์เศษเสี้ยวนี้ไม่ธรรมดาเสียแล้ว” ก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะเป็นการแก้ไขหินวิญญาณ เคล็ดวิชาบำเพ็ญ หรือแม้กระทั่งคนเป็น ต่างก็ได้ผลทั้งสิ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับสิ่งที่ระบบไม่สามารถแก้ไขได้

ดูจากท่าทางของผู้นำใหญ่ที่วางคัมภีร์แผ่นนี้ไว้บนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ และไม่ได้เก็บเข้าไว้ในแหวนเก็บของ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายก็คงไม่พบความผิดปกติของคัมภีร์แผ่นนี้ และคงมองว่าเป็นเพียงเศษกระดาษเก่าๆ ธรรมดาแผ่นหนึ่งเท่านั้น

เย่เฟิงพับคัมภีร์เศษเสี้ยวไว้อย่างระมัดระวัง แล้วเก็บมันไว้ในแหวนเก็บของลึกลับที่พึ่งได้รับมาจากการต่อสู้ ภายในใจลอบครุ่นคิดว่า “รอจนกว่าการคูลดาวน์เวลาของระบบจะรีเฟรชใหม่เสียก่อน ค่อยลองแก้ไขเวลาให้ยาวนานขึ้นกว่าเดิม บางทีอาจจะมองเห็นเบาะแสบางอย่างก็เป็นได้”

หลังจากจัดการเรื่องคัมภีร์เศษเสี้ยวเสร็จ เย่เฟิงก็เริ่มตรวจสอบทรัพยากรภายในแหวนเก็บของ

อย่างแรกคือทองคำที่มีจำนวนถึงหนึ่งหมื่นตำลึง กองรวมกันอยู่ที่มุมหนึ่งของแหวนเก็บของพร้อมกับส่องประกายแสงอันเจิดจ้าออกมา

ตามราคาข้าวของในโลกใบนี้ ทองคำหนึ่งพันตำลึงจึงจะสามารถแลกหินวิญญาณระดับต่ำได้หนึ่งก้อน อีกทั้งยังเป็นของที่สูงค่าแต่ไร้ตลาด ทองคำหนึ่งหมื่นตำลึงนี้หากแลกเปลี่ยนออกมาแล้ว ย่อมมีค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำ 10 ก้อน

“ทองคำมากมายเพียงนี้ ไม่รู้ว่าพวกโจรเขาเฮยเซินพวกนี้ไปดักปล้นชิงมาจากครอบครัวไหนบ้างกว่าจะสะสมมาได้เท่านี้” เย่เฟิงทอดถอนใจ

นอกจากทองคำแล้ว ภายในแหวนเก็บของยังมีหินวิญญาณระดับต่ำอีก 20 ก้อน นี่คือทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรหลักที่ผู้นำใหญ่เก็บรวบรวมมาได้จากการค้นศพผู้อื่น และยังเป็นสิ่งที่เย่เฟิงต้องการมากที่สุดในยามนี้ด้วย

ทว่าในไม่ช้าเย่เฟิงก็พบปัญหาอย่างหนึ่ง

ภายในแหวนเก็บของหาได้มีม้วนคัมภีร์ที่เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญหรือเคล็ดวิชายุทธ์ใดๆ ไม่ มีเพียงทองคำและหินวิญญาณซึ่งเป็นทรัพยากรขั้นพื้นฐานเท่านั้น

เขาพลันเข้าใจได้ในทันทีว่า เหตุใดระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเหล่าผู้นำโจรแห่งค่ายเขาเฮยเซินจึงไม่ต้อยต่ำนัก ทว่ากลับเลือกใช้เพียงวิชายุทธ์ในระดับต่ำที่สุดเท่านั้น

ผู้นำใหญ่ผู้นั้นมีขอบเขตรวบรวมปราณระดับเก้าแล้วแท้ๆ ทว่ากลับยังใช้เพียงหมัดทลายภูผาซึ่งเป็นวิชาขั้นพื้นฐานที่สุด แม้แต่เคล็ดวิชายุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นกลางก็ยังไม่นับว่าเป็นด้วยซ้ำ

นี่คือสถานการณ์อันยากลำบากของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

เคล็ดวิชาบำเพ็ญและเคล็ดวิชายุทธ์ในระดับที่สูงขึ้นไป ส่วนใหญ่จะถูกเหล่าทางนิกายผูกขาดเอาไว้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจึงยากที่จะได้รับมาครอบครอง ต่อให้โชคดีสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นไปได้ ทว่าก็ทำได้เพียงบำเพ็ญเพียรด้วยเคล็ดวิชาระดับต่ำเท่านั้น มีเพียงขอบเขตพลังแต่กลับปราศจากพลังการต่อสู้ที่คู่ควร ทำให้ตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนายิ่งนัก

“ยังดีที่ข้าเข้าสู่นิกายเฟยอวิ๋น มิเช่นนั้นหากอยู่ในสถานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ การจะยกระดับระดับพลังบำเพ็ญเพียรคงจะยากลำบากยิ่งนัก” เย่เฟิงลอบรู้สึกยินดีในใจ

