บทที่ 36 ศิษย์สายนอกสำนักชิงอวิ๋น: "เด็กเส้น" ผู้มาใหม่

ประตูภูเขาของสำนักชิงอวิ๋นนั้นยิ่งใหญ่กว่ากำแพงเมืองชิงหยางนับร้อยเท่า

บันไดหยกขาวทอดตัวยาวตรงสู่หมู่เมฆ สิงโตหินทั้งสองข้างพ่นหมอกวิญญาณออกมา

เหนือประตูภูเขามีอักษรสีทองสามตัวสลักไว้ว่า "สำนักชิงอวิ๋น" ถูกโอบล้อมด้วยค่ายกลส่องประกายเจิดจ้า

มองจากที่ไกลๆ ดูประหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ รายล้อมด้วยกลิ่นอายเซียน

หลินฟานยืนอยู่หน้าประตูภูเขา แหงนคอเพ่งมองอยู่นานก่อนจะเม้มปาก "ประตูนี้คงแพงมิเบาเลยนะ สาดผงทองไปตั้งเยอะขนาดนั้น จะเอาไปซื้อขนมน้ำตาลได้ตั้งกี่ชั่งกันเชียว?"

ซูชิงหาน: "..."

นางถอดใจที่จะแก้ไขวิธีคิดแบบ "ชาวบ้าน" ของหลินฟานไปนานแล้ว

หลังจากแสดงป้ายประจำสำนัก ศิษย์ที่เฝ้าประตูภูเขาก็ปล่อยให้พวกเขาผ่านไปอย่างนอบน้อม สายตาของเขาหยุดอยู่ที่หลินฟานครู่หนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น—ศิษย์สายนอกที่อัจฉริยะสายในอย่างซูชิงหานพามาด้วยตัวเองนั้นหาได้ยากยิ่งนัก

พ้นประตูภูเขาไปคือพื้นที่ของศิษย์สายนอก

บนลานกว้างที่ปูด้วยหินสีน้ำเงิน มีศิษย์จำนวนมากในชุดสีเทาของสายนอกกำลังฝึกซ้อมอยู่ เสียงหมัดลมหวีดหวิว พลังกระบี่พุ่งพล่านไขว้กันไปมา

แต่ละคนดูเปี่ยมไปด้วยพลัง ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นในการบ่มเพาะ

เมื่อเห็นซูชิงหาน ศิษย์หลายคนหยุดการเคลื่อนไหวและทำความเคารพอย่างนอบน้อม "คารวะศิษย์พี่ซู!"

ซูชิงหานพยักหน้าเล็กน้อยและพาหลินฟานตรงไปยังที่ทำการลงทะเบียน

ชุดสีขาวของนางโดดเด่นท่ามกลางเหล่าศิษย์ชุดเทา ประหนึ่งดอกบัวหิมะที่พลัดหลงลงมาสู่โลกมนุษย์

"นั่นใครน่ะ? คนที่ตามศิษย์พี่ซูมา?"

"มิรู้สิ หน้าตาไม่คุ้นเลย สวมชุดผ้าหยาบธรรมดา มิดูเหมือนคนในสำนักเรา"

"ข้าได้ยินมาว่าศิษย์พี่ซูพาเขามาจากเมืองชิงหยาง ให้เข้าสายนอกโดยตรง แถมยังข้ามขั้นตอนการทดสอบเข้าสำนักด้วยนะ!"

เสียงซุบซิบดังขึ้นประหนึ่งระลอกคลื่น สายตาหลายคู่จับจ้องมาที่หลินฟาน เต็มไปด้วยความสงสัย การพินิจพิเคราะห์ และความอิจฉาที่มิมิการปิดบัง

ศิษย์สายนอกสำนักชิงอวิ๋นมีนับพันคน และทุกคนต้องผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดเพื่อจะได้เข้ามา

เจ้าเด็กนี่มีสิทธิ์อันใดถึงได้เข้าทางประตูหลัง?

อาวุโสที่ที่ทำการลงทะเบียนเห็นซูชิงหานก็เผยรอยยิ้มออกมา "ชิงหาน คนนี้คือศิษย์ที่เจ้าพูดถึงงั้นหรือ?"

