บทที่ 27 สมควรตายให้สิ้น

บทที่ 27 สมควรตายให้สิ้น!

เย่เฟิงยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของโจรป่า สายตากวาดมองไปยังพี่ใหญ่รองและโจรป่าชุดดำที่อยู่ไม่ที่ห่างไกล

กลิ่นอายของขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดบนร่างกายของคนทั้งสองหาได้มีการปกปิดไม่ เขาไม่เพียงแต่จะไม่ขมวดคิ้ว ทว่ากลับมีความยินดีขึ้นมาภายในใจ “รวบรวมปราณระดับเจ็ดถึงสองคน ดูท่าว่าทรัพย์สมบัติของค่ายเขาเฮยเซินแห่งนี้จะหนาแน่นกว่าที่คาดการณ์ไว้ ครั้งนี้มาไม่เสียเที่ยวจริงๆ”

พี่ใหญ่รองเห็นเย่เฟิงนิ่งเงียบไปนาน ก็คิดไปว่าเขาคงจะหวาดกลัวไปแล้ว แววตาอันเหี้ยมโหดจึงจางลงเล็กน้อย ทว่าน้ำเสียงยังคงแข็งแกร่ง: “เจ้าหนู เห็นแก่ที่เจ้าเป็นศิษย์นิกายเฟยอวิ๋น (นิกายเฟยอวิ๋นศิษย์) ในยามนี้จงไสหัวออกไปจากค่ายโจรเสีย แล้วเรื่องในวันนี้ข้าจะถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น อย่าได้ทำเป็นเล่นตัวให้มากนัก หากบีบบังคับให้พวกเราต้องลงมือ ต่อให้เจ้าจะเป็นศิษย์นิกายใหญ่ทว่าเมื่อตายอยู่ท่ามกลางป่าเขาที่รกร้างแห่งนี้ก็ปราศจากผู้ใดล่วงรู้ได้!”

เขากำลังดีดลูกคิดอยู่ในใจ

อย่างไรเสียนิกายเฟยอวิ๋นก็ถือเป็นนิกายใหญ่ หากไม่จำเป็นก็ไม่ควรล่วงเกิน หากสังหารศิษย์ผู้นี้ไปแล้วถูกทางนิกายตามมาล้างแค้นในภายหลัง คนทั้งค่ายโจรคงต้องตายตกตามกันไปหมด

ทว่าหากเย่เฟิงยังไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เขาก็คงต้องลงมือขั้นเด็ดขาด แล้วค่อยหาที่ฝังศพให้มิดชิด ภูตผีก็ไม่ล่วงรู้

เย่เฟิงได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกยิ้มเย็นชา น้ำเสียงราบเรียบ: “วันนี้ พวกเจ้าจะปราศจากผู้ใดหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว”

“ดี! ดีนักที่เจ้าไม่รู้จักความตาย!” พี่ใหญ่รองถูกยั่วยุจนโทสะพุ่งพล่าน สีหน้าน่ากลัว: “ดูท่าว่าหากไม่สั่งสอนเจ้าเสียบ้าง เจ้าคงไม่รู้ว่าท่านอ๋องม้ามีสามตา! พวกเจ้าลงมือ! สังหารเจ้าเด็กนี่เสีย ใครทำสำเร็จข้าจะตบรางวัลด้วยเงินตำลึงสิบตำลึง!”

เหล่าโจรป่าที่ล้อมเย่เฟิงอยู่ต่างพากันตาแดงก่ำ เงินสิบตำลึงสำหรับพวกมันแล้วหาใช่จำนวนน้อยๆ

โจรป่าขอบเขตขัดเกลากายานับสิบคนถือดาบและขวานพุ่งนำมาเป็นแถวหน้า โดยมีผู้นำโจรตัวเล็กๆ ที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับที่หนึ่งอีกสามคนคอยคุมเชิงอยู่ด้านหลัง

พี่ใหญ่รองวางแผนไว้อย่างแยบยล โดยการให้เหล่าลูกน้องเข้าไปบั่นทอนปราณแท้ของเย่เฟิงเสียก่อน จากนั้นเขาและพี่ใหญ่สามค่อยเข้าโอบล้อมจากทั้งสองข้าง เพื่อสังหารเย่เฟิงด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด ซึ่งทั้งประหยัดแรงและมั่นใจได้มากกว่า

ทว่าพวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า เย่เฟิงที่เผชิญหน้ากับการถูกรุมโจมตีจะยังคงมีสีหน้าที่สงบนิ่งยิ่งนัก

เมื่อเห็นดาบเหล็กของโจรป่าขอบเขตขัดเกลากายาคนหนึ่งกำลังจะสังหารลงบนหัวไหล่ เย่เฟิงจึงค่อยๆ ยกหมัดขวาขึ้น ปราณแท้ที่เกาะติดอยู่บนหน้าหมัดเปล่งประกายแสงสีทองจางๆ

ปัง!

