บทที่ 26 บุกค่ายเฮยเซิน

บทที่ 26 บุกค่ายเฮยเซิน

เสียงฝีเท้าจากกีบม้าย่ำลงบนถนนแผ่นศิลาเขียว จนเกิดฝุ่นละอองฟุ้งกระจายขึ้นมาเล็กน้อย

เย่เฟิงควบม้าสีแดงที่หยิบยืมมาจากนิกายเฟยอวิ๋น เขาใช้เวลาเดินทางประมาณสองชั่วยาม ในที่สุดเขาก็ได้เห็นเค้าโครงของเมืองชิงมู่ปรากฏแก่สายตา

เขาดึงบังเหียนม้าให้หยุดนิ่ง ก่อนจะพลิกกายลงจากหลังม้า และมุ่งหน้าเดินตรงไปยังจวนที่ดูโอ่อ่ามีภูมิฐานที่สุดซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองทันที

นั่นคือตำหนักของตระกูลจางซึ่งเป็นผู้ออกภารกิจในครั้งนี้

ทันทีที่เดินไปถึงหน้าประตูจวน คนในตระกูลของตระกูลจางที่ทำหน้าที่เฝ้าประตูอยู่ เมื่อเหลือบไปเห็นชุดของสายในที่เย่เฟิงสวมใส่ แววตาของเขาก็พลันลุกวาวขึ้นมาทันที ก่อนจะตะเบ็งเสียงตะโกนเข้าไปภายในลานจวนอย่างสุดเสียง: “ใต้เท้าจากนิกายเฟยอวิ๋นมาถึงแล้ว! ใต้เท้าจากนิกายเฟยอวิ๋นเดินทางมาถึงแล้ว!”

สิ้นเสียงตะโกน จวนตระกูลจางที่เคยเงียบสงบก็พลันตกอยู่ในความจอแจวุ่นวายทันที

เหล่าคนรับใช้ต่างพากันยกน้ำชาและขนมวิ่งออกมาอย่างรีบร้อน พร้อมด้วยคนในตระกูลอีกหลายคนที่สวมชุดผ้าไหม ต่างพากันห้อมล้อมชายชราข้าขาวผู้หนึ่งที่เดินนำออกมาอย่างรวดเร็ว เขาคือจางจิ้นซั่น ประมุขของตระกูลจางนั่นเอง

จางจิ้นซั่นประสานมือคารวะมาแต่ไกล บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้น: “ท่านนี้คงจะเป็นอาจารย์เซียนจากนิกายเฟยอวิ๋นใช่ไหม?ขอรับ? เชิญด้านในก่อนเถิด เชิญด้านในก่อน!”

เย่เฟิงเดินตามเข้าไปภายในห้องรับรอง จางจิ้นซั่นยืนกรานที่จะให้เขานั่งในตำแหน่งประธาน ส่วนตัวเขาเองก็นั่งลงที่ด้านข้างพร้อมกับลงมือรินน้ำชาให้ด้วยตนเอง: “การที่อาจารย์เซียนเดินทางมาในครั้งนี้ นับเป็นวาสนาของเมืองชิงมู่อย่างแท้จริง! ท่านไม่ทราบว่า พวกโจรป่าจากเขาเฮยเซินพวกนั้น ทำให้พวกเราเดือดร้อนจนแทบจะใช้ชีวิตอยู่ต่อไม่ได้แล้ว!”

เขาทอดถอนใจออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอย่างขมขื่น: “แต่เดิมเมืองชิงมู่ของพวกเรานั้นสงบสุขยิ่งนัก การค้าขายรุ่งเรือง ชาวเมืองต่างใช้ชีวิตตามครรลองอย่างสงบ ทว่าตั้งแต่พวกโจรจากเขาเฮยเซินพวกนี้โผล่ออกมา ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ก็หาความสงบสุขไม่ได้เลย”

“พวกมันมักจะออกมาดักปล้นชิงทรัพย์ ชิงเสบียง ชิงเงินทอง ทั้งยังลักพาตัวชายฉกรรจ์ไปเป็นแรงงานทาสภายในค่ายโจรอีก ในยามนี้แม้จะเป็นช่วงกลางวัน ชาวเมืองต่างก็ไม่กล้าออกนอกบ้านโดยไม่จำเป็น ร้านค้าต่างๆ ก็พากันปิดตัวลงไปกว่าครึ่ง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมืองชิงมู่คงต้องพินาศเป็นแน่!”