เมื่อตรวจสอบทรัพยากรเสร็จสิ้น เย่เฟิงก็เดินออกมาจากค่ายโจร แล้วตะโกนไปยังบริเวณรอบๆ ป่าว่า “การกวาดล้างสิ้นสุดแล้ว พวกเจ้าออกมาได้ แล้วช่วยกันหามศพของผู้นำโจรทั้งสามคนกลับไปด้วย”

เหล่าองครักษ์ของตระกูลจางที่ซุ่มซ่อนอยู่ในป่าเมื่อได้ยินเสียงเรียก ต่างก็พากันวิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว

ทว่าเมื่อพวกเขาได้เห็นซากศพของพวกโจรป่าที่นอนทอดร่วงอยู่เต็มค่ายโจร และเห็นเย่เฟิงที่ยืนอยู่ในสภาพที่ไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย พวกเขาก็ถึงกับอึ้งงันไปตามๆ กัน

“นี่... นี่ผ่านไปเพียงสิบกว่าเค่อเองมิใช่หรือ? จัดการได้หมดสิ้นแล้วอย่างนั้นหรือ?” องครักษ์ผู้หนึ่งกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

“สวรรค์ช่วย ศพนอนเกลื่อนกราดไปหมด แม้แต่พยานสักคนเดียวก็ไม่เหลือ... ใต้เท้าเย่เฟิงช่างน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดจริงๆ!”

“สมกับที่เป็นอาจารย์เซียนจากนิกายเฟยอวิ๋น ระดับพลังบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ช่างเหนือชั้นยิ่งนัก!”

เหล่าองครักษ์ต่างพากันพูดคุยด้วยความทึ่ง พร้อมกับช่วยกันหามศพของผู้นำใหญ่ พี่ใหญ่รอง และพี่ใหญ่สามออกมาด้วยความรวดเร็ว แววตาที่พวกเขามองไปยังเย่เฟิงนั้นเต็มไปด้วยความเลื่อมใสและเคารพยำเกรงอย่างยิ่ง

เย่เฟิงเดินตามหลังพวกเขาไป มุ่งหน้ากลับเข้าสู่เมืองชิงมู่

เมื่อกลับถึงตำหนักตระกูลจาง จางจิ้นซั่นประมุขตระกูลจางก็ยืนรออยู่ที่หน้าประตูจวนนานแล้ว

ทันทีที่เขาเห็นซากศพของผู้นำโจรทั้งสามคน เขาก็ตื่นเต้นจนน้ำตาแห่งวัยชราไหลนองหน้า แล้วทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเย่เฟิงดังตึง

“ขอบคุณใต้เท้าเย่เฟิงยิ่งนัก! ขอบคุณใต้เท้าที่ช่วยกำจัดภัยพิบัติอันยิ่งใหญ่นี้ให้แก่เมืองชิงมู่! หลังจากนี้ไปชาวเมืองจะสามารถนอนหลับได้อย่างสนิทใจเสียที!” จางจิ้นซั่นกล่าวพร้อมกับโขกศีรษะลงบนพื้นไม่หยุดหย่อน

เย่เฟิงรีบเข้าไปประคองเขาให้ลุกขึ้น “นายท่านจางไม่ต้องมากพิธีไป นี่คือสิ่งที่ข้าสมควรทำอยู่แล้ว”

จางจิ้นซั่นต้องการจะรั้งให้เย่เฟิงอยู่พักต่ออีกสักสองสามวันเพื่อที่จะได้ต้อนรับอย่างเต็มที่ ทว่าเย่เฟิงกลับกล่าวปฏิเสธไปอย่างนุ่มนวล

เขายังต้องกลับไปที่นิกายเฟยอวิ๋นเพื่อส่งมอบภารกิจและรับคะแนนกุศล

หลังจากกล่าวลาตระกูลจางแล้ว เย่เฟิงก็ควบม้าสีแดง มุ่งหน้ากลับไปยังทิศทางของนิกายเฟยอวิ๋นด้วยความรวดเร็ว

สองชั่วยามต่อมา ในที่สุดเขาก็กลับถึงนิกาย และมุ่งตรงไปยังหอภารกิจทันที

ผู้ดูแลงานลีผู้รับผิดชอบการลงทะเบียนกำลังนั่งสัปหงกอยู่ที่หลังโต๊ะ เมื่อเห็นเย่เฟิงเดินเข้ามา เขาก็ขยี้ตาไปมาพร้อมกับเผยรอยยิ้มออกมา “โอ้ เป็นสหายน้อยเย่เฟิงนี่เอง เหตุใดจึงกลับมาเร็วนักเล่า? ยังมีเรื่องอันใดอีกหรือ?”

เย่เฟิงเดินไปที่หน้าโต๊ะ แล้วกล่าวอย่างราบเรียบว่า “ผู้ดูแลงานลี ข้ามาเพื่อส่งมอบภารกิจขอรับ”

ในตอนแรกผู้ดูแลงานลีพยักหน้ารับตามสัญชาตญาณ ทว่าในพริบตาต่อมา เขาราวกับพึ่งจะได้สติ จึงพลันเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่เบิกกว้างจนกลมโต จ้องมองเย่เฟิงด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

เย่เฟิงพึ่งจะรับภารกิจกวาดล้างโจรเขาเฮยเซินไปเมื่อตอนเช้านี้เอง ผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วยาม เขากลับทำสำเร็จแล้วอย่างนั้นหรือ?

นี่มันรวดเร็วเกินไปแล้ว!