หมัดปะทะเข้ากับทรวงอกของโจรป่าผู้นั้น ปราศจากเสียงอันอลังการ มีเพียงเสียงกระดูกแตกหักอันทึบหนักดังขึ้นเพียงหนึ่งครั้ง

ใบหน้าอันน่ากลัวของโจรป่าผู้นั้นแข็งค้างในพริบตา ดวงตาเบิกกว้างจนกลมโต กระอักเลือดออกมาคำใหญ่แล้วร่างก็ปลิวละลิ่วไปนอนนิ่งสนิทอยู่บนผืนดิน

หมัดนี้ของเย่เฟิง เปรียบเสมือนการบี้มดตัวหนึ่งได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น เงาร่างของเย่เฟิงก็เคลื่อนไหววูบวาบเข้าไปในวงล้อม

ทุกครั้งที่หมัดของเขาซัดออกไป ย่อมต้องตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนและโจรป่าที่ต้องล้มลงไปหนึ่งคน

บ้างก็ถูกชกจนซี่โครงหัก บ้างก็ถูกพลังกระแทกจนเครื่องในแหลกสลาย เพียงไม่กี่กระบวนท่า บนผืนดินก็มีโจรป่านอนทอดยาวอยู่กว่ายี่สิบคน เสียงโอดครวญดังขึ้นมาเป็นระลอก โจรป่าที่เหลืออยู่ต่างพากันหวาดกลัวจนแข้งขาอ่อนแรง มือที่ถือดาบและขวานสั่นเทาไม่หยุด และไม่กล้าพุ่งเข้าไปหาอีกเลย

พี่ใหญ่รองเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น ภายในใจลอบด่าพวกเศษสวะเหล่านั้น แล้วจึงหันไปตะโกนลั่นใส่โจรป่าชุดดำ: “เหล่าซาน ลงมือ!”

พี่ใหญ่สามโจรป่าชุดดำได้โอ้มไปดักตำแหน่งที่ด้านหลังของเย่เฟิงไว้นานแล้ว เมื่อได้รับคำสั่งจึงชักกระบี่ยาวที่ข้างเอวออกมาทันที ปราณแท้ของขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดถูกอัดฉีดเข้าสู่ตัวกระบี่ จนปรากฏแสงเย็นชาอันหนาวเหน็บวาบผ่าน มุ่งตรงไปทิ่มแทงที่กลางหลังของเย่เฟิงทันที!

ในเวลาเดียวกัน พี่ใหญ่รองก็ถือดาบใหญ่พุ่งเข้าใส่เช่นกัน ตัวดาบนั้นหนักอึ้งและอัดแน่นไปด้วยปราณแท้อันหนาแน่น ยามที่กวัดแกว่งสังหารออกไปก็หอบเอาลมที่ควบแน่นหวีดหวิว มุ่งตรงไปที่ศีรษะของเย่เฟิง

คนทั้งสองลงมือประสานสอดคล้องจากหน้าและหลัง เห็นได้ชัดว่าเคยร่วมมือกันจัดการศัตรูมาบ่อยครั้ง

องครักษ์ตระกูลจางที่ซุ่มดูอยู่ด้านนอกค่ายโจรเมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ หัวใจแทบจะร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม: “จบสิ้นแล้ว! ถูกโจรป่าระดับรวบรวมปราณระดับเจ็ดถึงสองคนลอบโจมตี ใต้เท้าต้องหลบไม่พ้นแน่นอน!”

ทว่าเย่เฟิงราวกับมีดวงตาอยู่ที่ด้านหลัง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการขนาบข้างจากหน้าและหลัง เขากลับไม่หลบหลีกแม้เพียงนิด

เขาพลันหันหลังกลับมา มือขวากำหมัดแน่น ใช้เพลงหมัดกายาวัชระระดับลึกลับขั้นต่ำออกไปอย่างสุดกำลัง กระบวนท่าหมัดในขอบเขตขั้นสมบูรณ์ระเบิดออกมา แสงสีทองเจิดจ้าขึ้นทันที เจตจำนงแห่งหมัดหนึ่งส่วนพันธนาการอยู่บนหมัดอย่างเงียบเชียบ แผ่กระจายกลิ่นอายอันแข็งแกร่งออกมา

เคร้ง!