เย่เฟิงถือถ้วยชาไว้ ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามขอบถ้วยเบาๆ รอจนจางจิ้นซั่นกล่าวจบ เขาจึงเปิดฉากถามขึ้นทันที: “นายท่านจาง ตำแหน่งที่พวกโจรเขาเฮยเซินประจำการอยู่นั้นอยู่ที่ใดกันแน่?”

จางจิ้นซั่นอึ้งไปเล็กน้อย เขาคิดไม่ถึงว่าเย่เฟิงจะถามเข้าประเด็นอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ จึงรีบตอบกลับไปทันที: “พวกเราได้แอบส่งคนไปคอยติดตามดูอยู่ก่อนแล้ว พวกโจรป่าพวกนั้นประจำการอยู่บนเนินเขาเฮยเซินทางทิศตะวันตกของเมืองชิงมู่ห่างไปประมาณยี่สิบลี้ ค่ายโจรนั้นถูกสร้างไว้ที่บริเวณกึ่งกลางเขา หากคำนวณดูคร่าวๆ แล้ว จำนวนพวกมันน่าจะมีหลายร้อยคน ซึ่งมีความต่างของข้อมูลกับที่ปรากฏบนแผ่นภารกิจของอาจารย์เซียนไม่มากนัก”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอขึ้นเบาๆ: “อาจารย์เซียน หรือว่าพวกเราจะรอให้ฟ้ามืดลงเสียก่อนแล้วค่อยลงมือดีขอรับ? พวกโจรป่านั้นมีจำนวนมาก ทว่าท่านเพียงตัวคนเดียว...”

“ไม่จำเป็น” เย่เฟิงกล่าวแทรกขึ้น พร้อมกับโบกมือแกว่งแขนอย่างไม่ใส่ใจ “หากต้องการความสงบสุขอย่างถาวร ก็จงทำตามที่ข้าสั่ง ให้คนในตระกูลของจวนของท่านที่คุ้นเคยกับเส้นทางบนเนินเขาเฮยเซินนำทางข้าไปที่ค่ายโจร และจงระดมองครักษ์ที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรแข็งแกร่งที่สุดในเมืองชิงมู่ ไปซุ่มรออยู่ที่บริเวณรอบๆ เนินเขาเฮยเซิน หากเห็นพวกโจรป่าคนใดหลบหนีออกมา ก็ให้พยายามขัดขวางเอาไว้ ทว่าหากขวางไม่อยู่ก็ไม่ต้องฝืนจนถึงแก่ชีวิต ให้ยึดถือความปลอดภัยเป็นอันดับแรก”

จางจิ้นซั่นยังคงรู้สึกกังวลอยู่ภายในใจ ทว่าเมื่อเห็นแววตาอันเด็ดเดี่ยวของเย่เฟิง เขาก็ไม่กล้าที่จะโต้แย้ง

การตัดสินใจของศิษย์จากนิกายเฟยอวิ๋น หาใช่สิ่งที่คนในตระกูลในโลกปุถุชน/ธรรมดาเช่นเขาจะสงสัยได้ เขาจึงรีบพยักหน้าทันที: “ตกลงขอรับ! ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!”

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม คนในตระกูลของตระกูลจางที่มีรูปร่างผอมเพรียวผู้หนึ่งก็จูงม้าเดินเข้ามา ในมือของเขายังถือแผนที่เส้นทางขึ้นเขาฉบับย่อเอาไว้ด้วย

เย่เฟิงพลิกกายขึ้นบนหลังม้า ควบม้าตามคนในตระกูลผู้นั้นมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเนินเขาเฮยเซินทันที

ผ่านไปสองเค่อ ทั้งสองคนก็เดินทางมาถึงบริเวณเชิงเขาของเนินเขาเฮยเซิน

คนในตระกูลผู้นั้นชี้ไปยังเค้าโครงของค่ายโจรที่ถูกแมกไม้บดบังอยู่เบื้องหน้า พร้อมกับกดเสียงให้ต่ำลง: “อาจารย์เซียน ด้านหน้าคือค่ายโจรของพวกโจรเขาเฮยเซินแล้วขอรับ ภายในนั้นพอจะแว่วเสียงความเคลื่อนไหวอยู่บ้าง”