"ใช่ค่ะ อาวุโสหลี่" ซูชิงหานพยักหน้า "เขาชื่อหลินฟาน มาจากเมืองชิงหยาง รบกวนท่านลงทะเบียนให้เขาด้วยค่ะ"

อาวุโสหลี่พินิจหลินฟาน เมื่อเห็นว่าตบะบารมีอยู่เพียงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า แววตาแห่งความมิเห็นด้วยก็วาบผ่านไปครู่หนึ่ง

ทว่าเพื่อเห็นแก่หน้าของซูชิงหาน เขาจึงยังคงหยิบพู่กันขึ้นมา: "ชื่อ หลินฟาน ตบะบารมี กลั่นลมปราณขั้นที่ห้า อืม... จัดให้เขาไปอยู่เรือนพักลำดับซีของสายนอก"

ศิษย์สายนอกจะถูกจัดห้องพักตามตบะบารมีและพรสวรรค์

เรือนพักลำดับซีคือที่ที่แย่ที่สุด ส่วนใหญ่เป็นที่อยู่ของศิษย์ที่มีพรสวรรค์งั้นๆ และตบะบารมีต่ำ

หลินฟานมิมีข้อคัดค้านใดๆ ตรงกันข้ามเขากลับค่อนข้างพอใจ: "เรือนพักลำดับซีก็ดีนะ ฟังดูเย็นสบายดี เหมาะแก่การนอนพักผ่อน"

ศิษย์สายนอกรอบข้างได้ยินเช่นนั้นก็พากันแค่นเสียงดูถูกทันที

"เหอะ เข้ามาทางประตูหลังจริงๆ ด้วย จิตใจมิได้จดจ่อกับการบ่มเพาะเลยสักนิด!"

"กลั่นลมปราณขั้นที่ห้าบังอาจมาที่สำนักชิงอวิ๋น? มิใช่ว่ามาเพื่อใช้ชีวิตไปวันๆ หรอกหรือ?"

"ดูจากสภาพแล้ว เขาคงแค่อยากจะเกาะศิษย์พี่ซูกินล่ะสิ ช่างไร้ยางอายนัก!"

ศิษย์สายนอกร่างสูงกำยำคนหนึ่งอดมิได้ที่จะก้าวออกมา กอดอกพลางมองหลินฟานด้วยน้ำเสียงมิมิเป็นมิตร: "เจ้าหนู สำนักชิงอวิ๋นมิใช่ที่ที่เจ้าจะมาทำตัวเหลวไหล! หากมิมิความสามารถก็อย่ามาแย่งที่คนอื่นเขาสิ กลับเมืองชิงหยางของเจ้าไปเสีย!"

ศิษย์ผู้นี้ชื่อจางเหมิง อยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด นับว่าพอมีฝีมืออยู่ในสายนอก

เขาแอบชอบซูชิงหานอยู่ และรู้สึกเดือดดาลตั้งแต่เห็นหลินฟานอยู่ข้างกายนางแล้ว

ซูชิงหานขมวดคิ้วกำลังจะเอ่ยปาก ทว่าหลินฟานกลับชิงตัดหน้า

เขาเดินเข้าไปหาจางเหมิงพลางฉีกยิ้ม ตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ "พี่ชายท่านพูดถูก ข้ามิมิความสามารถจริงๆ นั่นแหละขอรับ"

จางเหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง มิคาดคิดว่าเขาจะ "ยอมรับตรงๆ" ขนาดนี้

น้ำเสียงของหลินฟานเปลี่ยนไป เขาขยับอกพลางเสริมด้วยสีหน้า "ภาคภูมิใจ": "ทว่าข้าดวงดีนะขอรับ! ดูสิ ข้าสามารถมายืนอยู่ตรงนี้ได้ มิมิต้องผ่าฟืนหรือหาบน้ำ มิใช่เพราะข้า... หน้าตาดีหรอกหรือขอรับ?"

เขาชี้ไปที่ใบหน้าตัวเองพลางเอ่ยอย่างจริงจัง "ถูกต้องแล้วขอรับ ข้าอาศัยหน้าตาในการใช้ชีวิต อิจฉาล่ะสิขอรับ?"

ทั่วทั้งบริเวณเงียบกริบลงในทันที

เหล่าศิษย์สายนอกต่างอึ้งจนตาค้าง พวกเขาเคยเห็นคนหน้าด้านมามาก ทว่ามิเคยเห็นใครหน้าด้านปานนี้มาก่อน!

อาศัยหน้าตาในการใช้ชีวิตงั้นหรือ? เขามีคู่ควรตรงไหน?

ใบหน้าของจางเหมิงแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาชี้นิ้วไปที่หลินฟานจนพูดมิออก: "เจ้า... เจ้ามันไร้ยางอาย!"

"โอ้ ท่านพูดแบบนั้นมิได้นะขอรับ" หลินฟานแบมือ "หน้าตาดีก็เป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง ท่านมีไหมเล่าขอรับ? หากมิมิก็อย่าริษยากันเลย

อีกอย่าง แม่นางซูเต็มใจพาข้ามาเอง นั่นย่อมหมายความว่านางตาถึงใช่ไหมขอรับ แม่นางเซียน?"