หมัดปะทะเข้ากับดาบใหญ่ของพี่ใหญ่รองจนประกายเพลิงกระเด็นสี่ทิศ

พี่ใหญ่รองรู้สึกได้ถึงพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดที่ไหลผ่านตัวดาบมาสู่แขนของเขา จนแขนของเขารู้สึกชาในพริบตา และดาบใหญ่เกือบจะหลุดจากมือ

ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งตัวได้ทัน หมัดของเย่เฟิงก็ข้ามผ่านตัวดาบแล้วกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างแรง

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ศีรษะของพี่ใหญ่รองแตกกระจายออกประหนึ่งลูกแตงโมที่สุกงอม สมองและน้ำเลือดน้ำหนองกระจัดกระจายเต็มพื้น ร่างกายล้มตึงลงบนผืนดินและขาดใจตายในทันที

หลังจากจัดการพี่ใหญ่รองเสร็จ เย่เฟิงก็มิได้หยุดมือ เขาหันตัวกลับไปเผชิญหน้ากับกระบี่ยาวที่ทิ่มแทงเข้ามา

พี่ใหญ่สามเมื่อเห็นพี่ใหญ่รองถูกสังหาร ก็โกรธแค้นจนดวงตาแทบถลนออกมา เขาเค้นพละกำลังทั้งหมดออกมา ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังระหว่างคิ้วของเย่เฟิงด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

แววตาของเย่เฟิงเย็นชาเป็นอย่างยิ่ง เขาพลิกข้อมือเล็กน้อย หมัดเปลี่ยนทิศทางแล้วชกเข้าที่หน้าท้องของพี่ใหญ่สามอย่างแม่นยำ

ฉัวะ!

หน้าท้องของพี่ใหญ่สามพลันปรากฏรูเลือดขนาดใหญ่ขึ้นทันที เลือดไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย กระบี่ยาวในมือหลุดร่วงลงสู่ผืนดินดัง “เคร้ง” ร่างกายล้มฟุบลงไปและชักกระตุกเพียงไม่กี่ครั้งก็สิ้นกลิ่นอายไป

ค่ายโจรทั้งค่ายพลันตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

เหล่าโจรป่าที่เหลืออยู่ต่างพากันยืนอึ้งมองดูศพทั้งสองบนผืนดิน แล้วหันมามองเย่เฟิงที่ยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือดด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พี่ใหญ่รองและพี่ใหญ่สามที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด ถึงกับถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสองสังหารลงด้วยหมัดเดียวอย่างนั้นหรือ?

เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไร!

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามด้วยโทสะอันหนักหน่วงก็ดังแว่วมาจากส่วนลึกของค่ายโจร: “เจ้าเดรัจฉาน! บังอาจสังหารน้องชายของข้า เจ้ารนหาที่ตาย!”

สิ้นเสียง เงาร่างอันบึกบึนก็พุ่งออกมาจากโถงใหญ่ของค่ายโจรด้วยความรวดเร็วอย่างยิ่ง เพียงพริบตาก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าของเย่เฟิง

เขาคือชายฉกรรจ์ที่มีรูปร่างกำยำ ใบหน้าอัดแน่นไปด้วยเนื้อหนัง กลิ่นอายบนร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าพี่ใหญ่รองและพี่ใหญ่สามหลายเท่าตัว เขาคือผู้นำใหญ่แห่งค่ายเฮยเซินนั่นเอง!

เหล่าโจรป่าเมื่อเห็นผู้นำใหญ่ ก็ประหนึ่งเห็นผู้ช่วยชีวิต ต่างพากันตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น: “ผู้นำใหญ่! ในที่สุดท่านก็มาเสียที! ท่านต้องรีบแก้แค้นให้พี่ใหญ่รองและพี่ใหญ่สามด้วยขอรับ!”

เย่เฟิงจ้องมองผู้นำใหญ่ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ความจริงระดับพลังบำเพ็ญเพียรของผู้นำใหญ่ผู้นี้กลับกลายเป็นขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเก้า!

“บนแผ่นภารกิจระบุไว้อย่างชัดเจนว่าผู้นำใหญ่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด เหตุใดจึงกลายเป็นระดับเก้าไปได้?” เย่เฟิงบ่นวิพากษ์วิจารณ์อยู่ในใจ

“หรือว่าพวกโจรป่าเขาเฮยเซินพวกนี้ จะยึดถือวิถีแห่งการเอาตัวรอดต่างคนต่างก็ซ่อนความสามารถเอาไว้อย่างนั้นหรือ?”