ในยามที่เขากล่าวอยู่นั้น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เย่เฟิงพยักหน้า: “เจ้ากลับไปเถิด ไปบอกนายท่านจางให้ทำตามแผนการที่วางไว้”

คนในตระกูลผู้นั้นประหนึ่งได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ เขารีบก้มตัวทำความเคารพ แล้วหันหลังวิ่งกลับไปทันที ฝีเท้าของเขารวดเร็วราวกับว่ามีพวกโจรป่าไล่ตามอยู่เบื้องหลัง

เย่เฟิงมองตามหลังเขาไปพลางส่ายหน้าเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาก็พลิกกายลงจากหลังม้า นำม้าไปผูกไว้ที่หลังต้นไม้ แล้วจึงมุ่งหน้าเดินตรงไปยังค่ายโจรเพียงลำพัง

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตการเฝ้าระวังรอบนอกของค่ายโจร เสียงตะโกนอันหยาบกระด้างก็ดังแว่วมาทันที: “หยุด! เจ้าเป็นใครกัน?”

เย่เฟิงเงยหน้ามองไป พบโจรป่าสองคนที่ถือดาบเหล็ก ยืนอยู่บนหอคอยเฝ้าระวังหน้าประตูค่ายโจร กำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยความระแวดระวัง

เมื่อเห็นเย่เฟิงไม่ตอบคำถาม โจรป่าคนหนึ่งจึงรีบคว้าแตรเขาสัตว์ขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่ที่ข้างเอวขึ้นมา

เสียงของแตรเขาสัตว์ดังสนั่นไปทั่วป่าเขาทันที นี่คือสัญญาณเรียกพลของค่ายโจร

ไม่นานนัก ประตูไม้ของค่ายโจรก็ถูกผลักเปิดออกดัง “เอี๊ยด” โจรป่านับสิบคนกรูออกมา บางคนแบกขวาน บางคนถือกระบองเขี้ยวหมาป่า ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่: “เกิดอันใดขึ้น? ทำไมถึงเป่าสัญญาณเรียกพลทั้งที่ยังไม่มีอันใด?”

“หรือว่าจะมีคนหลงทางผ่านมา ไล่ไปเสียก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ?”

ทว่าเมื่อพวกมันเห็นชุดของสายในจากนิกายเฟยอวิ๋นที่เย่เฟิงสวมใส่อยู่ ความประมาทบนใบหน้าก็พลันเลือนหายไป และถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกทันที

ผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายเฟยอวิ๋น!

นั่นคือตัวตนที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ พวกโจรป่าเช่นพวกมันย่อมไม่กล้าไปล่วงเกินเด็ดขาด

“เร็ว! รีบไปแจ้งผู้นำใหญ่และพี่ใหญ่รองเร็ว! บอกว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายเฟยอวิ๋นมาหาถึงหน้าประตูแล้ว!” โจรป่าคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำโจรตัวเล็กๆ ตะโกนลั่น น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความหวาดกลัว

เย่เฟิงขี้เกียจที่จะรอให้พวกมันไปรายงาน เขาจึงมุ่งหน้าเดินตรงเข้าไป แล้วยกเท้าถีบเข้าที่ประตูไม้ของค่ายโจรทันที

ปัง!

ประตูไม้ที่หนาหนักถูกถีบจนเปิดออก เศษไม้กระจัดกระจายไปทั่ว เขาไพล่มือยืนอยู่ที่หน้าประตู สายตากวาดมองเหล่าโจรป่าที่อยู่ภายในลาน

“บังอาจนัก! บังอาจบุกรุกค่ายเฮยเซินของข้า!” น้ำเสียงอันดุร้ายดังขึ้น พร้อมกับชายฉกรรจ์ที่มีรอยแผลเป็นจากคมดาบสามสายบนใบหน้าเดินนำออกมาจากฝูงชน เขาคือพี่ใหญ่รองแห่งค่ายเฮยเซินนั่นเอง

เขาจ้องมองเย่เฟิงด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม ทั่วทั้งร่างแผ่กระจายกลิ่นอายของขอบเขตรวบรวมลมปราณออกมา

ทว่าเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเย่เฟิง ความดุร้ายบนใบหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นเรื่องประหลาดใจทันที: “ฮ่าๆๆ! ที่แท้ก็เป็นเพียงเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสองเท่านั้น! นิกายเฟยอวิ๋นถึงกับส่งศิษย์ที่อ่อนแอถึงเพียงนี้มา นี่มิใช่รนหาที่ตายหรือ?”