เขาหันไปมองซูชิงหาน พลางยิ้มประหนึ่งแมวที่ขโมยปลาได้

ซูชิงหานถูกตรรกะอันธพาลของเขาขวางไว้จนพูดมิออก ทั้งรู้สึกอ่อนใจและขบขัน ทว่านางก็ยังคงพยักหน้าให้ความร่วมมือ: "แม้ตบะของหลินฟานจะมิสูง ทว่าจิตใจของเขานับว่าใช้ได้

เหล่าศิษย์ร่วมสำนัก มิมิต้องกล่าวสิ่งใดต่อแล้ว"

เมื่อซูชิงหานออกปาก จางเหมิงต่อให้มิพอใจเพียงใดก็มิกล้าแสดงอาการออกมา

เขาได้แต่ถลึงตาอาฆาตใส่หลินฟานคราหนึ่งก่อนจะหมุนตัวจากไป

ศิษย์คนอื่นๆ ก็มิกล้าเอ่ยสิ่งใดต่อ ทว่าสายตาที่มองหลินฟานกลับยิ่งเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม—เด็กเส้นของแท้ แถมยังโอหังปานนี้!

อาวุโสหลี่ลงทะเบียนเสร็จสิ้นและยื่นป้ายสีเทาของสายนอกให้หลินฟาน: "รับไปเสีย และไปที่เรือนพักลำดับซีเพื่อหาผู้จัดการหลิว เขาจะจัดที่พักให้เจ้าเอง

ชิงหาน เจ้าควรกลับสายในได้แล้ว เหล่าอาวุโสกำลังรอเจ้าอยู่"

"ค่ะ" ซูชิงหานหันมามองหลินฟานพลางกำชับ "กฎเกณฑ์ในสายนอกมีมิน้อย อย่าไปก่อเรื่องล่ะ

หากมีเรื่องลำบาก เจ้าสามารถไปหาข้าที่สายในได้ทุกเมื่อ"

"ทราบแล้ว ทราบแล้ว ท่านไปทำธุระเถิดขอรับ" หลินฟานโบกมือลา อยากจะไปดู "ห้องใหม่" ใจจะขาด "ข้าสัญญาว่าจะเป็นเด็กดีและมิก่อเรื่องแน่นอนขอรับ... อย่างมากก็นอนเฉยๆ เท่านั้นเอง"

ซูชิงหานส่ายหัวอย่างจนปัญญาและหมุนตัวเดินออกจากพื้นที่สายนอกไป เงาร่างสีขาวของนางหายลับไปอย่างรวดเร็วบนบันไดหินที่อยู่ไกลออกไป

หลินฟานถือป้ายและเดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังเรือนพักลำดับซีท่ามกลางเสียงติฉินนินทาและสายตาที่อิจฉาริษยา

จิ้งจอกวิญญาณอัคคีโผล่หัวออกมาจากอ้อมอก แยกเขี้ยวใส่ศิษย์ที่ถลึงตาใส่เขา ทว่าหลินฟานกลับดันมันกลับเข้าไป: "อย่าก่อเรื่องสิ เก็บแรงไว้เถอะ คืนนี้เราค่อยหาโอกาสไปขโมยไก่กัน..."

【ระบบ: ตรวจพบว่าโฮสต์ "ยอมรับตรงๆ ว่าอาศัยหน้าตาในการใช้ชีวิต" ได้รับค่าความตกใจจากศิษย์สายนอก +2000! รางวัล: 'บัตรแซงคิวโรงอาหารสายนอก x5' (สามารถใช้เพื่อรับอาหารก่อนในช่วงเวลาเร่งด่วน) ขอรับ】

หลินฟานเลิกคิ้ว รางวัลนี้ช่างใช้งานได้จริงยิ่งนัก!

เขาเหลียวกลับไปมองศิษย์สายนอกที่ยังคงวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก

เด็กเส้นงั้นหรือ? อาศัยหน้าตาหากินงั้นหรือ?

อยากพูดอันใดก็พูดไปเถิดขอรับ

สำหรับเขา การที่สามารถเข้าสู่สำนักชิงอวิ๋นได้อย่างราบรื่น มิมิต้องผ่าฟืนหรือหาบน้ำ และมีที่ให้นอนก็นับว่าเพียงพอแล้ว

ส่วนเรื่องลมปากพวกนั้นน่ะหรือ?

เหอะ มันมิได้สำคัญเท่าจิ้งจอกวิญญาณอัคคีในอ้อมอกข้าหรอกขอรับ

จากทิศทางของเรือนพักลำดับซี มีเสียงศิษย์คนอื่นๆ กำลังฝึกกระบี่แว่วมา

หลินฟานหาววอดพลางเร่งฝีเท้าขึ้น

"รีบไปหาที่นอนเถอะ ข้าจะงีบสักหน่อย"

การเช็คอินที่ "หมู่บ้านเริ่มต้น" แห่งใหม่เสร็จสิ้นอย่างสวยงาม

ต่อไปก็คือเรื่องที่ว่าจะนอนแผ่ใช้ชีวิตปลาเค็มในสำนักชิงอวิ๋นแห่งนี้ต่อไปอย่างไรดี

อาศัยหน้าตาหากินแล้วมันผิดตรงไหนกันเล่าขอรับ?

ขอแค่สบายก็พอแล้วขอรับ