เขายังไม่ทันได้คิดอันใดมาก ผู้นำใหญ่ก็พลันเงื้อหมัดขึ้น ปราณแท้ของขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเก้าระเบิดออกมาอย่างไร้การเก็บงำหมัดนั้นหอบเอาความน่าเกรงขามที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง พุ่งเข้าใส่ศีรษะของเย่เฟิงอย่างรุนแรง

หมัดนี้หากชกเข้าเป้า ต่อให้เป็นหินผาก็คงต้องแหลกสลายกลายเป็นผงธุลี!

ภายในใจของเย่เฟิงนั้นประหลาดใจ ทว่าการเคลื่อนไหวของเขากลับปราศจากความล่าช้า

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โคจรเคล็ดวิชาชิงหยวนภายในร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ปราณแท้อันหนาแน่นหลั่งไหลเข้าสู่หมัดขวา เจตจำนงแห่งหมัดหนึ่งส่วนระเบิดออกมาอย่างสุดกำลัง แล้วชกหมัดสวนออกไปในลักษณะเดียวกัน

ปัง!

หมัดทั้งสองปะทะกันอย่างกะทันหันกลางอากาศ เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดแผ่กระจายออกโดยมีคนทั้งสองเป็นจุดศูนย์กลาง เหล่าโจรป่าโดยรอบที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่ำต้อย ต่างถูกกระแสปราณจิตพัดจนปลิวไปกระแทกกับผนังไม้ของค่ายโจรและกระอักเลือดออกมาตามๆ กัน

เมื่อฝุ่นควันจางหายไป ทั้งสองคนต่างถอยร่นไปด้านหลังคนละหนึ่งก้าว และยืนหยัดอยู่ได้อย่างมั่นคง

ผลการปะทะกลับกลายเป็นเสมอกัน!

เหล่าโจรป่าภายในค่ายโจรต่างพากันอึ้งงันจนอ้าปากค้างกว้างจนแทบจะยัดหมัดเข้าไปได้: “ผู้นำใหญ่ที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเก้า ถึงกับถูกเจ้าหนูขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสองรับหมัดเอาไว้ได้หรือนี่? เจ้าเด็กนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดชนิดใดกันแน่!”

ผู้นำใหญ่จ้องเย่เฟิงเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ: “เจ้าที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสอง จะรับหมัดของข้าเอาไว้ได้อย่างไร?” หมัดเมื่อครู่นี้เขาใช้ออกถึงพลังเจ็ดส่วนต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับแปดก็ต้องถูกชกจนปลิวไปแล้ว ทว่าเย่เฟิงกลับถอยร่นไปเพียงก้าวเดียวเท่านั้น!

เขาพลันได้สติขึ้นมาทันที

เจ้าเด็กนี่ต้องเป็นอัจฉริยะศิษย์ของนิกายเฟยอวิ๋นแน่นอน บนร่างกายย่อมต้องมีสมบัติวิญญาณที่นิกายมอบให้ และยังมีพรสวรรค์ผิดมนุษย์มนาจนรับมือได้ยากยิ่งนัก

“ต้องสังหารมันให้ได้!” ผู้นำใหญ่ตัดสินใจอย่างจิตใจปลอดโปร่ง

“หากสังหารมันได้ ไม่เพียงแต่จะชิงสมบัติวิญญาณบนตัวมันมาชดเชยความสูญเสียของพี่ใหญ่รองและพี่ใหญ่สามได้เท่านั้น ทว่ายังเป็นการป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายกลับไปแจ้งนิกายเฟยอวิ๋นมาล้างแค้นได้อีกด้วย และหากอาศัยสมบัติวิญญาณเหล่านั้น ไม่แน่ว่าข้าอาจจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหนิงเจินได้!”

เมื่อคิดได้ที่นี่ ผู้นำใหญ่ก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป กลิ่นอายบนร่างกายพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดของขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเก้าเข้าปกคลุมทั่วทั้งค่ายโจร จนเหล่าโจรป่าโดยรอบแทบจะหายใจไม่ออก

เขากำหมัดทั้งสองข้างแน่น ปราณแท้บนหมัดควบแน่น成สิ่งที่เป็นแก่นแท้รูปธรรม เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะใช้เคล็ดวิชาทะลวงขีดจำกัดที่ได้ศึกษาเล่าเรียนมาทั้งชีวิต

กระบวนท่านี้เขาเคยใช้สังหารนิกายศิษย์มาแล้วหลายคน และหาได้เคยพลาดท่าไม่!

ผู้นำใหญ่จ้องมองเย่เฟิงด้วยสายตาที่เย็นชา ประหนึ่งจ้องมองคนที่ตายไปแล้ว: “เจ้าหนู ได้ตายภายใต้หมัดทลายภูผาของข้านี้ ก็นับว่าเจ้าตายได้อย่างสมเกียรติแล้ว!”