แม้จะมีความรู้สึกประหลาดใจ ทว่าเขาก็เคยได้ยินข่าวลือมาบ้างว่าศิษย์นิกายเฟยอวิ๋นนั้นเชี่ยวชาญการต่อสู้ข้ามระดับ จึงไม่กล้าประมาท เขาจึงโบกมือสั่งการทันที: “พวกเจ้า! ล้อมมันไว้! อย่าให้มันหนีไปได้! วันนี้พวกเราจะสั่งสอนนิกายเฟยอวิ๋นให้รู้สำนึกเสียบ้าง!”

โจรป่านับสิบคนรีบกรูเข้ามาล้อมเย่เฟิงเอาไว้ทุกทิศทาง ประหนึ่งเห็นเขาเป็นปลาในพาน

ที่ด้านนอกค่ายโจร เหล่าองครักษ์จากตระกูลจางที่ซุ่มซ่อนอยู่ในป่าเมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ ต่างก็พากันตื่นตระหนกทันที: “แย่แล้ว! ทำไมใต้เท้าถึงบุกเดี่ยวเข้าไปเช่นนั้น? ยามนี้ถูกล้อมไว้หมดแล้วจะทำอย่างไรดี?”

“รู้อย่างนี้ข้าน่าจะเตือนใต้เท้าเสียหน่อย ให้รอพวกเราเตรียมตัวให้พร้อมก่อนค่อยลงมือ!”

ทว่าก็มีองครักษ์เพียงไม่กี่คนที่เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเย่เฟิงพึมพำเบาๆ: “ไม่แน่ว่าใต้เท้าอาจจะมีวิธีการอันทงเทียนก็ได้นะ? รอคอยดูสถานการณ์ไปก่อนเถิด...”

เย่เฟิงยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อม สายตาของเขายังคงราบเรียบขณะกวาดมองเหล่าโจรป่าโดยรอบ

ส่วนใหญ่เป็นเพียงขอบเขตขัดเกลากายา ผู้ที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณมีเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น ซึ่งไม่ต่างกันมากจากที่เขาคาดการณ์ไว้

ทว่าในไม่ช้า แววตาของเขาพลันเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

นอกจากพี่ใหญ่รองที่อยู่เบื้องหน้าซึ่งอยู่ในขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดแล้ว ในบริเวณที่ไม่ห่างไกลนัก ยังมีโจรป่าอีกคนหนึ่งที่สวมชุดยาวผ้าไหมสีดำ ซึ่งมีอัธยาศัยไม่ด้อยไปกว่าพี่ใหญ่รองเลย และบนร่างกายของเขาก็แผ่กระจายกลิ่นอายของขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดออกมาเช่นกัน!

บนแผ่นภารกิจระบุเพียงว่าผู้นำใหญ่เท่านั้นที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีพี่ใหญ่รองที่เป็นระดับเจ็ดเพิ่มมาอีกคนหนึ่งด้วย

ทว่าเย่เฟิงหาได้มีความหวาดกลัวแม้เพียงนิดไม่ ในดวงตากลับแวบผ่านประกายแห่งความตื่นเต้นขึ้นมาสายหนึ่ง

ขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดถึงสองคน ช่างพอดิบพอดีที่จะใช้ทดสอบระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาในยามนี้ว่าแข็งแกร่งเพียงใด

ภายในร่างกายของเย่เฟิง เคล็ดวิชาชิงหยวน เริ่มโคจรขึ้นอย่างเงียบเชียบ ปราณแท้อันหนักแน่นจากการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาระดับลึกลับขั้นต่ำไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ กระบี่ไม้ที่ข้างเอวประหนึ่งสัมผัสได้ถึงเจตจำนงต่อสู้ของผู้เป็นเจ้าของ จึงสั่นไหวเบาๆ

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดถึงสองคน เขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม